斧風(fēng)帶起沙塵亂竄，泰爾斯不得不閉上雙眼。
    但他終究逃過(guò)了被一斧兩斷的命運(yùn)。
    千鈞一發(fā)之際，一柄單刃格斗斧從篝火的方向揮來(lái)，在驚天動(dòng)地的怒吼中砍進(jìn)獸人毫無(wú)保護(hù)的腋下。
    驚天動(dòng)地的痛呼下，獸人體內(nèi)的紅色鮮血噴涌而出，淋了痛苦喘息的泰爾斯一臉。
    腥咸，刺鼻。
    隨著這一劍，獸人的粗糙巨斧脫手而出，帶著要把大地劈裂的氣勢(shì)，深深陷入沙中，陷入泰爾斯的左肩側(cè)。
    高大的獸人咆哮著陌生的語(yǔ)言，他轉(zhuǎn)過(guò)身，有常人大腿粗的手臂擺向格斗斧的主人，卻被他靈活地避開(kāi)。
    “起來(lái)！”
    光頭雇傭兵迪恩那有力的聲音響起，在周?chē)暮皻⒙曋袩o(wú)比清晰，讓泰爾斯精神一振。
    “沒(méi)時(shí)間休息了！”
    終結(jié)之力流向少年的背部和胸膛，讓他的胸悶好了一些。泰爾斯翻過(guò)身，顫抖地攀著獸人的巨斧，借力掙扎起來(lái)，抹開(kāi)臉上的血，驚魂未定地回復(fù)著麻木的手腳。
    那個(gè)被他扎穿了脖頸的獸人依舊是那副狂暴的模樣，脖頸和腋下的傷口鮮血激涌也渾然不顧，只是怒吼著泰爾斯聽(tīng)不懂的話，向大迪恩撲去。
    沉著的雇傭兵雙手持斧，作勢(shì)沖向獸人，卻在接近的剎那一記側(cè)滾，靈巧地閃開(kāi)獸人兇狠的撲擊。
    “胡拉，納達(dá)萊利斯！”撲空的獸人氣急敗壞地嚎叫著，轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)。
    隨著瘋狂的撲擊，獸人的鮮血灑落，澆灌干旱的大地。
    迪恩緊緊盯著獸人的腳下，卻不與它硬碰，只是借著體型和步伐虛晃佯攻，接連閃開(kāi)對(duì)方兩次勢(shì)大力沉的沖擊。
    就像飛鳥(niǎo)避開(kāi)兇猛的豹子。
    獸人的鮮血越流越慢，也越來(lái)越少。
    終于，泰爾斯欣慰地看見(jiàn)：獸人粗喘了一口氣，身形微微一晃，它的動(dòng)作遲鈍下來(lái)。
    迪恩沒(méi)有放過(guò)這個(gè)機(jī)會(huì)。
    他在一瞬間爆發(fā)，旋風(fēng)般殺回到獸人的側(cè)面，斧刃揮舞，斬下那個(gè)丑陋的頭顱。
    無(wú)頭的軀體最后一次擺過(guò)數(shù)尺長(zhǎng)的巨臂，撲倒在沙地上。
    泰爾斯松了一口氣。
    “你給它那一下省了我不少事兒，”迪恩喘息著把他拉起來(lái)，把腰間備用的單手劍丟給少年，踢了踢那具健壯的尸體：“但記住，懷亞，別跟它們糾纏——獸人受傷之后不會(huì)馬上倒下，而且越是重傷……”
    “它們的反擊就是越危險(xiǎn)……我知道，”泰爾斯咬牙接過(guò)武器，“抱歉，有人教過(guò)我，只是面臨實(shí)戰(zhàn)的時(shí)候……”
    北地人的課堂里，盡管逐圣之役已經(jīng)過(guò)去數(shù)千年，但那些身高體壯、無(wú)畏無(wú)懼的異類(lèi)依舊是他們永恒的敵人。
    整個(gè)?？怂固赝鯂?guó)里，極北的哨望領(lǐng)是最超然的大公領(lǐng)，面對(duì)共舉國(guó)王，他們甚至得以免繳相當(dāng)大一部分的稅項(xiàng)，用于組建名聲不弱于白刃衛(wèi)隊(duì)的精銳部隊(duì)，冰川哨望，全因修斯特爾家族世代肩負(fù)著守護(hù)三十八哨望地，警惕魁古爾以北的冰川獸人的重任。
    而自?？怂固亟▏?guó)以來(lái)，超過(guò)二十位共舉國(guó)王都曾率軍北上支援，與越境南下的冰川獸人部落作戰(zhàn)，無(wú)論是有擔(dān)當(dāng)?shù)谋钡刭F族們從小接受的軍事訓(xùn)練，還是役齡征召兵們的常規(guī)訓(xùn)練，如何對(duì)抗獸人都是其中的一項(xiàng)必修課。
    英靈宮里的衛(wèi)兵們都說(shuō)，尼寇萊在得到那個(gè)綽號(hào)之前就已經(jīng)在三十八哨望地，跟在努恩王的身后，證明了自己面對(duì)獸人也不落下風(fēng)的戰(zhàn)力，但面對(duì)嬌滴滴的女大公和她看上去更像是在穿針引線的匕首，對(duì)如何抵御獸人頗有心得的隕星者只能把“懷才不遇”的郁悶全部撒在第二位學(xué)生身上——反正星辰王子也沒(méi)有機(jī)會(huì)到北邊去——例如用大斧無(wú)數(shù)次暴力推倒泰爾斯，或是在泰爾斯瘋狂喊了無(wú)數(shù)次暫停之后依然不客氣地狠揍他，美其名曰“這就是獸人的力量”。
    但泰爾斯沒(méi)想到的是，他碰上獸人的第一戰(zhàn)，終究還是忘記了尼寇萊的教誨。
    泰爾斯后怕地看著那具無(wú)頭的尸體，想著它頂著脖子上的豁口，把自己扔出去時(shí)那不可抵擋的力度。
    這到底是個(gè)什么樣的種族啊！
    跟它們固守在北方的恐怖遠(yuǎn)親比起來(lái)，終結(jié)之戰(zhàn)后流落到大荒漠里的獸人們也許稍有不同，但許多地方仍舊是一致的，比如巨大的體型，驚人的恢復(fù)力，對(duì)疼痛和溫度的耐受力，恐怖的爆發(fā)力，以及它們?cè)谌祟?lèi)中臭名昭著的瀕死反擊——據(jù)說(shuō)大名鼎鼎的鐵血王就死于腳下一個(gè)垂死獸人的最后一刀。
    迪恩沒(méi)說(shuō)什么，只是捶了捶泰爾斯的胸口，眉宇間憂愁不消。
    “小心！”
    在路易莎的急喝聲中，迪恩一把推開(kāi)泰爾斯。
    一柄兇狠的狼牙棒砸進(jìn)他們中間的沙地里，帶起飛沙。
    迪恩那一側(cè)的威脅不止這一個(gè)，他回頭架住另一個(gè)獸人的不規(guī)則彎刀，借勢(shì)閃開(kāi)。
    泰爾斯穩(wěn)住腳步，在月光下看清狼牙棒的主人——一個(gè)臉上畫(huà)著藍(lán)色涂料的獸人，左眼上是一道猙獰的傷疤，頭上的毛發(fā)被束成短辮，它身上的甲胄比之前那個(gè)同類(lèi)要多，體型也更大一些，身高幾乎是成年人類(lèi)的一倍半。
    它的眼睛瞥過(guò)地上的尸體，隨即掀開(kāi)嘴唇，露出緊咬的兩排牙齒，先是看向被糾纏住的迪恩，再看向泰爾斯。
    “賽爾，”眼前的獸人震動(dòng)著粗獷的聲帶，緩緩開(kāi)口，“盧瑪，索卡達(dá)賽爾?！?br/>     泰爾斯辨別不出獸人的表情，但這不影響他判斷對(duì)方的情緒。
    他臉上未干的獸人鮮血有些粘，王子忍受著腥味，擺好劍勢(shì)。
    【獸人，它們?cè)覡€你的頭骨，就像我們?cè)译u蛋一樣毫不費(fèi)力……】
    這是龍霄城里，別扭的格里沃在臨別前告訴泰爾斯的話。
    對(duì)此，泰爾斯現(xiàn)在深有感觸。
    它們幾乎每一個(gè)都有七八尺甚至更高，力量驚人的同時(shí)還動(dòng)作迅捷，手里的武器沉重粗糙，論起效率來(lái)卻不比精良鍛造的人類(lèi)兵器差到哪去。
    體型，力量，體質(zhì)，每一項(xiàng)都要優(yōu)于人類(lèi)的它們……難以想象，兩千年前的逐圣之役里，數(shù)千人類(lèi)大破兩萬(wàn)獸人的奇跡，究竟是如何創(chuàng)造的？
    泰爾斯咬緊牙關(guān)。
    遠(yuǎn)處，路易莎憑著一把雙手劍和靈活的步伐，吃力卻驚人地拖著三個(gè)敵人。
    麥基一個(gè)人敏捷地在沙地里翻滾疾行，雙刀飛舞，迷惑著復(fù)數(shù)敵人的視線，借著雜物和障礙且戰(zhàn)且走，想要向路易莎靠近。
    休伯特、老錘子、坎澤和快繩四人背靠著背，艱難抵擋住圍著他們的獸人，
    其他人就不是那么好運(yùn)了。
    盡管商人們也有自己的武裝，但他們的身手顯然不能與雇傭兵們相較，在獸人無(wú)論數(shù)量還是質(zhì)量的碾壓下，商隊(duì)傷亡慘重，周?chē)膽K叫聲依舊不絕于耳。
    喊殺聲還在繼續(xù)，但獸人已經(jīng)不再掩飾他們的突襲，陌生的語(yǔ)言與雄壯的嗓子震徹沙丘。
    “懷亞，對(duì)抗雜種們的關(guān)鍵還有一點(diǎn)，”迪恩喘著氣，一斧頭揮退敵人：“任何時(shí)候都別落單，哪怕是一對(duì)一。”
    月色下，又有兩個(gè)高大健壯的灰色身影從沙丘上滑落，舉著武器，向他們沖來(lái)。
    “去跟路易莎匯合，我來(lái)掩護(hù)你?！?br/>     泰爾斯緊張地點(diǎn)點(diǎn)頭。
    “跑！”
    幾乎在少年拔腿的剎那，藍(lán)色涂裝的獸人就怒吼著一棒捶來(lái)：“弗拉卡！”
    但迪恩沒(méi)有讓他得逞，格斗斧在空中格開(kāi)狼牙棒。
    “咚！”
    聽(tīng)著背后風(fēng)聲呼嘯，泰爾斯忍住回頭的欲望，他死命呼喚獄河之罪，以驚人的速度沖回篝火邊，撲向地面，從休伯特的行囊中抽出一面盾牌。
    他剛一抬頭，就瞥見(jiàn)一個(gè)雄壯的身影向著他舉起彎刀！
    錘煉過(guò)無(wú)數(shù)次的劍術(shù)本能般地發(fā)動(dòng)。
    【抬起盾牌，對(duì)準(zhǔn)你的敵人……只有兩種情況可以放下它?！?br/>     【你死，或者敵亡?！?br/>     六年里不曾褪色的教誨重新響起在耳邊。
    鐵軀式！
    彎刀狠狠砸在盾牌上。
    “鐺！”
    可怕的巨響和沖擊力里，恐怖的力道洶涌而來(lái)！
    那一瞬間，泰爾斯有種錯(cuò)覺(jué)：這一擊幾乎足以撞破城墻。
    他的腳步在沙地里不斷向后滑動(dòng)，手臂前的盾牌猛烈地顫抖。
    但泰爾斯站住了。
    按照習(xí)慣，從舉盾開(kāi)始，他的重心就準(zhǔn)備好迎接沖擊，腳步做好卸力的準(zhǔn)備——這個(gè)北地軍用劍術(shù)里的習(xí)慣一直被許多人嗤之以鼻，從尼寇萊到懷亞，他們都認(rèn)為泰爾斯的防守太過(guò)僵硬，太過(guò)保守，缺少靈活和迅捷，沒(méi)有反擊的余地。
    可是就在迎接這一刀的瞬間，泰爾斯突然明悟了。
    在與獸人的對(duì)抗里，你沒(méi)有什么“靈活”和“迅捷”的機(jī)會(huì)。
    與人類(lèi)對(duì)手相比，獸人們那可怕的力度掩蓋了太多東西，它們的致命一擊，會(huì)在短兵相接的瞬間把你的招式撕裂，使你的動(dòng)作變形，讓你花里胡哨和天馬行空的后續(xù)反應(yīng)變得一文不值。
    如果你在力量懸殊的第一回合就失態(tài)……
    “賽爾卡！”獸人咆哮著，邁動(dòng)腳步！
    泰爾斯下意識(shí)地晃動(dòng)手臂，變換成反擊式，轉(zhuǎn)身間卸除掉沖擊的力度，轉(zhuǎn)到對(duì)方側(cè)面。
    這又是一個(gè)被詬病頗多的劍術(shù)特征。
    你發(fā)情了？要扭屁股給誰(shuí)看？那匹大公馬？還是旁邊的女大公？——這是尼寇萊的刻薄原話，在他某次課上一腳踹倒泰爾斯之后。
    王子深吸一口氣，矮下身姿，終結(jié)之力涌上右手，甩出這場(chǎng)交戰(zhàn)以來(lái)的第一次進(jìn)攻。
    “嗤！”
    劍鋒劃開(kāi)獸人沒(méi)有保護(hù)的后膝，帶出一篷鮮血。
    北地軍用劍術(shù)的第二套攻式，側(cè)擊式里的——斷跟。
    泰爾斯下意識(shí)地皺緊眉頭。
    獸人痛呼著，它的左腿稍有不諧，攻勢(shì)卻更加猛烈。
    泰爾斯強(qiáng)迫自己冷靜下來(lái)，并不急著進(jìn)攻，而是圍著對(duì)方的傷腿，借著小巧的身形邊戰(zhàn)邊退，盾牌和對(duì)方仿佛要撕開(kāi)空氣的彎刀交擊三次，震得他手臂發(fā)麻。
    終結(jié)之力暢快地流過(guò)他的全身，地獄感官把不止把這個(gè)敵人的每一個(gè)動(dòng)作都映照在他的大腦里，更把遠(yuǎn)處的情況也反映給他：迪恩被三個(gè)獸人圍追堵截，路易莎突破了一個(gè)對(duì)手，向他沖來(lái)。
    終于，泰爾斯抓住了機(jī)會(huì)，又一記鐵軀式后，他的長(zhǎng)劍如響尾蛇般向上探出，在對(duì)方的攻勢(shì)間隙里指向它的胸膛。
    獸人的皮膚比想象中來(lái)得粗糙堅(jiān)硬，但敵人的沖勢(shì)幫了泰爾斯一把，死死咬牙的王子只覺(jué)得盾牌和長(zhǎng)劍雙雙一震！
    “噌！”
    滑膩溫?zé)岬囊后w奔淌而出，順著他的劍鋒，流到手臂上。
    “胡拉！”被刺穿胸膛的獸人大力地呼號(hào)著，臉龐扭曲得越發(fā)丑陋。
    吃過(guò)教訓(xùn)的泰爾斯心知不妙，他沒(méi)有猶豫，抽回長(zhǎng)劍側(cè)面一撲！
    下一秒。
    “砰！”
    他身側(cè)的篝火被敵人的死命一刀狠狠斬碎，火星四濺。
    獸人沒(méi)能再更進(jìn)一步——路易莎從一旁的黑暗里出現(xiàn)，斬落它持刀的手掌。
    “漂亮！”路易莎避開(kāi)那個(gè)瀕死的對(duì)手，任由獸人在火燒、穿胸和斷手的痛苦中翻滾，狂暴地錘擊身旁的地面，鮮血不止：“第一次見(jiàn)獸人？”
    泰爾斯搖搖頭，松下精神的他只覺(jué)得渾身又麻又痛。
    “第二次?！?br/>     第一次那個(gè)，已經(jīng)被迪恩宰了。
    但他們沒(méi)有時(shí)間閑聊：路易莎帶來(lái)的不只是支援，還有隨后的兩個(gè)獸人對(duì)手。
    風(fēng)聲呼嘯，泰爾斯下意識(shí)地又一個(gè)翻滾！
    但體力消耗巨大的他動(dòng)作不甚標(biāo)準(zhǔn)，還是被敵人的重劍掃到了盾牌。
    泰爾斯只覺(jué)得左手一顫，隨即失去平衡，頭臉著地，控制不住地啃了兩口沙子。
    該死！
    姬妮告訴過(guò)他，在戰(zhàn)場(chǎng)上倒下，就等于……
    泰爾斯翻過(guò)身來(lái)，看著那柄重劍繼續(xù)向他襲來(lái)。
    就在此時(shí)，一個(gè)身影從旁撞來(lái)，把持劍的獸人狠狠撞出幾米之外！
    是大肚腩的哈肯。
    “路易莎！”
    救了泰爾斯一命的哈肯滿頭大汗，他持著一柄嚇人的榔頭錘，揮舞起來(lái)虎虎生風(fēng)，連續(xù)逼退了好幾個(gè)敵人。
    泰爾斯吃力地爬起來(lái)，感激地向他點(diǎn)點(diǎn)頭。
    “微風(fēng)倒了，爐火也死了，”身上傷痕累累的哈肯顧不上回應(yīng)泰爾斯，他面帶恨意：“灰雜種們知道他們是外圍的哨戒，八九個(gè)一起圍上去……”
    “操！”
    女隊(duì)長(zhǎng)嬌喝著咒罵一句，一劍斬在某個(gè)獸人的肩甲上。
    “咻！”
    一支長(zhǎng)箭襲來(lái)，射退一個(gè)想夾攻路易莎的獸人。
    “它們發(fā)現(xiàn)我們才是關(guān)鍵了，正在向這邊過(guò)來(lái)，”弓箭手龐迦跟在哈肯身后回來(lái)，面色焦急，箭囊里的箭支已經(jīng)所剩無(wú)幾，“我遇到了灰雜種們的神射手，那家伙挨了我三下都沒(méi)——”
    但他的話沒(méi)能說(shuō)完。
    下一秒，一支尾羽猙獰的粗糙黑箭，力道驚人地鉆進(jìn)了龐迦的胸膛，從腋?jìng)?cè)透出。
    泰爾斯猛地一震！
    “媽的……還是老爹說(shuō)得對(duì)，”弓箭手驚愕地看著穿透自己的這一箭。
    “射得再準(zhǔn)有個(gè)屁用?！?br/>     龐迦艱難吐字，無(wú)力地倒下：“射不死，還是輸。”
    “龐迦！”路易莎凄厲的叫聲響起：“操他媽的雜種！”
    泰爾斯難以置信地看向遠(yuǎn)方：月色下的沙丘上，一個(gè)把嘴唇涂成白色的獸人冷冷地放下一把大得可怕的沉重黑弓，開(kāi)始處理自己身上的傷勢(shì)——三支明晃晃的長(zhǎng)箭。
    但他們已經(jīng)無(wú)暇顧及戰(zhàn)死的同伴，又有一隊(duì)獸人遠(yuǎn)遠(yuǎn)地向這邊包來(lái)。
    泰爾斯竭力舉起盾牌，三兩步?jīng)_到路易莎身后，替驚怒的她攔下一道襲擊，自己卻被對(duì)方的力度撞得搖晃不穩(wěn)。
    不行。
    戰(zhàn)力根本不是一個(gè)級(jí)別的。
    再這樣下去……
    他正要回頭招呼哈肯，但是——
    “小心！”泰爾斯驚呼出聲！
    哈肯的榔頭錘堪堪擊退一個(gè)想要撲倒他的獸人，氣喘吁吁的時(shí)候，一個(gè)獸人的身影就突兀地出現(xiàn)在他身后！
    “鐺！”
    一只熟悉的狼牙棒撞上哈肯的武器，將他擊倒在地。
    泰爾斯想要趕上去營(yíng)救他，但身側(cè)的獸人再度來(lái)襲。
    那個(gè)擊倒哈肯的獸人的臉上涂著眼熟的藍(lán)色顏料，他一把提起暈頭轉(zhuǎn)向的哈肯，兇狠地看著泰爾斯，眼里爆發(fā)出即便異族也能認(rèn)出的仇恨：“弗拉卡！”
    下一秒，泰爾斯驚恐地看著哈肯的頭顱被藍(lán)臉的獸人扣住，它像抓著小雞一樣，怒嚎著把哈肯的頭扣向自己的胸前鐵甲！
    巨大的力度下，頭骨與鋼鐵的碰撞發(fā)出瘆人的怪響：
    “喀拉！”
    泰爾斯渾身一顫！
    “不！哈肯！”迪恩的咆哮從藍(lán)臉獸人的身后傳來(lái)。
    就這樣，曾經(jīng)想要把妹妹嫁給泰爾斯的艾倫比亞人哈肯的頭，就這樣變了形狀，變成紅白相間的東西，噴射而出。
    他的整個(gè)人無(wú)力地滑倒在地上，一動(dòng)不動(dòng)。
    【獸人，它們?cè)覡€你的頭骨，就像我們?cè)译u蛋一樣毫不費(fèi)力……】
    這句話再次回蕩在泰爾斯的腦海中，讓他無(wú)比驚悚。
    “索克！弗拉卡！”藍(lán)臉獸人猙獰地向著泰爾斯咆哮，甩了甩黏稠的左手，擊打著自己沾滿腦漿和血液的胸甲，一步步走來(lái)。
    但它半途就轉(zhuǎn)過(guò)身。
    “雜種！”迪恩暴喝著撲來(lái)，格斗斧跟它的狼牙棒撞在一起：“我他媽才是你的仇人！”
    泰爾斯晃了晃腦袋，把剛剛的恐懼趕出大腦。
    但殺戮沒(méi)有終結(jié)，刀光劍影里的血腥依舊。
    獸人的喊殺聲沒(méi)有減弱，但商隊(duì)的慘叫和驚呼已經(jīng)越來(lái)越少。
    “背后！”怒吼中，遍體鱗傷的北地人坎澤向著迪恩撲來(lái)，將他一把撞開(kāi)，幫光頭擋下背后的一記斧擊。
    在數(shù)個(gè)獸人的追逐下，老錘子和快繩氣喘吁吁地趕來(lái)，突破重圍和他們會(huì)合，頂上前排，換下漸漸不支的泰爾斯和路易莎。
    “商隊(duì)，還有其他人，”一直在被圍攻的路易莎得到少有的喘息機(jī)會(huì)：“怎么樣了？”
    “休伯特沒(méi)了。”老錘子轉(zhuǎn)身閃開(kāi)一記重?fù)?，?jiǎn)單地報(bào)上同伴的死訊。
    快繩聲帶顫抖地接過(guò)他的話：“他替我們斷后?！?br/>     路易莎痛苦地跺了跺腿。
    已經(jīng)沒(méi)有時(shí)間替同伴哀悼了。
    “也沒(méi)有什么商隊(duì)了，”身形狼狽的麥基從背后奔來(lái)，急急地道：“我去找馬，再不突圍，我們都要死在這兒！”
    老錘子一陣不要命地?fù)]舞，將一個(gè)方向的四個(gè)敵人暫時(shí)逼開(kāi)好幾步。
    “該死！”路易莎痛苦地喘息：“迪恩！”
    “我知道！”交戰(zhàn)中，迪恩的聲音有些變形，但他似乎仍在堅(jiān)持著思考：
    “箭手、甲胄、兵器、兇獸，同時(shí)發(fā)動(dòng)的猝然突襲，有組織的戰(zhàn)術(shù)和安排……”
    “再加上這種規(guī)?！?br/>     “這些灰雜種！”
    光頭傭兵咬牙大喝：“它們不是流放者！”
    “它們是部落勇者，是荒漠里某個(gè)大部落的正規(guī)戰(zhàn)士！”
    泰爾斯微微一愣。
    大部落？
    獸人的……部落？
    就在此時(shí)，一陣怪聲傳來(lái)。
    “唧唧！”
    “小心！”迪恩怒喝著，一記虛招晃過(guò)怒極的藍(lán)臉獸人，對(duì)坎澤吼道：
    “兵蜥！”
    泰爾斯頭皮一緊：一個(gè)四肢著地的龐大非人身影扭動(dòng)著身姿，怪叫著，在沙地中飛速來(lái)襲！
    下一秒，一頭常人大小的巨型灰黃蜥蜴躥到坎澤面前，身上的鱗片清晰可見(jiàn)。
    它撞進(jìn)雇傭兵們的陣型里，一口咬住了坎澤的手臂，扯住他轉(zhuǎn)圈，讓北地壯漢痛呼出聲。
    泰爾斯咬牙上前，一劍刺在這頭怪獸的身上，卻被它的鱗片劃開(kāi)。
    坎澤忍痛揮舞著左臂，試圖甩開(kāi)兵蜥的咬合。
    這是他最后的努力了。
    另一個(gè)獸人抓住了機(jī)會(huì)，它的重型直刀在空中劃開(kāi)刺耳的尖嘯，劈開(kāi)了坎澤的右胸。
    粗糙的兵器下，北地人的右腋下甚至出現(xiàn)了一個(gè)明顯的缺口。
    “噗嗤——”
    鮮血飆射，把坎澤身側(cè)的泰爾斯染成紅色。
    “啊啊啊！”老錘子悲憤地?fù)]出大錘，擊退直刀的主人。
    “不！”迪恩凄厲地怒吼，他一腳踹起火堆，燃燒的柴火落在兵蜥的身上。
    快繩尖叫著，抓起地上所有的柴火，扔向這頭荒漠里的怪獸。
    兵蜥終于忍受不住火焰，放開(kāi)坎澤的手臂，退入黑暗。
    但被劈開(kāi)半身的坎澤只剩下了顫抖的力氣，他軟倒在地上，很快就不動(dòng)了。
    “呀！”路易莎淚流滿面，她抓起長(zhǎng)劍重新?lián)湎驍橙耍?br/>     兵蜥的沖擊是災(zāi)難性的，丹特的大劍們被打亂了陣型。
    不少獸人趁勢(shì)攻入，沒(méi)有了側(cè)翼的援護(hù)，所有人瞬間陷入以一敵多的困境里——泰爾斯就發(fā)現(xiàn)自己同時(shí)面對(duì)著兩個(gè)獸人。
    面對(duì)它們的巨力，他幾乎陷入絕境，獄河之罪從來(lái)沒(méi)有停息過(guò)，加上北地軍用劍術(shù)里適時(shí)的閃避和卸力，才能堪堪抵擋住那種讓人心寒的力量。
    戰(zhàn)況急轉(zhuǎn)直下。
    王子在斧頭和巨劍的威脅下左突右擋，盾牌呻吟著，仿佛下一刻就要碎裂。
    “咚！”一聲巨響，快繩飛出數(shù)米外，倒在了地上，人事不省。
    糟糕。
    泰爾斯咬著干裂的嘴唇，心中的希望在一點(diǎn)點(diǎn)消逝。
    打斗聲越來(lái)越小。
    商隊(duì)已經(jīng)完全沉寂了下來(lái)，丹特的大劍里還在戰(zhàn)斗的人只剩下迪恩、路易莎和老錘子。
    去找馬的麥基早已消失在敵人堆里。
    “堅(jiān)持??！”路易莎的聲音越過(guò)重圍，在耳邊傳來(lái)，聽(tīng)上去十分不妙，卻還在努力激勵(lì)著他們：“相信麥基——他是荒骨人，是荒漠的寵兒！”
    堅(jiān)持？
    相信？
    泰爾斯退后一步，狼狽地避開(kāi)一次奪命的劍斬。
    相信什么？
    他痛苦地呼吸，雙手的劍盾因?yàn)槎啻谓粨舳澏吨?br/>     通過(guò)地獄感官，少年能感覺(jué)到：周?chē)墨F人越來(lái)越多，大部分都舉著武器，靜靜地待在外圍——也許一有空位就沖上來(lái)接替同伴，也許出于傲慢而等待著他們的勝負(fù)。
    望著四面八方越來(lái)越多的敵人，泰爾斯開(kāi)始相信：自己的運(yùn)氣大概到頭了。
    他知道，對(duì)手過(guò)于強(qiáng)大，無(wú)論數(shù)量還是力量。
    他們幾乎沒(méi)有機(jī)會(huì)。
    他只是憑著這么多年以來(lái)，絕不放棄的本能在戰(zhàn)斗。
    獄河之罪似乎到了極限。
    “砰！”不遠(yuǎn)處傳來(lái)重重的一擊，老錘子在痛呼聲中倒地。
    可惡。
    泰爾斯在心中嘆息，吃力地翻滾，卻發(fā)現(xiàn)自己滾到了另一個(gè)獸人的腳下。
    他心中一寒。
    是它。
    是那個(gè)藍(lán)臉的獸人。
    它低下頭，表情猙獰如故。
    下一秒，狼牙棒向著地面襲來(lái)！
    “砰！”
    泰爾斯丟開(kāi)了盾牌，拖著酸痛至極的身體，狼狽地避開(kāi)這一擊。
    他知道，對(duì)人類(lèi)而言，這些獸人的進(jìn)攻都是一擊致命。
    至于提升獄河之罪的機(jī)會(huì)？
    得了吧，在這種烈度的廝殺下，不會(huì)有什么黑劍說(shuō)的“將死未死”。
    更沒(méi)有什么流出鮮血，然后發(fā)動(dòng)魔能的機(jī)會(huì)。
    一旦中招，他立刻就能知道獄河的擺渡人是不是傳說(shuō)了。
    泰爾斯吃力地爬起來(lái)，但還未站穩(wěn)，一柄彎刀就劈中他的劍！
    “鐺！”
    巨力之下，加上動(dòng)作不穩(wěn)，他一擊都沒(méi)承受住，長(zhǎng)劍脫手，再次摔倒。
    武器落在沙地里，發(fā)出沉悶的響聲。
    完了。
    泰爾斯顫抖著，只覺(jué)得手臂劇痛。
    跟姬妮、跟懷亞，甚至跟他對(duì)敵過(guò)的尼寇萊和蒙蒂比起來(lái)……
    這種程度的戰(zhàn)斗……
    他艱難地翻過(guò)身，只看見(jiàn)那個(gè)一身甲胄的藍(lán)臉獸人步步逼近。
    它對(duì)王子露出猙獰的牙齒，緩緩地抬起了狼牙棒。
    “弗拉卡。”獸人冷冷地道。
    媽的。
    泰爾斯有些意識(shí)渙散。
    弗拉卡……
    這到底是什么意思？
    在龍霄城的課上，有學(xué)過(guò)嗎？
    迪恩和路易莎的怒喝依舊在耳。
    泰爾斯艱難喘息著，摸向四周，想要找到任何能割開(kāi)鮮血的東西。
    但他失敗了。
    下一秒，狼牙棒猛地下落！
    泰爾斯閉上眼睛。
    小滑頭。
    記得，要學(xué)好獸人語(yǔ)啊。
    否則，死的時(shí)候都不知道自己究竟因?yàn)槭裁础?br/>     就在此時(shí)。
    “咚！”
    鋼鐵碰撞的聲音。
    沙塵四濺中，泰爾斯驚出一身冷汗！
    他猛地睜眼。
    敵人的武器落偏了，深深地砸在自己頭顱的一側(cè)。
    泰爾斯心跳未復(fù)，愣愣地注視著眼前的情景：
    一支極粗的尖利鐵叉，卡了狼牙棒的縫隙處，將它的軌道攔偏。
    而鐵叉則連在一支沒(méi)有手掌的、更粗的手腕上——竟然像是被生生熔鑄進(jìn)骨頭里去的。
    被阻止了殺戮的藍(lán)臉獸人似乎十分不滿，它轉(zhuǎn)向鐵叉的主人，轉(zhuǎn)向那只齊腕而斷的手臂的主人。
    “納塞爾！”
    獸人瘋狂地咆哮著，連臉上的藍(lán)色涂料都褶皺起來(lái)。
    它情緒激動(dòng)，左手指著地上的泰爾斯：“賽爾，弗拉卡！”
    但鐵叉的主人只是緩緩地?fù)u了搖頭。
    連著鐵叉的右臂依舊架住狼牙棒，絲毫沒(méi)有放松。
    它低沉的嗓子里透出一個(gè)陌生的詞匯：
    “索里諾?！?br/>     泰爾斯呆呆地看著它們的交涉。
    “索里諾，”鐵叉手臂的主人平平地重復(fù)了一遍：
    “索里諾，撒圖賽爾?！?br/>     藍(lán)臉獸人似乎非常生氣，它的氣息越來(lái)越粗，灰色的皮膚微微發(fā)抖。
    但鐵叉手臂的主人似乎很不一般，幾秒鐘后，藍(lán)臉的獸人咆哮了一聲，不情不愿地收回武器。它狠狠地剜了泰爾斯一眼，細(xì)小的眼睛里盡是仇恨。
    泰爾斯僵硬地躺在地上，只覺(jué)得使用過(guò)度的身體快要失去控制了。
    藍(lán)臉獸人抬起頭，對(duì)著周?chē)鹨宦暎骸凹{庫(kù)！坎達(dá)爾！”
    下一刻，像是收到指令一樣，所有獸人，無(wú)論是否在戰(zhàn)斗中，都放下了手里的武器，齊齊退開(kāi)一步。
    就連兵蜥這樣的兇猛野獸，也被兩個(gè)獸人用繩子牢牢套住，壓制下來(lái)。
    獸人們紛紛散開(kāi)，露出重圍里拄劍喘息的路易莎，以及她攙扶著的迪恩。
    也露出鐵叉的主人。
    泰爾斯看清了它。
    這是另一個(gè)獸人。
    另一個(gè)特殊的獸人。
    披甲的藍(lán)臉獸人已經(jīng)算是身形龐大了，但這個(gè)獸人的身形幾乎比前者還大，甚至有兩人高。
    這不是它最大的特征。
    它的皮膚。
    這個(gè)獸人的皮膚是純黑色的，比周?chē)耐閭兩畹枚唷?br/>     它的肩膀上披著一疊厚厚的雪白毛皮，看上去像是某種兇獸，毛皮下掩藏著金屬的黑色鎧甲，顯然地位極高。
    它的額頭上有著三道平行的猙獰傷疤，延伸到鼻梁，像是爪痕，它的嘴唇是淺灰色的，頭頂?shù)拿l(fā)也更為旺盛。
    泰爾斯皺起眉頭。
    它是……首領(lǐng)？
    但僅剩的雇傭兵卻驚呼開(kāi)口。
    下一秒，純黑色的獸人首領(lǐng)彎起黑色的嘴唇，對(duì)著他們舉起粗壯的左手——它的手掌緊緊箍住一個(gè)人類(lèi)俘虜?shù)牟鳖i，任由他徒勞地掙扎。
    “不，不，”路易莎的聲音里帶著些微的哭腔：“不。”
    迪恩嘆了一口氣：“麥基?！?br/>     被扼住脖子的荒骨人顫抖著，表情渙散，雙手無(wú)力地攀上這個(gè)特殊獸人的巨大手臂，卻沒(méi)法作出哪怕一點(diǎn)反抗。
    泰爾斯絕望地?fù)u搖頭。
    完了。
    獸人發(fā)出類(lèi)似笑聲的聲音，一把將虛弱的麥基拋到地上，然后舉起自己的斷腕，把上面的鐵叉對(duì)準(zhǔn)了僅剩的雇傭兵。
    下一刻，這個(gè)純黑的獸人緩緩開(kāi)口。
    讓泰爾斯和兩位雇傭兵大驚失色的是，從對(duì)方嘴里吐出來(lái)的，是一口流利的、帶著荒漠口音的西陸通用語(yǔ)。
    “人類(lèi)，”獸人低沉的嗓音似乎帶得沙子都在震動(dòng)：“你們打得很英勇，帶走了四位部落勇者的戰(zhàn)魂，也贏得了我們的尊敬。”
    路易莎驚訝地瞪眼，迪恩則皺緊眉頭。
    周?chē)墨F人們足足有數(shù)十個(gè)，站成黑壓壓的一片，它們手持兵器，殺氣騰騰地盯著雇傭兵，卻屏息靜默，無(wú)人發(fā)聲。
    “因此，我以裂石部落的榮譽(yù)保證，只要向我投降?！?br/>     “你們的同伴，包括這個(gè)索里諾，”它輕輕踢了踢腳下的泰爾斯，莊重而嚴(yán)肅地道：
    “就能活命。”
    泰爾斯微微一動(dòng)。
    他想起了來(lái)了。
    純黑獸人的那個(gè)詞：索里諾。
    龍霄城的課上，冰川獸人語(yǔ)里也有類(lèi)似的詞，雖然音調(diào)和后綴不太一樣——索里那。
    意為：
    幼崽。
    致書(shū)友“狗熊叔”：你的角色出現(xiàn)了。
    (本章完)