聽著對方的話，泰爾斯頓時一凜。
    “準備好。”
    陌生人來到泰爾斯面前，緩緩伸出右手。
    泰爾斯下意識地后退一步，但最終還是停下腳步，咬牙站定。
    我不能害怕。
    我必須……
    必須……
    臨界里的濃霧越來越稀薄，一掃之前的漆黑昏暗。
    陌生人的手觸摸上泰爾斯的臉龐，傳來一陣冰冷的觸感。
    “小心。”
    “即使你覺得自己已經控制住了它……”
    泰爾斯怔怔地看著他，首先體會到失重。
    就像地面突然消失。
    隨后，他重新感覺到：自己開始下墜。
    來了。
    泰爾斯強壓住緊張，控制著微微顫抖的四肢，默默地道。
    “即使你覺得自己是在做對的事情……”
    “即使你覺得，魔能師的力量在你的手里，就會是正義的寶劍……”
    陌生人依舊神秘地靜止在他面前，撫摸著他的臉龐，一動不動。
    仿佛沒有實體。
    而周圍的光線開始流動起來，景象從隱隱約約的模糊畫面，變成急速變動的失焦場景。
    “也依舊不能掉以輕心。”
    “有時候，你為了高尚的目的而訴諸的手段，會不知不覺地反客為主。”
    陌生人的話似乎藏著無盡深意，亮著微光的神秘雙眸仿佛夜路孤燈，是泰爾斯在這方天地里唯一可見的東西：
    “比如辯論是為了溯明道理，但太多人的人沉浸在勝負虛榮的快感中；比如暴力是為了維護生存，但太多人也由此迷失在純粹的暴戾沖動里。”
    下墜感越來越強，周圍的畫面也越來越糊，仿佛顏色和形狀都失去了意義。
    陌生人的話語輕輕一頓：
    “比如魔法，魔法是為了……”
    說到這里，他似乎有些說不下去了。
    泰爾斯看著他這副樣子，內心有股莫名的悵然。
    “我知道。”王子安慰性地回答。
    陌生人輕哼一聲，無所謂也似地搖了搖頭。
    “你知道？”
    他收回手掌，豎起手指，輕輕點上泰爾斯的額頭。
    只聽陌生人平淡地道：
    “你‘以為’你知道。”
    銀色的流輝從王子的額心閃爍而出，似乎在與陌生人的手指呼應。
    泰爾斯只是呆呆地看著他。
    陌生人輕輕吐出接下來的話，每一句話的字里行間似皆深有所感，引起泰爾斯無限長思。
    “就像英雄以為，他從未更永不向邪惡妥協。”
    “就像明主以為，擁有睿智與權力就能糾正錯誤。”
    “就像強者以為，自己才是力量的主宰者，武器的馭使者。”
    “就像名將以為，只要不斷勝利，就能帶來和平。”
    “就像法師們以為，只要知識擴增，技藝進步，那世上的一切問題，就皆有法可解。”
    “就像變革者以為，只要立意高尚、目標偉大、行動無私，就可以也終將把世界變得更加美好。”
    泰爾斯怔住了。
    英雄……明主……強者……名將……法師……變革者……
    泰爾斯竭力凝望對方，想要從陌生人模糊的臉上看出些什么來，卻以失敗告終。
    他們下墜得越來越快。
    陌生人停下他的話，雙眸里的神秘微光漸漸黯淡。
    “謹記，孩子，”他的話里帶上了一股少見的情緒：
    “謹守自我。”
    “別讓它們輕易地浸染你，侵占你，俘虜你，”他就像一個見證萬千滄桑，世事無常的智者，緩聲吐露著自己的心聲：
    “哪怕它們聽上去多么道理明晰，振振有辭。”
    兩人周身的流光溢彩一陣閃爍，脫去所有光芒。
    仿佛他們進入了山腹中的隧道，陰沉昏暗。
    終于，思緒難平的泰爾斯再也忍不住心里的想法，沖動地脫口而出：
    “你到底是誰？”
    這個在臨界里突然出現的“人”。
    這個……魔能師。
    他是艾希達的引導者，他稱雙皇為“女孩兒”，還能瞞過她們的耳目。
    他強大得能在‘臨界’來去自如，他認識龍霄城下的銀影人，他看似不屬于任何一派……
    陌生人沉默了一瞬。
    隨即，他在越發急速的墜落中，喟嘆著開口：
    “吾乃托羅斯·密爾。”
    泰爾斯怔住了。
    他在哪里聽過這個名字。
    那是……
    名為托羅斯的神秘人繼續道：“魔法塔的光輝與恥辱，帝國的救星與災難，世界的真相與終結……”
    “吾是幸運，亦是罪孽。”
    他的話語藏著一股無從解脫的悲哀。
    讓泰爾斯也感受到那片難言的沉重。
    光輝與恥辱，救星與災難，真相與終結，幸運與罪孽……
    只聽托羅斯輕聲道：
    “我是你們最早的前輩。”
    “最糟的榜樣。”
    他按在泰爾斯額頭上的食指輕輕用力，向前一推。
    “以及……最壞的未來。”
    下一瞬，于再度亮起的光芒和升起的高熱里，泰爾斯眼前一黯，呼吸一滯。
    他知道，自己脫離了臨界。
    隨即沉入幽深無際的大海。
    一去不返。
    ————
    又來了。
    在快速閃過的畫面中，他愉悅地伸出雙手——不，是思維的觸手，觸及一切。
    單薄的肉體，在這里已經不夠用了。
    他感受著再度降臨的全知感，成就感，滿足感。
    萬里高空的空曠靜遠，絕頂雪峰的茫茫孤寥，廣闊草原的心胸無際，蒼莽大漠的麻木死寂，幽深海底的潛流暗藏，千古雄城的史詩壯麗，以及……
    他緩緩抬起視線，感受著遠方的閃爍。
    那是蒼空之上，不盡星辰的幽幽神秘。
    他輕吸一口氣，感覺到了一切。
    整個世界。
    都在我眼前。
    為我展現。
    嗯，世界？
    【當你想起這個世界的時候，首先想到的又是什么？】
    好聽又討厭的男性嗓音恍惚響起。
    又來了。
    他搖了搖思緒，把無聊的話語甩出去，繼續感受著這一刻神奇的狀態。
    當然，這遠遠不夠……
    他需要更多，需要達到那夢中曾經的至高之地……
    于是他開始上升——就像以往一樣。
    而這一次。
    沒有什么能夠阻擋他……
    觸碰到那終極一步。
    心念一動，他輕輕抬頭。
    啊。
    他發出滿足的喟嘆。
    對，還是那片黑暗寂靜的虛空。
    它又出現在他的面前。
    他看得很清楚，虛空之中向他展現的，依然是那一片神秘的灰蒙迷霧，它們遠遠地流動著，在無盡的白光里，向著他涌動而來。
    就像那片灰霧有意識般，向著他張開雙臂。
    如同最正式的邀請。
    呼喚。
    他繼續升高，一邊感受著越來越美妙的萬能與全知，一邊看著那片持續向他蔓延的灰霧，心下了然。
    那是呼喚。
    那片灰霧里，有什么東西……在呼喚他，渴望他的到來。
    “來……”
    恍惚中，他甚至感覺到那片迷霧傳出了幽幽的呼喚聲。
    “一起……”
    是啊。
    一股熟悉的渴望和沖動渲染開來。
    他感覺到了：那片灰霧里，有他最想要，最親切，最貼近的東西。
    來啊。
    他升得越來越快，離那道詭異的黑暗虛空越來越近，也離那些沾染著白光，流動不休的灰霧越來越近。
    來啊！
    他幾乎忍不住要咆哮了。
    快點，快點讓我進入那道虛空……
    碰到那片灰霧……
    只有這樣。
    只有這樣……
    我才能更加完美。
    才能真正擁有這個世界。
    世界？
    他上升的勢頭突然一頓。
    【世界？大概全是人吧，艾希達，你的時代，帝國和魔法塔還在的時代……世界是怎樣的呢？】昔日的回音，仿佛耳語般傳來。
    啊啊啊啊！
    又是那個該死的公鴨嗓！
    不！
    滾開……
    滾開！
    【要我猜，其實分別不大，對么，畢竟對我們而言，世界都只是認知里的一小塊……大概就是我們身處的地方，以及我們認識的所有人，以及他們口中、眼中、身周的世界……我們以為看到了世界，其實，我們看到的，只是自己的視網膜。】
    他不再上升了。
    不不不！
    他痛苦地咆哮著，頭顱開始生疼。
    又是這個！
    公鴨嗓！
    又是它！阻礙著他繼續……
    他發誓，等他升到頂點，等他臻至完美，等他全知全能……
    他一定要把那個公鴨嗓的主人撕碎！碾破！炸裂！
    把他砸成最細小最渺茫的微塵……
    要讓這個阻擋自己偉大前進步伐的渺小存在……
    承受世間最可怕、最痛苦、最無法想象的終極刑罰！
    哪怕要把世界毀滅，哪怕這意味著自己的滅亡，哪怕萬物終結在即，他也要那個萬死莫贖的公鴨嗓——付出最最沉重難負的代價！
    啊啊啊！
    【你走了嗎，艾希達？下課了？艾希達？先生？艾希達小……咳咳，小，小狗狗？小笨笨？】
    【呼，看來是真走了，他媽的又是這樣……你怎么不改名，叫布魯斯·韋恩算了……】
    【哼，世界是什么？你也許不知道……但在那些陌生的記憶里，我曾經要做的事情，就是從另一個角度去審視這個世界……去發現我們從來不曾發現的問題，去懷疑那些默認正確的原則，去打破身處其中而不自知的外在枷鎖……】
    【這不是輕松的事情，就像柏拉圖說的，一旦你走出洞窟，見到太陽……呼，哼……】
    【我們過去在笑，笑那些動漫里的中二病……但有時候，當你一次次地從其他人覺察不到的角度，觀察審視世界的時候，才會發現……】
    【也許，也許錯的真的不是我……】
    【而是這個世界。】
    【對吧……哼，老馬，你說呢？】
    他的頭越來越痛。
    吶啊啊啊！
    該死的，別，你他媽的別擋著我！
    我需要它……
    我需要那片虛空，那片灰霧……
    我需要上升！
    我需要擁有！
    我需要這個世界！
    下一個瞬間，泰爾斯像是溺水恢復的人一樣，痛苦地清醒過來！
    “轟！”
    一聲奇怪而巨大的雷響。
    啊啊啊！
    怎么……
    泰爾斯大口大口地喘氣，舉目四望……
    他迷茫了幾秒，感覺自己好像又忘記了什么的時候——
    就突然覺得自己瞬間下墜！
    然后倏然急剎，毫無預兆地停下！
    幾乎把他甩得頭暈目眩。
    但這還沒結束……
    他像是被一陣狂風抓著，向上一拋，重新回升！
    怎么……
    “砰！轟！”
    回升到頂點的剎那，泰爾斯竭力睜開眼睛，隨即渾身一震！
    他發現，出現在自己眼前的，是一片肉眼可見的風暴。
    風暴！
    “嘩啦……”
    下一瞬，他馬上被一陣怪風刮得斜向下倒去！
    剛剛的感覺，正是他在這片奇幻而恐怖的無盡風暴里，不受控制地沉浮起伏！
    搞什么——
    “轟隆！”
    這里的風是有顏色的。
    它們在空中刮出沉沉漆黑，如墨水組成的流暢刀刃，萬千墨刃，時而分散四濺，時而聚為巨浪，如龍卷橫掃，扯著驚惶失措的泰爾斯來回翻滾！
    就像……放風箏。
    無光的空中時不時閃過同樣幽黑的電光，伴隨幾乎震破耳膜的巨大雷鳴。
    “轟！”
    每一次雷鳴，都讓墨黑色的風暴更加瘋狂！
    泰爾斯在不知是真是幻的半空中，承受著風刀的刮骨劇痛，感覺著失重的惶然恐慌……
    糟糕，糟糕……
    泰爾斯顫抖著，試圖抓住一片墨色，卻在驚惶中發現自己沒有軀體！
    這里到底是……
    “轟隆！”
    他揮舞著想象中的雙手，卻根本抓不住著力點。
    他的視線隨風暴起降翻騰，肆意轉向，整個人——如果他還算是個人的話——在空中被風暴來回扯動，無所停息！
    目中所見，盡是不祥的漆黑墨色。
    耳邊所聞，皆乃可怕的詭雷異閃。
    險惡更甚大海孤舟。
    “嘩啦——轟隆！”
    該死！
    他被又一陣風暴刮得倒立過來。
    泰爾斯感覺自己快要喘不過氣了。
    但他沒有望見地面，也沒有看見天空，只能感覺到上下兩端，左右前后，全是無邊無際，無情冷酷的墨色風暴！
    “轟隆隆——”
    他試著放聲大喊，卻毫無回應，甚至連自己的回聲都聽不見。
    這是從他第一次失控，乃至第一次叩門過后，從未遇到過的景象！
    這就是……失控魔能的真相？
    魔能的……大海？
    他顫抖地想道。
    【當你游蕩在魔能大海中，時刻感受著閾值升降，受到影響的可遠遠不止你的肉體……】托羅斯的話響起在耳邊。
    “轟！”
    瘋狂、恐怖、劇烈，沒有節制，不見盡頭，不受控制的風暴，不斷折磨著泰爾斯的感官。
    跟最先的那種美妙感比起來……他真的一點都不想在這里待下去。
    而隨著這個念頭升起，泰爾斯只覺得眼前一陣煙氣朦朧。
    他像是瞬間進入醉酒狀態，又感覺到那個猶如全知全能的神奇狀態……
    啊……
    真奇妙……
    我又見到了世界……
    而我想要更多……
    泰爾斯這么想著，下意識地露出笑容。
    不！
    但下一刻，泰爾斯死命搖了搖頭，竭力讓自己清醒過來！
    “轟隆！”
    一道詭雷打響！
    眼前的幻景一黯，短暫清醒的他，再次回到漆黑的恐怖風暴里。
    隨波沉浮。
    該……死！
    耳目和感知的折磨，讓他竭力聚集起僅剩的意志。
    他知道，艾希達的那些課堂訓練讓他短暫擺脫了迷幻的狀態，避免繼續升閾，但顯然，他現在的狀態離托羅斯所說的“物”階段還遠得很！
    不能！
    像神秘的托羅斯所說的，他不能迷失在那里，迷失在欲望和沖動中！
    他必須跨過去！
    啊啊！操！
    泰爾斯在心中咆哮著，集中精力，努力不去想剛剛的幻景。
    “轟隆隆隆！”
    墨色的風暴再度咆哮起來，把他拉回可怕的半空。
    不去想，不去想，不去想！
    泰爾斯竭力擺脫著那些舒適而美麗的幻景，那種感受一切的力量感……
    但是，但是他越是想擺脫，就越是抑制不住地想起那種感覺。
    越努力不去想，就越忍不住想起。
    想起那種升閾時的快感，那種即將叩門的激動……
    想起那種想要進入黑暗虛空里的本態，去觸碰那片灰蒙迷霧的渴望……
    那種全知，那種全能，那種他就是整個世界，就是一切，就是萬物，就是巍巍真理所在的宏偉感！到那時，他就能不受束縛，不見限制，沒有不諧地直達——該死！
    風暴沉浮中的泰爾斯死命甩動思緒，痛罵著掙扎出這個誘人的想法。
    不，不，不，不！
    別想！
    保持理智……保持……自我……
    這一刻，他的大腦像是被活生生掰成了兩半。
    一半在仿佛仙境的完美世界里，感受著那種能力充盈的滿足與美妙，感受著世界的真相與秘密，無限渴望著——操！又來了！
    大腦的另一半，則在恐怖、暴虐的黑色風暴里，承受著似乎要被撕裂的痛苦，來回翻轉，漂泊不定！
    等等！
    這不是辦法，不能這么下去！
    “嘩啦啦——”
    一陣疾風，伴隨著黑色風暴里的嘶鳴，把他再度拋上半空！
    對了，辦法！
    泰爾斯感覺自己快要堅持不住的時候，好歹想起了托羅斯的話。
    魔能次約。
    謹守自我。
    之前的幻景和風暴滿滿占據他的身心，讓他無暇回憶，待到要回憶的時刻，又發現他在失控狀態里失去了太多的記憶。
    自我。
    快……
    泰爾斯觸摸著似有褪色的記憶，朦朦朧朧地想著。
    錨點！
    對，找到錨點……
    錨點，指向自我……
    把我拉回去……
    從這個該死的，可怕的風暴里擺脫。
    從這個虛假的、誘人的，舒服的，愜意的，滿心期望的，無限美妙的升閾夢境……啊，叩門，為了它，他完全可以放棄一切，只為了投入其懷抱，然后成為至高——尼瑪！又來？
    滾！
    我連自己的思維都不能控制了么！
    泰爾斯感覺自己像是熬了一天工作，氣喘吁吁，精疲力竭地回到家，還要掙扎著起來碼字的苦悶寫手……
    強自撐著精神，但只要稍有不慎，就會陷入甜美的夢鄉，一去不復返……
    帶著空無一字的屏幕，在第二天醒來……
    “轟隆！”
    在心里狠狠詛咒著一切的泰爾斯，再次被一個急急的氣旋，刮得連翻了六個跟斗。
    頭暈目眩之際，再被三道墨刃刮得劇痛難忍。
    可惡！
    錨點呢！
    泰爾斯苦苦支撐，努力搜索著再次受損記憶，想找到那個答案……
    真是，之前準備完全，但事到臨頭，才發現之前所做的準備，根本一點用場也派不上！
    比論文答辯還糟！
    我所定下的錨點，我所理解的自我……究竟是什么！
    就在此時。
    【你是否曾經思考過，你自己究竟是什么？】
    他的眼前再次一陣迷幻。
    但跟之前不一樣。
    這一次，在泰爾斯眼前出現的，是一座巍峨的宮殿。
    在北方，在某個飄雪宮殿里的某個房間中……
    一個舉止優雅的年輕男人面對著另一個面色蒼白的男孩，步步緊逼，修長的手指慢慢豎起，仿佛直指男孩的本心：
    【當你被剝去他人所下的一切定義，離開一切你藉以存在的情境，你自己還剩下什么？】
    景象泛起漣漪，如水波散去。
    泰爾斯怔住了。
    他人所下的定義……
    藉以存在的情境……
    錨點……
    錨點！
    “轟隆——”
    在無邊無際的風暴和雷鳴里，他慢慢回想起適才與托羅斯的對話。
    “所以，要定錨自我，真正需要的，其實是褪去一切外在的標簽……”
    “褪去你所說的，‘受他者混淆之物’。”
    泰爾斯出神了。
    什么是“受他者混淆之物”？
    什么又是“不受他者混淆之物”？
    什么是……真正指向自我的錨點？
    “嘩啦——砰！轟！”身周雷鳴電閃，從未止息。
    他迷茫著，疑惑著。
    仿佛忘卻自己還在可怕的風暴里來回折騰，經受折磨。
    指向自我的錨點，要現實一些。
    是他獨特的……魔能嗎？
    是獄河之罪？
    是數次救他于危難的JC匕首？
    還是他所謂的王國血脈？
    或者是……他所謂的智慧？
    “轟隆隆！”
    不，都不是。
    這些錨點的指向，他覺得不對。
    不受他者混淆之物……
    或者，錨點得聚焦一些，集中一些，簡短一些？
    比如他自己。
    比如泰爾斯？
    璨星？
    第二王子？
    魔能師？
    還是——他想到這個名字時頓了一下——吳葺仁？
    干脆……穿越者？
    “砰！嘩嘩——”風暴依舊，他如雨中飄萍，再次被刮開。
    不不，錨點同樣不是這些……不受他者混淆之物……得抽象一點。
    這么說，錨點是他的意志？在這個世界絕不認輸的精神？
    是他從另一個生命里，獲得的記憶和知識？
    是我出生到現在，感知、認識的一切？
    有點近了，但是，真的嗎？
    錨點……
    錨點真的能從這些事物里，指向他和托羅斯說了那么多的……自我嗎？
    不受他者混淆之物……
    就在此時。
    “噼啪——轟！”
    一陣前所未有的巨大雷鳴，伴隨著又一束怪異的黑色閃電，直落泰爾斯的身上！
    把他打得渾身一震，如破麻袋一樣，在空中不斷翻滾！
    劇痛。
    連意識也為之顫栗。
    但那一瞬，泰爾斯突然看見了。
    他的答案。
    為什么今天這么遲更？
    因為今天有兩更！
    每更六千字！
    (本章完)