姜飯帶著人走進沁香茶樓，隨手丟了一袋錢給店小二。
    “我請弟兄們喝杯茶。”
    “是，姜班頭請坐，坐這桌吧。”
    “我就不坐了。”姜飯道，“嚴掌柜在樓上？我上去給她拜個年。”
    “掌柜不在樓上，似乎在后院。”
    姜飯于是向后院走去，只見嚴云云在廊下擦頭發(fā)。
    她顯然是剛梳洗過，面具也未戴，見了姜飯，刻意將燒傷的那邊臉對著他。。
    “姜班頭怎有空過來？若是來討公務開銷，自去找我兄長，如今做事可得講章程。”
    “嘿，就是來喝杯茶。你今兒這年夜飯咋安排？”
    “到縣衙與父兄團圓。”
    “你年年到縣衙過年，叫我好羨慕。”姜飯笑道：“大過年的，偷兒也多，快班忙不過來，請我?guī)兔Γ靡股盍瞬诺每照阴U哥哥喝兩壺。”
    嚴云云懶得聽他說后面那些，隨口道：“羨慕便去找我父親，你也當個干兒子。”
    “我哪有高攀韓老的命？能給以寧先生當干兒子我也是美的。”
    嚴云云笑了笑，道：“所以脫了褲子對著我兄長？”
    姜飯一愣，忙道：“這事怎就過不去了呢，你可別誤會……不是那回事……”
    “我管你們。滾吧，別在老娘這聒噪。”嚴云云轉(zhuǎn)身回了屋。
    姜飯傻站在院里撓了撓頭，懊惱地嘆了口氣，重新回到茶樓。
    “班頭，方才羅媒婆從前邊走,說是要給你相門婚事咧，嘿……袁員外家的女兒,不得了的大戶人家。”
    “一邊去,別煩老子。”
    “大過年的,班頭咋還罵人咧，喝水喝水。”
    “拿開,這白水能有茶有味嗎？”
    ~~
    嚴云云到了縣衙，先是去公房，只見韓祈安還坐在那忙著。
    “大過年的,兄長竟也不歇？”
    韓祈安頭也不抬，道：“眼下幕僚多了，縣務若還需阿郎煩神，便是我失職……對了,你上個月鹽賣得不錯。”
    “冬天嘛，腌菜的人多。來年只要敘、瀘不打仗，叫兄長見識見識我的本事。”
    “仗怕是要打，但既是做生意，該伸手過去便莫猶豫。”
    “既是這樣，兄長幫忙殺幾個人？”嚴云云在韓祈安身邊坐下,云淡風輕道：“敘州那個鹽商對我的人下黑手了。”
    “死人了？”
    “嗯,死了兩個，丟了兩百斤鹽。”
    韓祈安點點頭,道：“知道了，大過年的跑來說這種事。”
    “紅紅火火嘛。”
    韓祈安顯然不打算讓對方過了初一,自出了公房招過一個小吏，道：“幫我找姜班頭過來。”
    他再轉(zhuǎn)身回了公房,便聽嚴云云道：“姓姜的對我有意思,兄長需敲打他一下。”
    “我問問阿郎吧,阿郎若是同意你和姜飯……”
    “我配不上。”嚴云云笑了笑，“走吧，吃年夜飯去。”
    ~~
    才到后院，便見韓巧兒提著個小籃子跑過來。
    “父親。”
    “走路慢點，女兒家要嫻靜些……李先生他們到了嗎？”
    “到了,在大堂和祖父聊天呢。”
    韓祈安點點頭，自去大堂。
    韓巧兒方才轉(zhuǎn)向嚴云云,道：“姑姑來啦？和你說個好玩的，房主簿到楊公家里吃年飯呢。”
    “房主簿怎會過去？”
    “楊公派人請的。”
    嚴云云道：“如此看來，楊公處事很厲害，我該學他。”
    “我們?nèi)シ恐鞑炯依锿谥褡影桑磕憧?隔著墻就有好大一片竹圃。”
    “能過去嗎？”
    韓巧兒點點頭，道：“李哥哥和高姐姐也去，門房會放我們過去的。”
    嚴云云猶豫片刻，道：“那你們?nèi)グ桑規(guī)Я诵┠曦洠确诺綇N房。”
    “好吧。”
    韓巧兒并不強求，自在這邊稍等了一會，便見李瑕與高明月?lián)Q好衣服過來。
    “走吧。”
    高明月問道：“我們挖房主簿家的竹子，真的沒關系嗎？”
    李瑕道：“那是縣衙的竹子，不是房主簿的。”
    韓巧兒道：“可是房主簿真的很喜歡那片竹圃，他上次還與祖父吟東坡詩‘可使食無肉，不可居無竹。無肉令人瘦，無竹令人俗……’”
    李瑕道：“竹子就是小竹熊的肉，無竹令它瘦。”
    高明月與韓巧兒皆是抿嘴而笑。
    “李哥哥，那為什么竹熊吃素還那么胖啊？”
    “……”
    ~~
    “這條魚我來做吧？”
    廚房里，李昭成踱步進來，探頭看了一眼，終是手癢，指了指案上的魚，向兩個廚娘道：“我看你們是打算清蒸，但這種鯽魚不適合清蒸，做份魚湯，再做份魚粉，可好？”
    他對李瑕家的廚娘不太滿意，她們只知道蒸煮，年夜飯上已有好幾道白灼的菜了。
    莫不如他上手做幾道好菜。
    至于輔料，李昭成已帶來了，他將兩個廚娘遣去打水，磨了磨菜刀便開始動手，嘴里不自覺哼起歌來。
    “張家寨里沒來由，使它花腿抬石頭，二圣猶自救不得，行在蓋起太平樓……”
    一回頭間，忽見有個身影站在一旁，李昭成嚇了一跳。
    “啊？韓家的嚴姑姑？”
    嚴云云聽了便有些不太高興，道：“李家郎君哼的這曲子可有些誹謗朝廷？”
    李昭成靦腆地笑笑，道：“我喜歡到酒樓吃菜，聽旁人唱的有趣，學來了，莫說出去才好。”
    見他這笑容，嚴云云氣消了些，放下手中的年貨，問道：“怎是李郎君在做菜？”
    “喜歡做菜。”
    “聞著倒是很香。”
    李昭成又低頭處理魚，道：“還以為你也要說‘君子遠庖丁’。”
    “你常做飯？手怎這般好看？”
    “仔細不切到手就好。你要洗手嗎？給你舀杯溫水？”
    “不必了……對了，李郎君與阿郎是親戚？”
    李昭成不動聲色，反問道：“怎會這般問？”
    “覺得奇怪，西陵先生大才，怎會遠遠跑來投在阿郎幕下，且那么快便與我義父地位相當。”
    嚴云云這話算是頗為尖利了。李昭成卻只是溫雅地笑了笑，道：“那倒不是，我家中遭難，受庇于李知縣。”
    “原來如此，那是我想多了，先前問過兄長，他叫我莫打聽。”
    李昭成道：“不過是低賤門戶，我只盼以后能開個酒樓。”
    嚴云云放松不少，笑道：“我亦是差不多，受庇于阿郎，只想開個茶樓。”
    “同是天涯淪落人？幫我把姜拿來吧……”
    不一會兒，魚下了鍋，香氣騰起……
    ~~
    這場年夜飯，李知縣家人多得一桌坐不下，遂分了男女各一桌。
    阿莎姽討厭與太多人一起用飯，本想躲開，被李瑕喝令了回來。
    李瑕少有教訓人的時候，這次到凌霄城被易士英罵過了，學了易士英的口吻。
    “我不管你是人是鬼，便是鬼，今夜也得給我落座吃飯。”樂文小說網(wǎng)
    “冥王也不喜歡與這些俗人一起用飯。”
    “不……我還挺喜歡的。”
    阿莎姽無奈，只好不情不愿地走進廳堂，在高明月身邊坐下。
    她聞了聞面前的杯子，露出疑惑之色，也不等旁人落座，自舉杯喝了一口，了然地點了點頭。
    “桃漿，好喝嗎？”嚴云云笑道：“那位李家郎君做的。”
    阿莎姽不喜歡她，沒答，自悶頭又夾菜，吃了一口又有些疑惑。
    今日的菜顯然比平時那些清淡的好吃許多。
    ……
    李瑕坐在主位，包括李墉在內(nèi)都是坐在他的下首。
    哪怕算是父子，但彼此對這個座位排次都是安然受之。
    但李瑕不像江春那般會活躍氣氛，今年這場年夜飯就比去年乏味許多。
    他只打算快些吃完，到營里陪陪戍營的將士們。然后，再早些回來。
    另外，菜還不錯……他只是不喜歡甜食，也愿意吃的清淡，不代表他嘗不出什么好吃。
    “今年多謝韓、李兩家，還有郝道長為我操持，我敬諸位一杯。”
    李墉笑道：“既是一起過年節(jié)，便是一家人，一家人不說兩家話。”
    韓承緒已笑，道：“李先生說的不錯，阿郎見外了。”
    “今日過節(jié)，不必將我看作知縣，只當是個晚輩。我這人無趣，你們只管說笑，莫要拘束。”
    氣氛顯然不是像李瑕這樣來活躍的，廳堂上眾人對視一眼，更加沉默下來。
    還是劉蘇蘇敢打趣，笑道：“你們莫為難知縣了，小兩口新婚燕爾，巴不得早點吃完年夜飯……且敬酒吧。”
    眾人這才大笑。
    嚴云云起身道：“要我說，今夜都休提戰(zhàn)事，誰提便罰酒一杯，我來出幾個商謎，猜不出的亦罰一杯。”
    氣氛遂熱鬧不少，李瑕轉(zhuǎn)頭看去，見高明月亦在看著自己，兩人對視了一眼，高明月點了點頭，表示很想猜謎。
    李瑕微微笑了笑……接著，門房跑來。
    “知縣，有人來拜訪，是軍中人，受了傷的，像大老遠跑來的……”
    ~~
    聶仲由帶著林子進了門，轉(zhuǎn)頭看去，見李瑕大步而來，不由咧了咧嘴，有些歉意地笑了笑。
    “說好來給你賀喜，我來晚了。”
    “不晚，年還沒過。”
    “哈……”
    聶仲由大步上前，熊抱了一下李瑕，哈哈大笑。
    “沒帶賀禮，欠著可行。”
    李瑕拍了拍林子的背，拉著兩人，道：“先把傷勢處理了再談，在哪受的傷？”
    “增援苦竹隘，被汪德臣所部攔截了，我只有二十天的休整時間……”
    “苦竹隘？怎么會在這時候有戰(zhàn)事？”
    “今年與往常有些不同，利州蒙軍來勢很兇……還有，紐璘只怕馬上要攻敘州了，我馬快，消息該是這幾天就到……”
    李瑕轉(zhuǎn)頭看去，正見家里人從廳里出來，個個看著聶仲由，眼中泛起憂色。
    ……
    嚴云云方才剛說過“誰提戰(zhàn)事便罰酒一杯”，她卻不敢讓眼前這個不停談論著戰(zhàn)事的漢子罰上許多杯酒。
    她與韓祈安對視一眼，頗擔心才鋪開的鹽業(yè)生意。
    無論如何，這個年節(jié)的熱鬧氛圍便這樣突兀地被打斷了……