“今天上午，卡奎雷警戒官的尸體被人在運(yùn)河區(qū)警戒廳旁的小巷里發(fā)現(xiàn)，頭和身體分別落在……”
    空明宮中，傳令官托來(lái)多一邊率領(lǐng)全神戒備的星湖衛(wèi)隊(duì)急急行進(jìn)，一邊向陰沉著臉的泰爾斯匯報(bào)：
    “嗯，總之，場(chǎng)面不太好看。”
    收到壞消息時(shí)，泰爾斯正在為出席選將會(huì)做準(zhǔn)備。
    按照行程，卡奎雷警戒官將引導(dǎo)王子前往會(huì)場(chǎng)，但泰爾斯沒(méi)等到卡奎雷，卻等來(lái)了星湖衛(wèi)隊(duì)的大隊(duì)人馬：
    在“鬼魂”雨果·富比和托來(lái)多傳令官率領(lǐng)下，孔穆托、涅希、D.D、哥洛佛、米蘭達(dá)、懷亞、保羅、羅爾夫……足足數(shù)十人（甚至有不少還帶傷掛彩）全副武裝殺氣騰騰，黑壓壓一片沖進(jìn)他的休息室，不由分說(shuō)地占據(jù)每一處角落把守每一條通道鎖閉每一扇窗戶，將一臉懵逼的第二王子前后左右圍得密不透風(fēng)。
    這副場(chǎng)景讓輪班隨扈王子的摩根和庫(kù)斯塔等人大吃一驚，差點(diǎn)以為冷臉生了一上午悶氣的王子殿下終究按捺不住璨星之怒，決意暴力反擊，誓要踏破空明宮，血濺公爵府，為鳶尾花正本清源，還翡翠城朗朗乾坤。
    “這些日子，卡奎雷無(wú)論衣食住行都圍著我們轉(zhuǎn)，跟衛(wèi)隊(duì)聯(lián)絡(luò)對(duì)接，天天打交道人人都嫌煩，想甩都甩不掉，”泰爾斯面色難看，但腳步不停，甚至越來(lái)越快，“結(jié)果他失蹤了整整一夜加一個(gè)上午，我們這么多人就樂(lè)得清閑，沒(méi)一個(gè)發(fā)現(xiàn)不妥？”
    衛(wèi)護(hù)王子的整支隊(duì)伍匆匆前行，所有人連大氣也不敢出一口，一時(shí)只聞衣甲摩擦，步聲隆隆。
    就像矮人們精制的發(fā)條傀儡。
    剎那間，泰爾斯甚至有種錯(cuò)覺(jué)：他所身處的并非空明宮。
    而是千里之外的復(fù)興宮。
    托來(lái)多深吸一口氣，趕上兩步，緊抿嘴唇：
    “殿下，這確是我們的疏忽，而我對(duì)此責(zé)無(wú)旁貸，甘受責(zé)罰……”
    該死，他為什么這副樣子？
    我明明沒(méi)有威脅，沒(méi)有恐嚇，沒(méi)有命令，甚至沒(méi)有惡聲惡氣……
    泰爾斯煩悶不已：
    “行了，我不是在怪你……”
    自己不過(guò)問(wèn)出了一個(gè)問(wèn)題，想要答桉。
    僅此而已。
    可他為什么就怕成這樣，恨不得把所有的錯(cuò)都認(rèn)了，自戕謝罪？
    泰爾斯呼出一口氣，情緒蕭索。
    要是馬略斯在這里就好了。
    不，不對(duì)——他隨即搖頭否認(rèn)——如果馬略斯在這里，大概會(huì)用最禮貌得體但也最尖酸刻薄的修辭來(lái)回應(yīng)他，噎得他啞口無(wú)言，憋悶更勝如今。
    可他不在。
    想到這里，泰爾斯心中一緊。
    那個(gè)自以為是的恐怖利刃在圍殺洛桑二世的行動(dòng)中大意中招，結(jié)果下屬們平安歸來(lái)，就他自己重傷臥床。
    他不在。
    他那位最該死的親衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)，嘴上說(shuō)什么“榮譽(yù)復(fù)仇”不容干涉，要王子先走，結(jié)果……
    “馬略斯還沒(méi)醒？”
    “長(zhǎng)官已經(jīng)退燒了，殿下，”尹塔里亞諾后勤官恭謹(jǐn)回復(fù)，一絲不茍，“但也許是那個(gè)殺手異能的后遺癥，他的精神很差，時(shí)醒時(shí)昏，恢復(fù)得比其他人稍慢一些……”
    “他會(huì)好起來(lái)的，”雨果掌旗官打斷他，不容置疑，“只是時(shí)間問(wèn)題。”
    時(shí)間。
    泰爾斯皺起眉頭。
    偏偏選將會(huì)在即，他們現(xiàn)在最缺時(shí)間。
    “所以，翡翠城現(xiàn)在局勢(shì)如何？”他強(qiáng)迫自己冷靜下來(lái)。
    托來(lái)多深吸一口氣：“警戒官在自家地頭被殺，可想而知，全城都炸鍋了，幾大片區(qū)的警戒廳全面出動(dòng)，搜查線索，連翡翠軍團(tuán)都大批大批地進(jìn)城，引得人心惶惶，謠言漫天。”
    “那個(gè)酒商和羊毛商死的時(shí)候，可沒(méi)見(jiàn)他們這么熱心。”另一邊的哥洛佛冷哼道。
    “死的是自己人，當(dāng)然不一樣。”孔穆托很有經(jīng)驗(yàn)地回答。
    “哼，人命也有貴賤呢。”保羅諷刺道。
    “六，”緊跟在泰爾斯身側(cè)的懷亞表情沉重，“第六條命了。”
    該死。
    懷亞的話讓泰爾斯煩躁不已。
    而且這一回——泰爾斯忍不住朝頭頂望了一眼——怕是連某人也壓不住消息了吧。
    那么，他會(huì)怎么做？
    走廊上有一群仆人正在清理灑掃，看見(jiàn)王子一行人經(jīng)過(guò)，其中幾人悄聲說(shuō)了些什么，仆人們頓時(shí)面露恐懼，連忙丟下手上的活兒四散而走。
    眼前場(chǎng)景讓泰爾斯不由皺眉。
    “那為什么會(huì)扯上殿下？還說(shuō)殿下是，是兇手？”D.D看著那群退避的仆人，忍不住出聲。
    身后的孔穆托察言觀色，咳嗽一聲：“據(jù)我從朋友那里打聽(tīng)來(lái)的消息，卡奎雷昨天傍晚通知家人說(shuō)晚上不回家，要留宿警戒廳，加班處理急務(wù)……”
    “急務(wù)？”
    懷亞忍不住追問(wèn)：
    “加什么班？什么急務(wù)？有人查下去嗎……”
    他話說(shuō)一半就想通了什么，聲音立刻小了下去。
    “我們，”走在前方的雨果掌旗官沉著臉接過(guò)話，“他的急務(wù)就是我們，確切地說(shuō)，是昨天下午，貴人們?cè)趧≡豪锸й櫤蟮谋鸟R亂，包括我們衛(wèi)隊(duì)千方百計(jì)的拖延和掩蓋，以及接下來(lái)的搜索尋找，也許還有后續(xù)收尾。”
    周圍的人立刻沉默下去。
    “你們是說(shuō)，我，”王子面無(wú)表情，“昨天，我和凱文迪爾小姐的離群出走？”
    包括掌旗官在內(nèi)，沒(méi)有人回答。
    顯然也無(wú)需回答。
    泰爾斯不爽地呼出一口氣。
    “總之，警戒廳沒(méi)有等到他，還以為卡奎雷自行回家過(guò)夜了，”托來(lái)多小心翼翼，“直到第二天……”
    “所以，他是在加班處理王子事務(wù)時(shí)遇害的，這樣就攀扯上我們了。”米蘭達(dá)若有所思。
    “確實(shí)如此，消息先從了解內(nèi)情的警戒官那里傳出，下沉坊間，越傳越荒謬，”孔穆托略有猶豫，“有人說(shuō)殿下昨日自作主張微服出訪，一路橫行霸道恣意妄為，卡奎雷終于忍無(wú)可忍要上報(bào)給公爵，于是王子惱羞成怒要?dú)⑷藴缈凇?br/>     “什么？”懷亞難以置信。
    泰爾斯也皺起眉頭。
    微服出訪是沒(méi)錯(cuò)，但是……
    他就跟小混混們推搡爭(zhēng)執(zhí)了幾句，頂多上北門(mén)橋放了幾束大煙花，這也算“橫行霸道恣意妄為”？
    “當(dāng)然，這都是民間的亂傳，不過(guò)也有比較好的版本，”孔穆托趕緊打圓場(chǎng)，“比如說(shuō)，其實(shí)是有心人要刺殺王子，卻撲了個(gè)空，撞上了負(fù)責(zé)保護(hù)他的卡奎雷，后者堅(jiān)強(qiáng)不屈，英勇?tīng)奚！?br/>     泰爾斯皺起眉頭，看了看身周的星湖衛(wèi)士們，他們隊(duì)列井然，戒備森嚴(yán)，似乎隨時(shí)會(huì)有刺客要從某個(gè)花瓶里鉆出來(lái)。
    這版本有比較好嗎？
    “還有消息，說(shuō)是王子對(duì)詹恩公爵有所不滿，才順手做掉了公爵給他的保鏢和導(dǎo)游，殺雞儆猴，以示威嚴(yán)。”
    泰爾斯的表情更差了，他瞪得孔穆托笑容凝固。
    “都哪兒來(lái)的謠言，還一板一眼，有根有據(jù)的？”D.D聽(tīng)得一愣一愣的。
    “桉件才發(fā)不久，就有這種程度的流言，很難說(shuō)沒(méi)有人幕后推波助瀾，”米蘭達(dá)懷疑道，“但據(jù)我所知，城里最擅長(zhǎng)干這活兒的該是血瓶幫吧？但是他們已經(jīng)……”
    她看了一眼哥洛佛和羅爾夫。
    “有人看我們不順眼，不想我們留在翡翠城。”哥洛佛冷哼道。
    “但是為什么呢，”懷亞出神道，“誰(shuí)干的？為什么要栽贓殿下？”
    泰爾斯神經(jīng)一緊。
    他也許知道是誰(shuí)干的。
    但是……
    “不重要了，”泰爾斯一錘定音，結(jié)束討論，“至少這一次，他們沒(méi)說(shuō)我宰了某個(gè)國(guó)王或公爵——希望不用。”
    眾人齊齊一凜。
    第二王子在衛(wèi)士們的簇?fù)硐伦呦乱粚樱麄兊年?duì)伍陣勢(shì)森嚴(yán)，氣勢(shì)迫人，令觀者卻步，見(jiàn)者退避。
    星湖公爵沒(méi)有再說(shuō)話，整支衛(wèi)隊(duì)也再度沉默，只剩下令人不安的趕路聲。
    又來(lái)了，那種感覺(jué)。
    泰爾斯感受著周圍人的壓抑，回頭看了一眼空明宮的樓臺(tái)廳柱。
    那種身處復(fù)興宮中，彷佛被無(wú)盡鎖鏈牢牢鎖閉，惶然無(wú)措，無(wú)法喘氣的窒息感。
    而他只能把手神經(jīng)口袋，握緊骨戒廓爾塔克薩，來(lái)紓解這種窒息。
    就在此時(shí)，他隱約聽(tīng)見(jiàn)身后傳來(lái)什么聲音，卻聽(tīng)不真切，直到泰爾斯眉頭一皺，進(jìn)入地獄感官。
    “我就說(shuō)嘛……”
    后方的隊(duì)伍里，D.D微若蚊蠅的氣聲響起：“小屁孩兒有些不太對(duì)勁。”
    泰爾斯眼皮一跳。
    什么小屁孩兒？哪個(gè)小屁孩兒？
    “小聲點(diǎn)兒，”懷亞悄聲回應(yīng)，小心翼翼，“又死人了，殿下肯定心情不好。”
    “他是不知道，每當(dāng)他冷著臉一聲不吭時(shí)，氣氛可糟了，你瞧把大家嚇得，連氣都不敢喘……”
    聽(tīng)見(jiàn)這話，泰爾斯皺起眉頭。
    什么？
    “不止是卡奎雷的事，”哥洛佛的聲音切了進(jìn)來(lái)，“那個(gè)辯護(hù)師是在殿下面前瘋掉的，他心里不舒服。”
    幾人沉默了一會(huì)兒。
    “但那不是他的錯(cuò)，”D.D在隊(duì)列里小聲道，“我是說(shuō)，又不是小屁孩兒找人來(lái)把他嚇瘋的……”
    找人來(lái)把他嚇瘋……
    泰爾斯呼吸一滯。
    “還有恐怖利刃。”
    米蘭達(dá)從另一側(cè)加入他們秘密交談的小圈子：
    “馬略斯昨夜被抬回來(lái)，高燒不退，殿下也是全程沉默，面無(wú)表情，卻把所有人嚇得不敢說(shuō)話……”
    “我就說(shuō)嘛……”
    “你們真的小點(diǎn)兒聲，啞巴說(shuō)殿下耳朵很靈的……”懷亞苦著臉勸止。
    “放心，這么遠(yuǎn)的距離……”
    泰爾斯長(zhǎng)嘆一口氣。
    翡翠城、詹恩、復(fù)興宮、國(guó)王、黑衣蒙面的殺手、血瓶幫、六條命桉……他深陷撲朔迷離的局勢(shì)，他面對(duì)難以扭轉(zhuǎn)的境況，他肩負(fù)無(wú)法拒絕的任務(wù)，他遇到令人沮喪的挫折，他有夠多的事要忙的了。
    而D.D，他怎么就那么開(kāi)心，還能編排主人的八卦？
    是他知道自己平時(shí)太好了，連他的小布偶熊都不舍得撕?jiǎn)幔?br/>     “昨天殿下看到馬略斯的樣子，表情也很嚇人，”米蘭達(dá)低聲道，“沒(méi)人勸得動(dòng)，也沒(méi)人敢勸，最后還是富比掌旗官在他耳邊說(shuō)了幾句，他才肯去休息的。”
    “難怪他心情不好，一大早就去找未婚妻和未來(lái)大舅子吵架，當(dāng)然，吵完架心情就更差了。”D.D恍然。
    “不止如此，”懷亞盯著泰爾斯的背影，失神道，“殿下昨天又睡在……地上了。”
    泰爾斯眼神一變。
    “他睡在誰(shuí)上？”
    “哦，”懷亞反應(yīng)過(guò)來(lái)，連忙改口，“我是說(shuō)，殿下昨天睡得不好。”
    “切，嚇?biāo)牢伊耍€以為小屁孩兒終于開(kāi)竅，懂事了，對(duì)了，他和希來(lái)小姐的關(guān)系是不是變了，昨天回來(lái)時(shí)他倆……”
    聽(tīng)到這里，泰爾斯終于忍無(wú)可忍，轉(zhuǎn)身怒斥：
    “你們說(shuō)完了嗎？”
    星湖公爵的聲音回蕩在空曠的宮廊中，激起回音。
    所有人都被嚇了一跳，星湖衛(wèi)隊(duì)不由齊齊止步。
    泰爾斯呼吸急促，死死地盯著眼前的隊(duì)列。
    很好。
    D.D不再多嘴了，他面目嚴(yán)肅直視前方，懷亞也不再走神了，而是神情認(rèn)真等待命令。
    從老下屬懷亞、羅爾夫，到星湖衛(wèi)隊(duì)里的D.D和哥洛佛，再到新晉加入隊(duì)伍的米蘭達(dá)和保羅……不再有交頭接耳，不再有八卦編排，不再有自以為是的小動(dòng)作。
    而他目光到處，衛(wèi)士們無(wú)不盡皆低頭，莫敢直視。
    下一秒，托來(lái)多戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，小心翼翼地上前。
    “殿下，您有何吩咐？說(shuō)，說(shuō)完什么？”
    等等，他在……害怕？
    【當(dāng)堂堂大公爵威風(fēng)凜凜站到你面前的一刻，你知道你是啥感覺(jué)不……哈，他眨眨眼皮，你心臟都要嚇崩咯，他咧嘴笑笑，你兩腿都打顫啊……嘿，誰(shuí)能說(shuō)，誰(shuí)敢說(shuō)這他媽的不是真心誠(chéng)意？】
    泰爾斯看著對(duì)方的樣子，再看看其他人的神態(tài)，突覺(jué)索然無(wú)味。
    當(dāng)然，托來(lái)多傳令官在害怕——心底里的聲音對(duì)他說(shuō)道。
    別忘了，你的一言一行，都會(huì)帶來(lái)難以預(yù)估的影響。
    上者冷面以對(duì)，下者則如履薄冰。
    這就是權(quán)力的高墻。
    泰爾斯沉默著，沒(méi)有說(shuō)話。
    這讓星湖衛(wèi)隊(duì)更加緊張。
    見(jiàn)泰爾斯一言不發(fā)，托來(lái)多明白了什么，他深吸一口氣：
    “非常抱歉，殿下，馬略斯長(zhǎng)官不在，是我管束不嚴(yán)……”
    “剛剛是誰(shuí)在交頭接耳？”
    雨果掌旗官直接打斷他，表情玩味地轉(zhuǎn)向隊(duì)伍：
    “雖然聽(tīng)不真切，但是，自己站出來(lái)吧？少遭點(diǎn)罪？”
    那一秒，星湖衛(wèi)隊(duì)人人變色。
    前排的D.D目光閃爍，略帶恐慌，懷亞則一臉驚訝。
    米蘭達(dá)皺起眉頭，哥洛佛依舊表情僵硬。
    可泰爾斯沒(méi)有說(shuō)話。
    他只是默默地注視著他們，注意著每一個(gè)的神態(tài)。
    但也許，也許害怕是好事？
    這將逼他們上緊發(fā)條。
    也許自己以前太軟弱了，也許馬略斯平素太放肆了，也許這才是他們之間正常的相處方式。
    因?yàn)槟阒溃傆幸惶欤麄儗⒂瓉?lái)更殘酷的考驗(yàn)——心里的聲音小小地補(bǔ)充道。
    是這樣嗎？
    泰爾默默地看著他們，突然有種錯(cuò)覺(jué)：
    這不是空明宮，而是巴拉德室，每個(gè)人都戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，注意著黑暗陰影中，坐在主位上的那個(gè)男人。
    泰爾斯望著遠(yuǎn)方，只覺(jué)得那種窒息感越發(fā)真實(shí)。
    僅次于口袋里的那枚骨戒。
    幾秒后，他長(zhǎng)嘆一口氣。
    “懷亞。”
    懷亞神情一變，但他最終還是在他人的同情眼神中，視死如歸地站出來(lái)：
    “我的錯(cuò)，殿下，剛剛是我多嘴——”
    “我的那把劍，你還背著嗎？”泰爾斯直接打斷他。
    懷亞怔了一秒才反應(yīng)過(guò)來(lái)，他慌忙取下背后的劍帶，恭謹(jǐn)?shù)貙⒁槐鷮殑Ψ罱o泰爾斯。
    泰爾斯一言不發(fā)地接過(guò)警示者，抽出一截劍刃。
    名貴的古帝國(guó)劍寒光依舊，將劍柄上的黑色寶石映襯得愈發(fā)神秘莊嚴(yán)。
    只是劍柄底下的“F”依舊刺目，格格不入。
    “各位，我不想對(duì)你們?nèi)鲋e，也不想掩蓋我的擔(dān)憂，”泰爾斯將劍刃一把推回劍鞘，卻沒(méi)有把它還給懷亞，“從現(xiàn)在開(kāi)始，翡翠城的局勢(shì)及及可危。”
    “及及可危？”懷亞瞪大眼睛。
    泰爾斯點(diǎn)點(diǎn)頭，他試了試劍的重量，估量著平素佩帶的話，要配上什么款式的武裝背帶。
    “值此關(guān)鍵時(shí)刻，我需要你們做好準(zhǔn)備，尤其是馬略斯隊(duì)長(zhǎng)不在的時(shí)候，”他沉聲道，“一切準(zhǔn)備。”
    衛(wèi)士們發(fā)出小小騷動(dòng)，人人面面相覷。
    托來(lái)多忍不住道：“但是殿下，我們昨天不是才剛解決了……那個(gè)殺手？”
    “正因如此，”泰爾斯表情不變，“我們加劇了事態(tài)，惡化了局勢(shì)。”
    更把所有人逼到了墻角，逼到終局。
    “我們會(huì)面對(duì)什么？”在竊竊私語(yǔ)中，雨果掌旗官冷冷開(kāi)口。
    泰爾斯看了這位平素不常打交道的“鬼魂”掌旗官一眼。
    但馬略斯選他和托來(lái)多作為副手，是有原因的吧？
    “面對(duì)什么？綁架？囚禁？刺殺？說(shuō)實(shí)話，我也不知道。”
    泰爾斯每說(shuō)一個(gè)詞，托來(lái)多的臉色就難看一分：“包括可能的暴動(dòng)、兵變、民亂，甚至，宮廷政變？”
    他的最后一句話讓所有人一驚。
    “那個(gè)，比您……闖宮那次還糟？”右手還包著繃帶的涅希小心翼翼地問(wèn)。
    泰爾斯看了年輕的先鋒官一眼，后者立刻低頭。
    “如果是呢？”
    那一刻，衛(wèi)隊(duì)眾人表情難看。
    泰爾斯環(huán)顧眾人：懷亞憂心忡忡，羅爾夫面露不屑，D.D死命眨眼，哥洛佛神情不變，米蘭達(dá)目光冷酷，保羅則低頭不語(yǔ)……
    至于還在病榻上的馬略斯……
    如果真到了那一步，這里的人，有多少會(huì)跟著他赴湯蹈火？
    他們真的，準(zhǔn)備好了嗎？
    氣氛降到冰點(diǎn)。
    幾秒后，泰爾斯撲哧一聲笑了。
    “開(kāi)玩笑罷了！”
    眾人略略松了一口氣，但泰爾斯的下一句話卻讓他們笑容凝固：
    “再怎么說(shuō)，闖空明宮也不會(huì)比闖復(fù)興宮難吧？”
    就在此時(shí)，前方探路的摩根突然高聲示警：
    “衛(wèi)隊(duì)警戒！我們有伴兒了！”
    下一秒，衛(wèi)隊(duì)眾人齊齊色變，所有人本能地站位布陣，將泰爾斯牢牢護(hù)住。
    只是……
    “怎么了？發(fā)生什么了？我們還在空明宮里吧？”被庫(kù)斯塔攔在身后的泰爾斯急急詢問(wèn)。
    難道他一語(yǔ)成讖，真有比闖宮更糟的事兒？
    “先鋒翼的偵騎和哨探有嚴(yán)格章程，殿下，”雨果陰冷地道，死死盯著前方通往祖先巖的轉(zhuǎn)角，“他們不會(huì)因?yàn)槁飞媳某鲆恢惑刖桶l(fā)聲示警。”
    話音落下，地上傳來(lái)了不小的震顫聲。
    眾人神經(jīng)一緊：這是……
    下一秒，空明宮著名的祖先巖后，一排、兩排、三排……一整隊(duì)殺氣騰騰的士兵出現(xiàn)在視線里，向泰爾斯一行人齊步而來(lái)，腳步隆隆，覆盔著甲。
    “除非是一大群蟑螂。”米蘭達(dá)表情不佳。
    “不是宮廷衛(wèi)兵，該死，是那幫綠帽子！翡翠軍團(tuán)！”
    D.D望著對(duì)方的武器盔甲，目瞪口呆：“這個(gè)陣仗……之前不都是警戒官來(lái)接我們的嗎？”
    翡翠軍團(tuán)？
    泰爾斯握緊了手里的警示者，表情深邃。
    翡翠軍團(tuán)的士兵們?cè)絹?lái)越近，星湖衛(wèi)隊(duì)不自覺(jué)地收攏陣型，人人都把手按上武器。
    終于，翡翠軍團(tuán)在離他們一尺的距離上停下了，一個(gè)熟悉的身影越眾而出。
    “泰爾斯殿下何在？”
    泰爾斯呼出一口氣，他拍了拍身邊緊張的人們，向前幾步：
    “塞舌爾上尉，好久不見(jiàn)，未知有何貴干？”
    翡翠軍團(tuán)的首領(lǐng)，塞舌爾騎士對(duì)星湖衛(wèi)隊(duì)的陣勢(shì)視若無(wú)睹，他向前一步，目光如有實(shí)質(zhì)，讓衛(wèi)隊(duì)的所有人下意識(shí)握緊武器。
    托來(lái)多和雨果兩人頂在最前方，但在眼前騎士的壓力下，他們一個(gè)滿頭大汗，一個(gè)神情凝重。
    但塞舌爾只是掃了他們一眼，毫不在意，重新望向泰爾斯：
    “出于眾所周知的原因，殿下，從現(xiàn)在起到翡翠慶典結(jié)束，您的安保出行事宜，將由在下和翡翠軍團(tuán)全權(quán)負(fù)責(zé)，全程陪伴……”
    塞舌爾特意停頓了一下，目光在星湖衛(wèi)隊(duì)那傷兵滿營(yíng)的陣線上繞了個(gè)來(lái)回，語(yǔ)帶輕蔑：
    “貼身隨扈。”
    星湖衛(wèi)士們聞言齊齊色變，不少人神情不忿。
    “糟糕，”隊(duì)列中的多尹爾跟眼前一個(gè)不懷好意的翡翠軍士遙遙相對(duì)，還不忘記回頭開(kāi)口，“你們是不是說(shuō)過(guò)，這家伙是個(gè)極境的……”
    “閉嘴，D.D！”懷亞咬牙切齒，卻止不住手臂的顫抖。
    “翡翠軍團(tuán)來(lái)負(fù)責(zé)我的安保？”
    泰爾斯趕在大家情緒爆發(fā)之前開(kāi)口，他打量著這支前身是雇傭兵的軍團(tuán)，若有所思：
    “這是詹恩的意思？”
    塞舌爾輕哼一聲。
    “公爵有言，選將會(huì)乃是慶典的精髓之一，旨在尚武厲兵，當(dāng)然要有不一樣的派頭。”
    軍團(tuán)的騎士瞇起眼：
    “而我相信，他會(huì)在會(huì)場(chǎng)熱情歡迎您的。”
    泰爾斯皺起眉頭，不住思量。
    糟糕。
    詹恩什么意思？
    “我感激詹恩的好意，可我最好……”
    但顯然塞舌爾吸取了上次的教訓(xùn)，他大手一揮，示意自己的部下行動(dòng)起來(lái)，不打算給泰爾斯任何的機(jī)會(huì)：
    “所有人，為王子護(hù)駕，別讓殿下弱了派頭！”
    翡翠軍團(tuán)也許不如王國(guó)之怒手下舍生忘死的王室強(qiáng)軍，但他們依舊令行禁止，得令立刻齊齊壓上，眼看就要侵入星湖衛(wèi)隊(duì)的陣勢(shì)！
    泰爾斯剛剛下意識(shí)握緊警示者，就聽(tīng)見(jiàn)托來(lái)多怒吼出口：“星湖衛(wèi)隊(duì)！星芒陣！”
    星湖衛(wèi)士們齊齊怒喝回應(yīng)，三兩一組成陣，武器半出鞘外，逼得第一排的翡翠軍士們腳步遲疑。
    “不勞費(fèi)心，綠帽子，你們負(fù)責(zé)好外圍開(kāi)路就行了，”雨果掌旗官對(duì)上塞舌爾，頂著壓力開(kāi)口，眼神鋒利，“其他的事，自有王室衛(wèi)隊(duì)處理。”
    這里是主宮到外庭和祖先巖的必經(jīng)之路，不少經(jīng)過(guò)的仆人差役見(jiàn)到兩軍對(duì)峙、劍拔弩張，無(wú)不面如土色，紛紛退避三舍，奔走相告。
    遭到拒絕，塞舌爾露出不懷好意的笑容。
    “你又是誰(shuí)？你們上次那個(gè)頭兒在哪兒，叫馬略斯的？”
    騎士有意無(wú)意地亮出劍柄：
    “我的武器想他了。”
    “他今天放假。”米蘭達(dá)在另一邊冷冷道，摩挲著手里的鷹翔。
    塞舌爾毫不在意：“那我猜，病假？”
    下一秒，他大步向前！
    極境騎士那毫不顧忌的氣勢(shì)驚得星湖衛(wèi)士們紛紛變色，看向泰爾斯：
    怎么辦？
    要打嗎？
    打不過(guò)怎么辦？
    就在此時(shí)，另一個(gè)聲音打破了局勢(shì)：
    “泰爾斯，你怎么才來(lái)？”
    眾人齊齊扭頭：
    走廊的另一端，盛裝打扮的塞西莉亞·凱文迪爾在一隊(duì)仆從的陪伴下款款而來(lái)，目光灼灼。
    泰爾斯愣住了。
    他身邊的星湖衛(wèi)士面面相覷，D.D更是露出古怪的微笑。
    塞舌爾騎士腳步一頓，難以置信：
    “希來(lái)女士？”
    “居然碰到你了，塞舌爾，”希來(lái)以難以想象的優(yōu)雅姿態(tài)步到泰爾斯身邊，周圍無(wú)論是士兵還是衛(wèi)士都下意識(shí)地退后，“多無(wú)聊的一天啊！”
    希來(lái)目光幽深，卻在望向泰爾斯的一剎那明亮起來(lái)。
    但泰爾斯望著這個(gè)大家閨秀模樣的希來(lái)，卻忍不住想起她背后那個(gè)詭異可怕的黑影，以及被它玩弄折磨到癲狂失智的斯里曼尼。
    不。
    他還沒(méi)有準(zhǔn)備好。
    “凱文迪爾女士……”泰爾斯下意識(shí)地避開(kāi)對(duì)方的視線。
    希來(lái)眼神一厲。
    但不等她開(kāi)口，塞舌爾騎士就冷哼一聲：
    “您不該出現(xiàn)在這里的，女士，公爵大人有令——”
    但希來(lái)理也不理他，而是笑容完美，姿態(tài)自如地向泰爾斯伸出手，手套上精心繡制的鳶尾花紋歷歷在目。
    “走吧，我的殿下，”她的語(yǔ)氣過(guò)分溫柔，讓泰爾斯極不適應(yīng)，“選將會(huì)的表演很精彩的，我可不想讓你錯(cuò)過(guò)。”
    塞舌爾被噎了一下，面色不快。
    泰爾斯怔住了，他看著殺氣騰騰的騎士和秀麗溫柔的小姐，一時(shí)分不清誰(shuí)比較可怕。
    直到希來(lái)啟唇一笑：
    “你還對(duì)昨天的事兒耿耿于懷，對(duì)么？”
    昨天的事兒？
    什么事兒？
    此言一出，哥洛佛、羅爾夫、米蘭達(dá)……無(wú)一例外全都面色古怪。
    唯有懷亞和D.D對(duì)視一眼，前者不明所以，后者笑容神秘。
    泰爾斯微微色變，他立刻穿透武器衣著等外物的迷惑，辨別出誰(shuí)才是空明宮里的頂級(jí)掠食者。
    “塞舌爾騎士，請(qǐng)您的人為我護(hù)駕吧，”王子殿下向希來(lái)微微一笑，反而走向塞舌爾，伸手示意，“我是時(shí)候去會(huì)場(chǎng)了。”
    態(tài)度順從，禮節(jié)得體。
    “額，當(dāng)然，殿下這邊請(qǐng)……”這倒讓塞舌爾和他的屬下們不太習(xí)慣。
    但他還沒(méi)來(lái)得及感嘆今天這任務(wù)完成得比想象中輕松，就見(jiàn)到旁邊的希來(lái)眉毛一翹：
    “噢，殿下，你的冷酷可真讓我傷心。這是在報(bào)復(fù)我？你覺(jué)得我們昨天沒(méi)成事兒，是我的錯(cuò)？”
    沒(méi)成事兒？
    事兒？
    這一次，包括翡翠軍團(tuán)，星湖衛(wèi)隊(duì)，以及希來(lái)身后的仆從們?cè)趦?nèi)，所有人齊刷刷地看向泰爾斯。
    第二王子面色再變。
    “昨天那是……意外，”他不無(wú)緊張地瞥了一眼周圍人，竭力消除誤會(huì)，即便后者們一頭霧水（或者一臉驚喜），“而且昨天在場(chǎng)的有那么多人，沒(méi)有人該被怪罪。好了，我還要去赴約……”
    只見(jiàn)希來(lái)冷笑一聲：
    “真的，殿下？我們攜手相伴，所經(jīng)之事一生難忘，而你真就這么絕情？”
    一生難忘……
    糟糕。
    眾人疑竇叢生的目光讓泰爾斯頭疼不已。
    “額，殿下他需不需要我們幫……”懷亞一臉猶豫。
    “別犯傻，”D.D一把拉住他，一副過(guò)來(lái)人的口吻，口吻神秘，“家務(wù)事。”
    但幸好，在這尷尬的時(shí)刻，旁邊的塞舌爾騎士發(fā)話了：
    “女士，我身上有公爵大人的命令，要保護(hù)王子前往選將會(huì)場(chǎng)，若您一再拖延阻礙，我會(huì)很難做。”
    他的語(yǔ)氣斬釘截鐵，姿態(tài)油鹽不進(jìn)。
    這讓泰爾斯覺(jué)得這位騎士順眼了好多。
    “是么，”希來(lái)笑容不減，“難做？那你辭職唄？”
    塞舌爾表情一滯。
    下一秒，他臉現(xiàn)怒容：
    “女士，如果您再任性，那我將沒(méi)有選擇。”
    “比如說(shuō)？”
    塞舌爾眼神一厲，大步向希來(lái)走去！
    泰爾斯一驚，下意識(shí)擋在希來(lái)身前：“誒我們好好說(shuō)話……”
    眼見(jiàn)主人行動(dòng)，星湖衛(wèi)隊(duì)和翡翠軍團(tuán)都下意識(shí)地動(dòng)彈起來(lái)，向著中間擠去，想要攔住對(duì)方，一時(shí)局勢(shì)重新混亂起來(lái)！
    但就在此時(shí)。
    “停下。”這是個(gè)陌生的嗓音，在人群中散開(kāi)，卻讓所有人下意識(shí)一頓。
    下一秒，一個(gè)滄桑瘦削的身影從希來(lái)的仆從隊(duì)伍里走出，明明不緊不慢，卻神奇地?cái)D過(guò)所有人，瞬間站到了塞舌爾面前，擋住他的去路。
    所有人都愣住了：突然出現(xiàn)的不速之客是個(gè)佩劍的中年男人，他頭發(fā)散亂，滿臉胡茬，衣甲陳舊，就連腰間的劍都滿是銹跡。
    “你是……”
    塞舌爾皺起眉頭，端詳起這個(gè)衣著邋遢，與周遭格格不入的男人。
    幾秒后，他的眼里出現(xiàn)了驚奇：
    “卡西恩？”
    名為卡西恩的邋遢男人一臉病容，他微微一笑，卻行了個(gè)標(biāo)準(zhǔn)規(guī)整的騎士禮：
    “塞舌爾。”
    啊？誰(shuí)？
    星湖衛(wèi)隊(duì)疑惑不已。
    “這誰(shuí)？看上去……有點(diǎn)臟啊。”D.D瞇起眼
    “確實(shí)，”米蘭達(dá)凝重地看著新出現(xiàn)的男人，“但是注意：塞舌爾的眼神不一樣了，他認(rèn)真起來(lái)了。”
    “奇怪，”哥洛佛咬著牙，“我感受不到他身上的殺機(jī)，可是……”
    “我知道他是誰(shuí)，”雨果掌旗官面無(wú)表情，“警惕，這是個(gè)極境高手，是鳶尾花的人，他還在王都時(shí)跟施泰利首席較量過(guò)，只略遜一籌。”
    眾人齊齊一凜。
    與此相對(duì)，翡翠軍團(tuán)的軍士在聽(tīng)見(jiàn)卡西恩的名字后爆發(fā)了一陣騷動(dòng)，不少人面面相覷，竊竊私語(yǔ)。
    塞舌爾按住劍柄，忌憚不已：
    “我以為你辭職了，老朋友，不再為翡翠城效勞了。”
    “沒(méi)錯(cuò)，塞舌爾騎士，”卡西恩一臉倦容，他看了看希來(lái)，嘆息道，“但就跟你一樣，鳶尾花盛情難卻。”
    塞舌爾和卡西恩兩人就這樣默默相對(duì)，一方裝備精良威風(fēng)凜凜，一方邋遢粗糙疲態(tài)盡顯。
    但不知為何，泰爾斯卻隱隱覺(jué)得：他們旗鼓相當(dāng)。
    王子向希來(lái)投去疑惑的眼神，但凱文迪爾小姐只是輕哼一聲，理也不理對(duì)峙的兩人，順手挽上王子的手臂：
    “咱們走吧。”
    泰爾斯一驚，在無(wú)數(shù)先是驚奇不已、后來(lái)則見(jiàn)怪不怪的目光下，他奮力掙扎：
    “等等！”
    泰爾斯深吸一口氣，努力不去想希來(lái)背后，那能變出千面百態(tài)的魂骨雅克：
    “聽(tīng)著，也許我們今天不該……”
    但希來(lái)笑容不動(dòng)，卻不容反抗地將泰爾斯扯向自己，再貼近后者的耳朵：
    “你要是再敢給我臉色看，小子，老娘發(fā)誓，無(wú)論周圍有多少人看著，我都tm一定把你揍出屎來(lái)！”
    這樣的威脅讓泰爾斯渾身一顫。
    王子咽了咽喉嚨，眼皮一跳，不得已回頭低聲道：
    “希來(lái)，好吧，我說(shuō)實(shí)話，眼下的局勢(shì)相當(dāng)復(fù)雜，我們最好的應(yīng)對(duì)就是各自獨(dú)立行事，免得兩個(gè)人都……”
    希來(lái)眼神一厲！
    “泰爾斯·璨星！”
    下一秒，凱文迪爾小姐勐地推開(kāi)泰爾斯！
    她提高音量，先是疾言厲色，爾后撕心裂肺：
    “絕情如你，真的忘了我昨天為你做過(guò)什么了嗎！”
    也許是氣氛太過(guò)尷尬，也許是演技實(shí)在高超，又也許是話題過(guò)于勁爆，一時(shí)間，無(wú)論星湖衛(wèi)隊(duì)還是翡翠軍團(tuán)，無(wú)論卡西恩還是塞舌爾，在空明宮這一方祖先巖下，所有人都被吸引了注意力，齊齊望向場(chǎng)中最高貴的兩人。
    泰爾斯一驚：“我——”
    “你還記得嗎？這就想賴賬了？”
    希來(lái)梨花帶淚，惹人心疼：“為了你，我為了你甚至喝下了那種藥！”
    咦？
    包括在遠(yuǎn)處伸著脖子圍觀的仆役差使們，眾人驚疑不定又無(wú)比好奇地看向希來(lái)：
    什么藥？
    希來(lái)不負(fù)眾望，哭腔達(dá)到高潮：
    “對(duì)，避孕藥！”
    那一秒，泰爾斯瞬間石化。
    整個(gè)空明宮都安靜了。
    啊！
    幾秒后，眾人驚恐萬(wàn)分又嫌棄不已地看向泰爾斯：
    那種藥！
    “我……”
    泰爾斯承受著周圍人包括自己人的恐怖眼神，只覺(jué)百口莫辯：
    “不！那不是避孕藥！只是用來(lái)恢復(fù)體力的……而且我們都喝了……”
    “沒(méi)錯(cuò)！”希來(lái)打斷他。
    只見(jiàn)淚眼婆娑的姑娘低頭抹臉，在妝容完備的臉上硬生生抹出兩道水痕，讓身后的女仆大驚失色：
    “但我不介意！”
    泰爾斯難以置信，他憤恨又可憐地看著眼前惡毒的女人：
    “不，別再說(shuō)了好不好？我們下來(lái)好好溝通……”
    但希來(lái)毫不在乎：“我不介意！我甚至不介意你要喝那種藥才能成事兒！”
    咦？
    眾人一臉狐疑又若有所思地看向泰爾斯：
    什么藥？
    只見(jiàn)希來(lái)吸了吸鼻子，顫聲道：
    “對(duì)，你還記得嗎，那瓶恢復(fù)體力的——壯陽(yáng)藥？”
    周圍再度安靜下來(lái)。
    啊！
    幾秒后，眾人恍然大悟又幸災(zāi)樂(lè)禍地看向泰爾斯：
    那種藥！
    泰爾斯當(dāng)場(chǎng)麻木，他愣愣地杵在希來(lái)身側(cè)，兩只腳毫無(wú)知覺(jué)地扎在鞋子里，勉強(qiáng)支撐空空蕩蕩的身形。
    “你……不……我……她……不……別……”
    只剩嘴唇抽動(dòng)。
    秋風(fēng)拂過(guò)，此時(shí)的空明宮一片空明。
    “所以，看在這份上，”希來(lái)收起哭腔，滿目希冀，“你就不能遷就我一下嗎？”
    好幾秒過(guò)去了，所有人面面相覷。
    本來(lái)在驚險(xiǎn)對(duì)峙的兩人里，塞舌爾同樣從莫名的驚駭中回過(guò)神來(lái)，下意識(shí)開(kāi)口：
    “女士，殿下，但是……”
    凱文迪爾小姐聞言眉毛一豎，單手叉腰：
    “怎么，你也好奇，也想知道昨天我跟他發(fā)生了什么事嗎？”
    塞舌爾一驚：
    “當(dāng)，當(dāng)然不，
    是……”
    武藝高強(qiáng)的塞舌爾騎士尷尬不已，他早就節(jié)節(jié)敗退，毫無(wú)招架之力，莫說(shuō)還手之功。
    但希來(lái)攻勢(shì)不停，她扯著一臉麻木的泰爾斯，繼續(xù)趁勢(shì)追殺所有人，直到整個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)血流成河：
    “好啊，聽(tīng)我來(lái)給你描述細(xì)節(jié)：昨天我倆呀偷偷跑出去，在某間小屋子里滿頭大汗奮力拼搏的時(shí)候……啊！他突然就不行了！然后我，我只好給他喝藥咯，于是他就又起來(lái)了，可是，啊，接著，接著我就不行了！那我們只好……”
    “希來(lái)小姐！”
    卡西恩突然暴喝一聲，打斷了希來(lái)。
    也拯救了及及可危的戰(zhàn)場(chǎng)。
    雙眼緊閉，恨不得自己當(dāng)場(chǎng)聾掉的塞舌爾騎士，以及所有在場(chǎng)的其他人，這才舒出一口氣，從戰(zhàn)場(chǎng)上倉(cāng)皇撤退。
    “請(qǐng)，請(qǐng)您和王子殿下，這就出發(fā)吧。”
    塞舌爾上尉痛苦地看了一眼老朋友，無(wú)力地?cái)[擺手：“翡翠軍團(tuán)，我們管好外圍就行，放，放行……”
    至于泰爾斯，嗯，睿智強(qiáng)悍的北極星早已壯烈捐軀，名刻烈士譜。
    只留下一具麻木的尸體，被贏得史詩(shī)大勝，斬獲無(wú)數(shù)的希來(lái)當(dāng)做戰(zhàn)利品，雄赳赳氣昂昂地拖著，離開(kāi)這片血腥狼藉、尸橫遍野的戰(zhàn)場(chǎng)。
    同樣呆滯了半天的星湖衛(wèi)隊(duì)這才如夢(mèng)初醒，匆匆跟上王子那行尸走肉的腳步。
    就這樣，原本劍拔弩張的局勢(shì)消失了，大家拖拖拉拉稀稀落落，或索然無(wú)味，或意猶未盡地離開(kāi)現(xiàn)場(chǎng)。
    在一眾身影中，唯有塞舌爾和卡西恩一動(dòng)不動(dòng)。
    卡西恩看著希來(lái)離去的方向，輕嗤一聲，似有自嘲：“看來(lái)，比以前還難對(duì)付啊。”
    但塞舌爾卻表情一沉。
    “何必，”塞舌爾沉聲對(duì)老朋友道，“既已放下長(zhǎng)劍，又何必重回戰(zhàn)場(chǎng)？”
    卡西恩沉默了。
    “何必，”邋遢的中年劍士微笑回應(yīng)，他看向?qū)Ψ降呐鍎Γ凹纫褢?zhàn)績(jī)彪炳，又何必放下長(zhǎng)劍？”
    兩人又沉默了一陣。
    幾秒后，卡西恩向塞舌爾點(diǎn)了點(diǎn)頭，毫不留戀地離開(kāi)：“老朋友。”
    塞舌爾望著卡西恩的背影，頷首輕哼：
    “爵士。”
    出了空明宮，在所有人一臉呆滯，驚魂甫定時(shí)，泰爾斯從恍忽中回過(guò)神來(lái)，艱難地咽了咽口水。
    他看著身邊笑容溫柔的希來(lái)，只覺(jué)眼前一片虛幻。
    王子木然轉(zhuǎn)頭，艱難地?cái)D出笑容，面對(duì)衛(wèi)隊(duì)的下屬們：
    “那個(gè)，大家伙，剛剛她說(shuō)的其實(shí)……”
    沒(méi)有人回答。
    泰爾斯眼皮一跳，笑容復(fù)雜：“總之吧你們了解我……”
    “我什么都沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)！”
    一片沉默中，D.D突然大喝一聲，嚇了所有人一跳！
    泰爾斯一愣。
    啊？
    只見(jiàn)D.D一臉威嚴(yán)地掃視同僚們，眼神犀利，恐怖可怕。
    從托來(lái)多開(kāi)始，星湖衛(wèi)士們僅僅猶豫了一瞬，旋即此起彼伏地回應(yīng)：
    “額，對(duì)！”
    “沒(méi)錯(cuò)！”
    “沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)！”
    “沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)啥？”
    “沒(méi)有啥聽(tīng)見(jiàn)？”
    “啥沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)？”
    “我聾了！”
    “我又聾又瞎！”
    “你說(shuō)啥？”
    “剛剛發(fā)生什么了？”
    “剛剛我上廁所去了！”
    “我拉稀！去了一刻鐘！”
    那一瞬間，多尹爾護(hù)衛(wèi)官發(fā)現(xiàn)，他在星湖衛(wèi)隊(duì)里獲得了哪怕守望人馬略斯都未曾有過(guò)，以后可能也不會(huì)再有的赫赫威嚴(yán)。
    目光到處，莫敢不從。
    終于，D.D在環(huán)視一圈之后滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，他緊接著轉(zhuǎn)向泰爾斯，諂媚地眨了眨眼。
    如何？
    而泰爾斯的表情，早已從一開(kāi)始的驚惶慌亂，變成了麻木不仁。
    唯有身側(cè)的希來(lái)，笑靨如花，未曾稍減。
    “真是，真是大膽的姑娘……”
    懷亞心有余季，一臉驚恐地看著向前方面無(wú)表情，一瘸一拐而去的王子殿下：
    “這攻勢(shì)，誰(shuí)招架得住啊。”
    米蘭達(dá)從剛剛的震懾中恢復(fù)過(guò)來(lái)，輕聲一笑：
    “有時(shí)候，我還挺羨慕她，隨心隨性，無(wú)拘無(wú)束，如此自在。”
    “別介，”D.D回頭嘖聲道：“你也不差啊，無(wú)冬利劍？我可是聽(tīng)科恩說(shuō)了，你情史也不少，在王都還有個(gè)小白臉……額！”
    米蘭達(dá)輕巧地收起手肘，看動(dòng)作似乎早有練習(xí)，無(wú)比熟練。
    “但是，大庭廣眾如此作態(tài)，引人遐想議論，眾口鑠金，”保羅·博茲多夫從后方跟上，他盯著前方，目光復(fù)雜，“為名譽(yù)著想，她以后怕是只能嫁給泰爾斯殿下了。”
    當(dāng)然，可能這正是鳶尾花的詭計(jì)，用輿論倒逼王室不得不娶凱文迪爾血脈，然后借此姻親之力，幕后操作，從中獲取……
    啪嘰！
    保羅皺起眉頭，他看向腳下：那是一個(gè)剛剛被吃空的餡餅袋子。
    “如果你真是那么想的，小傻獅……”
    保羅眼神不佳地看向袋子的主人：
    小什么？
    只見(jiàn)D.D嚼著嘴巴里的杏仁餡餅，笑瞇瞇地望著泰爾斯和希來(lái)的背影，流露出幾分不常見(jiàn)的復(fù)雜情緒：
    “那你可就小看她了。”
    多尹爾言罷揚(yáng)長(zhǎng)而去，留下訝異不解的保羅，以及若有所思的米蘭達(dá)。