在客棧里準(zhǔn)備妥當(dāng)后，楊鐵生先行帶了幾個(gè)人騎著馬在南甸子周邊偵察，大隊(duì)人馬則按部就班的重整上路，離開(kāi)南甸子后，馬幫繼續(xù)沿著渾江向西而去，正是去奉天府的方向。
    這幾天里雖然沒(méi)有買(mǎi)到多少糧食，其他的事情倒是都暗中準(zhǔn)備的更為妥當(dāng)，老金頭在南甸子請(qǐng)了幾個(gè)木匠，緊急將雪橇加工一番，加固刨光，此外還買(mǎi)了十幾頭騾子補(bǔ)充馬力。
    按照宋彪的吩咐，馬幫在渾江縣城里買(mǎi)了一批鐵鍬和鶴嘴鋤。
    離開(kāi)南甸子后，馬幫向前走了六里路就在六道江停下來(lái)，宋彪一路走一路觀察，在他看來(lái)，六道江北側(cè)的大嶺是一個(gè)比較好的暫休地，坡面很寬。
    停下馬后，宋彪在山坡頂上找了一棵參天大樹(shù)，一個(gè)人先爬了上去，用他的望遠(yuǎn)鏡觀察四周。
    令他有些意外，不僅四周一片寧?kù)o的全然沒(méi)有日軍身影，就連南甸子那邊也非常安靜，并沒(méi)有明顯的動(dòng)作。
    這該怎么辦呢？
    繼續(xù)向前走嗎？
    從樹(shù)上爬下來(lái)后，宋彪將老金頭、趙庭柱、張亞虎都喊到身邊。
    宋彪在雪地上畫(huà)了一個(gè)地圖，和大家商量道：“現(xiàn)在到底有沒(méi)有日軍盯著咱們，這恐怕還是很難說(shuō)的事，雖然咱們?cè)诳h城里打聽(tīng)到有日本兵駐扎在寬甸和桓仁的消息，可就算是在桓仁，日軍離咱們也有二百五十里路。至于劉銅炮那個(gè)孫子，他會(huì)不會(huì)偷雞也是很難說(shuō)清楚的事，但有一點(diǎn)是肯定的，他肯定和日本人有聯(lián)系。如果日軍真在渾江地區(qū)掩藏著，只要日軍攻擊我們，他們肯定也會(huì)上陣撈一筆現(xiàn)銀，如果我是日軍將領(lǐng)，我大體會(huì)選擇在傍晚時(shí)分攻擊，或者是利用夜晚的時(shí)間對(duì)我們完成包抄，可他們都有一個(gè)判斷上的錯(cuò)誤，那就是他們都以為我們這批貨還是運(yùn)往奉天府，這是他們的絕對(duì)誤判，換而言之，如果真的有日軍在埋伏咱們，他們一定會(huì)在渾江沿岸地區(qū)埋伏著。”
    趙庭柱恍然大悟，道：“對(duì)啊，難怪咱們的馬隊(duì)繞了十幾里路的大圈子都沒(méi)有找到他們，那咱們就不去奉天府，大當(dāng)家的，咱們現(xiàn)在哪里都能去，只要是能買(mǎi)到糧食的地方就行，只要咱們有了糧食，立刻就能增招幾百個(gè)弟兄，好好和劉銅炮干一個(gè)大仗，端了他的窩子，這就叫他不仁我不義。他敢對(duì)咱們下藥，咱們就敢要他的老命！”
    宋彪抬頭想了想，道：“也不一定就是他下的藥，你想啊，有沒(méi)有可能是小日本買(mǎi)通了牛家堡的某個(gè)當(dāng)家，私下辦的壞事呢？可不管是不是他下的藥，他肯定想要咱們這批貨，我估計(jì)他其實(shí)也是在看咱們的意思，他原先和我變相的提出合并的意思，實(shí)際上就是想探我的口風(fēng)，如果我同意，那他就可以順手牽羊的拿走這批貨，可我這幾天一直沒(méi)有給答復(fù)，那就是明擺著不同意。這一招不行，他又出招嚇唬我，如果真有日軍，他就是故意泄露日本的一些舉動(dòng)，但我也沒(méi)有在乎，他就沒(méi)有辦法了，索性讓我滾蛋。那他還要不要這批貨呢，顯然是要的，關(guān)鍵是他未必有膽量自己獨(dú)吞。”
    老金頭點(diǎn)著旱煙抽了兩口，感嘆道：“大當(dāng)家說(shuō)的對(duì)，真要有日軍打咱們，劉銅炮就會(huì)一起打過(guò)來(lái)，日軍會(huì)在哪里埋伏，他肯定是清楚的。如果沒(méi)有日軍，他也就是嚇一嚇我們，沒(méi)膽子真和咱們硬干。”
    宋彪道：“就是這個(gè)道理，不管有沒(méi)有日軍，又埋伏在什么地方，我們都可以改變自己的方向，我的提議是直接從山道向北走，不去奉天府，而是去柳河縣，一百四十里路，一半都是在大山嶺里轉(zhuǎn)悠。”
    老金頭道：“可惜老郭頭身體不好，這條路是他經(jīng)常走的，他最熟悉，可這條路上的土匪也不少啊。”
    張亞虎道：“我和鐵子跟師傅跑了四年馬幫，這條路走過(guò)三次，應(yīng)該沒(méi)有問(wèn)題。咱們現(xiàn)在從兔尾巴溝北上，從兔尾巴溝轉(zhuǎn)入高麗溝子，后面走旱溝、干溝，翻兩座山就是馬鹿溝，沿著三統(tǒng)河向上就是駝腰嶺，過(guò)了駝腰嶺，那里都是大地田子，想要買(mǎi)糧食是很容易的事，而且這一路走過(guò)去很難，逃難的人不太會(huì)走這種路，糧價(jià)就不至于太離譜。算一算，如果沒(méi)有大風(fēng)雪，差不多四天時(shí)間就能翻過(guò)去，中間在鐵山屯幾個(gè)地方都可以歇腳，咱們熟的很，估計(jì)劉銅炮那邊都未必清楚。”
    宋彪默默點(diǎn)頭，斷定道：“就這么走了，咱們的干糧足夠撐七八天的時(shí)間，如果小日本和劉銅炮一路猛追，咱們還有幾天的時(shí)間和他們周旋，讓兄弟們北上吧，亞虎，你去通知鐵子，讓他帶隊(duì)回來(lái)，后面就由你來(lái)帶路去柳河，柱子和老金頭負(fù)責(zé)大隊(duì)，我單獨(dú)帶著二狗他們拖后觀察情況。
    大家立刻答應(yīng)下來(lái)，張亞虎也即刻去找楊鐵生，老金頭和趙庭柱拉著大隊(duì)向北進(jìn)入大東溝。
    宋家馬幫的這一路北上絕對(duì)是很讓人驚訝的，在大隊(duì)跟著老金頭等人北上后，宋彪帶著熟悉這段路程的李二狗、李大憨留下來(lái)殿后，潛藏在附近最高的山嶺子，用望遠(yuǎn)鏡默默無(wú)聲的觀察著周邊的情況。
    時(shí)間悄無(wú)聲息的流淌而過(guò)，大約數(shù)十分鐘后，南甸子那里終于有了一些騷動(dòng)，似乎有很多人匆匆跑了出去。恰如這不是巧合，那就說(shuō)明劉銅炮手里有很好的望遠(yuǎn)鏡，一直在悄悄的注視宋家馬幫的舉動(dòng)。
    宋彪還不知道日本人藏在哪里，但他相信是一定存在的，只是暫時(shí)沒(méi)有現(xiàn)身。
    日俄戰(zhàn)爭(zhēng)期間，滿(mǎn)清采取了局外中立的對(duì)策，并且將奉天省南部地區(qū)和大連劃歸所謂的戰(zhàn)爭(zhēng)區(qū)，允許日俄雙方在這個(gè)區(qū)域內(nèi)作戰(zhàn)，這雖然并不意味著俄國(guó)人和日本人超出這個(gè)區(qū)域，那個(gè)無(wú)能的滿(mǎn)清政府就會(huì)跳出來(lái)幫助另一方，可是，日俄雙方，至少日本人還是會(huì)更謹(jǐn)慎一些，不至于為了宋家馬幫這點(diǎn)破事派陸軍追殺到吉林省，柳河縣基本就是他們戰(zhàn)爭(zhēng)活動(dòng)的極限地區(qū)。
    好在日本在整個(gè)日俄戰(zhàn)爭(zhēng)期間都沒(méi)有太超出所謂的戰(zhàn)爭(zhēng)區(qū)，它的對(duì)策是用錢(qián)收買(mǎi)東北各地的土匪到處騷擾俄軍的補(bǔ)給線，俄軍也用同樣的政策對(duì)付日本，于是就出現(xiàn)了張作霖那個(gè)奇葩，先是幫俄國(guó)打日本，結(jié)果被日本人抓住后大收了一筆好處，立刻轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)幫助日本打俄國(guó)。
    宋彪并不急于撤離，他就一直靜靜的守在山嶺上觀察周邊的局勢(shì)，時(shí)間漸漸到了中午，終于看到一隊(duì)穿著深藍(lán)色軍裝的日本兵出現(xiàn)在渾江南岸，他們此前應(yīng)該是埋伏在鐵廠鎮(zhèn)以北的一片山嶺里。
    日本兵的人數(shù)大約在一百八十人上下，即一個(gè)步兵中隊(duì)的兵力，幾乎是差不多的時(shí)間，牛家堡的那幫土匪也跑了出來(lái)，一路沖出來(lái)兩百余人，用馬拖著四門(mén)明治四磅野炮。
    兔尾巴溝前半段還算是比較平坦，越向后走越是顛簸崎嶇，牛家堡的人自然是很清楚，索性就將四門(mén)土炮留了下來(lái)，在宋彪看來(lái)，日軍方面似乎對(duì)此沒(méi)有任何異議。
    如果是宋彪來(lái)幫他們分析，即便宋家馬幫已經(jīng)北上了三個(gè)小時(shí)，又增加了十多匹馬力，可畢竟是有大量輜重和貨物拖累著，速度根本快不起來(lái)，只要派偵察兵咬死目標(biāo)，哪怕速度慢一點(diǎn)，在天黑之前追上即可，帶兩門(mén)野炮會(huì)是比較好的選擇，最少也應(yīng)該帶一門(mén)。
    或許是日軍的中隊(duì)長(zhǎng)認(rèn)為馬幫只有四十人，而他帶著近四百人的部隊(duì)，最好的選擇就是立刻追到目標(biāo)解決戰(zhàn)斗，甚至不用戰(zhàn)斗就可以完全逼迫對(duì)手投降。于是，日軍帶著牛家堡的土匪直接過(guò)江北追，輕裝簡(jiǎn)行。
    宋彪慢慢調(diào)整望遠(yuǎn)鏡的焦距，仔細(xì)看清日軍的具體配備，居然發(fā)現(xiàn)了一挺哈奇開(kāi)斯機(jī)槍?zhuān)@算是比較少見(jiàn)的情況。
    日軍在日俄戰(zhàn)爭(zhēng)中的早期并沒(méi)有列裝多少機(jī)槍?zhuān)瑪?shù)量很少，直到1905年以后才快速增加，到奉天會(huì)戰(zhàn)時(shí)，日軍一次性部署了兩百多挺機(jī)槍?zhuān)_(kāi)創(chuàng)了機(jī)槍面世以來(lái)最大的一次部署規(guī)模。
    順著繩子從白樺樹(shù)上滑下來(lái)，宋彪就招呼正拿著俄國(guó)人的望遠(yuǎn)鏡觀察日軍的李二狗，吩咐道：“二狗，你趕快騎著馬去追上大隊(duì)伍，快馬加鞭，盡快將消息告訴柱子和楊鐵生，讓他們按照我事先的吩咐在高麗溝子一帶找個(gè)合適地方構(gòu)建工事打伏擊。”
    李二狗立刻答應(yīng)下來(lái)，這就匆匆跑下山，騎著馬狂追而去。
    山嶺上就剩下宋彪和李大憨兩個(gè)人，李大憨手里可沒(méi)有望遠(yuǎn)鏡，他就抱著一桿莫辛納甘步槍蹲在雪地里，雙手縮在袖子里，根本就沒(méi)有再思考任何事情。
    宋彪站在山嶺上，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的眺望著日軍和劉銅炮的土匪部隊(duì)，心里也在琢磨新的對(duì)策。
    日軍和土匪部隊(duì)沿著兔尾巴溝向前追趕，同樣派出了數(shù)股小部隊(duì)在山嶺和前沿偵察，宋彪沒(méi)有考慮擊殺他們，因?yàn)樗Ｍ麑⑷哲娨敫畹纳綔仙钐帯?br/>     從兔尾巴溝到高麗溝子有三十里路，最寬的地方也不過(guò)兩里，最窄的地方還不足幾百米，兩側(cè)山嶺延綿，恰好是最佳的伏擊區(qū)域，將日軍引入的越深，他們逃脫的概率就越低。
    雖然宋彪手里只有四十號(hào)人的兵力，而對(duì)手接近四百人，可他心里很有底氣，劉土匪那邊的兩百二十號(hào)人并不是什么可怕的戰(zhàn)力，丟了土炮就更不值得一提，日軍一百八十余人的部隊(duì)倒是值得在意，但也沒(méi)有必要將一戰(zhàn)之前的日軍和二戰(zhàn)時(shí)期相提并論。
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