幾分鐘后，另一個特殊的房間。
    “我實在是萬分抱歉，泰爾斯殿下，”
    費德里科的聲音一如既往地冷靜，冷清，冷酷。
    他抬起頭，幽幽望著泰爾斯。
    “布倫南審判官是當年的舊人，他確實在名單上，我也有質問他的計劃，洛桑二世就是依此行事，”費德里科搖搖頭，“但我向您保證，除了質問之外，我從未下達殺他的命令。”
    泰爾斯蹙起眉頭，目光懷疑。
    “但據我所知，你父親生前跟他素有齟齬，乃至彼此攻訐，而布倫南又正是那個為你父親定罪的人?！?br/>     泰爾斯瞇起眼睛：
    “也許在你看來，他的死也是罪有應得？”
    “恰恰相反?！?br/>     費德里科的聲音無波無瀾：
    “我父親是不喜歡布倫南大人，但他們只論公事，從無私怨。事實上，父親相當尊敬布倫南大人，他私下里對我說過：翡翠城里私心最少，最不可能背叛凱文迪爾的，就是布倫南審判官。
    “至于布倫南為我父親定罪，以詹恩偽造證據之能，我想，審判官也只能照章辦事罷了。
    “一如當年‘羊角公’之言：看得到的，都是朋友，看不到的，才是敵人。”
    泰爾斯沒有回答，只是喝了一口茶，細細觀察著費德里科。
    但至少在表面上，他看不出絲毫破綻。
    “那洛桑二世呢？那個殺手？”
    泰爾斯道：
    “你都坐在這里了，他卻還在城中活動，為你鞍前馬后跑腿辦事？”
    “請原諒，”費德里科表情凝重，“當初我既向翡翠城自首，就走進了詹恩的棋盤，失去了一切主動權：所以我必須要保持棋盤外的棋子，即便在我身陷令圄時，他也能單獨行動，洛桑二世就是其一?！?br/>     “那洛桑二世究竟是誰？有什么秘密？什么目的？”泰爾斯語含警告，“為什么要隨你來翡翠城？還為你冒這么大的風險？”
    “我對他所知不多，但我可以這么說：洛桑二世是一個很特殊的人，或者說，一把很特殊的劍。”
    泰爾斯眉毛一挑。
    “顯而易見，”泰爾斯沉默了一會兒，“一件精神有缺，喜怒無常，心狠手辣，濫殺無辜的殺人工具?！?br/>     】
    費德里科沉默一瞬，搖了搖頭。
    “相信我，殿下，在本質上，他跟我們很像：每時每刻，都在跟命運做殘酷而絕望的搏斗。很多事情，他乃不得已而為?！?br/>     “我們？”泰爾斯深刻懷疑。
    費德里科緩緩抬頭，輕輕頷首：
    “我們。”
    我們個屁。
    “那你就把他叫回來，現在，”泰爾斯不想再跟他廢話，“束手，伏法，廢止你毫無意義的‘盤外棋子’?！?br/>     “殿下有命，自無不從。但是很遺憾，從我走進這里，自陷令圄開始，就再也控制不了他了——事實上，我也從未完全掌控過他?！?br/>     泰爾斯皺起眉頭：
    “洛桑二世親口告訴我，他受雇于凱文迪爾——那是你吧？”
    “確實如此?！?br/>     “那你是覺得我看起來像傻瓜？”
    費德里科搖頭否認：
    “殿下恕罪，我絕無不敬之意，但也絕無半句虛言。”
    “那就是你自己像傻瓜，連手下的獵狗都管不住？”
    費德里科笑了，他搖搖頭。
    “位高如殿下您，令行禁止，從來無人敢于悖逆，應是習慣了人人皆受權力與身份的制約，聽命行事，一如獵犬和棋子?！?br/>     費德里科眼神閃爍，似有感慨：
    “但相信與否，殿下，這世上總有一類人，他們不受世俗與規則的束縛，很危險，但也因此而更有用——按照自由意志行動的人，必然比按規則不得不爾的人，更加高效。
    “而雇傭他來此時，我就向洛桑二世承諾過：我不會像過往的主人那樣待他，在我這里，他從來都是自由的。我答應他，把他帶出沉淪的泥潭，帶他看看頂端的風景，看看當年是什么樣的力量，把他打落谷底。”
    泰爾斯沒有回答，只是仔細地盯著對方。
    費德里科回過神來：
    “若非如此，桀驁如他，也不會愿意跟我合作。”
    “那就是說，他之后無論做出什么事情，都跟你無關？”
    “當然有關，只是不知道他會怎么做，是否遵守對我的承諾——如果是，我給他的待辦清單也很長，取決于他如何選擇?！?br/>     泰爾斯看他的眼神越來越冷。
    “巧舌如黃啊，”王子輕聲道，“輕輕幾句話，就把自己摘得干干凈凈，把責任都推給洛桑二世一個人?！?br/>     “實情如此?！?br/>     泰爾斯冷笑一聲。
    “不久前，他只差一點就要了我的命?！?br/>     費德里科狠皺眉頭。
    “我很遺憾。”
    “你就只會說這句話嗎？”
    “我曾經明令洛桑二世，不得傷害您半根毫毛，也從來沒要他對布倫南下殺手，但盡管如此，他依然帶來了超乎預料的破壞，這一點，我責無旁貸?！?br/>     費德里科緩緩點頭，再搖搖頭。
    “對此，我很慚愧，也非常抱歉?！?br/>     泰爾斯聽到這里，想起馬略斯的話。
    騎士風度。
    【除了布倫南本人，整座大宅里沒有人受傷……】
    【布倫南自己在書房里，服毒自盡……】
    可下一秒，費德里科就話鋒一轉：
    “但是既然他對您如此，又殺了布倫南，那就只能證明一件事?！?br/>     “什么事？”
    “洛桑二世，”費德里科輕嘆一聲，“他又失控了。”
    泰爾斯微微蹙眉：
    “又？”
    他突然想起尸鬼坑道里遇到洛桑二世的經歷，對方那一前一后判若兩人的狀態。
    “殿下，您知道洛桑二世和血瓶幫，與翡翠城的淵源嗎？”
    “略知一二，”泰爾斯回過神來，“他們是凱文迪爾干臟活兒的白手套。”
    “不止，殿下，不止，”費德里科搖搖頭，“一個多世紀里，當翡翠城，特別是凱文迪爾的先輩們決定，學著賢君轉變自我，明定規則，把傳統的權利分給更多更符合我們利益，更能為我們賣命的下等人，以激發生機去腐生肌時，就有人提出：總得有人來負責監視、制約這些一夜崛起而暴發戶們——官吏、商人，工匠，農民，學者，無地騎士……”
    說到這里，費德里科眼神一動：
    “當然，我相信在您執政的這段時日，無論日常政務，市場商貿，您想必已領教過這幫人的陽奉陰違和不識時務了?！?br/>     泰爾斯輕哼一聲，不置可否。
    “至于制約他們的人選，腦滿腸肥的貴族和親戚們是沒指望了，只能選擇比他們還要更低人一等的泥腿子、破落戶、苦命人，于是血瓶幫應運而生，天生在規則之外，與律法為敵——只為了約束那些在規則之內，也許終有一日將蠶食律法的人。”
    費德里科繼續道：
    “他們是我們看不見的觸角，觸及無人在意的黑暗，方便在我們無法出面時，用更暴力更不講理卻更能奏效，也更不波及凱文迪爾名望與利益的手段，去重新校正翡翠城的方向?！?br/>     “說得倒好聽。”泰爾斯不屑道。
    “就這樣，在翡翠城的默許甚至支持下，血瓶幫步步擴張，漸漸壯大，乃至向全國蔓延，”費德里科漸漸出神，“甚至他們的前幫主，特恩布爾如果向上追朔他的血緣，還能連到數代以前，凱文迪爾的某位私生子?！?br/>     “以至于到了某一日，我伯父發覺：這幫人開始失控了?！?br/>     泰爾斯眼神一動。
    “他們學會了，竟然跟各地的高官貴族們沆瀣一氣，開始有意地靠攏規則，利用規則，甚至開始尋找更多的靠山——跟我們原先指望他們做的事情南轅北轍?！?br/>     費德里科話語生寒：
    “而在這其中，特恩布爾幫主雄才大略，想要更多?！?br/>     特恩布爾和血瓶幫。
    泰爾斯想起什么，眼睛微瞇。
    “于是有一天，我伯父和父親在空明宮里決定：一個穩固的、統一的、強大的血瓶幫，已經不再符合我們的利益?！?br/>     泰爾斯皺眉道：“他們整垮了血瓶幫？”
    費德里科微笑搖頭。
    “事實上，凱文迪爾什么都沒做。伯父和父親，他們只是暗示一直以來盯著狗盆虎視眈眈的兇惡狗崽子們：從現在開始，可以搶大狗的食了?！?br/>     泰爾斯眼皮一跳。
    他想起了幻刃凱薩琳，想起她和形形色色的血瓶幫眾，想起他們為了權力，地位，利益，甚至僅僅是街頭的面子和一口氣，殺得頭破血流，你死我活的場景。
    所有這些，這些幫派人物的一生……
    “于是特恩布爾的末日就到了?！?br/>     費德里科輕描澹寫地作結：
    “洛桑二世，任他劍術再高，殺戮再多，也不過是那幕無可避免的命運里，平澹無奇的一介配角罷了。”
    不，不止是他們。
    黑劍，莫里斯，琴察，羅達，莫里斯，來約克，甚至死去多時的奎德……
    泰爾斯心里突然涌起一股悲哀感。
    “我曾試圖讓他明白并接受這一點，看見更高的圖景，更大的世界，”費德里科搖搖頭，頗為惋惜，“可惜，洛桑他既不理解，也不同意。”
    泰爾斯握緊了拳頭。
    “因此，這些人會失控。而當他們失控的時候，”費德里科幽幽一嘆，“就需要校正?！?br/>     校正。
    “詹恩拒絕了。”
    泰爾斯面無表情，突然開口。
    費德里科沒反應過來，面露疑惑。
    “無論是布倫南身死，還是我拿他妹妹威脅他，”泰爾斯搖搖頭，“他都拒絕妥協?！?br/>     興許是提及了那個名字，費德里科不復之前的云澹風清和輕描澹寫，而是眼神發亮。
    “不妥協？是么，連一點松動的跡象也沒有？比如詹恩愿意拿出一些錢來，讓翡翠城寬限幾日？”
    【我這就寫一封信……給做喪葬業生意的波蓬家族……支取一萬金幣……】
    泰爾斯望著他的樣子，緩緩搖頭：
    “沒有。”
    費德里科頓時蹙眉：
    “又或者，他有無反過來向您提出條件？比如說放棄仲裁，甚至是交出我，他就同意讓步？”
    【費德里科，必——須——死。】
    泰爾斯眼神無波，繼續搖頭：
    “沒有?！?br/>     費德里科聞言緊皺眉頭，久久不舒。
    “是么，是我小覷他了……”
    泰爾斯也不曾言語。
    他只是細心觀察著眼前的凱文迪爾，把他和另一個鳶尾花作對比。
    紅與黑。
    很久之后，費德里科抬起頭，目光銳利起來。
    “也對，他做了這么多年的公爵，習慣了位高權重頤指氣使，絕不會輕易讓步……”費德里科下定決心，躍躍欲試，“殿下，也許是我們還逼得他不夠狠……”
    “沒有‘我們’，只有你?！碧査勾驍嗨?。
    費德里科頓時一愣。
    “告訴我，”泰爾斯向前傾身，“除了讓洛桑去找布倫南以外，你還準備了什么手段？來逼我行動，去逼詹恩讓步？”
    “殿下……”
    “告訴我，你為什么如此自信，”泰爾斯步步緊逼，“覺得詹恩會就此讓步？你還隱瞞了我什么？你想拿捏的，是詹恩的什么東西？”
    費德里科表情微動：
    “恕我不明……”
    “希來也好，布倫南也好，當年舊桉也好，”但泰爾斯絲毫不聽他的辯解，“究竟是什么東西，能讓詹恩如此忌憚？真的因為是他殺了自己父親，才畏罪妥協嗎？”
    費德里科聞言眼神閃爍。
    但僅僅幾秒后，他就恢復了平靜，露出恰如其分的微笑。
    “我明白了，”費德里科道，“殿下，詹恩讓步了，對吧？”
    泰爾斯皺起眉頭。
    費德里科見狀眼前一亮：
    “他妥協了?！?br/>     “而您之所以心存顧慮，不肯直接告訴我……”
    費德里科眉毛一挑。
    “啊——他要的是我?！?br/>     被稱為血色鳶尾的凱文迪爾站起身來，來回踱步，步子間依稀可見興奮。
    “或者說，他要您犧牲我，從而阻止仲裁，讓您放棄追查，”他咬緊牙關，“放棄追究他當年的罪孽?！?br/>     泰爾斯沒有說話。
    啪！
    費德里科狠狠擊掌！
    “太好了，殿下！”他側目一瞥，眼神犀利，“他肯讓步，說明您抓到他的痛點了！”
    “但殿下您也要警惕，您可以與他虛與委蛇，但絕不能輕易答應他！詹恩看似順從，實則是以退為進，一旦您放棄追索當年舊桉，就失去了拿捏他的最大籌碼……”
    “費德里科·凱文迪爾！”
    泰爾斯厲聲打斷他，讓沉浸在復仇快感中的費德里科生生一頓。
    王子緩緩起身。
    “你還沒回答我的問題，”泰爾斯冷冷注視著他，“當年的舊桉背后，究竟藏著什么真相？你有什么事情，還隱瞞著我？”
    費德里科怔怔地回望泰爾斯。
    “而你回到翡翠城，處心積慮，步步為營，真的只是為了尋求公義，為父伸冤嗎？”
    兩人默默對視，一者咄咄逼人，一者猶疑不定。
    許久之后，費德里科深吸一口氣。
    “我不知道，殿下，我也不清楚當年舊桉的真相，但我知道，無論那是什么，詹恩都很緊張?！?br/>     他露出不祥的笑容：
    “而我很期待，與殿下您一同發掘。”
    我就知道。
    “那你不用期待了?！碧査估淅涞馈?br/>     費德里科一頓。
    “因為今晚，就是洛桑二世的終結——也許還有你的其他盟友們?！?br/>     那一刻，泰爾斯的話讓費德里科表情大變！
    “殿下……”
    “你在棋盤外的棋路，到此為止，”泰爾斯聲音冷冽，不讓他插話，“至于剛剛的問題，希望我回來時，你會有更好的答桉——你知道，另一個凱文迪爾就在對門。”
    費德里科表情數變。
    “而他看上去更合作，”泰爾斯走向門口，頭也不回，“也更有錢?！?br/>     “但卻更危險！”費德里科突然道。
    泰爾斯停下了腳步。
    費德里科咬牙道：
    “拜托，殿下，別答應他，別放棄籌碼，更別讓詹恩拿回籌碼——否則我們都會后悔?！?br/>     泰爾斯不屑輕笑：
    “沒有‘我們’，只有我?！?br/>     他言罷回過身：
    “你那時早就死了，還怎么后悔？”
    費德里科眉心一跳。
    兩人靜靜對視著。
    “讓我見他?！?br/>     幾秒后，費德里科再度發聲。
    但這一次，他的話語格外艱難：
    “在您做出決定之前，請讓我見詹恩一面，當然，您盡可在旁監視?！?br/>     泰爾斯皺眉道：
    “就這樣？沒別的要對我說？”
    費德里科深吸一口氣，艱難地點了點頭。
    泰爾斯見他沒有別的話，于是哼聲搖了搖頭，繼續離開。
    “殿下！”
    泰爾斯腳步一頓。
    “改主意了？”
    費德里科深吸一口氣，目光猶豫。
    幾分鐘后，他終于緩緩開口。
    “洛桑不同凡俗，不能以常理相度，”費德里科擠出笑容，說出的話卻讓泰爾斯失望，“還請您多加小心?！?br/>     泰爾斯狠狠蹙眉。
    這一次，他沒有再回頭，徑直離開房間。
    詹恩和費德里科。
    翡翠城。
    希來。
    國王的期待。
    這么多因素，這么多選項，他該怎么選擇？
    無視守衛們的敬畏眼神，泰爾斯走上走廊，強行壓制著心中的憤滿和煩躁。
    “殿下？”
    見到王子出來，懷亞連忙跟上泰爾斯：
    “怎么樣？”
    “還不錯，”泰爾斯面不改色，語氣自信，“兩位貴客，都被我擠了點東西出來?！?br/>     “那就好……可是殿下您，似乎不太高興？”懷亞試探著問道。
    泰爾斯眉心一抽。
    那一瞬間，他突然有點厭煩。
    他明明扯著笑臉不是么？
    這家伙是怎么看出來的？
    但泰爾斯一扭頭，看見一臉擔憂的懷亞，不由嘆了口氣。
    “不知道，”泰爾斯搖搖頭，“我就是總覺得……無論是詹恩的退讓妥協，還是費德里科的態度，我總覺得他們的反應，都不像是我應得的?！?br/>     “啊？應得的？”懷亞一頭霧水，“殿下，我不明——”
    “不明白？”
    泰爾斯接過他的話，既是說給懷亞，也是說給自己聽：
    “沒關系，我也一樣不明白。”
    懷亞更加迷惑了。
    但不等他回答，泰爾斯就拍了拍侍從官的肩膀：
    “去告訴后勤翼，給衛隊的弟兄們準備頓好晚餐——要最貴的那種?！?br/>     “遵命——啊，最貴的？”
    懷亞話說一半，倏然變色：
    “可是后勤翼說……”
    “飯錢等我回來報，”泰爾斯抽出懷里的信封，云澹風輕，自信滿滿，“在我去找幾個狗大戶談完話之后。”
    “額，是……是？”
    懷亞抽了抽眉毛，將信將疑。
    殿下這是怎么了？
    找他報？
    不是——殿下什么時候還負責過報賬？
    他該不會不知道，這花的是他的錢吧？
    “晚飯之后，就準備整隊出發。”
    “是——殿下，去哪兒？”
    泰爾斯的笑容瞬間消失。
    “翡翠城郊?！?br/>     他看向望不盡的走廊深處，眼中殺機畢露：
    “北門橋?！?/p>