埃克斯特，黑沙領(lǐng)通往龍霄城的馳道上。
    “我在此還是奉勸殿下您把那兩面旗幟收起來……特別是那面十字雙星的星辰國旗。”在一隊隊行進(jìn)的北地士兵中，坎比達(dá)子爵手持韁繩騎到被重重圍護(hù)的泰爾斯身側(cè)，不顧旁邊普提萊和懷亞極度不佳的神情臉色，對著星辰的第二王子道：
    “雖然我們有兩千訓(xùn)練有素的北地精兵，不少還是大公身邊的常備軍，但讓一路上的所有人都知道星辰王子正在此處，顯然并非最佳的選擇。”
    泰爾斯完全沒心注意行進(jìn)路途上兩側(cè)的雪景，與前方遠(yuǎn)處若隱若現(xiàn)的山脈和偶有的炊煙，而他錯失北地雪蓋群山的壯闊風(fēng)光的原因，一部分是他還在思考兩天以前拉蒙所說的話，另一部分則是身下的馬匹。
    此刻的他正單人獨騎，小心翼翼地馭著身下的馬，以防它時不時給自己來一下甩背，羅爾夫緊張地跟在他身側(cè)，準(zhǔn)備隨時用風(fēng)力托舉他的小雇主。
    盡管在閔迪思廳一個多月的時間里，姬妮和基爾伯特已經(jīng)將騎馬的幾乎每一個訣竅都原原本本地教給他，但泰爾斯似乎天生與馬匹犯沖，無論是在閔迪思廳的那匹小馬駒，還是身下這匹倫巴大公借出的、平常溫馴聽話，還特地配備了兒童馬鞍的北地貴族家養(yǎng)馬，都明顯排斥著他的騎乘甚至靠近。
    對了，馬鞍……拉蒙不是說，這也是法師們發(fā)明的么？
    這么說，魔法，可謂是這個世界的科學(xué)？法師就是一群矢志鉆研、發(fā)掘真理的的人？
    那魔能又是怎么回事？魔法又是怎么消失的？
    可惜，那天的對話很快被坎比達(dá)打斷了，看來要下次再找機會。
    泰爾斯提心吊膽地看著身下的馬兒跨過一道不平的雪坑，松出一口氣。
    “我以為使團(tuán)亮出旗幟表面身份，應(yīng)該是國際慣例，”泰爾斯轉(zhuǎn)過頭，一邊無奈地看著坎比達(dá)，一邊小心注意著身下不滿嚼嘴的坐騎，“再說，兩千人的軍隊前后綿延近數(shù)百米，這么大的動靜，就算我不豎起旗幟，難道人們就不知道星辰王子踏上埃克斯特領(lǐng)土了嗎？”
    “又或者倫巴大公覺得，這個時候?qū)ν獗憩F(xiàn)得與星辰王子太過親近，其實沒有好處？”
    坎比達(dá)笑了笑：“請殿下您相信大公的……”
    但普提萊打斷了他。
    “既不得不派出兩千人，保證王子不殞命在自己的領(lǐng)地中，又要適當(dāng)表現(xiàn)出對星辰的敵意給本國人看，”普提萊緩緩抽著他的煙斗，嗤笑一聲：“倫巴大公的處境其實很艱難吶……不計代價地動員了領(lǐng)地，卻沒能拿下斷龍要塞，也實在是太傷筋動骨了。”
    坎比達(dá)的臉色變得有些難看。
    先前趕路和戰(zhàn)斗時還體現(xiàn)不出來，但泰爾斯有種感覺，一旦開始與人接觸，副使普提萊似乎就回到了他最游刃有余的戰(zhàn)場上，坎比達(dá)路途中好幾次來到泰爾斯身邊，有意地挑起政治話題，都被他用時而幽默、時而令人難堪的話語頂了回去。
    “無論黑沙大公的目的是什么，是否對您有利您都應(yīng)該直接與努恩王對話，而非黑沙大公屬下的一個謀臣。”這是普提萊私下里淡定的解釋。
    倫巴在兩天前正式撤軍，而使團(tuán)也同時出發(fā)。
    在馬上的顛簸中，他們今天就會走出北方平原的范圍，進(jìn)入嘆息丘陵，丘陵的西南部還是黑沙領(lǐng)的范圍，但丘陵的東北部，就是埃克斯特的再造塔大公，特盧迪達(dá)家族管轄下的領(lǐng)地了。
    盡管自己在對方面前毫不猶豫地拒絕了他的示好與聯(lián)盟的提議，但倫巴大公依舊大度地?fù)艹鰞汕耍@些人里的常備軍將在路途中保護(hù)泰爾斯，征召兵則在路途中漸次解散回鄉(xiāng)。
    泰爾斯也不知道這該說是大公的慷慨還是虛偽，抑或兼而有之。
    就在此時，前方一個灰盔的騎士分開步兵隊列，騎行到他們身邊。
    泰爾斯能感覺到，身后騎在馬上的埃達(dá)從百無聊賴的散漫狀態(tài)慢慢轉(zhuǎn)換到緊張狀態(tài)事實上，在被那股波動浸潤過之后，泰爾斯的各種感官，似乎都有些細(xì)微但實在的提升。
    看來，那股波動不僅僅是緊急時刻的倚仗，它的存在還在緩慢地改變著泰爾斯的身體……但這恰恰是泰爾斯最擔(dān)心的。
    他不太記得自己在被瑟琳娜扼住脖子“死去”，或者說短暫失去意識的這段時間里發(fā)生了什么事。但泰爾斯總感覺自己經(jīng)歷了什么重要的事情，而且醒過來后，那股波動就出現(xiàn)了。
    “前面就是萊曼隘口，”前方來的灰盔騎士，是之前在戰(zhàn)場上與阿拉卡對峙的極境高手，火炙騎士圖勒哈，他嚴(yán)肅地勒過馬頭，與泰爾斯同向而行，莊重地道：“那里有個村莊，我們可以休憩進(jìn)食，下午再繼續(xù)前進(jìn)，同時讓斥候們前往打探……畢竟很快就到再造塔大公的轄境了。”
    泰爾斯敏銳地注意到，當(dāng)圖勒哈說完“萊曼隘口”之后，普提萊和懷亞的臉色都微微一沉，而坎比達(dá)則勾起嘴角。
    “殿下意下如何？”不等其他人開口，坎比達(dá)就對著泰爾斯笑道：“無論出于現(xiàn)實的需要或是個人的原因，我都建議您在萊曼隘口稍作停歇，以便修整或者憑吊。”
    個人的原因？
    憑吊？
    在泰爾斯疑惑間，普提萊騎行到他身邊，深深嘆了一口氣：
    “萊曼隘口是嘆息丘陵的西南側(cè)起點，也是北方平原進(jìn)入丘陵的必經(jīng)之地，”瘦削的副使熄滅掉煙斗，緊皺眉頭，旁邊的懷亞則偏轉(zhuǎn)過頭。
    “但那也是在血色之年里，星辰的前第二王子，賀拉斯殿下最終隕命的地方。”普提萊臉帶不豫地道。
    泰爾斯神色一變，他明白其他人的表情變化是為何了。
    顯然，坎比達(dá)找到了一個泰爾斯不得不回應(yīng)的話題。
    偏偏是有關(guān)埃克斯特與星辰之間的戰(zhàn)爭的。
    身為星辰的王子，泰爾斯適時地垂下眼皮，嘆出一口氣：“當(dāng)然，賀拉斯也是我的血親。”
    坎比達(dá)笑著點點頭。
    然而泰爾斯的心里也在默默嘀咕。
    那位在凱瑟爾口中的天才終結(jié)劍士，索尼婭口中軍規(guī)酷烈的王族將領(lǐng)，就是死在這里的么。
    但這也是一個機會，更進(jìn)一步地了解血色之年的真相。
    他轉(zhuǎn)向普提萊。
    “王子的死因？”
    “血色之年的尾末，那個冬天暖得出奇，努恩王集結(jié)了七位大公將近十萬人的軍隊，糧械充足，圍攻兵力單薄的要塞。”面對泰爾斯的疑問，普提萊嘆著氣，第一個回答道。
    “彼時星辰國內(nèi)的西南戰(zhàn)場到了最后的決戰(zhàn)關(guān)頭約翰公爵將叛軍最后的主力死死咬在刀鋒豁口，平叛之戰(zhàn)勝利可期，但這也意味著他們無法北上救援，斷龍要塞的后援遙遙無期，”普提萊搖搖頭，把煙斗收起，眼神復(fù)雜地道：
    “投石機、攻城弩、魔能槍還有無數(shù)的登城部隊，面對不曾間斷且不計犧牲的猛攻，賀拉斯王子認(rèn)為斷龍要塞被攻破不過是時間問題，所以他冒險進(jìn)擊，帶著少量部隊暗中橫跨大針林，突入埃克斯特補給線的后方。”
    懷亞深深嘆出一口氣。
    下一個接話的是埃克斯特人的指揮官。
    “那是個冒險的抉擇，”坎比達(dá)輕笑著道：“顯然，這是星辰的錯算，而賀拉斯賭輸了，也為之付出了代價……”
    懷亞不忿地看著他。
    “那是個不錯的抉擇，至少直指你們的要害。”普提萊冷哼著答道。
    泰爾斯皺起眉頭，一時不知道如何回答。
    以他的身份，此時最好什么也不說。
    他聽過基爾伯特所講的血色之年的王室悲劇，在他的故事里，賀拉斯是踏入了埃克斯特人的圈套。
    而基爾伯特“三個小時里無兵無援”的說法，似乎暗示著賀拉斯的死亡，與其他王室成員如出一轍：是遭人陷害所致。
    但是聽普提萊和坎比達(dá)的說法，似乎是賀拉斯自己冒險出擊，咎由自取？
    而且在離開星辰邊境這么遠(yuǎn)的地方，“三個小時無兵無援”豈不是很正常的事情嗎？
    他需要了解更多。
    在他們身側(cè)的圖勒哈卻在此時出聲：
    “那確實是個明智的抉擇。”
    坎比達(dá)聞言，臉色不快地看著這位火炙騎士。
    圖勒哈肅穆的聲音讓泰爾斯眉心一緊：
    “賀拉斯成功了一半，他燒毀了我們近四分之一的補給我們的補給線太長也太脆弱，此舉至少為斷龍要塞爭取了不少時間，”圖勒哈沉沉地道，聽上去似乎在為賀拉斯鳴不平：
    “如果不是我們覺察得早，努恩王停止攻城，將前線的主力部隊回撤，并在回要塞的路上設(shè)下埋伏……”
    “是啊，我們堵住了賀拉斯從大針林返回的路途，把他逼到平原上，”坎比達(dá)子爵哼了一聲，似乎不太滿意：“就像圍捕狐貍一樣。”
    普提萊臉色一沉，泰爾斯也很尷尬，懷亞則是一臉不平的神色。
    任何一個星辰人，聽一個埃克斯特人談起他們?nèi)绾谓g殺星辰王子的故事，想必都不應(yīng)該開心。
    “這么說并不公平，畢竟他只有一千多人，”但圖勒哈勛爵卻再次開口，只聽他沉重地道：
    “我們用將近二十倍的軍隊，在平原上死死圍住了賀拉斯，但他的戰(zhàn)士們都是百戰(zhàn)難得的精銳，意志就跟北地人一樣頑強，在他們的反撲下，麋鹿城大公的部隊傷亡慘重，而烽照城大公和威蘭領(lǐng)大公的戰(zhàn)旗甚至一度動搖后撤。”
    “努恩王不得不動用了輪休的部隊，又派遣麾下精銳的白刃衛(wèi)隊堵住缺口，才穩(wěn)住戰(zhàn)線。戰(zhàn)場很慘烈，黑煙燒得連要塞都能看到……如果那時候斷龍要塞出兵救援，在混亂的戰(zhàn)場上從側(cè)面突入，也許有機會救回你們的王子。”
    普提萊捏緊了韁繩。
    泰爾斯一愣。
    “但他們沒有出兵？”泰爾斯想起幾天前自己在要塞下遭遇圍攻的場景，疑惑道，“要塞沒有出兵？”
    “沒有，我還記得，”圖勒哈淡淡道：“從下午到天黑，要塞里的人，看著賀拉斯的部隊在平原上一個個倒下……。”
    泰爾斯想起基爾伯特的話，皺起眉頭。
    “關(guān)于這一點，”普提萊板著臉道：“要塞的選擇自有道理。”
    “得了吧，”坎比達(dá)冷哼一聲：“他們見死不救的行為，連我們埃克斯特人看了都覺得心寒。”
    見死不救？
    泰爾斯捏緊韁繩，咬牙承受了一次馬匹的顛簸。
    坎比達(dá)略帶深意地看了一眼泰爾斯：“當(dāng)然，也許他們跟兩天前的要塞之花一般，同樣的小心謹(jǐn)慎。”
    “所以是誰？”泰爾斯帶著疑惑轉(zhuǎn)頭問道：“當(dāng)賀拉斯帶兵出擊在外的時候，是誰駐守著斷龍要塞？”
    普提萊臉露憂色，看向泰爾斯。
    “繼續(xù)啊，”坎比達(dá)輕笑一聲：“告訴你們的王子殿下，誰該為賀拉斯的死負(fù)責(zé)……這又不是什么秘密。”
    泰爾斯突然意識到，在埃克斯特人面前談這個，似乎不太合適。
    普提萊不滿地盯了坎比達(dá)一眼，但他還是嘆息著道出答案：
    “當(dāng)時北境陷入危機，先王陛下勒令周邊的貴族前往援助，而規(guī)模最大的援軍來自崖地領(lǐng)……離北境最近的星辰公爵領(lǐng)。”
    普提萊一邊擔(dān)心地看著泰爾斯的表情，直到確認(rèn)泰爾斯沒有太多的情緒變化，一邊道：
    “而賀拉斯離開后，斷龍要塞的指揮官，自然是當(dāng)時身份第二高的人，”只聽副使緩緩道：“前崖地領(lǐng)守護(hù)公爵魯?shù)婪?南垂斯特。”
    泰爾斯微微怔了一下。
    普提萊眉間一蹙，還是繼續(xù)道：“也就是現(xiàn)任崖地公爵，‘獨眼龍’廓思德?南垂斯特的哥哥。后來斷龍要塞被攻破，他被埃克斯特俘虜，最終死在獄中。”
    話音落下，泰爾斯心中猛地一震。
    前任南垂斯特公爵……也就是現(xiàn)任南垂斯特公爵的兄弟，難道跟賀拉斯疑似被陷害的蹊蹺死亡有關(guān)？
    至少，在賀拉斯被圍攻的時候，獨眼龍的哥哥袖手旁觀甚至見死不救。
    是么。
    重要的是，凱瑟爾也這么認(rèn)為么？
    獨眼龍呢，他怎么想？
    他覺得凱瑟爾會怎么想？
    而獨眼龍那位的已經(jīng)死去的哥哥……難道真的……
    還有，他在永星城出發(fā)的時候，獨眼龍的那些話……
    他是這么說的么。
    泰爾斯思考起這里面的關(guān)系，眉心越來越緊。
    普提萊拍拍泰爾斯的馬鞍，對著他搖搖頭。
    別想太多……泰爾斯覺得他是這個意思。
    “而那時，賀拉斯大概覺得已經(jīng)沒有希望再回要塞了，”火炙騎士圖勒哈撫摸著自己鞍上的一把帶鞘刀，在緬懷的神色中苦澀地笑道：“他做了個所有人都意想不到的決定。”
    普提萊搖搖頭，臉色落寞。
    泰爾斯眉頭一挑：“他賀拉斯做了什么？”
    “他不再向要塞方向突圍了，”圖勒哈的臉上露出敬佩的笑容：“跟你們一樣，賀拉斯轉(zhuǎn)身反向而出，一路向北突圍。”
    泰爾斯心中一動。
    跟我們一樣？
    他想起在幾天前的戰(zhàn)場上，向著倫巴旗幟處突圍之前，被稱為王國之怒的男人對他說的話。
    所以……阿拉卡所說的是……
    “整整一天一夜，他們逃到了這里，我們黑沙領(lǐng)的軍隊也追來了這里。”圖勒哈神色復(fù)雜，他舉起手，指向前方開始起伏的雪色丘陵。
    泰爾斯轉(zhuǎn)眼看去。
    他們來到了平原的盡頭，前方開始出現(xiàn)被雪色覆蓋上半部的黑色山峰。
    兩座低矮的山峰之間，只有一個狹窄的入口，僅僅相當(dāng)于馳道的寬度。
    埃克斯特人的隊伍行進(jìn)速度越來越慢，直到停下。
    “我們到了。”坎比達(dá)子爵淡淡道：
    “這就是萊曼隘口。”
    “這就是當(dāng)年的戰(zhàn)場？”泰爾斯看著眼前一片覆蓋著雪色的怪石，懷著奇特的心情向一邊的圖勒哈問道。
    “我們咬住了他們，重新把他們圍死在這里，賀拉斯僅剩的部隊則扼守在那片石頭旁，”圖勒哈點點頭，眼神深邃地道：“前任黑沙大公點起火把，親率他的衛(wèi)隊不間歇地圍攻，并勒令不許用弓弩他要獲取生擒星辰王子的榮光。”
    “賀拉斯則親自持劍，穿著他的那副黑色鎧甲，守在他的九芒星戰(zhàn)旗下，無論他身邊的人如何一個個在刀斧中倒下，也不退一步。”
    “雙方最好的戰(zhàn)士怒吼著撲向彼此，然后一個個倒在石間，那一夜里，雖然人多勢眾，但我方的四名極境高手依然個個帶傷，其中一人甚至殞命于此。”
    談起戰(zhàn)場上的歷史，火炙騎士似乎感慨良多，而坎比達(dá)則閉口不言，只是皺眉看著圖勒哈。
    “賀拉斯一劍刺穿了我的胸膛，在他補上一劍之前，我被后面的人搶了下來。”圖勒哈嘆了一口氣，摸著自己的右胸。
    泰爾斯皺起眉頭。
    溯光之劍，是么。
    “賀拉斯殿下的劍術(shù)習(xí)自終結(jié)之塔，又經(jīng)歷了軍隊和戰(zhàn)場的洗刷，他的驍勇之名在璨星王室的歷史里，只有‘狼敵’可堪比擬。”普提萊表情深邃地看著眼前的一片怪石，緩緩道。
    泰爾斯感覺到身后的埃達(dá)微微地哼了一聲。
    “老黑沙大公放棄了他的目的他意識到，要生擒賀拉斯的意圖只會讓我們付出更多傷亡。”
    “最后的激戰(zhàn)中，身負(fù)十余創(chuàng)傷的賀拉斯砍下了‘不息之火’泰倫德的頭顱，然后被一劍刺穿了心臟。”圖勒哈催馬上前，注視著一塊半人高的石頭，仿佛回到十二年前，那刀光劍影的一夜。
    “一位王子殞命于此，”坎比達(dá)搖搖頭：“這里大概日后會成為觀光紀(jì)念地吧。”
    懷亞毫不留情地狠狠瞪了他一眼。
    “是啊，”普提萊譏諷地回敬道：“你們該給賀拉斯王子建一座雕像……紀(jì)念他的英勇與無畏，還有殺敵善戰(zhàn)。”
    泰爾斯嘆出一口氣，他閉上眼睛，對著這片怪石地深深低頭。
    又是一群在戰(zhàn)爭中不幸的人。
    “看著賀拉斯倒下，他最后的士兵們也喪失了斗志，而我們以為一切終結(jié)于此的時候，賀拉斯身邊的一個士兵在混亂中搶到了泰倫德留下的弓。”圖勒哈繼續(xù)幽幽地道。
    坎比達(dá)的臉色則突然一變。
    泰爾斯則挑起眉毛，帶著淡淡的驚訝：“你是說……”
    圖勒哈看向南方，呼出一口長氣：
    “那個士兵背著賀拉斯的遺體，帶著那把弓，頂著滿滿一身的傷口和好幾只弩箭，像瘋子一樣怒嚎著，帶著最后的幾人沖進(jìn)重圍，不知為何，我們的人擋不住他直到他突進(jìn)到老黑沙大公的面前，然后……”
    圖勒哈露出意味難解的笑容，輕哼一聲：
    “在混亂里，那個士兵消失在夜色中。”
    “從此，阿拉卡?穆便被人稱作‘王國之怒’。”圖勒哈摩挲著自己的刀，眼里冒出無盡的戰(zhàn)意。
    泰爾斯深深吸進(jìn)一口氣，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望著這片怪石。
    但他卻絲毫看不出來，十二年前這里曾經(jīng)倒下無數(shù)戰(zhàn)士，還有一個王子隕落于此，另一個傳奇則從此成名。
    不，還有一些疑問。
    泰爾斯轉(zhuǎn)向圖勒哈：
    “這么說，圖勒哈勛爵，你親歷了十二年前的兩國之戰(zhàn)？包括如何攻破斷龍要塞？”
    “我參加過那場戰(zhàn)爭，”火炙騎士點點頭：“但如剛剛所言，拜賀拉斯王子的劍所賜，我在戰(zhàn)爭前期就負(fù)傷了，等我重上戰(zhàn)場的時候，已經(jīng)是幾個月后的戰(zhàn)爭后期了。那時索尼婭?薩瑟雷帶著她的星輝軍團(tuán)，一路收納殘兵敗將包括穆，北上跟我們打了好幾場。”
    “噢，”泰爾斯心中一動：“你還跟要塞之花打過仗？”
    該說果然是埃克斯特的“五戰(zhàn)將”之一么。
    “不，我沒有機會跟她對壘，”圖勒哈皺起眉頭：“因為某個卑鄙小人。”
    “卑鄙小人？”泰爾斯一愣：“誰？”
    “不知道，”坎比達(dá)子爵笑道：“星辰的小伎倆……圖勒哈一直耿耿于懷。”
    不知道是誰？
    耿耿于懷？
    只聽埃克斯特的火炙騎士圖勒哈冷哼一聲：
    “在戰(zhàn)場上里，一個該死的家伙裝扮成我們的人，潛藏在我的背后。等在我殺穿敵陣，即將攻進(jìn)星輝軍團(tuán)的陣勢中心的時候，那個卑劣的家伙從背后給了我一下……”
    “我再次重傷，沒能趕上與薩瑟雷或是穆直接對壘的機會。”
    圖勒哈皺起眉頭，咬牙道：
    “我至今還記得，那個該死的卑劣刺客在逃跑時藏頭露尾，把自己隱藏在一副奇怪的紫色面具后，用的是一把灰色的短劍，神出鬼沒，速度極快。”
    泰爾斯臉色古怪地“噢”了一聲，撓了撓頭。
    裝扮成其他的人
    從背后給了敵人一下。
    紫色面具。
    灰色短劍。
    神出鬼沒，速度極快。
    這些特征和習(xí)慣……好像在哪兒聽到過？
    身后的埃達(dá)再次輕哼一聲。
    “是么，”看著圖勒哈冷冰冰的眼神，泰爾斯皺起眉頭，凜然點頭道：“這種做法，還真是卑鄙啊！”手機用戶請瀏覽閱讀，更優(yōu)質(zhì)的閱讀體驗。