“僵尸！你怎么在這里？”
    惡臭又潮濕的下水道里，提著不滅燈，正捏著鼻子無處下腳的D.D一臉震驚，對(duì)著坐在破木桌旁邊的大塊頭大呼小叫。
    哥洛佛瞥了D.D一眼，不吭不響地解下武器，兀自從D.D帶來的食物袋里拽走一個(gè)鴨腿。
    下水道的各個(gè)角落里，星湖衛(wèi)隊(duì)被抽調(diào)來隨扈王子的成員們，一邊提著不滅燈做安全檢查（“這破地方除了蟑螂、蜘蛛、老鼠、黑、臟、臭和屎尿，到底有什么不安全的？”——滿臉嫌棄地蹲在水池邊，捏著鼻子攪動(dòng)污水的涅希），一邊無不震驚地打量這個(gè)不見天日的地方，感嘆殿下平時(shí)唯唯諾諾其貌不揚(yáng)，關(guān)鍵時(shí)刻居然還藏了這一手。
    通道另一側(cè)，一個(gè)人從干草鋪蓋上坐起，發(fā)出不滿的哼聲。
    “哇哦，還有你，啞——我是說，帥氣的羅爾夫大兄弟！”
    多伊爾高興地?fù)]手打招呼，燈影晃動(dòng)，照得整個(gè)通道里影影綽綽。
    羅爾夫皺眉盯了他好一會(huì)兒，發(fā)出警告的怒哼，這才躺回鋪蓋上，順便翻了個(gè)身，面朝墻壁。
    “他剛輪完班。”哥洛佛咬下一口肉，言簡(jiǎn)意賅。
    “所以，從北門橋開始，你們幾個(gè)就不見人影……”懷亞守在王子消失的小木門處，拿著小本子皺眉道。
    “殿下的命令?！?br/>     木桌的另一頭，米蘭達(dá)喝了口剛剛泡好的馬黛茶，淡淡道。
    “還有我最最最最親愛的米拉！”
    D.D轉(zhuǎn)過身來，張開雙臂一臉驚喜：
    “天啊，這是什么地兒？你們仨為什么躲在這兒？”
    是辦砸了差使，沒臉回去見殿下嗎？
    “小心，”角落里，一個(gè)不那么熟悉的聲音傳出，讓準(zhǔn)備檢查地牢門的庫斯塔腳下一頓，“別太接近那道門——我們測(cè)算過，那是犯人異能生效的最大距離?！?br/>     眾人紛紛蹙眉。
    “啊，我認(rèn)得你，你是那個(gè)拽拽的塞舌爾的老相好……”多伊爾一拍腦袋，對(duì)著角落里的發(fā)聲者，抱著一把劍的邋遢男人道。
    “卡西恩騎士？”懷亞認(rèn)出此人，一臉震驚，“你怎么……您也在這里？”
    卡西恩頭也不抬：
    “你們隊(duì)長(zhǎng)沒來？”
    懷亞一臉疑惑：
    “他，馬略斯勛爵說這活兒過于簡(jiǎn)單，我們自己就能……可您剛剛說犯人？異能？那就是說，那個(gè)殺手就關(guān)在這后頭……”
    眾人聞言一凜，紛紛看向那道木門，有的疑惑，有的驚訝，還有的警惕。
    涅希回過頭，一頭霧水：
    “什么？哪個(gè)殺手？”
    懷亞沒有理會(huì)他，只是急急翻著自己的小本子，恍然明悟：
    “殿下說過，他的武器是奪來的……原來如此，原來如此……”
    他抬起頭，心情復(fù)雜地看向閉目養(yǎng)神的卡西恩騎士。
    “那就是說，這一切，都是殿下和希萊小姐布下的圈套？”保羅的手掌略過墻體，蹙眉道。
    大多數(shù)人眉毛一挑，各自驚疑。
    “錯(cuò)誤引導(dǎo)，”卡西恩輕輕撫摸著自己的長(zhǎng)劍，“至少小姐是這么說的。”
    “等等，你是說，”聽到這里，D.D反應(yīng)過來，“小兩口其實(shí)沒有鬧翻？”
    卡西恩并不理他，懷亞也專注于自己的記錄。
    “所以那天晚上，那只老鼠沒有逃掉，”摩根冷哼道，“只是換了個(gè)籠子。”
    “他從來都逃不掉，那個(gè)殺手，那個(gè)劍士，”米蘭達(dá)幽幽出聲，陷入深思，“無論有沒有籠子?！?br/>     “籠不籠子的不曉得，但我曉得他死定了，”哥洛佛呸地吐掉骨頭，狠聲道，“呸，玩弄人心的小丑?！?br/>     “是啊，身手再高又如何，極境又如何，”保羅眼神閃動(dòng)，“權(quán)勢(shì)面前，只是跳梁小丑，徒作困獸之斗?！?br/>     卡西恩微不可察地撇了撇嘴角。
    “殿下進(jìn)去這么久，應(yīng)該是勸降失敗了吧？咱就是說啊，什么時(shí)候開始嚴(yán)刑逼供？”涅希不忿地磨拳擦掌，尋思著要怎么報(bào)前仇舊怨。
    唯有D.D凝望著地牢的小門，表情復(fù)雜，悵然若失，任由哥洛佛毫不客氣地把他的食物袋掠奪一空。
    星湖衛(wèi)隊(duì)照流程做完安全檢查，安排好崗位輪班，各找地方歇腳。
    “可是，”懷亞忍不住開口，“泰爾斯王子和……和你家小姐在里頭，跟俘虜獨(dú)處一室，真的安全嗎？”
    眾人齊齊移轉(zhuǎn)目光，盯向那個(gè)小門。
    “我不知道你們的殿下如何，”卡西恩道，“至于希萊小姐，放心，她安全得很。”
    有安全之虞的，是那個(gè)俘虜才對(duì)。
    “那殺手畢竟是極境高手，還是個(gè)邪惡的吸血鬼，”保羅冷靜地道，緊了緊身上的武器，“是什么讓你這么有信心？”
    卡西恩沉默了一會(huì)兒：
    “經(jīng)驗(yàn)?！?br/>     眾人面面相覷，不明所以。
    就在這時(shí)。
    “咳咳……”
    D.D正經(jīng)地咳嗽幾聲，吸引大家的注意：
    “這么說，僵尸，米拉，還有啞巴，你們是奉殿下的命令，身當(dāng)重任？還一直瞞著我們？”
    哥洛佛和米蘭達(dá)對(duì)視一眼。
    “是的，因?yàn)檫@事兒最好越少人知道……”
    “如此重任，他……殿下他為什么不讓我去做呢？”D.D可憐巴巴地道，一副夢(mèng)想破碎的樣子。
    明明他才是衛(wèi)隊(duì)里最有錢途的護(hù)衛(wèi)官??！
    哥洛佛露出為難的表情，求助似地看向其他人，但后者們紛紛不講義氣地撇開視線。
    “好吧，”僵尸求助無門，只能硬著頭皮繼續(xù)，“其實(shí)是你這人……”
    “事實(shí)上，殿下是打算把一件重任交給你，由你去承擔(dān)的。”米蘭達(dá)突然開口，打斷了哥洛佛。
    D.D眼前一亮，豎起耳朵。
    “什么？何等重任？”
    可米蘭達(dá)表情一黯。
    “但是那重任代價(jià)太高，”她幽幽道，“為了完成任務(wù)，你必須得死。”
    話音落下，下水道一片靜默。
    “死，死？”
    D.D頓時(shí)臉色煞白。
    他感受著周圍人投來的目光，尷尬地咳嗽一聲：
    “死啊，死……我，我……我那個(gè)不怕……不怕……怕……怕……”
    多伊爾唯唯諾諾，語氣轉(zhuǎn)柔：
    “怕是……怕是力有未逮……畢竟如此重任，而我還太，太……”
    “但殿下不忍你喪命，于是放棄了，”米蘭達(dá)喝了口星湖堡帶來的馬黛茶，苦澀入喉而神色不改，“他又怕你內(nèi)疚，才特意讓我們瞞著你?！?br/>     “太可惜了！”
    D.D突然怒吼出聲，把所有人都嚇了一跳。
    只見出身高門的多伊爾護(hù)衛(wèi)官神色堅(jiān)毅，視死如歸，在惡臭撲鼻的下水道里，果敢地叉腰揮手：
    “在下還欠著殿下一條命呢！若王子有令，別說區(qū)區(qū)一死，就是刀山火海粉身碎骨，我也絕不猶豫半分！”
    米蘭達(dá)和哥洛佛對(duì)視一眼，目光復(fù)雜。
    D.D盯著那個(gè)關(guān)俘虜?shù)男∧鹃T，眉飛色舞，特意提高音量，震徹下水道：
    “殿下英明又仁慈，還顧恤下屬，我等無以為報(bào)！唯有——”
    砰！
    一條義肢從干草鋪蓋里旋轉(zhuǎn)著飛出，把D.D連人帶他的豪言壯語，一同砸進(jìn)通道中間的水溝里。
    早有準(zhǔn)備的米蘭達(dá)眼疾手快，推出劍鞘，精準(zhǔn)地勾住多伊爾脫手而出的不滅燈。
    “告訴過你的?！?br/>     晃蕩不定的光影中，僵尸嘆了口氣，扔掉手里的骨頭，一把抄住飛上半空的義肢。
    “他剛輪完班。”
    ————
    “我改主意了?！?br/>     地牢里，希萊的手指靈活一轉(zhuǎn)，從泰爾斯手里一把抽回纏滿絲帶的匕首。
    “這匕首挺好用的，”她大咧咧開口，渾然不顧泰爾斯瞪圓的眼睛，“再借我玩兒兩天?！?br/>     玩兒兩天？
    泰爾斯難以置信。
    “我不明白，”泰爾斯不滿道，“你為什么非要拿它做抵押？”
    她知道這柄匕首對(duì)他的意義嗎？
    還是說，其實(shí)她知道？
    才特意選中的JC匕首？
    “誰知道你會(huì)不會(huì)中途反悔，過河拆橋，”希萊在半空中來回劃動(dòng)匕首，口中還不忘擬聲，就像在揮舞玩具，“總得留個(gè)信物？”
    “我之前都說了，我可以寫字據(jù)，寫保證書，承諾書，簽字蓋印，一切……”
    “字據(jù)管個(gè)屁用。但如果那夜你中途反悔，而我真的自殺了，至少人們會(huì)知道，我是死于王子的匕首?！?br/>     “你不會(huì)真的覺得我會(huì)逼你自殺——”
    就在此時(shí)，鎖著人犯的鎖鏈一陣響動(dòng)，打斷兩人。
    “你們，那一夜，你們?cè)谡麄€(gè)翡翠城面前……”
    滿臉臟污的洛桑二世艱難擰起頭顱，咬牙切齒，又難以置信：
    “演了一場(chǎng)戲？”
    泰爾斯和希萊都沉默下來，他們對(duì)視一眼。
    “你可以這么說吧。”
    泰爾斯嘆了口氣：
    “本來為了更加可信，還想整點(diǎn)大場(chǎng)面的，比如希萊為了搶走你，不惜殺害我的衛(wèi)士，乃至直接威脅我本人……”
    就連給D.D裝死用的紅色顏料都準(zhǔn)備好了……
    希萊把玩著匕首，瞇起眼睛，似乎很享受洛桑二世震驚又悔恨的表情：
    “錯(cuò)誤引導(dǎo)?！?br/>     泰爾斯嘆了口氣：
    “但是一來么，我的手下們可能不是那么擅長(zhǎng)裝死，二來，現(xiàn)場(chǎng)有你，有血族，可能還有不少暗中觀察的高手，一個(gè)人死沒死嘛怕是瞞不過去……”
    三來么，那時(shí)候手里的預(yù)算，嗯，恐怕還支撐不起“大場(chǎng)面”。
    得到答案，洛桑二世恍惚了片刻，后腦重新落回冰冷的石地上。
    “好了，說正事兒，”希萊把匕首插進(jìn)一個(gè)新做的皮革鞘里，“你那邊進(jìn)展怎么樣？”
    泰爾斯瞇眼打量了洛桑二世一會(huì)兒。
    “很順利，”他緩緩道，同時(shí)觀察著俘虜?shù)姆磻?yīng)，“事實(shí)上，大部分事情都超乎預(yù)計(jì)地順利，上上下下的人也如預(yù)想般合作，尤其是……”
    “尤其是我兄弟？”
    泰爾斯話語一頓，他轉(zhuǎn)過頭，發(fā)現(xiàn)希萊說這話時(shí)表情冷漠，語氣平靜。
    他這才小心翼翼地點(diǎn)頭：
    “是的……以及費(fèi)德里科。”
    希萊毫不動(dòng)容。
    泰爾斯繼續(xù)道：“在得知我被你逼到絕境之后，出于各種目的，他們都吐了不少東西出來，其中不乏關(guān)鍵的情報(bào)和籌——”
    “你臉上的傷，”希萊突然打斷他，“詹恩打的？”
    泰爾斯一頓，下意識(shí)地撇過頭：
    “沒關(guān)系，是我特意不躲的，小傷罷了——”
    “打得好，”希萊冷冷道，看也不看他，“活該?！?br/>     泰爾斯頓時(shí)一怔，旋即滿面無奈。
    還真是謝謝你的關(guān)心和安慰呢。
    “為什么。”
    被束縛在地上，奄奄一息的洛桑二世艱難開口：“為什么？”
    這話問得沒頭沒尾，但泰爾斯知道他要問什么。
    泰爾斯和希萊對(duì)視一眼，后者點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    “因?yàn)槲也坏貌??！?br/>     泰爾斯也不管這地牢凹凸不平，又冷又潮，在俘虜面前就地岔腿一坐。
    “從我進(jìn)翡翠城以來，人人尊稱殿下，處處禮遇甚隆，”王子想起這些日子的遭遇，不禁感慨，“選將會(huì)后猶有過之，如今我攝政空明宮，在此城一手遮天，廢立公爵也一言可決?！?br/>     聽到這里，希萊不屑哼笑，輕輕撥弄腰間的匕首。
    泰爾斯并不惱怒，倒是同樣笑了，無奈又可惜：
    “但翡翠城里，只要是明眼人都看得明白：泰爾斯王子，根本無關(guān)緊要?！?br/>     洛桑二世向他看去。
    “只看表面的話，這場(chǎng)風(fēng)暴的主角是詹恩和費(fèi)德里科。這兩個(gè)凱文迪爾，一個(gè)底蘊(yùn)深厚手段老辣，一個(gè)以退為進(jìn)暗藏機(jī)鋒，他們死死捏住了風(fēng)暴兩端，翡翠城內(nèi)外幾乎所有的資源勢(shì)力，權(quán)力籌碼?！?br/>     泰爾斯認(rèn)真地道：
    “沒錯(cuò)，這些日子里，翡翠城風(fēng)風(fēng)雨雨潮起潮落，無論是財(cái)政危機(jī)，治安事件，政治斗爭(zhēng)，貿(mào)易困局，積年舊案，還是你按名單索命殺人造出來的‘大新聞’，說穿了，都不過是他們兩個(gè)人圍繞著南岸守護(hù)公爵的寶座，在隔空對(duì)弈，彼此攻訐而已?！?br/>     王子輕哼一聲：
    “相較之下，我既手無寸鐵又根基薄弱，只能坐看他們你來我往，頂多算是個(gè)傳話的——哪怕我把他倆都關(guān)在我的監(jiān)獄里。”
    不，應(yīng)該說，自從把他倆關(guān)起來之后，我在詹恩和費(fèi)德之間來來回回，就更像是個(gè)傳話的了。
    想到這里，泰爾斯無奈嘆息。
    “喲，還挺有自知之明?！毕ＨR哼聲道，也不知是贊許還是諷刺。
    大小姐走到泰爾斯身邊，習(xí)慣性地踢了他一腳。
    后者抿抿嘴，不情愿地挪動(dòng)屁股，讓出（被他用屁股和褲子擦干凈的）位置，看著希萊提起裙子，施施然坐下。
    洛桑二世望著頭頂遮蔽月光的蓋板，雙目無神。
    但泰爾斯也不管俘虜如何，只是兀自繼續(xù)：
    “但如果往深了挖，就會(huì)發(fā)現(xiàn)，我有這樣的處境不足為奇?！?br/>     “因?yàn)檫@場(chǎng)風(fēng)暴，實(shí)質(zhì)上是復(fù)興宮和空明宮，是永星城和翡翠城，乃至南岸領(lǐng)本地甚至終結(jié)海兩端不同勢(shì)力的博弈，”星湖公爵幽幽嘆息，“而我，我最多是個(gè)牽線木偶，毫無自主權(quán)和話語權(quán)，唯一的作用，或者說，被賦予的唯一自由，就是在大戲落幕的時(shí)刻，走上搭好的舞臺(tái)說幾句場(chǎng)面話，在詹恩和費(fèi)德里科兩人里二選一?！?br/>     臨機(jī)決斷。
    自由裁量。
    泰爾斯想起國(guó)王對(duì)他的這兩句承諾，不由搖了搖頭，更覺諷刺。
    “如果照這樣的棋路走下去，無論最后我選誰作公爵，無論是誰贏得棋局，都與我無關(guān)，”泰爾斯凝重道，“我發(fā)揮不了半分影響，遑論主導(dǎo)局勢(shì)，得到我想要的結(jié)果。”
    “這才是我地位崇高，卻在翡翠城步履維艱的根本原因——由始至終，權(quán)力都不站在我這一邊。更糟的是，無論詹恩，費(fèi)德里科，翡翠城，空明宮，各大勢(shì)力，乃至我手下都有人看穿了這一點(diǎn)，這讓他們?cè)桨l(fā)肆無忌憚，對(duì)我視而不見?！?br/>     泰爾斯想起這些日子在翡翠城的種種遭遇，從熱情到冷遇，從一呼百應(yīng)到陽奉陰違，不由感慨萬分。
    “因此，為了扭轉(zhuǎn)局勢(shì)，我不能再按部就班，得要?jiǎng)?chuàng)造主動(dòng)，搶奪籌碼，拿到可用的武器，”他的眼神堅(jiān)定起來，“用一種更離經(jīng)叛道但也更行之有效的方式，來提醒整個(gè)翡翠城：我，北極星，在某個(gè)節(jié)點(diǎn)上，比凱文迪爾的兩位候選者更加重要，更能主宰他們的利益和命運(yùn)。”
    【泰爾斯，你雖立足大地，可抬頭就是星辰，待到日落入夜，伸手以探，未必不能及?！?br/>     【為此，你要抓緊手中的權(quán)勢(shì)，在必要時(shí)使用它，以期擴(kuò)張它……】
    泰爾斯搖搖頭，甩掉科特琳娜·科里昂信件里的字句。
    “為此，我不得不先退讓一步，犧牲一點(diǎn)小小的形象，營(yíng)造出跌了一大跤的狼狽樣子，以讓所有人都看見我的存在——一個(gè)被翡翠城逼上絕路，因此既有理由，也有決心，置翡翠城于萬劫不復(fù)的未來國(guó)王?！?br/>     泰爾斯幽幽道：
    “而非一個(gè)聽爸爸話出游的乖兒子，循規(guī)蹈矩，為了萬全之計(jì)而處處掣肘，強(qiáng)龍難壓地頭蛇的過渡花瓶?！?br/>     希萊坐在他旁邊摩挲手套，聞言頭也不抬：
    “錯(cuò)誤引導(dǎo)，又一次。”
    躺在地上的洛桑二世眼神一凝，微微顫抖。
    “對(duì)希萊而言也是一樣?！?br/>     泰爾斯看了一眼希萊：
    “之前，希萊只是公爵的妹妹，大家尊重她，同情她，可憐她……”
    凱文迪爾小姐不屑輕哼：
    “哦，真的？”
    泰爾斯咳嗽一聲：
    “可即便提議她暫攝城主之位，他們也只是把她當(dāng)作傀儡和花瓶，打著的其實(shí)是自己的算盤?！?br/>     泰爾斯轉(zhuǎn)過頭，看向洛桑二世：
    “直到那一夜，劫走你，擊敗我之后，她便不再是鳶尾花家族的富貴小姐，而是整座翡翠城里，唯一膽敢公然反抗王子——或者說，反抗王權(quán)——的標(biāo)桿，是風(fēng)暴的參與者，是詹恩公爵的拯救者，且很有可能是翡翠城的救世主?！?br/>     “或者毀滅者。”希萊面無表情地補(bǔ)充。
    泰爾斯挑挑眉毛：
    “以及一面旗幟，一面能讓心存不滿又無膽反抗的南岸人，躲在下面的替罪旗幟?！?br/>     “你說替死鬼，”希萊冷笑道，“以及箭靶?！?br/>     你就這么喜歡拆我的臺(tái)？
    泰爾斯把這句話藏在心里，轉(zhuǎn)移話題：
    “話說回來，希萊，我猜應(yīng)該也有不少人想方設(shè)法去找你吧？無論是勸阻的，還是投誠(chéng)的……”
    “你想知道？”
    “可以嗎？”
    “不可以?！?br/>     吃了癟的泰爾斯訕訕回頭。
    “你們欺騙了整座城……讓他們害怕，然后呢？”洛桑二世掙扎著開口，“你打算拿沉淪的翡翠城，怎么辦？”
    “不怎么辦。”
    泰爾斯果斷開口。
    “風(fēng)向已經(jīng)變了，焦頭爛額走投無路的我，就以希萊橫插一腳、局勢(shì)失控為由，從詹恩和費(fèi)德里科開始，威逼利誘挑撥拉攏，從他們那里奪來不止一把趁手的武器——財(cái)稅，外交，軍事，治安……諷刺的是，這本就是他們用來掣肘我，威脅彼此的籌碼。”
    泰爾斯譏諷一笑：
    “然后，我找到攪弄風(fēng)雨的各大勢(shì)力：渾水摸魚的政治野心家，封閉保守的本地權(quán)貴，乃至見風(fēng)使舵的翡翠城官僚，投機(jī)倒把的商團(tuán)公會(huì)，隨波逐流的街頭幫派，亮出我搶來的武器和籌碼，故技重施，辨明他們的立場(chǎng)，摳出他們的底牌……”
    他回想著在空明宮接見過的，形形色色的人：
    “于是一個(gè)接一個(gè)，我從高到低，層層向下，來回重復(fù)，根據(jù)對(duì)象的不同，或顧全大局展現(xiàn)寬容，或惱羞成怒魚死網(wǎng)破，把從上一層那里得到的新籌碼——大部分是模棱兩可的秘密和承諾——利用信息差和權(quán)力差，放到下一層，轉(zhuǎn)化為真正可用的資源和實(shí)在的權(quán)柄?！?br/>     泰爾斯瞇起眼睛：
    “以在最大程度上凝聚共識(shí)，消弭沖突和反對(duì)，換取妥協(xié)和配合?！?br/>     泰爾斯呼出一口氣，雙手向后撐地，姿態(tài)不雅地散坐在地：
    “于是最后，看似沉淪不起，實(shí)則只是以假死威脅我的翡翠城，就在我既不選詹恩也不選費(fèi)德里科，既不站鳶尾花也不求王室中央出手的前提下，就此復(fù)活，重新運(yùn)轉(zhuǎn)起來了。”
    泰爾斯的眼里光芒閃爍。
    如此，他才算真正入局。
    真正擁有了——下棋的資格。
    啪，啪，啪，啪……
    沉悶又死板的掌聲響起，打斷了泰爾斯的思緒。
    “呀，”只見希萊面色冷漠，語氣僵硬，兩只手掌機(jī)械地相碰，“好棒棒啊?！?br/>     呃……
    回過神來的泰爾斯尷尬地低咳：
    “那個(gè)，其實(shí)不用鼓掌的……”
    “沒人捧場(chǎng)的話，”希萊繼續(xù)鼓掌，面無表情，“一個(gè)人多尷尬?！?br/>     其實(shí)嘛，現(xiàn)在也很尷尬。
    泰爾斯連忙高升咳嗽，打斷掌聲。
    “總之，我和希萊，一明一暗，就像一枚硬幣的正反兩面，”他轉(zhuǎn)向怔怔出神的洛桑二世，“讓本已經(jīng)脫韁失控的翡翠城，在同樣的——對(duì)手們用以反對(duì)我、鉗制我的——驚疑和焦慮中，重新回到正常的軌道?！?br/>     話音落下，沒有回應(yīng)，地牢里無比安靜。
    殺手本人只是雙目無神，不言不語，宛如一具死透了的尸體。
    “嘖，瞧把你得意的，泰爾斯大殿下，”半晌后，希萊這才不屑開口，“事情就那么順利？沒出什么意外？”
    泰爾斯挑挑眉毛。
    那是……
    但他心中一頓。
    “事實(shí)上……”
    泰爾斯猶豫著開口：
    “跟其中一些人談判的時(shí)候，我總感覺不太對(duì)……”
    希萊扭過頭：
    “嗯？”
    泰爾斯越想越不對(duì)，一五一十地講述了與幾個(gè)不同勢(shì)力的代表談判，來回拉鋸的過程。
    “她們看穿了?！甭犕曛?，希萊篤定道。
    泰爾斯一愣：
    “什么？誰？看穿？”
    “還能有誰？卡拉比揚(yáng)的那對(duì)惡魔雙胞胎！”
    泰爾斯蹙起眉頭。
    只聽希萊不屑地道：
    “我可太了解那一對(duì)賤人了，你以為她們會(huì)在毫無利益，只有一堆未兌現(xiàn)的空口白話的情況下，給你泄露情報(bào)，還對(duì)你投誠(chéng)示好，許下承諾？”
    泰爾斯眼皮一跳：
    “呃……”
    “就因?yàn)槟闵酄N蓮花，說的比唱的還好聽？”
    “她們……她們也沒有投誠(chéng)，頂多只是待價(jià)而……”
    “還突然發(fā)了瘋似地說要嫁給你？就在你戳穿她們是幕后黑手的時(shí)刻？你，泰爾斯王子究竟是哪一點(diǎn)被她們看上了？是有錢還是有權(quán)，還是注定要早死啊？”
    泰爾斯不說話了。
    希萊包住膝蓋，冷哼道：
    “她們?nèi)穗m惡毒，可從不遲鈍，在你說出‘我讓步得夠多了’的那句話時(shí)，她們就看穿，或者至少開始懷疑：你在我手上吃癟，是刻意安排的。她們可能猜到你已經(jīng)漸漸從花瓶跳出，開始掌握棋局的主動(dòng)了?！?br/>     泰爾斯不禁皺眉：
    “她們……這么厲害？”
    “是你太嫩了！”
    “那，她們?yōu)槭裁床徊鸫┪?？反而要配合我演戲……?br/>     “拆穿你有什么好處？讓你真的惱羞成怒，跟她們掀桌子？”
    “那為什么不把話說開，直接跟我合作？”
    “求著你合作有什么好處？相反，她們只有裝聾作啞，拿捏起架子，一副不情不愿勉勉強(qiáng)強(qiáng)的樣子，”希萊冷口冷面，語氣鄙夷，“這樣，跟你這個(gè)大傻子講條件時(shí)才能占便宜——就好像你欠了她們?nèi)饲橐粯?！?br/>     泰爾斯愣在原地，無言以對(duì)。
    “還有那個(gè)剃頭的老頭也是，”希萊臉色凝重，“在你留下他的情報(bào)本子，卻拒絕他的幫助，甚至不讓他來尸鬼坑道里找我時(shí)，他大概就發(fā)覺了些許端倪。”
    她輕瞥而來，眼神如刀，割開泰爾斯的防御：
    “否則你還真以為，在翡翠城混了幾十年，精明老辣如他，敢在你這樣的權(quán)勢(shì)人物面前掏心掏肺，真情流露說實(shí)話？”
    泰爾斯木然無語。
    好吧。
    也許……
    “你說，之前那些人，”王子想通了什么，艱難地道，“哈沙，篤蘇安，乃至邁拉霍維奇和塞舌爾這些本地官吏們……有多少人看出來了？”
    希萊默默地注視著他。
    “那個(gè)塞舌爾騎士，按照你的說法，他搞砸了那場(chǎng)逮捕，責(zé)任不小，應(yīng)該著急要找到我和卡西恩，扳回一城才對(duì)，”大小姐無奈道，“但是一樣，你跟他說了什么‘不用找了’、‘政治沒有捷徑’，然后他就真的聽話不找了？放棄了？沒有再派翡翠軍團(tuán)去追查？在你，至少在整座翡翠城面前做做樣子？”
    泰爾斯皺起眉頭，思考了一下：
    “沒……沒有，好像沒有?！?br/>     塞舌爾騎士一反常態(tài)，還挺……聽話的？
    等等，那就是說……
    “還有那位大審判官的接任者，伊博寧審判官，你說你謊稱王國(guó)之怒要來的時(shí)候，每次都是他搶先一步，說出了你沒說出口的話？”
    泰爾斯木然扭頭：
    “啊……嗯啊?！?br/>     聽到這里，希萊幽幽地望著他，許久之后，方才長(zhǎng)嘆一口氣。
    “我懂了。你見過的人里，看穿‘錯(cuò)誤引導(dǎo)’的，想必不少了?！?br/>     泰爾斯一驚：
    “什么？那他們?yōu)槭裁催€……”
    “因?yàn)樗麄冏銐蚵斆鳎斆鞯街啦荒艽链┠??！?br/>     希萊捧著臉，無奈搖頭，一副孺子不可教的樣子：
    “因?yàn)樗麄兛吹降牟恢皇抢婧脱輵?，還看到了你這么做所顯示的決心——不甘受制于人，不甘給兩位鳶尾花當(dāng)配角的決心。”
    泰爾斯略顯驚訝，眨了眨眼睛。
    “若到了這個(gè)地步，還有人要跟你唱反調(diào)，”希萊不屑地輕哼：“那也許，就該是他們自己站出來，正面承受你的決心了?！?br/>     泰爾斯愣住了。
    什么意思？
    所有人都知道。
    所有人都故作不知。
    所有人都……
    “哼?！?br/>     想通了什么之后，他幽幽開口，話里多了幾絲埋怨：
    “南岸人。”
    就在此時(shí)。
    “哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈……”
    悲涼的笑聲響起，兩人齊齊轉(zhuǎn)移目光，看向地上的俘虜。
    “來來去去，顛三倒四……”
    洛桑二世閉上眼睛：
    “這就是政治，這就是……命運(yùn)?！?br/>     泰爾斯和希萊對(duì)視一眼。
    很好。
    終于。
    講了那么多話，剖析了這么久的局勢(shì)。
    終于，這個(gè)油鹽不進(jìn)的不世高手，主動(dòng)開口了。
    現(xiàn)在，要怎么讓他習(xí)慣開口，合作溝通，并最終交待出我們想要的內(nèi)容？
    泰爾斯對(duì)凱文迪爾家的姑娘點(diǎn)點(diǎn)頭，后者咳嗽一聲：
    “對(duì)了，這法子是誰教你的？你的謀士？”
    “是啊，我的謀士教的，他叫佚名?！?br/>     這次，希萊真真切切地皺起眉頭，疑惑不解：
    “誰？”
    “你沒聽過嗎？”泰爾斯眉飛色舞，“南岸傳說文學(xué)的瑰寶，《翡翠謎城錄》的作者——佚名?。　?br/>     希萊緊皺眉頭。
    “好了，不開玩笑了?！?br/>     泰爾斯咳嗽一聲：
    “但是我說的那本書是真存在的，還是外交大臣遞給我的……”
    歷史上，‘八指’國(guó)王賀拉斯和時(shí)任鳶尾花公爵科克，雙方關(guān)系惡劣，也曾劍拔弩張厲兵秣馬，眼看永星城和翡翠城開戰(zhàn)不可避免。
    但國(guó)王和公爵，這對(duì)從十歲起就看彼此不順眼，成年后更是不共戴天的死敵，卻在故事書里，因?yàn)楹Ｂ踝雍屠准刃〗愕臋C(jī)智計(jì)謀，見了一面就幡然醒悟，化敵為友重歸于好，讓動(dòng)員起來的戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)械生生停下，讓幾十萬人原路回家。
    你信嗎？
    泰爾斯輕哼一聲。
    他心底里的聲音則不屑地道：可能嗎？
    故事畢竟只是故事。
    但是，但是如果《翡翠謎城錄》的傳奇故事乃有跡可循，而非空穴來風(fēng)……
    如果傳說中的王子和公爵小姐真的在其中起到了作用，以致青史留名……
    那最有可能的解釋是……
    泰爾斯目光銳利：
    早在國(guó)王和公爵這對(duì)死敵互相體諒之前，海曼和雷吉娜就提前行動(dòng)，來回奔走，縱橫捭闔，搞定了翡翠城內(nèi)外的各方勢(shì)力和團(tuán)體，達(dá)成一致，統(tǒng)一立場(chǎng)。
    這樣，才能在最后勸諫君主的時(shí)候一錘定音，阻止戰(zhàn)禍。
    至于賀拉斯一世和科克公爵，他們之所以同意退兵，化干戈為玉帛，也許不是因?yàn)楹笕嗣阑C飾的良心和親情，睿智和英明，而僅僅是因?yàn)椤炔坏靡选?br/>     因?yàn)樗麄冋嬲吹搅耍涸谶@對(duì)兒女的行動(dòng)背后所展現(xiàn)的，國(guó)內(nèi)各方力量的態(tài)度和立場(chǎng)。
    在敵我雙方都沒有人想打仗的情況下，如果他們身為主君還硬要下令，非要為了一己之私，以一己之力推動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)不可，那既不會(huì)得到支持，也不會(huì)賺到利益，只會(huì)陷進(jìn)內(nèi)外交困，失道寡助的泥潭。
    同樣，數(shù)百年后的如今，只要泰爾斯他們搞定了驅(qū)動(dòng)翡翠城前進(jìn)的各大勢(shì)力，厘清他們的態(tài)度立場(chǎng)，為我所用……
    那就算不和兩位鳶尾花直接達(dá)成協(xié)議，不在空明宮和復(fù)興宮之間選邊站隊(duì)，也能消弭風(fēng)暴。
    還避免惹上一身屎。
    泰爾斯感慨著總結(jié)道：
    “歷史上，執(zhí)政者解決危機(jī)的方式方法大抵如此：展示壞與更壞的未來，說服原本利益沖突、互不相讓的各方勢(shì)力和階層團(tuán)體接受提議，為避免更大的損失，分別作出妥協(xié)、退讓和犧牲，再拿各方退讓出來的這部分利益，去填補(bǔ)造成危機(jī)的漏洞。”
    以重新達(dá)成平衡。
    “翡翠謎城……那么現(xiàn)在，翡翠城不謎了，可算安穩(wěn)了，我哥哥也沒法再掣肘你了，”希萊眼神一厲，“那你答應(yīng)我的事呢？”
    原本笑容滿面的泰爾斯表情一沉。
    而希萊的目光無比鋒利，虎視眈眈。
    “我知道。”
    他認(rèn)真地回望希萊：
    “我會(huì)做到的?！?br/>     希萊沒有說話，只是同樣盯了他很久，這才輕哼一聲，移走視線。
    “那就好?！?br/>     泰爾斯咬了咬牙齒。
    地牢里安靜下來。
    希萊看著眼前一動(dòng)不動(dòng)的殺手，突然開口：“他們喜歡彼此嗎？”
    泰爾斯一怔：
    “什么？”
    希萊幽幽嘆息：
    “你說，‘南方人’海曼和雷吉娜小姐，當(dāng)他們成婚的時(shí)候，是真的喜歡對(duì)方嗎？”
    她扭頭看向泰爾斯，目光清澈：
    “還是為了大局，不得不爾？”
    這個(gè)問題把泰爾斯難倒了。
    “我不知道?！彼拖骂^，望著地牢里潮濕的地面。
    希萊毫不意外地輕哼一聲。
    “我就知道你會(huì)這么說。”
    “拜托，他們是好幾百年前的人了，”泰爾斯望著地牢里的一片黑暗，沉聲道，“我是真的不知道?！?br/>     “是么。”
    希萊看向另一個(gè)方向。
    “那我猜，他們自己在那個(gè)時(shí)候……”
    希萊輕挽嘴角：
    “也不知道吧。”
    泰爾斯聞言，先是沉默，隨后輕笑一聲。
    “也許吧。”
    沉默持續(xù)了好一陣，終于，希萊按耐不住，她深吸一口氣。
    “現(xiàn)在，殺手，”大小姐站起身來，叉起雙手，伸了伸手臂，“我們?cè)谶@兒給你絮絮叨叨了一大堆，你自己是什么處境也該清楚了，你就沒點(diǎn)觸動(dòng)，沒點(diǎn)表示？”
    洛桑二世面無表情，紋絲不動(dòng)。
    泰爾斯也不得不跟著站起身來，皺起眉頭：
    “我們只想知道：你對(duì)費(fèi)德里科，對(duì)當(dāng)年倫斯特公爵遇刺的舊案，了解多少？”
    洛桑二世依舊不言不語，就像一尊石像。
    希萊有些不耐煩：
    “還是說，你想要以另一種方式打開心扉，說說心里話？”
    聽見“打開心扉”，泰爾斯突然感覺不妙。
    只見希萊冷笑道：
    “也許，見見你上次的老朋友？他叫什么？華金？”
    唰啦！
    這個(gè)名字的效果立竿見影，地上的石像突然活了過來，身上鎖鏈在掙扎下不住抖動(dòng)。
    “你會(huì)下地獄的，”洛桑二世死命扭著頭，咬牙切齒，恨意深重，“怪物！”
    泰爾斯心中一沉。
    “那也是在你之后了，”眼見威脅有效，希萊露出滿意的微笑，活動(dòng)著手指，“軟的不吃，看來你是真想念老朋友了……”
    洛桑二世瞪紅了眼睛，下意識(shí)想要離眼前的姑娘遠(yuǎn)一點(diǎn)。
    好像那不是個(gè)少女，而是什么洪水猛獸。
    “放心，五分鐘就好，我保證你會(huì)把你媽媽的情夫有幾個(gè)這種事都一五一十地抖摟出來……”
    就在此時(shí)，泰爾斯一把按住希萊的手腕：
    “希萊?！?br/>     大小姐疑惑回頭：
    “怎么？”
    泰爾斯深吸一口氣。
    “拜托，別是它，”他認(rèn)真又嚴(yán)肅，“別是魂骨?！?br/>     聽見這個(gè)名字，希萊面色一沉。
    “魂骨是它的代號(hào)，”大小姐不慌不忙，“我一般叫它雅克。”
    泰爾斯松開她的手，緩慢，但是堅(jiān)定地?fù)u了搖頭：
    “別是雅克。”
    希萊輕哼一聲，轉(zhuǎn)向渾身顫抖的俘虜：
    “如果你不敢看，大可以先出去……”
    “出去看看斯里曼尼怎么樣了嗎？”
    希萊動(dòng)作一頓。
    她回過頭，直視泰爾斯。
    “好吧，我知道你這人迂腐又心軟，”她神情無奈，語氣稍軟，“但這家伙，這收錢殺人的混蛋又不是什么好人，血債累累，死了都活該……”
    “這跟他是什么人無關(guān)?！?br/>     泰爾斯搖了搖頭：
    “只跟我們是什么人有關(guān)?！?br/>     地上的洛桑二世睜著眼睛，原本死死盯著希萊，又在此時(shí)看向泰爾斯。
    希萊的笑容消失了。
    “泰爾斯先生，泰爾斯老師，泰爾斯大好人，”她譏諷道，“如果你這么喜歡誨人不倦，喜歡在我的地盤上教我做事，連怎么審問都要……”
    “拜托，希萊，”這次輪到泰爾斯語氣軟化，近乎請(qǐng)求，“看在，看在我把匕首借給你的份上。”
    希萊話語一滯。
    她看著神情懇切的泰爾斯，不屑地輕哼一聲。
    “行啊，”希萊摸了摸腰間的匕首，眼珠一轉(zhuǎn)，“那，匕首送我？”
    泰爾斯眼神一動(dòng)：
    “什么？”
    “匕首送我，我們就按照你的方法——不管那有多迂腐——來，怎么樣？”
    泰爾斯詫異地回望她。
    他看著對(duì)方腰間的JC，嘴唇翕動(dòng)，最終嘆了口氣：
    “拜托，希萊?！?br/>     “噢，不舍得？”
    “我可以給你其他的東西，只要是星湖堡有的……但這把匕首，是一個(gè)很重要的朋友送給我的，它救過我的命……”
    但希萊舉起了手指。
    “不不不，這跟送你匕首的是什么人無關(guān)……”
    她瞇起眼睛：
    “只跟你是什么人有關(guān)?！?br/>     泰爾斯頓時(shí)一噎。
    “嗯？沒話說了吧？”
    希萊露出勝利又得意，還帶著幾絲鄙夷的微笑。
    她轉(zhuǎn)過身，拉了拉手套：
    “那你先出去吧，我這一會(huì)兒就完事兒……”
    泰爾斯怔怔地看著希萊一步一步，接近不住顫抖和咒罵的殺手。
    他看著對(duì)方腰間的匕首，閉上眼，咽了咽喉嚨。
    “匕首，那把匕首我不能送你?！?br/>     “哼?！?br/>     “但我可以長(zhǎng)借給你，多久都行?！?br/>     “我就知——什么？”
    希萊一驚回頭。
    泰爾斯吁出一口氣，堅(jiān)定點(diǎn)頭：
    “等你什么時(shí)候玩厭了，再還給我——只要你把它保管好。”
    希萊愣住了。
    她花了幾秒鐘理解這句話的意義，難以置信地摸上匕首，看了看泰爾斯，再看向地上的俘虜。
    “你……就為這個(gè)人渣？”
    泰爾斯搖搖頭：
    “我說了，這跟他是不是人渣無關(guān)，只跟我們是……”
    “哦，得了吧！”
    不知為何，希萊相當(dāng)不滿，甩手打斷他：
    “少教我做人了！”
    “我沒有……呃，對(duì)不起……”
    但希萊似乎還是氣呼呼的，她一把抽出帶鞘的匕首，死死盯了好一會(huì)兒。
    “我記得，這玩意兒你從不離身?！?br/>     “是的?！碧査剐⌒囊硪淼鼗卮?。
    “遇到危險(xiǎn)，你第一時(shí)間去摸它。”
    “是的?！?br/>     “那這就把它給我了？玩兒多久都行？”
    泰爾斯深吸一口氣：
    “呃，是的？”
    希萊突然噗嗤一笑，晃動(dòng)著匕首，毫不在意：
    “哼，那我猜，送你匕首的那個(gè)朋友，也沒那么重要嘛?！?br/>     這句話挑起了泰爾斯的回憶和心事。
    他幽幽望著JC匕首，想起曾經(jīng)的過去，長(zhǎng)嘆一聲：
    “恰恰相反，她很重要。”
    希萊聞言，表情一變。
    泰爾斯表情悵惘：
    “但我想，她會(huì)理解的?！?br/>     想起過往那個(gè)人的樣子，王子不知不覺勾起嘴角。
    她能理解自己搏命搶救乞兒的舉動(dòng)，甚至不惜冒險(xiǎn)，出手相助……
    也就能理解自己現(xiàn)在的選擇。
    希萊看著手里的匕首，面無表情地沉默了一會(huì)兒，轉(zhuǎn)過身去。
    “那當(dāng)然咯……”
    下一秒，大小姐猛地轉(zhuǎn)身揮臂，把匕首砸向泰爾斯！
    “她當(dāng)然理解啦！??！”
    咻！
    破空聲響，泰爾斯大吃一驚！
    幸好，獄河之罪感應(yīng)到什么，適時(shí)發(fā)動(dòng)，讓他在千鈞一發(fā)之際伸手，精準(zhǔn)地接住了飛來的JC匕首——幸好，是帶鞘的。
    但被嚇了一大跳的泰爾斯還沒回過神來，他舉著好不容易接住的匕首，感受著被震麻的手臂，震驚抬頭：
    “為什——”
    “拿走！”
    只見希萊一臉慍怒，咬牙切齒：“拿回去?！?br/>     泰爾斯愣住了，他舉起匕首：
    “可你不是要借——”
    可迎接他的是一通破口大罵：
    “誰tm稀罕你的臭匕首了！”
    泰爾斯下意識(shí)地抱頭退后，頗有些委屈。
    為什么?。?br/>     希萊深吸一口氣，胸膛起伏，依舊慍怒地盯著他。
    泰爾斯小心地開口：“那……”
    “還愣著干什么！”
    大小姐雙手一叉腰，暴躁地打斷他，朝俘虜?shù)姆较蛞恢福?br/>     “你不是要溫柔又和藹地審問他嗎，去??！少tm浪費(fèi)老娘的時(shí)間！”
    泰爾斯被嚇得不明所以，雙手捧著匕首，送也不是，藏也不是：
    “我不是……我只是，我只是想如果你不喜歡這匕首……”
    就在此時(shí)，地上的俘虜長(zhǎng)聲嘆息。
    “行行好，殿下，住嘴吧，”洛桑二世閉上眼睛，一副無奈又痛苦的樣子，“你每開一次口，只會(huì)讓事情更糟?！?br/>     泰爾斯一愣。
    關(guān)你什么事兒??？
    但他從善如流，連忙閉嘴。
    倒是希萊柳眉倒豎：
    “關(guān)你什么事兒啊，俘虜！”
    洛桑二世輕哼一聲，并不答話。
    泰爾斯藏好匕首，幫腔道：
    “對(duì)，對(duì)?。∵@又關(guān)你什么——”
    希萊猛地扭頭，把泰爾斯的話瞪死在嘴里。
    “那個(gè)……那我就去……”
    泰爾斯討好地笑笑，指了指俘虜，躡手躡腳地繞開怒火未熄的大小姐，靠向殺手。
    “你會(huì)被吃掉的?！?br/>     但還未等他清嗓子開口，洛桑二世就先發(fā)聲了。
    泰爾斯一怔：
    “什么？”
    只見洛桑二世睜開死寂的雙眼，幽幽望向他：
    “無論是被她，還是被其他人。”
    她……
    泰爾斯咽了咽喉嚨，側(cè)了側(cè)身子，偷偷瞥向莫名其妙變得氣呼呼的希萊。
    但這細(xì)微的動(dòng)作被捕捉到了。
    “怎么了？接著審問??？老娘又不吃你！”
    泰爾斯一驚之下重新回頭，看向俘虜。
    “除非……”
    重傷的洛桑二世孤獨(dú)地躺在地牢里，眼中情緒復(fù)雜：
    “除非，殿下，除非你學(xué)會(huì)，讓自己心里的仁慈和冷血，善良與殘酷，和平共處。”
    就像……曾經(jīng)的那位殿下一樣。
    泰爾斯聞言沉思。
    “而如果你尚存一絲仁慈，泰爾斯殿下，那就請(qǐng)你不要在我身上浪費(fèi)時(shí)間了?！?br/>     殺手緩緩閉眼，把痛苦和絕望關(guān)進(jìn)深不見底的黑暗里：
    “痛快些，了結(jié)我吧?！?br/>     望著對(duì)方的表情，泰爾斯感覺到了什么。
    “好吧，我直說了，洛桑二世，不管這是不是你的名字?！?br/>     在希萊不屑的目光下，他皺起眉頭，在洛桑二世面前坐下來。
    “我之所以現(xiàn)在來找你，而不是把你扔給我手下某些文明禮貌的家伙嚴(yán)刑拷打，是因?yàn)椤?br/>     泰爾斯頓了一下。
    “盡管你罪孽深重，血債累累，但是很奇怪，某位我最喜歡的親衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)似乎認(rèn)為……”
    他瞇起眼睛，靠近俘虜：
    “你這人，還不是無可救藥。”
    無可救藥……
    洛桑二世睜開眼睛，盯著一臉認(rèn)真的泰爾斯。
    下一秒，他發(fā)出他這輩子最大，最長(zhǎng)，也是最為諷刺的笑聲。(本章完)