“什么叫輔助實驗？”白沙問道。
    “……這點還是讓姜歸親自跟你解釋吧。”政教處老師飄了門外一眼,  說道，“姜歸老師，你進來吧。你應該看得出,  這位殿下不是故意派精神體來給你搗亂的。”
    白沙順著對方的視線向門外看去。
    一個黑色長發的男人從門外走進來，他穿著白色襯衣,  灰色的低襟馬甲緊貼著上身，腰腹處排列著幾顆暗黑色的寶石扣，他身上還披著同色的復古披風,  材質輕薄、沉穩，肩頭的銀色繡紋熠熠生光。那雙深藍的眼睛在白沙身上掃視了一眼,  帶有隱隱的探究。
    “你好。”對方開口，聲若寒鐘,  “自我介紹一下,  我是姜歸。”
    白沙暗暗打量這位在機甲師排行榜上占據第一位的特級機甲師，覺得對方冷淡、理性,  倒也很符合他頂尖學者的身份。但他提出的條件就實在是……
    白沙有些無奈“你能先放了我的精神體嗎？”
    “當然。”
    姜歸點點頭，從口袋里掏出個儀器摁了一下,  束縛著那只小小的銀喉長尾山雀的光牢瞬間消散。
    “啾啾啾！”
    重獲自由的小白啾逃也似的飛到白沙的肩頭，拼命往她頭發里鉆。
    白沙安撫似的輕揉了下它的后背,  嘆息“讓你半夜到處亂跑，還去人家那里偷吃東西。我看你下次還敢不敢了。”
    姜歸的眼中泛起秋水般的寒光“像這只一樣會擅自離開主人軀體的精神體，我也是前所未見。”
    小白啾注意到姜歸的視線,  瞬間僵硬了一下,  躲閃的動作更加激烈起來。
    “我們還是先說回正題吧，姜歸老師。您說讓我輔助實驗,  具體的實驗內容呢？”白沙問道,  “如果我因為個人原因無法幫你……那關于兩顆能源核心的損失,  我一定會照價賠償，絕不賴賬。”
    “實驗的內容很簡單。”姜歸淡淡地說道，“簡單地說，就是把你的精神體借給我——”
    白沙“？！”
    她單手摟住自己的小白啾，警惕地看著姜歸。
    “不要誤會，我的意思是，能源核心已經被它吞噬了，而我的實驗也無法中止，一時之間沒法找到合適的能源。”姜歸說，“這種能源就是‘精神力’——非常多的精神力。被它破壞的那個實驗器材就是用于把精神力從能源核心里轉化出來。”
    “既然如此，那就由它來釋放精神力。原本我還為如何控制精神力輸出量的大小而煩惱，現在這個問題也算迎刃而解了。殿下，由你控制著精神體，釋放精神力來配合我的實驗，這就是我的全部要求。”
    簡單來說，就是讓小白啾去當個發電機。
    白沙有些無語，這不就是小白啾吃了多少就要它吐出多少么？
    “如果我買市面上的其他能源核心來補償你呢？”白沙試探道。
    “不一樣。”姜歸面無表情地拒絕，“我的能源提純技術和他們不同。”
    所謂的實驗，就是失之毫厘差之千里，合適的原料更是重要。
    白沙有些麻木“但我怕我做不好這個人肉發電機。”
    “你如果能來我的實驗室，那就算我的助手。等新材料研發成功，我可以將所獲利潤分你五個點。”姜歸毫不猶豫地說道，“你有什么別的要求，也可以現在就提出來。”
    “嗯？姜歸老師，你在研發新材料？我怎么沒聽說過？”政教處老師有些驚訝地說道。
    “我的研究項目多了去了，怎么可能每個都向學院報備？”姜歸淡淡地瞥了一眼政教處老師，將目光重新挪到白沙臉上，“這次我研發的新材料和機甲有關。”
    機甲？！
    但凡和機甲沾邊的材料項目，只要出了成果，那都是天價的暴利。
    這種情況下，姜歸還愿意把利潤分出五個點來，已經是極有誠意的表現了。
    提到機甲，白沙的態度也有了明顯的變化。她微微沉思幾秒，抬頭說“那我有一個條件。”
    姜歸“你說。”
    白沙“我能拜你為師嗎？”
    姜歸的眉心瞬間蹙起。
    他無奈中有些生硬地說“今天似乎是我們第一次見面。白沙殿下，您挑老師的態度就這么草率嗎？”
    “誰讓你是機甲設計師排行榜第一呢。”白沙不假思索地說道，“再說了，誰規定我只能有一個老師？我拜了你又不虧。”
    姜歸“…………”
    他突然想起在同事間廣為流傳的那個傳言，說白沙拜他為師是想奪走他排行榜第一的寶座。姜歸本來還覺得傳聞離譜，不以為意，結果今天一看，這人還真不按常理出牌……
    姜歸抬手，揉了揉眉心，低聲說道“我不可能收你做學生。”
    “……但是，我許諾，在你輔助我實驗的這段時間里，我可以像個學術顧問那樣為你解答任何問題，甚至針對你的問題給你安排學習計劃。這個條件你接受嗎？”
    “成交。”白沙點點頭，把精神體收回自己的體內——霎時間，她愣了一下。
    她總感覺好像哪里產生了變化，又好像什么都沒變。
    “那就說定了。把你的課表發我一份，我挑你空閑的時候進行實驗。”姜歸接收到白沙的課表后，瞇著眼睛，沉聲道，“我記得你是中級機甲師，課表里為什么有‘基礎三學’？”
    所謂的“基礎三學”，就是機甲師入門必學的“基礎構造學”、“基礎能源學”和“基礎制造學”。
    白沙“我這不是打基礎嘛……”
    政教處老師悄悄把姜歸拉到一邊，跟他提了白沙從小在聯邦長大這件事。以姜歸兩耳不聞窗外事的性格，恐怕還真不知道這個在貴族圈里廣為流傳的新聞。
    姜歸看向白沙的眼神里帶了一絲若有所思。
    “今天你有時間嗎？”姜歸問她。
    白沙短暫回憶一下自己的課表“我下午三點半之后沒課。”
    “那四點來白塔的603號辦公室找我。”姜歸說著，露出一個微微透著冷意的笑容，“如果找不到，可以讓你的精神體帶路。”
    白沙“……”
    果然這人還是很在意那兩顆能源核心吧！
    下午四點。
    白沙準時踏進了白塔。
    白塔被譽為天權軍校最美的建筑之一。因為在這里工作的是軍校最頂尖的機甲設計師們，他們的信條就是“嚴謹、大膽與創造”——白塔本身也處處透著理性與恢宏之美。
    白沙站在白塔門前，抬頭仰望。
    整個塔身呈筍形，大門梁上兩側有白色浮雕，刻的是兩個舉起火炬和長矛的戰士，他們身著天人般的素白華袍，栩栩如生，恰到好處地融入下層塔身中。上層塔身較細，有三扇窗戶，窗框以青銅色的金屬熔煉出一幅螺旋狀的星圖紋樣，窗戶的彩色玻璃從青蒼到銀雪色垂直漸變，上面有一層薄薄的星塵流瀉，如流紋瀑布，經久不息。
    “也難怪被你找到這個地方。”白沙把小白啾召喚出來，把它籠在掌心里揉它的頭頂，“這建筑在夜里想必更顯眼吧。”
    小白啾叫了幾聲，表示贊同。
    白沙抬腳走進白塔，乘電梯到603室。
    姜歸已經在那兒等著她。
    “這里只是我用來存放一些設備的地點，實驗室在地下。”姜歸從置物架的抽屜里翻出一套隔離服和防護面罩，遞給白沙，“帶上紙質記錄本和這個，跟我去實驗室。”
    白沙點頭，把需要帶的東西都收到一個包里，而姜歸本人則提著一個不大不小的黑色金屬箱，兩人一前一后進了電梯。
    姜歸隨手摁了負三層。
    “負三層有您的個人實驗室？”白沙問道。
    姜歸緩緩道“如果你是天權軍校的榮譽教授，那你也可以擁有一間個人實驗室。”
    電梯門開，姜歸默不作聲地領著白沙走進隔離室，快速套上防護服，吩咐白沙也把防護設備穿戴上。
    白沙一邊拉上防護服的抽繩，一邊問眼前的姜歸“現在，我能具體問問您到底在做什么研究了嗎？”
    “如之前所說，我在研制一種新的機甲材料。”
    姜歸說著，摁下墻上的裝置，隨著一聲“解鎖成功”，某面墻的金屬壁突然開始緩緩上升，露出了一片透明的玻璃——玻璃之后，就是真正的實驗室。
    “它現在離成型還很遠……但我已經證明了研發方向是可行的。”姜歸淡淡地說道。
    白沙有些好奇地往里頭望了一眼，瞬間抽了抽眼角。
    那是一個很難以言說的、奇葩的存在，是一整塊粘稠的物體，由纖細糾纏的細絲組成，邊緣有種青色的、發亮的光澤。
    重點是，白沙莫名覺得——這灘玩意兒是個活物。
    “你知道，現在很多的機甲材料都是由星蟲的尸骸提取或者結合而來的。你面前的這個實驗物也一樣。但特別的是，它是星蟲吞噬某個星球的黏菌生物后變異而成的生物……它具有無意識的自我優化能力。每當它的結構被損壞，它都能以極快的速度完成自我重建，甚至會變成一種更為牢固的物質。”姜歸戴上手套，深藍色的眼眸平靜無波，“但經過檢驗后，我發現它并沒有任何自主意識。換而言之，這是一種‘無意識進化’。”
    白沙皺起眉“那不是很可怕嗎？”
    “但這種進化也是有限度的。它受到的傷害不能太大，否則會直接失去恢復能力；而且，它的進化存在上限值，超出上限之后，整塊黏菌結構就會直接逐漸退行枯萎——簡單實驗后得出的結論是，它們的進化上限，和它們吞噬的能源數量有關。”姜歸說道，“它們體內儲存的能源越多，進化就會越趨近于完美。”
    這就是完全的怪物。
    如果放任它們泛濫，那會給人類帶來極大的麻煩。
    “放心，帝國發現這種黏菌生物和星蟲結合會造成可怕的后果，已經直接把那顆星球給炸碎了。”
    姜歸戴上護目鏡，打開一旁的光腦操作臺查看記錄“正因如此，我們留下的樣本并不多。每一個樣本都很珍貴。而你面前這個，也不是活著的黏菌生物，而是我植入了許多金屬粒子后的實驗產物——從生理角度而言，它已經死得徹徹底底。但我植入的金屬粒子，能讓它在保留進化特性的基礎上，由我們來控制這種能力。”
    說著，他轉身走到一個試驗臺上，把隨身帶來的黑色箱子打開，小心地端出一個由無數圓環拼接成的旋轉裝置。
    “這是我制作的‘指令器’。”姜歸說道，“我就是通過它來控制這個特殊的黏菌材料。簡單地說，只要將精神力灌入這個儀器中，這個儀器就會不斷旋轉，隨后輸入指令，我就可以借助這個儀器向黏菌材料發出某種進化命令……”
    “但你的精神體把我的兩枚能源核心給吃了。”姜歸略帶譴責地看了白沙一眼，“那兩枚能源核心的純度極高，一枚是拿來喂黏菌材料，讓它保持活性；另外一枚是用來鑲嵌在指令器上的。”
    白沙“…………”
    “本來我只丟了一枚能源核心，至少還能保證黏菌材料不會失去活性。”姜歸冷冷地說道，“但現在一枚都不剩，我們必須抓緊時間，明白嗎？”
    白沙輕輕咳嗽兩聲，回復“明白。”
    “來試試向這個指令器注入精神力。”姜歸對白沙說道，“記得，要緩慢的穩步提升——直到我說停。”
    白沙放出小白啾，小白啾扇了扇翅膀，似乎也明白自己的任務，聽話地蹲到了桌面上，瞪著一雙黑色豆豆眼，開始努力釋放精神力。
    指令器緩緩地轉動起來。
    隔著一層厚厚的透明玻璃，那一大塊黏菌材料突然開始如波浪般蠕動起來。
    姜歸看著操作臺上的材料數據，又抬頭觀察黏菌材料的情況。
    “停一停。”姜歸突然說道。
    于是白沙盡力將精神力的輸出維持在一個穩定的數值。
    姜歸手上不停“繼續提升精神力。”
    如此循環往復幾次，大概十幾分鐘后，白沙的額頭隱隱滲出一層薄汗，姜歸才喊“你可以收回精神力了。”
    白沙瞬間松了口氣。
    憋著一股勁的小白啾也頓時癱倒在地，四腳朝天，“啾啾”地抱怨了兩聲。
    姜歸把剛才檢測到的數據定型、打好標簽歸類。
    白沙湊過去看，姜歸記錄下來的都是黏菌材料進化的各個方向。如硬度、韌度、熔點、精神力傳感性等等。
    他在利用黏菌材料的進化特性，企圖創造出一種更完美、更穩定的新材料。
    白沙看了之后，輕聲說道“真是可惜，原本自主進化是它最根本的優點，但我們現在卻必須人為控制它的進化……”
    “因為，放任它進化會給我們帶來極大的威脅。”姜歸低著頭，聲音鎮定而沉靜，絲毫沒有惋惜的意思，“這世上的事都是這樣，有舍才有得。”
    或許自然的進化才是最“完美”的進化，但他們只能控制它走向“不完美”，“不完美”才是實用的。
    “能給我看看您加的金屬粒子成分表嗎？”白沙問道，“我知道這是機密……您不給我看也沒關系。”
    姜歸不停地繪制圖表“所有資料就在光腦里。你可以自己看。”
    這里除了一個操作臺，還有個壁掛式的光腦顯示屏。
    白沙的指尖在顯示屏上劃了劃，根據資料庫檢索找到了一份金屬粒子成分表。
    這是姜歸在實驗無數次后得到的、最合適的融合配比。
    白沙仔細地把每一個數據看過去，隨口說道“您就沒有想過保留它哪怕一丁點的進化屬性嗎？”
    姜歸沒有回頭“什么意思？”
    白沙“我就是想，這些黏菌生物能自我進化，甚至倒退——那說明，它們的生理結構本身就具有記憶性。”
    姜歸手頓了頓，轉過身來“所以？”
    “所以，我們不妨集合所有對黏菌產生刺激的因素，同時為黏菌足量的能源，形成一種動態控制——”
    那也能讓同一塊材料至少呈現出兩種不同的進化形態——甚至更多不同的形態。這樣盡可能保留材料的進化特性，最后，甚至還能打造一臺能進化的機甲！
    白沙第一時間想到的就是周嵂。
    如果他駕駛的機甲自帶有進化特性，那他就不必苦苦地壓制自己的超感了。
    姜歸定定地看了白沙幾秒，一言不發。
    白沙被他看的有些發毛“怎么了？”
    “沒什么。”姜歸唇角微勾，終于露出了白沙見到他以來的、第一個真切的微笑，“你把我下一步的研究計劃也猜透了，有點意思。”
    “現在覺得我有天賦了，姜老師？”白沙樂呵呵地說道，“之前是誰說絕不收我當學生來著？”
    姜歸“……”
    姜歸臉上的微笑以光速消失。
    白沙“。”
    她突然覺得自己剛才不該逞一時的口舌之快。
    “我說過的話決不食言，這段時間，你可以把我當做你的老師。”姜歸突然出聲。
    “我看過你的課表，你可以把《構造學導論》那門課退掉。”他直截了當地說道，“那個老師上課全照著教案念，你拿到他的教案，就不必再去上他的課。可以選修我的《機甲構建史》，連我講的內容都比他實用。”
    白沙“……”其實她已經拿到那位老師的教案了，姜歸的課她也選修了，但接下來直接一個退課操作是不是太不尊重人家了？
    白沙把猶豫寫在臉上。
    姜歸“你自己想好，多退一門課，就有更多空閑的時間跟著我學機甲設計。”
    白沙果斷打開教務系統，把那門《構造學導論》給退了——開學兩周內，學生是有權利退課的。
    突然接收到退課信息的老師“？？？”
    ……
    白沙就這樣成了姜歸的半個入門弟子。
    她這幾天的生活極為規律上課、訓練、幫姜歸實驗、跟著姜歸學機甲設計。
    室友岑月淮的生活也極為規律上課、訓練、跟著蒂西雅老師開小灶被毆打、晚上登陸無界之城繼續挨打。
    不到一個月時間，姜歸的實驗得到了初步結果，而岑月淮也成功在模擬機甲對抗賽中從第三級升到了第四級。
    四級看似不高，但無界之城里的機甲對抗賽無法使用精神力，純靠對機甲的操作和個人的格斗素養，對于善用精神體的帝國人來說非常不利。岑月淮白天跟著蒂西雅老師學習精神體搏斗，晚上去無界之城和西諾組隊打架，產生了一種微妙的割裂感雖然她似乎在提升對精神體的掌握能力，但她還是需要把精神力融入自己的戰斗中。無界之城不能為她這種經驗。
    于是，西諾·烏斯就不再帶她去無界之城打架了。改為開著機甲親自在訓練場里和她對戰、磨各種招式。
    岑月淮的個人體驗從“挨打”直接上升到了“被暴揍”。
    但她很感激西諾，不是誰都愿意花那么多時間來陪自己的同學成長的。
    “我也不算白幫你。”西諾·烏斯嘆息著說道，“知道帝國和聯邦要舉行聯合軍演吧？咱們學校已經決定，四年級的學生要前往戰場實習，就不湊這熱鬧了。演習隊伍從一到三年級里頭選拔。咱們帝國的四大軍校都沒有分到固定名額，照這個形勢，上頭是想讓我們天權軍校和其他三個軍校先打一場，擇優者參與軍演……”
    “我和殿下肯定是要去的。你呢，倒也有希望追上其他軍校尖子生的進度。”
    岑月淮笑著說“你這么希望我也參加軍演？”
    “當然是為了更好的保護殿下，同時為殿下爭取隊伍的主導權。”西諾低笑一聲，“難道我們天權軍校出身的學生，還要聽其他軍校生指揮不成？”
    岑月淮閉了閉眼。
    她是天樞星本土人，天權軍校就在她家附近。原本她想去更遠星域的軍校學習，免得輕易被家里人找上門來，但她給四大軍校都投了入學申請，言明了自己的情況，最后只有天權軍校給了她參加考試的機會……
    “如果你愿意的話，我們晚上再加訓兩小時。”岑月淮說。
    晶瑩的汗珠從側臉滾落至脖子上。岑月淮下意識舔了舔嘴唇，舌尖滿是苦澀的味道，卻讓她尤為清醒。
    “你說得對，咱們天權軍校的學生，不會輸給任何人！”