“終日只見(jiàn)你往宮中跑，怎么認(rèn)識(shí)的？”
    “回父親，昨日在宮中遇見(jiàn)的，我見(jiàn)葉公公送她出宮，應(yīng)該是從陛下那里來(lái)的。”
    “既然顏相帶了頭，總得有人跟上。”
    “父親的意思是，焉柔？”
    顏薰兒很快到了，還沒(méi)進(jìn)門(mén)他就聽(tīng)見(jiàn)一陣歡快的笑聲，是幾位姑娘在討論園子里的花，里面好生熱鬧，這才明白陸維安為何問(wèn)自己是不是客人，原來(lái)陸小姐在家里宴客呢。
    引路的守衛(wèi)止步于小姐的院門(mén)，告辭離開(kāi)了，顏薰兒獨(dú)自進(jìn)去，“請(qǐng)問(wèn)哪位是陸小姐，我是來(lái)送……送……”
    顏薰兒對(duì)‘要想人不知除非己莫為’這句話有了更深刻的理解，她的三位姐姐正圍坐在水邊的石桌邊飲茶，和大姐目光交匯的那一瞬間有如五雷轟頂，顏薰兒動(dòng)也不敢動(dòng)，只想就地挖個(gè)洞把自己埋進(jìn)去。
    “是我的桃花糕嗎？”
    顏薰兒聞聲回頭，身著素白錦衣正朝自己走來(lái)的姑娘人如其聲，微微一笑春風(fēng)化雨，從顏薰兒手上接過(guò)食盒遞給身后的丫鬟，“我常在周山那兒訂桃花糕，先前未見(jiàn)過(guò)你啊。”
    “阿山今日忙不過(guò)來(lái)，我就代他送了，來(lái)的慢些，小姐見(jiàn)諒。”
    “不慢，來(lái)的剛好，辛苦你了。”陸焉柔從口袋里拿出一枚銀錠子，遞到顏薰兒手上。
    “陸小姐，阿山說(shuō)餐費(fèi)付過(guò)了。”
    陸焉柔握住顏薰兒的手，讓她把銀錠子收在手心，“這是給你的，怎么能叫你白跑一趟。”
    顏薰兒不善推辭，也不跟她客氣，“小姐人美心善，那我就恭敬不如從命了。”
    陸焉柔掩唇一笑，覺(jué)得這姑娘實(shí)在有趣，“你叫什么名字？”
    “小姐可以喚我薰兒。”
    陸焉柔認(rèn)真念了句，“阿…離。”
    “哎~”顏薰兒答應(yīng)的爽快，兩人相視一笑。
    “那陸小姐慢用，我就先走了。”
    顏薰兒壓根不敢回頭再看一眼大姐，灰溜溜離開(kāi)陸府回了家。
    顏薰兒平時(shí)最喜歡吃宋喬燉的鮮魚(yú)，這一頓卻食不知味，吃完就坐立不安的到處閑逛，一會(huì)在躺椅上瞇著，一會(huì)去澆下的花，一會(huì)又捧著書(shū)在小院子里逛來(lái)逛去，半下午也沒(méi)翻兩頁(yè)。
    宋喬五月見(jiàn)她魂不守舍的，都猜她是聽(tīng)見(jiàn)了不利于陛下的傳聞，也不知該怎么勸。
    “小姐，您歇一會(huì)吧，太陽(yáng)都快下山了，你不累嗎？”
    “我要倒霉了。”顏薰兒坐下，整個(gè)身子趴在桌上，“宋喬，我該聽(tīng)你的話不該出去的。”
    “你覺(jué)得這世上有后悔藥給你吃嗎？”
    聽(tīng)見(jiàn)大姐的聲音，顏薰兒騰的站起來(lái)，轉(zhuǎn)身朝向門(mén)口，苦巴巴的朝她笑，“姐姐，你回來(lái)啦。”
    見(jiàn)這情形宋喬就猜到發(fā)生了什么事，“大小姐，宋喬有錯(cuò)……”
    “沒(méi)你說(shuō)話的份！”顏萍兒一呵，將周遭的一切凝成了霜，沒(méi)人再敢發(fā)出半點(diǎn)聲音。
    顏萍兒坐到小桌旁，顏薰兒捧了一整天的書(shū)正隨意擱在桌角，折痕還停留在前兩頁(yè)，她將書(shū)合上，目光落在書(shū)名上，“顏薰兒，父親昨日對(duì)你說(shuō)了什么？”
    “昨日？昨日阿爹說(shuō)……”阿爹讓她別再往宮里跑的事姐姐也知道了？顏薰兒忙為自己辯解，“姐姐，阿爹的話我一定牢牢記在心上，我沒(méi)有進(jìn)宮，我只去了餛飩鋪。”
    “那我對(duì)你說(shuō)了什么？你還記得？”
    “姐姐……我錯(cuò)了。”
    “呵，父親說(shuō)的話你牢牢記在心上，我的話，就全當(dāng)耳邊風(fēng)了。”
    “我沒(méi)有。”
    “那我昨日今日反復(fù)說(shuō)的是什么？在父親面前裝的聽(tīng)話，表面功夫做給誰(shuí)看！”顏萍兒一把將書(shū)拿起來(lái)朝顏薰兒扔過(guò)去，剛好砸在她額頭上，顏薰兒疼的五官都擰在一起了卻沒(méi)敢發(fā)吭聲，“你若覺(jué)得我的話不值得聽(tīng)了，趁早滾出這個(gè)家！”
    顏薰兒臉皮薄，一聽(tīng)重話就忍不住眼淚，她低著頭，淚珠子無(wú)阻攔的往地面上砸，確實(shí)是她沒(méi)聽(tīng)話惹了這一攤子事，無(wú)委屈可說(shuō)。
    “你又哭什么！”顏萍兒最討厭顏薰兒哭，如爆竹驀地被點(diǎn)燃了，“你敢做錯(cuò)事，我還說(shuō)不得你了？你那點(diǎn)眼淚留到父親面前去裝可憐吧，頭抬起來(lái)，不準(zhǔn)哭！”
    顏薰兒將衣袖往臉上抹，勉強(qiáng)忍住眼淚，抬起頭看顏萍兒。
    顏萍兒冷冷看著顏薰兒，“你給我聽(tīng)著，嫡庶有別，父親寵你，不代表他允許你騎到我頭上，你愛(ài)做攀金枝的夢(mèng)是你的事，但你在顏府一日，就得受我管著，跟我走。”
    宋喬急的心焦但不敢輕易插話，生怕把大小姐惹得更生氣，五月可沒(méi)想那么多，直接從廚房追了出來(lái)，“大小姐還要怎么罰小姐？五月愿替小姐受罰。”
    顏萍兒只撇了五月一眼，沒(méi)有要跟她計(jì)較的意思，只對(duì)顏薰兒說(shuō)，“你的下人也要我替你管教嗎？”
    顏薰兒警惕，使勁搖頭，“不要！”又轉(zhuǎn)向正走過(guò)來(lái)的五月，“五月！別在大小姐面前失了分寸。”
    “不是我沒(méi)有分寸，大小姐未免太不公平了，苛待小姐不說(shuō)，連小姐出門(mén)的自由也要限制，三位小姐從小便孤立小姐，現(xiàn)在又要把小姐關(guān)在府上，豈不是要悶死小姐。”
    “苛待？是不是得讓你們這小院子揭不開(kāi)鍋，你才知道要怎么跟我說(shuō)話？”
    顏萍兒一句話懟的五月不敢說(shuō)話，別的不說(shuō)，他們確實(shí)還沒(méi)為吃飯愁過(guò)，小時(shí)候她們沒(méi)有在安平閣里單獨(dú)開(kāi)伙的時(shí)候，顏薰兒要受姐姐們的排擠，一月有半月得吃剩的，下人也是狗眼看人低，暗地里欺負(fù)她和宋喬，這幾年她們總算擺脫了那水深火熱的生活，要是因?yàn)橐谎圆簧魅堑酱笮〗悖墒钦莆罩畠?nèi)財(cái)權(quán)，一句話斷了她們的花銷才是大麻煩，于是五月和宋喬只能眼睜睜看著小姐被帶走了。
    顏萍兒把顏薰兒帶到了書(shū)閣，那是顏萍兒三姐妹讀書(shū)的地方，幾乎有阿爹的書(shū)房大，就在顏萍兒的寢屋對(duì)面，顏萍兒在書(shū)架上拿了本書(shū)，是一冊(cè)有磨刀石那么厚的前朝史書(shū)，顏薰兒讀過(guò)，講的是先王剛即位后推行各種政策治國(guó)理政的十年，筆者用語(yǔ)刻板，內(nèi)容枯燥，顏薰兒看睡著了好幾次，月余才看完一遍，后來(lái)就再?zèng)]重讀過(guò)了。
    顏薰兒的目光定在書(shū)上，注意到顏萍兒將書(shū)放下的時(shí)候，書(shū)頁(yè)上揚(yáng)起一層細(xì)灰，看來(lái)也是讀不下去放在一邊吃灰了。
    “跪下。”顏薰兒被推了一把，撲通一聲跪在書(shū)桌前，雙手摁在那本積了灰的書(shū)上，顏萍兒去抽屜里拿了套筆墨紙硯堆到桌上，“說(shuō)我苛待你，呵，從前耍你玩的那些都算苛待了？今日我就正經(jīng)罰你一回，以后你每日午后來(lái)我這，跪著抄，抄完這一本之前，就做個(gè)閉門(mén)不出的大家閨秀吧，收收你那顆玩野了的心！”
    說(shuō)完顏萍兒就走了，指了一個(gè)叫小雯的丫鬟在旁邊盯著顏薰兒。
    顏薰兒始終沉默著，取水研墨后片刻不敢耽誤就拿筆抄了起來(lái)，身子跪的直挺挺的，桌子便顯矮，手只能懸空寫(xiě)，那姿勢(shì)更考驗(yàn)手腕的力道，加上膝蓋下面沒(méi)軟東西墊著，硬棒棒的席面隔著膝蓋，寫(xiě)起字膝蓋帶著下半身抖，胳膊帶著上半身抖，手也就跟著抖，寫(xiě)出來(lái)的字慘不忍睹，只勉強(qiáng)能辨認(rèn)出來(lái)，一張紙沒(méi)寫(xiě)完，顏薰兒下半身已經(jīng)失去了直覺(jué)，左手撐著桌面才勉強(qiáng)沒(méi)有倒下。
    顏薰兒全神貫注和不爭(zhēng)氣的手和腿抗?fàn)幍臅r(shí)候，夜色侵襲，屋內(nèi)的蠟燭從一支點(diǎn)到六支，門(mén)窗一扇扇關(guān)上，夜涼，寒氣侵襲，小雯轉(zhuǎn)身取件薄毯子的空檔忽然聽(tīng)見(jiàn)撲通一聲響，趕忙轉(zhuǎn)身，見(jiàn)顏薰兒歪著身子趴坐在地上，便把毯子重新收回去。
    “四小姐可以回了，明日再來(lái)吧。”小雯已經(jīng)來(lái)到顏薰兒對(duì)面，將她抄寫(xiě)好放在一邊的兩張紙收起來(lái)，又看了一眼正在寫(xiě)的那張，在顏薰兒體力不支摔倒的時(shí)候，筆掉在桌上，墨染臟了大半面紙，小雯收了筆，將那張紙折起來(lái)，略帶惋惜，“只能作廢了。”
    顏薰兒心疼那張紙已經(jīng)快寫(xiě)完了，但她此時(shí)已經(jīng)說(shuō)不上話了，只想站起來(lái)舒展一下全身，她用左手撐著桌面緩緩起身，小雯來(lái)扶她，好不容易站了起來(lái)，雙腳著地剛邁開(kāi)一步編酸軟的直直跪下，腳面像是被千萬(wàn)根針密密麻麻的扎著，又痛又麻，她抬手示意小雯停一下，“讓我緩一下。”
    宋喬和五月被攔在門(mén)外，顏薰兒由小雯扶著出了顏萍兒的院子，五月一下子看見(jiàn)小姐脆弱不堪被人攙著，沖過(guò)來(lái)就要打小雯，被顏薰兒拉住了。
    “小姐，這是怎么了？我去請(qǐng)林大夫。”宋喬本就著急，這會(huì)眼淚都要下來(lái)了。
    “不用，只是跪的腿麻了，”顏薰兒說(shuō)著，還不忘回頭轉(zhuǎn)向小文，“小雯姑娘，多謝照顧，我就不打擾姐姐了，勞煩轉(zhuǎn)告姐姐，薰兒明日再來(lái)領(lǐng)罰。”
    萬(wàn)事開(kāi)頭難，第二天午后，五月給顏薰兒綁上宋喬熬了一夜做出來(lái)的護(hù)膝，顏薰兒抻著腿坐在躺椅上，手上端著宋喬特地熬的補(bǔ)湯，“真的不疼嗎？不會(huì)被發(fā)現(xiàn)吧？”
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