泰爾斯跟隨著邁爾克，在格局大氣又千篇一律的英靈宮里七彎八繞。
    避開五位大公耳目的情況下，終于，在一個露天瞭望臺前，泰爾斯見到了讓他恨得牙癢癢的兩人。
    “這副從容的樣子看來你適應得還不錯，小王子。”
    早已除下披風與面巾的白刃衛隊首領，尼寇萊背對瞭望臺外的景色，看著眼前一臉興師問罪之態的星辰王子，表情淡定。
    “如果你是說，差點被人逼著，用一把我都舉不起來的劍，在六個老男人面前割頸自殺的話”泰爾斯呼出一口長長的氣，惱怒地道：“對，我是過得不錯。”
    “老男人？我記得烽照城的佩菲特大公還很年輕，不算老。”尼寇萊嘲弄也似地輕笑出聲，讓泰爾斯更加不滿。
    “我開始懷疑，你們所傳達的真的是努恩王的意愿嗎？”一肚子火的泰爾斯神色不善地看著兩人：“還是說我的性命根本不在他考量的范圍里！”
    “這個問題嘛，”康瑪斯的史萊斯侯爵露出訕訕的表情：“我之前提醒過您，努恩陛下的態度可能會有些強硬和粗暴”
    泰爾斯猛地轉過頭盯著他。
    “好吧，這么看來也許不止強硬，陛下他還有一點點，額，”在泰爾斯的怒視下，史萊斯搓動自己的手杖，尷尬地笑笑，在一陣思索之后，他終于找到兩個較恰當的詞，眨著眼睛道：
    “狂野和奔放？”
    “下次遇到這種事情，比如要把我推到某個必死的陷阱里之前，麻煩用標準的、不帶北地與西部口音的、符合修辭習慣的人類通用語通知我一聲”泰爾斯目光冰冷，看著兩人一字一句地咬出話來：“這就是你們對待合作者與同盟有的態度？而且”
    “逼迫一個七歲的小孩自殺有任何榮譽可言嗎？”
    尼寇萊和史萊斯對視了一眼，前者臉容不變，后者則拄著手杖，禮貌地微微一躬。
    “逼迫？榮譽？我想您誤會了，”史萊斯侯爵嘆了一口氣，臉色隨之變得嚴肅：“大公們他們從頭到尾在談論的，就是殺了您，以及之后帶來的利益和后果。至于殺死您的方式，以及是否有悖榮譽，不過是廚師上菜的形式，無傷大雅。”
    泰爾斯狠狠皺眉。
    “而七歲和孩子這種東西，首先，”史萊斯表情莊重地道：“我想，也許您該體會到了。”
    “您在埃克斯特，就是一個象征，一個符號，在很多人的眼里，那叫星辰繼承人。”康瑪斯的侯爵深吸一口氣，出神地看著一片英靈宮的地磚：“它遠比您的年齡，您的素質，您的名聲，甚至比您本人都重要。”
    “沒人在乎您是不是孩子。”
    心情復雜的泰爾斯抽動著臉龐，隨即不禁笑出聲來。
    該死的。
    這些政治家們。
    “別像個委屈的姑娘，小王子，”尼寇萊抱緊自己的雙臂，冷哼一聲，“膽色與勇氣是北地人最敬佩的素質，如果你連第一關都過不去”
    “你知道，并不是每個人都有資格作為陛下的同盟。”
    泰爾斯咬緊牙齒。
    “嘿，”第二王子冷笑道：“這種同盟資格的審查方式還真是不多見。”
    “不多見就對了，”尼寇萊聳了聳肩，低著頭看向星辰的王子，眼里閃爍著奇異的色彩：“歡迎來到北地。”
    三人沉默了幾秒鐘。
    “所以呢，努恩找到他的仇人了嗎？那個倫巴的合作者和嫁禍者？”泰爾斯盡力冷靜下來。
    “同時也是您的仇人，”史萊斯侯爵輕輕一笑：“既然第一面已經見過了，陷阱的第一步已經完成，那我們的后續計劃是”
    “沒有什么后續。”
    泰爾斯淡淡地道。
    史萊斯和尼寇萊齊齊一怔。
    泰爾斯抬起頭，眼里的怒意已經轉化為堅決。
    絕不能按照他們的規則來。
    否則
    他的眼前閃過瑟琳娜科里昂和查曼倫巴的形象。
    什么時候被賣了都不知道。
    “努恩的計劃到此為止，”泰爾斯聽見自己一字一句地，帶著壓抑的感情說道：“我不是那個老頭的玩偶，任他操弄。”
    史萊斯露出難看的笑容。
    “你這是什么意思？”尼寇萊的眼神中的溫度漸漸冷卻。
    “聽著，如果努恩想要我的幫助，那他最好尊重我的意愿，還有生命！”泰爾斯斬釘截鐵，毫不退縮地與尼寇萊的兇悍眼神對峙：“接下來的事情，你們按我說的去做。”
    白刃衛隊的首領閉著嘴巴，從鼻子里呼出一口粗氣。
    “現在不是你耍脾氣的時候，小王子。”尼寇萊盯著泰爾斯的眼眸微縮，目光中露出森森寒意，語氣驚悚：“別忘了你正在埃克斯特，正在龍霄城，遠離你的國王父親，你的隨員們都不在身邊。”
    “而英靈宮很危險，很多索命的靈異故事都發生在這里。”尼寇萊目光灼灼。
    “沒辦法，畢竟我只有七歲嘛，”泰爾斯不管不顧，決心把主動權抓在自己的手里：“你知道，我要是一不小心喪命在這里，那你們”
    尼寇萊冷冷打斷他：“我們有無數方法，可以在不危及生命的情況下，收拾不聽話的小孩子。”
    “而且不要忘記，”尼寇萊偏過頭，露出他背后那把形制特異的刀柄，毫不掩飾地威脅道：“我很擅長對付姓璨星的人，特別是冠著第二王子頭銜的人。”
    泰爾斯暗暗咬牙。
    “十一年前在戰場上殺死了溯光之劍，你就這么沾沾自喜嗎？”史萊斯的眼里，穿越者不客氣地回敬道：“我見過戰場，知道那場戰役他身被十一創而倒下，你不過是幾百個圍攻者的一員，恰巧刺出最后一刀而已。”
    “比起逼著七歲小孩自殺，你的光榮戰績好不到哪兒去。”
    尼寇萊默默看著他，緩緩放下抱著的手臂，臉上的內容慢慢從威脅轉變成殺意。
    “好了好了，”史萊斯侯爵連忙走近兩人中間，微笑著打圓場：“作為同盟，我們不該在目的達成前就毀約這可不是做交易的好方法。”
    “也許努恩王該找另一個同盟，”泰爾斯冷冷地回話：“隨時可以為他把命送掉的那一種。”
    “這里不是你可以發號施令的星辰，帝國小屁孩，”尼寇萊諷刺道：“你最好搞清楚這一點。”
    “你必須仔仔細細地按照我們說的去做”
    “要不這樣如何！”第二王子打斷了尼寇萊。
    在尼寇萊嚇人的臉色前，泰爾斯一聲失笑，表情瞬間變冷：“我去找五位大公，跟他們好好談心。”
    史萊斯皺起眉頭。
    “比如：努恩王正在尋找害死他兒子的幕后兇手，而你們都在他的懷疑名單上”
    尼寇萊和的史萊斯表情慢慢變了。
    在尼寇萊殺人的目光和史萊斯緊皺的眉頭前，泰爾斯淡淡地威脅道：
    “而最后，無論他確認是誰，努恩都要把對方抽筋扒皮。”
    “然后會怎樣呢？對了，兇手警惕更甚，努恩的復仇失敗除非他要同時干掉五位大公。”
    “第二天，兇手就會回去自己的領地，繼續逍遙自在，恨意唯有加深。”
    “然后，十年或八年，等到努恩死去，等到選王會上，等新的共舉國王加冕”
    泰爾斯瞇起眼睛：“祝沃爾頓家族好運我很期待，在未來代表星辰，跟新國王建立良好的外交關系，支持他和大公們處理埃克斯特的內政。”
    “比如，把沒有繼承人的龍霄城，封給另一個統治家族？”
    尼寇萊和史萊斯的臉色，變得越來越難看。
    “所以，最好尊重一下星辰的未來至高國王，北地人。”泰爾斯冷哼一聲：“用你的說法仔仔細細地，按照我說的去做”
    “還有，別叫我帝國人，你每提醒一次，都讓我覺得自己不在埃克斯特，”泰爾斯表情自在，他不客氣地舉起右手食指，在空中輕點著，留下一句讓白刃衛隊首領臉色發青的話：
    “而是在偉大帝國的”
    “北地行省。”
    星辰王子再也不理表情精彩的兩人，轉身離去。
    “你在看什么？”
    鎧區的街道上，米蘭達轉頭問著科恩。
    “沒什么，”科恩把視野從小巷里收回來，嘟囔著，“剛剛在小巷里看到個好奇怪的人，腰上別著兩把劍”
    “劍？”米蘭達神色一凜：“會不會是我們的目標？長得什么樣？”
    “他長得一副不行，剛剛沒太在意，”科恩死命撓了撓頭，緊皺眉頭：“記不住他的臉”
    米蘭達嘆了一口氣：“警醒些，大皮帶說了，這里最近來了些生面孔。”
    就跟我們一樣。
    兩人轉過一個街角，來到一家清冷的肉鋪門前。
    “額你是這兒的老板？”科恩敲了敲賣肉的大木窗，問著里面那個忙碌的遠東人：“顧先生？”
    那個剁著肉的遠東人緩緩抬起頭。
    身材中等，眉眼平坦，直發黑眼，跟星辰里的遠東人沒什么區別科恩想道。
    遠東人看了兩人一眼，然后重新低頭，料理他的肉。
    科恩一怔，繼續開口道：“嘿”
    但遠東人卻直接出聲，把他的話噎在嘴里。
    “城內一個銀幣，城周兩個，上三區加一個銀幣，有關貴族和官員再加一個銀幣，”肉鋪老板，顧在案板上剁開一道大骨，熟練地道：“伯爵以上加兩個，大公和國王乃至神殿，兩個金幣起跳。”
    “什么？”科恩露出困惑的表情。
    米蘭達則若有所思地看著顧的案板。
    “情報的價格，”顧頭也不抬，操著他特殊的北地口音通用語道：：“不講價。”
    “哈？”科恩皺起眉：“一個銀幣？”
    “如果是惹了事，要居中調和，”顧沒有理會他，自顧自地把一道切好的肉掛上掛鉤，話語毫不拖沓：“則看惹到什么人，一般人九個銀幣，格里沃一個金幣，烏拉德兩個，龍翼廣場的商人們五個，士兵兩個，貴族或官員三個，伯爵以上，無能為力。”
    “要是惹了神殿或國王”顧擦了擦手，抬起灰暗的目光瞥了兩人一眼：“趕緊滾，別帶晦氣過來。”
    科恩滿面疑惑地問：“為什么商人要五個？比貴族要價還高？要知道”
    下一刻，顧舉起右手，止住了科恩的話。
    然后，肉鋪老板不動聲色地默默伸出左手，平攤向上。
    科恩又愣住了。
    但還不等科恩反應回答，米蘭達就一把伸出手，摘掉了科恩腰間的錢袋。
    “我們想問，最近這個區所發生的事情，兩撥劍手曾經在這里打斗”在科恩憤恨的目光下，米蘭達怡然自得地掏出一個北地金幣刻著耐卡茹頭像和龍的金屬小圓片。
    那是我找卡斯蘭換的錢科恩翻了個白眼。
    米蘭達淡定地松開兩指，金幣翻落到顧的手上。
    “看來是慷慨闊綽的外地顧客，”顧瞇眼，舉起手上的金幣，彈了彈錢幣邊緣，吹了一聲口哨：“只是情報的話我可找不開零。”
    “多的當作小費。”米蘭達語氣不變，眼神犀利：“只要物超所值。”
    小費？
    科恩瞪著眼睛看著那個金幣，又看看米蘭達，眼里投射出難以置信：
    你會不會算數啊，我的大小姐！
    顧輕笑一聲，但下一句話讓兩人同時一怔：“沒有。”
    米蘭達蹙緊眉頭：“什么意思？”
    “你要問的情報，什么劍手打斗的，沒聽過。”顧搖搖頭：
    “看在金幣的份上，你們可以換個問題。”
    米蘭達轉頭深思。
    “那附近有沒有什么新來的、奇怪的劍手出沒？”科恩想起剛剛的見聞，沉吟道：“對了，我好像看到一個帶著兩把劍的劍手”
    顧眼神一凝。
    兩把劍。
    奇怪的劍手。
    他在心底微微嘆息。
    難道是你？
    “也沒有，”顧淡定地收起金幣，低下頭繼續忙手上的事情：“好了，限額用完，你們可以走了。”
    兩人齊齊一愣。
    警戒官和大小姐莫名其妙地對視了一眼。
    米蘭達眼中盡是惱怒，科恩則攤了攤手。
    等價交換這個原則不是所有地方都行得通。
    “你”米蘭達正要出聲，卻被科恩拉住打斷了。
    金發警戒官呼出一口氣，哈哈一笑。
    下一秒，科恩砸出一拳，重重敲在窗框上。
    “咚！”
    顧抬起頭，神色不善地看著他。
    “我知道，在很多局勢緊張的地方，比如戰場上，無論是酒吧還是店鋪，都有個規矩，”科恩彎起嘴角，看著滿臉冷漠的顧，滿臉真誠：“叫第一課，對么？”
    顧沒有說話，只是靜靜看著他。
    “新來的人和外來者，在第一次都會被耍一頓，丟點錢財，吃個教訓。”科恩輕輕敲擊著窗框。
    “同時也試探一下新人的底細。實力強、后臺硬的就來找回場子，握手言和實力弱的么，”科恩閉眼頷首道：“吃下悶虧，下次他們就會客氣點。”
    科恩歪過頭，斜倚在窗邊，露出微笑。
    他學著剛剛顧的樣子，吹了聲口哨：
    “所以，做老板的，一般都得有副好眼力。”
    “可別找錯對象了。”
    米蘭達看著科恩一副老兵痞的樣子，心里默默微笑。
    這個笨蛋。
    在西部前線也學到了不少東西呢。
    “噢，”顧瞇著眼，翹起嘴角：“所以，你們是實力強，還是后臺硬？”
    “也許兩者兼備？”科恩無奈地吐了一口氣，亮出他腰間的佩劍：“既然你已經收了錢。”
    顧輕嗤搖頭：“我已經給了你們回答。”
    “那不是我們滿意的回答，是敷衍。”米蘭達寒聲道：“我們不想來硬的。”
    顧挑了挑眉毛。
    從動作看得出來，兩個人都是狠角色。
    男的大概是個戰士，擅長正面突擊和戰場技法，女的
    奇怪，看不出來。
    沿街的家伙們不是瞎子偷兒、乞兒、騙子，應該也不敢動他們。
    然而
    “再說一遍，我們要找一群奇怪的劍手，超階上下，”科恩露出笑容：“跟軍火黑市有關聯，下手狠辣，比起一般的劍手可能略強一些。”
    顧吸了一口氣，輕輕嘆出。
    一群奇怪的劍手么。
    真是的。
    還差點以為是來找你的呢。
    黑劍。
    下一刻，米蘭達和科恩的眼中，遠東人綻出無奈的微笑。
    “黑市交易的話，烏拉德比我熟，但是你們要找的那群人嘛”
    “好吧，”顧一邊笑，一邊從容地拔起案板上的剔骨刀：“這里”
    “的確有幾個奇怪的人脾氣不好，生人勿近”
    “拿著劍，用著終結之力的那種”
    米蘭達和科恩彼此交換了個眼神。手機用戶請瀏覽閱讀，更優質的閱讀體驗。