總督府家人快步走到廳中，對劉挺施了一禮：“總督大人有請劉總兵書房相見！”說完又向葉小天點點頭，道：“有勞葉指揮再候片刻！”
葉小天趕緊道：“理應(yīng)如此，理應(yīng)如此！末將候得片刻不算什么，劉將軍的事要緊，劉將軍，您請！”
劉挺點了點頭，邁步走向門口，到了門口忽然止步，又回頭深深看了葉小天一眼，這才昂然離去。
劉挺到了書房門前，家人揚(yáng)聲道：“老爺，劉將軍到了！”又向劉挺延手道：“總兵大人，請！”
劉挺舉步進(jìn)了書房，就見李化龍正微笑站起，看向他。
劉挺忙拱手為禮，道：“下官劉挺，見過總督大人！”
“省吾不必客氣，來，坐坐坐，看茶！”
李化龍客氣地招呼劉挺入座，緩緩地道：“省吾來見本督，可有什么事啊？”
劉挺猶豫了一下，鬼使神差地道：“二十余萬大軍已畢集于重慶，士氣高漲，銳氣如虹，當(dāng)此時也，正該一鼓作氣，但總督大人運籌于帷幄之中，始終不見兵鋒指向播州，末將有些不解，所以……冒昧求教！”
劉挺本來是想旁敲側(cè)擊地詢問自家周圍出現(xiàn)錦衣衛(wèi)身影的事的，想打探揣磨一下朝廷對自己的態(tài)度，卻不想事到臨頭，竟然說出了這樣一番話。
李化龍聽了他的話，臉現(xiàn)愁容，長長嘆了口氣。道：“本督何嘗不明白兵貴神速的道理，奈何……缺一位總領(lǐng)啊！”
他說的這總領(lǐng)，字面意義是總領(lǐng)軍事，實際上就是指總兵官。同樣是總兵官。級別和職務(wù)也是不同的，比如說鎮(zhèn)守總兵、協(xié)守總兵、分守總兵，這之間的差距就大得很。
李化龍道：“萬鏖年紀(jì)大了，戎馬倥傯，精力不濟(jì)。早前他就向朝廷乞骸骨了，如今若要他擔(dān)任總領(lǐng)。恐怕他承擔(dān)不起，本督也放心不下。屈指數(shù)遍其余諸將，本督唯一中意者，唯有將軍你！”
劉挺霍然抬頭，看向李化龍。李化龍猶豫道：“只是，將軍你剛從朝鮮回來。尚不曾歇息片刻，再把重?fù)?dān)壓在你的肩上，本督過意不去啊！”
這時候，就該劉挺表態(tài)了，可劉挺卻陷入了沉默，李化龍暗暗緊張起來，生怕他一根筋兒。依舊斷然拒絕了。這可是總領(lǐng)三軍，如果他心不甘情不愿，李化龍還真不敢強(qiáng)行把這個任務(wù)壓給他。
劉挺回思與楊應(yīng)龍交往種種，再思及眼下種種，終于長長地吁了口氣，猛然起身，向李化龍重重地一抱拳，沉聲道：“承蒙總督大人看重。末將愿為總領(lǐng)，討伐楊逆！”
李化龍大喜若狂，立即站起，喜悅地道：“猶記得，將軍成名第一戰(zhàn)，乃強(qiáng)攻九絲，擒其魁首。某愿將軍，再破海龍屯，生擒楊應(yīng)龍，成就不世之英名！”
劉挺想起先前的私心搖擺，愧然道：“末將但求仰無愧于天，俯無愧于地，行無愧于人，止無愧于心，足矣！”
李化龍走上前來，握住他的手，用力搖了搖，笑道：“做得到這四個無愧，便是大丈夫了！”
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“擊鼓聚將！”
李化龍一聲令下，中軍帳外的大鼓便轟轟隆隆地響起。各路將領(lǐng)早已頂盔掛甲，聞聽擊鼓，馬上馳出本鎮(zhèn)，趕赴中軍，與此同時，各路將領(lǐng)麾下的兵馬也紛紛趕向校場，列成陣列，等候檢閱。
戰(zhàn)馬嘶鳴，戰(zhàn)旗獵獵，整個重慶城外臨時充作校場的所在，頃刻間便是一片肅然靜穆，殺氣充盈。輕裝快馬，數(shù)百雄壯剽悍的護(hù)衛(wèi)簇?fù)碇簧砣盅b的劉挺飛馳而至，至轅門下馬。
此時，馬蹄聲急如驟雨，各路將領(lǐng)紛紛趕到，見了劉挺也無暇寒喧，眾人皆一臉肅穆，直奔中軍大帳。
中軍大帳內(nèi)，李化龍、萬鏖，文官之總督、武將之總兵，并肩而立，李化龍沉聲喝道：“眾將官聽了，中軍帳內(nèi)點卯、升帳。”
“嗚~~~”
號角聲起，數(shù)十員戰(zhàn)將頂盔貫甲，大步而入，一時間甲葉鏗將。看起來，諸路兵馬士氣高漲，銳不可擋，可實際上他們有總兵、副將、參將、游擊、指揮，土司，來路也是本省外省的大雜燴，嚴(yán)格意義上來說，這樣的軍隊一盤散沙，調(diào)度起來非常困難。
軍中對于威望資歷尤其看中，你不夠資格兒，就算給了你帥印，也無法調(diào)動三軍，就算他勉強(qiáng)從命了，拖拖拉拉陽奉陰違的，在瞬息萬變的戰(zhàn)場上，也是很要命的事情。
這也是李化龍必須要找到一位各路將領(lǐng)都能信服的大將才肯出兵的原因。如果倉促出兵，必然大敗，與其如此，不如等上些時日，哪怕會因此空耗些錢糧、消磨些銳氣。
中軍大帳內(nèi)諸將如槍林，卻是一片靜默，只有中軍官低沉的嗓音在大帳中回蕩。
“請尚方劍！”那口可以臨機(jī)專斷，先斬后奏的天子劍裹著黃綢，被人高高捧入大帳，供在帥案上，帳中氣氛頓時更顯肅穆。
中軍官告訴宣布：“總督大人持尚方劍，主持討逆全局，坐鎮(zhèn)重慶。貴州巡撫坐鎮(zhèn)貴陽、糊廣巡撫移駐沅江，協(xié)同討逆。我朝廷大軍共分八路進(jìn)剿，由四川副總兵劉挺總領(lǐng)全軍，節(jié)制諸將！”
“劉挺，出列！”
“末將在！”
劉挺大步出列，抱拳肅立，李化龍道：“萬鏖將軍年邁，有心殺敵，無力報國。故而推薦你代領(lǐng)總兵一職，節(jié)制三軍，討伐楊逆！愿將軍此去斬將奪旗，馬到功成！”
萬鏖雙手捧起他的總兵大印，鄭重走向劉挺。
劉挺單膝跪倒。雙手高舉，沉甸甸的總兵大將落入掌中，劉挺立即振聲道：“末將領(lǐng)命！”
李化龍和萬鏖左右一分，讓出帥案。道：“請劉總領(lǐng)部署軍務(wù)！”
這時不是客套的時候，劉挺捧著帥印，大步走到帥案之后，先把帥印放好，掃視一眼帳中諸將，掣出一支令箭。高聲道：“總兵馬禮英出列！”
“末將在！”
“本帥命你領(lǐng)所部官兵，出南川，攻播州！”
“末將遵命！”
馬禮英上前接過令箭，又大步退回肅立，對劉大刀他當(dāng)然是心悅誠服的。
劉挺又掣令箭一支，喝道：“總兵吳廣出列！”
“末將在！”
“本帥命你率所部官兵。出合江，伐播州！”
“末將遵命！”
“副總兵曹希彬出列！”
……
劉挺早有準(zhǔn)備，一一吩咐，有條不紊，副總兵曹希彬出永寧，總兵童無鎮(zhèn)出烏江，參江朱鶴齡出沙溪。總兵李應(yīng)祥出興隆衛(wèi)，總兵陳瞵出白泥，每路兵馬均三萬余人。
說到后來，劉挺一眼瞧見了站在后列的葉小天，同這么多的總兵相比，葉小天的指揮稍嫌小了點兒。其實此刻照理來說都輪不到一個指揮入帳，不過葉小天領(lǐng)的可是一萬八千人，相當(dāng)于半個總兵了。官兒小，實力可不弱，所以才有資格入帳。
劉挺對葉小天甚有好感，甚至說是感激。雖然他的思想轉(zhuǎn)變，是經(jīng)過了蒯鵬的一嚇、馬千乘的一罵，隨后才是葉小天的一贊而清醒過來，可這三件事他不知道都是出自葉小天安排，而且人都記得最終令他幡然醒悟的那件事，誰會清楚明白之前的一系列事件也在其中發(fā)揮著重要作用。
劉挺眼神兒一暖，道：“臥牛指揮葉小天出列！”
“末將在！”
“你隨本總兵出綦江，擔(dān)任主攻之先鋒！”
“末將遵命！”
葉小天大步上前接令箭，劉挺微微一笑，道：“本帥予你機(jī)會，為國討逆，好好干！”
葉小天依舊一副超級狂熱粉絲的模樣兒，大聲道：“愿附大帥尾驥，為國盡忠效力！”
劉挺點點頭，很欣賞地看著他退回隊列，把袍袖一拂，高聲道：“中軍，公布整體部署！”
委任各路主將，這得他這個主帥來，這是有象征意義的，至于具體的部署，雖然還是出自他手，而且是他和李化龍、萬鏖三人聯(lián)手制定，卻只需中軍宣布即可。
中軍官立即上前，接替劉挺，公布具體的軍事部署。其實各路將領(lǐng)依據(jù)自己的地位、能力，領(lǐng)軍的方位，大致也能知道自己將要擔(dān)任的任務(wù)，他們最在意的是如果萬鏖無力出戰(zhàn)，誰來掛帥。
現(xiàn)在是劉大刀掛帥，他們自問無人能比劉挺更加了得，對于一應(yīng)安排，也就誠心接受，沒有什么異議了。
接下來，斷事官又宣布了一系列的軍功賞賜的條文，并對此前各路兵馬趕來集結(jié)的早晚、在重慶府駐扎時的軍紀(jì)情況做了評價總結(jié)，對其表現(xiàn)優(yōu)異者做了褒獎。
選帥、任將、部署、信賞……，這一通忙碌下來，已經(jīng)大半日了，接下來又是軍紀(jì)軍令的宣布，等到散帳離開的時候，葉小天腳后跟都站得生痛。
馬千乘早在轅門外等著，探頭探腦地往里邊看，眼看著眾將紛紛走出，最后才是腳步蹣跚的葉小天，馬上迫不及待地迎上去，興沖沖地道：“大哥，我為你部先鋒的事兒，可有了著落？”
葉小天攤手苦笑道：“承蒙總領(lǐng)大人青睞，選我做了他的先鋒，先鋒如何再任命一個先鋒？”
馬千乘聽了臉兒立即垮下來，葉小天忙安慰道：“你也別氣餒，我方才聽中軍公布部署，你應(yīng)該是隨總兵馬孔英出南川，主攻鄧坎一線，同樣是先鋒，建功立業(yè)，還怕沒了機(jī)會？”
馬千乘沒精打采地道：“只可惜未能與大哥并肩作戰(zhàn)。”
葉小天笑道：“這有什么，那咱們就比一比，誰先攻進(jìn)海龍屯！”
馬千乘一聽這話又精神起來，道：“好啊！那我就和大哥打個賭，誰先攻下海龍屯，輸了的人要請客擺酒！”Ｘιèωèи.ＣoＭ
葉小天滿口答應(yīng)下來，馬千乘立刻興沖沖地告辭，去找娘子秦良玉商量如何贏這賭注的事兒去了。葉小天看著他的背影，心中暗道：“大哥所謀，不比你的單純，我拿你當(dāng)兄弟，才不想拿你當(dāng)槍使啊！”
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.(未完待續(xù)。)