天色湛明，湖山清遠，涼風陣陣襲上臉來，吹得人心如水面一般微微起皺。太后臉上泛起一個淺笑，那笑意順著唇角爬上去，伸展到眼旁。她到底是有些年紀的人，雖保養得極好，笑起來，眉眼邊也略略有了幾線細紋。皇后不敢多看，忙垂下臉，只聽太后道：“云瑤那孩子，雖然是可憐，但到底咎由自取。你不必管我，一切照著皇帝的意思處置。”
    皇后聞言，心中仿佛有一些明白，卻又不十分了然，正暗自思量，太后已經又道：“我知道你在想什么。我也大概猜得到她們在你那里說了些什么。這宮里藏不住秘密。云瑤心思靈巧，針線上又來得，我料她是可造之材，方打發她去乾德宮。可壞就壞在她的心思太靈巧了。皇帝這么做，看似拂了我的面子，我卻更加喜歡。這當中的道理，你心地良善，卻也很聰明，下去仔細想一想，就都明白了。”太后語罷又是一笑，笑意更深，眼角細紋也更見深入，一根一根仿佛蘊著風霜雨雪，看得皇后胸腔里生出好些話，卻只能欲言又止。
    太后笑過了，方伸出手來，在皇后手上輕輕拍了拍，聲色沉緩的道：“君為臣綱，夫為妻綱，你是皇后，當為六宮之表率。有些個事情，不該過問便不要過問。有些個委屈，再委屈還是得忍著。”皇后心中五味雜陳，遲疑片刻方低低的道：“是，太后。”
    又休養了近一個月，蘇顏華方能夠支撐著下床來。
    這一日歇了中覺，初月正扶了蘇顏華在院中慢慢活動身體。方繞過垂花門，就覺得后面隱隱有腳步聲。初月回頭一瞧，見皇帝正微笑著負手跟在后頭。她唬了一跳，還沒張嘴，皇帝已經微微一搖頭。正巧旁邊蘇顏華問：“我起先聽外面鐘鼓齊鳴，韶樂聲聲的，今兒可是什么大日子么？”初月忙回過頭笑道：“姑娘忘了，今兒是四月二十一，是皇上的萬壽。方才皇上在外面天極殿舉行大典，又在文璋殿賜宴群臣，可不得鼓樂齊鳴么。”
    蘇顏華聽說這話，停住腳道：“哎呀，這么大的日子，我怎么給忘了。這怎么好。”初月見她著急，怕心火上來沖著了傷口，忙安慰道：“姑娘這一來一直睡在床上，時日交替原就不甚明了，又兼著身上不好，必然心思遲鈍，難免會忘了日子。”這話說得蘇顏華面上一愣，卻又笑道：“初月好巧的嘴。經你這么一說，我倒好像該忘了一樣的。”
    兩人不由都是一笑。蘇顏華轉念想了想，嗯了一聲道：“還好是今天，待會他來了，我好歹補一份壽禮給他，也算我的心意。”說著又問初月：“你說，我該送他什么？”言畢不等初月回答便皺著眉在那里認真打算：“他是皇上，宮里必然什么都是好的，也不會缺什么。我這新來乍到，又正病著。”末了竟長嘆一聲道：“這就難了。”
    初月忍了半晌，終于哧的一下笑出聲來，道：“姑娘快別想這些了，現成一份大禮擺在面前呢。”蘇顏華忙問：“是什么？”初月還未開口，只聽后面一個聲音笑道：“你只管多吃多睡，早一天養好身子，這一份大禮，比送我什么都高興。”
    這聲音方一起來，蘇顏華便已經聽出說話的是何人。她胸口有傷，不能轉頭，只微微側目去看。不想皇帝正一步邁上前來，滿面笑容望著她仿佛是在點頭。她心中十分高興，卻又十分羞怯，慌忙移開目光，咬著嘴唇垂下頭。皇帝哈哈一笑，轉身幾步向屋內走去。
    那屋里傳星正領著一眾太監宮女在收拾打掃，看見皇帝進來，都放下事情，肅的肅作揖的作揖，齊聲道：“皇上萬壽無疆！”皇帝心情極佳，對眾人道：“你們差事辦得很好，回頭朕讓司禮監的人來給你們放賞。”萬壽節宮里本有例賞，此時皇帝又另有賞賜，眾人不禁喜逐顏開，忙跪下謝恩。皇帝又吩咐平身，耽擱了半晌方起來各自去忙。皇帝招手叫過傳星，從懷中摸出兩個金餅扔給她，笑道：“這是單賞你和初月的。”傳星忙跪下謝恩，皇帝卻已經錯身進了暖閣。
    少時初月傳星攙著蘇顏華進來，服侍她上了床。傳星取過榻上的大迎枕，塞在蘇顏華身后，讓她倚靠著坐好。初月又捧來湯藥伺候她喝了，再漱過口，方各自退出去。
    皇帝原本笑吟吟坐在一旁，此時起身走到床邊坐下，直直的注目著蘇顏華一言不發。蘇顏華被他看得臉上發燒，笑也不是，惱也不是，又避無可避，不禁低道：“你看什么？”皇帝見她臉上微嗔薄怒，極為動人。想了想沉聲道：“我在看什么，你自然知道，還用問？”此言一出，她那里更是萬狀嬌羞。皇帝心中無限旖旎，卻又正色道：“自然是看你的臉色。”說著嗯了一聲：“臉色不錯。”又問：“今兒怎么想起出去了？”
    蘇顏華道：“今兒覺得身上好些，外邊天兒又好，這才想起來出去走走。整天不是坐著就是睡著，憋悶死人了。”皇帝點頭道：“出去散一散活動活動倒是很好，但有一樣，別勉強，走一走還回來歇著。你身子弱，不能受累。”蘇顏華笑道：“我自各兒的身體，我自然知道，還用你說。”皇帝也笑道：“你最是一個犟嘴的，方才那一頭的汗，還說不累？我看得出你心里急，我又何嘗不著急呢？可再急也不能急在這時候。聽高瑞坤他們一幫子太醫說，你這個傷，最容易落下病根，須得謹慎調養，忌辛勞，忌動氣。他們還說，燕窩養肺最好，我已經打發了人送到你小廚房里去了，回頭讓她們加了冰糖銀耳，給你燉出來。”
    他那里自顧自絮絮的說著，言語里溫存關懷，又有些急切，仿佛天大的事情一樣。蘇顏華聽著聽著，漸漸低下頭來，面上淺淺一笑。重新抬頭時，正對著他炯炯的雙目，那里面滿是如水的柔情，無限憐惜，看得她心里生出一種醉意，醉得仿佛整個人都飄起來，又有一絲一絲的甜，不是濃重的，是清泉一樣的甘洌，直涌上心口，縈繞不散。好一會才點點頭道：“我聽你的。”
    皇帝又坐了一刻，見已交了酉時，便離了頤華宮去太后那里陪著用晚膳。太后早料到午間的壽膳無非又是山珍海味，燕鮑熊掌，味道必然辛稠濃烈，便吩咐小廚房里預備了壽面，又有好些個皇帝素日喜歡的點心、小菜，七七八八的滿擺了兩個膳桌。
    少時皇帝來了，見是清湯銀絲面，果然胃口大開。低頭喜滋滋吃著，一面向太后笑道：“這宮里，還就是太后最知道兒子的心思。”太后聞言一笑，搖著頭嘆了口氣道：“這時候想到我這個老太婆的好啦？”說著臉色一變：“那一天，是誰聽了周勇貴的一句話，晚膳也不用急匆匆就走的？象誰在后面攆你一樣。唉，那時候，皇帝怎么就沒想起這個話來。”
    皇帝低頭一笑，放下手中玉箸道：“那一天，是兒子魯莽了。實在是她為救兒子性命才身受重傷，兒子記掛著她，就忽略了太后，是兒子的不是，兒子向母后請罪。”一面起身行禮。太后坐直身子，穩穩當當受了他一拜，笑道：“你呀，少在這兒惺惺作態。只顧著自己荒唐，祖宗家法都拋到腦后去了。萬乘之尊，白龍魚服，害得人家為了你受這么重的傷，也該你擔心記掛一番，方得算個教訓。”說完仍舊拉過來坐在桌旁。
    皇帝心中高興，自然吃得十分舒暢。太后篤信佛法一向忌食油葷，此時也陪在旁邊吃了不少壽面和素點心。膳畢撤了席，下面又斟上茶來，太后細細撇開茶末吃了一口，倒想起一事，問皇帝道：“皇帝遇刺，少說也有一個多月了，刺客的事，查得怎么樣了？”皇帝道：“回太后，兒子正著人暗中查探。一來此事并未對外張揚，只幾個心腹知道，二來那刺客武功高強膽大包天，卻又年紀尚淺，江湖上沒有這號人物，所以查起來并不簡單。”
    太后點一點頭，順手放下茶盞，又問：“那姑娘可好些了？”皇帝見說到蘇顏華，臉上不由浮起一個淺笑，道：“好多了。方才我過去瞧她，初月扶著她正下地活動身子呢。她已經能走上一程子路了。”太后也笑道：“那就好。難為她，一個女孩兒，卻有這個膽色。”說著又道：“我早就說過去瞧她，但又一想，她傷這么重，得要靜養。我這一過去，她們必然要行禮、請安、問好，倒搞得她們亂糟糟的，又拘束，這才沒去瞧她。”
    皇帝笑著應道：“太后是長輩，該她過來給太后請安才是，怎么敢勞動太后過去瞧她。趕明兒她大好了，兒子讓她日日過來陪太后說話解悶。”太后聞言心中一只是笑，面上卻不動聲色哼著道：“我這兒規矩可大，我脾氣又不好，回頭鬧個傷啊病什么的，皇帝你舍得么？”皇帝嘿嘿一笑，道：“能服侍太后是她幾世修來的福氣，別人求都求不到，兒子有什么不舍得的？”
    太后聞言略一思索，抬頭對門邊的錦嵐一揚臉。錦嵐忙走過來。太后道：“你過去瞧瞧那姑娘，就說我的話，讓她安心養傷，若是短什么東西，又或者想吃什么，打發人過來說給我，我替她安排。”說著伸手將鬢旁抿發的五福捧壽青玉發撥取下來，交給錦嵐道：“把這個給她，她身逢大難，卻能遇難呈祥，想必往后的福澤啊，還長著呢。”說著轉臉對皇帝一笑。
    皇帝卻正愣神。他方才順著太后的手一抬眼，瞥見她頭上一支白玉蓮花笄，花芯里嵌著顆珊瑚珠子紅艷欲滴，不禁看得怔住。見太后看向他，方回過神來對她微微一笑。