“噢！這下可真殘忍！血流如注，想必很痛……可即便重創(chuàng)了對手，跋厲哥也不著急，他仍然很謹(jǐn)慎，不放盾也不下矛，而是緩緩踱步，繞著圈逼近對手……噢！這下防得漂亮，跋厲哥無功而返……等等！跋厲哥剛剛只是誘敵，現(xiàn)在才是……嗷！我可不想挨這下，看上去太痛了……啊！轉(zhuǎn)身又一下！先生們記得捂住女伴們的眼睛，這場景可不適合助眠……還不投降嗎，要是我就投了，免得流血過多……沒錯(cuò)，沒錯(cuò)！對方扔下了武器，他舉手認(rèn)輸了！戰(zhàn)斗結(jié)束了！裁判官和醫(yī)生還有擔(dān)架隊(duì)沖了進(jìn)去……盡管無助，也許不甘，略有絕望，但是絕對值得，畢竟獎金再豐厚也得先有命去享！”
    太陽西沉，晚霞漫天，競技場里一對一的單人對決足足打了幾十場，連主持臺上聲音宏亮的主持人都換了兩位，接二連三的對決看得觀眾們目不暇接，大呼過癮，直到人們點(diǎn)起不滅燈，在場中燃起火炬，將整個(gè)競技場映得亮如白晝之時(shí)，選將會終于決出最后的優(yōu)勝八強(qiáng)。
    場中，被不滅燈照耀的戰(zhàn)士舉起長矛堅(jiān)盾，仰天怒吼。
    “各位，這一場對決的勝者，亦即選將會八強(qiáng)的最后一人，乃是來自大海彼岸的荒山勇士——阿宰伊·聚勇·跋厲哥！”
    主持人的聲音通過特制的發(fā)聲筒，也依靠著競技場的環(huán)形布局，傳達(dá)到場內(nèi)各處，激起觀眾們的一片熱烈歡呼聲。
    “聽聽這全場的歡呼聲，連不滅燈都在顫抖！你看得出來人們愛死跋厲哥了，他們稱他為‘荒山激流’，因?yàn)橛兴膽?zhàn)斗肯定絕不會無聊！”
    專為選將會招募的信使們則急匆匆地在看臺之間乃至?xí)鰞?nèi)外來回，傳遞戰(zhàn)況、名次、對局等信息，不一會兒，場外傳來了更多更大，也更模糊的歡呼聲（或噓聲），而城內(nèi)更遠(yuǎn)的地方，甚至有人燃放起焰火，點(diǎn)亮了初黯的夜空。
    “這個(gè)跋厲哥，手底下是有真東西的。”D.D站在公爵看臺下方的過道上，拿著紙筆，看著場中渾身鮮血、舉著長矛咆哮的荒山人，微微點(diǎn)頭。
    “他在戰(zhàn)場上的習(xí)慣改不掉，所以見血了，”他身邊的摩根低頭點(diǎn)燃了煙斗，輕聲贊同，“到了八強(qiáng)，才算是有點(diǎn)東西，只是……哼，有這能耐干點(diǎn)什么不好，非要來賣藝。”
    “誒，人各有志嘛，”D.D趴在旁邊的矮欄上，沙沙地記錄著什么，“要是我，相比起斷頭流血無人裹尸，肯定寧愿在擂臺和會場上接受鮮花和歡呼。”
    摩根不屑輕哼，轉(zhuǎn)身走開。
    主持人那被放大的聲音再度響起，蓋過他們的私語：
    “本次選將會通過初試的選手足足有一百多人，包括許多成名已久的熱門選手，自然是大熱門，當(dāng)然也少不了年輕氣盛的新秀，令人熱血沸騰，還有名不見經(jīng)傳的冷門實(shí)力選手，一鳴驚人！這是多少年都不曾有的盛況！終于，他們歷經(jīng)層層廝殺，沖破阻礙，決出最終八強(qiáng)！”
    隨著主持人的話語，八強(qiáng)的選手先后走出帳篷，一邊接受觀眾們的歡呼，一邊左右警惕著彼此。
    D.D瞇起眼睛，一邊專注打量著這些選手們，一邊認(rèn)真記筆記。
    “找到了！”
    身后傳來的聲音讓多伊爾一驚，紙筆差點(diǎn)脫手而出，待看清來人之后，他才松了口氣。
    “嚇?biāo)牢伊诉€以為恐怖利刃活過來了……噢噢喔懷亞你等會兒，對，就是你，真懷亞，喘口氣嘛，”D.D收起紙筆，扶住滿頭大汗、氣喘吁吁的懷亞，“你找到什么了？抽水優(yōu)惠的下注點(diǎn)？”
    懷亞登時(shí)一愣。
    下一秒，主持人的聲音倏地響起，把他們都嚇了一跳：
    “首先是由新郊區(qū)警戒廳和夜工公會選送的‘百步游俠’孔格尤，一手大劍匡扶正義，反手飛刀懲戒宵小！他的身手是從雇傭兵和冒險(xiǎn)者的生涯里練出來的！據(jù)說他行過萬里路，見過百座城，才最終決定在我們美麗的翡翠城落腳定居，在新郊區(qū)里行俠仗義，人人敬服！百步之內(nèi)，歹人銷聲匿跡，游俠所在，市民安全無虞！諸位，這就是本次選將會八強(qiáng)之一：百步游俠！”
    在周圍一片混亂的歡呼和掌聲中，懷亞不得不提高音量：
    “什么下注……不是，我是說，剛剛找到了幾個(gè)市政廳的文書，還有幾個(gè)商會的秘書，拿我父親的名頭，威逼利誘……”
    “什么？威逼利誘？你？”D.D有些驚訝。
    “我知道，我也不想，但是現(xiàn)在這狀況——總之我大概搞清了那個(gè)辯護(hù)師的履歷，有一點(diǎn)值得注意，”懷亞想起什么，掏出隨身的筆記本，劈手奪過，“筆借我一下，我自己的壞了，趁我的記憶還清楚……”
    “等等，我還在用——”
    D.D不及抗議，就聽見懷亞喃喃開口：
    “斯里曼尼，他在二十年前，通過正式的公職考試和資格審核，當(dāng)上了正式警戒官，在部門里的名聲不錯(cuò)，樂于助人，同事們都夸他是‘警戒廳一桿筆’和‘報(bào)告專家’……”
    多伊爾覺得這個(gè)名字有些耳熟，不由撓了撓耳朵。
    “不奇怪。”一個(gè)渾厚沉重的嗓音從后方傳來，嚇得多伊爾一顫。
    “僵尸！嚇我一大跳！我還以為……”
    D.D轉(zhuǎn)過身，義正詞嚴(yán)道：
    “你去哪里了？要知道，我們現(xiàn)在是非常時(shí)刻，殿下身邊正需要人手！”
    哥洛佛剛剛從場外回來，他抱著纏滿繃帶的手臂，瞇起眼睛看著D.D手里的筆記：
    “你是說計(jì)算賠率，下單投注的人手？”
    “咳咳，現(xiàn)在不是說這個(gè)的時(shí)候，”D.D不動聲色地把筆記和賠率單合上，轉(zhuǎn)向懷亞：“然后呢？繼續(xù)說，斯里曼尼怎么了？”
    懷亞沒注意這個(gè)小插曲，急急記錄完的他把筆還給D.D，后者重新開始對著賠率單涂涂改改：
    “九年！九年前，在累積資歷升職最關(guān)鍵的時(shí)刻，斯里曼尼突然在警戒官任上辭職，轉(zhuǎn)行做了辯護(hù)師！”
    “辭職？為什么？”
    對面不遠(yuǎn)，翡翠軍團(tuán)的軍士們一直警惕地盯著這邊星湖衛(wèi)隊(duì)的這個(gè)大個(gè)子——直到被兇狠的哥洛佛硬生生盯了回去，寸目不讓。
    “因?yàn)樗鍪聝毫恕！绷硪粋€(gè)聲音從身后傳來。
    幾人齊齊一頓。
    “老孔！”
    正在貓頭看筆記的多伊爾又是一哆嗦，他忍無可忍：“你們走路都不帶出聲的嗎！”
    “是你寫得太專注了。”
    孔穆托護(hù)衛(wèi)官挑挑眉毛，但他隨即一愣：
    “咦，卡索少爺拿本子是在寫正事，可是你拿本子是在做什……”
    D.D咽了咽口水，幸好，主持人的話再次響起，蓋過他們：
    “形貌俊美，姿態(tài)靈活的劍士勒文·賈巴里，曾經(jīng)是泰倫邦一個(gè)雜技表演團(tuán)的主力演員，直到一位老騎士發(fā)現(xiàn)他在武器上的天賦，從此改行揮劍，遍贏錦標(biāo)，一發(fā)不可收拾！人稱‘自由劍舞者’的他，在八強(qiáng)之前的戰(zhàn)斗中輕巧靈活，閑庭信步，姿態(tài)飄飄似仙，游走于千鈞一發(fā)的勝負(fù)之間，讓每一位女士為之瘋狂！天吶，如果選將會是投票決定冠軍，那諸位，我們現(xiàn)在就可以宣布結(jié)束了！”
    場中，一位頭盔上還裝飾著羽毛的輕裝騎士優(yōu)雅地?fù)]出兩柄細(xì)劍，向著四周看臺鞠躬，迎來一大片鮮花和錢幣。
    “噢，就是這個(gè)穿得跟孔雀似的家伙，他有問題，”D.D見狀來了精神，他看著自己的筆記，“至少有兩場戰(zhàn)斗里，他的對手們明明實(shí)力不錯(cuò)，卻總做些華而不實(shí)的花架子動作，然后蹊蹺地輸在他手上，還剛好輸在最后幾下，營造出這家伙堅(jiān)持不懈，奮斗到底，最后反敗為勝的局面。”
    “難怪，我就覺得他的賠率變動有點(diǎn)……嘖嘖，估計(jì)有人要輸慘咯。”孔穆托恍然。
    “沒關(guān)系，我繼母說過，錢是流動的，”D.D舉起筆，嘿嘿直笑，“有人虧了，就表示肯定有人要賺了……”
    “孔穆托護(hù)衛(wèi)官，你為什么說斯里曼尼辭職是因?yàn)橛鍪聝毫耍坑龅绞裁词聝毫耍俊?br/>     懷亞擠到他們跟前，一臉認(rèn)真。
    見到大家都看向自己，孔穆托整了整衣領(lǐng)，表情滿意。
    “事實(shí)上不是斯里曼尼，而是他的老上司，我估摸著也是后臺和保護(hù)傘——同樣死掉的杰夫·雷內(nèi)。雷內(nèi)原本是個(gè)警戒廳長，滑不溜秋的老油條，做事找不出錯(cuò)處，黑白兩道都不得罪，就算整個(gè)警戒廳被端了，上司下屬一個(gè)不落全都蹲進(jìn)去，他都能無事脫罪的那種……”
    孔穆托神秘一笑：
    “直到十年前，雷內(nèi)被擼掉了運(yùn)河區(qū)警戒廳長的帽子，降為一等警戒官，后來又被人翻出來貪污受賄……嘿嘿，他一倒，那想必斯里曼尼也混不下去了，可不是只能辭職？”
    懷亞一邊沉吟，一邊疑惑：
    “你是怎么知道的？”
    孔穆托聽到這里臉色一垮，他拿出自己干癟的錢包，痛苦嘆息：
    “我去找到了在本地警戒廳的熟人，借了他不少錢下注……”
    D.D一拍大腿，懊悔不已：
    “哎呀！你有錢為什么要借他啊！”
    “十年前？”一個(gè)女聲突兀響起。
    眾人齊齊轉(zhuǎn)身。
    “米拉！”
    D.D下意識地收起筆記，看到來人是誰后才送了一口氣：
    “你嚇我一跳！”
    但是米蘭達(dá)不管不顧，追問道：“孔穆托護(hù)衛(wèi)官，你說，雷內(nèi)在十年前丟了官？”
    孔穆托點(diǎn)了點(diǎn)頭：
    “確切地說，額，也不算確切，就是警戒廳里的傳言是雷內(nèi)被政敵搞落馬了……”
    “‘雪地野獸’丹佛·布！”
    主持人的聲音不合時(shí)宜地增大：
    “看！這是頭你絕對不想在旅途中看到的猛獸！來自魁古爾冰川防線之外，遠(yuǎn)古的“人類最后防線”以北，從小茹毛飲血，風(fēng)餐露宿，兇殘恐怖的野蠻北地人！他一頓飯要吃掉八人份的食物，一斧子能砍開兩人高的雜種！嘶吼是他唯一的語言，瘋狂是他僅有的性格，殘忍是他最大的信仰！遇上他的選手們可得小心咯，而押注他的客人們可要開心啦！”
    一個(gè)渾身臟兮兮的巨漢出現(xiàn)在競技場中央，在燈光的照耀下砰地一聲扔下雙面斧頭，擂著胸口大吼，惹來看臺間的一片驚呼。
    “又一個(gè)吹牛的，”米蘭達(dá)忍不住輕笑，“除了獸人和終末堡訓(xùn)練出來的冰川哨望，沒人能在三十八哨望地以北存活——除非你隨身帶上兩百桶永世油和五百車柴火，每天輪著燒來取暖。”
    眾人齊齊一愣，看著那個(gè)巨漢的眼神越發(fā)古怪。
    “還有，”米蘭達(dá)搖搖頭，“越往北，斧子的個(gè)頭就越小，武器的尺寸越來越適合貼身攜帶，等到了冰雪覆蓋，滴水成冰的三十八哨望地嘛……”
    “原來如此，”D.D眼前一亮，重新打開筆記記錄，“我知道了，感謝。”
    “這叫獵奇。”一個(gè)聲音在D.D肩頭后出現(xiàn)。
    “臥槽——小傻獅！”
    多伊爾回過頭，叉腰怒吼：“你爸爸沒教過你不要從背后靠近人嗎！”
    “沒有，因?yàn)闆]必要，”保羅·博茲多夫淡定回應(yīng)，“在西荒，連背后有人靠近都不知道的人，基本活不下去。”
    D.D一噎。
    “所以，十年前，雷內(nèi)丟官，九年前，斯里曼尼辭職，”保羅轉(zhuǎn)向懷亞他們，“對么？”
    懷亞眼前一亮：
    “博茲多夫少爺，你也注意到了？”
    保羅搖搖頭：
    “拜托，我不是什么少爺。而且，我剛剛查到了今晨的死者，也是我們的老朋友，卡奎雷特級警戒官的一點(diǎn)信息：猜猜看，他從是什么時(shí)候起，從監(jiān)獄的守衛(wèi)隊(duì)長一職提拔調(diào)任，成為警戒官的？”
    米蘭達(dá)眼神一動：
    “十年前？”
    “不是，但也差不離了，是十一年前。”
    哥洛佛眉毛一動：
    “十一年前，卡奎雷調(diào)任……你怎么知道的？”
    保羅伸出拇指向后一比：“某個(gè)看臺上，有一位據(jù)說祖上出自博茲多夫家族支脈，家里自英魂堡移民到本地的貴族公子。”
    “從西荒移到南岸？”孔穆托嘖聲道，“那這得是多久遠(yuǎn)的支脈？”
    “相當(dāng)遠(yuǎn)，遠(yuǎn)到我覺得他只是個(gè)想趁著選將會混進(jìn)上流圈子，招搖撞騙宰大戶的騙子。”
    D.D眼前一亮：“所以？”
    “所以我耐心聽他數(shù)完‘自己’的家譜，裝作不知道他說錯(cuò)了我祖父的名字，”保羅無所謂地道，“然后我們聊開了，他恨不得把所知的本地情報(bào)像倒豆子一樣倒給我，包括那個(gè)卡奎雷警戒官很久以前是在翡翠城監(jiān)獄里看門的，吃拿卡要，欺上瞞下，在里頭蹲過的騙子和強(qiáng)盜們?nèi)己尥噶怂！?br/>     懷亞目光一動：
    “但是卡奎雷在十一年前……”
    可D.D揮手打斷他：“誒別打岔，回正題，之后那個(gè)冒充你家的騙子呢？”
    懷亞難以置信：“正題？難道不是——”
    “噢，之后他喝多了，醉醺醺地說他有內(nèi)幕，知道誰是內(nèi)定的冠軍，這就要去下注發(fā)財(cái)，可是一摸發(fā)現(xiàn)卻自己丟了錢包，一邊懊悔不已，一邊滿懷期望地看向我，問我還有閑錢不。”保羅面無表情。
    “然后呢？”D.D滿懷期望地看向保羅。
    “然后我就送他回家了。”
    懷亞一驚：“回家？”
    “別擔(dān)心，他還活著，”保羅態(tài)度淡定，“在西荒，這很常見。”
    活著？
    眾人面面相覷，唯有D.D失望嘆息。
    “所以，保羅，”D.D合上筆記本，正色道，“你還有閑錢不？”
    保羅皺眉，還不及回話，主持人的聲音就再度響起：
    “泰特·比紹夫！來自楓角海岸的黑甲步行戰(zhàn)士多戰(zhàn)連捷，但都令人啼笑皆非：他第一戰(zhàn)的對手在肩甲連接處出了岔子，第二戰(zhàn)的對手腳下拌蒜，第三戰(zhàn)則輪到比紹夫自己摔倒，卻錯(cuò)有錯(cuò)著壓折了對手大腿！而第四戰(zhàn)淘汰賽，終結(jié)塔歸來的高手臨陣退賽，比紹夫輪空晉級，爆冷殺入終極八強(qiáng)！有鑒于此，觀眾們已經(jīng)給了他外號：‘命定之劍’！”
    隨著介紹，黑甲戰(zhàn)士向前兩步，笨拙地舉手揮舞，只是看臺上應(yīng)者寥寥，倒是笑聲一片。
    “對手臨陣退賽……嗯，這家伙怕不是也有問題，來平衡賠率的……”孔穆托連連搖頭。
    “有人——有財(cái)有勢的人——想要他進(jìn)八強(qiáng)，于是買通了他的對手們，包括那個(gè)退賽的。”保羅陰沉著道。
    “那這樣也操縱得太明顯了吧？”懷亞皺起眉頭。
    “哦，不不不，這你們就不懂了……這里的門道啊，應(yīng)該是只有那個(gè)退賽的沒有被買通，”多伊爾眉飛色舞，“所以他就被迫‘退賽’了，出了意外，才會這么明顯。”
    “這個(gè)比紹夫，”米蘭達(dá)突然出聲，“他的戰(zhàn)斗我看了，節(jié)奏很不簡單。”
    D.D豎起耳朵：“節(jié)奏？什么意思？”
    米蘭達(dá)眼神清亮：“他有兩下子，絕不僅僅是靠滑稽和好運(yùn)。”
    眾人齊齊一頓。
    哥洛佛皺起眉頭：“是么？”
    “你是說……之前那么多場，他看上去笨拙滑稽的樣子，也是裝的？”
    D.D臉色微變，他環(huán)顧一圈，感受著看臺上的氣氛，瞬間明白過來：
    “糟糕，盤中盤！莊家前后通吃！”
    下一秒，多伊爾抓起下注單拼命涂改。
    “當(dāng)然，各位觀眾！接下來的是本次選將會的最大熱門！八強(qiáng)里最可怕的存在！”競技場里再度響起聲音。
    一人渾身浴血邁出帳篷，引來萬眾歡呼。
    “阿宰伊·聚勇·跋厲哥！”
    競技場里，主持人簡直是站在臺上怒吼：
    “作為從翰布爾王朝前來參會的荒山人戰(zhàn)士，他本是戰(zhàn)場上以一當(dāng)十、屢立戰(zhàn)功的勇猛之士，陷陣之兵，百戰(zhàn)之選！一手長矛又狠又準(zhǔn)，一手鐵盾至剛至強(qiáng)，千軍萬馬取敵酋，尸山血海破敵營的戰(zhàn)場噩夢！據(jù)說翰布爾王朝的‘天慧塔拉爾’曾召見他，親賜他曦名——‘聚勇’！但是跋厲哥卻拒絕了難以想象的封賞，只因他不羨高官厚祿，只想酣戰(zhàn)沙場，挑戰(zhàn)最強(qiáng)的對手，拓展人生的極限！在前面的戰(zhàn)斗中，他的對手出現(xiàn)了不少傷亡，血流滿地，真實(shí)殘酷，但跋厲哥卻仍然深受觀眾們的喜愛，這就是‘荒山激流’的魅力！”
    “這不，還是有能打的嘛，”米蘭達(dá)略顯詫異，“瞧他的步伐和身體的協(xié)調(diào)性，該死，這家伙才是野獸吧。”
    “我不喜歡他的眼神，”摩根緊盯著同樣兇神惡煞的跋厲哥，握緊拳頭，“要是讓我在大街上遇到他……”
    “他如果沖上看臺，襲擊殿下……”哥洛佛打量著競技場中到公爵看臺的距離，若有所思。
    “射死他，”保羅皺眉道，“沒必要他近身交手。”
    “喊多點(diǎn)人嘛，”孔穆托看著跋厲哥身上虬結(jié)的肌肉和交錯(cuò)的傷疤，“就沒必要交手了。”
    “大家回正題！”
    懷亞揮手收拳，努力把大家的注意力從選將會上拉回來：“雖然好幾個(gè)小時(shí)都沒啥事，但是別忘了，殿下說了，我們形勢危急……”
    D.D打了個(gè)大大的哈欠。
    保羅適時(shí)開口：“所以，無論是斯里曼尼，雷內(nèi)，卡奎雷，他們的人生軌跡都經(jīng)歷了一次大變，有人升，有人降，都剛好在九到十一年前……”
    懷亞憂心忡忡：“可惜我找不到另外兩個(gè)死者的履歷，酒商摩斯和羊毛商迪奧普……”
    “迪奧普也一樣。”哥洛佛突然開口，吸引了大家注意。
    哥洛佛被大家盯得不太習(xí)慣，他咳嗽一聲：
    “他原來只是個(gè)制革匠學(xué)徒，即便在工匠行業(yè)里也是底層，復(fù)興節(jié)放假大家搭伙兒喝酒慶祝都不會喊他去那種……”
    所有人都愣住了，大家目不轉(zhuǎn)睛地盯著僵尸。
    “直到十年前，迪奧普突然遇到貴人，發(fā)了一筆橫財(cái)，自己開了加工工場，然后再轉(zhuǎn)做毛皮生意，訂單和客源絡(luò)繹不絕……為什么都看著我？”
    “先鋒官閣下，你又是怎么知道的？”幾秒后，懷亞問出所有人的疑惑。
    哥洛佛下意識地扭頭，避開大家的目光：“哦，我剛剛守了三個(gè)小時(shí)，沒事發(fā)生，于是輪班休息時(shí)琢磨起懷亞的筆記，我就拉上啞巴，出去外面地?cái)們阂故猩匣瘟艘蝗Γ瑒偤糜錾蠋讉€(gè)血瓶幫的……”
    “沒事發(fā)生？”摩根難以置信。
    “琢磨筆記？”D.D難以置信。
    “輪班休息？”孔穆托難以置信。
    “你和啞巴？”懷亞難以置信。
    “地?cái)傄故校俊北Ａ_難以置信。
    “晃了一圈？”被罰加崗回來的涅希同樣難以置信。
    “你們正常點(diǎn)！”
    米蘭達(dá)措辭嚴(yán)厲地批評其他人，隨即回過頭來，難以置信：“哥洛佛，你剛剛說，剛好遇上？”
    面對這么多古怪眼神，哥洛佛一窘：
    “就，他們就告訴了我們這些……等等，難道重點(diǎn)不該是十年前……”
    幸好，主持人再度拯救了僵尸：
    “而各位稍安勿躁，八強(qiáng)之間的浴血廝殺，將在團(tuán)體賽之后立刻開始！沒錯(cuò)，最混亂、最血腥、最意外的多人團(tuán)體戰(zhàn)！據(jù)我所知，最終八強(qiáng)里至少有五人將參加團(tuán)體大戰(zhàn)，嘿嘿，這可是對體能、耐性、智慧、后勤乃至人緣的終極考驗(yàn)，他們之中能否有人脫穎而出，一現(xiàn)當(dāng)年‘溯光之劍’的奇跡，十戰(zhàn)十勝，萬夫莫阻，在個(gè)人和團(tuán)體賽上同時(shí)奪魁呢？”
    山呼海嘯中，更多的選手來到場上，有不少是之前單人對決被淘汰的，他們很快三兩成群，各自成隊(duì)。
    “來了！讓我聽見更多噪音！這可是最熱血沸騰的團(tuán)體戰(zhàn)啊！冠軍可能栽倒，弱者可能反殺，卑鄙也能勝利，莽撞必然錯(cuò)失！你們準(zhǔn)備好了嗎！”
    這一邊，米蘭達(dá)抱起雙臂：
    “想知道些別的事嗎？”
    她招手示意衛(wèi)隊(duì)的大家圍攏過來，在觀眾的呼嘯聲中提高音量：
    “在翡翠城有個(gè)保鏢行會，里頭許多人都是在終結(jié)之塔結(jié)業(yè)的劍士們……”
    “我也是終結(jié)塔出來的，怎么不知道？”聽見熟悉的話，在一旁站崗的涅希連忙豎起耳朵。
    眾人不滿他打斷，齊齊不爽扭頭。
    “你結(jié)業(yè)了嗎？”哥洛佛冷哼道。
    涅希臉色一變。
    “你是種子嗎？”懷亞無奈道。
    涅希眼皮一跳。
    “你是首席嗎？”孔穆托嘆息道。
    涅希嘴角一抽。
    “你是北境繼承人嗎？”保羅淡然道。
    涅希渾身一顫！
    “你是我們可愛的好米拉嗎？”D.D嚴(yán)肅道。
    涅希登時(shí)一愣。
    咚！
    一聲悶響，米蘭達(dá)自如地收回手肘，任由多伊爾捂著腹部痛苦彎腰。
    另一邊，涅希沒受傷害，卻也神思不屬，晃晃悠悠，頹然蹲到角落。
    “總之，本次選將會，保鏢行會也推選了幾個(gè)人參加，而我跟他們聊了聊……”米蘭達(dá)繼續(xù)道。
    “說吧，”D.D瞬間直起腰，打開本子，拿起筆，雙眼放光，“該給誰下注？”
    咚。
    又一聲悶響，哥洛佛一拳頭將多伊爾悶得直哼哼，不得不退到大家身后。
    “有幾個(gè)老伙計(jì)告訴我，”米蘭達(dá)大聲道，“‘洛桑二世’來歷神秘，劍術(shù)詭異，至少在他還是血瓶幫殺手的時(shí)候，翡翠城里沒人清楚他的真面目，但是他跟黑街兄弟會一場決戰(zhàn)，最終死在了王都——猜猜看，是幾年前？”
    眾人齊齊變色。
    “難道說……”
    “十年前？”一個(gè)聲音從D.D身后冒出。
    “臥槽尼瑪又嚇我，走路沒聲的——”研究著手里下注單的D.D猛地一跳，旋即反應(yīng)過來，眉開眼笑，“啊呀是掌旗官大人啊！屬下在這里等你好久哩……”
    雨果·富比神色陰沉地站在大家身后，所有人不由得一凜，齊齊肅顏正色。
    大家都知道，當(dāng)恐怖利刃不在的時(shí)候，‘鬼魂’和‘園丁’就是最高級別的存在。
    “確切地說，是十一年前，富比掌旗官，”米蘭達(dá)繼續(xù)道，“十一年前，不少人親眼所見，洛桑二世死于黑劍之手。”
    D.D眼神一變：“誒，可是聽僵尸和啞巴——也許只有僵尸——說，那個(gè)女老大招認(rèn)，洛桑二世是被其他人干掉的？”
    雨果搖了搖頭。
    米蘭達(dá)沉吟道：“這不重要，這個(gè)消息的關(guān)鍵是……”
    “十一年前？”懷亞緊皺眉頭，一把搶過D.D的筆。
    雨果輕哼一聲：
    “我剛剛也聽了一些你們的討論，既然如此……”
    只見他深吸一口氣：
    “酒商達(dá)戈里·摩斯，血色之年里，他負(fù)債累累賠得底褲都不剩，但生意從十一年前突然開始好轉(zhuǎn)，甚至還開始出門做長途生意，一直把生意做到王都……”
    雨果看了大家一眼：
    “當(dāng)然，我們后來知道，他在那時(shí)被翡翠城招募了。”
    米蘭達(dá)訝然：“又是十一年前？”
    所有人陷入了沉思。
    D.D向前探頭，悄聲開口：“掌旗官閣下，您又是怎么……”
    “掌旗翼的門路，”雨果一路回絕，“別問。”
    D.D露出個(gè)無奈的表情，縮了回去。
    但縮到一半，他突然神情一變。
    “等等，你，你，你，還有你們……”
    多伊爾一個(gè)接一個(gè)地指向其他每一個(gè)人，難以置信：
    “難道說，剛剛幾個(gè)小時(shí)的時(shí)間，你們都在努力地查探情報(bào)？”
    “當(dāng)然了，我們情勢危急，”懷亞一邊苦思，一邊回答，“不然呢？”
    D.D看了看滿臉理所應(yīng)當(dāng)?shù)膽褋喓退掷锏墓P記，默默地收起自己的本子。
    “那問題就來了。”米蘭達(dá)瞇起眼睛。
    “摩斯、迪奧普、斯里曼尼、雷內(nèi)、卡奎雷，甚至洛桑二世……”懷亞念出筆記上的姓名。
    “十一年前或者十年前，”哥洛佛低聲道，“終結(jié)歷669或者670年。”
    “血色之年后的第八年，荒漠戰(zhàn)爭結(jié)束后的第四年，”保羅認(rèn)真思索，“以及王子回歸的兩年前……”
    “還有我出生后的第十六年……”D.D嚴(yán)肅地點(diǎn)頭。
    “那時(shí)候，翡翠城到底發(fā)生了什么？”孔穆托復(fù)述道。
    “能讓這么多人的人生改變，甚至還丟了性命，一定是大事吧？”米蘭達(dá)沉思著。
    大家齊齊努力思考，或者至少裝作努力思考。
    米蘭達(dá)眼珠一轉(zhuǎn)，看向雨果：
    “掌旗官閣下？您見多識廣，又司職殊務(wù)，想必知道謎底？”
    雨果沉默了一會兒。
    “沒錯(cuò)，我知道，或者說猜到，”掌旗官嘆息道，“但是這件事涉及到……”
    雨果謹(jǐn)慎地看了看左右，欲言又止。
    “算了，還是回去再說吧。”
    米蘭達(dá)一急：“可是掌旗官閣下……”
    但雨果搖了搖頭，果斷轉(zhuǎn)身離開。
    “你們不要多想，站好這班崗就行。”
    看著雨果離去的背影，所有人都怔住了。
    “他知道，但不肯說。”保羅沉吟著。
    “他在顧慮什么？”懷亞疑惑道。
    “我也想知道。”米蘭達(dá)抿起嘴唇。
    “十一年前發(fā)生的大事……”
    思量間，D.D卻一拍大腿！
    “嗐，這還不簡單——”
    言罷，在其他人驚奇的眼神下，多伊爾蹲下身子，往欄桿下面探出頭，揮手喊住一個(gè)在看臺下小跑而過的賭場信使：
    “嗨！扎比！等等！記得我嗎？”
    “啊！當(dāng)然記得啦！”
    少年信使不過十幾歲，身上掛著一個(gè)大布袋，他聞言腳步一停，抬頭看見D.D，頓時(shí)眉開眼笑：
    “您是第六號看臺的懷亞先生嘛！”
    那一瞬間，欄桿周圍安靜了。
    就連D.D也僵住了，他的手靜止在半空。
    他咽了咽喉嚨，明顯感覺到身后的一群人里，其中一個(gè)人周圍的氣壓急劇下降。
    所有人齊齊退開一步，默契地在中間留出位置，給抓著紙筆，深深低頭，微微顫抖的懷亞·卡索侍從官——真正的那個(gè)。
    但偏偏……
    “所以，懷亞先生，您還要下注嗎？”
    扎比興奮不已：
    “再來一把？團(tuán)體賽已經(jīng)封盤了，而且太混亂了不好下，可八強(qiáng)賽就不好說啦，興許這次就贏了呢？懷亞先生？”
    D.D感覺著腦后的冰冷溫度，緩緩地?cái)D出一個(gè)悲慘的笑容：
    “嘿嘿，是，是啊，那就再，再下……”
    在大家同情的目光下，“第六號看臺的懷亞先生”僵硬地把手伸向懷里，哆嗦地掏出下注單。
    “好嘞，一單押注比紹夫選手！”
    扎比接過下注單和錢幣，眉開眼笑：
    “來自第六看臺的貴客——懷亞先生！”
    鼓樂響起，團(tuán)體賽正是開始，在主持人的煽動下，早就組成隊(duì)伍的選手們怒吼著沖向彼此，或拉幫結(jié)派一致對外，或默默退后留力自保，當(dāng)然也有怒吼著扎進(jìn)人堆，不多時(shí)已然有人見血掛彩。
    競技場四周看臺上的呼聲前所未有，震耳欲聾，夜空上的焰火斑斑點(diǎn)點(diǎn)，五光十色，好一派熱鬧繁華的景象。
    但D.D一陣哆嗦，只覺得身后一片死寂。
    寒冷凄清。
    眾人面面相覷，而懷亞的表情則隱藏在陰影之下，欲見而不得。
    D.D感覺大事不妙，連忙轉(zhuǎn)移話題：
    “咳咳，對了兄弟，再問一件事啊：翡翠城十一二年前，發(fā)生過啥大事嗎？”
    “啊？大事？”
    正在開心收注的扎比頓時(shí)一愣：
    “為什么問這個(gè)？什么樣的事才算大事？”
    多伊爾僵硬地勾勾嘴角。
    “嘿嘿，嘿嘿，是這樣啊，你，你看見我后面那個(gè)拿著筆記本，一臉嚴(yán)肅的大哥哥了嗎，所以我們在玩兒兩人競答，贏了有錢拿——這樣，到時(shí)候分你一點(diǎn)？”
    扎比先是驚喜，旋即擺擺手：
    “嗐，不必不必，您今天照顧了我這么多生意，懷亞先生……”
    身后的氣壓更低了一些。
    “咳咳，”D.D連忙打斷他，“那個(gè)，扎比，十一年前？大事？”
    “大事……大事……噢，有了！去年翡翠城才開了十周年紀(jì)念慶典來著，我們賭場也為這個(gè)搞過優(yōu)惠活動，絕對是大事呢……”
    米蘭達(dá)聞言靠上欄桿，表情深邃：“十周年？紀(jì)念慶典？紀(jì)念什么？”
    “當(dāng)然是紀(jì)念十一年前，”年紀(jì)輕輕的扎比挺起胸脯，驕傲不已，“詹恩大人歸來翡翠城，平定亂黨，正式繼任為新一代的——南岸領(lǐng)守護(hù)公爵啦！”
    “沒有比這更大的事了！”
    這一瞬間，所有人都愣住了。
    等年少的信使走后，大家面面相覷，就連懷亞都一時(shí)忘了方才仇怨。
    “十一年前，公爵繼任，平定亂黨，什么意思？”懷亞喃喃道。
    他抬起頭，看向大家，突然發(fā)現(xiàn)有些人面色凝重，有些人則難以置信。
    “為什么？”
    懷亞追問道：“為什么這些死者都在南岸公爵繼位后，或高升或轉(zhuǎn)行？又在十一年后，相繼慘遭謀殺？”
    “為什么掌旗官閣下明明知道，卻對此諱莫如深？”
    沒有人回答。
    孔穆托面色慘白，小心翼翼地打量周圍。
    摩根不屑搖頭，呸了一口。
    保羅雙眉緊鎖，不言不語。
    哥洛佛的面色還是僵硬如死人，但他握緊了拳頭。
    而米蘭達(dá)抬頭看向公爵看臺，更是神情難看，目光凌厲。
    只有D.D為了彌補(bǔ)方才的過失，一拍大腿，痛快回答。
    “這簡單啊，按照你的理論，真懷亞，”多伊爾越說越上頭，只覺得邏輯從來沒有這么通順過，“當(dāng)然是南岸公爵繼位有蹊蹺，而這些死者全是知情者，所以才有的高升，有的轉(zhuǎn)行，直到被清算滅口——”
    下一秒，多伊爾想通了什么，他在震驚中一個(gè)哆嗦，把所有的話都咬斷在齒間。
    不是吧？
    公爵繼，繼位……
    “你說什么，什么有蹊蹺？”
    懷亞恍惚地呼吸著，顫巍巍問道：
    “誰，誰有蹊蹺？”
    轟地一聲，幾個(gè)看臺再次爆發(fā)出怒吼和歡呼。
    競技場里的團(tuán)體戰(zhàn)已經(jīng)到了白熱化階段，不斷有人慘叫著倒下，被專職救護(hù)者拖出去，也不斷有人嘶吼，廝殺不停。
    “來啊！廝殺吧！戰(zhàn)斗吧！燃燒吧！照耀吧！戰(zhàn)士們！落日與你們同在！”
    主持人瘋狂地大吼：
    “鏖戰(zhàn)至死，把鮮血灑向大地，光耀選將會吧！”
    但在那一瞬間，懷亞只覺得自己眼前的競技場變了：
    它不再是參賽者和觀眾們的競技場，斗場和看臺變成了最不起眼的部分。
    相反，成百上千，隊(duì)列井然的翡翠軍團(tuán)士兵們布滿了每一個(gè)崗哨，把守住每一個(gè)出口，緊盯著每一層看臺，把星湖衛(wèi)隊(duì)周圍的每一條路都生生堵死，水泄不通。
    公爵繼位……有蹊蹺……
    懷亞咽了咽喉嚨。
    “所有人，不要激動，不要聲張，我們什么都不知道，一切照常。”米蘭達(dá)沉聲道。
    但顯然沒人再敢“激動”起來。
    也沒人能“照常”得起來。
    周圍士兵的盔甲和盾牌上刻著明晃晃的鳶尾花標(biāo)志，個(gè)個(gè)殺氣騰騰，全副武裝，隱隱拱衛(wèi)著最尊貴的看臺。
    在那上面，他們效忠的人——年富力強(qiáng)的南岸守護(hù)公爵，詹恩·凱文迪爾坦然安坐。
    知情……滅口……
    懷亞呼吸加速。
    而那個(gè)穿著九芒星服飾的少年，就坐在詹恩的身邊，眉宇緊鎖。
    似乎在思考什么。
    “得有人去通知殿下，帶他下來……”
    懷亞艱難開口：
    “如果公爵真的得位不正，一旦被殿下戳穿……”
    “閉上你的鳥嘴，真懷亞！”孔穆托低聲怒斥，甚至顧不上素來的禮貌，“也別看向殿下那邊！”
    眾人齊齊一凜咋，再不敢動。
    這排欄桿上，人人都僵硬著脖子，死死盯著場中的團(tuán)體廝殺。
    “天啊，我干嘛要多嘴去問啊，”D.D懊惱不已，“掌旗官他不說，他不說，他不說肯定有理由啊！”
    “那泰爾斯殿，殿下知道嗎？”懷亞僵硬地抬頭。
    “殿下比我們聰明……”米蘭達(dá)咬牙道。
    哥洛佛沒有說話，他悄然側(cè)目，觀察起競技場的出入口，只是越看心情越沉重。
    “等等，如果殿下他知道……”保羅突然開口。
    “那就更危險(xiǎn)了。”
    米蘭達(dá)搖搖頭：“想想看，如果詹恩曉得殿下知道……哪怕只是懷疑……”
    糟糕。
    眾人心中又是一沉。
    “我去集結(jié)大家——靜悄悄地。”
    “別！會惹人懷疑的。”
    “各位，我要說一件事，你們聽了先不要慌……”
    “那怎么辦？”
    “我去發(fā)暗號……”
    “先通知掌旗官……”
    “各位……”
    “掌旗官肯定已經(jīng)在行動了！”
    “冷靜，一個(gè)個(gè)離開……”
    “額，各位？”
    “那殿下怎么辦？”
    “他帶了武器，警示者，還有那把他常用的匕首……”
    “什么？你要他舉劍殺出來嗎？”
    “我去帶他下去來，就說恐怖利刃病危了……”
    “馬略斯在空明宮里！有沒有更好一點(diǎn)的借口？”
    “各位！！！”
    有人大喝一聲，讓所有人齊齊一震！
    大家轉(zhuǎn)過頭來，卻發(fā)現(xiàn)發(fā)聲的人是D.D。
    “有點(diǎn)不對。”
    只見多伊爾滿頭大汗，神色慌張，他顫抖著舉起手。
    所有人彼此對視，驚訝又惶恐。
    “多伊爾，冷靜！”米蘭達(dá)咬牙道。
    “別慌，D.D，深呼吸，我在這兒，”哥洛佛心知這也許是戰(zhàn)場上的恐慌發(fā)作，他連忙道，“我看著你的后背。”
    “不！”但D.D打斷了他。
    只見多伊爾指著場中，哆嗦道：
    “我看到，團(tuán)體混戰(zhàn)里，剛剛有人用了一招‘鎖陣式’，正統(tǒng)的。”
    米蘭達(dá)一怔：“什么意思？”
    “那是，那是軍團(tuán)十式里的一招。”
    所有人都怔了一下。
    直到好幾秒后，米蘭達(dá)才望著臺下一片混亂的廝殺，緩緩回過神來：
    “什，什么？”
    “我知道，我很多次告訴自己，說他已經(jīng)死了，沒活路了……可是，可是總有個(gè)聲音告訴我他沒那么容易……糟糕，我發(fā)誓，剛剛那絕對是‘禁衛(wèi)式’！”D.D的聲調(diào)有些變形。
    “D.D……”哥洛佛艱難道。
    “那怎么可能？”懷亞難以置信。
    “沒錯(cuò)，很不可能，但我發(fā)誓那種手法，那種熟練——那就是他。”
    D.D死命咽了口唾沫，他望著競技場里的刀光劍影，面如土色：
    “洛桑二世，他還活著。”
    “就混在這些混戰(zhàn)的人里。”
    “現(xiàn)在。”