自從太醫(yī)院辭官后，玉珠在家里歇了幾日，沒(méi)多久便有些熬不住，跟顧詠商量著去同仁堂坐堂。
顧詠?zhàn)匀缓翢o(wú)異義，于是第二日，玉珠便成了同仁堂坐堂大夫。
這半年來(lái)同仁堂發(fā)展迅速，除了原來(lái)鋪?zhàn)油猓衷谖鞒情_(kāi)了一間，生意頗是興旺。得知玉珠要來(lái)同仁堂，錢掌柜歡喜得不得了，雖說(shuō)同仁堂這半年多來(lái)生意還不錯(cuò)，但總歸是以成藥聞名，撐場(chǎng)面大夫卻是敵不過(guò)保和堂等其他大藥鋪，如今玉珠肯來(lái)，不說(shuō)當(dāng)初開(kāi)膛破肚名氣，單是宮中御醫(yī)這個(gè)名號(hào)就足夠以唬人了。
錢掌柜最是精明，玉珠來(lái)店這一日他特特地請(qǐng)了人來(lái)舞獅子，又噼里啪啦地放了半天鞭炮，大肆宣揚(yáng)，整條街都曉得同仁堂來(lái)了個(gè)厲害得不得了年輕御醫(yī)，看熱鬧都擠滿了鋪?zhàn)樱埔?jiàn)玉珠這般年輕，紛紛咋舌，卻是無(wú)人敢質(zhì)疑她年紀(jì)和醫(yī)術(shù)。
玉珠老熟人張大夫卻早在年后就去了西城鋪?zhàn)樱缃裨诘昀镒茫莾晌恢心甏蠓颍粋€(gè)長(zhǎng)著兩撇山羊胡瘦高個(gè)，姓方，善兒科，另一位卻是大腹便便矮個(gè)子，姓項(xiàng)，善治跌撒損傷。玉珠與他二人一一見(jiàn)禮，二人連道“久仰”。
因錢掌柜宣傳，來(lái)鋪?zhàn)永飳び裰榭床∨帕碎L(zhǎng)隊(duì)，但錢掌柜得了顧詠吩咐，生怕累著她，故只挑了十個(gè)病人，其余都分到了旁大夫手里。因顧慮到她是個(gè)女兒家，錢掌柜特特給她設(shè)了個(gè)加了簾子小間，病人依照號(hào)牌一一就診，過(guò)時(shí)不候。說(shuō)來(lái)也怪，越是這般拿喬，那些病人們?cè)绞勤呏酊F，每日排隊(duì)等號(hào)牌都有好幾十個(gè)。
玉珠模樣好，說(shuō)話又溫柔，也不似旁大夫那般喜歡裝高深，與鋪?zhàn)永锘镉?jì)們都相處得極好。
秦錚這兩個(gè)月卻像是長(zhǎng)大了好幾歲，忽然就成熟起來(lái)，每日都親自送玉珠去鋪?zhàn)永铮砩嫌侄〞r(shí)過(guò)來(lái)接，體貼得連顧詠都自愧不如。倒是玉珠有些不習(xí)慣，總是提醒他秋闈臨近，趕緊溫書備考。
九月秋闈，故才八月中旬，京里就熱鬧起來(lái)，滿街都是赴考生員，客棧里多住滿了人，有些囊中羞澀則在城郊尋些干凈幽靜寺觀住下。這番場(chǎng)景讓玉珠不由得想到了去年年初她和秦錚來(lái)赴考時(shí)場(chǎng)景，一時(shí)感慨頗多。
因秦錚早在顧詠引薦下給子監(jiān)幾位大人們都投過(guò)卷，且頗得好評(píng)，故雖臨近科考，秦錚卻并不緊張，倒是玉珠緊張得很，每日里總免不了啰啰嗦嗦地問(wèn)幾句，又怕給秦錚添加壓力，總是開(kāi)了口又后悔，十分地糾結(jié)。
開(kāi)門做生意，難免遇到無(wú)賴潑皮，藥鋪?zhàn)匀灰膊焕狻Ｓ裰椴艁?lái)了幾日，就親眼瞧見(jiàn)有人上門搗亂，卻沒(méi)曾想，竟然還是位熟人。
這日大早上，玉珠方才到了鋪?zhàn)樱B茶水還沒(méi)來(lái)得及喝一口，就聽(tīng)得外頭廳堂里一陣喧鬧。她心中好奇，正要掀簾子出門一探究竟，那簾子倒先開(kāi)了，探進(jìn)店里學(xué)徒小唐腦袋。小唐朝她嘻嘻一笑，道：“秦大夫不必出來(lái)，店里總有些潑皮無(wú)賴要搗亂，錢掌柜自會(huì)處理。”
玉珠聞言心定，點(diǎn)點(diǎn)頭，自己煮了茶，一邊品茗一邊側(cè)起耳朵聽(tīng)外頭動(dòng)靜。沒(méi)想到，外頭喧鬧聲不僅沒(méi)有停下來(lái)，反而愈加激烈，不時(shí)地傳來(lái)歇斯底里嚎叫聲，那嗓音聽(tīng)著，卻是有幾分耳熟。
玉珠歪起腦袋想了半天，卻實(shí)在想不起究竟在哪里聽(tīng)到過(guò)，琢磨了一會(huì)兒，最后還是沒(méi)忍住，悄悄掀起簾子往外頭瞅了瞅。廳堂里都是人，從玉珠角度只瞧見(jiàn)一堆腦袋和屁股，她張望了半天，也沒(méi)瞧出什么來(lái)。
外頭聲音愈發(fā)地大了，夾雜著哭喊聲，因又哭又嚎，玉珠豎起耳朵聽(tīng)了半晌，總算聽(tīng)清了兩句話，“老子是舉人，你們這群刁民膽敢碰我”
玉珠頓時(shí)打了個(gè)寒顫，這聲音，這腔調(diào)，可不正是當(dāng)初在醫(yī)館時(shí)要納他做妾那個(gè)極品鄧舉人么？一想到此人，玉珠就渾身起雞皮疙瘩，趕緊放下簾子躲進(jìn)里屋去，生怕被這個(gè)極品糾纏上，只可惜人算不如天算，正當(dāng)她往回縮腦袋時(shí)，擋在前頭伙計(jì)忽然側(cè)了下身子，鄧舉人猙獰臉陡然暴露在玉珠面前。
那鄧舉人是何等眼尖，一眼就瞧見(jiàn)了玉珠，頓時(shí)像著了魔似激動(dòng)起來(lái)，一蹦而起朝玉珠方向撲過(guò)來(lái)，口中還大聲嚎叫道：“秦家妹子，你可不能這么無(wú)情，看在我們往日情分上，你”他話尚未說(shuō)完，一旁錢掌柜已經(jīng)怒不可遏地一拳頭打了上去，將他未說(shuō)出口腌臜話打回了肚子。
玉珠聞言也氣得直發(fā)抖，外頭這么多人瞧著，那極品說(shuō)出這般無(wú)恥又曖昧話來(lái)，難保沒(méi)有人胡思亂想到時(shí)候傳出些亂七八糟謠言來(lái)，他一個(gè)極品不顧名聲，玉珠可還是要臉。
但玉珠也沒(méi)失去理智，做出沖出房來(lái)與他對(duì)罵舉動(dòng)來(lái)，只在屋里冷笑回道：“鄧舉人說(shuō)是什么話，您在青竹巷住了才半個(gè)月，與小女子見(jiàn)了不過(guò)兩三回，何故動(dòng)不動(dòng)就攀談舊情。您名聲在外，在董家住了不到一月就被趕了出去，青竹巷人人皆知，至于什么緣由，小女子面薄，可說(shuō)不出口。不過(guò)在場(chǎng)諸位若是有心想知道，隨處打聽(tīng)便知。這般恬不知恥有辱斯文敗類，早該送去衙門問(wèn)責(zé)，怎好放出來(lái)四處亂咬人。”
她這番話不帶一個(gè)臟字，卻將這鄧舉人罵得夠嗆，眾人原本見(jiàn)他撒潑，心中就極厭惡，如今聽(tīng)玉珠話里話外意思，此人似忽還有不可告人之處，一時(shí)議論紛紛，更有些好事，忍不住四處打探，問(wèn)起周圍有沒(méi)有青竹巷人。
那鄧舉人原本想著好不容易才遇到玉珠，念著她當(dāng)初不大說(shuō)話，瞧著是個(gè)極好欺負(fù)，沒(méi)想到她嘴巴竟如此利落不饒人，見(jiàn)四周眾人看向自己眼神已是一片鄙夷，一時(shí)又驚又怒，憤然道：“你你血口噴人，我我不跟你們一般見(jiàn)識(shí)。”說(shuō)罷，奮力甩開(kāi)眾人，扯著袖子捂著臉，狼狽落荒而逃。
鄧舉人一走，鋪?zhàn)永锟礋狒[也都慢慢散去，錢掌柜著人將廳堂收拾了一下，一會(huì)兒，又特特地過(guò)來(lái)向玉珠告罪。玉珠哪里會(huì)怪他，只暗嘆自己倒霉，如何會(huì)識(shí)得鄧舉人那樣極品。罷了又問(wèn)起那鄧舉人如何會(huì)來(lái)尋鋪?zhàn)硬皇恰?br/>
錢掌柜苦笑道：“秦大夫您卻是不曉得，但凡開(kāi)鋪?zhàn)幼錾猓瑳](méi)有不被這些流氓糾纏過(guò)，且我們藥鋪?zhàn)鍪浅伤幧猓u榮養(yǎng)丸又極惹人眼紅，那些潑皮無(wú)賴也就更多。年初時(shí)候還有人來(lái)訛詐，非誣陷說(shuō)我們榮養(yǎng)丸吃死了人，還逼著我們拿方子出來(lái)比對(duì)，這明擺著是旁鋪?zhàn)訐v鬼，眼紅我們生意好，想來(lái)分一杯羹。也虧得后來(lái)東家府里得了勢(shì)，這幾個(gè)月來(lái)漸漸好些。像今天這樣事兒，倒是有些日子沒(méi)發(fā)生過(guò)了。”
玉珠聞言更感做生意不容易，想想自己進(jìn)京后順風(fēng)順?biāo)兆樱絹?lái)越覺(jué)得并非自己運(yùn)氣好，而是顧詠他們一直護(hù)著緣故，心中未免又生出幾分感動(dòng)來(lái)。
晚上顧詠放衙早，便和秦錚一道兒過(guò)來(lái)接玉珠，不免又提起鄧舉人事兒。秦錚一聽(tīng)說(shuō)是那個(gè)齷齪人，頓作厭惡之色，道：“真真地倒霉，怎么就遇見(jiàn)了這么個(gè)惡心人物，一聽(tīng)著就讓人吃不下飯。也虧得他居然能中舉，若是明年再被他考中了進(jìn)士，補(bǔ)了缺去做官，那地方百姓可真是倒了八輩子霉。”
鄧舉人在青竹巷鬧笑話時(shí)顧詠正巧去了河南府，故未曾親見(jiàn)此等“妙人兒”，之后秦錚和玉珠也甚少提及，如今見(jiàn)秦錚這般說(shuō)話，方知當(dāng)日還有未曾聽(tīng)聞故事，不免疑惑地問(wèn)上幾句。秦錚也不瞞他，便將當(dāng)時(shí)事兒一五一十地說(shuō)了，待顧詠聽(tīng)到那鄧舉人竟然妄圖納玉珠為妾時(shí)，氣得直咬牙，恨不得立馬去尋了那鄧舉人好生揍一頓。
因天色尚早，三人便步行回家。經(jīng)過(guò)一家繡樓時(shí)，玉珠忽一時(shí)興起想要進(jìn)去逛一逛。她其實(shí)也不缺什么，就是瞧著那些精美絕倫繡品眼熱得很，自個(gè)兒又繡不來(lái)，便只好費(fèi)些銀錢買幾幅，徒做觀賞之用。
顧詠素來(lái)對(duì)穿戴不甚在意，除了官袍上圖案，平日里衣服上極少有花紋，也不愛(ài)戴香囊，故對(duì)玉珠手藝也不作要求。但既然是玉珠喜歡，他也就陪著，東看看，西看看，偶爾還出聲評(píng)點(diǎn)兩句。
這家繡樓生意極好，店里伙計(jì)卻十分殷勤周到，一路跟著玉珠前前后后地?zé)崆榻榻B，又將各地繡品點(diǎn)評(píng)了一番。玉珠看了一陣，目光被架子上一幅繡屏給吸引住了。那是一幅雙面繡，一面是獅子滾繡球，另一面是海棠□，雖說(shuō)都是極常見(jiàn)花色，可那獅子卻比旁人家要更憨態(tài)可掬，海棠花也沒(méi)那么多艷麗顏色，只用深深淺淺紅和粉勾勒出層次感來(lái)，玉珠一眼就喜歡上了。
那伙計(jì)是個(gè)極有眼力，一瞧見(jiàn)玉珠盯著那副繡屏看，就猜到了她心思，趕緊笑著介紹道：“姑娘真是好眼力，這副蘇式雙面繡功底極深，您瞧瞧這針腳，這顏色，沒(méi)個(gè)十年繡工可做不來(lái)。看姑娘您是頭一回來(lái)我們鋪?zhàn)樱∽宰髦鲝埥o您個(gè)優(yōu)惠價(jià)，這個(gè)數(shù)，你拿去，就當(dāng)交個(gè)朋友，姑娘日后常來(lái)照顧生意。”
那伙計(jì)伸出五個(gè)手指頭搖了搖，玉珠卻是看不懂，求助地向顧詠看過(guò)去。顧詠又哪里曉得，迎著頭皮道：“貴了，再少一成我們就買。”
那伙計(jì)笑道：“這位公子，我們店里做生意最是公道，這樣繡活兒，五兩銀子已是最便宜不過(guò)。您瞧瞧”他隨便指著旁邊一副百牡丹圖道：“這副色天香瞧著熱鬧富貴，其實(shí)繡工差了許多，就這樣我們平日里也賣五兩銀子呢。這雙面繡最是繁復(fù)，京里極少有擅此針?lè)ǎ覀円彩菧惽刹庞龅轿还倩滦〗悖蚣依镌饬穗y，才繡了東西出來(lái)賣。要不，還真尋不到這樣繡品。”
玉珠被他這么一說(shuō)，愈發(fā)地覺(jué)得這副與眾不同，也不再還價(jià)，爽快地付了銀子，看得一旁顧詠和秦錚直想笑。
那伙計(jì)見(jiàn)玉珠難得地爽快，也甚是熱情，又道：“姑娘若是喜歡這樣繡品，不如隨我進(jìn)里面再挑幾幅，都是方才送到，還沒(méi)來(lái)得及裝裱。”
玉珠聽(tīng)了，頓時(shí)來(lái)了興趣，便跟著那伙計(jì)一道兒去了里屋。顧詠和秦錚心中好笑，但還是寸步不離地跟著。
繡樓后面有個(gè)小院子，四面都修著圍墻，院子里種了些花花草草，正值盛夏，長(zhǎng)得枝繁葉茂。伙計(jì)在前頭帶路，先跟玉珠告了聲罪，進(jìn)了東邊廂房，一會(huì)兒又出來(lái)了，笑道：“姑娘來(lái)真是巧，正好繡娘又來(lái)送繡品了。”
玉珠大喜，趕緊進(jìn)屋。一進(jìn)房門，瞧見(jiàn)屋里人，她頓時(shí)呆了呆，端坐窗前一身素裝年輕女子竟然是當(dāng)初在京中赫赫有名孝女江素娥。
顧詠也緊隨其后進(jìn)了屋，瞧見(jiàn)江素娥，也俱是一愣。秦錚雖不認(rèn)得她，但見(jiàn)玉珠兩人面色有異，便猜到有些不對(duì)勁，也不說(shuō)話，一會(huì)兒看看玉珠，一會(huì)兒又看看顧詠，滿臉疑惑。
江素娥也沒(méi)料到會(huì)在這樣地方遇到顧詠，窘得滿臉通紅，站起身后連手腳都不知該往哪里放，口中喃喃道：“顧大顧大人，是您啊。”
顧詠朝她頷首示意，喚了一聲“江小姐”。玉珠也擠出笑來(lái)，朝她點(diǎn)點(diǎn)頭。
江素娥臉上一僵，但還是勉強(qiáng)擠出笑容，又喚了一聲，“秦大夫，您也在。”
顧詠道：“我陪玉珠來(lái)買繡品，店里伙計(jì)說(shuō)這里有雙面繡”他話未說(shuō)完，忽覺(jué)不對(duì)，這屋里起先只有江素娥一人，那伙計(jì)口中所說(shuō)繡娘，可不就是她？一時(shí)也不知該說(shuō)什么好了。
倒是江素娥終于回過(guò)神來(lái)，臉上總算恢復(fù)了常態(tài)，笑笑道：“可不正是我繡，秦大夫快過(guò)來(lái)挑一挑，若是有喜歡，我送你。”說(shuō)著，就過(guò)來(lái)拉玉珠手。
玉珠也釋然，面色如常地和她說(shuō)笑，只是她不收錢，玉珠不好多挑，最后也就選了方鵝黃色繡梅花帕子，臨走前，還特意鄭重地謝了她。
出了繡樓門，顧詠一直心中惴惴，生怕玉珠因此生他氣，說(shuō)話中都透了一股子小心翼翼。秦錚在一旁瞧著，連連搖頭直笑。
三人一路回了秦家院子，到門口時(shí)，顧詠忽然一回頭，一臉警覺(jué)。玉珠和秦錚不解其意，也跟著轉(zhuǎn)身朝四周瞧了瞧，卻無(wú)異樣。
“怎么了？”玉珠問(wèn)道。
顧詠緩緩轉(zhuǎn)過(guò)身，冷峻臉又迅速堆上笑容，道：“無(wú)事，只是忽然覺(jué)得有些不對(duì)勁，好像后頭有人跟著。”說(shuō)罷，又朝四周看了一會(huì)兒，確定實(shí)在無(wú)人跟蹤，才和玉珠一道兒進(jìn)了門。