若看如今大元的兵勢(shì)調(diào)動(dòng)，可以很容易在地圖上找到一個(gè)中心點(diǎn)。
    從這里，北向兩千里可去往哈拉和林，東向千余里可去往開平，西向兩千余里可往高昌，南向便是延安府。
    燕京、太原、洛陽、長(zhǎng)安、蘭州、涼州、興慶……把這些當(dāng)今的軍事重鎮(zhèn)路途連接，如同蜘蛛網(wǎng)一般。
    這個(gè)蛛網(wǎng)的中心便是河套的九原城，也叫包頭，是“包克圖”的諧意，在蒙古語里意為有鹿的地方。
    大量的牛羊馬匹在這里牧養(yǎng)，不論是從東西還是從南北調(diào)動(dòng)的元軍兵馬都可以在這里得到補(bǔ)給。
    每日都有騎士來來往往，送來開平的旨意、燕京的文書、山西的錢糧，以及興慶、西域、吐蕃等地的戰(zhàn)報(bào)。
    如今像蜘蛛一樣坐鎮(zhèn)于此的是宗王塔察兒。
    他的祖父鐵木哥是成吉思汗的幼弟，這種黃金家族的旁系都是被分封在大蒙古國(guó)已經(jīng)無處擴(kuò)張的東邊，被稱為東道諸王，地位當(dāng)然比不上成吉思汗自己的子孫，尤其是鐵木哥還曾經(jīng)造過反。
    塔察兒很會(huì)經(jīng)營(yíng)，年少時(shí)就在忽里勒臺(tái)大會(huì)上支持蒙哥。
    他的封地在遼東、且還是李璮的姻親，蒙哥死時(shí)，他若是選擇支持阿里不哥，足以幫助阿里不哥滅掉忽必烈。
    忽必烈派人將自己的膳食帶給他，表示“解衣衣之、推食食之”的親近，許諾從此富貴與共。
    塔察兒于是在宗王中第一個(gè)表態(tài)擁立忽必烈，以擁戴之功成為大元朝除了忽必烈之外權(quán)勢(shì)最大的宗王。
    因此由他出鎮(zhèn)九原城，代表忽必烈對(duì)唐國(guó)進(jìn)行戰(zhàn)略包圍。
    九原城北接漠北，南臨黃河，東西是土默川平原、河套平原，陰山山脈橫貫其中。有山、有水、有草原、有戈壁。
    這里是塞上江南，既有塞北的蒼茫遼闊，也有江南的豐饒秀美。
    時(shí)值六月，昆都侖河畔水草豐美、牛羊成群。
    大帳當(dāng)中，塔察兒又收到了董文炳的急報(bào)，他才打獵回來，馬鞭一丟，不肯接那封信報(bào)。
    “除了又來要援兵，他還能有什么事？你來看吧。”
    他的王相撒吉思是個(gè)畏兀兒人，很早就是鐵木哥的書吏。鐵木哥死后，撒吉思支持塔察兒嗣位，可謂是勞苦功高了。
    撒吉思看過信，目光漸漸有些呆直，不敢相信地喃喃道：“李瑕到興慶府了。”
    “什么？”塔察兒訝道：“他不是才從宋國(guó)回去嗎？春天的時(shí)候，阿里海牙還在長(zhǎng)江邊堵他不是嗎？”
    撒吉思只好應(yīng)道：“是啊，春天時(shí)他在宋國(guó)，但現(xiàn)在是夏天了。”
    塔察兒還是頗為驚異，自語道：“額煞，我感覺才打了兩次獵，他就打完宋國(guó)又跑來打大元了？”
    “時(shí)間過得很快。大王如果什么都不做，三五個(gè)月就是一眨眼。如果振作精神做事，三五個(gè)月也能做很多事。”撒吉思勸諫了一句，頗有哲理。
    像他們這種在國(guó)運(yùn)的岔路口賭贏了的人，不需要太拼命。
    塔察兒只將撒吉思的哲理當(dāng)成耳旁風(fēng)，道：“他來了又能帶多少兵馬？如果帶得多了，關(guān)中一定空虛。董文炳根本不需要叫援兵也能撐得住。我也沒想著要去打敗李瑕立功，沒必要再調(diào)兵過去。”
    他是真的沒有打敗李瑕的想法。
    當(dāng)年蒙哥親征之前，就曾讓他攻打襄樊，但因趕上陰雨連綿，他只在襄樊駐扎了幾個(gè)月就無功而返。
    從這點(diǎn)來看，塔察兒并不好戰(zhàn)，也不擅戰(zhàn)。
    但他一個(gè)獲罪的宗室，通過連續(xù)擁戴英主而成為東道諸王之長(zhǎng)，自然有他獨(dú)到的戰(zhàn)略眼光、敏銳的政治嗅覺。
    忽必烈能放心讓他坐鎮(zhèn)河套，因?yàn)樗麑?duì)整個(gè)形勢(shì)的把控很清晰，各路該調(diào)遣多少兵力心中有數(shù)。
    “李瑕攻打宋國(guó)時(shí)，一邊在襄陽吸引宋軍，一邊派人偷襲了鄂州。如果他人到哪我們就要調(diào)兵到哪，大元的國(guó)力再厚，早晚也要被他拖光。”
    越說，塔察兒越覺得自己說的有道理，決心愈定，道：“派人去告訴董文炳，本王不會(huì)再調(diào)援兵給他。等忙哥剌平定了西域，自然會(huì)有大軍攻興慶府，現(xiàn)在他只要牽制住唐國(guó)。”
    “大王說得是。”撒吉思道：“但這次就算再不想出兵，只怕還是得支援董文炳。”
    “為什么？”
    “燕王。”撒吉思道：“大王忘了燕王？”
    塔察兒一愣。
    撒吉思又道：“李瑕為什么在這種時(shí)候趕到興慶府來？當(dāng)然是為了親自對(duì)付燕王。”
    “那又怎么樣？”塔察兒道：“派去的兵馬不多，能在唐國(guó)境內(nèi)打敗李瑕嗎？如果派去的多了，壞了西域的戰(zhàn)事怎么辦？”
    撒吉思明白他的意思，如今大元主攻西域，別處則是配合、牽制，若將太多兵力投到小戰(zhàn)場(chǎng)，萬一敗了，牽一發(fā)而動(dòng)全身。
    然而，沉吟了片刻之后，撒吉思還是道：“陛下想要立燕王當(dāng)儲(chǔ)君，但擔(dān)心蒙古諸王反對(duì)，因此派燕王去吐蕃建功立威。現(xiàn)在走漏了消息，李瑕親自來圍堵燕王，如果燕王死了……”
    塔察兒糾正道：“陛下是想立他的子孫當(dāng)儲(chǔ)君。”
    他也許能力不高，但看問題卻能看得很清楚。
    “是，就算燕王死了，陛下也不會(huì)沒有儲(chǔ)君。”撒吉思道：“但會(huì)怎么看大王你呢？”
    塔察兒把手伸進(jìn)了茂密的絡(luò)腮胡里撓著癢，眼神里帶著沉思之色，認(rèn)真地聽著撒吉思的分析。
    蒙古舊制，汗位由諸王在忽里勒臺(tái)大會(huì)上推舉，忽必烈現(xiàn)在要對(duì)付的就是這些蒙古舊貴族。
    而他塔察兒的祖父鐵木哥在窩闊臺(tái)汗死后曾想要奪取汗位，在忽必烈眼里，他未必沒有野心。
    “這種時(shí)候，要是因?yàn)榇笸跄悴怀霰屟嗤跤辛艘馔猓菹露〞?huì)以為你是故意的……”
    “知道了。”塔察兒稍稍瞇了瞇眼，有些不耐煩。
    “對(duì)大王來說這也是個(gè)機(jī)會(huì)，如果大王能擊敗李瑕……”
    “我不行。”塔察兒搖頭道：“我要是有本事能擊敗李瑕，為什么不自己當(dāng)大汗了？”
    撒吉思不由笑了起來，道：“長(zhǎng)生天不會(huì)永遠(yuǎn)把好運(yùn)氣給一個(gè)人，李瑕也該敗一敗了。大王能這樣的冷靜、謹(jǐn)慎，這次也許能勝。”
    “想這個(gè)？”塔察兒對(duì)此不感興趣，道：“反正我肯定不會(huì)讓真金這孩子出事……”
    ~~
    布拉河源起祁連山脈的疏勒南山，緩緩注入青海湖。
    “布拉”在蒙語中意為野牛，這條河如今以蒙古語為名，可見過去生活在此的吐蕃部落曾在數(shù)十年間臣服于蒙古。
    可惜的是，“大元”這個(gè)名字，那些吐蕃人還是初次聽說。
    六月初九，高和尚、劉安中終于得了機(jī)會(huì)勸說趙阿哥奔，稟明了大元臣子的身份。
    真金沒有表明身份，而是扮作通譯。
    “你別忘了，你襲封的是大蒙古國(guó)的萬戶。”
    當(dāng)劉安中用蒙古語喊完，真金便看向趙阿哥奔，用吐蕃語翻譯道：“大蒙古國(guó)可以封你們?yōu)槿f戶，世代相襲。這是唐人永遠(yuǎn)給不了的條件。如今你若是被一個(gè)女人給出的小利給迷惑了，以后唐國(guó)進(jìn)犯青海，你會(huì)失去的更多。”
    這些話卻如同對(duì)牛彈琴，趙阿哥奔掏著耳屎，絲毫不感興趣，道：“別說這些沒用的。”
    曉之以理不行，真金于是打算動(dòng)之以情，又說起了趙阿哥潘、趙重喜父子在釣魚城戰(zhàn)死之事，最后道：“大元對(duì)首領(lǐng)有推封的恩情，唐國(guó)與首領(lǐng)卻只有仇恨……”
    “你這個(gè)男人，怎么和女人一樣？”趙阿哥奔忽然不耐煩地瞪了真金一眼，道：“這些，嚴(yán)尚書已經(jīng)跟我都說過了。”
    真金一驚。
    本以為是爭(zhēng)取青海吐蕃部的殺手锏，沒想還沒開始就被那唐國(guó)女人破解了。
    趙阿哥奔沒心思與他們繞彎子，指甲里的耳屎一彈，道：“嚴(yán)尚書答應(yīng)給我禮物，重新開始貿(mào)易。你們呢？你們能給我什么？”
    真金轉(zhuǎn)頭看向了高和尚。
    高和尚遂湊近了他，小聲用蒙古語道：“那女人說的那些貨物、禮物就是被我們劫下來的那批，現(xiàn)在就在崔斌軍中。”
    真金遂轉(zhuǎn)向趙阿哥奔，提高音量，道：“唐國(guó)可以給的，我們能給更多。請(qǐng)?jiān)试S我們派人到日月山說一聲，禮物很快就會(huì)送來。”
    “好！”
    趙阿哥奔得了兩邊的許諾，心情頗好，大手一揮便安排部下帶兩個(gè)俘虜去日月山送信……
    至此，高和尚、劉安中終于能松一口氣。
    相信等崔斌派人來，燕王就能平安無恙地回到大軍之中了。
    說來可笑，一開始犯了個(gè)簡(jiǎn)單的錯(cuò)誤，現(xiàn)在努力做的一切只是為了把燕王送回安全處，也就是回到最開始的情狀而已……
    ~~
    吐蕃人的看管終于沒那么嚴(yán)密，真金也得以與兩個(gè)侍臣在青海湖邊稍稍活動(dòng)。
    他眺望著這雪山、草地、河流、湖泊，之后目光一滯，見到了正在湖邊洗漱的嚴(yán)云云。
    “這水很涼吧？”
    真金走上前，與嚴(yán)云云隔著十多步距離就因?yàn)楦吆蜕小仓刑o張而停了下來，遂開口道：“山上的積雪化成的河水，便是夏日也很涼。”
    嚴(yán)云云不答，側(cè)著半邊臉，澹澹瞥了真金一眼。
    剛洗過的半邊臉還掛著水珠，她的眼神高高在上，帶著睥睨之勢(shì)。
    真金竟感到了一股壓迫感，頓了頓，道：“青海長(zhǎng)云暗雪山，孤城遙望玉門關(guān)……我往日讀詩，心想青海湖與玉門關(guān)相距千里，為何放在同一首詩里，原來是這般景象。”
    “你懂詩？”樂文小說網(wǎng)
    “懂得不多。”真金道：“幼年以《孝經(jīng)》啟蒙，之后讀的多是四書五經(jīng)，如儒、道、佛皆有所浸淫。詩詞則是偶爾才涉獵。”
    嚴(yán)云云嘴角微揚(yáng)，似在笑他幼稚。
    她目光掃了掃高和尚、劉安中，方才向真金問道：“你是通譯？尊姓大名？”
    真金猶豫了一下，拱手想要說個(gè)名字，一時(shí)卻沒能編出來。
    “不說就罷了。”嚴(yán)云云嘆息一聲，背過身繼續(xù)浣洗，輕聲道：“漢下白登道，胡窺青海灣。由來征戰(zhàn)地，不見有人還。”
    在她身后，真金卻問道：“何謂‘漢’？何謂‘胡’？”
    他近前一步，又道：“圣人有云，夷而進(jìn)于中國(guó)，則中國(guó)之，茍有善者，與之可也，從之可也。何以為出身而分胡漢？”
    嚴(yán)云云不答，她蹲在那，手里握起一塊石頭捶打衣物，之后再次轉(zhuǎn)頭上下打量了一眼。
    高和沿、劉安中向她手里一瞥，連忙拉著真金退了幾步。
    嚴(yán)云云這才道：“我們之間不宜多聊，再會(huì)了。”
    說罷，她轉(zhuǎn)頭看向青海湖水，眼神里已帶著了然之色……