英靈宮，英雄大廳，四位大公面面相覷。Δ┡eㄟ
    “他有麻煩了，不然不會這么急，”看著查曼倫巴獨自走出大廳，羅尼大公蹙起眉頭：“大概是里斯班相。”
    特盧迪達大公輕哼一聲。
    他急促搓動的雙手暴露了自己的心情，只見他狠狠地呼出一口氣。
    “現(xiàn)在的麻煩不是這個，”這位再造塔大公的聲音一如既往地尖利而怪腔怪調(diào)，特盧迪達對著倫巴遠去的背影努了努嘴：“你們懂的怎么選擇？”
    他面色嚴肅地看著其他大公。
    羅尼嘆了一口氣，表情疑竇重重：“你們相信他的話嗎？”
    “星辰人已經(jīng)不一樣了？”
    羅尼不自覺地捏緊了拳頭。
    大公們沒有說話。
    只有奧勒修大公站在火盆邊上，搖了搖頭。
    “我不知道，庫里坤，我真的不知道，”這位絡腮胡的大公面色憂慮：“但我想，有件事我們都很清楚。”
    三位大公都看向了他。
    雷比恩奧勒修抬起頭來，緩緩踱步到他們跟前。
    那一瞬間，他的心情極為沉重。
    “在我們因為國王之死而動蕩不堪的十年，十幾年內(nèi)，”這位威蘭領(lǐng)大公的聲音里飽含著莫名的力度：“星辰的役齡人口就會恢復到戰(zhàn)前的水平，無論是農(nóng)牧還是商貿(mào)，他們都會回復元氣。”
    幾位大公微微一動。
    “放在從前，也不過就是再打一架而已。”
    “但倫巴剛剛說的那些話”奧勒修緩緩搖頭，目光嚴肅：“你們都聽見了。”
    特盧迪達眼前一亮，打了個響指：“所以？”
    一旁傳來了羅尼大公的輕哼，打斷了他們。
    “我不知道你們注意到了沒有，”長的羅尼大公瞥視著其他三人：“但似乎在倫巴說完他的故事之后，你們就把埃克斯特的驕傲和信條都忘記了，更把他弒君的事實拋諸腦后？”
    他輕輕搖頭：“這可不是我們說好的。”
    許久未曾說話的萊科大公輕輕敲了一下桌面。
    “請相信我，庫里坤，相信我對埃克斯特的尊敬，”老大公抬起頭來，他慢條斯理，卻認真嚴肅地道：“但如果查曼倫巴所說的有百分之一是真的，我也不愿意冒險。”
    三位大公神色一緊。
    “懲罰倫巴，是為了維持埃克斯特的平衡與默契，確保我們各家的權(quán)利不受侵犯，”萊科淡淡地道：“但若有一日，埃克斯特不復強大，外敵可以輕易地撕開我們防線，踏足我們領(lǐng)土的時候”
    他慢慢皺起眉頭，交握的雙手越來越緊。
    “我們辛苦守護和維持的家族，盡心延續(xù)與榮耀的血脈”
    “竭力培養(yǎng)的后裔與子孫，費盡心思治理的領(lǐng)地”
    “它們又會怎樣呢？”
    所有大公都沉默了。
    特盧迪達輕哼一聲：“你還指望著星辰人會像他們的帝國先祖一樣，保留我們的權(quán)利和身份，讓我們繼續(xù)以領(lǐng)主之姿，統(tǒng)治這片土地？”
    羅尼沒有說話。
    “反正不會是奧勒修，”奧勒修大公冷冷地補充道：“幾百年前，托蒙德差點沒把我們殺絕，然后就在奧勒修家族的土地與尸骨上，建立了星辰王國。”
    又一次的沉默。
    但所有人都知道，他們必須做出決定。
    “這么說吧，我開始考慮倫巴的提議了，”特盧迪達回過身來，攤開手，挑了挑眉毛，試探性地道：“但在我考慮完之后萬一，我是說萬一的話我不想找借口騙過你們，再一個人偷偷溜出去找倫巴達成協(xié)議，所以我把話說在前面了。”
    他晃了晃腦袋，看著其他三人：“你們怎么說？”
    “你知道這個決定意味著什么嗎？”羅尼大公的目光越來越鋒利，冷冷地道：“你把我們的共舉國王置于何地？”
    “不曉得，但我敢肯定，他的靈魂跟身體不在一塊兒，”特盧迪達聳聳肩，皺起眉頭：
    “得了吧，你們必須承認，倫巴的提議很誘人。”
    羅尼不屑地看著他：“瓜分土地的部分，還是星辰的部分？”
    特盧迪達眨了眨眼睛，微微一笑：“都是。”
    萊科和奧勒修都緊緊抿著嘴，不答話。
    幾秒后，奧勒修大公抬起頭來，臉色肅穆：“我參加過那場戰(zhàn)爭，我也見過星辰人是怎么管理城池的但我從未像倫巴想得那么多。”
    “直到現(xiàn)在為止。”
    他的目光掃向其他人，無比凝重：“而威蘭領(lǐng)和奧勒修家族，都太靠近星辰了。”
    雖然不比特盧迪達，但奧勒修的暗示已經(jīng)足夠明顯。
    羅尼蹙緊眉頭。
    萊科大公則深深地嘆了一口氣。
    “很好，”老大公疲憊地道，他轉(zhuǎn)向羅尼：“我理解你心里的想法，但我想，倫巴的存在，還在我們的控制范圍里，甚至可以延后處理，但星辰的威脅”
    “不守規(guī)矩的倫巴和日益強大的星辰王國，”萊科大公緩聲道：“我們更愿意選擇誰做對手？”
    三位大公都看著羅尼，眼神復雜。
    羅尼則死死地盯著長方桌后，壁爐上方的戮魂槍架。
    幾秒后。
    “在此之前，你們得知道，”祈遠城的庫里坤羅尼大公終于緩緩開口，他眼神銳利地看向其他人：“無論如何，我都不會選倫巴做國王的。”
    羅尼斬釘截鐵地搖搖頭：“不可能。”
    “很好，”特盧迪達松了一口氣也似地晃晃腦袋：“我也不會。”
    幾位大公相互對視，交換著詭秘而微妙的情緒。
    幾秒后，他們齊齊默契地笑出聲來。
    但他們的笑聲緩緩收住了。
    倫巴的腳步聲從廳外緩緩傳進來。
    “看來，你們的考慮有結(jié)果了。”查曼倫巴的聲音在大廳里響起。
    四位大公齊齊轉(zhuǎn)向黑沙大公。
    倫巴的腳步依然穩(wěn)重，身姿依舊矯健，但臉上的滄桑唯有越深重。
    “有什么事情是我們該知道的嗎？”萊科大公瞇起眼睛。
    倫巴來到長方桌前，看著他的同僚們，緩緩點頭。
    “是的。”
    “里斯班出乎了我的意料，”黑沙大公嘆了一口氣：“他的人已經(jīng)開始進攻城閘了。”
    幾位大公的臉色齊齊一緊。
    換了之前，這個消息對他們而言無異于天降甘霖。
    但是現(xiàn)在
    “所以，”倫巴的眼神變得極度銳利：“我們必須現(xiàn)在就作出決定。”
    他冷冷地盯著四位大公，但這一次，他的氣勢前所未有地強大而迫人。
    “和我在這里兩敗俱傷，”倫巴咬緊牙齒：
    “還是和我一起，在龍霄城鑄就你們新的基業(yè)，拯救埃克斯特？”
    沉默。
    比以往久得多的窒人沉默。
    大公們的目光在空中交匯了無數(shù)次。
    終于。
    萊科大公微微點頭。
    “查曼，”老大公顫巍巍地轉(zhuǎn)向倫巴，一雙眸子里閃過睿智與警惕：“先，你得明白一件事情。”
    倫巴瞇起眼睛。
    其他大公們都冷冷地盯著倫巴。
    萊科大公緩緩地站起身來，踱步到大廳的中央。
    只見老大公慢慢地伸出手，把手掌側(cè)舉在胸前，淡淡地道：“這是為了埃克斯特。”
    “羅杰斯，萊科。”萊科大公淡淡道。
    倫巴看著萊科的眼神里，瞬間出現(xiàn)了一絲波動。
    但他的左手按了按腰間的佩劍，這絲波動隨即演化為堅定與酷烈。
    “當然。”查曼倫巴臉色肅穆，大步走上前來。
    “查曼倫巴。”
    黑沙大公伸出右手，一把扣住萊科大公的手掌。
    他的語氣不容置疑：
    “為了埃克斯特。”
    隨著兩位大公的眼神相遇，兩只緊扣的手掌在空中有力地晃動了一下。
    按照北地古禮，以掌誓締結(jié)盟約。
    特盧迪達大公微微揚眉，走到兩人之間：
    “帕修斯特盧迪達。”
    “為了龍霄城”
    在其他人皺起了眉頭。
    只見特盧迪達輕輕一笑，眨了眨眼睛，補充道：“與埃克斯特。”
    他把手掌按上了前兩者緊扣的雙手。
    倫巴冷笑一聲。
    奧勒修深深地嘆了一口氣，走到特盧迪達的對面。
    他的臉色變得極為嚴肅。
    “雷比恩奧勒修。”
    “為了生存。”
    奧勒修簡短而果斷地朝其他人點點頭，扣上自己的右掌，加入三者的掌誓。
    四位大公緊緊握著各自的手掌，齊齊向場中唯一剩下的人看來。
    羅尼大公抿著嘴唇，死死盯著地面。
    一秒。
    兩秒。
    就在特盧迪達開始擔心的時候，羅尼大公突然甩開披風，走到倫巴的身邊，看向黑沙大公。
    倫巴則毫不退縮地回望他。
    羅尼把目光移走，掃視了其他人一眼。
    下一秒，祈遠城大公毫不猶豫地伸出手，扣住四人的手掌。
    “庫里坤羅尼。”
    他帶著深意，輕聲開口：
    “為了北地。”
    黑沙領(lǐng)，戒守城，再造塔，威蘭領(lǐng)，祈遠城。
    五位大公的盟約，就此達成。
    英雄大廳的上一層，一個偏僻的回廊里，黑沙領(lǐng)的士兵們緊緊守在周圍，把中間的空地留給了指揮官和俘虜。
    “您知道，那次雪地里的談話過后，我就很在意您副使先生，尼曼勛爵。”
    黑沙領(lǐng)的坎比達子爵，看著眼前作為俘虜?shù)钠仗崛R，嘆了一口氣：“我又托了些朋友調(diào)查您。”
    普提萊微微蹙眉：“那您又查出些什么來了？”
    坎比達子爵走近被綁縛的普提萊身前，微微一笑。
    “不少，”這位芒頓城的子爵的緩緩點頭：“作為米迪爾王子的侍從官，您遠遠不是表面上看到的那么簡單。”
    普提萊瞇起眼睛：“比如說？”
    “暗室的人對你們的那套體制不太了解，總是把你當做是米迪爾王子的仆人，”坎比達輕哼道：“對你離開宮廷之后，在外交司里的事情不甚關(guān)心。”
    “所以我著重調(diào)查了一下這段時間，你離開宮廷之后的行蹤。”
    普提萊的臉色微微一動。
    “二十四年前的萊爾登”坎比達淡淡地道。
    普提萊皺起眉頭。
    但坎比達還在繼續(xù)：
    “二十二年前的長吟城，十九年前的鋼之城，十五年前的麒麟都，十四年前的黃金走廊，十二年前的斷龍要塞，十年前的晶碧城，五年前的荒墟，”只聽坎比達子爵微笑著數(shù)出一個個地名，愉快地道：
    “您去過的地方可真多啊。”
    普提萊凝重地看著眼前的子爵，微微嘆息。
    “外交司事務繁多。”他簡短地道。
    坎比達聳了聳肩。
    “恐怕不只是事務繁多，”子爵走到他的身后，搖搖頭：“要我提醒你嗎？”
    普提萊沒有說話。
    坎比達開始繞著他踱步，一邊踱步，一邊開口。
    “二十四年前，翰布爾王室繼承權(quán)之爭，二十二年前，安倫佐的并地叛亂，十九年前，圣樹廷與列王廳的世仇交戰(zhàn)，十五年前，瑤王登基，十四年前，席卷周邊的自由同盟內(nèi)戰(zhàn)，血色之年就不必多提了，還有十年前的鮫人襲船風波以及五年前的荒漠戰(zhàn)爭。”
    像剛剛一樣，坎比達說出了好幾個名詞。
    子爵停在普提萊面前，也停下了敘述，好整以暇地看著普提萊的臉色。
    但普提萊只是死死地盯著對方，一語不。
    “米迪爾王長子的侍從官，前外交司二等文官，前子爵閣下，普提萊尼曼勛爵。”坎比達緩緩吐出一口氣，瞇起眼睛：
    “似乎，戰(zhàn)爭在哪里，您就在哪里？”
    普提萊微微蹙眉：“是么？我都不記得了呢。”
    “或者”坎比達子爵眼神蹊蹺，話鋒一轉(zhuǎn)
    “您到了哪里，”坎比達翹起嘴角：“哪里就有戰(zhàn)爭？”
    普提萊撲哧一聲笑了出來。
    “您可真有幽默感，”副使先生搖搖頭，失笑道：“照您這么說，現(xiàn)在龍霄城的亂象，也是我來了的緣故？”
    坎比達的臉色變了。
    滴水不漏的家伙。
    “您看起來并不緊張？”子爵的語氣轉(zhuǎn)冷：“勛爵閣下。”
    普提萊挑起眉毛：“我應該緊張嗎？”
    坎比達冷笑一聲。
    他轉(zhuǎn)過身，看了一眼周圍的裝飾，把英靈宮粗獷而雜亂的風格一覽無遺：“我知道，你兵分多路，是試圖分散我們的注意，在復雜的宮廷里掩護關(guān)鍵的一步也許你也是其中的一份子。”
    普提萊瞇起眼，煞有介事地點點頭。
    “而您應對得很好，坎比達子爵閣下，”副使先生無奈地道：“既沒有輕易地被我們調(diào)動，也沒有死板地固守，而是相應地派出少數(shù)精銳，用連續(xù)不斷的襲擾，阻礙我們的接近。”
    坎比達猛地轉(zhuǎn)過身來，目光如箭，射向普提萊。
    “通向英雄大廳的每一條路，上下六層，我們都有重兵把守，”坎比達的話語變得冰冷而果斷：“英靈宮里的每一條密道，我們都知道，連窗戶和瞭望臺也有人盯梢我知道你們有個會飛的異能者，相信我，我們的弓弩手會讓窗外的他印象深刻。”
    坎比達冷冷地斷言：
    “無論是尼寇萊還是誰，就算王國之怒到了這里，你們也根本接近不了大廳，無法對大公不利。”
    普提萊對視著他的雙目，眼神里露出耐人尋味的深意：“真的嗎？”
    坎比達皺起眉頭。
    為什么。
    為什么他仍舊這么自信？
    坎比達咬緊牙齒，問出心中最大的疑惑：“你為什么要自投羅網(wǎng)呢？”
    普提萊長長地嘆了一口氣。
    “因為我不放心，”副使先生淡淡地道：“我要來作最后的確認尤其是這里。”
    坎比達心中一動：“確認什么？”
    普提萊眨了眨眼，露出一個狡黠的表情。
    “確認你們不怕冷，也沒有往里面運柴火。”
    坎比達臉色一變。
    普提萊微微一笑。
    下一秒，坎比達的臉色變得無比蒼白，他猛地轉(zhuǎn)過身，問著自己的一位屬下：“英雄大廳的壁爐，還有通向頂層的煙囪都檢查過了么？”
    普提萊眉毛一揚：“哦，您反應可真快。”
    坎比達的屬下來到他的面前，皺起眉頭：“我們都檢查過了，為了防備刺客，英靈宮的煙囪里，每一層都有一道金屬網(wǎng)格，正常人根本通不過。”
    他搖搖頭：“如果他們試圖從那里潛入大廳，就得破開至少六道網(wǎng)格，動靜肯定會被我們偵”
    那一刻，坎比達如遭雷擊。
    “網(wǎng)格，正常人通不過？”
    坎比達艱難地轉(zhuǎn)向普提萊，臉色難看：“那個王子，那個男孩”
    “他在哪？”
    英雄大廳里，五位大公緊扣手掌，望著彼此的眼睛，微微點頭。
    “很好，”倫巴眼神堅定，看著其他四人：“作為我們精誠團結(jié)的第一步。”
    “是時候，去向我們的相大人解釋一下，國王之死的‘真相’了。”
    “從今天起，埃克斯特王國將翻開新的篇章。”
    四位大公神色一凜。
    就在此時。
    “咚！”大廳里突然傳來古怪的響動。
    “該死，繩子不夠長”一個幼稚的聲音響了起來：
    “最后一個了給我過去啊！”
    五位大公微微一驚。
    “鐺！”一道古怪的撞擊聲。
    在五位大公還沒反應過來的時候，長方桌的另一側(cè)，戮魂槍架下的那個大壁爐里，突然砸下了一個黑乎乎的圓球？
    大片的塵灰被激起。
    五位大公齊齊轉(zhuǎn)過頭，同時一怔。
    只見激揚的塵灰里，那個焦炭也似的小小圓球伸出四肢，猛地爬起來。
    在激烈的咳嗽聲中，“圓球”死命揮舞著雙手，一陣小跑，逃出壁爐的塵灰殺傷范圍：“咳咳”
    那個“圓球”撲倒在長方桌的邊緣，才堪堪逃離了塵灰的襲擊。
    五位大公依然握著彼此的手掌，吃驚地看著這個黑不溜秋的小“圓球”。
    它罵罵咧咧地站起身來，從黑漆漆的臉上，一把拉掉一塊黑布，露出白皙的下半張臉。
    它又咳了兩聲，才把那張黑布小心翼翼地折好，塞進黑乎乎的衣兜里。
    “啊，圣誕快呸呸呸你們好啊，”圓球抬起焦黑的頭，抹開臉上焦炭一樣的黑色，對著他們露出一口大白牙，“各位大公們，不好意思，煙囪有點窄。”
    五位大公緩緩松開彼此的手掌，難以置信地看著這位小小的不之客。
    倫巴的臉上有著壓抑的憤怒，奧勒修無比震驚，特盧迪達若有所思，萊科緊皺眉頭，羅尼則目光冰冷。
    “不介意我加入吧？”
    滿面塵灰，黑得深不見底的男孩，向目瞪口呆的五位大公露出微笑，一邊摸擦著臉上的炭灰，一邊有樣學樣地伸出右手掌：
    “泰爾斯璨星。”
    “為了埃克斯特？”
    (本章完)<!--80txt.com-ouoou-->