“敲你馬！敲你馬！給爺飛~快點(diǎn)，給爺飛！”
帝國(guó)皇家動(dòng)物園之中，帝國(guó)皇家首席大巫師馬塔克正憤怒地拉著一頭雙頭獅鷲的韁繩，他動(dòng)用著自己圣域?qū)嵙Φ囊矮F之風(fēng)試圖安撫和控制著這頭雙頭獅鷲，可城內(nèi)極為嚴(yán)重的納垢腐化還有混亂的魔法之風(fēng)令馬塔克不得不用盡了所有力氣去控制這頭獅鷲。
在和海爾伯格鬧翻了之后，馬塔克很快就發(fā)現(xiàn)自己陷入了孤立無(wú)援的狀態(tài)，身為皇家首席大巫師，最重要的其實(shí)是皇帝的寵幸，帝國(guó)現(xiàn)在沒有皇帝，那么話事人海爾伯格便顯得無(wú)比重要，可馬塔克的每一個(gè)提案都在海爾伯格那里得到了斷然拒絕，這就使得馬塔克一身本領(lǐng)很難發(fā)揮，眾所周知野獸系巫師不像火焰系巫師那樣可以直接提供巨大的傷害，也不像是光明系、天堂系、金屬系巫師那樣擅長(zhǎng)群攻提供各種buff，琥珀巫師們更多作為輔助攻擊和變身各種兇獸親自上陣存在。
馬塔克有很多想法，但他發(fā)揮不出來(lái)，皇家首席大巫師也找到了布倫瑞克的莎莉雅大主教瑪格麗特，兩位觀感敏銳的人交流了對(duì)布倫瑞克下水道飄出越來(lái)越可怕的空氣還有增生物的擔(dān)憂，但雙方都沒有任何辦法，馬塔克知道自己一個(gè)人進(jìn)入下水道根本就是送菜，他需要一支精銳的帝國(guó)軍團(tuán)協(xié)助自己，莎莉雅大主教瑪格麗特面對(duì)的問(wèn)題也十分嚴(yán)峻，整個(gè)布倫瑞克有接近三分之一的人都病倒了，慈悲女神教會(huì)卻對(duì)納垢的瘟疫無(wú)可奈何，她只能盡可能地減緩病者的痛苦和不斷地祈禱祈求慈悲女神拯救一切。
所有人都很痛苦，馬塔克發(fā)現(xiàn)自己在這個(gè)四下日漸崩壞的世界當(dāng)中上演的愚蠢節(jié)目中扮演著他的角色，他無(wú)法指揮其他人，也沒有這種欲望，海爾伯格說(shuō)對(duì)了一件事：這是他的城市，不是馬塔克的。
努爾軍？從來(lái)不在馬塔克考慮范圍之內(nèi)，他是皇帝任命的皇家首席大巫師，不是努爾任命的。
等等，皇帝！
皇家首席大巫師發(fā)現(xiàn)了問(wèn)題的核心，那就是皇帝。
占卜、占星、祈求、夢(mèng)境，馬塔克終于通過(guò)所有的辦法得到了自然之神塔爾的只言片語(yǔ)——帝國(guó)的皇帝還活著，他現(xiàn)在正在奧斯特馬克的荒原中流浪，躲避著混沌軍隊(duì)，絕望而且無(wú)助。
塔爾的氣息非常微弱，就像是現(xiàn)在的帝國(guó)一樣，危在旦夕。
但……還有希望！
馬塔克做出了一個(gè)最冒險(xiǎn)的，違背了祖宗的決定，他選擇背叛，他寫了一封告別便簽告訴海爾伯格我不陪你玩了，然后只身來(lái)到了帝國(guó)動(dòng)物園。
他要去找皇帝！
這才有了現(xiàn)在的這一幕，皇家動(dòng)物園的守衛(wèi)數(shù)量已經(jīng)被削減到了歷史最低，馬塔克趁機(jī)溜了進(jìn)來(lái)試圖給自己弄一頭會(huì)飛的坐騎，他原本以為自己會(huì)找到幾匹布列塔尼亞的飛馬，可性格溫順的飛馬已經(jīng)被全部編入守城軍隊(duì)的軍官隊(duì)伍中，剩下的只有幾頭桀驁不馴的大獅鷲還有那頭龍。
帝國(guó)龍，馬塔克不敢碰，全帝國(guó)只有卡爾-弗朗茨皇帝有能力溝通帝國(guó)龍那冰冷而且孤寂的內(nèi)心。
迫于無(wú)奈，馬塔克挑了一頭看起來(lái)強(qiáng)壯、也稍顯溫順一些的雙頭獅鷲，費(fèi)盡全力試圖和它交流，還沒來(lái)得及馴服這頭兇獸，守衛(wèi)終于感覺到不對(duì)勁，他們喝罵著：“你這個(gè)養(yǎng)鳥的乞丐”“渾身跳蚤的長(zhǎng)翅膀的豬”，讓皇家首席大巫師趕緊滾出去，這里不歡迎他這個(gè)小偷。
“飛啊，飛啊！”馬塔克咆哮著，沖著獅鷲揮舞著自己的手杖，拼命地對(duì)著獅鷲叫著：“聽我說(shuō)，聽我說(shuō)，伙計(jì)，飛啊，否則我們都有大麻煩了！給爺飛，飛！”
雙頭獅鷲大概也搞明白了現(xiàn)在發(fā)生了什么，它翻了一個(gè)白眼，在獲得自由和重新被關(guān)進(jìn)籠子里面權(quán)衡了一下之后，終于扇動(dòng)翅膀，飛上了天空。
“對(duì)！對(duì)！就是這樣，就是這樣！”看著底下守衛(wèi)們無(wú)力的喝罵還有布倫瑞克越來(lái)越小的建筑群，皇家首席大巫師放聲大笑。
他成功了，他總算是做了一件成功的事情。
我會(huì)找到你的，皇帝。
我發(fā)誓。
馬塔克逃走的消息很快就隨著他留下的便簽一起送到了老帥海爾伯格的手中，海爾伯格氣得當(dāng)場(chǎng)大罵卡爾-弗朗茨皇帝所托非人，不過(guò)老帥此時(shí)已經(jīng)管不了那么多了，他破口大罵：“他跑了！這個(gè)該死的龍鳴乞丐，這個(gè)叛徒，我要挖了他的眼睛！我要撕了他的喉嚨把他掛在帝國(guó)的旗桿上！我要親手扁他！塔爾的牙啊！這座城市本來(lái)就沒有幾個(gè)圣域強(qiáng)者！”
老帥有點(diǎn)語(yǔ)無(wú)倫次，瑞克騎士團(tuán)大團(tuán)長(zhǎng)岑特勒趕緊問(wèn)道：“那么我們立即派出搜索隊(duì)？”
“遲了！”海爾伯格雖然憤怒，但在這件事上還是清醒的：“且不論我們能否追上他，就算追上他，他可是一位圣域?qū)嵙Φ拇笪讕煟愕娜死锩嬗腥擞邪盐諏⑺麕Щ貋?lái)么？”
岑特勒無(wú)話可說(shuō)，大導(dǎo)師張了張嘴巴，最后只能說(shuō)道：“那么……我們的首席大巫師總有個(gè)理由吧？”
“理由？哈！”海爾伯格笑了出來(lái)：“他以為皇帝還活著！他說(shuō)他要找皇帝。”
“或許他是對(duì)的？”
“對(duì)的？不！不可以！你這個(gè)蠢貨！”海爾伯格一把抓住了岑特勒的領(lǐng)口，老帥惡狠狠地低語(yǔ)道：“我親眼看見皇帝倒下！不要質(zhì)疑我……而且，就算皇帝還活著，此時(shí)也無(wú)論如何都不允許說(shuō)，要知道現(xiàn)在首都里面到處都是反對(duì)我的人，如果皇帝還活著……如果皇帝還活著……如果……”
海爾伯格說(shuō)不下去了，不過(guò)岑特勒理解了他的意思，瑞克騎士團(tuán)大導(dǎo)師趕緊說(shuō)道：“還有，我認(rèn)為您對(duì)新兵的要求過(guò)于苛刻，連續(xù)的訓(xùn)練和很少的食物配給，他們之中有些人已經(jīng)累壞了。”
“累壞了？你告訴我，他們累壞了？”海爾伯格神經(jīng)質(zhì)般地大吼道：“累壞？我們和黑暗戰(zhàn)斗，我們用盡一切努力，我們犧牲了全部，我們將鮮血灑在帝國(guó)的土地上，我們沒有屈服，我們孤立無(wú)援！我們……孤立無(wú)援！！！帝國(guó)已經(jīng)有大半壁江山淪陷了，這個(gè)時(shí)候你跟我說(shuō)累壞？”
“無(wú)論他們意志多么堅(jiān)定，他們都只是凡人而已，我的元帥。”岑特勒嘆氣道：“許多人暈倒了，他們需要休息。”
“休息？”海爾伯格用看傻逼的眼神看著他。
“休息？”
“我可以告訴你，如果在平時(shí)，這十萬(wàn)人中至少有八萬(wàn)人在我的看來(lái)都不合格，遠(yuǎn)遠(yuǎn)不合格！可我們現(xiàn)在沒辦法！許多新兵到現(xiàn)在連列隊(duì)和聽著鼓點(diǎn)前進(jìn)都十分勉強(qiáng)，你現(xiàn)在讓他們休息？那么滅鼠者曼德雷德皇帝有沒有休息？救世者路德維希有沒有休息？還是史瓦茲漢默？卡爾-弗朗茨？他們有沒有休息？”老帥吼道。
岑特勒不語(yǔ)，他感覺到了絕望。
“這一切還沒結(jié)束，去城墻！”海爾伯格感覺到十分疲憊，老帥忍不住冷笑，隨后又搖了搖頭，他自己都不記得他什么時(shí)候休息了：“去城墻，我們必須在敵人來(lái)臨之前把所有的防務(wù)再檢查一遍，我們的工作還沒有完成，石匠們也一樣，我會(huì)親自檢查他們的工作，如果他們?cè)诠ぷ骼锼闪四呐乱豢跉猓揖陀盟麄冏约旱蔫F鏟伸進(jìn)他們的肚子里把腸子現(xiàn)場(chǎng)挖出來(lái)！”
…………我是現(xiàn)場(chǎng)挖出來(lái)的分割線…………
城外，黑衣黑甲殺氣沖天的努爾軍也在做著準(zhǔn)備。
哨兵匯報(bào)，三支納垢大軍已經(jīng)很接近布倫瑞克了，弗雷德里克和自己的未婚妻諾艾爾還有母親艾米莉亞在一起商量著具體事宜的時(shí)候，他得到了海爾伯格允許努爾軍進(jìn)城的命令。
五萬(wàn)努爾軍被安排在首都東南城區(qū)的富人區(qū)，那里有大量堅(jiān)固的貴族據(jù)點(diǎn)，核心是龍德施泰德家族的家族城堡，海爾伯格將這一片劃給努爾軍管控。
弗雷德里克和諾艾爾檢查著地圖，年輕的男爵思考了良久，說(shuō)道：“防守這個(gè)區(qū)域?qū)ξ覀儊?lái)說(shuō)是大材小用，真正的，最強(qiáng)大的敵人來(lái)自于城西和城北，我不明白為什么整個(gè)會(huì)讓我們守這里。”
諾艾爾看了幾眼之后，搖頭：“海爾伯格已經(jīng)做好了巷戰(zhàn)的準(zhǔn)備，如果城市北部失守，我們至少可以守住城市南部，我們的火力可以支援到河對(duì)岸，同時(shí)也可以支援到皇宮那邊，如果需要的話。”
“我們會(huì)需要的，看看布倫瑞克守城軍，我敢說(shuō)教父在的時(shí)候他們其中一大半人都會(huì)被認(rèn)為是不合格的士兵。”弗雷德里克嗤笑道，男爵連連搖頭，他朝著艾米莉亞說(shuō)道：“媽媽，要不你還是回努爾去吧？”
“這不可能。”艾米莉亞嚴(yán)詞拒絕，萊恩的小女仆對(duì)軍事不是很懂，但她不插手軍事決策對(duì)弗雷德里克和諾艾爾來(lái)說(shuō)是最大的幫助，帝國(guó)女爵此時(shí)也有點(diǎn)神經(jīng)質(zhì)了，她咬著手帕，念念叨叨：“你爸爸會(huì)來(lái)的，你爸爸會(huì)來(lái)救我們的！”
“媽媽！”弗雷德里克無(wú)奈地喊道：“我們可以期待爸爸帶著騎士道大軍前來(lái)，但不能將一切希望都?jí)涸谒砩希紓惾鹂说姆烙K究要看我們自己。”
“海爾伯格那個(gè)老東西真是過(guò)分。”艾米莉亞被兒子說(shuō)了一下似乎稍微清醒了一點(diǎn)，她惱恨地說(shuō)道：“不需要我們的時(shí)候就讓我們?cè)诔峭獠坏眠M(jìn)入，敵人兵臨城下，需要我們的時(shí)候就讓我們進(jìn)來(lái)，這是一個(gè)合格的元帥干的事情？”
“可……他終究是瑞克元帥，教父最信任的人啊，媽媽。”弗雷德里克輕輕搖頭，顯然萊恩的大兒子在這件事上也經(jīng)歷過(guò)一番非常激烈的斗爭(zhēng)，但他最后還是妥協(xié)了：“無(wú)論教父是死是活，現(xiàn)在能夠代理他行駛帝國(guó)大權(quán)的，不正是瑞克元帥么？”
“你看那個(gè)樣子，那根本就是個(gè)反賊！”艾米莉亞聽懂了兒子的意思，她還是有些糾結(jié)。
“那豈不是讓更多人認(rèn)清楚了他的反賊本質(zhì)？”諾艾爾突然說(shuō)道，弗雷德里克的未婚妻朝著艾米莉亞溫柔地笑了，同時(shí)還有點(diǎn)不忍心：“老元帥自從北方歸來(lái)之后就一遍遍地使用他的權(quán)威去強(qiáng)行推動(dòng)很多事情，他強(qiáng)迫每一位適齡男子都進(jìn)行軍事訓(xùn)練，強(qiáng)迫每一位貴族捐出大量財(cái)產(chǎn)，強(qiáng)迫所有市民去服毫無(wú)報(bào)酬卻永無(wú)止境的勞役，義母大人，您想想，如果他不來(lái)做這件事，那么弗雷就必須……”
“海爾伯格是個(gè)英雄。”艾米莉亞長(zhǎng)嘆一聲，帝國(guó)女爵無(wú)力地靠在柔軟的沙發(fā)椅上：“他只是不懂，完全不懂，我們完全可以做得比他更好，但他想要當(dāng)這個(gè)惡人我們只能成全他，弗雷，未來(lái)你要給予他公正的評(píng)價(jià)。”
“我們可以。”弗雷德里克笑了笑，房間內(nèi)的三個(gè)人都不再說(shuō)話，在短暫的沉默之后，外面走進(jìn)來(lái)一位努爾鐵甲軍：“我的女爵閣下，男爵，北方雄鷹閣下，皇宮來(lái)人請(qǐng)你們過(guò)去。”
“什么事？”弗雷德里克剛剛把話問(wèn)出口，窗外就傳來(lái)了號(hào)角聲。
越來(lái)越多的城市備戰(zhàn)的喧囂之音雜亂而起，每一座神殿的鐘樓都響起了鐘聲，警報(bào)被拉響以便從床上喚醒那些生病和疲憊的人們，閃電的弧線響徹魔法學(xué)院的屋頂為他們神秘的戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器做好了準(zhǔn)備，每支部隊(duì)都吹響了號(hào)角，將成千上萬(wàn)仍在宮殿之中衛(wèi)戍的軍隊(duì)召喚至他們的集合地點(diǎn)，工程支架開裂呻吟著將巨大的加農(nóng)炮吊入指定位置，在那些胸墻的邊緣滾動(dòng)就位。
弗雷德里克沒有猶豫，他立即起身：“媽媽，諾艾爾，我們走吧。”
“弗雷。”艾米莉亞站了起來(lái)，侍從為她穿上很久很久都沒有穿戴過(guò)的全套盔甲，帝國(guó)女爵很快從一位美艷無(wú)雙的貴婦人變成了一位英氣十足的女將軍，只不過(guò)艾米莉亞不太可能和蘇莉亞一樣親自搏殺，最多站在后面激勵(lì)士氣而已。
弗雷德里克也穿上了努爾出品的全身振金附魔大師級(jí)板甲，他的身體從脖子到膝蓋盡皆為鋼板盔甲包裹起來(lái)，盔甲表面，由蓋爾特烙印的雙頭鷹圣徽正在閃閃發(fā)亮，大煉金師正在聚集索爾領(lǐng)的軍隊(duì)并且已經(jīng)在路上了，這也是迫于無(wú)奈，蓋爾特?zé)o論怎么說(shuō)終究還是罪人，他只有壓著時(shí)間點(diǎn)在最后一刻抵達(dá)才能令帝國(guó)宮廷心懷感激而不是視若大敵。
弗雷德里克帶著鐵甲軍和黑石守衛(wèi)們穿過(guò)街道，納垢的毒藤蔓還有苔蘚在三位灰騎士老兵貝當(dāng)、霞飛、福熙的力量之下燒成灰燼。
望著渾濁的天空，長(zhǎng)鳴的警鐘，紛亂的人群，弗雷德里克只覺得自己的腎上腺素飆升。
一切都將在布倫瑞克迎來(lái)答案。
一切。
我準(zhǔn)備好了，父親。
你呢？你會(huì)及時(shí)趕來(lái)，參加這場(chǎng)決戰(zhàn)么？
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(本章完)