第03章
    一路舟車(chē)勞頓，再加上晏廷的變故，云喬可以說(shuō)得上是身心俱疲。但還是強(qiáng)撐了下來(lái)，直到用過(guò)晚飯，又將芊芊安置妥當(dāng)，這才流露出倦意。
    夜色漸濃，內(nèi)室只留了一盞燈火。
    云喬沒(méi)精打采地趴在桌案前，發(fā)了好一會(huì)兒的愣。
    她回憶著晏廷讓人捎帶給她的那封信，再次試圖從中找出些蛛絲馬跡。因翻來(lái)覆去地看了不知多少遍，已經(jīng)能一字不落地背下了，但仍舊沒(méi)想出個(gè)所以然來(lái)。
    不知不覺(jué)中，竟就這么睡了過(guò)去。
    隨之而來(lái)的夢(mèng)更是光怪陸離。
    一時(shí)是她踩著薄雪到渡口送晏廷進(jìn)京趕考，一時(shí)又是兩人這些年相處的點(diǎn)點(diǎn)滴滴，甚至于莫名夢(mèng)到了晏廷出事……
    夢(mèng)中，晏廷一言不發(fā)地在密林之中穿梭，似乎是在躲避追兵。
    他肩上中了一箭，鮮血不斷從指縫中洇出，月光灑在身上，唇上已經(jīng)沒(méi)了血色，眼眸卻好似寒星，透著凌厲的狠意。
    云喬從未見(jiàn)在他臉上見(jiàn)過(guò)這種神情，心急如焚地想要救他，可偏偏又無(wú)能為力。
    驀然驚醒時(shí)，天才剛蒙蒙亮。
    云喬一陣心悸，撫著胸口順了好一會(huì)兒氣，才算是緩過(guò)來(lái)。
    她給自己倒了杯隔夜的冷茶，提了提神，扶著桌案站起身，悄無(wú)聲息地更衣梳洗。
    清晨一打照面，元瑛瞥見(jiàn)她眼下那抹黛色，便知道是沒(méi)歇好。偏這事也不好開(kāi)解，解鈴還須系鈴人，只有見(jiàn)著晏廷那廝，才能徹底放下心來(lái)。
    “這是我讓人列的清單，京城的客棧差不多都在這里了。”元瑛同她一道出門(mén)，寬慰道，“先讓素禾陪著你們大致看看，等我忙過(guò)這兩日，將貨物從漕運(yùn)司撈出來(lái)，再陪你一起細(xì)找。”
    云喬接過(guò)那單子來(lái)，若無(wú)其事地笑道：“你只管忙去，不必為我分神。”
    與元瑛分別后，云喬先細(xì)看了那單子上列的大大小小近十家的客棧，又問(wèn)過(guò)素禾，決定先與芊芊到附近的悅來(lái)客棧去看看。
    這悅來(lái)客棧也是京中有名的酒樓，好在時(shí)辰尚早，遠(yuǎn)不到晌午飯點(diǎn)，所以并沒(méi)多少人。店中跑堂正聚在一處湊趣，見(jiàn)著有客上門(mén)，立時(shí)有人過(guò)來(lái)招待。
    云喬在靠窗的隔間坐了，點(diǎn)了壺茶。
    她從袖中摸出塊碎銀來(lái)，慢條斯理地摩挲著，向那小二道：“我想同你打聽(tīng)個(gè)人。”
    店小二的目光落在她手中那碎銀上，霎時(shí)明白過(guò)來(lái)，殷勤道：“您只管問(wèn)。我若是聽(tīng)過(guò)，必定知無(wú)不言、言無(wú)不荊”
    “年初那會(huì)兒，貴店應(yīng)該來(lái)了不少書(shū)生吧？”
    “那是自然，”店小二隨即笑道，“畢竟今年可是逢上會(huì)試，各地的舉子都得進(jìn)京趕考呢。”
    云喬點(diǎn)點(diǎn)頭，問(wèn)道：“那貴店可曾住過(guò)一位姓晏的書(shū)生？又或者，你可曾聽(tīng)過(guò)？”
    “這……”店小二被問(wèn)得遲疑起來(lái)。
    他凝神想了好一會(huì)兒，沒(méi)什么頭緒，但顯然又不舍得那碎銀，不死心問(wèn)道，“可還有旁的線索？”
    “他相貌生得很好。”云喬說(shuō)完，低頭輕咳了聲。
    倒不是她自吹自擂，晏廷的樣貌出眾是公認(rèn)的事，讓人一眼見(jiàn)了便能記上許久。若不然，元瑛當(dāng)初也不會(huì)笑她“見(jiàn)色忘友”。
    店小二又想了會(huì)兒，追問(wèn)道：“那您可有這位晏公子的畫(huà)像？若是能讓我看一眼，說(shuō)不準(zhǔn)能想起來(lái)。”
    云喬搖了搖頭。
    她不擅筆墨。當(dāng)初晏廷離家前，她倒是以分別太久為借口，讓他留副了自畫(huà)像當(dāng)念想。晏廷起初被她這想法逗得哭笑不得，本不愿動(dòng)筆，但禁不住她撒嬌賣(mài)乖，最終還是同意了。
    只是她大老遠(yuǎn)地往京城來(lái)時(shí)，未曾想過(guò)竟要這般大海撈針地找人，沒(méi)將那畫(huà)像帶上。
    店小二面露難色，倒是一直沉默著的徐芊芊捧著茶盞開(kāi)了口，小聲道：“云姐若是要的話(huà)，我倒是可以試著畫(huà)一幅。”
    說(shuō)完，又連忙補(bǔ)充道，“只是我許久未曾碰過(guò)畫(huà)筆，做不到十分相象，也就七八分。”
    芊芊少時(shí)是學(xué)過(guò)丹青的，云喬后知后覺(jué)地記起這回事，松了口氣：“我也是糊涂了，一時(shí)竟沒(méi)能想起來(lái)。”
    “借一下貴店的紙筆，有勞了。”云喬將那碎銀放在了桌邊，“再要幾碟你們這里的特色糕點(diǎn)。”
    店小二見(jiàn)她這般上道，喜笑顏開(kāi)地應(yīng)下，照辦去了。
    畫(huà)紙?jiān)谧腊干箱侀_(kāi)，云喬輕車(chē)熟路地研著墨，安慰明顯緊張起來(lái)的芊芊：“不必緊張，大致畫(huà)個(gè)模樣出來(lái)就好，若是一時(shí)畫(huà)不好，大不了回去之后慢慢改就是。”
    徐芊芊輕輕揉搓著指節(jié)，應(yīng)了聲，這才蘸墨動(dòng)筆。
    云喬托腮看著，卻聽(tīng)入門(mén)柜臺(tái)處傳來(lái)動(dòng)靜。她回過(guò)頭看了眼，隔著垂下來(lái)的竹簾，只見(jiàn)原本松松垮垮的跑堂們都精神起來(lái)。
    “今日是什么風(fēng)，竟將馮管事給吹來(lái)了。”掌柜似是得了信，匆匆忙忙地從后院出來(lái)，向進(jìn)門(mén)那男人奉承道，“您有什么吩咐，只管叫人知會(huì)一聲就是，哪好勞動(dòng)您親自過(guò)來(lái)埃”
    那位大腹便便的馮管事背著手，先是將這客棧審視了一遭，才緩緩地開(kāi)了口：“近來(lái)的生意可還好？”
    云喬原本已經(jīng)收回了目光，聽(tīng)到這似曾相識(shí)的聲音，又立時(shí)看了回去。
    這拿腔作調(diào)的話(huà)音著實(shí)有特色，云喬瞇了瞇眼，透過(guò)竹簾的間隙打量著那管事，確準(zhǔn)了自己的猜測(cè)——
    他就是曾經(jīng)錦繡閣在平城那邊的管事，馮泰。
    當(dāng)初因?yàn)樯馍系臓?zhēng)端，云喬與馮泰打過(guò)交道，后來(lái)就再?zèng)]見(jiàn)過(guò)。著實(shí)沒(méi)料到，有朝一日竟然會(huì)在京城再遇著。
    云喬側(cè)了側(cè)身，背對(duì)著柜臺(tái)，打定主意不與馮泰碰面。
    就算是要離開(kāi)，也得等他走了再說(shuō)。
    可馮管事卻并沒(méi)要走的意思，翻來(lái)覆去問(wèn)了掌柜許多問(wèn)題，竟又調(diào)出了這邊的賬本，要親自查看。
    徐芊芊一直聚精會(huì)神地畫(huà)著，謹(jǐn)慎地勾完最后一筆，長(zhǎng)出了一口氣：“云姐你看，這能用嗎？”
    “當(dāng)然。”云喬夸贊了句，輕輕吹了吹紙上未干的墨跡。
    徐芊芊揉著手腕，見(jiàn)她并無(wú)動(dòng)作，疑惑道：“不要叫那小二來(lái)認(rèn)認(rèn)嗎？”
    “等管事走了再說(shuō)。”云喬壓低了聲音，湊到芊芊耳邊解釋道，“我當(dāng)年與他在平城為了搶生意起過(guò)爭(zhēng)執(zhí)，還是避著些好，免得被他認(rèn)出來(lái)。”
    說(shuō)著，推了碟糕點(diǎn)過(guò)去，“嘗嘗他家的蓮花糕。”
    三人就這么百無(wú)聊賴(lài)地吃著糕點(diǎn)，等到每樣都嘗過(guò)，馮管事才總算是視察完，舍得離開(kāi)了。
    云喬等他出門(mén)，立時(shí)挑開(kāi)竹簾來(lái)，將店小二給招了來(lái)。
    店小二搓著下巴，盯著畫(huà)紙上的清俊男子看了會(huì)兒，惋惜道：“這位晏公子，我的確是未曾見(jiàn)過(guò)。”
    云喬抿了抿唇，道了聲：“好。”
    她一早就知道這事不可能這么順?biāo)欤虝旱厥似蹋S即就又調(diào)整好狀態(tài)，準(zhǔn)備到下一家去。
    云喬將畫(huà)像好好收了起來(lái)，邊往外走，邊同素禾商議接下來(lái)要到何處去。卻不妨馮泰不知為著何事，竟又殺了個(gè)回馬槍?zhuān)瓦@么在客棧門(mén)口撞上了。
    云喬驚了一瞬，立時(shí)不著痕跡地垂下眼，側(cè)身避讓開(kāi)來(lái)，快步往外走。
    “等等1馮管事忽而開(kāi)了口，他錯(cuò)身攔住了云喬，半是詫異半是狐疑地上下打量著她，“你是、是……平城那個(gè)死丫頭1
    “死丫頭”這幾個(gè)字被他說(shuō)得格外咬牙切齒，與平素里裝腔作勢(shì)的調(diào)調(diào)相差甚遠(yuǎn)。
    云喬在心底暗嘆了聲“冤家路窄”，面上卻做出一副恍然大悟的神情，感慨道：“真是巧了，竟在此處遇著馮管事。”
    “是很巧。”馮泰冷笑了聲，愣是將這話(huà)都說(shuō)出了恨恨的架勢(shì)。
    就算是不清楚當(dāng)年舊事的人，也能輕而易舉瞧出兩人的不對(duì)付。
    “你這是將生意做到京城來(lái)了？”馮泰放緩了聲音，意味深長(zhǎng)道，“既是這般有緣，不如坐下來(lái)店里坐下來(lái)敘敘舊……”
    云喬不用想就知道，這老東西肚子里沒(méi)什么好水，不等他把話(huà)說(shuō)完，一口回絕了：“也是不巧，我還有旁的事情要辦，不便多留。改日，改日再敘。”
    沒(méi)等他再開(kāi)口，拉了一把芊芊，離開(kāi)了。
    徐芊芊緊隨其后，總覺(jué)得背后似是有人盯著一般，下意識(shí)地回頭看了眼，正對(duì)上馮管事不懷好意的目光。她趕忙回過(guò)頭，攥住了云喬的衣袖，輕聲提醒道：“云姐，我看那馮管事是還記恨著你。”
    “那老東西，本事嘛未必有多高，但心眼卻是小得很。”云喬想起當(dāng)年舊事，哼了聲，“他那時(shí)想截我的生意，結(jié)果偷雞不成蝕把米，在我手里吃了個(gè)悶虧，說(shuō)不準(zhǔn)這些年都記恨著呢。”
    若不然，也不至于才打了個(gè)照面，就立時(shí)認(rèn)了出來(lái)。
    “素禾，你可知道他是哪家的？”云喬饒有興致問(wèn)道，“這都能當(dāng)上頤指氣使的大管事，未免有些不大講究吧？”
    “是錢(qián)家的。”素禾頓了頓，同她細(xì)細(xì)解釋道，“錢(qián)家是京城有名的富商，名下商鋪繁多，最有名的便是錦繡閣，今日去的悅來(lái)酒樓也是他家的。至于這馮管事，他的小妹給錢(qián)家二爺當(dāng)了妾室……”
    其中的彎彎繞，也就不必詳說(shuō)了。
    那般裝腔作勢(shì)，卻不過(guò)是個(gè)靠女人裙帶爬上來(lái)的。
    云喬向來(lái)看不上這種人，也懶得多計(jì)較，嘲笑了句，便將此事揭了過(guò)去。