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第七百五十八章 不見(jiàn)蹤跡
換而言之,整個(gè)紅袖閣都是江敘的,這一點(diǎn)琴清是知道的,這也是她為什么明明有錢贖身,卻不敢離開(kāi)紅袖閣的原因所在。
江敘知道她跑不了,所以一直沒(méi)有用強(qiáng),想憑個(gè)人魅力征服,讓她心甘情愿地伏在身下,可若是她離開(kāi)紅袖閣,那就不一樣了,江敘絕不會(huì)放過(guò)她。兩淮鹽政使雖然只有從三品,但江敘兄長(zhǎng)是朝中的一品大員,就算是兩江總督也不敢得罪。
江敘展一展雙臂道:“很久沒(méi)有下棋了,陪我下一局。”
“好。”隨著這個(gè)字,艷娘吹熄了燭火,室內(nèi)一片黑暗,過(guò)了片刻,燭火重新亮起,桌上并不見(jiàn)什么棋局,倒是江敘的手里多了一本書(shū)冊(cè)。
艷娘熟稔的取來(lái)筆墨,侍候江敘在書(shū)冊(cè)上一筆筆記著,琴清摒息站在外面,透過(guò)窗縫往里看著,看樣子這本就是帳冊(cè)了,原來(lái)藏在艷娘這里,難怪沒(méi)人找得到。
真是踏破鐵鞋無(wú)覓處,得來(lái)全不費(fèi)功夫,剛才江敘說(shuō)的“下棋”應(yīng)該就是取帳冊(cè)的暗號(hào)。
在放回帳冊(cè)之時(shí),艷娘再一次吹熄了蠟燭,令琴清沒(méi)有看到藏帳冊(cè)的地方,但可以肯定一點(diǎn),帳冊(cè)就在艷娘房中。
帶著這個(gè)秘密,琴清悄悄回到了自己屋里,紫鵑正焦急地等在里面,一看到她回來(lái),趕緊道:“姑娘你到哪里去了,怎么這么久才回來(lái)。”
“有人來(lái)過(guò)嗎?”琴清一邊回答一邊問(wèn)著。
“廚子來(lái)送過(guò)膳,被奴婢給打發(fā)回去了。”說(shuō)著,紫鵑又追問(wèn)道:“姑娘您到底去哪里了?”
在讓紫鵑去外面看了一圈,確定沒(méi)人后,琴清方才壓低了聲音道:“我去了艷娘那里,原來(lái)江敘的帳冊(cè)就藏在艷娘房中。”
紫鵑聽(tīng)得一頭霧水,茫然道:“什么帳冊(cè)?”
琴清搖頭道:“我沒(méi)看清,但應(yīng)該是記錄他與各大鹽商往來(lái)銀錢的帳冊(cè)。”
紫鵑似懂非懂地點(diǎn)點(diǎn)頭,“姑娘找那本帳冊(cè)做什么?方公子只是讓您勸江大人平抑鹽價(jià)而已啊。”
“勸?”琴清冷笑道:“三年清知府,尚且十萬(wàn)雪花錢,何況他這個(gè)兩淮鹽政使,你覺(jué)得他會(huì)和銀子過(guò)不去嗎?”
“這個(gè)……”紫鵑想一想,道:“別人開(kāi)口或許不會(huì)答應(yīng),但姑娘不一樣,江大人他……”
“沒(méi)什么不一樣的,在江敘眼里,整個(gè)紅袖閣只有艷娘一人與人不同,至于我……跟其他姑娘并無(wú)區(qū)別。”
“怎么會(huì)呢,他明明……”
琴清冷冷打怕她的話,“他喜歡的是這副皮囊,一旦得到手,就會(huì)棄之如敝屣,平抑鹽價(jià),呵呵,想都不要想。”
“可方公子他們……”
“那只是他們?cè)囂降脑挘嬲梢缘种汽}價(jià)的,唯有帳冊(cè)。”若慕千雪在這里,一定會(huì)擊掌稱贊。
紫鵑遲疑道:“就算給他們拿到帳冊(cè)也沒(méi)用,揚(yáng)州那些官員平日里可沒(méi)少收江大人的好處,說(shuō)句不好聽(tīng)的,都是一丘之貉,根本指望不上,一個(gè)不好還會(huì)反受其害。”
“你沒(méi)聽(tīng)到方夫人先前說(shuō)的話嗎,她在京中有位居一品的親戚,帳冊(cè)應(yīng)該會(huì)直送入京,甚至呈遞御前。”
紫鵑點(diǎn)點(diǎn)頭,“那我們現(xiàn)在要做什么,去偷帳冊(cè)嗎?”
琴清思忖片刻,道:“明日你設(shè)法引開(kāi)艷娘,我去她房中尋找?guī)?cè),找到后,你立刻送去給方公子。”
紫鵑答應(yīng)之余,又憂心忡忡地道:“一旦艷娘發(fā)現(xiàn)帳冊(cè)不見(jiàn),必定會(huì)遍搜紅袖閣,萬(wàn)一懷疑到姑娘身上……這可怎么辦?”
“一時(shí)半會(huì)兒還懷疑不到我身上,再說(shuō),你以為我置身事外,就可以安然度日嗎?”琴清撫一撫臉,苦笑道:“他既看上了這副皮囊,又豈會(huì)放棄;與其溫水煮青蛙,倒不如博一博,或許還能撥云見(jiàn)日。”
紫鵑無(wú)奈地嘆了口氣,旁人看著琴清風(fēng)光無(wú)限,其實(shí)只有自己知道,身上有太多的束縛,根本輪不到自己做主。
“無(wú)論怎樣,奴婢都會(huì)陪在姑娘身邊。”這是紫鵑唯一能夠想到安慰的話。
“我知道。”琴清撫著紫鵑清秀的臉龐,還好,身邊有一個(gè)可以完全信任的人,不至于太過(guò)孤獨(dú)。
翌日,紫鵑依著琴清的吩咐引開(kāi)艷娘,讓后者得以悄悄潛入艷娘屋中尋找?guī)?cè),可說(shuō)來(lái)奇怪,她將屋子上上下下都翻找了一遍,連柜子頂格,床板底下,乃至枕頭里都找了,始終沒(méi)有帳冊(cè)的下落;若非親眼所見(jiàn),她真要懷疑那帳冊(cè)不在此處。
紫鵑得知沒(méi)有找到帳冊(cè),手足無(wú)措地道:“那現(xiàn)在怎么辦?”
琴清凝神片刻,道:“你去一趟客棧,將這件事告訴方公子夫婦,方夫人心思玲瓏,或許能夠解開(kāi)這個(gè)疑團(tuán)。”
紫鵑知道關(guān)系重大,雖不愿意也只得答應(yīng),為免引起艷娘懷疑,拖到第二日才以買胭脂水粉為由離開(kāi)了紅袖閣。
東方溯仔細(xì)聽(tīng)完紫鵑的話,頷首道:“明白了,煩請(qǐng)轉(zhuǎn)告琴清姑娘,我會(huì)設(shè)法找到帳冊(cè),不負(fù)她一番苦心。”
“你要真在意我家姑娘,就該……”紫鵑瞥了旁邊的慕千雪一眼,深為自家姑娘不值,跺腳道:“總之話已帶到,你自己想辦法吧。”說(shuō)著,她嘟囔道:“要不是為了姑娘,我才懶得來(lái)見(jiàn)你呢。”
望著扭頭離去的紫鵑,東方溯有些哭笑不得,“這個(gè)丫頭,瞧著人小小的,脾氣倒是不小。”
“她這是在為琴清姑娘抱不平呢。”慕千雪笑睨著東方溯,“爺要不要再仔細(xì)想想?”
“你又來(lái)了,該打!”東方溯作勢(shì)要打,慕千雪咯咯一笑,扭身避開(kāi)了東方溯的手掌,“妾身好心好意為七爺著想,七爺卻要打妾身,這是何道理?”
東方溯翻了一個(gè)白眼,“什么好心好意,分明是存心添亂;別人都是拼命想拴住我,偏你是一門(mén)心思把我往外推,你自己說(shuō)說(shuō),是不是該打?”
慕千雪掩唇笑道:“哪有,妾身是不想七爺將來(lái)招怪。”
“滿口歪理。”東方溯努力想板起臉,結(jié)果還是笑了出來(lái),他一笑,慕千雪也跟著笑了起來(lái),兩人笑作一團(tuán)。