鳳無(wú)世在前朝為臣，深知一個(gè)仁明君主的重要性，可有時(shí)候?yàn)榱嘶\絡(luò)大臣也不得不做出一些出格的事來(lái)，皇后壽辰辦的奢華富麗，看似鳳寵，實(shí)則是給足了柳家面子，他在這張龍椅上坐了二十多年，只有太子一派與瑕王達(dá)到分庭抗禮之勢(shì)，他的皇位才能坐的更久，帝王家，有時(shí)候就是這么無(wú)情。
    連清澄回府之后才把這其中的道理想透，然而，讓兩股勢(shì)力相互對(duì)抗，對(duì)皇上來(lái)說(shuō)不見(jiàn)得是最安全的。
    這日剛起了床，水靈玉端水進(jìn)來(lái)服侍她洗臉，方穿好衣服，龍伯便敲響了她的房門。
    “三公子，宮里來(lái)了圣旨，王爺命您速去前廳。”
    圣旨？
    她皺著眉遲疑了一下，而后迅速穿好衣服匆匆跑出去。
    爹和大哥已經(jīng)在地上跪著了，她看了眼宣旨的人，竟是皇上身邊的貼身太監(jiān)高公公。
    連清流眼神示意她跪過(guò)來(lái)，眸間帶著一絲憂慮，皇后娘娘壽辰剛過(guò)，宮里就下了圣旨，以往接旨與澄兒并無(wú)關(guān)聯(lián)，而今天高公公卻執(zhí)意讓她過(guò)來(lái)，這一切發(fā)生的太過(guò)突然，讓他感到深深的不安。
    “奉天承運(yùn)，皇帝詔曰，連王爺三子連清澄才華高斗，朕甚為賞識(shí)，今日皇家校場(chǎng)賽馬，著命其與世子連清流共與。”
    高公公朗聲宣完，合上圣旨交給了連褚城。
    而連清澄的大腦已一片混沌，皇家校場(chǎng)是皇上的親衛(wèi)軍所訓(xùn)練的地方，眾皇子及大臣嫡子們每月都有一天在此賽馬比箭，以往都是大哥獨(dú)去，今天皇上怎么會(huì)親下圣旨指名讓她也參加？
    “爹.......”
    連清流沉聲叫著，話還未出口便被連褚城打斷了，“既然圣意以下，澄兒就速回去準(zhǔn)備一下吧。”
    “不必了，王爺，老奴都已經(jīng)打點(diǎn)好了，時(shí)辰緊迫，世子與三公子還是現(xiàn)在便走的好，讓皇上等急了，老奴也不好交代。”
    高公公呵呵笑道，帶著十足震懾的語(yǔ)氣。
    “是”。
    連清澄低聲應(yīng)著，見(jiàn)大哥嚅動(dòng)了下唇瓣還想說(shuō)什么，忙輕輕拉了拉他的衣袖給制止了。
    校場(chǎng)的練兵聲一陣高過(guò)一陣，她坐在馬上看著前方飄起的塵沙以及兵器碰撞在一起發(fā)出的刺音，薄唇再次抿起。
    古時(shí)君王為了穩(wěn)固江山，往往會(huì)在暗中培養(yǎng)一支訓(xùn)練有素的精兵，一面是為了保護(hù)自身安全，而更重要的作用則是用來(lái)威懾京都的大臣，可她實(shí)在猜不透，皇上叫自己來(lái)又是何意，整個(gè)京都城有才之人數(shù)不勝數(shù)，難道單單只因?yàn)椋沁B家的子嗣嗎？
    一個(gè)士兵跑過(guò)來(lái)拉住韁繩，見(jiàn)馬停下，她翻身下來(lái)，跟在連清流后面一同向那坐在高臺(tái)上的人走去。
    “參見(jiàn)皇上。”
    “呵呵，世子今日來(lái)晚了。”
    鳳無(wú)世捋著胡須淡笑，龍眸轉(zhuǎn)而瞥向連清澄諱莫如深的說(shuō)：“三公子也由連王爺親手培養(yǎng)，往年都是世子奪籌，今日你與朕的這些皇子們比試比試，若勝了，朕重重有賞。”
    她震了一下，合掌低下頭，“眾皇子們乃真龍之后，天賦異稟，微臣無(wú)德無(wú)能，怎敢與他們一較高低。”
    “三公子此言差矣，當(dāng)日皇后娘娘壽辰，三公子以一幅龍鳳圖得父皇盛贊，本王自認(rèn)再好的畫工都不及你一半，三公子妄自菲薄了。”
    鳳歸瑕看著她溫聲開(kāi)口，他坐在她右上方，位置恰好與太子相對(duì)，而鳳歸邪則一臉妖魅狀的坐在太子的右手邊。
    “朕與瑕兒想的恰是一個(gè)意思。”
    鳳無(wú)世瞇眼笑了笑，那深邃的龍眸讓連清澄感到一絲心悸。
    自古帝王心思最難猜，今日得寵，他日也便能失寵，榮華公主不正是一個(gè)最好的例子，而自己若能讓皇上信任，今后是不是就不會(huì)再遇上這種困境了？
    她無(wú)奈的嘆了一口氣，抬起頭時(shí)恰好與鳳歸邪的視線相撞，那貍眸下的一彎平靜竟讓她的心緩緩安定了下來(lái)。
    太子鳳歸宇常年多行房樂(lè)之事，早已是靡廢之軀，而鳳歸邪，她篤定以皇后的心機(jī)，定不會(huì)放過(guò)一絲他能夠取代鳳歸宇的機(jī)會(huì)，所以參與比賽的皇子只有鳳歸瑕一人。
    第一場(chǎng)比試是賽馬，她走進(jìn)馬廄中挑了一匹精瘦的小馬駒。
    鳳歸瑕見(jiàn)此嗤笑道：“三公子即便有謙讓之心，表現(xiàn)的是不是也太直白了些？”
    “瑕王錯(cuò)怪了，家弟平日不常騎馬，騎術(shù)不佳乃事實(shí)，并未有心謙讓。”
    連清流走過(guò)來(lái)適時(shí)解釋，將手中的韁繩遞給她，嗔笑道：“這匹小馬駒太瘦，半圈都跑不下來(lái)，落在最后，你誠(chéng)心給爹丟臉嗎？”
    “大哥明知道我不會(huì)選馬的，現(xiàn)在還讓我騎，若不是皇命難違，我怎敢讓眾大臣看爹的笑話。”
    她吸了吸鼻子，樣子極委屈。
    “看來(lái)，今日三公子不管騎與不騎，都注定要在連王爺這“馬上神將”的稱號(hào)上劃下一筆暗色了。”
    鳳歸瑕淡哂，眉峰微挑。
    連清澄放下手里的韁繩，平靜的看了他一眼沒(méi)有說(shuō)話。
    鳳歸邪坐在他的位子上靜觀這邊的事態(tài)，他的手撐在椅子上抵著自己的下巴，唇角微微勾起，鳳歸瑕不了解這個(gè)玉面小兒的脾氣，他卻比她自己都清楚，什么話該說(shuō)什么話不該說(shuō)，總要有個(gè)分寸，現(xiàn)在，她的怒火怕已經(jīng)完全燒起來(lái)了。
    “瑕王，每個(gè)月都是這樣比來(lái)比去的有什么意思，不如，我們換個(gè)比賽方式如何？”
    她斜眼低眉，嘴上帶著一抹意味不明的笑容。
    “怎么比？”
    “以馬賽馬。”
    “這又是什么規(guī)則？”
    鳳歸瑕不解，馬受人馭才能贏，以馬賽馬，何以制勝。
    “你我二人皆在這馬廄中選三匹馬，若有其中兩匹先跑到終點(diǎn)則算這一方贏，瑕王以為如何？”
    連清澄朗聲問(wèn)著，鳳歸瑕抿起唇笑道：“三公子真是越發(fā)有趣了，好，就這么比。”
    改了賽制，自然也就不用一同賽馬了，整個(gè)校場(chǎng)成了連清澄與鳳歸瑕兩人的賽場(chǎng)。
    鳳無(wú)世坐在高臺(tái)上意味莫測(cè)的直盯著連清澄，她直覺(jué)寒芒在背又不敢回頭看，努力壓抑著內(nèi)心的慌亂等著大哥挑馬。
    選好馬后，她與鳳歸瑕并排而站卻離的很遠(yuǎn)，見(jiàn)那些大臣貴子們都圍在他身邊，她極為不恥的轉(zhuǎn)過(guò)頭趴在連清流耳邊低聲問(wèn)：“大哥選的這三匹馬如何？”
    “良莠參半”。
    “比之瑕王呢？”
    “不相上下”。
    連清流如實(shí)回答，方才選馬時(shí)，見(jiàn)鳳歸瑕頗使君子風(fēng)范，即便出于私心，他也不能都選成快馬。
    “如此便好”。
    她含笑點(diǎn)點(diǎn)頭，心里多了七分勝算。
    馬倌站在賽場(chǎng)中揚(yáng)起了手中的紅旗，她看了一眼，讓連清流把跑的最慢的馬牽了上去。
    “不可，瑕王用的是快馬，我們卻用慢馬，結(jié)果不用比不是都顯而易見(jiàn)了嗎？”
    “虧大哥熟讀圣賢書，卻不知何為‘反其道而行’嗎？”
    她眨著眼反問(wèn)，連清流一頓，依舊沒(méi)有明白。
    “總之，聽(tīng)我的就對(duì)了。”
    她走過(guò)去接過(guò)韁繩將馬牽上賽場(chǎng)，鳳歸邪見(jiàn)她牽了一匹劣馬，不屑的笑了笑，勝券在握。
    “反其道而行？有趣，有趣。”
    鳳歸邪參出她的意思，抿著唇輕喃，這次，鳳歸瑕輸定了。
    第一場(chǎng)比試，果然是連清澄輸了，第二場(chǎng)，鳳歸瑕用的是稍次一些的馬，而清澄卻牽上了那匹快馬。
    “她居然是這個(gè)計(jì)策”。
    等兩匹馬均跑了出去，鳳歸瑕才頓悟。
    結(jié)果已經(jīng)分明了，第二場(chǎng)連清澄贏，而第三場(chǎng)，她以稍次一些的馬再次贏了鳳歸瑕的劣等馬，一舉奪冠。
    “好，好啊，果然足智多謀！”
    鳳無(wú)世拍掌稱贊，連褚城這個(gè)兒子，這世間真是千年難得。
    “多謝皇上謬贊。”
    清澄跪地謝恩，手心早已生出一層虛汗。
    這一次她也不過(guò)是僥幸，人處在這世上，總有自己的生活定式，而她，不過(guò)是恰巧利用了鳳歸瑕與常人俱有的弊病才贏了比試而已。
    “你乃實(shí)至名歸，朕并非謬贊，連王爺?shù)膬鹤樱粋€(gè)個(gè)都不簡(jiǎn)單。”
    鳳無(wú)世不過(guò)隨口一說(shuō)，卻讓連清澄與連清流的心一同驚了一下，若剛剛那句是夸獎(jiǎng)，而這一句，卻已含忌憚之意了。
    “佛語(yǔ)常言‘人生在世如身處荊棘，心不動(dòng)，人不妄動(dòng)，不動(dòng)，則不傷’，爹也常以此話教導(dǎo)我們，如心動(dòng)則人妄動(dòng)，傷其身痛其骨，于是體會(huì)世間諸般痛苦，爹為了大昌萬(wàn)世基業(yè)是曾在鬼門關(guān)走過(guò)一遭的人，他只愿我們能胸懷大志護(hù)國(guó)保家，如此才悉心栽培，一番苦心望皇上明鑒。”
    她極誠(chéng)懇的說(shuō)著，只希望能喚起皇上的一絲舊念打消了對(duì)爹的疑心，現(xiàn)在她才真正猜透，若爹真的選擇了一派還好，而保持中庸，勢(shì)必會(huì)讓皇上懷疑他是否已有叛變之心，看來(lái)，她一定要幫鳳歸邪盡快加入這場(chǎng)斗爭(zhēng)中了。
    “外公”。
    鳳歸瑕方進(jìn)書房，見(jiàn)里面坐著一個(gè)人，腳步頓了一下，而后緩緩走進(jìn)去。
    年潁川老態(tài)龍鐘的坐在椅子上，見(jiàn)他來(lái)，只是淡淡的應(yīng)了一聲，一雙飽經(jīng)滄桑的眼深沉的看著他。
    “今天和連清澄比試，你輸了。”
    “是”。
    鳳歸瑕坦然應(yīng)著，目色誠(chéng)摯。
    “哼，連褚城的兒子都比不過(guò)，還妄想他能歸順你，癡人說(shuō)夢(mèng)。”
    年潁川口中吐著一股渾濁之氣，面色慍怒。
    鳳歸瑕倒也無(wú)半分異色，他心里清楚外公都是為了他著想，當(dāng)年父皇稱帝，外公和柳慕賢顧忌榮華公主在民間的聲望合力在金鑾殿威逼父皇，是以才有了榮華公主的死，鳳歸邪沒(méi)了依靠，也就構(gòu)不成威脅，這么多年外公在朝中一直為他鞏固勢(shì)力，為的便是有一天擊垮柳氏一族助他登基，而現(xiàn)在最關(guān)鍵的一員便是連褚城，世人皆知連王最疼愛(ài)的兒子便是三子連清澄，今日一番比試，這個(gè)連三公子似乎比連清流更難對(duì)付，有他橫在中間，連褚城只怕是更難表態(tài)，尤其是連清澄在校場(chǎng)上還對(duì)父皇說(shuō)了那樣一番話，不過(guò)，這對(duì)他們來(lái)說(shuō)也未必就是件壞事。
    “連褚城不歸順我們，也不會(huì)去柳相那里，更何況，父皇現(xiàn)在已經(jīng)開(kāi)始疑心連褚城，他私下定不敢有所動(dòng)作。”
    年潁川聽(tīng)罷，沉思半晌，瞇著眼冷笑道：“皇上能坐到如今的龍椅上，若無(wú)半分謀算，恐怕在二十多年前就被前朝國(guó)君處死了，你以為他是真的在懷疑連褚城？”
    “外公此話何意？”
    “連褚城有多大能耐，皇上只比我和柳慕賢都清楚的多，當(dāng)年他能助鳳家?jiàn)Z位，想要這江山還不是輕而易舉的事，可他最后卻偏偏要做那鎮(zhèn)國(guó)大將軍駐守苦寒之地，十年前皇上降旨收歸兵權(quán)讓他回京，無(wú)疑是將他軟禁在了這京都城中，只因連褚城手中有一件讓皇上忌憚的寶貝，皇上一直清楚連褚城根本沒(méi)有稱帝野心，他真正打的主意，怕只是要看看我和柳慕賢誰(shuí)先勸服了連褚城，到時(shí)，便是誰(shuí)死。”
    鳳歸瑕心里一沉，大驚道：“那外公為何還要力爭(zhēng)連褚城？”
    年潁川輕嘆一氣，眼睛闔在一起宛如利劍，“只因他手上的東西太過(guò)誘人，有了它，不僅大昌，便是整個(gè)天下，想要稱霸都易如反掌。”
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