“我負責用精神體把那群吸血蝙蝠引出來,  你們負責捕獲和清理它們。沒問題吧？”
    紀雅說著，放出自己的精神體，毛發順滑的吊睛白虎低吼一聲,  兩只前爪往地上按了按,  似乎隨時準備撲進洞穴里。
    洞穴內星蟲的嘶叫聲越發嘈雜起來。它們警惕地盯著紀雅的精神體,  眼神中流露出又饑又渴的嗜血欲望,  卻沒有貿然攻擊，兩方大戰一觸即發。
    “……應該是洞穴里的蠕行玫瑰在評估能不能吞下紀雅的精神體。”西諾在通訊頻道里低聲說道。
    下一秒，洞穴內仿佛刮起一陣狂風。無數吸血蝙蝠張開翅膀，如一團烏云般撲向紀雅的精神體。
    紀雅抬起槍沖著蝙蝠群象征性地射出幾發子彈，然后帶著自己的精神體扭頭就跑。有幾只蝙蝠的飛速極快，剎那間就似流星般朝紀雅沖過來。只見空中咻咻閃過幾道黑影，居然在紀雅的機甲表面碰出小小的銀色火花。
    紀雅抽劍,  劍軌如一弧月光,  將靠近它的幾只吸血蝙蝠統統斬殺。吸血蝙蝠因傷從空中下墜，還未落地，就被緊接著趕來的同類咬住,  頃刻間，它們身體內的血液都被吸走，顯得有些干癟的尸體無聲落在地上。
    “小心這些吸血蝙蝠的牙和翼爪。”西諾說道,  “雖然它們也不大可能攻破咱們的機甲，但萬一咬壞了什么地方,  咱們的機甲就又得維修了。”
    岑月淮從裝備箱里掏出兩個重力捕捉器,  安到自己的箭身上，瞄準紀雅身后的位置,  “錚”地射出一箭。
    兩個重力捕捉器落地后如雷光一樣炸開,  瞬間拉起兩幕高高的引力網。那些吸血蝙蝠進入重力捕捉范圍后,  身上閃過藍色的光點，隨后就如被黏在蛛網上的飛蟲般動彈不得，陷入了靜止狀態。
    一批吸血蝙蝠“落網”后，身后跟著的蝙蝠們像是收到了某種信號，分做兩批，繞開引力網的位置繼續撲向紀雅。可惜白沙等人早有準備。俞言、西諾分別奔向紀雅的兩側應對吸血蝙蝠的襲擊，岑月淮又趁機補了兩箭重力捕捉器，封鎖它們的后路。
    最后，白沙提著□□，毫不客氣地朝這些吸血蝙蝠噴過去。蝙蝠群頓時燒成了幾團明亮的大火球。
    來不及徹底清理戰場，幾人快速穿過一地的蝙蝠尸體沖向洞穴。
    蠕行玫瑰接受到吸血蝙蝠被殲滅的信號，可能會轉移自己的巢穴。
    開口不大的洞穴極暗、極深，一眼望不盡這個洞穴的內部構造，儼然一個地底世界。他們稍微往里走了十幾米，發現面前有許多四通八達的通道，通道內崎嶇不平。
    白沙的腳步微微停頓一瞬間，隨即目光朝向某處通道：“跟著我走。”
    隨著他們的不斷深入，深灰色的巖壁上開始出現斑斑駁駁的暗紅色菌體，這些菌體似乎是活著的，蠕動的模樣和流體粘液一般。
    岑月淮用精神力略一試探，卻聞到一股奇特的香味。
    “這什么味道？甜甜的。”岑月淮說道，“像泥土、無花果和魚子醬……混合在了一起？”
    “……那是蠕行玫瑰分泌出的致幻氣體。”西諾無語地說道，“快打開機甲的凈化功能。這玩意兒吸多了會發瘋的。”
    岑月淮瞬間提高了警惕心理，開啟凈化模式，頓時覺得那股味道散去不少，但它還是隱隱約約地繚繞在她的鼻尖上……或者說，她已經深深地記住了這種味道。
    幾人越往前走，腳下的粘液幾乎已經聚成一洼一洼的，行走之間有些打滑。他們眼前的光線也越來越暗。
    突然，白沙一抬頭，舉起槍朝某個角落射出兩發子彈。子彈并未射空，而是“噗滋”射入了某種生物的血肉里。
    一陣腥風撲了出來，進入他們的光照范圍——那是只漆黑的巨型龍虱。在它身
    后還跟著十數只同類，正揮動著鞘翅預備攻擊。
    白沙側身躲開攻擊，跳上離她最近的一塊巖石，長槍狠狠一揮撞在龍虱的腹部，將它掀翻在地，隨后寒芒一閃，槍尖貫入了它的腦子。
    巨型龍虱仰躺在地，肢體掙扎著揮舞了幾下，隨后靜止。與此同時，一只長線般細小的白色蟲子從它的腦中鉆了出來，仍在緩慢地蠕動著。
    白沙一槍把那只蟲子截斷。沒想到那只蟲子沒有失去生命反應，在接觸到土壤的瞬間就鉆了進去，眨眼沒了蹤影。
    原來它們身上有寄生物。
    不過對于機甲的密封性來說，這種細小的蟲子很難鉆入駕駛艙里。
    巨型龍虱比之前的蝙蝠群要難收拾一些，但也不算棘手。紀雅還剖開一只活著的龍虱，挑了一根白色的細蟲出來，裝進了密封取樣瓶里。
    “這是蠕行玫瑰的寄生產物。”紀雅晃了晃手里的瓶子，淡然地說道，“也屬于有市無價的研究材料。”
    “感覺出來狩獵星蟲一趟就能直接暴富了。”岑月淮嘖嘖稱奇，“難怪那么多異星探險家都富得流油。”
    不只是帝國官方的艦隊在開拓荒星，民間也有很多組織和私人團隊在進行宇宙探險活動。
    “事實與你認知的恰恰相反。組成一支異星探險團隊需要多少財力、雇傭多少專業人士？倒賣星蟲材料哪里夠分的。殺死攔路星蟲只是順帶的，人家真正的目的，是探索宇宙中未知的資源。”西諾笑道，“只是大部分探險隊往往都是無功而返……只能倒賣星蟲材料回回血。但這樣也不足以支撐探險所需的費用。所以，你聽說過的那些探險家，大部分都是錢多燒得慌，這些探險成就和聲名都是用錢堆起來的。”
    “真正靠倒賣星蟲材料過活的，應該叫雇傭兵。”白沙突然插了一句。
    “沒錯。”西諾點點頭，隨即忽然一愣，“雇傭兵，就是戰場清道夫——殿下怎么知道？”
    白沙無比自然地回應：“當然是因為我也做過雇傭兵啊。”
    西諾忽然噎了一下。
    幾人沒有繼續繞著這個話題打轉。
    他們沿著一條狹長的通道滑入一片空曠的巖洞里。走著走著，那股腥甜的味道也越來越濃烈。
    岑月淮忽然腳下一滑，險些把武器摔在地上。俞言伸手撈住她，這才讓她不至于直接滾下去。
    “我……我感覺不太好。”岑月淮低聲說道，“我眼前好像有什么畫面在閃——”
    “凈化模式開了嗎？”西諾說著，搖了搖自己的頭，“確實，我也聞到了那股濃烈的味道。恐怕機甲的凈化功能有限……”
    “啊。”突然，她輕輕地、悠長的呼吸了一聲，像是陶醉在某種愉悅的情緒之中，手腳并用，迷瞪瞪爬了起來，“姐姐？我好像聽見我姐姐的聲音……”
    說著她就駕駛著機甲往前沖。
    俞言一手勾住她的腦袋，沉聲說道：“冷靜點，那都是幻覺！”
    “才不是幻覺！”岑月淮不情不愿地低吼道，“我考了第一名，姐姐就在頒獎臺下面等著我過去呢。”
    “你給我醒醒。”西諾毫不留情地重重拍了一把她的后背，“有殿下和我在，你還想考第一？”
    岑月淮腳下一個踉蹌，隨即整個人陷入了迷茫之中。靜止兩秒后，她直起身，猛吸了一口氣：“我、我剛才是怎么了？”
    “你被致幻氣體影響了。”紀雅解釋道，“這種氣體的毒性會麻痹人類的神經，讓人見到心中最渴望出現的場景，或是復現一生中最好的時刻。其實，這種氣體也被改良為一種被禁止流通的毒品……代號就叫‘玫瑰之夢’。”
    “但是你吸入的氣體量不多。只要有人從旁提醒你，你自己就能從夢里清醒過來。”西諾以
    調侃的語調接著說道，“不過，原來你的夢想是做年級第一？好說啊，回頭我和殿下放放水，你自己再努力努力，拿個第一的頭銜也不是不可能。”
    “你搞笑呢？說我能打贏殿下，誰信啊？”岑月淮怒瞪他一眼，“我才不需要你放水。聽見沒，你敢放水，我就敢和你翻臉。”
    西諾聳肩，不再說什么。
    “不過這里的氣體濃度是不是太高了一些？”紀雅皺起眉，“按理說，機甲的凈化功能應付一只蠕行玫瑰的毒性應該綽綽有余。”
    白沙考慮了一秒，掏出一個四四方方的銀色小箱子，這是可以飛行的微型觀測儀。
    “我們先看看里面是什么情況吧。”
    她把觀測儀的遙控系統接入機甲系統中，摁下啟動鍵，銀色小箱子瞬間打開，飛出一個圓滾滾的探測器來。
    白沙操控著飛行器的視角，順便把拍到的內容同步給所有隊友。
    小小的飛行器穿過狹窄的巖隙，繞過凹凸不平的石壁，逐漸深入地底。
    洞穴里沒有光線，只能通過特殊的射線成像。因此畫面沒有明亮的顏色，只有一些清晰的輪廓。
    眾人不由地停止了呼吸。
    畫面里先是出現了一片影子，隨后是兩片、三片……在可成像范圍內，數不清多少只大小不一的星蟲蜷縮著重疊在一起，只有幾只在微微蠕動。
    探測器里傳來隱隱的心跳聲。
    它們的心跳很慢。
    更詭異的是，就探測器觀察的這兩三分鐘里，就有兩只星蟲徹底失去了生命反應，因此消失在探測器的屏幕里。
    它們好像正在死去。
    “這什么情況？”岑月淮悄聲問道。
    “我從沒見過這樣的場面。”西諾的語速有些快，“它們的生命力在不斷消失——那那些能量又去了哪里？”
    紀雅死死盯著屏幕，冷冷說道：“西諾，你至少應該聽說過這種現象。”
    西諾略一沉默。
    “你是說，它們在試圖孵化王蟲？”