??？
    那個瞬間，泰爾斯愣住了。
    她這就，這就……跑路了？
    原本殺機四溢的洛桑也僵住了。
    兩人看著這一幕，都有些反應不過來。
    “誒，你等一下——”
    泰爾斯一急，但他話剛出口,希萊的身影就已消失在黑暗中，不復得見。
    再一會兒，就連她的腳步聲，都隱沒在潺潺流水中。
    這么……
    泰爾斯抽了抽嘴角。
    這么不講義氣的嗎？
    我好歹也是你的相，嗯，名義上的相親對象吧——雖然飯錢都是你哥哥出的。
    好幾秒鐘后,泰爾斯僵硬地回過頭來,跟眼前的黑衣殺手對視一眼,不無尷尬地勾起嘴角。
    糟，糟糕了。
    幾秒后，兩人同時回過神來。
    “嘖嘖嘖，哦，”洛桑看著希萊消失的方向，嘆了口氣，語氣古怪，“哇噢?！?br/>     誒，他什么意思？
    泰爾斯被他盯得難堪不已，惱羞成怒。
    他‘哇噢’是什么意思？
    ?。∈裁匆馑?！
    這個什么狗屁洛桑二世，他不是殺手嗎？
    該死，為什么這么多廢話啊！
    到底還要不要打??！
    來啊，大戰三百回合啊！
    下一秒,望著表情別扭的泰爾斯,洛桑二世像是知道他在想什么一樣，身形瞬間欺近！
    戰斗再發。
    泰爾斯一驚，但他不退反進，同樣欺身上前，鋒刃凌厲！
    懷婭娜無情，希萊無義。
    現在，他只能寄希望于羅爾夫和哥洛佛趕緊醒來了。
    泰爾斯如瘋狗一樣，盡力給對方增加最大的麻煩。
    實在不行的話……
    就在此時，泰爾斯耳朵一動。
    “薩古·莫·拉達……依瑪·拉·海伊……”
    那是希萊的聲音，它從身后的坑道深處傳來，被地獄感官捕捉到他耳中。
    “伊·拉·法奧索……”
    那是淺淺的低吟，既像夢囈呢喃，又像民間小調，卻統統不成語言，沒有邏輯，像是格格不入的不同音節被硬湊在一起，不知何意。
    戰斗中，泰爾斯眉頭一縮。
    嗯？
    這是啥？
    她在干什么？
    但戰斗不容分心。
    刷刷兩下，隨著洛桑的巧妙墊步，少年的匕首毫無意外地掄空了。
    但早有經驗的泰爾斯怡然不懼，匕首電射而出！
    果不其然，洛桑的身形再度大幅移動，徹底閃開詭異的匕首。
    泰爾斯嘴角一翹，他望著匕首消失的方向，左手一握,等待jc聽話地回到他手中，再讓它在空中避開攔截，直撲目標……
    但就在此時，洛桑手中長劍同樣飛出，劍柄狠狠地撞中泰爾斯的左手！
    “額！”
    泰爾斯吃痛悶哼，左手一顫！
    該死！
    他沒法握住匕首，也就沒法施加給它初始的動能……
    咻地一聲，jc匕首再度神奇地出現在洛桑面前，但這一次，它卻綿軟無力地落到敵人腳邊。
    毫無威脅。
    糟糕了！
    泰爾斯大驚失色，但眼前的洛桑二世微微一笑，已經欺到他身前，撮指成刀！
    直奔泰爾斯的側頷。
    砰！
    “嗶——”
    被對手擊中下巴的剎那，泰爾斯只覺耳邊嗡地一響。
    同一時刻，所有的聲音都變成了嗡嗡耳鳴。
    包括希萊的低聲呢喃。
    “馬杜阿·卡·耶哈拉……伊麥厄·雅克·羅……嗶——”
    然而……
    “嗶——嗶——嗶——”
    在失去意識之際，地獄感官中，希萊在坑道深處念叨的那些奇怪音節，卻神奇地在嗡嗡作響的耳鳴中變音，變調……
    【……汝母呻吟不息，生滅渾噩萬相，啟始終結……】
    它們化作另一種泰爾斯聽不出是什么，但卻莫名能理解意思的語言：
    【……汝脈延展不輟，貫穿層疊眾界，終結啟始……】
    迷惑，痛苦，后悔，難受，期待，悲傷……百感在一瞬間交集。
    【……吾見遠古難分之道，明橋煌赫無阻無礙，萬相為一……】
    泰爾斯迷迷糊糊中升起疑問：
    這是什么？
    【……吾有彼岸混沌之舟，廣渡蒼茫浩浩湯湯，眾界難隔……】
    下一秒，泰爾斯眼前一黑，徹底失去了對軀體的控制。
    ————
    翡翠城，落日西垂。
    托蒙德·馬略斯面無表情地站在這方荒草叢生的空地上，穿得像個普通的旅人。
    他默默地聽著遠處翡翠城街道的嘈雜，心緒不明。
    直到二等護衛官，吉安盧卡·孔穆托氣喘吁吁地出現在他身后。
    “不行，長官，殿下的蹤跡到這附近就斷了，這里人少，連目擊者都沒有，我們……我們搜索不到。”
    那為什么不繼續搜？
    馬略斯轉過身來，跟另一邊的雨果·富比掌旗官對視一眼。
    為什么還愚蠢到跑來回報，浪費時間，浪費精力？
    “辛苦了，”馬略斯沉穩回復，“試試其他方法，比如本地的人脈關系？”
    孔穆托點點頭，轉身離去。
    “勛爵！”
    二等先鋒官，奧利·奧斯卡爾森急匆匆地奔來，跟孔穆托交錯而過。
    “哥洛佛先鋒官一路畫下的先鋒翼暗號，這里是最后一個了，”他頗有些不忿，“我們沒能找到下一個——該死，他明明應該就在附近才對！”
    那你們就應該掘地三尺才對。
    馬略斯點了點頭。
    哪怕挖到獄河，挖到天國，也該把他們挖出來才對。
    為什么還在這里抱怨？
    還一副氣急敗壞，好像這能有什么幫助的樣子。
    是等著人來安慰他嗎？
    “不要心急，”馬略斯語氣沉穩，令人安心，“事出有因，找找街巷的暗門和秘道，也許他逃進了什么我們不知道的小路?！?br/>     奧斯卡爾森深吸一口氣，得令離開：
    “是，長官?！?br/>     馬略斯看著他們的背影離去，紋絲不動，任由夕陽投下的陰影蓋過半張面孔。
    一只黑色的信鴉掠過頭頂，盤旋兩圈，直到身側的雨果·富比捏著一塊定向石，舉起手臂，讓它降落下來，取下信鴉腿上的信件。
    “詹恩公爵的巡游已經結束，他正在回宮途中，應該已經收到了消息，”掌旗官富比看完這封簡信，表情嚴肅，“卡奎雷警戒官再三催問，阿什福德管家也來了，真懷亞，嗯，我是說懷亞侍從官在那邊想辦法拖延，但是我們，恐怕瞞不下去了?！?br/>     草。
    馬略斯默默地道。
    “讓侍從官告訴他們，希萊小姐邀請殿下共度良宵去了，”馬略斯面色不改，沉穩如故，“雖然他們自己也能查得出來?！?br/>     他那位麻煩又不聽勸，偏愛自作主張的殿下，這一路上，無論是那個以前做混混的啞巴，還是外交大臣的兒子，甚至包括那個一身麻煩的亞倫德姑娘，那個一看就知道背后不懷好意的黑獅崽，他盡收些不三不四的人進來，讓整支隊伍駁雜不純。
    遂有今日窘迫。
    他居然還色迷心竅，跟凱文迪爾的女兒混在一塊兒，連d.d都看得出來那女孩兒秘密頗多，不是省油的燈……
    富比點點頭，速寫了一則信息，重新放飛信鴉。
    幾分鐘后，馬略斯的老部下，特等傳令官許爾勒·托萊多前來復命，他搖了搖頭，表情羞愧。
    “對不起，勛爵，還是沒找到……我們，我們讓您失望了?！?br/>     馬略斯輕嘆一口氣。
    不，不，確切地說，你們讓王國失望了。
    “辛苦了，”馬略斯回過頭，好言勸慰，“事出意外，情況突然，這不是你們的錯?！?br/>     至于我，嗯，我本來就對你們不抱希望。
    這幫廢物。
    酒囊飯袋。
    這么久以來，被那個死皮賴臉毫無威嚴的軟糯主子，養得吊兒郎當，銳氣盡失。
    包括他，托蒙德·馬略斯自己。
    簡直丟盡了王室衛隊的臉面。
    馬略斯露出笑容，鼓勵地拍了拍托萊多的肩膀：
    “繼續搜尋吧，告訴兄弟們，盡力而為就好?！?br/>     等回了星湖堡，他要給這幫人增加三成的訓練成本，減少一半的假期……
    上三倍有余的訓練量。
    直到操練死為止。
    如果他們還有命回到星湖堡，沒有因失職，被伺機已久的沃格爾副衛隊長關進白骨之牢直到老死的話。
    “草。”
    富比突然開口，打斷離他們。
    托萊多一陣疑惑：
    “掌旗官閣，什么？什么草？”
    雨果·富比沒有說話，只是看向馬略斯。
    順著掌旗官的眼神，守望人蹲下身子，輕輕勾起地上的一束荒草。
    下一秒，他手中這束荒草肉眼可見地變黃、萎縮、變黑、干癟，最后垂頓下去。
    一觸即成粉灰。
    “這草枯得有點快啊?！?br/>     托萊多看著那束荒草留下的粉末，驚訝道：
    “翡翠城特有的品種嗎？”
    不。
    不是“有點快”。
    是反常地快。
    馬略斯抬起頭，眼前的荒草，或遠或近，或快或慢，都有漸漸枯萎的跡象。
    他深深蹙眉，表情凝重。
    而他確定，這絕對不是翡翠城的品種。
    “托萊多，把兄弟們召回來，所有人。”
    守望人神色不改，只是下令的語速快了一些：“調查這些荒草枯萎的位置，找出發源點——就像火災一樣，總有個起火點?！?br/>     雖然疑惑，但托萊多毫不猶豫，他向遠處做了個手勢。
    收隊，集合。
    高處的伊塔里亞諾收起望遠鏡，傳回一聲鳥叫，作為回應。
    馬略斯又勾起幾束荒草，看著它們慢慢變黑枯萎，再跟富比掌旗官對視一眼。
    “勛爵，”托萊多忍不住問道，“您，您知道這是什么嗎？”
    馬略斯沉默了一會兒，點點頭：
    “我們有麻煩了?！?br/>     “?。俊?br/>     托萊多依舊疑惑。
    “這現象，最早記載在遠古明神教會的經典里，”馬略斯捏了捏手上的荒草粉末，輕聲解釋道，“與四時氣候明顯迥異的反常跡象，如河沼干涸，沃地皸裂，盛夏降霜，寒冬炙熱，甚至死者蘇生，殘軀復健……雨果，掌旗翼對此的記錄呢？”
    掌旗官雨果·富比瞇起眼睛。
    “大部分時候，這意味著有界外的存在，無視明神創世的至高禁忌，以種種手段穿越不可逾越的界壁，”富比掌旗官淡淡道，“它們降臨此世，猶如滾油落水或流星墜地，使得規律逆轉，法則失范……”
    馬略斯輕輕頷首，接過話頭：
    “令常象不常，異者更異。”
    托萊多聽得一頭霧水：
    “界外的存在？逆轉？失范？什么意思？世界末日？”
    雨果掌旗官搖搖頭：
    “從明神教會到圣日信仰，乃至今天的落日神殿，神職人員把這叫作圣跡或神跡，預示著有天上神使降臨凡間，施行奇跡，或者有凡人先知通神得圣，傳播神意……”
    “神使，奇跡，先知，神意？”
    托萊多疑惑不解：“現在？在翡翠城？”
    “這只是教會的說法?！?br/>     馬略斯站起身來，拍了拍身上的塵灰。
    “至于其他人，確切地說，魔法塔的法師們，千百年來都稱呼這現象為……”
    守望人望著周圍漸漸枯萎的荒草，語氣凝重：
    “異降。”
    ————
    “啪！”
    臉上傳來火辣辣的疼痛。
    “醒醒，假懷亞！”
    懷亞？
    為什么是懷亞？
    白煙彌漫中，泰爾斯剛剛迷糊睜眼，就看到一巴掌向他襲來！
    嗯？
    泰爾斯驚呼一聲，本能地攥住這一巴掌，這才發現眼前的人是希萊大小姐。
    “很好，你醒了！”希萊又驚又喜，將他從地上拽起來。
    是，我醒了。
    泰爾斯發現自己還在坑道里，而周圍不知為何，四處彌漫著淡淡的奇特白煙，就像有人在下面的坑道里抽煙似的。
    “這陣煙霧是怎么回事？煙霧彈？你的魔術？”
    希萊輕皺眉頭：
    “嗯，算是吧？”
    迷糊之中，泰爾斯搖了搖還在嗡嗡作響的腦袋：
    “我，我暈過去多久？”
    “五秒，十秒最多了?！?br/>     這么久？
    嗯？
    那，那其他人呢？
    泰爾斯吃了一驚，本能回頭：
    白煙之中，哥洛佛、羅爾夫、凱薩琳和斯里曼尼，四人依舊躺在地上。
    斯里曼尼還在美夢中砸巴著嘴，但哥洛佛已經開始悠悠醒轉。
    他們……都沒死？
    甚至一點傷口都沒有，沒事？
    ??？
    泰爾斯一驚，本能回頭：
    “他，他呢？”
    敵人呢？
    洛桑呢？
    那個黑衣人呢？
    那個靠著異能，就把所有人撂倒的殺手呢？
    “鐺！”
    金屬碰撞聲傳來，吸引了泰爾斯的注意。
    只見數米之外，洛桑二世的身影掠過，在白色煙霧中驚鴻一現。
    泰爾斯一驚，下意識地去摸地上的匕首，卻見到另一個身影在煙霧中掠過，沖向黑衣的洛桑二世。
    唰！
    劍風四溢，白煙淡去，露出戰況：
    黑衣人的對手長劍縱橫，正與洛桑纏斗不休，只見他腳步沉穩，劍光忽明忽暗，將爐火的微光映照到坑道四面。
    那是……
    但令泰爾斯意外的是，這位看不清面容的劍手非但不受對方的異能影響，還一路高接抵擋，慢拆快攻。
    面對洛桑出神入化的劍術，他表現得游刃有余，絲毫不落下風。
    顯然，是位難得的高手。
    “你是誰！”
    洛桑在白煙中冷冷開口，但跟之前相比，他的語氣多了一分不耐：
    “跟誰學的劍術？”
    但他的對手并不答話，只是一味出劍，將洛桑逼得遠離泰爾斯這邊。
    泰爾斯回過神，他揮散帶著點刺鼻氣味的白煙，晃了晃腦袋，努力理順自己的記憶：
    “發，發生什么了？”
    “額，”希萊挑了挑眉，目光閃爍，“我運氣不錯，一出去，就碰到救兵來了?！?br/>     “救兵？”
    泰爾斯驚訝道。
    這倒霉催的尸鬼坑道，一個沒人找得到的廢棄下水道，哪兒來的救兵？
    “是誰？什么救兵？”
    他回過頭，想看清究竟是哪位俠義心腸的高手路見不平救了他們，還能跟異能劍術俱佳的對手拼得旗鼓相當，卻被希萊揪著領子和耳朵，不容反抗地拽了回來。
    “你不要命了啊！”
    在泰爾斯的痛呼聲中，希萊狠狠一腳，正中斯里曼尼平攤在的手掌，讓辯護師痛得哇哇大叫，從流著口水的美夢中驚醒。
    “叫醒他們，我們趕緊跑！”
    ————
    嗤！
    另一邊的戰斗中，劍光相交的一瞬間，洛桑二世連退三步，左臂顫抖。
    現在，他已經沒空去管那個王子，以及他的目標了。
    洛桑深吸一口氣，抬起鮮血淋漓的左臂：上面留下的創口極深，鋒刃入骨。
    “這是……凱旋擊?！彼掏撮_口。
    沒錯，就是凱旋擊。
    而且這記凱旋擊施展得圓滿，準確，有力。
    時機恰當，壓迫感十足，殺傷力可觀。
    完美得不能再完美了。
    與之前迪奧普宅邸遇到的，那個年輕的王室衛士，不可同日而語。
    若換幾年前的自己，根本接不下來。
    但是，這種程度的凱旋擊……
    洛桑放下左臂，凝重地打量眼前的敵手，手中的長劍越捏越緊。
    這不可能。
    不可能。
    然而對方像是聽見了他的心聲，輕笑開口：
    “世界很大，沒有什么不可能?！?br/>     不。
    洛桑深吸一口氣，語氣微顫：
    “你是，你到底是誰？這記凱旋擊是從哪里學的？”
    白煙之中，來人緩步向前，在爐火的微光下露出真容。
    “而世界也很小?！?br/>     那是一個四十來歲的男人，面貌俊朗，目光有神，衣飾明亮，甲胄齊備，他與周圍骯臟惡臭的坑道格格不入，就像黑墨里的一抹亮色。
    在看清對方樣貌的一瞬間，洛桑眼神一凜。
    不。
    這不可能！
    “軍團十式練得怎么樣了，我最好的學生？”
    長劍在男人手中回轉，靈活巧妙，如臂使指。
    一如方才的洛桑。
    淡淡白煙中，洛桑二世的表情難以置信。
    “老師？”
    他輕聲開口，仿佛看見鬼魂：
    “漢德羅·華金？”