海門(mén)關(guān)酒館“葛朗尼的胡須”是一家人類(lèi)和矮人共同經(jīng)營(yíng)的高級(jí)酒館，其中矮人占據(jù)了51%的股份，人類(lèi)占據(jù)46%，剩下的3%則控制在精靈手中，盡管極少有精靈會(huì)光顧這家店，但至少精靈不會(huì)因?yàn)闆](méi)有股份而被拒之門(mén)外。
    海門(mén)關(guān)的矮人已經(jīng)算是整個(gè)舊世界的所有矮人中最接受精靈的矮人了，可即使如此，雙方的關(guān)系依然十分冷淡。
    而萊恩等人在進(jìn)入了酒館之后就得到了歡迎，三位圣杯騎士剛剛進(jìn)入酒館，為首的矮人酒保就將三杯伏特加放在了桌上：“歡迎，騎士王和兩位圣杯騎士閣下，這是送給你們的，你們的輝煌戰(zhàn)績(jī)所有矮人的銘記于心，至少十幾年之內(nèi)，我們不用擔(dān)心來(lái)自惡地的綠皮騷擾了，天冷了，喝杯基斯勒夫伏特加，暖暖身子。”
    “謝謝。”萊恩禮貌地用矮人語(yǔ)致謝，出于某種考慮，萊恩等人沒(méi)有選擇坐二樓包間，而是坐一樓大堂，三個(gè)人點(diǎn)了一點(diǎn)海門(mén)關(guān)當(dāng)?shù)氐奶厣澄铮救狻W餅、串燒和海鮮，以及從震旦進(jìn)口的紅茶。
    三個(gè)人商量了一下關(guān)于一月份如何進(jìn)攻軍庫(kù)堡的消息，從黑心雷普派出大量斥候偵查來(lái)的消息可知，軍庫(kù)堡大約盤(pán)踞著六千到一萬(wàn)的綠皮，綠皮軍閥的名字叫做吉特-酸胃，是一個(gè)比較擅長(zhǎng)野戰(zhàn)的哥布林薩滿，很狡猾。
    軍庫(kù)堡的地形易守難攻，位于兩條丘陵之內(nèi)的走廊中間，想要進(jìn)攻必須要沿著丘陵進(jìn)攻，對(duì)于騎士大軍來(lái)說(shuō)，想要進(jìn)攻這種城塞非常困難。
    但萊恩方面也擁有優(yōu)勢(shì)，那就是貝勒加超強(qiáng)的攻城能力，矮人國(guó)王已經(jīng)針對(duì)軍庫(kù)堡的地形制定了詳細(xì)的攻城方針，萊恩等人要做的就是執(zhí)行。
    聊了一會(huì)兒，外面進(jìn)來(lái)了幾個(gè)震旦人，為首之人穿戴著紅寶石頂戴、雙眼花翎、九蟒五爪蟒袍，衣服上繡錦雞圖案，戴著一串長(zhǎng)長(zhǎng)的朝珠幾乎垂到肚子上，穿著一雙如意云紋黃朝靴，腰系翡翠玉帶，他帶著之前萊恩見(jiàn)到的那幾個(gè)震旦人走進(jìn)了酒吧，用著一口非常粗糙的通用語(yǔ)嘗試和矮人酒保交流，他們點(diǎn)了幾杯酒和一些菜，坐下來(lái)吃飯，其中那個(gè)叫做洪福楚的震旦人明顯注意到了萊恩，他和為首的震旦人指著萊恩說(shuō)了幾句話，但那個(gè)身穿著朝服的震旦人高傲地?fù)u頭，表示不需要。
    然后幾個(gè)人一起喊“天尊無(wú)量壽福”。
    “真少見(jiàn)，這里居然有震旦人。”卡拉德顯然對(duì)這種新鮮事物感到好奇：“我記得舊世界只有在提利爾有震旦大使館，上一次震旦使節(jié)團(tuán)抵達(dá)舊世界已經(jīng)是七百年前的事情了。”
    “震旦人偶爾會(huì)來(lái)到舊世界貿(mào)易。”費(fèi)德蒙德作為波爾德羅公爵博德里克的嫡長(zhǎng)子，對(duì)外來(lái)人顯然要更了解一下：“我們偶爾會(huì)和震旦人貿(mào)易絲綢，黃金，茶葉，瓷器花瓶和一些魔法工藝品，但雙方很少接觸。”
    “沒(méi)錯(cuò)，數(shù)千年前，震旦使節(jié)團(tuán)曾經(jīng)抵達(dá)過(guò)阿拉比，和那時(shí)的尼科哈拉諸王朝貿(mào)易，更是帶去了火器的秘密。”萊恩點(diǎn)頭：“至于上一次雙方接觸，七百年前震旦使節(jié)團(tuán)抵達(dá)過(guò)提利爾，并在提利爾建立了大使館，當(dāng)時(shí)統(tǒng)治震旦的是吳朝，而后來(lái)吳朝卻幾乎再也不派遣使節(jié)團(tuán)前來(lái)舊世界了，相反，他們?cè)絹?lái)越閉塞和減少貿(mào)易的頻率，據(jù)說(shuō)吳朝已經(jīng)換了很多任龍帝，而且中途曾經(jīng)被一只名叫美猴王的猴人皇帝竊取了皇位，后來(lái)的龍帝花了不少精力才重新奪回皇位，而龍帝只是一個(gè)稱(chēng)號(hào)，震旦每一位皇帝都叫做龍帝，如果統(tǒng)治者換了家族，那么意味著震旦帝國(guó)換了朝代。”
    “沒(méi)錯(cuò)，聽(tīng)說(shuō)在震旦帝國(guó)，有一句古老的寓言，叫做王侯將相寧有種乎，他們似乎沒(méi)有貴族和平民的觀念。”費(fèi)德蒙德點(diǎn)頭，他端起馬克杯，滿飲一口：“這和舊世界又不一樣，平民們似乎喜歡推翻現(xiàn)有的龍帝，去推舉一位新的龍帝。”
    “和提利爾一樣，民粹嘛。”萊恩手里握著馬克杯，隨口說(shuō)道：“民粹政治是如此，而我們布列塔尼亞是精英政治。”
    “民粹，精英？我的國(guó)王，我不太懂，這有什么區(qū)別么？”卡拉德和萊恩接觸久了，他實(shí)在覺(jué)得新任騎士王是一座無(wú)窮的寶庫(kù)，他的身上似乎有著用不完的知識(shí)和深不可測(cè)的智慧。
    “精英政治很簡(jiǎn)單，顧名思義，就是由精英統(tǒng)治整個(gè)國(guó)家，并對(duì)整個(gè)國(guó)家的所有施政方針進(jìn)行決策。”萊恩點(diǎn)頭，他指著自己，又指了指卡拉德和費(fèi)德蒙德：“很顯然，我們都是精英，因?yàn)槲覀兌际球T士貴族，同時(shí)還是圣杯騎士，以我們?yōu)槭椎氖ケT士和騎士貴族們主宰著騎士王國(guó)，這點(diǎn)沒(méi)有問(wèn)題吧？”
    卡拉德和費(fèi)德蒙德同時(shí)點(diǎn)頭。
    “和我們一樣，無(wú)論是帝國(guó)、矮人、亦或者是精靈，實(shí)際上都實(shí)行的是精英政治。”萊恩靠在椅子上，他指著整個(gè)桌子上的菜肴：“整個(gè)王國(guó)的國(guó)策亦或者是領(lǐng)軍，實(shí)際上都由騎士貴族把持，我們少數(shù)人就控制了多數(shù)人的命運(yùn)，這就叫做精英政治。”
    “我們不一直都是這樣的么？”卡拉德仔細(xì)地想了想，他嘗試著發(fā)問(wèn)：“難道我們還能讓那些專(zhuān)門(mén)負(fù)責(zé)種地的農(nóng)奴來(lái)決策國(guó)政和軍政？”
    “沒(méi)錯(cuò)，這就是精英政治的優(yōu)越性。”萊恩對(duì)此表示同意，他緩緩地說(shuō)道：“顯然，行軍打仗，我們肯定是選擇一位精于戰(zhàn)陣的優(yōu)秀騎士來(lái)指揮戰(zhàn)爭(zhēng)，而不是去找十個(gè)農(nóng)奴，讓他們投票，決定怎么打仗，那我們?cè)缍紲缤隽耍蛘叹鸵覍?zhuān)業(yè)的來(lái)，農(nóng)奴滾開(kāi)。”
    卡拉德和費(fèi)德蒙德聞言都笑了，確實(shí)如此。
    “但精英政治同樣有它不足的地方。”萊恩沒(méi)有笑，相反，騎士王的表情十分嚴(yán)肅：“那就是以下兩點(diǎn)，第一，精英的認(rèn)可問(wèn)題，第二，精英的自肥問(wèn)題。”
    “關(guān)于最高權(quán)威的精英認(rèn)可，即圣杯騎士的認(rèn)可問(wèn)題，由于有女士把關(guān)，因此我們不用擔(dān)心這個(gè)，也將這個(gè)問(wèn)題解決了一半，可對(duì)于普通騎士貴族來(lái)說(shuō)，這個(gè)毛病由來(lái)已久，首先，每一個(gè)騎士家族的后裔只要成年和從別的騎士貴族那邊獲得馬刺，就等于自動(dòng)獲得騎士身份，那就是獲得所謂的低級(jí)認(rèn)可，這種情況下會(huì)出現(xiàn)有些人根本就沒(méi)有當(dāng)騎士的實(shí)力和品德也成為了騎士，道德敗壞，為禍一方。”
    “第二，騎士貴族并不是所有領(lǐng)域的權(quán)威，大部分騎士貴族其實(shí)只擅長(zhǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)和軍事，而對(duì)內(nèi)政并不擅長(zhǎng)，但由于身處決策層讓騎士貴族們也不得不接過(guò)了管理領(lǐng)地的職責(zé)，很多貴族管得一團(tuán)糟。”
    說(shuō)到這里，卡拉德苦笑著連連點(diǎn)頭，這說(shuō)的不就是他么？
    “第三，騎士貴族們很多決定也不是一直都以王國(guó)的利益和全民的利益來(lái)考慮，他們很多時(shí)候也只考慮自己的利益而故意做出錯(cuò)誤的決策。”萊恩再次端起酒杯：“這就是精英自肥的問(wèn)題，這是精英政治最致命的缺陷，因?yàn)樗麄冋紦?jù)決策層，所以注定占據(jù)更多的社會(huì)資源和利益，并做出有利于自己的決策，這是無(wú)法避免的，也是不可能徹底解決的問(wèn)題，父母總是更傾向于將利益分配給孩子，將軍總是將最好的資源分給自己的嫡系軍隊(duì)，對(duì)于自己的宮廷，貴族們的宮廷總是任人唯親。”
    萊恩說(shuō)完這句話稍微頓了一下，他回想起前世的很多東西，包括“忠孝悌信禮義廉恥”“溫良恭儉讓”也包括“騎士精神”也包括所謂的“貴族精神”，實(shí)際上都是精英們發(fā)現(xiàn)了自肥問(wèn)題之后的自我改良，盡管有一定的效果，但都無(wú)法根治精英自肥的問(wèn)題，人們對(duì)于這種現(xiàn)象深?lèi)和唇^，但又非常希望自己是享受好處的那個(gè)。
    這下輪到卡拉德和費(fèi)德蒙德都皺起眉頭了。
    萊恩說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，單就這點(diǎn)來(lái)說(shuō)，精英主義有最致命的缺陷，即使是湖中仙女的圣杯體系也只解決了其中的一部分，但單靠著圣杯體系的監(jiān)督和限制，布列塔尼亞已經(jīng)屹立了千年。
    “……那么民粹就是投票？”卡拉德思考了一下，追問(wèn)道：“因此我們應(yīng)該放開(kāi)決策層，讓農(nóng)奴們參與決策？”
    “呵呵，騎士和戰(zhàn)馬的關(guān)系，就像是貴族和農(nóng)奴的關(guān)系一樣，沒(méi)有戰(zhàn)馬，怎么稱(chēng)得上是騎士？沒(méi)有農(nóng)奴，如何支撐整個(gè)國(guó)家的貴族？”萊恩笑著點(diǎn)頭：“單單從王國(guó)的角度來(lái)說(shuō)，本來(lái)就不應(yīng)該讓少數(shù)人決定多數(shù)人的命運(yùn)，而民粹就是這樣，比如提利爾，米拉格連諾親王永遠(yuǎn)是靠市民投票選出，而這個(gè)程序完全合法，因?yàn)樗腥硕计降龋鄶?shù)人都認(rèn)可就意味著公正和尊重，這樣選出來(lái)的親王不會(huì)被推翻，只會(huì)被刺殺。”
    “但民粹的問(wèn)題就在于我之前說(shuō)過(guò)的，行軍打仗，治理王國(guó)如果什么都靠農(nóng)奴一起來(lái)投票決策，那就意味著距離滅國(guó)不遠(yuǎn)了，懂軍政大事的人永遠(yuǎn)是少數(shù)，農(nóng)奴們只懂得看眼前的利益，就比方說(shuō)我挖運(yùn)河是為了讓王國(guó)商路暢通，為了讓所有人都得利，但農(nóng)奴們不會(huì)理解，他們看到的是運(yùn)河會(huì)毀壞他們的農(nóng)田讓他們無(wú)地可種，遠(yuǎn)處來(lái)的糧食會(huì)讓他們不好賣(mài)糧賺錢(qián)，因此如果讓農(nóng)奴們來(lái)決策，這運(yùn)河是永遠(yuǎn)挖不成了，而且一旦有人許諾一點(diǎn)利益，農(nóng)奴們肯定想都不用想直接用腳投票。”
    “同樣，民粹的致命弱點(diǎn)是讓農(nóng)奴們獲得了決策權(quán)之后，很容易形成暴民政治，農(nóng)奴會(huì)有我即正義我即主人的觀點(diǎn)，隨意使用自己的決策權(quán)甚至亂動(dòng)用暴力，這點(diǎn)就不再多說(shuō)了。”
    “然而即使民粹的問(wèn)題這么多，但它幾乎是唯一有效的制約精英自肥的方式。”萊恩接著說(shuō)道：“相比我們布列塔尼亞由于有女士的監(jiān)督和圣杯體系的激勵(lì)，帝國(guó)方面卻沒(méi)有，舊帝國(guó)因此崩塌，而新帝國(guó)重新改革了選帝侯制度依然無(wú)法解決這個(gè)問(wèn)題，這就是我們布列塔尼亞體制的優(yōu)越性，總而言之，民粹和精英都有其無(wú)法避免的弊端和致命缺陷，但在目前的環(huán)境之下，毫無(wú)疑問(wèn)布列塔尼亞未來(lái)將繼續(xù)精英路線。”
    “那我們要如何盡量避免我們的問(wèn)題呢？”卡拉德認(rèn)真地問(wèn)道。
    “這個(gè)問(wèn)題，就在于上升渠道是否足夠開(kāi)放和足夠公平，和是否進(jìn)行貴族官僚化改革了。”