“文獻(xiàn)”一詞，各種辭典的解釋都大同小異，指具有歷史價(jià)值的典籍資料，更進(jìn)而擴(kuò)展為“記錄有知識(shí)的一切載體”，知識(shí)性、記錄性、物質(zhì)性是“文獻(xiàn)”的三大基本屬性。

“文獻(xiàn)”的這一定義源自于宋、元之際著名學(xué)者馬端臨，在他的巨著《文獻(xiàn)通考》的自序中，馬端臨寫道：“凡敘事則本之經(jīng)史，而參之以歷代會(huì)要，以及百家傳記之書，信而有證者從之，乖異傳疑者不錄，所謂‘文’也；凡論事則先取當(dāng)時(shí)臣僚之奏疏，次及近代諸儒...