“你是說(shuō)，康斯坦絲·璨星，我的小姑姑？”
    泰爾斯下意識(shí)地重復(fù)了一遍：
    康斯坦絲。
    小災(zāi)星。
    逃婚。
    還有……
    “第十巨頭？”
    “嗯哼，”莫里斯先是會(huì)心一笑，繼而悶悶不樂(lè)：
    “我還記得，當(dāng)我們歷經(jīng)千辛萬(wàn)苦，好不容易回到星辰國(guó)境的那天，小災(zāi)星提出要大醉一場(chǎng)以作餞別，于是我們就溜進(jìn)了某個(gè)狗大戶的酒窖，邊哭邊笑喝到天亮，然后給了她這個(gè)名號(hào)。當(dāng)然咯，我們醒酒后才發(fā)現(xiàn)，她找到的那個(gè)堆滿酒的‘酒窖’，其實(shí)是拱海城總警戒廳的物資庫(kù)。”
    泰爾斯眉頭一挑，想起伊麗絲姑姑向他講述過(guò)的，康斯坦絲的“光榮”過(guò)往，試探著道：
    “我聽說(shuō)，她很‘活潑’？”
    “活潑？”
    莫里斯憶及往昔，無(wú)奈嘆息：
    “黑劍說(shuō)，落日女神大概是在創(chuàng)造康斯坦絲時(shí)感冒了，失手把她的靈魂掉進(jìn)獄河涮了一遍，只能裝作若無(wú)其事，趁著沒(méi)神注意的時(shí)候趕緊撈出來(lái)，胡亂塞好……”
    “為了她和她一路上闖下的禍?zhǔn)隆?br/>     莫里斯的表情甜苦交織。
    但他搖了搖頭，果斷地與過(guò)去斷開，重新變得凝重。
    泰爾斯聽著對(duì)方的話，不禁莞爾，開始暢想自己那位出了名不靠譜的姑姑與“九巨頭”流浪在外的表現(xiàn)。
    但一想到璨星墓室里那個(gè)冰冷的小石甕，他的笑容隨即消失。
    “所以這就是你們與賀拉斯的相遇?！?br/>     泰爾斯回到當(dāng)下，正色道：
    “你似乎不怎么喜歡他？”
    重新聽見這個(gè)名字，莫里斯的表情也變得不太好看。
    “沒(méi)人喜歡他?！?br/>     兄弟會(huì)的胖子冷哼道：
    “反之亦然?！?br/>     沒(méi)人喜歡賀拉斯。
    看見他對(duì)賀拉斯的觀感，疑惑涌上泰爾斯的心頭。
    “那你們?yōu)楹芜€要為他賣命？”
    王子皺眉道：
    “為他冒險(xiǎn)，行大逆不道之事？”
    莫里斯略含深意地盯了他一眼。
    胖子輕嗤一聲，面帶不屑。
    “我們不為他賣命?！?br/>     他冷冷道：“賀拉斯，那個(gè)冷血的屠夫，沒(méi)有人性的變態(tài)?！?br/>     冷血的屠夫。
    泰爾斯越發(fā)不解：
    “可是——”
    “我們?cè)笧楹趧衫卟宓叮缢苍笧槲覀兏皽富?，”胖子打斷了他，似乎不欲多談?br/>     “僅此而已?！?br/>     泰爾斯咀嚼著他的話語(yǔ)，疏理著其中的邏輯。
    “你是說(shuō)……為賀拉斯賣命，這是黑劍的決定，”王子瞇眼道：“而你們只是……從旁協(xié)助？”
    莫里斯扯了扯嘴角，不置可否。
    “我想起來(lái)了，你說(shuō)過(guò)，黑劍跟賀拉斯是舊識(shí)？”
    少年抬起頭，重新整理思路。
    黑劍。
    看來(lái)，他才是關(guān)鍵。
    ”他們之間是什么關(guān)系？他欠了賀拉斯什么？或者賀拉斯給了黑劍什么？”
    “以至于他甘心為第二王子出生入死，還拉上你們這些生死兄弟作陪？”
    莫里斯依舊不答話，只是細(xì)細(xì)地盯著他。
    幾秒后，胖子輕輕地笑了，但他看著泰爾斯的眼神越發(fā)有趣。
    “怎么了？為什么停下了？”泰爾斯瞇起眼睛。
    “是啊，”莫里斯狡黠地笑著，重復(fù)他的話：
    “為什么停下了？”
    泰爾斯的表情變了。
    而胖子的目光依舊死死鎖在他身上。
    “好吧。”泰爾斯冷哼一聲，心道這家伙真是做得一手好買賣。
    他開始想念北地人的痛快爽朗了。
    “雖然線索凌亂，互不相關(guān)，”王子凝重地道：
    “但就我的所見所聞而言，王國(guó)秘科最近所做的事情，大體朝著三個(gè)方向匯集?！?br/>     莫里斯仔細(xì)地聽著。
    “最有可能，也最緊迫的，是西荒?！?br/>     泰爾斯想起安克·拜拉爾，不由心情沉重。
    “這涉及軍隊(duì)體制，貴族恩怨，政治歷史，一個(gè)不好就是戰(zhàn)爭(zhēng)與流血——而那里恰好是血瓶幫的發(fā)源地與老巢?！?br/>     莫里斯略一蹙眉，似有不解。
    “其次是南岸領(lǐng)?！?br/>     王子淡淡道：
    “據(jù)我所知，那里商業(yè)繁盛，生活富足，如果說(shuō)王國(guó)秘科有什么地方用得到你們和血瓶幫……你理應(yīng)比我更熟悉?！?br/>     莫里斯若有所思。
    “最后是刀鋒領(lǐng)，但我不了解那里，只知道這可能與當(dāng)?shù)氐姆址飧窬钟嘘P(guān)。”
    泰爾斯閉上了嘴巴。
    兩人之間重歸沉默。
    “就這樣？”
    莫里斯略有失落，追問(wèn)道：
    “就三個(gè)地名？三個(gè)公爵領(lǐng)？沒(méi)了？”
    泰爾斯輕聲嗤笑。
    “那可是秘科，怎么，你還想要更多？”
    莫里斯努力消化著情報(bào)，表情漸變：
    “西荒，南岸，刀鋒，還有我們——你他媽在開玩笑吧？”
    泰爾斯絲毫沒(méi)有跟他客氣的意思：
    “怎么，你覺(jué)得一國(guó)王子來(lái)到臭名昭著的下城區(qū)，就為跟一個(gè)黑幫頭子開玩笑？”
    “誰(shuí)知道呢，也許你真的就是好色，為了調(diào)戲婦女？”
    泰爾斯露出一個(gè)禮貌但是虛偽的笑容。
    莫里斯凝重地思索了一會(huì)兒，重新抬頭。
    “好吧，假設(shè)你說(shuō)的都是真的……如果背后真的涉及這么大的事情，那你又能指望我們做什么呢？”
    “換句話說(shuō)，王國(guó)大事，我們這些街頭小混混又能怎么辦呢，躺平任操罷了?！?br/>     泰爾斯沉默了一瞬。
    “告訴我，莫里斯，當(dāng)年，當(dāng)你們九巨頭接下那個(gè)天價(jià)的差事時(shí)，”王子淡淡道：
    “可曾想過(guò)，你們會(huì)接觸到這世上歷史最悠久的王室家族？”
    “可曾想過(guò)你們的今天？”
    莫里斯表情微斂，眼神陰翳。
    泰爾斯嘆了口氣，做了個(gè)深呼吸。
    他走到下一面貨架。
    很奇怪，雖然這里狹窄逼仄，不比閔迪思廳明亮寬敞，更不比復(fù)興宮古典大氣，可是泰爾斯卻覺(jué)得呼吸順暢，遠(yuǎn)勝在后兩者的時(shí)候。
    但唯有一點(diǎn)不變。
    鎖鏈。
    “莫里斯老大，這個(gè)世界，充滿了一道道不可見的鎖鏈，連接著每一個(gè)人，每一件事，每一項(xiàng)因素?！?br/>     莫里斯側(cè)耳傾聽，但神情疑惑。
    “但它們不是簡(jiǎn)單地前后相繼，簡(jiǎn)單地首尾相連，不是簡(jiǎn)單地扯動(dòng)一頭帶動(dòng)另一頭。”
    “相反，每一道鏈條都彼此鑲嵌，你中有我，我中有你，每一對(duì)鑲嵌都方式各異，推撞拉扯，擠壓摩擦，每一個(gè)結(jié)點(diǎn)都獨(dú)一無(wú)二，自有法則，絕不重復(fù)。”
    泰爾斯幽幽地望著兩面貨架中的縫隙，想象著一道道鎖鏈左右穿刺而來(lái)，最終匯集到自己的身上，把他牢牢鎖錮。
    凱瑟爾，復(fù)興宮，基爾伯特，御前會(huì)議，馬略斯，閔迪思廳，安克·拜拉爾，王室宴會(huì)，拉斐爾，黑先知，王國(guó)秘科……
    這一次，他卻感覺(jué)到這些鎖鏈如有實(shí)質(zhì)，在他的身上捆了一圈又一圈。
    少年緩緩伸手，仿佛摸到那一寸寸金屬獨(dú)有的冷酷。
    “這才是我們的世界，各個(gè)層面上的作用交互集合，形成最復(fù)雜微妙不可琢磨的影響機(jī)制——哪怕是兩道看上去最不可能相連的鏈條，也可能隱藏著超乎想象的聯(lián)結(jié)?！?br/>     泰爾斯伸著手，閉上眼睛恍惚道：
    “扯動(dòng)一頭，帶動(dòng)的卻是其余的所有，然后它們?cè)俪痘貋?lái)，影響最初的鏈條?！?br/>     “你相信嗎，有時(shí)候，一次黑幫團(tuán)伙的流血斗毆，可能影響一國(guó)王權(quán)的最終歸屬?！?br/>     莫里斯聽得不明所以。
    泰爾斯左手輕輕一收，將掌心的傷疤，連同想象中的鎖鏈全部收進(jìn)拳頭里，再死死地按在胸前。
    那里，衣物下的燒疤似乎隱隱作痛。
    泰爾斯倏然睜眼。
    “同樣，王國(guó)上下兩個(gè)最大黑幫的勢(shì)力消長(zhǎng)，其實(shí)是最有趣的晴雨表?！?br/>     莫里斯的表情變了。
    “當(dāng)王國(guó)有事，都會(huì)反映在最底層的百姓民生上，冶鐵、礦業(yè)、糧農(nóng)、稅收的變化，價(jià)格高低，存量多少，利益增減，生活好壞：而血瓶幫關(guān)乎大貴族大領(lǐng)主的利益，兄弟會(huì)則深植于下層貧民的圈子，當(dāng)二者失去平衡，就是你們雙方開仗或談判的時(shí)候了?！?br/>     莫里斯陷入沉思，他的眉頭越來(lái)越緊。
    幾秒后。
    “王國(guó)？和我們？”
    兄弟會(huì)的一方大佬撲哧一笑，眼神冰冷。
    “得了吧，你不過(guò)在危言聳聽，刻意夸大?！?br/>     胖子緊緊盯著泰爾斯的雙眼：
    “從財(cái)政到市場(chǎng)，從預(yù)算到稅收，從行政到民生，你知道從上到下，從鏈條的這一頭到那一頭，中間要經(jīng)歷多少道關(guān)卡嗎？你以為是提線木偶劇，國(guó)王的手指一動(dòng)彈，街頭的混混就開片？”
    泰爾斯凝望了他好久，突然笑了。
    “這么說(shuō)，你果然懂。”
    王子好整似暇地看著他：
    “至少比蘭瑟那個(gè)搞情報(bào)的懂?！?br/>     莫里斯的面色變得有些難看。
    “好吧，我姑且相信你，”泰爾斯轉(zhuǎn)過(guò)身去，把玩另一邊的貨物：
    “相信你們是因?yàn)楹趧Γ艜?huì)為賀拉斯效命，”
    “但這依舊說(shuō)不通，在賀拉斯殞命，血色之年過(guò)去后，是什么把你們留在了王都，踏進(jìn)下城區(qū)這樣的泥潭，甘心化身底層黑幫，扎根壯大，奉獻(xiàn)一生。”
    莫里斯凝重起來(lái)。
    但很快，他臉上的凝重變成玩味。
    “黑劍提過(guò)。”
    泰爾斯蹙眉：
    “什么？”
    莫里斯的眼里露出狡黠。
    “從北地回來(lái)之后，黑劍跟我們說(shuō)過(guò)，”他打量著泰爾斯的背影：“也許某一天，某個(gè)小王子會(huì)找上門來(lái)，對(duì)我們和血色之年的關(guān)系感興趣?！?br/>     “看來(lái)就是今天了?！?br/>     泰爾斯的表情一變，放下手中的貨物。
    該死。
    看來(lái)，他們認(rèn)出自己不是偶然。
    黑劍與這些人的聯(lián)系，要比自己想象得更加緊密。
    “別告訴我，你們組建兄弟會(huì)，是為了替賀拉斯報(bào)仇？”
    泰爾斯不理會(huì)他，決心把主動(dòng)權(quán)繼續(xù)抓在手里。
    “據(jù)你的說(shuō)法，賀拉斯的魅力應(yīng)該沒(méi)那么大。”
    然而此時(shí)，莫里斯卻走到櫥窗前，嘆了口氣：
    “孩子，你揀過(guò)亞麻捆嗎？”
    泰爾斯舉步跟上他：“什么？”
    “你當(dāng)然沒(méi)有，養(yǎng)尊處優(yōu)的王子?！?br/>     莫里斯舉起自己的雙手，看著粗糙肥胖的手指，目光迷惘。
    “然而我揀過(guò)?！?br/>     泰爾斯不解地側(cè)頭。
    “你抓緊根，看好頭和尾，一束一束，一捆一捆，摔打脫粒，揀選疏理，堆積排垛，按部就班，”胖子看著窗外的遠(yuǎn)方，意味深長(zhǎng)：“起初，你以為這活兒很簡(jiǎn)單，很明確，很快就能干完脫身?！?br/>     “但是你很快就發(fā)現(xiàn)，從第一束第一捆開始，就有麻絮意外地彈起，回束?！?br/>     “你以為那只是小問(wèn)題，但是隨著進(jìn)展繼續(xù)，揀好一束，蹦出一束，越來(lái)越多的麻束脫出掌控，纏繞糾結(jié)?！?br/>     莫里斯的眉頭緊緊糾結(jié)：
    “久而久之，所有失控的麻束甚至彼此糾結(jié)，纏作一團(tuán)，將整團(tuán)整垛的亞麻捆全部打亂，你找不到頭，找不到根，握不住，甩不動(dòng)，卻又掙不脫，抽不出。”
    “等你回過(guò)神來(lái)的時(shí)候，就連你自己的手腳，也早捆縛其中，越纏越緊，難以自拔。”
    他怔怔地道：
    “那一瞬，所有的亞麻，都變成了你認(rèn)不出來(lái)，更無(wú)法解開的混亂模樣。”
    “而你面對(duì)一團(tuán)亂麻，只是越陷越深，無(wú)能為力?！?br/>     越陷越深，無(wú)能為力。
    泰爾斯沒(méi)有打斷他，相反，王子循著他的目光，同樣望向窗外骯臟的街道，若有所思。
    “你出身高貴，所以覺(jué)得無(wú)形的鎖鏈纏繞不清，很麻煩？”
    莫里斯捏緊自己的手指，輕嗤道：
    “下次，試試亞麻吧——感受感受民間疾苦。”
    兩人沉默了一陣。
    但泰爾斯卻感覺(jué)到，自己讀出了什么。
    “其他人呢？”
    泰爾斯嘆息道：
    “除了你和黑劍，九巨頭里的其他人呢？”
    莫里斯回過(guò)頭，冷冷地望了他一眼，并不回答。
    看著對(duì)方的表情，又想起艾希達(dá)與黑劍曾經(jīng)的對(duì)峙，泰爾斯突然知道了答案。
    “血色之年里，發(fā)生什么了？”他輕聲問(wèn)道。
    莫里斯沉默了一會(huì)兒，扭過(guò)頭。
    不知怎地，看著他的表情，泰爾斯突然想起了白骨之牢里的人們。
    這讓他意興闌珊。
    “夠了，我們走吧?！彼舫鲆豢跉?，不再理會(huì)莫里斯，兀自走出貨架，向哥洛佛兩人打了個(gè)招呼，旋即朝店門而去。
    “請(qǐng)問(wèn)這位少爺，貴府邸在哪兒？”
    格羅夫突然走出柜臺(tái)，向泰爾斯靠近，卻被哥洛佛一把攔住。
    只見老板乖巧地搓著手，滿臉諂媚：“您要的傷寒藥，我好雇馬車送去……”
    泰爾斯眉頭一皺。
    “寄存在這兒，”少年冷冷道：
    “等我要用的時(shí)候，我會(huì)通知這位本地好朋友來(lái)取的?！?br/>     泰爾斯向身后的莫里斯瞥了一眼。
    格羅夫頓時(shí)一僵。
    兄弟會(huì)的胖子冷哼一聲：
    “當(dāng)然?！?br/>     “誒誒，”科恩不滿地冒了出來(lái)：
    “你們?cè)趺淳统珊门蟆?br/>     “再見，燕妮，”泰爾斯看也不看警戒官，而是神情復(fù)雜地看向年輕的老板娘，“還有……”
    少年沉默了片刻，幽幽道：
    “謝謝?！?br/>     燕妮同樣默默地望著他，聞言一笑。
    “不客氣，”已嫁作人婦的好姑娘輕聲回應(yīng)：
    “應(yīng)該的。”
    “請(qǐng)多加保重，好心的少爺?！?br/>     她語(yǔ)氣溫和，眼中平靜。
    一如當(dāng)年。
    泰爾斯最后望了一眼燕妮，眼中情緒翻滾：
    “啊，你也是。”
    泰爾斯想起什么，向哥洛佛揮了揮手，隨意地指了指柜臺(tái)前的格羅夫，隨即離開了藥劑店。
    僵尸愣了一下，伸手掏向自己的腰間，卻想起來(lái)他的錢袋早就在萊雅會(huì)所大方地扔給茜茜了。
    哥洛佛別扭地轉(zhuǎn)向科恩。
    警戒官也愣了一下，伸出食指點(diǎn)了點(diǎn)自己：
    我？
    哥洛佛皺起眉頭，做了個(gè)催促的表情：
    不然呢？
    科恩按住腰間同樣空癟的錢袋，想起自己這個(gè)月扣得差不多見底的薪資，頓時(shí)心中一苦。
    “怎么，”殺手萊約克適時(shí)地出現(xiàn)，對(duì)科恩冷哼道：
    “警戒官要強(qiáng)行賒賬，欺行霸市嗎？”
    科恩一時(shí)氣結(jié)。
    泰爾斯走在前面沒(méi)有看到，但是身后的莫里斯卻察言觀色，爽朗一笑：
    “沒(méi)關(guān)系。”
    “賬單算兄弟會(huì)的?！?br/>     他身后的老板格羅夫先是一愣，隨后一陣哆嗦，表情苦澀。
    莫里斯意識(shí)到了什么，哈哈大笑：
    “別緊張，老伙計(jì)，不是那種‘結(jié)賬’，這次我們是真結(jié)賬，嗯，真金白銀地付賬?！?br/>     格羅夫露出難看的笑容。
    莫里斯勾了勾手，他的下屬掏出一個(gè)錢袋，放到柜臺(tái)上。
    老格羅夫沒(méi)想到對(duì)方真能付賬，頓時(shí)受寵若驚。
    但莫里斯卻沒(méi)有結(jié)束的意思。
    “嘿，老伙計(jì)?！?br/>     只見他一把攬住格羅夫的肩膀，顯得親密無(wú)間。
    格羅夫生生一抖。
    老板還沒(méi)來(lái)得及回應(yīng)，莫里斯就友善和藹地輕拍他的臉蛋：
    “下一次，你要是再讓我聽見說(shuō)你打老婆……”
    莫里斯嘿嘿一笑，住口不言，笑容無(wú)影無(wú)蹤。
    唯有滿是橫肉的臉上，依舊油光可鑒。
    格羅夫嘴唇哆嗦，整個(gè)人抖得越發(fā)厲害，不住點(diǎn)頭。
    莫里斯豪爽地拍了拍格羅夫的胸脯，差點(diǎn)把后者拍背過(guò)氣去。
    胖子這才松開他，走出店門。
    在這群不尋常的客人們離開后，藥鋪老板長(zhǎng)出一口氣，軟倒在妻子的懷里。
    “燕妮，那……那是誰(shuí)？”
    但出乎格羅夫的意料，從幫工時(shí)代起就唯唯諾諾低眉順目，一直持續(xù)到妻子時(shí)代仍沒(méi)有變化的燕妮，卻在此時(shí)露出了一種他從未見過(guò)的深邃表情。
    “一個(gè)朋友?！?br/>     燕妮扶著自己的丈夫，幽幽地看著泰爾斯腦后的黑發(fā)，眼神復(fù)雜微妙：
    “一個(gè)很久很久以前的……”
    “小朋友?！?br/>     格羅夫瞪圓了眼睛，目光在遠(yuǎn)走的客人和妻子之間徘徊，無(wú)論如何不敢相信燕妮會(huì)有這樣的朋友。
    直到泰爾斯和莫里斯的身影消失在街角，燕妮才回過(guò)神來(lái)，嘆了口氣。
    但她回過(guò)頭，卻見到丈夫搓著雙手，滿面諂媚。
    “親愛(ài)的，你上次看上的那件裙子是什么款式來(lái)著，”格羅夫小意討好，笑容可掬：
    “我買給你??？”
    深知丈夫德性的燕妮無(wú)奈地挑了挑眉毛，翻了個(gè)白眼。
    地下街的泥濘街道上，哥洛佛和科恩緊緊跟在泰爾斯身側(cè)，他們身后不遠(yuǎn)，莫里斯悠閑地踱著步，有一搭沒(méi)一搭地跟萊約克和屬下聊著天。
    一路上的人們，先是在看到泰爾斯三人后不懷好意地抱團(tuán)嘀咕，又在看到莫里斯后表情驚恐，躲避而去。
    “剛剛，殿下，”僵尸先是警惕地掃了身后的莫里斯一眼，壓低聲音道：
    “如果您想要幫助店里的那位女士，完全可以用更……適合的方法。”
    “而不會(huì)讓她懷疑您是……”
    哥洛佛猶豫了一下，沒(méi)有說(shuō)完。
    “調(diào)戲？”
    泰爾斯淡淡道，幫他完成這個(gè)句子：
    “還是見色起意？”
    哥洛佛眉頭一皺，不便接話。
    “啊啊，我正要和你說(shuō)這件事來(lái)著！”
    聽到這里，科恩耳朵一動(dòng)，苦口婆心地對(duì)泰爾斯道：
    “我知道，到了您這個(gè)年紀(jì)，是要開始對(duì)女孩兒們感興趣了，但是我們要養(yǎng)成正確的戀愛(ài)觀，別把性騷擾當(dāng)成男女調(diào)情……”
    “你是對(duì)的，嘉倫?！?br/>     可是泰爾斯看也不看科恩，而是面無(wú)表情地看著前路。
    “我是想要幫燕妮。”
    “而非害她。”
    哥洛佛微微一怔，他迅速掃了一眼身后，若有所悟。
    唯有科恩聽得一頭霧水，再三眨眼。
    泰爾斯嘆出一口氣。
    “所以，你們覺(jué)得她幸福嗎？”
    泰爾斯走過(guò)一個(gè)熟悉的街口，竭力忘掉曾經(jīng)的過(guò)去：
    “她真的滿足于那樣一個(gè)丈夫，真的滿足于那樣一種生活嗎？”
    沒(méi)想到王子會(huì)這么發(fā)問(wèn)，哥洛佛和科恩齊齊一愣。
    “當(dāng)然不?！?br/>     哥洛佛猶豫一瞬，肯定地道：
    “但是至少，她咬著牙，找到了生存的方法。”
    泰爾斯扭頭：“嗯？”
    哥洛佛吐出一口氣。
    “莉莉——有人，有人告訴過(guò)我，”僵尸吞吐道：“生活很慘，很苦?！?br/>     哥洛佛目光一動(dòng)：
    “但那又怎樣？搞定它就是了?！?br/>     “哪管姿勢(shì)漂不漂亮?！?br/>     “在屎尿堆里，也能活得有模有樣?！?br/>     泰爾斯聽了這話，望著滿大街的破敗與臟污，不由嘆息：
    “你是個(gè)生存者，嘉倫·哥洛佛。”
    “不，我不是。”
    哥洛佛望著遠(yuǎn)方，惘然道：
    “她才是?！?br/>     就在此時(shí)，旁邊的科恩長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了一口氣。
    泰爾斯和哥洛佛齊齊側(cè)目。
    “我雖然聽不太懂她的那些話……藥秤啊，面包啊什么的?！?br/>     “但是我突然覺(jué)得……”科恩猶豫了一下，表情失落：
    “但是當(dāng)她說(shuō)無(wú)論嫁給誰(shuí)，都是拿裙子換面包的時(shí)候，我就突然覺(jué)得……很難過(guò)?！?br/>     泰爾斯蹙眉：
    “為什么？”
    “不知道，”科恩搖搖頭，語(yǔ)氣憤憤不平：
    “但是，但是那是她的人生啊，她理應(yīng)能拿別的東西去交換，也理應(yīng)換得到更好的東西。”
    警戒官的聲音低落下來(lái)：
    “但是人們只看得到她的裙子?！?br/>     “也總是問(wèn)也不問(wèn)，一味地丟給她面包?！?br/>     科恩悶悶不樂(lè)：
    “好像那是唯一的交易，沒(méi)有別的選擇。”
    哥洛佛冷哼一聲。
    “這世上終究有不只看她的裙子，也不只丟給她面包的男人?！?br/>     哥洛佛諷刺道：
    “比如你？”
    出乎意料，科恩這次沒(méi)有跟“仇家”拌嘴頂牛，而是悲哀地?fù)u搖頭。
    “不，僵尸，你不明白，我覺(jué)得這好像不是找到一兩個(gè)或者一打好男人就能解決的問(wèn)題，沒(méi)那么簡(jiǎn)單……”
    科恩死命撓著頭，似乎想要抓住什么說(shuō)不清的念頭：
    “我只是感覺(jué)，感覺(jué)她面對(duì)的，是無(wú)法打敗的敵人。”
    泰爾斯瞇起眼睛：
    “怎么說(shuō)？”
    “怎么說(shuō)……”
    科恩尋找著合適的詞匯表達(dá)，表情越發(fā)痛苦
    “我還在西部前線的時(shí)候，有一次，我們的部隊(duì)俘虜了一批侵?jǐn)_邊境，獵殺商隊(duì)的灰雜種?！?br/>     哥洛佛目光一動(dòng)，重新開始打量科恩。
    “我那時(shí)還年輕，資歷不深，拉上了翻譯官去問(wèn)它們的首領(lǐng)：為什么獸人要獵殺我們？”
    “我以為它會(huì)說(shuō)什么兩族的血仇歷史，獸人先祖的光榮驕傲，甚至荒漠內(nèi)外的利益之類的……”
    科恩吸了一口氣，悶悶道：
    “結(jié)果它說(shuō)：因?yàn)槿祟惈C殺我們?！?br/>     泰爾斯若有所思，哥洛佛面無(wú)表情。
    “我問(wèn)它：我們能不再獵殺彼此嗎？”
    “它笑著回答：當(dāng)然能。”
    “只要其中一方，把另一方全部殺光?！?br/>     秋風(fēng)吹襲街道，三人之間沉默了一陣。
    科恩吐出一口氣，眼睛里同時(shí)現(xiàn)出憂愁和疑惑：
    “我發(fā)誓，我從未懼怕過(guò)任何灰雜種……但是那一刻，面對(duì)那個(gè)死前還在大笑的獸人，我卻第一次覺(jué)得疲倦，覺(jué)得無(wú)聊，覺(jué)得困窘，無(wú)能為力，甚至……無(wú)來(lái)由的恐懼?！?br/>     只見沒(méi)心沒(méi)肺的科恩茫然道：
    “就好像，好像我的劍撞上的不再是血肉之軀或厚重刀斧，而是一堵無(wú)形的鐵壁，任我如何揮砍，都無(wú)濟(jì)于事?！?br/>     “我甚至懷疑，那一刻，我的劍之心在動(dòng)搖?！?br/>     泰爾斯沒(méi)有說(shuō)話，他只是緊皺雙眉。
    “我為此寫信回終結(jié)塔，給拉斐——我的一個(gè)朋友，而他回信說(shuō)：從蒙昧?xí)r代開始，面對(duì)獸人，我們是贏了上千年的仗，也流了上千年的血，更死了上千年的人?！?br/>     “可為何，卻從未帶來(lái)和平？”
    科恩出神地道：
    “從未。”
    泰爾斯嘆了一口氣。
    “因?yàn)槲覀冃睦锊⒉幌胍推剑备缏宸饜灺晲灇獾氐溃?br/>     “因?yàn)槲覀儯€有它們，都不習(xí)慣和平。”
    科恩聞言苦笑：
    “是啊，也許吧?！?br/>     科恩隨即皺眉道：
    “但是剛剛，那位店主夫人的話，也讓我也有類似的感覺(jué)?！?br/>     “為什么，為什么人們總是認(rèn)為，她要嫁人，要找丈夫，就只能是拿裙子換面包？也只看她的裙子和男人的面包？還是只允許她穿裙子，允許男人拿面包？”
    哥洛佛搖了搖頭：
    “我不明白。”
    可是泰爾斯卻目光有異。
    “我也不是很明白。”科恩同樣搖搖頭。
    可是他露出疑惑和不解：
    “我只是覺(jué)得，覺(jué)得我以前吃過(guò)再多的苦，受過(guò)再重的傷，打過(guò)再慘烈的仗，面對(duì)過(guò)再?gòu)?qiáng)大的敵人……跟她說(shuō)出這句話時(shí)的表情一比，就好像，好像什么都不是了。”
    哥洛佛蹙起眉頭，沒(méi)有聽懂。
    科恩抓耳撓腮，為自己貧瘠的語(yǔ)言能力發(fā)愁：
    “我覺(jué)得好像，好像她在這句話里要面對(duì)的敵人也是一堵鐵壁，甚至比我這輩子能遇到的所有敵人，下至街頭的罪犯混混，戰(zhàn)場(chǎng)上的獸人沙盜，上到?？怂固氐幕鹬蓑T士，北地大軍，甚至傳說(shuō)中的惡魔、災(zāi)禍……”
    科恩嘆了一口氣：
    “都要更可怕、強(qiáng)大、恐怖上無(wú)數(shù)無(wú)數(shù)倍?！?br/>     那一瞬，泰爾斯停下了腳步。
    哥洛佛向王子投去疑問(wèn)的眼神。
    而科恩則目光縹緲：
    “哪怕我到了極境，哪怕我繼承了老頭子的爵位，統(tǒng)領(lǐng)了他所有的軍隊(duì)……”
    “都不可能戰(zhàn)勝?！?br/>     泰爾斯深吸一口氣，抬起頭望向天空。
    此刻，他卻突然有種錯(cuò)覺(jué)：那些無(wú)形中綁縛著他的鎖鏈，正隨著他的抬頭而彼此摩擦，窸窣作響。
    “而她，那個(gè)老板娘只是一個(gè)普通的女人，”警戒官由衷地嘆息，露出深深的哀憐。
    “她只有一雙手?！?br/>     “這不公平。”
    “一點(diǎn)也不?！?br/>     這一次，哥洛佛也開始深深思考。
    泰爾斯輕輕舉起手，隨著他的動(dòng)作，那種鎖鏈鏗鏘的錯(cuò)覺(jué)更加明顯了。
    是啊。
    這不公平。
    泰爾斯的唇邊勾起冷笑。
    一點(diǎn)也不。
    他們身后，莫里斯看泰爾斯止步，同樣不再前進(jìn)，只是目光灼灼地盯著這三人。
    周圍的路人們，無(wú)論乞丐還是混混，行商還是雇工，只要是知道莫里斯和萊約克身份的，無(wú)不紛紛疾走躲避，看也不敢看這些人一眼。
    泰爾斯深呼吸一口，低下頭顱。
    “如果你能這么想，科恩，”王子現(xiàn)出笑容：
    “那她就有兩雙手了?！?br/>     沉浸在失落中的科恩回過(guò)神來(lái)，聞言一愣：
    “什么？”
    泰爾斯舉起手指搖了搖，輕笑道：
    “也許D.D錯(cuò)了?！?br/>     科恩眨了眨眼，無(wú)辜地摸摸頭：
    “?。俊?br/>     “你的腦子，它也許是……不太靈光?！碧査剐Σ[瞇地走到科恩身前，踮起腳，對(duì)他的額頭伸出手指，清脆地一彈。
    “嗷嗚！”
    科恩沒(méi)想到堂堂王子竟然會(huì)這樣偷襲他，他痛呼一聲，捂頭退后。
    “但至少，比起這世上的大多數(shù)人……”
    泰爾斯收回手指，饒有興致地看著咬牙切齒作“你怎么敢”狀的科恩，感慨道：
    “它還沒(méi)有壞掉?！?br/>     壞掉？
    科恩一臉不爽地看著他。
    就在此時(shí)。
    “謝謝你，傻逼青皮?！备缏宸鹜蝗粣瀽灥氐馈?br/>     聽見“傻逼青皮”，科恩無(wú)奈地吐出一口氣，回頭強(qiáng)硬道：
    “哼，要再打一架的話，我可不怕……??？”
    警戒官反應(yīng)過(guò)來(lái)，傻乎乎地道：
    “你，剛剛說(shuō)啥？”
    哥洛佛嘆了一口氣，走上前去，認(rèn)真而別扭地看著科恩的雙眼：
    “我說(shuō)，謝謝你?！?br/>     “謝，”科恩先是疑惑，隨后警惕地捂額退后，這才問(wèn)道：
    “謝什么？”
    哥洛佛沉默了一陣。
    “莉莉安。”
    科恩瞪大雙眼。
    僵尸默默道：
    “我知道，你一直在幫她，在她……之后，幫她趕走騷擾者?！?br/>     “謝謝你?！?br/>     哥洛佛看了一眼泰爾斯，嘆息道：
    “謝謝你，借給她多一雙手?！?br/>     ??？
    科恩怔怔地看著哥洛佛，又看看和藹可親的泰爾斯，感受著他們溫柔到讓人融化的眼神，愣是無(wú)法理解當(dāng)前的情況。
    這特么發(fā)生什么了？
    泰爾斯看著這一幕，會(huì)心一笑。
    就在此時(shí)。
    “我親愛(ài)的……小朋友！”
    三人齊齊轉(zhuǎn)頭。
    只見莫里斯搓著雙手，在萊約克和另一個(gè)下屬的陪伴下走上前來(lái)，身后有幾個(gè)鬼祟身影消失在街巷中。
    “前面就是地下街的主街區(qū)，”兄弟會(huì)的胖子老大嘿嘿一笑：
    “如若不嫌棄，讓我來(lái)導(dǎo)游講解？”
    泰爾斯眉頭一挑。
    “不必了，”科恩大手一揮，嚴(yán)詞拒絕：
    “我們是正經(jīng)人，不跟你們這些——”
    泰爾斯抬起腳步跨過(guò)科恩，他開口出聲，跟哥洛佛的擒拿動(dòng)作一起，把警戒官?zèng)]說(shuō)完的話（“嗚嗚嗚不要！偶咬里哦！”）噎在嘴里：
    “這么說(shuō)，你剛剛已經(jīng)跟兄弟會(huì)的其他人——比如黑劍——商量好了？”
    “不覺(jué)得我是開玩笑了？”
    莫里斯表情一滯。
    “啊哈哈哈！”兄弟會(huì)的大佬大笑著解除尷尬：
    “當(dāng)然不會(huì)！”
    在泰爾斯的手勢(shì)下，哥洛佛按捺住上前阻止的沖動(dòng)（轉(zhuǎn)化為背身擒拿科恩的力氣），眼睜睜地看著莫里斯走上前來(lái)，一把摟住王子的肩膀，兩人勾肩搭背地向前走去。
    “但想想看，您僅僅只給了我們?nèi)齻€(gè)遙不可及的地名，告訴我們秘科要在這些地方做些不知道是啥的事兒，”莫里斯低聲在泰爾斯耳邊道：
    “所以我們就該向仗勢(shì)欺人的您搖尾乞憐，鞍前馬后，就像從前的紅頭巾一樣，成為您的看家犬，馬前卒？”
    泰爾斯笑了。
    “莫里斯，你看著不像是個(gè)街頭小混混，”少年反摟住胖子的背部，辭句間游刃有余：
    “沒(méi)有那種得過(guò)且過(guò)，醉生夢(mèng)死的粗魯與麻木?！?br/>     “如您所言，我是管賬目的，”莫里斯眨了眨眼：
    “要支出，就得先做預(yù)算?！?br/>     “而我想，您想要寄存在我們這兒的，”莫里斯眼神微瀾：
    “應(yīng)該不止那一批藥劑吧?！?br/>     泰爾斯點(diǎn)點(diǎn)頭，他認(rèn)出他們已經(jīng)來(lái)到黑金賭場(chǎng)的地頭——下層賭徒的圣地。
    “首先，我不是賀拉斯，也不是黑先知?！?br/>     “我不是你們的主人，卻也不是敵人?！?br/>     泰爾斯瞇眼道：
    “你們應(yīng)該清楚，這樣的我價(jià)值何在?！?br/>     莫里斯沒(méi)有說(shuō)話。
    泰爾斯輕笑道：“但我相信，你們欠我的，也不止這批藥劑？”
    莫里斯目光一厲。
    但泰爾斯依舊淡然地看著前路，不理會(huì)他。
    幾秒鐘后，莫里斯哼聲而笑，放開了他。
    “您說(shuō)，康斯坦絲是您的親姑姑，對(duì)吧？”
    泰爾斯扭過(guò)頭。
    莫里斯的表情冷了下來(lái)：
    “那您知道，她是怎么去世的嗎？”
    泰爾斯心中一緊。
    他想起基爾伯特曾經(jīng)的教誨，嘆息道：
    “詭影之盾和薩里頓……”
    “艾希達(dá)?！蹦锼馆p輕開口。
    泰爾斯話語(yǔ)一頓。
    “艾希達(dá)·薩克恩。”胖子的聲音響起，在凌亂污糟的街道上，顯得格外小心。
    唯有字里行間，留存著一股冷酷。
    泰爾斯挑起眉頭，無(wú)論如何想不到這個(gè)名字會(huì)在這里出現(xiàn)：
    “什么？”
    莫里斯輕哼了一聲，看向遠(yuǎn)處。
    “十八年前，就在這座城市里……”
    他的語(yǔ)氣虛無(wú)縹緲。
    “氣之魔能師，”莫里斯淡淡開口，似毫不在意：
    “那個(gè)不死的怪物?！?br/>     “在復(fù)興宮前……”
    “殺了康斯坦絲。”
    殺了……
    殺了……
    泰爾斯花了整整三秒的時(shí)間來(lái)消化這句話的意思。
    那個(gè)風(fēng)度十足，淡然優(yōu)雅的導(dǎo)師形象出現(xiàn)在眼前。
    康斯坦絲？
    但是少年也只能瞪大雙眼，徒勞地重復(fù)之前的話：
    “什么？”
    莫里斯望著天空，深吸一口氣，似乎要吸盡曾經(jīng)的血腥味。
    “她七竅流血，受盡此世間最殘酷的痛苦，然后睜大雙眼，靜默死去。”
    “我們的小災(zāi)星，小巨頭，她就那樣躺在地上，雙眼無(wú)神地望著天空。”
    胖子的聲音有些顫抖：
    “孤獨(dú)?！?br/>     “無(wú)助?！?br/>     “寒冷?！?br/>     那一瞬間，泰爾斯微微一顫，竟有些無(wú)法呼吸。
    就像那位老師無(wú)數(shù)次帶給他的體驗(yàn)一樣。
    “什么？”他只能第三次重復(fù)。
    “被它一起捏死的，”莫里斯出神地望著天空，全然不顧身邊第二王子的疑問(wèn)：
    “還有‘九巨頭’里的另外幾個(gè)白癡——真的是白癡，人怎么可能擊敗魔能師，擊敗災(zāi)禍呢，他們?yōu)槭裁匆夏?，為什么要去送死呢？?br/>     “就在我和黑劍的眼前?！?br/>     剎那間，無(wú)數(shù)紛亂復(fù)雜的思緒涌進(jìn)泰爾斯的大腦，甚至要超過(guò)他所能負(fù)荷的上限。
    但其中，那個(gè)夜晚，在耐卡茹的巨型雕像之下，黑劍對(duì)氣之魔能師所說(shuō)的話尤為清晰：
    【十二年前，你這怪物在復(fù)興宮大開殺戒的時(shí)候，怎么沒(méi)有這樣的顧慮呢？】
    接踵而來(lái)的，同樣是在那一天，那位令人心驚膽戰(zhàn)的少女最后灰飛煙滅時(shí)的遺言：
    【小心艾希達(dá)。】
    泰爾斯恍惚地呼吸著。
    “除開地盤和利益，這才是我們跟血瓶幫那些紅頭巾的私人恩怨?！?br/>     “黑劍，包括黑街兄弟會(huì)，”莫里斯低下頭，不知不覺(jué)間已是雙拳緊握，話語(yǔ)顫抖：
    “我們的存在。”
    “是為了有朝一日?！?br/>     他扭頭望著泰爾斯，雙目通紅：
    “讓這些殺不死的怪物們……”
    “付出代價(jià)。”