在地方官場上有個(gè)不成文的規(guī)矩：中秋和新年會(huì)由本地品級最高的官員舉辦宴會(huì),  屆時(shí)各路官吏和地方有名望的鄉(xiāng)紳、富商都會(huì)被邀請。名義上是與民同樂，實(shí)則彼此互拍馬屁，是締結(jié)人脈、彰顯實(shí)力的絕佳舞臺。
    但今年的平山縣是個(gè)例外,  剛進(jìn)臘月,  肖明成不等外界詢問就主動(dòng)表態(tài)：
    忙,  沒空；不辦,  浪費(fèi)錢。
    若是別的官員,  大家可能還會(huì)覺得是欲拒還迎，進(jìn)一步試探，但肖明成？
    上任一個(gè)月就擼掉捕頭秦正，不到半年，又一口氣搞死張主簿、杜典史，整個(gè)平山縣都被翻過來進(jìn)行了一次大清洗，甚至就連早已告老還鄉(xiāng)的前任知縣都沒逃過一劫，硬是被雷霆大怒的皇上下令從老家押到京城砍了頭……
    面對這么個(gè)狠人,  一時(shí)半刻的,  還真沒幾個(gè)敢上去捋虎須。
    不辦就不辦吧，雖然這位肖大人瞧著狠辣了點(diǎn)兒,  但說話辦事都很公道，只要不作奸犯科,  日子反而比以前好過。
    被眾人暗中議論的肖知縣一直忙到除夕當(dāng)日才罷休，而這個(gè)時(shí)候，年味已經(jīng)很濃了。
    辛苦了一年,  也該好好歇息,  百姓們不管有錢沒錢，都換上自己最體面的衣裳，喜氣洋洋地走親訪友。
    家家戶戶門口都貼了嶄新的春聯(lián),  掛了大紅燈籠，無聲透出喜意。有性急的孩子早就忍不住，纏磨著家人提前放起鞭炮。伴著街頭巷尾傳來的零星爆竹聲，淡淡的硝煙味隨風(fēng)擴(kuò)散，細(xì)碎的紅色紙殼咕嚕嚕翻滾，仿佛是宣告新年到來的信號。
    肖明成從二堂鎖門出來時(shí)，地上已經(jīng)積了一層薄雪，灰蒙蒙的天上還在紛紛揚(yáng)揚(yáng)地飄著雪片。
    早已在外等候多時(shí)的阿武上前替他撐開傘，憨憨道：“老爺，過年好。”
    肖明成笑笑，緩緩?fù)鲁鲆豢跉猓Z氣中似有無限感慨，“過年好。”
    這是他在地方上的第一年，也是迄今為止最忙的一年，期間經(jīng)歷了太多事情，也意外地收獲許多……
    他伸手接住一片晃悠悠往下落的雪花，看著它在掌心融成一灘水，心中忽然安定下來，“瑞雪兆豐年，明年一定更好，走吧。”
    阿武沒聽出他的弦外之音，只是純粹高興，“是呢。”
    肖明成忽然停住腳步，盯著他的臉打量起來。
    阿武被看得渾身發(fā)毛，縮著脖子道：“老爺？”
    “把嘴上的油擦干凈。”肖明成丟下一句，繼續(xù)往前走。
    阿武愣了下，臉上瞬間變得像熱炭一樣，忙胡亂用袖子抹了抹嘴，巴巴兒跟上去，帶點(diǎn)兒討好地說：“夫人賞的年貨，才剛還叫人來傳話，請您快去趁熱吃。”
    “你沒少吃吧？”肖明成腳步不停，似笑非笑地斜了他一眼，“三步開外就聞到油煙氣了。”
    阿武嘿嘿傻笑，撓了撓頭，見他并未生氣，便說些俏皮話，“夫人要做好些東西，大家都忙得腳不沾地，光是炸酥肉、炸肉丸子、蘑菇丸子、藕夾等等就用了將近一頭豬，這都買第二茬了！”
    他眉飛色舞地說著，嘴巴里好像又泛起誘人的香氣，忙用力吞了吞口水。
    夫人為人和氣，炸出來一批就分給大家嘗味兒，他也分了一小碗，娘咧，那叫一個(gè)香！
    肖明成搖頭失笑，“聽著倒是挺熱鬧。”
    他素來清貧，以往過年也不過四菜一湯，哪里有這么多花樣？
    今年，果然與以往不同了。
    肖明成趕到后院時(shí)，大廚房門口滿滿當(dāng)當(dāng)擠了十多個(gè)人，搟皮的、捏餃子的、燒火的、添水的、煮餃子的，忙而不亂，熱火朝天。大團(tuán)大團(tuán)的水蒸氣急劇上升，猶如半空中綻開的白色大蘑菇，將碰觸到的雪片一一融化。
    整個(gè)后院都被復(fù)雜的香氣浸透了，廊下臨時(shí)拼出來的幾張大桌上擺滿了各色丸子，雁白鳴正拉著肖知謹(jǐn)偷吃，嘴巴上油汪汪的。
    “父親！”肖知謹(jǐn)看見他后歡快地從臺階上跳下來，“您怎么才來！”
    剛下了雪，地上還有些滑，小朋友高興起來根本就不看路，落地后登時(shí)一個(gè)踉蹌。
    肖明成看他起跳時(shí)就暗道不好，提前一步上前一撈，穩(wěn)穩(wěn)接在懷中，“你啊，扭著沒有？”
    肖知謹(jǐn)嚇得心怦怦跳，回過神來后卻又覺得很刺激，只是嘿嘿笑，搖頭道：“沒，父親，丸子可好吃了。”
    肖明成好氣又好笑，掏出手巾替他擦了嘴上的油，四下看了看，“你母親呢？”
    肖知謹(jǐn)舉起手臂往廚房深處指了指，開心道：“在里面蒸年糕，說軟軟的甜甜的粘粘的，可好吃了！”
    肖明成神色復(fù)雜地看著明顯圓潤一圈的兒子，莫名生出擔(dān)憂：
    這才多久啊，他穩(wěn)重老成的兒子就開始三句話不離吃……
    “呦，忙完啦？”說曹操曹操到，肖明成一抬頭，就見度藍(lán)樺從廚房里走出來，手里還舉著兩根黃燦燦的東西。
    筷子？
    見爺倆都往自己手上看，表情動(dòng)作出奇的同步，難得眉宇間還有五六分相似，就跟游戲里大小號似的，她噗嗤一聲樂了，伸手遞過去，“噥，剛蒸出來的年糕，趁熱吃。”
    見她這個(gè)舉動(dòng)，后頭雁白鳴不樂意了，跳著腳喊道：“我的，小蘭花兒，我的！你說了給我的！”
    “等會(huì)兒我給你弄個(gè)更大的！”度藍(lán)樺熟練地應(yīng)付道。
    雁白鳴立刻就高興了，得意洋洋地沖搶了自己年糕的肖明成哼了聲，又溜溜達(dá)達(dá)回去吃雞蛋豆腐丸子了。
    肖知謹(jǐn)飛快地接過年糕，肖明成見好些人都被雁白鳴那一嗓子喊出來，神色各異的往這邊看，多少有點(diǎn)不好意思。
    他乃堂堂知縣，可沒搶誰的！
    度藍(lán)樺嘖了聲，索性直接抓起他的手，把筷子硬塞進(jìn)去，又叫人拿了兩碗什錦丸子拼盤，單手往爺倆背上各推了一把，欣慰道：“得了，玩兒去吧。”
    被稀里糊涂推走的肖明成：“……”
    總覺得有哪里怪怪的！
    等回過神來時(shí)，肖明成愕然發(fā)現(xiàn)自己正跟兒子在墻根下排排坐，左手舉著一根筷子，筷子頂上一團(tuán)點(diǎn)綴著棗子的黃色年糕正幽幽散發(fā)著甜美的香氣；右手端著個(gè)碗，碗里盛了好些丸子，在冬日微薄的日光下發(fā)出淡淡的油光。
    天氣雖冷，但大廚房已經(jīng)連續(xù)開了一日一夜火，整座院子都被烘透了，坐在外面竟絲毫不覺得寒冷。
    肖知謹(jǐn)咬一口香甜軟糯的年糕，再用小叉子戳一只丸子，吧唧吧唧吃得香，兩條腿兒晃啊晃的，覺得過年真是世上最幸福的事情，“唔，這個(gè)是蘑菇的！父親，快吃啊，涼了就不香了。”
    見肖明成遲遲未動(dòng)，小朋友急道，頗有種恨鐵不成鋼的焦躁。
    肖明成總覺得他不該在這兒，正別扭時(shí)，大廚房的張大娘出來洗菜，見爺倆這樣，忍不住捂著嘴笑了一回，倒把肖明成臊了個(gè)大紅臉。
    這……罷了罷了，左右臉已經(jīng)丟了，又何必再自欺欺人？
    肖大人默默嘆了口氣，也學(xué)著兒子的樣子咬了口年糕。被他直挺挺舉了這么久，年糕已經(jīng)不是很燙了，入口綿軟溫?zé)幔扔屑t棗的甜，又有糕面的香，質(zhì)樸又貼心。
    他微微挑了挑眉毛，還不錯(cuò)。
    這么想著，他的視線不自覺移到右邊：嗯，炸丸子……
    這會(huì)兒丸子剛出鍋沒多久，外殼正是酥脆的時(shí)候，偏內(nèi)里卻很是柔嫩多汁。肖明成并非多么貪圖口腹之欲的，可咔嚓一口下去兩種感受，難免沉淪。
    洗完菜的張大娘又飛快地瞟了眼正一口一個(gè)戳丸子吃的爺倆，喜得渾身發(fā)顫，小跑著回去跟老姐妹說笑起來：
    “往年都覺得官老爺那般的高高在上，恨不得跟神仙似的餐風(fēng)飲露，沒想到咱們這位縣太爺?shù)故莻€(gè)實(shí)在人，難怪能親自下地哩！”
    老姐妹也伸著脖子瞧了眼，笑得直拍大腿，“可不是？跟俺家那口子一模一樣，男人嘛，又不會(huì)干活兒，這會(huì)兒進(jìn)來不是瞎搗亂？只能給點(diǎn)東西打發(fā)到一邊去……”
    說著，幾人對視一眼，又偷偷笑了一回。
    原來做官的也未必都不近人情。
    度藍(lán)樺指揮著眾人分割年糕、分裝丸子、分盛餃子，簡直就跟揮斥方遒的大將軍似的。
    她第一次如此純粹地期盼除夕的到來。
    她的生母和繼父關(guān)系并不和諧，比起為愛而生，兩人的半路結(jié)合更像是一場阻擋外部催婚和世人偏見的妥協(xié)。兩人各帶一個(gè)孩子，四室兩廳的房子，一家四口各局一角，一天到晚零交流。
    世人總說家是永遠(yuǎn)的港灣，溫柔撫慰傷痕累累的游子，但對度藍(lán)樺而言，那所房子更像是被永遠(yuǎn)冰封在南極的破船，空洞又蕭條，一不小心就會(huì)被凍傷。
    所以她每年春節(jié)都主動(dòng)申請值班，當(dāng)然不是因?yàn)榇汗?jié)期間三倍加班費(fèi)和報(bào)銷交通、三餐等福利！為人民服務(wù)嘛，福利不福利的根本不重要好嗎？
    當(dāng)然，如果領(lǐng)導(dǎo)非要給，作為一個(gè)服從命令的公仆，她也實(shí)在是無力回絕。
    總而言之，除了生活和娛樂方面稍顯貧瘠之外，她非常享受現(xiàn)在的生活。
    北方人過年總少不了餃子，大祿朝冬日菜蔬少見，平山縣也沒什么洞子貨，她絞盡腦汁湊了四樣：白菜豬肉、酸菜豬肉、蘿卜羊肉和蓮藕肉餡兒，光餡料就拌了好幾大盆，煮水餃的大鍋大火不熄，足足燒了大半個(gè)時(shí)辰。
    宋大夫趁雁白鳴來吃東西的空檔去偷偷研究了一回骨骼模型，一邊辛酸自己什么時(shí)候也落到如此境地，可對比起以前沒得玩，卻也覺得滿足，終于趕在餃子出鍋前姍姍來遲。
    “呦，這么多餃子？”
    度藍(lán)樺對眾人笑道：“這里面可有銀錁子啊，討個(gè)彩頭，看誰運(yùn)氣好吧！”
    眾人轟然響應(yīng)，紛紛舉箸，不多時(shí)，“我吃到了！”的呼聲此起彼伏，細(xì)細(xì)一看，竟幾乎人人有份。
    冬日天黑得早，但除夕卻要守歲，眼下是不能睡的。
    吃過飯后，衙門上下都去自己的崗位上值守，輪休的則自己玩樂，或是回去與家人團(tuán)圓，不必上前伺候。
    轉(zhuǎn)眼正房中只剩下臨時(shí)組隊(duì)的一家三口，學(xué)霸肖大人拉著兒子對著雪景聯(lián)了一會(huì)兒詩，約莫半個(gè)時(shí)辰后，被折磨得筋疲力盡的小朋友終于抵不過濃濃睡意，直接坐在椅子上睡著了。
    肖明成小心地把人抱到里屋炕上，臨走前坐在旁邊，望著兒子日漸長開的小臉兒看了許久，罕見地升起一點(diǎn)老父親的驕傲和難過。
    驕傲的是，他正一天天成長的比自己預(yù)想的更優(yōu)秀；
    難過的卻是，要不了多久，他就要如出巢的幼鳥一樣飛走了……
    回來時(shí)，就見度藍(lán)樺又去小廚房拿了一早做好的鹵味，鴨頭鴨脖鴨翅膀豬耳朵等等十多樣，紅棕的色澤無聲昭示著入味，“有肴無酒，不美不美啊。”
    肖明成幾乎是條件反射般的僵直身體。
    度藍(lán)樺哈哈大笑，從柜子里搬了個(gè)圓肚小瓷壇出來，“是黃酒！”
    肖明成看著她宛如惡作劇得逞般的笑容，只覺得啼笑皆非。
    說起來，不知不覺間，他們來到平山縣已經(jīng)有小半年了。
    度藍(lán)樺把酒坐在小火爐上熱了一回，給肖明成倒了一杯，然后將自己手中的酒盅往那頭稍稍傾斜，笑道：“肖大人，新的一年，合作愉快？”
    與尋常中原女子不同的是，她身上是一套新做的雄鷹暗繡紋箭袖騎裝，用孔雀綠金線織的發(fā)帶吊起高馬尾，干脆利落。燭火搖曳下腰桿挺直，宛如目落繁星，乍一看竟似誰家少年郎，英姿勃發(fā)。
    肖明成再一次意識到，眼前的女子跟自己以前見過的都截然不同，她身上有股洶涌的生機(jī)，由內(nèi)而外滾滾而來。就像冬日積雪下埋藏的野草，細(xì)膩柔韌，看似平靜，可等人回過神來時(shí)，早已無聲無息盤踞開來。
    他微微垂了眉眼，再次抬眼看來時(shí)，眸中已沁了淺淺笑意。
    “合作愉快。”
    兩只甜白瓷的小酒盅，極其輕微的碰了下，內(nèi)中酒液蕩開點(diǎn)點(diǎn)漣漪。
    ******
    度藍(lán)樺已經(jīng)很久沒這么咸魚過了：
    沒有加班，沒有房貸，沒有無處不在的催婚……她甚至還頗有身家！
    無所事事的日子總是過得特別快，轉(zhuǎn)眼來到正月初六，蓮葉已經(jīng)迫不及待地跟她商量起上元節(jié)扎什么花燈，吃什么餡兒的元宵的重要問題了。
    “夫人！”
    當(dāng)門外的匆匆腳步聲傳來，度藍(lán)樺緊張的同時(shí)竟然涌起一點(diǎn)久違的興奮，不等來人進(jìn)來回稟就先一步掀開窗子，“是不是出事了？！”
    來人似乎驚訝于她的未卜先知，有一瞬間的錯(cuò)愕，“是。”
    來傳話的是之前李衛(wèi)疆舉薦的韓東，此人才不過二十來歲，但幼年喪父，母親為撫養(yǎng)兩個(gè)孩子，寒冬臘月替人洗衣服凍壞了腿腳。偏他還有一個(gè)九歲的妹妹，五歲時(shí)一場高燒后啞巴了……為了更好的照顧家人，他辭去相對穩(wěn)定的城門守衛(wèi)一職，轉(zhuǎn)而去做了三份更累，但賺錢更快更多的體力活。
    經(jīng)過善堂一事，度藍(lán)樺初步了解到他的機(jī)敏和細(xì)心，又調(diào)查了底細(xì)，便在年后將他聘為護(hù)衛(wèi)，跟阿德一起共事。又許他將母親和妹妹接到衙門內(nèi)，和張大娘等人住在一處，幫著做些縫縫補(bǔ)補(bǔ)之類的輕快活計(jì)。
    度藍(lán)樺一手按上窗框，直接從窗子里翻了出來，二話不說往前頭去，“邊走邊說！”
    蓮葉沖到窗邊，將她的大毛斗篷丟出來，“夫人接著！”
    度藍(lán)樺頭也不回地反手一掏，將斗篷穩(wěn)穩(wěn)接住，猛地一抖便披在身上，卷落一樹雪花。
    韓東對她出格的行為熟視無睹，與阿德一左一右隨在后面，語速飛快道：“才剛有人過來報(bào)案……”
    來報(bào)案的人叫蘇開，是平山縣后河村人，據(jù)他說正月初四那日來城中探望姐姐姐夫，誰知卻被告知兩人于臘月二十九當(dāng)日出城拜佛，至今未歸。
    后河村距離縣城很遠(yuǎn)，蘇開騎騾子也要走上大半天，來一趟十分不易。他想著今年風(fēng)雪格外大些，路上偶然耽擱也是有的，便決定在附近小客棧等兩天。
    結(jié)果一直等到正月初六，姐姐姐夫依舊沒有動(dòng)靜，蘇開覺得不對勁，又聽說外頭大雪封山，生怕出了事，便急忙忙跑來報(bào)案。
    “臘月二十九出城拜佛？”度藍(lán)樺詫異道，“不過年了嗎？”
    據(jù)她所知，平山縣城外最近的一座寺廟也在二十多里外的山上，最近這樣風(fēng)雪交加，一天之內(nèi)根本回不來，究竟怎樣迫切的事才會(huì)讓他們連過年都放棄了？
    “大人也是這么問的，”韓東道，“蘇開說姐姐姐夫一直膝下荒涼，如今年近三十，十分焦急，幾乎將十里八鄉(xiāng)的寺廟、尼姑庵的門檻都踏破了。尤其這兩年，他們每年臘月底都出去搶開年后頭一炷香，順利的話大約初二三就能到家。因兩邊都沒什么親戚，會(huì)來拜年的也只有蘇開一人，他每年都是初四來，也耽擱不了什么。”
    就聽阿德很順暢的接道：“搶頭香的話，應(yīng)該是去城北的白云寺吧？好像那兒的麒麟送子觀音像十分靈驗(yàn)，說是只要搶到頭香，生兒能考狀元，生女能做王妃。”
    話音未落，度藍(lán)樺和韓東就齊刷刷朝他望去，尤其是后者，表情微微有些古怪。
    “我是本地人都只隱隱聽過一耳朵，難為兄弟你竟知道的如此詳細(xì)。”
    一般關(guān)注這事兒的，不都是女人嗎？
    阿德愣了下，一張臉爆紅，結(jié)結(jié)巴巴道：“不，不是我啊，那什么，就之前張大娘她們閑聊時(shí)，我胡亂聽了一耳朵！真是偶然間聽見的！”
    解釋就是掩飾，度藍(lán)樺瞇了瞇眼，“你小子，愛好還挺別致。”
    二十歲出頭的大小伙子偏愛跟大娘們閑聊……你冷酷寡言的人設(shè)完全崩塌了好嗎？
    度藍(lán)樺原本以為等他們到時(shí)要漏過好多信息，沒想到去了之后才發(fā)現(xiàn)肖明成正等著，見她進(jìn)來，示意她坐在案桌一側(cè)的椅子上，這才示意蘇開繼續(xù)。
    被尊重的感覺很棒，度藍(lán)樺的心情一下子就起飛了，落座前還朝肖明成笑了笑。
    新年新開始，小伙伴太給力了，回頭一定再多送幾雙襪子。
    案桌的另一側(cè)是新來的劉主簿，見此情景，眼中飛快閃過幾絲驚愕。
    他之前只是聽說過度夫人頗受寵信，不同于尋常閨閣女子的弱質(zhì)纖纖，乃是肖知縣的左膀右臂，大小案件更是無有不到，如今親眼見了才知傳言不虛。
    肖明成這才繼續(xù)問蘇開，“你姐姐姐夫姓甚名誰，家住何處？可知他們出門時(shí)走的哪條路，坐的什么馬車，穿什么衣裳？”
    蘇開忙道：“姐姐叫蘇梅，姐夫叫汪河，做藥材生意的，家住城東玉泉街。這，這其他的，小人來時(shí)人都出門好幾天了，也沒親眼見過，實(shí)在是不知啊。”
    他才一說到汪河的名字，一干捕頭、衙役便有了反應(yīng)，再說到地址，反應(yīng)就更大了，有兩個(gè)甚至當(dāng)場就開始竊竊私語。
    肖明成示意孫青山回話，“怎么，你們都認(rèn)識？”
    孫青山道：“回大人，恐怕城中的老街坊沒聽過汪河的人倒是不多。他的藥材生意做的頗大，前些年還吞了幾家，算是咱們平山縣數(shù)一數(shù)二的大藥販。”
    蘇開聞言連連點(diǎn)頭，“是，那正是我姐夫。”
    孫青山瞄了他一眼，沒做聲。
    見他有些不大方便細(xì)說的樣子，肖明成也沒急著追問，“李孟德，你隨蘇開去問問那些鄰居，看汪河夫婦出城時(shí)所乘馬車和穿著衣物是什么，再拿我手令，讓馬巡檢點(diǎn)起一百人馬，沿著出城到白云寺之間的山路細(xì)細(xì)搜索，不得有誤。”
    這幾天一直都在斷斷續(xù)續(xù)下大雪，北風(fēng)又大，汪河夫婦被困在城外回不來倒也罷了，怕只怕山路難行，出了什么事……
    蘇開也是想到這種可能，所以才急急忙忙來報(bào)案。
    “謝大人！”蘇開忙磕頭謝過。
    他正要起身帶李孟德等人去問話，卻聽進(jìn)來后未發(fā)一言的度夫人忽然開口問道：“等等，你的胳膊怎么了？”
    蘇開苦笑道：“回夫人的話，草民擔(dān)心姐姐姐夫安危，來報(bào)案的路上險(xiǎn)些與迎面而來的馬車相撞，慌忙躲避間在地上摔了一跤，胳膊怕是脫臼了。”
    “怎么不早說！”度藍(lán)樺剛才就發(fā)現(xiàn)他胳膊好像有些不大協(xié)調(diào)的樣子，沒想到這么能忍，從頭到尾一聲不吭，“來人，去請宋大夫。”
    “倒也不必，”誰知蘇開又道，“小人平日上山打獵為生，也時(shí)常有些磕碰，方才已經(jīng)自己接上了，不過恐怕還需將養(yǎng)些時(shí)日。”
    眾人：“……”
    自己接上了？也是個(gè)狠人！
    李孟德帶著蘇開走后，肖明成才讓孫青山上前，“剛才你還想說什么？”
    “大人明察秋毫，”孫青山道，“方才那蘇開在場，到底是親戚，如今又生死未卜，卑職實(shí)在不便出口。”
    原來那汪河雖然確實(shí)有做買賣的天分，但很有點(diǎn)不擇手段，當(dāng)初吞并他人藥鋪時(shí)就鬧得滿城風(fēng)雨，坊間多有流言，說他是對競爭對手使了很不好的手段。
    “這倒也罷了，”孫青山皺了皺眉，很少有的表現(xiàn)出對某個(gè)人的厭惡，“反正生意場上的事兒卑職也不懂，真相如何不便插嘴。倒是大約六七年前吧，差不多也是這個(gè)時(shí)候，城中發(fā)了好大一場風(fēng)寒，百姓之中十戶八中，治療風(fēng)寒的藥材一時(shí)供不應(yīng)求，兩天之內(nèi)價(jià)格就翻了幾番。”
    “偏那汪河也是走運(yùn)，前不久剛和別人進(jìn)了一大批，可他非但不往外售賣，反而拉著同行一起抬價(jià)。原來不過三四十文一副的湯藥，生生被他們抬到兩百多文！”
    “如此一來，普通百姓家中難以承受，頓時(shí)苦不堪言。”
    肖明成黑著臉道：“當(dāng)時(shí)的縣令就沒出面干涉？”
    孫青山苦笑一聲，“他提前收了賄賂，大筆銀子拿到手，哪管外頭死活？只道買賣你情我愿，風(fēng)寒一時(shí)半刻也害不死人，他不好插手。”
    對尋常百姓而言，縣令就是這里的天，連他都包庇起來，當(dāng)真是求告無門。
    度藍(lán)樺罵了一句，“那老東西死得不冤枉！”
    感情不光偷賣存糧啊！現(xiàn)在殺是誅三族，若再晚幾年發(fā)現(xiàn)，林林總總的罪名全加上去，只怕要直接誅九族了。
    風(fēng)寒一時(shí)半刻確實(shí)害不死人，但你傳我我傳他，如果拖得時(shí)間久了，或是引發(fā)高燒，后果之嚴(yán)重絕不亞于瘟疫。
    都君子愛財(cái)取之有道，那老混賬完全是不把百姓的命當(dāng)命啊。
    “風(fēng)寒需要長期用藥慢慢調(diào)養(yǎng)，若藥材價(jià)格一直居高不下，尋常百姓縱使砸鍋賣鐵也磨不起，可本官未曾在人口冊子上看到大量減員，”肖明成回憶著平山縣人口戶籍文檔，“后來發(fā)生了什么事？”
    孫青山點(diǎn)頭，“確實(shí)，后來跟汪河合伙抬價(jià)的另一個(gè)藥販子受不得良心譴責(zé)，自己主動(dòng)降價(jià)賣藥，為此兩人直接決裂，勢如水火，至今兩家的伙計(jì)見了也是互不理睬，經(jīng)常相互詆毀。”
    本來兩人一起抬價(jià)，有壓力也一起扛，但偏其中一個(gè)人提前退出，所有的譴責(zé)和謾罵便都集中到汪河身上，幾乎讓他一夜之間身敗名裂。
    但這世上往往是好人不長命，禍害遺千年，汪河雖然被人戳斷脊梁骨，但他做買賣很有一套，事后又逢年過節(jié)幾次三番施粥舍藥。幾年下來，大部分人竟都原諒他了，生意又漸漸紅火起來。
    他們的想法也很好理解：過去的已經(jīng)過去了，難道還要為了死人慪氣，放著便宜不占去花冤枉錢嗎？
    “不過大家也都在背后議論，”黃兵忽然道，“說他做了太多喪良心的事，老天爺都看不過去，所以讓他絕后。”
    汪河是家中獨(dú)子，父母年事已高，若真的沒有子嗣，留下萬貫家財(cái)也只能便宜旁人，對一輩子不擇手段撈錢的人來說，這個(gè)懲罰真的很殘酷了。
    在場大多數(shù)都是平山縣人，對此事早有耳聞，并不驚訝，倒是度藍(lán)樺和肖明成面面相覷，顯然不大相信什么天譴。
    若真老天有眼，杜典史那老幫菜早就該一道雷劈死了，還用得著等到現(xiàn)在？
    度藍(lán)樺看向肖明成，“你怎么看？”
    肖明成屈起手指敲了敲桌面，“先讓人出城找找吧，若……就細(xì)查。”
    他雖然沒說明白了，但在場眾人都清楚隱去的幾個(gè)字是什么：
    若是死了，就再細(xì)查。
    不知是全球氣候變暖之前的冬天都這么冷還是今年尤甚，接下來的幾天，大風(fēng)大雪就沒停過，地面積雪平均一尺多厚，滴水成冰都不足以形容其酷寒。
    肖明成生怕積雪壓塌房屋，又命人四處巡查鏟雪，修補(bǔ)房舍。度藍(lán)樺也自掏腰包再次開設(shè)粥棚、舉行義診，確保百姓平安過冬，順便還賺了200個(gè)積分。
    正月初七下午，李孟德等人在城外山道上發(fā)現(xiàn)兩行疑似馬車失控留下的痕跡。
    正月初九開始，風(fēng)雪稍減，衙門共計(jì)三十名衙役，外加馬巡檢那里抽調(diào)的八十名士兵，開始下到懸崖底下搜救。因地勢險(xiǎn)峻，積雪結(jié)冰，當(dāng)日就有三人被摔傷，所幸并無大礙。
    搜救在艱難地進(jìn)行，進(jìn)展極其緩慢，隨著時(shí)間流逝，所有人的心都一點(diǎn)點(diǎn)沉下去：
    且不說那懸崖如何深，在這樣的天氣下，若無飲食、保暖，哪怕好端端站著都要凍死了。
    如果汪河和蘇梅乘坐的馬車真的失控墜入懸崖，現(xiàn)在已經(jīng)過去這么多天，必死無疑。
    上元節(jié)就在這樣的氣氛中過去了，外面街上分明燈火通明，精巧的花燈映紅了半邊天，可度藍(lán)樺等人卻完全無心玩樂。
    直到正月十八下午，山崖下發(fā)現(xiàn)被摔碎的馬車，以及面目全非的馬匹和兩男一女兩具尸體。雖容貌全毀，但其中一具男尸衣物與汪宅鄰居描述的穿著相符，女子則打扮講究，基本可以確定就是失蹤多日的汪河、蘇梅夫妻，以及隨行的車夫。
    說是尸體，但因懸崖高峻異常，中間又有許多凸出來的鋒利巖石，車馬人骨碰上去猶如刀割，尸體落到地上后都已嚴(yán)重變形，臟器外露，凝固的鮮血和腦漿流了一地，凄慘異常。
    總結(jié)起來，還是叫尸塊更形象一點(diǎn)。
    孫青山等人也算經(jīng)驗(yàn)豐富的老人了，自認(rèn)形形色色的尸體也見過不少，可面對這樣的慘劇，還是吐倒一大片。
    原本雁白鳴聽說終于又有尸體還興奮異常，可等到一個(gè)個(gè)面色如土的衙役們將尸首堆放到他面前，他出離憤怒了。
    “你們騙人！這才不是我要的尸體！”
    出了這樣慘烈的案子，度藍(lán)樺還是不得不耐著性子哄他，“檢查尋常尸體有什么了不起？那些尋常的仵作哪里能跟你比！你若能從這上頭找出線索，那才是真的將他們踩到腳底下呢。”
    雁白鳴張著嘴呆了半天，良久，一臉嚴(yán)肅地點(diǎn)點(diǎn)頭，“你說的有道理。”
    說罷，他便趕鴨子似的將眾衙役攆出去，自己則歡天喜地地帶上手套，開始口中念念有詞地?cái)[弄起尸塊來。
    這種工作度藍(lán)樺也插不上手，眼見一時(shí)半會(huì)兒結(jié)束不了，就先出來跟大家討論案情。
    “外頭的人都說這是遭了報(bào)應(yīng)，”還沒走近，就聽一個(gè)衙役低聲道，“不然你看那山路多寬吶，尋常馬車并排跑三輛都沒問題，多少年都沒出事的，怎么偏他們摔斷了氣？”
    其余幾人紛紛點(diǎn)頭，深以為然，“所以說，做事還是要對得起天地良心，老天爺都看著呢。”
    “你們說什么呢？”度藍(lán)樺皺眉道。
    “夫人！”眾人慌忙站直了，三三兩兩朝她行禮。
    最先說話的那個(gè)衙役將大家伙的想法說了一遍，最后還補(bǔ)充了一句，“外頭的人都這么說。”
    “人家這么說你就跟著說，”度藍(lán)樺沒好氣道，“難不成回頭人家想不開了要跳井，你也跟著去？”
    幾個(gè)衙役噗嗤笑出聲來，說話那人訕訕的，低下頭去不做聲了。
    “你們也不用笑，”度藍(lán)樺又調(diào)轉(zhuǎn)槍/頭，“我說的就只是他？才剛煞有其事的不是你們唄？”
    這下所有人都笑不出來了。
    肖明成過來詢問尸體拼湊情況時(shí)，看見的就是衙役們垂頭喪氣站成一排，度藍(lán)樺黑著臉訓(xùn)斥的畫面。
    “普通百姓之所以是普通百姓，是因?yàn)樗麄儾淮蠖ǎ枰銈兲嫠麄兇鹨山饣蟆？赡銈兛纯磩偛抛隽耸裁矗€索尚不明朗，案子也沒查清，連到底是不是意外都不確定，你們就先言之鑿鑿了？”
    有個(gè)衙役可能不大服氣，才要抬頭說話卻看見了不知來了多久的肖明成，忙出聲道：“大人！”
    眾衙役紛紛行禮問好。
    訓(xùn)人家的兵還被抓個(gè)正著，度藍(lán)樺稍稍有那么點(diǎn)兒尷尬，“咳，那什么，我就隨口一說。”
    肖明成輕笑出聲，竟點(diǎn)了點(diǎn)頭，“你說的不錯(cuò)。”
    眾衙役目瞪口呆，突然開始后悔。
    肖明成倒背著手，臉色驟變，沒什么溫度的目光從他們身上一一劃過，涼涼道：“我覺得夫人說的不錯(cuò)，一個(gè)年過下來，本官瞧著不少人都松散了，正事不做，反而去聽什么坊間流言，簡直荒唐！”
    “若事事都用天譴、老天爺解釋，還要朝廷做什么，要律法做什么，要衙門做什么？都去占卜扶乩好了！”
    “既如此，你們倒不如扒了身上的官皮，回家種地去吧！”
    眾衙役：“……卑職知錯(cuò)。”
    肖明成又哼了聲，“都散了吧！”
    眾人短短時(shí)間內(nèi)就挨了兩遍風(fēng)格不同的罵，過得十分充實(shí)，當(dāng)即巴不得一聲兒，立刻作鳥獸散。
    等人都走了，肖明成才朝仵作房那頭抬了抬下巴，“拼的怎么樣了？”
    度藍(lán)樺搖搖頭，“你也不是沒看摔的那樣，幾乎沒有一根完整骨骼，還有相當(dāng)嚴(yán)重的變形，或許還有部分細(xì)小的殘骸遺漏在外，兩天內(nèi)能有個(gè)大概就不錯(cuò)了。對了，蘇開那邊叫人去通知了？”
    因搜救過程漫長，蘇開家中還有妻兒，不能久留，就先家去了。
    可憐他父母早亡，唯有姐弟二人相依為命，誰知如今姐姐又沒了……
    肖明成道：“去了，這個(gè)案子，你怎么看？”
    山路難行，又出了事，他已經(jīng)發(fā)出公告，命全縣百姓在雪化之前不許再進(jìn)山，以免悲劇重演。
    “現(xiàn)在線索有限，什么都不好說。”度藍(lán)樺謹(jǐn)慎道，“等會(huì)兒我換套衣服，親自去現(xiàn)場看看。”
    本案乍一看似乎像是意外，但關(guān)鍵在于死者汪河生前的人際關(guān)系極其復(fù)雜，人緣又極差，隨便往大街上丟一塊磚頭，差不多就能砸到兩個(gè)看他不順眼的，犯罪動(dòng)機(jī)充分得不得了……萬一有人蓄意謀殺呢？
    天冷固然影響大家的行動(dòng)速度，但同樣的，也能更完整更長久的保存某些證據(jù)，她需要趕在冰雪融化、證據(jù)損毀之前進(jìn)一步勘查現(xiàn)場。
    肖明成遲疑了下才點(diǎn)頭，“也好，你自己萬事當(dāng)心，等會(huì)兒我叫人去汪河家中看看。”
    這都正月中旬了，二月縣試在即，他實(shí)在不能遠(yuǎn)離。
    度藍(lán)樺笑笑，“沒事兒，你忙你的，縣試要緊。”
    作者有話要說：　　年糕南北方有差異噠，北方的是黃年糕，主材料是糕面，為了增加粘度和甜度，我家還會(huì)加一部分地瓜！完全不用額外加糖，就非常軟糯香甜！超級好吃的！再加點(diǎn)棗子……切塊凍起來可以保存好久，蒸著吃、蘸糖吃，或者用油略煎一下，然后沾一點(diǎn)紅糖，哇啊啊我最喜歡這種吃法了！小時(shí)候在老家，老人們蒸年糕時(shí)就會(huì)有好多小孩子圍著，然后大人就拿一把筷子，每根筷子上繞一點(diǎn)打發(fā)走哈哈哈