貝利西亞的腳步聲在地牢里響起，離他越來越近。
    上一次見到她，還是那個雨夜。
    洛桑二世的視野有些模糊。
    那是在多少年前？
    在哪里？永星城？翡翠城？在自己那偏僻難尋的殺手小屋里，還是在特恩布爾那樸素如軍隊哨崗的首領屋內？
    洛桑二世緊緊閉上眼睛。
    腳步聲停在他的身側。
    “怎么，看到我很意外？”
    她的聲音甜美卻疏懶，令人想起冬日的暖陽。
    “不，”血族殺手聲音喑啞，“凱薩琳暗示過你會來。”
    女人輕嘆一聲：
    “不愧是刀婊子，這就把老娘給賣了——一點舊情也不念。”
    洛桑二世沒有睜眼，他竭力維持著聲音的平穩：“他們讓你勸我投降？”
    “差不多。”
    “那是不——”
    “那是不可能的，”貝利西亞搶先說完他的話，輕聲嘆息，“我們都清楚這一點。”
    洛桑二世睜開了眼睛。
    他一寸寸轉過視線，看向來人。
    看向他曾經最熟悉不過的面容。
    “但你還是來了。”
    貝利西亞的樣子和以前不一樣了。
    她依然清麗嫵媚，笑容動人，甚至比過往更動人。
    但洛桑二世知道，她不再是過去那個在屋頂與他看落日時咯咯發笑的姑娘了。
    或許，她從來都不是。
    “你該看看外面那些大人物的陣仗，”貝利西亞長嘆一聲，就像對老朋友抱怨生活的煩惱，“我有得選擇嗎？”
    洛桑二世沉默了幾秒。
    “你有的。”
    殺手輕聲道：
    “你本該有選擇的。”
    每個人，都本該有的。
    曾經陪他在屋頂看落日的姑娘怔了幾秒，她勾起嘴角，露出微笑。
    “你殺上那座塔了嗎？”
    “塔？”
    洛桑二世眉頭一動。
    “對，塔，”貝利西亞的語氣毫不在意，“北門橋外的那座廢棄哨塔，又高又尖，又老又破，像不像一個人在彎腰招手：你來嗎？”
    哨塔……
    殺手思緒一動。
    他移動視線，重新看向女人。
    那個微笑依舊，嫵媚動人的女人。
    殺手明白了什么。
    “你，是你。”他肯定地道。
    貝利西亞笑了。
    “對，我。”
    她挑了挑眉毛，彎起嘴角：
    “先用刀婊子當誘餌，放出風聲，把你引到北門橋來……”
    貝利西亞緩緩踱步，來到他身后。
    “引你追到那座哨塔面前，告訴你：沒錯，這就是個捕獵陷井，而刀婊子的后臺，大概就在塔頂。”
    洛桑二世的眼神凝固了。
    “換了大部分普通人，也許就該知難而退了，但是……”
    但是她了解我。
    血族殺手默默道。
    “但我了解你。”
    貝利西亞的話語冷靜而自信，她腳下不停，緩緩走近角落那盞微弱的燈火。
    “而以你的驕傲和自負，或者說，極端和偏執……”
    隨著女人越發接近燈火，她落在身后的陰影越來越寬，越來越大。
    直到徹底籠罩住洛桑二世。
    “你至少得試試看。”
    貝利西亞輕聲道。
    他會試著一路向前。
    貝利西亞望著眼前飄忽闌珊，卻仍在堅持燃燒的小小燈焰。
    打破礙難。
    掙脫陷阱。
    即便窮途末路。
    哪怕遍體鱗傷。
    直到他沖破阻礙，乃至殺上高塔。
    看看高不可攀的塔頂上，究竟是何樣風景。
    至于他為什么非這樣做不可……
    貝利西亞從懷里掏出一個卷煙盒子，優雅地夾出一支卷煙，在盒面上壓了壓煙頭，碾平煙草。
    “正如老特恩布爾所說：只有這樣的你，才能靠傷痛和自毀作為支點，徹底突破自我，徹底殺死那個曾經一絲不茍，天真板正的騎士學徒，搖身一變……”
    深沉的黑暗中，洛桑二世一言不發。
    “……成為那個渾身鮮血，踏著無數尸骨，面不改色地沖上極境，令人聞風喪膽的——洛桑二世。”
    貝利西亞嘆了口氣。
    “曾經，那些被你盯上的目標即使預先得知早有準備，即便銅墻鐵壁保鏢遍地，哪怕隱姓埋名藏蹤匿跡，也終究難逃一死，除了黑劍……”
    叮鈴鈴。
    俘虜身上的鎖鏈發出一陣輕響，打斷了女人。
    當然，除了黑劍。
    只有黑劍。
    燈火前的貝利西亞回過頭，望向被陰影覆蓋的俘虜，露出笑容，繼續說下去：
    “當然了，刀婊子和哨塔只是開始。至于怎么在陷阱里拿下你，特別是防止你見勢不妙揚長而去嘛……”
    火光中的貝利西亞輕舒手腕，把卷煙一頭送到燈焰上：
    “‘頭狼’費梭出錢招募人手，但在我的建議下，他掛出的懸賞分批分次，放出的消息也半真半假。”
    投射在她身下的影子越發濃厚，幾乎遮住整個地牢。
    “第一批，是不明就里，為了發橫財趕來送死的炮灰們，但勝在頭腦發熱，數量眾多，權當給你熱身。”
    煙卷燃火發黑，騰起煙霧。
    洛桑二世面無表情，恍若不聞。
    “接著是經驗豐富的老油子們：雇傭兵，冒險者，兄弟會的亡命徒，也有比武的參賽者，他們既有實力，也曉得點子硬，因此必當準備萬全，逼著你小心應對，不斷消耗。”
    煙霧中，煙卷中的煙草開始發紅發亮。
    殺手仍舊沉默不言。
    “最后，只有那么極少數的一小撮人，出于各種或高尚或執拗，或理性或荒謬的理由，哪怕知道你的底細也堅持要來，為了殺你而奮不顧身，不惜以命換命。”
    奮不顧身，以命換命……
    【贏不了，那就什么都不做了嗎？】
    石雕般的洛桑二世想起了什么，冰封的表情終于動了一下。
    燈焰微不可察，卻勢不可擋地穿透層層煙草。
    “只有到最后的最后，才是那位王國大人物的手下們：那些豪華到無法可想的陣容，那些個個有名有姓，能與你正面對抗的極境高手們——還不能一次全押上，須知你只是自負，還不是傻瓜。”
    萬一他知難而退中途脫逃，又或者還沒被消耗夠，蓄力反擊……
    貝利西亞抽回手腕，輕輕吸了一口卷煙。
    煙頭一時火光大亮，迅速延燒。
    “畢竟，極境高手這玩意兒嘛，殺起來容易，逮起來可難。”
    要想在偌大的翡翠城乃至南岸領里逮到，唯有更難。
    沒錯，生擒一個極境殺手，得要這么多準備。
    或者，生擒一個極境殺手，只要這么多準備。
    貝利西亞放下卷煙，呼出一口濃霧。
    隨著她的動作，煙頭立刻黯淡下去，燒過的地方只余一片灰燼。
    貝利西亞冷靜陳述的時候，洛桑二世始終保持著沉默。
    原來如此。
    他冷靜地想道。
    所以他才會在陷阱里發現：他的敵手時強時弱，忽軟忽硬，有的可敬有的可鄙，甚至還會彼此猜疑內訌，讓他時而砍瓜切菜勢如破竹，時而手忙腳亂狼狽不堪，逼得他在打發雜魚和對決高手之間來回適應，消耗體力，牽扯精力，迷惑認知，就像，就像……
    “泥潭，”殺手嘶啞開口，“那陷阱，就像個泥潭。”
    他一腳踩了進去，陷入粘稠又煩人的掙扎，卻始終覺得路上的阻礙彈指能破，眼前的陷阱并非無解，面前的高塔觸手可及……
    直到越陷越深。
    動彈不得。
    貝利西亞笑了，她閉眼抬頭，輕輕吸了一口煙。
    “刀婊子自以為知曉了你的弱點，覺得撒點鮮血就能制住你……費梭則嚇得魂不附體，除了扔錢雇人之外，躲在沒人知道的角落里連面都不敢露……坐在空明宮里的那位大人物對你東躲西竄毫無辦法，據說連大名鼎鼎的王室衛隊都抓不住你……”
    血族殺手依舊盯著漆黑的天花板，一動不動。
    “但只有我，只有我知道，你真正的底色是什么。”
    貝利西亞呼出一口空洞又虛無的煙氣。
    “洛桑二世，你是個有脾氣的殺手，也是最具個性和風格的殺手——這把你跟那些為錢為名、為上位賣命的同輩庸才們徹底區分開來：你更危險，更主動，更不可預測。”
    貝利西亞不屑輕哼道。
    “所以，親愛的，記得：逮住你的人不是凱薩琳，不是費梭，不是那位十指不沾土的王國大人物，更不是他們的狗腿子，”貝利西亞言出淡然，“而是我。”
    她。
    那個總是眼神空洞，眉宇郁結，笑得孤單沉重，那個會跟他一起坐在屋頂上，靜靜看日落的姑娘。
    “原來如此。”
    洛桑二世平靜地躺在漆黑的陰影里。
    “歷來如此。”
    貝利西亞又抽了一口煙，冷冷補充道。
    但也不過如此。
    無論是當年，還是現在。
    她走到他身旁，強迫自己居高臨下地看著俘虜，目不轉睛。
    但她很快發現，但這一刻到來，自己沒有料想中的如釋重負和快意輕松。
    相反，當洛桑二世緩緩看向她時，那雙眼里沒有憤怒，沒有不平，沒有痛苦。
    而僅僅只有淡淡的……
    悲哀。
    貝利西亞心中一緊。
    “我記得，你不常抽煙，”殺手輕聲道，“除非有糟心事。”
    很煩很煩的糟心事。
    “見到你還不夠糟嗎？”
    貝利西亞猛地扭過頭，不再看他。
    “再說了，這可不是尋常煙草，而是空明宮專供達官貴人的稀罕貨——入肺絲滑，后韻十足。”
    貝利西亞閉上眼睛，在煙霧繚繞中感慨：
    “你知道，無論是特恩布爾、費梭還是刀婊子，我開始理解他們的選擇了：畢竟，誰不想生來就有此享受？”
    洛桑二世沉默了一秒。
    “但若你生來就如此……”
    殺手沉聲道：
    “你又怎能理解他們的選擇？”
    地牢里一片寂靜。
    直到貝利西亞冷哼一聲。
    “告訴我，在失手被俘之前，你最終殺上那座高塔，看過那上面的風景了嗎？”
    女人一把扔掉煙頭，轉移話題：
    “是不是真的，只要站在上面，底下的一切都會變得無比渺小，微不足道？”
    迎接她的，依舊只有一片寂靜。
    好一會兒后，洛桑二世的聲音幽幽響起，充滿深深疲憊：
    “回去吧。”
    貝利西亞皺起眉頭。
    “回去什么？”
    “離開這兒，回去吧，”殺手的語氣毫無波瀾，“別再跟這里的任何人或任何事扯上關系。”
    貝利西亞沉默了一會兒。
    “就這樣？沒別的了？”
    洛桑二世在陰影里閉上眼睛。
    “對，走吧，出了這扇門，別再回頭。”
    貝利西亞沒有馬上回話。
    她的呼吸慢慢加速。
    幾秒后，女人的腳步聲響起，離殺手越來越近。
    “害慘了你的罪魁禍首就在眼前，”貝利西亞冷冷開口，“而這就是你的反應？讓我回去？”
    她離燈火越來越遠，投下的陰影也逐漸消逝。
    地牢重新亮堂起來。
    “至于門外的那群人，”洛桑二世對她的詰問恍若不聞，“無論他們要你做什么，許了什么好處，發了什么威脅……你都不該參與。”
    “你就這么平靜，這么冷淡，就沒有半點不甘和怨恨？”
    貝利西亞一腳踩滅地上的煙頭，語氣急促。
    “即便當年，我們還在一起的時候，我在你的日常飲食里下毒，害你和老特恩布爾幫主一起，不明不白地敗亡在黑劍手里？”
    洛桑二世手指一緊。
    也許……不是那么不明不白。
    但是……
    “不重要了。”
    殺手面無表情。
    事到如今，都沒有意義了。
    “不重要？”
    貝利西亞難以置信地追問道：
    “即便早在那之前，你兩次剿殺黑劍無果，也是因為我提前通風報信，好讓他有所防備，逃脫追殺？”
    洛桑二世紋絲不動。
    “即便無論當年還是現在，我都是那個背叛陷害你，致你一敗涂地，令你萬劫不復，落得如斯田地的婊子？”
    女人走到他身旁，不知不覺間咬牙切齒。
    “你真的能放下這一切嗎，親愛的？”
    “放下無論是過去，還是現在，你所遭受的一切不公不義和不幸？”
    洛桑二世表情冷漠。
    “你甘心就這樣，爛死在這個臭糞坑里？”
    貝利西亞深吸一口氣，緩緩蹲伏，湊到殺手眼前。
    “即便現在，你有個在門外的機會，去為曾經的一切——”
    嘩啦！
    貝利西亞的話還未說完，就聽見金屬急響，異變陡生！
    砰！
    “啊！你——”
    在貝利西亞突兀的驚呼中，倏然睜眼的洛桑二世左臂一閃，扼住女人的脖頸！
    “你的話太多了，親愛的，”洛桑二世冷冷開口，手指越扼越緊，“也靠得太近了。”
    他的眼前，跪在地上的貝利西亞呼吸困難，雙手死命扒動頸間堅硬的血族指爪，卻收效甚微。
    洛桑二世收緊手臂，將無力反抗的貝利西亞拉到他眼前。
    在血族特有的視野里，她的脖頸修長而白皙，皮下的血管在緩緩鼓動。
    散發芳香的誘惑。
    【血……】
    洛桑二世努力壓制著體內的渴望，卻忍不住咽了咽喉嚨。
    貝利西亞無法大喊，呼吸也越發困難。
    但在度過最初的驚詫后，她立刻冷靜下來。
    “但我，我若不，不靠近你……”
    女人垂下雙手，死死地盯著對方。
    “又怎能了解你，擊敗你……”
    洛桑二世咬緊了獠牙。
    他鋒利的指爪輕輕劃過她咽喉處的肌膚。
    指尖的感覺告訴他：她在顫抖。
    貝利西亞輕輕撫上對方的臉龐，艱難地勾起嘴角，吐出最后幾個字：
    “……俘虜你？”
    那一瞬間，洛桑二世的瞳孔倏然睜大！
    他指爪微松，貝利西亞得到空間，立刻大口呼吸起來。
    但洛桑二世卻死死地盯著自己的手。
    他突然發現，顫抖的不是貝利西亞。
    而是自己的指尖。
    為什么？
    “動手吧，親愛的，你還在等什么呢？”
    貝利西亞終于緩和過來，但她沒有反抗，而是看著扼住自己脖頸的手，凄然笑道：
    “你不想要我的血嗎？”
    血。
    看著對方的眼神，洛桑二世突然明白了什么。
    下一秒，殺手徹底松開指爪，手臂頹然落地。
    得脫束縛的貝利西亞趴在地上，咳嗽了好幾下，放聲大笑。
    “我知道！”
    她的笑聲凄涼又釋然，回蕩在地牢里，引得角落的燈火急急晃動，墻壁上光影亂閃。
    “當我第一次見到你，親愛的，我就知道，我們是一樣的！”
    貝利西亞歪著腿側坐在地上，緩緩抬頭：
    “我和你，婊子和殺手，我們都是被徹底打碎過的器具，只是拿膠水黏土勉強粘合起來，湊合著用。
    “但內里的裂縫，是粘不起來的。
    “破碎，復雜，別扭，自相矛盾，被過去詛咒著。”
    洛桑二世呼吸一滯。
    “所以我們才能吸引彼此。”
    女人眼眶發紅，臉上的表情變得無比可怕：
    “哪怕注定要彼此毀滅。”
    洛桑二世愣住了。
    【想要人愛你至深……】
    不知為何，看著哈哈大笑，狀若瘋癲的貝利西亞，他突然想起那個會精神異能的骯臟種說過的話：
    【……你先須寄付真心。】
    他呆怔地望著眼前的女人，知道對方仍然在自己手臂可及的范圍之內。
    只要想，他立刻就能劃開對方的喉嚨。
    痛飲鮮血。
    但是……
    洛桑二世閉上眼睛，把血渴徹底壓制下去。
    “我知道。”
    殺手疲憊地開口，打斷女人那越發悲涼的笑聲：
    “我知道你是個婊子。”
    廢話。
    “那可要恭喜你，”貝利西亞頓了一下，諷刺道，“這么多年了，我自己怎么就沒發現呢？”
    “但卻不是我的婊子，更不是死掉的博特的婊子。”
    洛桑二世緩緩開口，語氣冷靜而淡然：
    “你是特恩布爾的‘婊子’。”
    話音落下。
    貝利西亞的呼吸停滯了一秒。
    “你……知道？”
    “對，我知道。”
    洛桑二世重新閉上眼睛。
    “從某些時候——也許是從我不再懼怕極境敵手，而他手下沒幾個人是我十合之敵的時候——開始，老特恩布爾就不再全心信任我了。他看我的眼神里，深藏著忌憚。”
    但他不在乎。
    無論是老特恩布爾的這些彎彎繞繞，還是他刻意讓“洛桑二世”深藏幕后，遠離血瓶幫的幫務和利益，只做特恩布爾一個人的殺手，他都不在乎。
    他只要做他最擅長也最純粹的事——揮劍，殺人，這就夠了。
    “直到你被派到我的身邊，為他永無止境的利益服務：刺探，監控，警惕，下手，打擊敵人和異己——就像曾經的‘狗牙’博特，也許還有更多。”
    洛桑二世睜開眼睛，無所謂地一笑：
    “你沒有背不背叛我一說，跟我一樣，你只是在……做你的工作。”
    一樁任務，一個目標。
    僅此而已。
    地牢里安靜了許久。
    “你是從一開始就知道，還是……”
    “從第一天看到你，我就知道。”
    洛桑二世緩聲回答。
    “來到血瓶幫之前，我被人背叛過，也背叛過別人，”殺手毫無波瀾，“因此我知道。”
    坐在他身旁的貝利西亞怔了好幾秒，這才深吸一口氣。
    “那你……”
    “那些你下在我飲食里的毒品，陽光還是什么的，我從第一天就發現了，”洛桑二世露出一個不知是諷刺還是無奈的笑容，“我換掉了你的貨——它們從未奏效。”
    貝利西亞緩緩扭頭，眼神復雜。
    “沒錯，我從未中毒，對你更是小心提防，時時警惕。”
    女人噗嗤一聲笑了。
    “少來！當博特老大發瘋掛掉，老特恩布爾問你肯不肯收留我暫住的時候，”貝利西亞笑聲冷酷，“你不也沒反對？”
    被困在枷鎖里的殺手轉動眼神，深邃地望著女人。
    貝利西亞的笑聲漸漸止歇。
    “作為探子或間諜，你要害我，或者特恩布爾不放心我，或者說你甚至背叛了特恩布爾——這所有的可能，我都能理解。”
    殺手淡然地看著女人：
    “我只有一件事，無論如何都想不明白。”
    貝利西亞的笑容消失了。
    她平靜地回望著殺手，說出答案：
    “那滴血。”
    洛桑二世沉默了很久。
    “對。”
    不知過了多久，他終于開口。
    “那滴令人作嘔，卻能療愈一切傷勢，能奇跡般起死回生的吸血鬼源血。”
    那滴充滿了恥辱與罪惡，傲慢與惡毒，黑暗與痛苦的源血。
    那滴據說是療傷圣藥，實則只能加劇傷痛的毒藥。
    那滴足以令許多人瘋狂的活命希望。
    來自他的過去。
    籠罩他的當下。
    毀滅他的未來。
    只聽洛桑二世輕聲道：
    “我在很久以前，甚至早在遇到你之前，就把它扔了。”
    鬼知道扔在哪個無名陰溝里。
    等著被時間侵蝕，腐壞，破碎。
    永遠埋葬。
    直到……
    “直到那個永星城的雨夜，那個我和老特恩布爾一同，去廢屋截殺黑劍的那一夜。”
    那個決定一切的雨夜。
    他和黑劍的最后一戰。
    “在我臨行前，”殺手閉上眼睛，“你重新把那滴血，交還給了我。”
    貝利西亞笑了。
    “是啦，我還記得你的表情——能讓冷血殘酷的洛桑二世驚掉下巴的事，可不多。”
    女人重新掏出一根煙，卻只是幽幽地望著它。
    “你堅持要我帶上它，‘以防萬一’，你說，”洛桑二世握緊了僅剩的左手，身上的鎖鏈發出輕響，“你還說，等我回來，你會解釋一切。”
    殺手不知不覺咬緊了牙齒。
    “為什么，貝利西亞？”
    “你是從哪里知道，又是怎么找回那滴源血的？是處心積慮？還是早有預謀？”
    還有……
    “你又為什么要把它還給我！”
    洛桑二世呼吸急促，看向對方的眼神無比復雜：
    “你既然要下毒，又為何要給藥？”
    “既然要害我，又為何要幫我？”
    既然要他死。
    又為何要他活？
    要他在黑夜中死去，又在更深的黑夜中醒來？
    要他醒來之后，繼續活在這猶如地獄的人間里？
    為血液而瘋狂？
    為什么？
    “為什么？”
    殺手追問的回聲飄蕩在地牢里，久久不息。
    貝利西亞沉默了很久。
    “但你從未回來。”
    她輕聲開口，繞開了他那些激動的詰問：
    “至少……活著回來。”
    話音落下，地牢恢復了安靜。
    俘虜的鎖鏈不再響動。(本章完)