好半晌，泰爾斯才從難受和茫然的情緒里回過(guò)神來(lái)。
    “這是什么？”
    他轉(zhuǎn)向泰然安坐的莫拉特。
    黑先知蹊蹺一笑：
    “您覺(jué)得這是什么？”
    泰爾斯沉默了幾秒。
    “我父親，他把我打發(fā)過(guò)來(lái)的時(shí)候說(shuō)了，”王子的聲音沉重而黯淡：
    “讓我看看自己的爛攤子。”
    爛攤子。
    泰爾斯恍惚了一陣。
    莫拉特幽幽地道：
    “那您看到了，至少，王都的酒水行業(yè)，得有好一陣子的恐慌蕭條咯。”
    泰爾斯捏緊拳頭。
    【該死的王子。】
    【他所做的所有事情……都有著超級(jí)超級(jí)，巨大巨大的影響好么？】
    酒商達(dá)戈里的聲音似乎還在他的耳邊回蕩。
    “可我什么都沒(méi)做。”泰爾斯喃喃道。
    黑先知的冷笑聲傳到他的耳朵里。
    “在您的層級(jí)里，什么都不做也是一種姿態(tài)。”
    “無(wú)論你有意與否。”
    泰爾斯狠狠蹙眉。
    【多少喝一點(diǎn)，呡幾口也好。】
    他的耳邊響起宴會(huì)當(dāng)天，伊麗絲公主對(duì)他說(shuō)的話。
    【我敢打賭，到了明天，你會(huì)覺(jué)得所有人都在看你。】
    所有人都在看你……
    泰爾斯深吸一口氣，再痛苦地從齒縫里呼出：
    “他們不該……那么解讀。”
    “但他們就是那么做了。”
    莫拉特的聲音如同在另一個(gè)房間傳來(lái)，卻絲毫不減其冷酷：
    “而您在過(guò)去六年里背井離鄉(xiāng)，遠(yuǎn)赴北國(guó)為質(zhì)，軟禁高墻之內(nèi)？”
    黑先知膝頭的惡魔血肉一陣涌動(dòng)：
    “恕我直言，那是您的幸運(yùn)。”
    我的幸運(yùn)。
    泰爾斯表情黯然。
    思緒流動(dòng)間，審訊室又迎來(lái)了新的客人。
    “姓名。”
    拉斐爾執(zhí)起筆，翻開新的一頁(yè)文件，冷冷望著對(duì)面那個(gè)身材肥碩四肢粗大，卻滿臉緊張忐忑的老頭。
    新人的待遇比達(dá)戈里好得多，雖然同樣是被蒙著頭套帶進(jìn)來(lái)的，但這老頭沒(méi)有戴任何鐐銬枷鎖，得以在椅子上自由活動(dòng)。
    “吉本，我叫吉本，長(zhǎng)官。”
    同樣與倨傲的酒商形成鮮明對(duì)比的是，椅子上的老頭態(tài)度順從乖巧，甚至帶著一絲討好：
    “吉本·菲爾遜，大家都叫我老吉本或者——老**。”
    拉斐爾不為人知地撇撇嘴。
    “那么，吉本·菲爾遜，知道你為什么在這兒?jiǎn)幔俊?br/>     吉本勉強(qiáng)地笑笑：
    “說(shuō)實(shí)話，不，不太曉得，請(qǐng)問(wèn)你們是……”
    “警戒廳。”拉斐爾頭也不抬，毫不猶豫。
    相比之前審問(wèn)酒商，荒骨人這次態(tài)度冷漠，拒人千里。
    老頭愣了一秒。
    “不可能，”老吉本滿臉堆笑，對(duì)拉斐爾搖搖手指：
    “我有個(gè)親戚就在警戒廳工作，我知道他們的流程，絕對(duì)不是這樣的！”
    荒骨人面無(wú)表情地抬起頭。
    “但是……”
    老頭觀察著四周，眼前一亮想到了什么，有些興奮，還有些好奇。
    “我知道，這種辦事的風(fēng)格，”老吉本一副神秘兮兮又略顯得意的樣子，他前傾到桌沿，貼近拉斐爾：
    “你們是王國(guó)秘科！
    “對(duì)吧？”
    看著對(duì)他擠眉弄眼的老頭，拉斐爾表情微變。
    “我經(jīng)歷過(guò)，很久以前，王都里鬧著那起連環(huán)吸血?dú)⑷税傅臅r(shí)候，”老吉本奸笑著點(diǎn)頭，顯然很有表現(xiàn)欲：
    “大名鼎鼎的限時(shí)警戒官跟秘科的人在我的鋪?zhàn)永锎蟠虺鍪帧?br/>     砰。
    拉斐爾輕拍桌子，打斷吉本的話。
    “沒(méi)錯(cuò)。”
    “你太對(duì)了。”
    荒骨人的眼神深?yuàn)W神秘，他靠近老吉本，用講鬼故事般的口吻輕輕道：
    “我們是王國(guó)秘科。”
    “為黑先知工作。”
    那一秒，老頭的笑容僵在臉上。
    玻璃的另一邊，泰爾斯皺起眉頭轉(zhuǎn)向莫拉特，但輪椅上的老人處之泰然，安之若素。
    “什么？”
    望著拉斐爾不善的目光，老吉本難以置信地眨了眨眼，重新打量起審訊室。
    “還，還真是秘科？那個(gè)王國(guó)秘科？”
    老吉本的目光落到桌上未干的血跡，想到了什么，一陣哆嗦。
    “你，你沒(méi)騙我？”
    拉斐爾不屑地輕哼一聲。
    王國(guó)秘科。
    黑先知。
    每天有指標(biāo)要?dú)⑹畟€(gè)人的王國(guó)秘科，每夜都泡著小孩鮮血入浴的黑先知……
    想起各色神秘傳說(shuō)，吉本先是不安地笑笑，隨后在椅子上縮成一團(tuán)。
    他的目光盯死在桌沿的一小塊地方上，大氣也不敢出一口。
    首先，我不是小孩了，黑先知不會(huì)喜歡。
    然后，希望我是今天來(lái)這兒的……第十一個(gè)人？
    念及此處，吉本欲哭無(wú)淚。
    “所以，老吉本，你是做什么的？”
    “我……做什么的？”
    吉本先是茫然地復(fù)述一遍，回神后狠狠地清了清嗓子，肉眼可見地開始哆嗦。
    “我，我在暮星區(qū)開了個(gè)鐵匠鋪?zhàn)樱芏嗄炅耍颍颍颍颍蜩F。”
    “打鐵？”
    拉斐爾冷笑幾聲，老鐵匠則隨著他的冷笑節(jié)奏來(lái)回哆嗦。
    “我聽說(shuō)，你今晨接了一筆大生意？”
    大生意？
    老吉本臉色一白，再趕緊收斂回來(lái)。
    “對(duì)，對(duì)，對(duì)，一筆生意，不算大，只是小意……”老吉本哭喪著臉，努力討好道：
    “咳，也不能說(shuō)是小意思，嘿嘿，算中等吧，中等意思，中等意思。”
    拉斐爾嗯了一聲，頭也不抬地舉起筆：“你……”
    “我發(fā)誓！”
    老吉本面色一變，突然高聲：
    “我從來(lái)沒(méi)打過(guò)違禁的武器裝備！”
    拉斐爾被忽然暴起的老鐵匠嚇了一跳。
    “什么軍用劍軍用斧軍用錘，戰(zhàn)盔戰(zhàn)甲，戰(zhàn)馬馬鐙，戰(zhàn)陣盾牌，十字弩部件，投石機(jī)零件，魔能槍槍托，瀝晶合金，長(zhǎng)于半尺的廚刀，鋼質(zhì)矛尖，殺傷箭頭，這些勞什子我統(tǒng)統(tǒng)都——”
    老吉本的嘴皮子噼里啪啦毫無(wú)滯澀，到最后一句時(shí)頓了一下：
    “——沒(méi)造過(guò)！”
    他瞪著眼睛死命否認(rèn)。
    看著緊張哆嗦的老吉本，準(zhǔn)備好嚴(yán)刑逼供的拉斐爾放下筆，沉默了好一陣。
    “這么說(shuō)，你還蠻了解……違禁品的？”
    老吉本又是一顫。
    他意識(shí)到了什么，心感不妙，拼命擠出笑容：
    “嘿嘿，我只是關(guān)心法律……那個(gè)，遵紀(jì)守法嘛。”
    拉斐爾看向文件，再度舉起筆：
    “你……”
    老吉本一個(gè)激靈：
    “我也絕對(duì)沒(méi)有賣給他們！”
    “絕對(duì)沒(méi)有！”
    又被嚇了一跳的拉斐爾重新放下筆，有些無(wú)奈。
    “他們？”
    吉本的表情僵在原狀。
    他望向別處，尷尬地摸摸自己的下巴，小聲嘟囔：
    “就，就，就是他們，他們咯……”
    拉斐爾摸到了訣竅，他放下筆合上文件，整個(gè)人向后一靠，冷冷哼聲。
    荒骨人的動(dòng)作嚇得鐵匠本能一抖，手舞足蹈：
    “可可可他們是貴族啊！”
    “家里就算沒(méi)有爵位，至少也是當(dāng)官當(dāng)差的二代紈绔，應(yīng)該是合法的……”
    拉斐爾呼出一口氣，抱起手臂，瞇起眼睛。
    吉本又是一驚，以迅雷之勢(shì)改口：
    “就算不合法，他們也有辦法規(guī)避的！我賣給他們也是迫不得……”
    拉斐爾歪著頭打量對(duì)方：
    “你……”
    吉本臉色再變，高聲道：
    “我只收了訂金！”
    他舉手大喊：
    “還沒(méi)交貨還沒(méi)打樣還沒(méi)畫圖甚至還沒(méi)進(jìn)材料！”
    吉本緊張地解釋著，手忙腳亂地從懷里掏出一張名貴的紙:
    “看，那些客戶的訂單全部在這里！全部！”
    拉斐爾莫名其妙地看著老鐵匠手里哆嗦的訂單。
    自己好像……還什么都沒(méi)問(wèn)來(lái)著？
    “好吧，”荒骨人心情復(fù)雜地接過(guò)訂單，心中無(wú)奈無(wú)人知曉：
    “你倒是比上一個(gè)好說(shuō)話得多。”
    也許回去該查查這老頭的背景。
    看看他是不是……卡拉比揚(yáng)家的遠(yuǎn)親？
    遞出訂單后，吉本一臉“我為王國(guó)立過(guò)功”的委屈，小心翼翼地問(wèn)：
    “這應(yīng)該不違法吧？”
    “就算是，那這能不能算是……自首情節(jié)？”
    拉斐爾看向訂單，隨意嗯哼了一聲，再次把老吉本嚇得夠嗆。
    “讓我們看看……”
    拉斐爾讀出聲來(lái)，讓玻璃另一側(cè)的人聽見：
    “某某某茲訂購(gòu)長(zhǎng)劍一把，要求如下：一看即知是貴族所用，材料要上佳，用色要牛逼，光澤要閃亮，保養(yǎng)要方便，看上去越重越好但是實(shí)際上越輕越好，最好稍稍做舊留些痕跡，讓人曉得它經(jīng)常被揮舞著作戰(zhàn)……”
    玻璃之外，泰爾斯也皺起眉頭。
    在吉本緊張又諂媚的目光下，荒骨人繼續(xù)讀出訂單上的第一行：
    “握持感必須舒適，揮舞時(shí)得有風(fēng)聲，進(jìn)攻時(shí)要省力，防守也不費(fèi)力，風(fēng)格設(shè)計(jì)上要展現(xiàn)英雄氣概和騎士精神，兼?zhèn)鋬?yōu)雅與剛烈，流行與古典，華麗與樸素，簡(jiǎn)約與深邃，最重要的一點(diǎn)是，攜帶時(shí)要帥氣，方便畫家從全角度作畫……”
    拉斐爾疑惑抬頭。
    這是啥？
    騎士里，弒神除魔的無(wú)敵圣劍？
    “這個(gè)，那啥，”老鐵匠不好意思地搓搓手，羞澀低頭：
    “甲，甲方嘛。”
    帶著古怪的臉色，拉斐爾沒(méi)有繼續(xù)讀單子上的其他條目。
    “那你知道，他們要用這些訂單上的東西做什么嗎？”
    老吉本摸摸肥碩的肚子。
    “嘿嘿，你知道，這批主顧是貴族，我當(dāng)然不知——”
    “嗯？”拉斐爾輕蔑地冒出一個(gè)鼻音。
    “——道但是我偶然聽了一耳朵！”老吉本面色一肅，及時(shí)改口。
    拉斐爾斜眼瞥著他。
    “他們，這些貴族紈绔們前前后后來(lái)訂武器，大部分人都是要去……”
    老吉本頓了一下，諂笑道：
    “決斗的。”
    盡管有所預(yù)料，但泰爾斯依舊心情一緊。
    決斗。
    拉斐爾沉吟著，點(diǎn)了點(diǎn)頭：
    “知道是為什么嗎？”
    談起這個(gè)，老吉本倒是眉飛色舞：
    “還能是為啥，當(dāng)然是星湖公爵大人昨晚斷案如神，又身手矯健，以一場(chǎng)驚天決斗擊敗綁票歹徒，傳譽(yù)王都，于是現(xiàn)在貴族子弟們紛紛……”
    那一刻，泰爾斯只覺(jué)耳旁嗡響。
    決斗。
    但是……
    他為了消弭影響，不是說(shuō)得很清楚了嗎？“既然要享受它一勞永逸的便利，便要承擔(dān)它一勞永逸的代價(jià)”。
    但是為什么……
    為什么依然有人，有人會(huì)……
    那個(gè)瞬間，泰爾斯有些不敢去看身側(cè)黑先知的反應(yīng)。
    他強(qiáng)迫自己把注意力轉(zhuǎn)移回審訊室。
    “其中有一對(duì)貴族兄弟，說(shuō)要向父親決斗，因?yàn)樗活欇叿郑谘鐣?huì)上搶走了他們的心上人……哎呦你看這事兒整的……”
    老吉本說(shuō)起八卦見聞，兩眼發(fā)光。
    “他們還訂了兩把，指名質(zhì)材樣式要完全一致，以示公平，因?yàn)樗麄円诟傻舾赣H之后再跟彼此決斗！嘿嘿，然后我就說(shuō)啊，那父親的劍呢？于是他們就訂了第三把！嘿嘿嘿，你說(shuō)這是不是傻……”
    拉斐爾抬起目光。
    鐵匠的話頓時(shí)噎住。
    “聽好了。”
    “材料缺了，爐子涼了，學(xué)徒罷工了，”拉斐爾的聲音毫無(wú)起伏：
    “還是你在鄉(xiāng)下愛(ài)上了一個(gè)文靜婉約又風(fēng)騷火辣的小寡婦，打算賣掉店鋪收手不干了回去娶她……”
    “啊？文靜婉約又風(fēng)騷火辣？”老吉本一陣迷惑。
    “你知道，”拉斐爾頓了一下，面不改色：
    “甲方嘛。”
    荒骨人咳嗽一聲。
    “但是我不管你用什么理由，”拉斐爾冷漠地將訂單遞回給老吉本：
    “退掉訂金，把這批訂單給我取消掉。”
    老鐵匠微微一怔。
    “取消？這，這么大的單子……”
    拉斐爾沒(méi)有管他，而是自顧自地取出一份文件，推到吉本面前：
    “如果沒(méi)什么問(wèn)題的話，看看這份保密協(xié)議，簽掉它，你就可以走了。”
    老吉本看向協(xié)議，又搓了搓手里的訂單，有些不舍：
    “這個(gè)，我短時(shí)間里沒(méi)有什么好理由退單……”
    砰！
    拉斐爾突然動(dòng)了，他一把扣住吉本的手，目光如劍般鋒利：
    “那就綁上兩個(gè)月的繃帶，說(shuō)你手臂折了。”
    吉本被嚇傻了，任由荒骨人捏著自己的手腕。
    “去財(cái)稅廳，把這份協(xié)議上的火漆給他們看看，”拉斐爾淡淡道：
    “違約金和繃帶的錢，會(huì)有人買單。”
    老吉本有些委屈。
    “可是，沒(méi)用的，”他還想再爭(zhēng)取一下：
    “王都的鐵匠不止——雖然我確實(shí)是最優(yōu)秀的啊——我一個(gè)，那些紈绔小子，他們肯定還會(huì)去找其他鋪?zhàn)拥模遣蝗缱屛以鞄装蚜淤|(zhì)又捅不死的……啊啊啊輕點(diǎn)兒！”
    老吉本的慘叫聲中，拉斐爾捏緊對(duì)方的手腕，語(yǔ)含威脅：
    “這么說(shuō)，你是想讓我們連醫(yī)藥費(fèi)也一起出咯？”
    老吉本悶出幾聲哭腔，露出一個(gè)比哭還難看的笑容，拿起筆乖乖簽名，表示堅(jiān)決擁護(hù)王國(guó)秘科的決定。
    “很好。”
    拉斐爾松開喘氣不止的鐵匠。
    “趕緊的，我們還要趕時(shí)間去給其他幾個(gè)人送協(xié)議——或者醫(yī)藥費(fèi)。”
    荒骨人冷冷道。
    搓著手腕痛哭的老吉本一聽，頓時(shí)來(lái)了精神：
    “那個(gè)，千萬(wàn)別漏過(guò)南街的卡拉奇鐵匠鋪，順便一句，那老陰逼可壞了，幾十年了，不止一次給血瓶幫和兄弟會(huì)這樣的惡徒敗類打造違禁品，還騙大家說(shuō)是我的鋪?zhàn)映霎a(chǎn)的——您可千萬(wàn)別信啊……”
    拉斐爾又是一記眼刀，把老吉本的話憋在嘴里。
    老鐵匠只能扁著嘴，努力地簽完一頁(yè)又一頁(yè)：
    “好吧我明白了，你們重任在肩，要彈壓決斗的不良風(fēng)氣，維護(hù)王國(guó)法制與穩(wěn)定嘛，我懂，我懂……”
    “但這些事情，只要你們把決斗的人抓起來(lái)不就完了……何苦為難我們這些小小的……”
    “你看，這就是問(wèn)題了，”拉斐爾監(jiān)督著他簽完那份協(xié)議，有意無(wú)意地望向單向玻璃：
    “如果是王國(guó)明令禁止，他們的不滿和怨氣就會(huì)向上走。”
    拉斐爾看向老鐵匠：
    “但如果是你們這樣的供貨商因故取消……”
    他瞇眼靠近老吉本：
    “你有意見嗎？”
    老吉本心有靈犀，把頭搖得比他家的風(fēng)箱還快：
    “沒(méi)，沒(méi)有……”
    老鐵匠簽完協(xié)議，諂媚地把它遞給拉斐爾。
    拉斐爾掃視完上面的簽名，將它合起，點(diǎn)起燭火蓋上火漆。
    “很好，那作為對(duì)你配合工作的獎(jiǎng)勵(lì)……”
    “最近幾個(gè)月，王室常備軍會(huì)有大量的裝備需求，甚至要招募鐵匠直接打造，到時(shí)會(huì)有一大批新訂單。”
    吉本眼前一亮，滿是驚喜。
    “但只限軍隊(duì)，以及擁有這份協(xié)議的人。”
    拉斐爾瞇起眼睛舉起密封的協(xié)議：
    “你明白了嗎？”
    單向玻璃的另一頭，泰爾斯看著狂喜的老吉本被套上頭套，帶出審訊室，默默無(wú)言。
    “我很抱歉，”輪椅上的莫拉特端起一杯茶，輕呡著笑道：
    “拉斐爾很少處理這些基層小事，他不太熟練。”
    “但是別擔(dān)心，我們之后會(huì)有人跟那位匠人談心，定期跟進(jìn)他的‘心理健康’，確保他不會(huì)因此怨恨您，甚至造謠中傷您。”
    “又或者……哪里再傳出訂購(gòu)專門武器以供決斗的消息。”
    看著黑先知有深意的笑容，泰爾斯越發(fā)覺(jué)得不是滋味兒。
    “我還以為，星辰的貴族們，會(huì)鄙視埃克斯特的習(xí)俗。”
    王子望著玻璃上的一塊污漬，艱難地道。
    莫拉特放下茶杯。
    “決斗本就是自帝國(guó)發(fā)源的尚武風(fēng)氣，在原始的彼時(shí)承載騎士精神，填補(bǔ)公正所不能到達(dá)之處。”
    輪椅上的老人波瀾不驚，渾似局外人：
    “你知道，從帝國(guó)到王國(guó)，我們的先輩們用了多少個(gè)世紀(jì)，經(jīng)歷了多少鮮血和慘劇，付出了多少代價(jià)與人命，才把此等隨時(shí)代發(fā)展?jié)u漸落后、罔顧正義撕裂內(nèi)部的陳規(guī)陋俗去除嗎？”
    他的話如刀鋒，一遍遍地割開泰爾斯的內(nèi)心：
    “但現(xiàn)在，人們眼里看到的，只有北極星的事跡，爭(zhēng)相追捧。”
    “尤其是您善用智慧，借決斗之名，在埃克斯特避過(guò)殺身之禍的故事。”
    “再加上您昨晚那令無(wú)數(shù)少男少女心折的無(wú)上風(fēng)采……”
    黑先知嘖聲搖頭，沒(méi)有說(shuō)下去。
    但這已經(jīng)夠了。
    泰爾斯面無(wú)表情。
    決斗。
    這就是他給星辰人帶來(lái)的東西？
    拯救D.D和安克兩人，卻最終可能害死……更多的人？
    【無(wú)論任何事，你都總想找到一個(gè)皆大歡喜的方法，一個(gè)完美的選擇，符合你心里的最高期待。】
    凱瑟爾王方才的話回響在他的耳邊：
    【最好無(wú)波無(wú)瀾，無(wú)傷無(wú)害。】
    【避開你最不愿面對(duì)的丑惡與犧牲。】
    泰爾斯艱難地抬起左手，望著手心處的那道傷疤。
    【然而該死的命運(yùn)，不是每一次都給了你該死的回應(yīng)嗎？】
    就在泰爾斯思緒沉重而心潮起伏的時(shí)候，審訊室迎來(lái)了第三位客人。
    這一次，進(jìn)入審訊室的是一位貴族，他衣著低調(diào)卻古典，姿態(tài)自如而高傲。
    他穩(wěn)穩(wěn)地坐上椅子，同樣沒(méi)有戴鐐銬，表現(xiàn)沉穩(wěn)，氣度不凡。
    好像他才是審問(wèn)者。
    “我知道你是誰(shuí)。”
    而拉斐爾同樣改換了問(wèn)話方式，用詞簡(jiǎn)潔明了，直達(dá)要害：
    “而我相信，你也知道我們是誰(shuí)。”
    桌子對(duì)面的貴族緩緩抬起眼神。
    他沒(méi)有像老吉本一樣四處張望，也不像達(dá)戈里一樣色厲內(nèi)荏。
    “當(dāng)然。”
    “你們是星辰之黯。”
    貴族緩緩道來(lái)：
    “但我不知道的是，在沒(méi)有國(guó)王手令的情況下，秘科還有權(quán)力，秘密提審?fù)鯂?guó)貴族？”
    他的目光直逼拉斐爾，銳利難當(dāng)。
    拉斐爾笑了。
    “當(dāng)然沒(méi)有，所以這只是一次問(wèn)詢。”
    荒骨人沒(méi)有問(wèn)對(duì)方的名字，因此泰爾斯也無(wú)從知曉。
    “原來(lái)如此，”貴族冷笑一聲，出言嘲諷
    “看來(lái)你們的問(wèn)詢，邀請(qǐng)函是麻袋加繩子？”
    但能言善辯，甚至曾與泰爾斯你來(lái)我往唇槍舌劍亦毫不落下風(fēng)的荒骨人沒(méi)有過(guò)多糾纏字眼。
    顯然，從前兩位受審者來(lái)看，拉斐爾見人下菜，擅長(zhǎng)以不同的方式應(yīng)對(duì)不同的對(duì)象，還屢有斬獲。
    “兩周前，你從刀鋒領(lǐng)來(lái)到永星城。”
    拉斐爾翻開記錄，眼神同樣變得犀利：
    “而一周前，你在暮星區(qū)的南街，向一個(gè)叫卡拉奇的鐵匠秘密訂購(gòu)武器？”
    刀鋒領(lǐng)來(lái)的貴族，泰爾斯默默地想。
    貴族目光凝結(jié)，沉默了一陣。
    拉斐爾也不催促。
    審訊室里的氣氛變得很壓抑。
    終于，貴族冷哼一聲：
    “就算是平民，旅行在外，也有攜帶武器防身的權(quán)利。”
    “而我是有武裝權(quán)的王國(guó)貴族，打一把劍防身，犯什么法了嗎？”
    拉斐爾笑得很友善：
    “當(dāng)然沒(méi)有。”
    “但要么你本人是極境高手，或者你的仇家是，”拉斐爾嘖聲道：
    “否則你不會(huì)需要訂購(gòu)上足足……二十把長(zhǎng)劍？”
    來(lái)自刀鋒領(lǐng)的貴族目光一寒。
    “如果你要說(shuō)我謀反，”他淡淡道：“永星城里，這點(diǎn)武器可夠不上證據(jù)。”
    旁聽著審訊的泰爾斯預(yù)感到，這是個(gè)不好對(duì)付的人。
    “我知道，”但拉斐爾聽上去很輕松：
    “所以你要拿它們做什么？”
    “或者該說(shuō)，‘你們’要干什么？”
    貴族嘴角一緊，逼視拉斐爾。
    他似乎在作著思想斗爭(zhēng)，半晌之后才悶出一句話：
    “身為秘科之人，何必明知故問(wèn)。”
    拉斐爾瞇眼而笑：
    “但我想聽你說(shuō)。”
    刀鋒領(lǐng)的貴族怒哼一聲。
    他隨即轉(zhuǎn)向單向玻璃，直直望向泰爾斯：
    “那玻璃后面是誰(shuí)？”
    泰爾斯驚了一跳。
    但身邊的莫拉特穩(wěn)重如故，毫不驚奇。
    看來(lái)，這位貴族見識(shí)不淺。
    被看穿了伎倆，拉斐爾不慌不忙：
    “無(wú)論是誰(shuí)，不是正合你的心意，被更多的人們見到、聽到嗎？”
    貴族微微蹙眉。
    拉斐爾笑逐顏開，對(duì)他做了個(gè)“請(qǐng)”的手勢(shì)。
    幾秒后，貴族才把目光從泰爾斯的方向移開。
    “我們，刀鋒領(lǐng)的一些貴族因?yàn)楦鞣N原因，或失地或失權(quán)或失位，我們要聯(lián)名去……”
    貴族稍作停頓，找到一個(gè)過(guò)得去的用詞：
    “申訴。”
    拉斐爾點(diǎn)點(diǎn)頭：
    “去哪兒申訴？”
    貴族表情冷酷，吐出一個(gè)地名：
    “閔迪思廳。”
    泰爾斯眼皮一跳。
    去閔迪思廳……申訴？
    不。
    他想起了宴會(huì)上的安克，心情再度落到谷底。
    “多少人？”拉斐爾隨口問(wèn)道。
    “十三個(gè)，”貴族答得很痛快：
    “男爵，勛爵，貴族騎士，還有不少人正在趕來(lái)加入。”
    “只為一求公道。”
    公道。
    這個(gè)詞分量十足，在泰爾斯的心里錘出重響。
    “所以，至少十三名貴族和他們的侍從仆人，全副武裝去向星湖公爵聯(lián)名申訴。”
    拉斐爾嘆了口氣，頗有些無(wú)奈：
    “那時(shí)候，萬(wàn)一有些人情緒激動(dòng)磕磕碰碰，就算是外圍的警戒官、璨星私兵，哪怕加上王室衛(wèi)隊(duì)，想把事情壓下來(lái)也沒(méi)那么容易了，對(duì)么？”
    貴族瞥了他一眼。
    “只為表明態(tài)度，我們無(wú)意傷害任何人。”
    拉斐爾輕笑追問(wèn)：
    “那為什么是閔迪思廳，不是復(fù)興宮？”
    貴族盯著他，臉色不善。
    “你們想效仿昨夜的那個(gè)白癡，”拉斐爾直接道出他心中所想：“找到星湖公爵門下，占他歸國(guó)未久涉世未深的便宜，攜劍赴會(huì)。”
    “搞個(gè)大場(chǎng)面。”
    大場(chǎng)面。
    泰爾斯眼神縹緲。
    【不殺人奪命，就無(wú)人傾聽……不驚世駭俗，就沒(méi)有出路……不自甘墮落，就自吞苦果。】
    【請(qǐng)告訴我，殿下……這到底，是個(gè)什么道理？】
    那一晚，安克挾持人質(zhì)闖宴逼宮時(shí)的悲憤眼神，重新出現(xiàn)在他的腦海里。
    “不是效仿，”貴族似乎被冒犯了，“我們定計(jì)比那個(gè)西荒白癡要更早，也更聰明。”
    拉斐爾嘖聲道：
    “但你們肯定受到了前例的鼓舞，尤其是那個(gè)白癡還活下來(lái)了。”
    “所以你們打定主意，一定要叩響泰爾斯王子的家門，逼他看見這種只有陛下才能解決的問(wèn)題？”
    受到了前例的鼓舞……
    只有陛下才能解決的問(wèn)題。
    泰爾斯不自覺(jué)地捏緊拳頭，但他隨即想起黑先知還在側(cè)觀望，只得強(qiáng)迫自己松開手指。
    “他也是璨星。”
    貴族靠上椅背，談吐不疾不徐，條理清晰：
    “他為質(zhì)北國(guó)，遠(yuǎn)征荒漠，更為包括四目頭骨在內(nèi)的許多名門望族所推崇。”
    “昨晚，他展現(xiàn)了智慧和手腕，勇氣和銳氣，以及為王國(guó)革舊除新的心氣。”
    “他也展現(xiàn)了仁愛(ài)和忠誠(chéng)，寬宏和慷慨，不會(huì)對(duì)我們視而不見。”
    拉斐爾邊聽邊點(diǎn)頭，譏刺道：
    “而這就是你們這幫忠臣良佐，對(duì)大善人泰爾斯王子的報(bào)答。”
    “拎著二十把劍，逼宮也似地‘拜訪’閔迪思廳？”
    刀鋒領(lǐng)的貴族倏然抬頭！
    “他是我們未來(lái)的王。”
    他聲若鋼鐵，字字千鈞，讓泰爾斯感覺(jué)呼吸困難：
    “他承受得起。”
    拉斐爾沉默一會(huì)，沒(méi)有去看單向玻璃。
    “但如果他不想，也不方便管你們這些事關(guān)多方利益，根本掰扯不清楚的破事？”
    “那他就不配為王。”貴族果斷地道。
    拉斐爾冷哼一聲。
    “你還真敢說(shuō)。”
    貴族笑了，笑聲發(fā)寒。
    “你去過(guò)刀鋒領(lǐng)嗎，年輕人？”
    他看著拉斐爾，咄咄逼人毫不退縮：
    “如果你沒(méi)去過(guò)，就乖乖閉嘴。”
    “而如果你去過(guò)了，那你就會(huì)知道：我們沒(méi)什么不敢說(shuō)。”
    拉斐爾沉默了一陣。
    泰爾斯能感到，荒骨人落入了下風(fēng)。
    幾秒后，拉斐爾輕哼一聲。
    “閣下看上去是個(gè)聰明人，”他用詞客氣，但話語(yǔ)意涵盡在不言：
    “而你已經(jīng)坐在這里了，知道該怎么做？”
    貴族轉(zhuǎn)向別處，輕嗤一聲，沉思了好一會(huì)兒。
    但他最終還是回過(guò)頭來(lái)，沉聲道：
    “當(dāng)然。”
    “我會(huì)回去告訴他們，取消這次的申訴抗議。”
    拉斐爾眼前一亮。
    “很好，”荒骨人愉快地合上文件：
    “要是人人都像你一樣明事理，我就不用天天領(lǐng)加班費(fèi)了。”
    他站起身來(lái)，準(zhǔn)備結(jié)束審問(wèn)——或問(wèn)詢。
    但貴族叫住了他。
    “你也許贏了今天，年輕人。”
    刀鋒領(lǐng)的貴族抬起頭來(lái)，直視拉斐爾。
    “你阻止了我們。”
    可他的話卻令人極度不安：
    “但只要事情的根源不解決，王國(guó)的痼疾不治愈，會(huì)有更多像我們這樣的人。”
    更多像我們這樣……
    泰爾斯只覺(jué)呼吸都恍惚了。
    “那我不介意再多見你幾次，”拉斐爾毫不示弱：“無(wú)論是在這兒還是審判廳，或者……”
    “某副棺材里？”
    貴族大笑出聲，但笑聲隨即變成警告：
    “秘科的，你以為這就是解決？”
    他冷冷盯著拉斐爾：
    “我們這些人還未被逼到墻角，有家有業(yè)心存顧忌，為大局和飯碗計(jì)，遇到委屈不公尚且能忍氣吞聲……”
    “但是如果有下一個(gè)安克·拜拉爾呢？”
    “下一個(gè)上覲泰爾斯王子，只為這些問(wèn)題的人呢？”
    下一個(gè)安克·拜拉爾。
    泰爾斯閉上眼睛。
    刀鋒領(lǐng)來(lái)的貴族不屑地?fù)u頭：
    “等著吧，今天的做法，無(wú)法讓你一勞永逸。”
    “黑先知也不能。”
    他目光聚焦，語(yǔ)氣堅(jiān)定：
    “只有一個(gè)人能。”
    雖然不在主審訊室，但旁聽的泰爾斯也覺(jué)得，自己快要窒息了。
    拉斐爾勉強(qiáng)笑笑：
    “那我會(huì)確保他知道的。”
    “是啊，”貴族看向他，眼中深意無(wú)限：
    “你最好是。”
    貴族站起身來(lái)，毫不反抗地任由兩個(gè)大漢為他套上頭套。
    審訊室里的氣氛終于不那么壓抑了。
    “大人慢走，后會(huì)有期！”
    拉斐爾帶著笑容送走刀鋒貴族，最后才吁出一口氣，用只有自己能聽見的聲音道：
    “但愿不要。”
    玻璃的另一邊，泰爾斯從復(fù)雜微妙的心情中脫出。
    “他是對(duì)的，漢森勛爵，”他強(qiáng)迫著自己開口，“哪怕我昨晚不站出來(lái)，不正面回應(yīng)安克·拜拉爾。”
    黑先知饒有興味地看向他。
    “總有一天，這樣的事情還是會(huì)爆發(fā)。”
    “我的身份，也必然會(huì)再次吸引到這樣的意外。”
    泰爾斯咬緊牙齒：
    “這與我昨晚的舉動(dòng)……無(wú)關(guān)。”
    莫拉特深吸一口氣，忍受著膝頭藤蔓的又一次異動(dòng)。
    “也許您是對(duì)的，而您當(dāng)然也可以這么說(shuō)服自己，好讓自己昨晚的舉動(dòng)顯得名正言順，心安理得，”黑先知閉著眼睛，若不看下身，他就想一個(gè)閉目養(yǎng)神的普通老人：
    “但你知道，我想讓您看到的，不是這一點(diǎn)。”
    泰爾斯猛地抬頭！
    “拉斐爾！”
    他大聲開口，聲音傳達(dá)到審訊室的另一頭。
    拉斐爾淡定地轉(zhuǎn)身，向著單向玻璃，向看不到的貴人鞠躬。
    “還有多少？”
    泰爾斯呼吸紊亂，他握緊拳頭，咬牙提聲：
    “像這樣與我昨夜的行為，包括與我歸國(guó)以來(lái)之事有關(guān)的案例……”
    “還有多少？”
    拉斐爾沒(méi)有馬上回答，他只是沉默如故，僅僅對(duì)著鏡子再鞠一躬。
    直到泰爾斯反應(yīng)過(guò)來(lái)：他在等待情報(bào)總管的許可。
    但身側(cè)的黑先知不置一詞。
    拉斐爾。
    他不會(huì)聽王子的命令。
    一股無(wú)名怒火突然躥起。
    躥上泰爾斯本就莫名壓抑的內(nèi)心。
    甚至引動(dòng)了獄河之罪——這頭兇獸又在抓撓他的血管了。
    這讓他如有萬(wàn)鈞之力，無(wú)邊之火，卻無(wú)處發(fā)泄，只能兀自強(qiáng)壓。
    “拉斐爾，”星湖公爵努力無(wú)視糟糕的狀態(tài)，冷冷道：
    “回，答，我。”
    幾秒后，興許是感受到了公爵的怒火，又興許是領(lǐng)會(huì)到了莫拉特沉默的意思，拉斐爾幽幽開口。
    “不少。”
    “光是‘屁屁’們今天找到的，就還有四宗。”
    屁屁。
    王子的屁屁。
    泰爾斯只覺(jué)得自己的拳頭都快要被捏爆了。
    但拉斐爾的話還在繼續(xù)：
    “比如，王都警戒官的貴族報(bào)考數(shù)量也許會(huì)大幅提升，因?yàn)槟谝粋€(gè)接待的卡拉比揚(yáng)先生是警戒官，照顧您起居的女官也曾是警戒官……”
    “又比如，玻璃商會(huì)的會(huì)員們將急劇增多，資金大量涌入，行情變動(dòng)超乎估計(jì)，即便昆廷男爵如何解釋昨晚砸杯子的意外不是王室最新的規(guī)矩，但那是裘可·曼大人和康尼子爵要頭疼的事情了……”
    “再比如，近期在王都舉辦的，無(wú)論哪個(gè)家族的宴會(huì)安保都將提到最高戒備，因?yàn)槟蛲淼呐e動(dòng)客觀上鼓勵(lì)了大家?guī)е淦鞲把纾性箞?bào)怨，有仇報(bào)仇，興許還能獲得回應(yīng)和同情……”
    拉斐爾每說(shuō)一個(gè)字，泰爾斯的呼吸就難受上一分。
    “還有今天早上。”
    拉斐爾的話語(yǔ)沉穩(wěn)、平淡，甚至帶著他一貫以來(lái)的輕松和自如，但不知為何，在此時(shí)此刻的泰爾斯聽來(lái)，竟然那樣刺耳：
    “永星城郊有一宗新的謀殺案。”
    謀殺。
    泰爾斯的神經(jīng)一跳。
    “根據(jù)警戒廳的初步調(diào)查：死者是一位農(nóng)具商，兇手是一個(gè)田地里勞作的農(nóng)夫，他對(duì)罪行供認(rèn)不諱，應(yīng)該是沖動(dòng)犯罪。”
    泰爾斯咽下渾身的不暢，艱難發(fā)聲：
    “為什么？”
    拉斐爾猶豫了一會(huì)兒，似乎在尋找合適的措辭。
    直到黑先知不緊不慢地咳嗽一聲。
    拉斐爾微微嘆息：
    “有目擊證人說(shuō)，那位農(nóng)具商人，也就是死者案發(fā)前曾找兇手談話。”
    “他臨時(shí)變卦，要將兩人事先談好交易的萵苣菜籽……”
    “提價(jià)二十倍。”
    泰爾斯一怔。
    萵苣。
    提價(jià)。
    不。
    不……
    瞬間，一股無(wú)來(lái)由的茫然和迷亂占據(jù)了他的身心。
    “據(jù)說(shuō)那農(nóng)夫本就貧窮困苦，養(yǎng)家糊口艱難度日，于是崩潰激動(dòng)之下爆發(fā)沖突，直到對(duì)方傷重不治……”
    拉斐爾的聲音像是從水底傳來(lái)的一樣，飄忽不定，卻切切實(shí)實(shí)。
    “而據(jù)目擊證人所說(shuō)，死者臨時(shí)提價(jià)的理由是……”
    “王子愛(ài)吃。”
    話音落下，泰爾斯身形一晃！
    【王子愛(ài)吃。】
    那一秒，所有的怒火和不忿似乎認(rèn)識(shí)到自己存在的荒謬，齊齊消失在他的感官里。
    【王子愛(ài)吃。】
    就連拉斐爾、黑先知、黑脈藤蔓的窸窣聲，乃至整間審訊室，都一起消失周圍。
    僅僅留下空虛，茫然，與悲哀。
    還有他自己。
    【王子愛(ài)吃。】
    泰爾斯恍惚地閉眼，抵住身后的墻面，緩緩后仰。
    但那一刻，少年卻覺(jué)得他所靠住的，并不是一面墻……
    而是一潭深不見底，望不盡頭，永不終結(jié)的深淵。
    【王子愛(ài)吃。】
    黑暗，壓抑。
    冰冷，死寂。
    令人窒息。
    【王子愛(ài)吃。】