葫縣距銅仁并不遠(yuǎn)，直線距離一天也就到了。只是這里山水環(huán)繞，道路曲折，雖然葉小天一行三人駕著一輛速度不慢的馬車，也要用兩天半的時(shí)間才能趕到。
    楊三瘦果然把葉小天追丟了，但是楊三瘦頗有一股韌勁兒，沿著往銅仁的路緊追不舍，第二天晌午的時(shí)候終于再度發(fā)現(xiàn)了葉小天一行三人的蹤跡。只是此時(shí)道上行人不少，而葉小天和一支小型商隊(duì)的人套上了近乎，一路同行，有說有笑，楊三瘦無法下手，只好暗中跟隨。
    葉小天趕的是馬車，他們是甩開兩條腿步行，如果葉小天全力趕路，他們根本就追不上，好在葉小天知道怎么趕也得至少兩天路程，這馬是劣馬，也沒有多少長勁兒，所以一路走得不急，他們勉強(qiáng)還跟得上。
    但是到了第三天早上，因?yàn)榻裉炀湍苴s到銅仁，葉小天加快了速度，楊三瘦三人緊趕慢趕的，還是被遠(yuǎn)遠(yuǎn)甩開了。
    午后，葉小天與薛水舞和樂遙終于趕到了銅仁，水舞和樂遙一進(jìn)銅仁城，就掀開轎簾東張西望，興致勃勃，福娃兒跟老太爺似的躺在座椅上，抱著兩根竹筍呼呼大睡，它才不管到了哪兒，有得吃就好。
    銅仁在大明建國初本隸屬于思南宣慰司，一聽這名稱就知道，是歸大土司管的，統(tǒng)治該地的大土司正是安宋田楊四大家之一的田家。
    田氏家族從隋朝開皇年前就成了該地的統(tǒng)治者，千百年下來，根基深厚，勢力龐大，貴州幾百個(gè)大大小小的土司，其中差不多有二十分之一都是姓田的，田氏土司中勢力最大的有兩個(gè)，其根基之地分別在思州和思南。
    朱元璋建立大明之后，貴州土司相繼歸附，但是這些土皇帝都是既不聽調(diào)也不聽宣的主兒，只是隔三岔五給朱重八送點(diǎn)土特產(chǎn)品意思一下，表示我是你的臣民也就行了。
    朱元璋做夢都想把貴州拿下來，完全置于自己治下，這個(gè)突破口他就選在了田家。當(dāng)時(shí)田氏土司中勢力最大的是田仁智和田仁厚，智、厚兩系爭得十分激烈，田仁智贖通大臣，爭取到了思州宣慰使一職，但思州的真正大土司是田仁厚。
    田仁厚此前曾經(jīng)降過陳友諒，陳友諒敗北后又降了朱元璋，也向朱元璋爭取宣慰使的任命。老謀深算的朱元璋是何等人物，他的錦衣衛(wèi)早把貴州情形詳細(xì)稟上，他卻佯作不知，似乎上了當(dāng)似的，又把田仁厚也委任為思州宣慰使。xしēωēй.coΜ
    一山不容二虎，思州、思南兩地的田氏大土司為了爭奪正統(tǒng)地位，開始大打出手。不過老朱的布局沒來得及收網(wǎng)就駕鶴西歸了。他那無能的孫子朱允炆坐擁整個(gè)天下，結(jié)果四年的功夫，就被只有燕京一隅的燕王朱棣打了個(gè)落花流水，天下?lián)Q了主人。
    永樂大帝登基后，田氏兩大土司正打得不可開交，人腦子都快打成狗腦子了，永樂是雄才大略之主，自然明白老爹當(dāng)年布下這一局的真正用意，就算不明白，眼見如此情形，他又豈會(huì)放過。
    永樂皇帝笑瞇瞇地出面勸和了一陣，二田都不肯退讓，反而打得更厲害了，這時(shí)永樂翻臉了，趁著二田爭鋒元?dú)獯髠?，悍然出兵罷黜了兩個(gè)大土司的宣慰使之職，將思州、思南兩地分割為銅仁、思南、石阡、烏羅、思州、鎮(zhèn)遠(yuǎn)、黎平、新化八府，設(shè)貴州布政司總轄之。
    父子兩代，布局十年，終于把朝廷的手插進(jìn)了群山環(huán)繞的貴州城，不過貴州情形實(shí)比朱元璋父子預(yù)料的還要復(fù)雜，永樂大帝雖然把手插了進(jìn)去，一時(shí)卻解不開這團(tuán)亂麻，攥不起這團(tuán)散沙。
    緊接著永樂大帝就忙活掃北去了，還把京城從南京搬到了北京，貴州之事就暫且擱下了。他的后代們可沒有他那么強(qiáng)大的本領(lǐng)，于是朝廷對貴州的控制，始終進(jìn)展緩慢。
    其實(shí)這也是沒有辦法的事，當(dāng)初永樂皇帝就算把精力放在貴州，也未必就能在他有生之年完全解決問題。他五征漠北，打得韃子望風(fēng)而逃，可也只是打敗，而無法有效占領(lǐng)和統(tǒng)治，實(shí)在是因?yàn)榈门c失之間不成比例，結(jié)果百十年下來，那兒還是游牧民族的天下。
    貴州情形大抵相似，直到此時(shí)，已經(jīng)到了萬歷年前，這里依舊是朝廷的一大負(fù)擔(dān)，全省稅賦不及東南一小郡，年年都要朝廷撥付巨款治理。這里的人文環(huán)境、地理環(huán)境，經(jīng)濟(jì)條件，以及當(dāng)時(shí)朝廷對地方的統(tǒng)治條件，注定了永樂皇帝的設(shè)想只能是一個(gè)無法實(shí)現(xiàn)的美好愿望。
    以銅仁來說，一直到五百年后的今天，這里的漢人還不到當(dāng)?shù)乜側(cè)丝诘陌俜种?，而?dāng)時(shí)最多也只有百分之十五，再加上交通不便、消息閉塞，是以真正掌握話語權(quán)的還是當(dāng)?shù)厝?
    田氏雖然吃了大虧，銅仁也置于布政司治下了，但這里的知府卻是土知府，也就是世襲官，正式官名叫提溪長官司長官，元朝時(shí)稱為達(dá)魯花赤。當(dāng)?shù)厝藙t稱為提溪張氏長官司，因?yàn)榻y(tǒng)治該地的土知府姓張，一直姓張。
    銅仁張氏并不像安宋田楊四大家一樣歷史悠久，這個(gè)家族統(tǒng)治銅仁的歷史不過三百多年，其實(shí)三百多年的統(tǒng)治也不算短了。中國歷史上的王朝，超過三百年國祚的不多，但是對這些土司們來說，三百年還只是一個(gè)起點(diǎn)。
    張氏土司起源于元朝初年紹慶黔南道大元帥張恢之子張煥，從此世世代代襲承官職，哪怕是改朝換代，銅仁的土皇帝也始終是張氏。
    葫縣地方雖小，卻置于驛道要地，南北往來的客商對當(dāng)?shù)氐乃枷?、文化、?jīng)濟(jì)都產(chǎn)生了促進(jìn)作用，而銅仁卻沒有這樣的便利條件，在張氏家族世世代代的統(tǒng)治下，這里成了一個(gè)相對封閉的獨(dú)立王國。
    葉小天一行三人趕著馬車進(jìn)了城，發(fā)現(xiàn)這里雖比葫縣大得多，也繁華一些，卻總給人一種比葫縣更古老、古蠻荒的感覺。葉小天勒住馬韁繩，扭頭對薛水舞道：“咱們到了，你家住在哪？”
    “我家……”
    薛水舞忽然遲疑起來，葉小天忍不住打趣道：“你不會(huì)連回家的路都不認(rèn)識了吧？莫非是近鄉(xiāng)情怯？”
    薛水舞怯怯地道：“葉大哥，我還真不認(rèn)識。”
    葉小天一呆，薛水舞道：“我沒跟你說過嗎？我是在京城出生的，老家……我從沒來過，只聽我爹娘說起過。”
    葉小天怔道：“這銅仁城可不小，咱們要如何去找你家？可有什么能打聽的消息么？”
    薛水舞道：“我大概記得一些，等我下車問問。”
    薛水舞站在街頭詢問一陣，垮下小臉怏怏地走回來，葉小天見狀安慰道：“不怕，千難萬險(xiǎn)咱都闖過來了，既已到了地方還怕找不到人？咱們趕著馬車站在街頭也不是辦法，先尋個(gè)店住下，再慢慢尋訪就是。”
    薛水舞一個(gè)小女子能有什么主張，只得隨著葉小天先去尋客棧住下，好在三人這一趟不但葫縣縣衙歸還了當(dāng)初收繳的全部財(cái)產(chǎn)，還額外贈(zèng)有程儀，大亨也饋贈(zèng)了一筆錢，路上花銷吃用是不愁的，不至于像當(dāng)初從靖州逃往葫縣時(shí)一般狼狽。
    銅仁流動(dòng)人口不多，所以這客棧也不好找，葉小天趕著馬車轉(zhuǎn)悠了三條大街，這才找到一家客棧，葉小天一家三口入住客棧的時(shí)候，楊三瘦三人拖著疲憊的身子剛剛趕到銅仁城。
    岳明皺著眉頭，好象他的眉頭就從來沒有舒展過：“人海茫茫，到哪兒去找他們啊。”
    楊三瘦冷笑道：“這個(gè)家伙這么喜歡惹事，到了銅仁就會(huì)安份了？我才不信，更何況他們還帶了一只貓熊，這么明顯的目標(biāo)，難找么？他們一定跑不掉的，哈哈哈……”
    可憐的楊三瘦，為了達(dá)成他的目標(biāo)一路受盡苦難，從一個(gè)豪門大管事混成了叫化頭兒，那完成夫人囑托殺死水舞和樂遙的念頭已經(jīng)成了他心中的一個(gè)執(zhí)念，弄得他都快魔怔了。
    “看看你們這破店，要什么沒什么，還敢說是銅仁最好的店，早知道我就不該跟著老爺來這兒，真是寒酸死了。幸好今天我們老爺就回來，要不然我是一天也呆不下去！”
    葉小天跟著店小二一進(jìn)大堂，就見一個(gè)模樣標(biāo)致，體態(tài)風(fēng)流，只是眼角高挑、眉梢斜飛，帶著幾分跋扈之色的美艷婦人面色不愉地站在大堂里，正指手劃腳地說著什么，一個(gè)掌柜模樣的人陪著笑在旁邊應(yīng)付。
    葉小天見那小婦人渾身珠光寶氣，一副暴發(fā)戶嘴臉，不禁皺了皺眉，對店小二道：“這人是你們這里的客人？”
    那小二苦笑道：“可不是，是一個(gè)商人剛納的妾，新婚燕爾，不舍得分離，便跟著男人出來做生意。本來要去葫縣的，聽說葫縣那邊出了事，驛路堵塞，她男人便把她留在此處，獨(dú)自押著貨物去了，這一走就是半個(gè)月，這婦人整天嫌這嫌那，都快煩死人了，可她是客人，又奈何不得她。”
    這時(shí)那婦人悻悻然地一轉(zhuǎn)身，看到樂遙帶著福娃兒走進(jìn)來，登時(shí)“啊”地一聲尖叫，指著福娃兒道：“這是什么鬼東西？你們這店里不只住人，還住野獸啊，快把它攆出去！”
    遙遙不服氣地道：“憑什么攆它，它是我的好朋友。”
    婦人轉(zhuǎn)向掌柜的，大聲道：“你們店里怎么回事，放了一只這樣的東西進(jìn)來，也不知道身上臭不臭，掉不掉毛，長不長蚤子，弄進(jìn)這么一個(gè)東西，還讓不讓別人住了。”
    那掌柜的苦著臉道：“邵夫人，人家只住一天的。而且我瞧這東西很溫馴的，身上也干凈，人家遠(yuǎn)道而來，要找家店住也不容易。再說小店總要做生意的，因?yàn)槟愕某臭[，這都走了幾撥客人了。”
    婦人不依不饒地道：“是你們這店不好，難道還怪我不成！好，你不趕他們走，就讓他們住的離我遠(yuǎn)一點(diǎn)兒，還有，他們住一天不是嗎，我住店的錢要扣一天。”
    那掌柜的心中厭惡之極，可又不好對客人惡語相向，想到今天這刁蠻婦人的丈夫就要回來，或許明天就要走了，也犯不著忍了這許久此時(shí)才與她吵鬧，只好點(diǎn)頭應(yīng)是。
    那婦人見他肯減店錢這才罷休，她滿面不悅地走過來，見遙遙還站在門口兒，厭惡地一推，喝道：“給我滾開！”
    “哎喲！”
    遙遙一個(gè)屁墩坐到了地上，眼淚登時(shí)在眼眶里打起了晃晃，福娃兒呆呆地站在一邊，耷拉著一雙黑眼圈，有些不明白這些人既然都是同類，大的為什么要欺負(fù)小的。
    葉小天見狀氣往上沖，登時(shí)就要沖上前理論，卻被水舞一把拉住，水舞搖了搖頭，道：“葉大哥，算了，好男不跟女斗。”說完上前扶起遙遙，替她拍去屁股上的塵土，柔聲道：“沒事吧？”
    遙遙懂事地?fù)u了搖頭。
    那婦人提出不許葉小天一家與她比鄰，可是她整天咋咋?；５恼腥藷?，住店的客人要么走掉了，不走的也早要求調(diào)了房，剩下的兩間偏偏與她比鄰，于是掌柜的就安排葉小天住在那婦人隔壁，水舞和樂遙帶著福娃兒住在葉小天隔壁，算是與那婦人隔開了。
    葉小天三人住店時(shí)已近黃昏，叫了熱水沐浴更衣，洗去一路風(fēng)塵后，又去店里吃了些東西，再回到住處歇下時(shí)天色已經(jīng)全黑了，葉小天寬去外衣剛剛躺到榻上，就聽隔壁發(fā)出一聲高分貝的尖叫：“啊！老爺，您回來啦！”
    那婦人聲音極其刺耳，根本不考慮左右住客，葉小天皺了皺眉頭，翻了個(gè)身繼續(xù)睡，誰知隔壁聲音極大，那婦人當(dāng)真是個(gè)咋咋?；５男宰樱粫?huì)兒說老爺黑了瘦了，一會(huì)兒又驚喜地贊美老爺給她帶回來的飾品，那嗓門兒生怕別人聽不見似的，真有魔音穿腦之效。
    好不容易捱到隔壁消停下來，葉小天松了口氣，剛想睡個(gè)踏實(shí)覺，就聽隔壁又響起了……
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