狹路相逢，這就是真正的狹路相逢，艾德伍德中校必須在最短的時(shí)間內(nèi)做出最正確的抉擇，因?yàn)閷?duì)面的德國(guó)軍隊(duì)不會(huì)給他太多考慮的時(shí)間。面對(duì)目前這種局面，留給這位英國(guó)坦克指揮官的選擇并不多，是戰(zhàn)還是逃，全團(tuán)上下數(shù)百將士的生死榮辱只在他的一念之間。
    英國(guó)陸軍缺少勇氣嗎？沒(méi)人會(huì)這樣認(rèn)為。當(dāng)年的龍蝦兵曾經(jīng)與世界最強(qiáng)陸軍錦標(biāo)賽的冠亞季軍全都正面死扛過(guò)，雖然常常扮演的是被吊打的一方，但是沒(méi)人能夠否認(rèn)英國(guó)陸軍士兵的勇敢與堅(jiān)韌，特別是后面那點(diǎn)，給所有與他們交戰(zhàn)過(guò)的敵軍將領(lǐng)留下了深刻的印象，龍蝦兵在戰(zhàn)場(chǎng)上猶如行尸走肉，不知痛苦，無(wú)懼死亡。
    龍蝦兵曾經(jīng)無(wú)數(shù)次冒著槍林彈雨列隊(duì)前行，這些士兵在硝煙炮火中端著步槍踩著鼓點(diǎn)猶如閑庭信步般邁著輕快的步伐，哪怕身邊的戰(zhàn)友被子彈射中摔倒在地，他們都不會(huì)為此多眨一下眼睛。他們不是無(wú)痛無(wú)畏的怪物，他們只是畏懼軍規(guī)甚于畏懼死亡。
    英國(guó)陸軍的戰(zhàn)斗力是依靠嚴(yán)酷的軍規(guī)來(lái)維持的，相比黑暗的皇家海軍海上規(guī)范，英國(guó)陸軍內(nèi)部規(guī)章之森嚴(yán)冷酷更甚于皇家海軍。當(dāng)年的龍蝦兵并不是什么光榮的職業(yè)，如同當(dāng)時(shí)只有無(wú)業(yè)游民和罪犯才會(huì)參加海軍一樣，正規(guī)陸軍并不是良家子弟的選擇，好人家的兒女以及貴族官紳子弟會(huì)報(bào)考軍校或者直接當(dāng)軍官，只有無(wú)權(quán)無(wú)勢(shì)的失地農(nóng)民或者底層市民才會(huì)選擇入伍當(dāng)大頭兵.
    他們或者為了養(yǎng)家糊口、或者為了逃避債務(wù)、或者為了躲避官司，當(dāng)然也有想要出去漲漲見(jiàn)識(shí)尋求冒險(xiǎn)與刺激的猛人，因?yàn)橛?guó)殖民地遍布全球，英國(guó)陸軍主要是在海外服役，國(guó)內(nèi)防守是本土軍的事，天高皇帝遠(yuǎn)，管理又不嚴(yán)，是躲避麻煩的最佳職業(yè)。
    所以英國(guó)陸軍一度和皇家海軍一樣，底層士兵素質(zhì)之低劣完全超出了現(xiàn)代人的想象。但是恰恰就是依靠這群人渣廢柴流氓痞子蠢貨農(nóng)夫，龍蝦兵硬是打出了自己的威名。前面早就說(shuō)過(guò)，盎格魯撒克遜人從來(lái)就不是循規(guī)蹈矩的和善民族，野蠻兇頑貪婪暴虐才是他們的本來(lái)面目。
    英國(guó)陸軍只是干了四件事。用薪水教會(huì)他們分辨等級(jí)，用獎(jiǎng)賞激發(fā)他們戰(zhàn)斗的勇氣，用酷刑壓制住他們的行為的散漫，用皮鞭教會(huì)他們服從上級(jí)。這是一群由嚴(yán)酷的紀(jì)律和金錢獎(jiǎng)賞雙管齊下炮制出的部隊(duì)，士兵們已經(jīng)養(yǎng)成了對(duì)軍官條件反射般的畏懼與服從。哪怕是明知道對(duì)面飛過(guò)來(lái)的那發(fā)炮彈會(huì)命中自己的胸膛，但是出于對(duì)軍紀(jì)的畏懼，他只能挺起胸對(duì)著子彈迎上去，因?yàn)樗溃绻约簜?cè)身躲開(kāi)，擾動(dòng)了隊(duì)列隊(duì)形，那么接下來(lái)等待他的懲罰會(huì)比死亡更可怕。
    但是艾德伍德中校的部下們只是一伙新兵，英國(guó)陸軍已經(jīng)沒(méi)有時(shí)間對(duì)他們進(jìn)行常規(guī)的職業(yè)養(yǎng)成，與那些合格的老兵相比，他們似乎更有個(gè)性。但是卻也缺乏對(duì)紀(jì)律的敬畏以及條件反射般的服從。
    艾德伍德只用了幾秒鐘就對(duì)局勢(shì)做出了判斷，他的坦克團(tuán)在地勢(shì)上就處于劣勢(shì)，他的部隊(duì)一大半還在背后的坡道上，連看都看不到敵人，更別說(shuō)參加戰(zhàn)斗，而已經(jīng)爬上坡頂?shù)牡诙嘘?duì)與團(tuán)部小隊(duì)全部加起來(lái)只有二十五輛巡洋坦克，其中只有七輛是最新型的十字軍坦克，剩下的都是老舊的MKIA9型，而自己面對(duì)的怎么看都是一個(gè)齊裝滿員的德國(guó)裝甲營(yíng)，那可是正真的坦克營(yíng)。坦克、步兵、支援火炮齊備，而不是自己這種營(yíng)級(jí)水貨。
    他沒(méi)有認(rèn)出對(duì)方領(lǐng)頭的那些坦克是什么型號(hào)，應(yīng)該是德國(guó)最新的裝備，看那門長(zhǎng)身管坦克炮的口徑就知道絕對(duì)不是自己這些薄皮貨色可以抵擋的。更別提背后坡道上那堆輕型坦克和裝甲車了。
    第七王后私屬騎兵隊(duì)從各種條件上都處于絕對(duì)的下風(fēng)，這場(chǎng)戰(zhàn)斗完全沒(méi)有勝算可言。于是艾德伍德中校發(fā)現(xiàn)自己現(xiàn)在需要面對(duì)一個(gè)艱難但是必須要做出的抉擇。
    “長(zhǎng)官，他們是從哪里登陸的，海岸防御司令部都是瞎子嗎？”耳機(jī)里傳來(lái)了副團(tuán)長(zhǎng)弗雷斯特少校的聲音，艾德伍德張著嘴愣住了，不知道該怎么回答部下的問(wèn)題。
    “我們?cè)撛趺崔k。長(zhǎng)官。”第二中隊(duì)的中隊(duì)長(zhǎng)大聲的詢問(wèn)到。
    “下命令吧，長(zhǎng)官，現(xiàn)在只有我們能夠攔住他們了。”副團(tuán)長(zhǎng)提出了他的建議，確實(shí)現(xiàn)在只有艾德伍德這個(gè)團(tuán)能夠阻擋住這支德軍部隊(duì)的前進(jìn)，如果放任這些德國(guó)坦克長(zhǎng)驅(qū)直入，這對(duì)多佛爾地區(qū)內(nèi)所有的英國(guó)軍隊(duì)而言就是滅頂之災(zāi)。
    但是問(wèn)題是，就算他們想要阻擋，就真能擋得住嗎？艾德伍德終于做出了決斷。
    “團(tuán)部小隊(duì)和第二中隊(duì)隨我前進(jìn)，弗雷斯特你留下，帶著第三中隊(duì)和十二槍騎兵團(tuán)的人撤到坡下的鎮(zhèn)子里去，和村里留守的步兵匯合，你們?cè)谀抢锝⑵鸱谰€，把第一中隊(duì)的步兵坦克作為主力，與德國(guó)坦克打巷戰(zhàn)，應(yīng)該可以攔阻住他們的進(jìn)攻。另外，立即向師部匯報(bào)這里的情況，讓他們火速調(diào)動(dòng)所有的機(jī)動(dòng)兵力前來(lái)增援，一旦讓德國(guó)人突破這里，那么一切都完了。”
    艾德伍德決心帶著巡洋坦克中隊(duì)死守住坡頂，為剩余的部隊(duì)在坦普爾尤厄爾鎮(zhèn)建立起防線爭(zhēng)取時(shí)間，艾德伍德發(fā)現(xiàn)眼下只有這唯一一種戰(zhàn)術(shù)可以給德軍坦克的突破制造一些阻礙，那就是逼迫對(duì)方進(jìn)入狹小的村莊街道進(jìn)行巷戰(zhàn)。
    “不，長(zhǎng)官！還是我留下來(lái)，我對(duì)巷戰(zhàn)戰(zhàn)術(shù)了解不多，相反我對(duì)指揮巡洋坦克有不少經(jīng)驗(yàn)，接下來(lái)的防守戰(zhàn)斗必須由你來(lái)指揮，士兵們都信任你服從你，部隊(duì)不能缺少你的指揮。現(xiàn)在聽(tīng)好了，第二中隊(duì)全體隨我沖鋒，為了第七王后私屬騎兵隊(duì)的榮譽(yù)，為了大英帝國(guó)，為了國(guó)王！”副團(tuán)長(zhǎng)在電臺(tái)里大聲呼喊著，接著他的十字軍坦克加足了馬力，咆哮著向著德國(guó)坦克群沖了過(guò)去。剩下的巡洋坦克也毫不猶豫的排成一個(gè)長(zhǎng)長(zhǎng)的橫排，爭(zhēng)先恐后的向著德國(guó)人發(fā)起了無(wú)畏沖鋒。
    團(tuán)部小隊(duì)剩下的兩輛十字軍坦克停在團(tuán)長(zhǎng)指揮坦克的旁邊，艾德伍德的副官亨利少尉突然轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，對(duì)著自己的長(zhǎng)官敬了個(gè)軍禮。艾德伍德知道對(duì)方想要干什么，他只是張了張嘴，卻什么話也沒(méi)有說(shuō)。亨利微笑著放下了手臂，鉆回炮塔并用力合上了裝甲蓋，接著他的那輛十字軍坦克開(kāi)始啟動(dòng)加速。跟在第二中隊(duì)的沖鋒陣型后向著德軍沖去。
    “為了第七王后私屬騎兵隊(duì)的榮譽(yù)嗎？”艾德伍德覺(jué)得眼眶有些酸澀。這些年輕人在參軍前根本連這支部隊(duì)的名字都沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)，艾德伍德很清楚，陸軍上層實(shí)際是把這個(gè)番號(hào)作為一種偽裝頒給了這支部隊(duì)，這并不代表他們承認(rèn)了這支部隊(duì)的身份，按照以往的習(xí)慣，更大的可能是等到戰(zhàn)役結(jié)束，這支部隊(duì)會(huì)被重新拆分，有經(jīng)驗(yàn)的士兵和軍官將被分配到那些新組建的部隊(duì)中作為種子使用，而這個(gè)番號(hào)則會(huì)重新回到陸軍部的手中。
    但是今天，這些勇敢的年輕人卻讓艾德伍德有了新的感悟。這些人相信自己是這個(gè)光榮番號(hào)的繼承者，他們是這支部隊(duì)的一員，他們甚至愿意為了這支部隊(duì)的榮譽(yù)而獻(xiàn)出生命。
    望著遠(yuǎn)去的坦克中隊(duì)，艾德伍德用力的揉了揉自己的眼睛，隨后對(duì)駕駛員下達(dá)了掉頭的命令。
    艾德伍德知道自己對(duì)抵擋德軍坦克其實(shí)起不了任何作用，只是作為一個(gè)最高指揮官，他必須要做出帶頭作用。英國(guó)軍隊(duì)士兵的士氣很多時(shí)候取決于軍官的表現(xiàn)，一旦軍官表現(xiàn)出懦弱畏敵的情緒，部隊(duì)的士氣將會(huì)瞬間一落千丈，而如果軍官帶頭發(fā)起沖鋒。沒(méi)有一個(gè)士兵會(huì)愿意躲在自己的指揮官的身后。
    艾德伍德的指揮坦克其實(shí)根本就沒(méi)有坦克武器，為了安裝上調(diào)度指揮用的三臺(tái)19型電臺(tái)，加上需要擴(kuò)大炮塔內(nèi)的空間，十字軍二型指揮坦克拆除了炮塔上的兩磅炮與同軸機(jī)槍。只在相同的位置用木頭做了一門假炮作為偽裝，車上唯一的防御武器就是駕駛艙側(cè)面旋轉(zhuǎn)機(jī)槍塔里的一挺伯薩機(jī)槍，對(duì)于德軍坦克來(lái)說(shuō)這等于是無(wú)武裝車輛。
    中校帶領(lǐng)著團(tuán)部剩下的一輛護(hù)衛(wèi)坦克，掉頭從坡頂退回了坡道，他通過(guò)無(wú)線電發(fā)布了命令，正停在坡道上的所有車輛全都轉(zhuǎn)過(guò)車頭向著山坡下的村莊開(kāi)去。此時(shí)坡頂上已經(jīng)響起了一片密集的炮聲和爆炸聲。第二中隊(duì)正在進(jìn)行最后的死戰(zhàn)。
    MKIA9是英軍第一種真正意義上的巡洋坦克，所謂巡洋坦克，這是英國(guó)陸軍獨(dú)有的稱呼，這種武器的設(shè)計(jì)理念是制造出一種可以突破敵軍陣地在敵軍后方高速運(yùn)動(dòng)，破壞敵軍后方補(bǔ)給站與交通樞紐的裝甲車輛，從任務(wù)性質(zhì)上來(lái)看，確實(shí)有些與海軍的巡洋艦相似，作戰(zhàn)理念更是有獨(dú)特的先進(jìn)性，很多方面與德軍的閃電戰(zhàn)理論相符。
    但是實(shí)際上，英國(guó)陸軍這種戰(zhàn)術(shù)思想的靈感其實(shí)是出自于騎兵戰(zhàn)術(shù)，英國(guó)人只是簡(jiǎn)單的把巡洋坦克當(dāng)成騎兵的替代品來(lái)使用，這跟德國(guó)人的裝甲戰(zhàn)理論完全是南轅北轍的兩回事。
    戰(zhàn)后英國(guó)經(jīng)濟(jì)緊縮，陸軍機(jī)械裝備理事會(huì)死死卡住了各坦克制造廠的脖子，英國(guó)坦克發(fā)展從財(cái)大氣粗的技術(shù)優(yōu)先開(kāi)始向精打細(xì)算的價(jià)格優(yōu)先轉(zhuǎn)型，也就是旁人所說(shuō)的先進(jìn)型與經(jīng)濟(jì)型的區(qū)別。
    此前英國(guó)陸軍資金雄厚，所有坦克型號(hào)全都是以高大上為目標(biāo)，用最先進(jìn)的技術(shù)，最優(yōu)良的材料，最精細(xì)的加工工藝，完全一副不差錢的嘴臉。但是經(jīng)濟(jì)危機(jī)之后，軍費(fèi)緊縮，陸軍再也不敢大手大腳的亂花錢了，反應(yīng)到坦克設(shè)計(jì)上，陸軍開(kāi)始以價(jià)格作為選型的首要標(biāo)準(zhǔn)，這也就是瑪?shù)贍栠_(dá)一型竟然會(huì)被采用的原因，這種越野速度還不如步兵的坦克以價(jià)格便宜而聞名，六千英鎊一輛，堪稱白菜價(jià)。
    這導(dǎo)致了從那時(shí)候起，英國(guó)坦克設(shè)計(jì)再也沒(méi)有了以前的那種想象力與靈氣，而是一味的追求在前一型號(hào)上進(jìn)行細(xì)微的改進(jìn)，二戰(zhàn)中的英國(guó)系列坦克幾乎就像從一個(gè)模子里澆筑出來(lái)的，只是稍許修改了一下細(xì)節(jié)與輪廓，千篇一律的丑到?jīng)]有朋友。更可惡的是，為了便于工廠生產(chǎn)，控制成本，他們絲毫不考慮前線部隊(duì)的反饋，任何對(duì)裝備公開(kāi)表示不滿者都可能因此被送上軍事法庭。
    MKIA9就是經(jīng)濟(jì)型坦克的典范，為了省錢它裝了一臺(tái)公共汽車的發(fā)動(dòng)機(jī)，裝甲最厚處只有十四毫米，別說(shuō)德軍的37毫米反坦克炮，就是20毫米機(jī)關(guān)炮都能把它打成篩子。而現(xiàn)在這些坦克面對(duì)的，是一個(gè)連的四號(hào)坦克，裝有一門長(zhǎng)身管75毫米坦克炮。
    德國(guó)坦克連排成了一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的戰(zhàn)斗隊(duì)形，兩個(gè)排的四號(hào)坦克左右分開(kāi)，中間間隔五十米，排成而來(lái)兩個(gè)倒V字沖擊隊(duì)形，在兩個(gè)排的后方中間位置是第三個(gè)坦克排，與前排坦克相距一百米，同樣排成了倒V字陣型，緊跟在第三排身后的是連隊(duì)部，最后是第四排的五輛四號(hào)坦克作為后衛(wèi)。
    德國(guó)坦克穩(wěn)健的向前邁進(jìn)，英軍的坦克炮彈不斷的在他們身邊落下，打在正面裝甲和坦克炮塔上的炮彈被瞬間彈開(kāi)，沒(méi)有一枚能夠穿透四號(hào)改進(jìn)型那堅(jiān)固的裝甲。
    先鋒排在距離英國(guó)坦克五百米的地方停了下來(lái)，隨后打出了一次齊射。十發(fā)高速半穿甲榴彈尖嘯著劃過(guò)空氣，隨后在英國(guó)坦克的沖鋒陣型中炸出了一片火球。
    這些德國(guó)坦克兵在法國(guó)戰(zhàn)場(chǎng)已經(jīng)積累了豐富的經(jīng)驗(yàn)，在這個(gè)距離完全不可能會(huì)脫靶，十兩MKIA9應(yīng)聲中彈，半穿甲彈輕松的穿透了炮塔防盾和正面裝甲，延遲引信在車體內(nèi)引爆了彈頭內(nèi)的裝藥，將坦克瞬間化為了一個(gè)燃燒著的火炬，有兩輛A9被打中了前部的旋轉(zhuǎn)機(jī)槍塔，德國(guó)穿甲彈撕碎了這個(gè)小機(jī)槍塔的裝甲，把里面的機(jī)槍手扯成了肉片，彈頭再穿過(guò)后層裝甲，最后在炮塔防盾上爆炸了，劇烈的爆炸震碎了那層脆弱的鉚接裝甲，斷裂的鉚釘在車體內(nèi)部飛濺彈射，三名乘員在狹窄的炮塔里根本就沒(méi)有閃避的空間，被這些高速飛行的金屬塊打的血肉模糊。
    德國(guó)人在兩秒鐘內(nèi)就消滅了第二中隊(duì)幾乎一半的坦克，但是剩下的巡洋坦克卻絲毫沒(méi)有減慢速度，他們繼續(xù)一邊行進(jìn)著一邊使用那門40毫米坦克炮還擊，同軸機(jī)槍和旋塔機(jī)槍全都瘋狂的向德軍坦克掃射著，同時(shí)以二十四公里每小時(shí)的越野極速向著德軍沖鋒。他們?nèi)缤?dāng)年的英國(guó)紅衣擲彈兵一般，對(duì)自己戰(zhàn)友的慘狀視而不見(jiàn)，依舊邁著輕快的步伐，面對(duì)著死神勇敢前進(jìn)。
    遠(yuǎn)在埃及的第七王后私屬騎兵隊(duì)的官兵們不會(huì)知道，在英國(guó)本土，有一群頂著和他們一樣番號(hào)的年輕坦克手，正在為了第七王后私屬騎兵隊(duì)的榮譽(yù)奮勇死戰(zhàn)。(未完待續(xù)。)