玉珠好歹克制住了，沒(méi)氣得沖下去朝那位江小姐質(zhì)問(wèn)她跟顧詠事兒，只豎起耳朵，銀牙緊咬地聽(tīng)那江素娥要怎么回話誰(shuí)料等了半天，也不見(jiàn)江小姐應(yīng)一聲，她呆了半天，才想到，這難道算是承認(rèn)了？
一時(shí)之間，玉珠也說(shuō)不出心里頭是什么滋味，只覺(jué)得心里頭有個(gè)人冷笑了一聲，刺得她全身發(fā)寒。雖說(shuō)如今只是聽(tīng)了江小姐一面之詞，可這種事情，最怕就是傳言，這話既然都傳進(jìn)了玉珠耳朵里，想來(lái)京城里也是沸沸揚(yáng)揚(yáng)，日后那江父案子一判，接下來(lái)指不定就是宮里賜婚了。
她越想心里頭越亂，又氣又傷心，在馬車?yán)镌趺匆沧幌氯チ耍餍韵屏撕熥犹萝嚕膊豢唇稚先栽诩m纏不休那群人，自尋了條小路回家去。
一進(jìn)屋玉珠就板著臉，不說(shuō)秦錚，就連于嬸子都察覺(jué)有些不對(duì)勁。左右玉珠也不理會(huì)她們，一進(jìn)屋就翻箱倒柜地折騰，不一會(huì)兒翻出了一大堆零零碎碎玩意兒來(lái)，尋了個(gè)匣子一股腦扔進(jìn)去，又讓秦錚搬出去扔掉。
秦錚瞄了一眼，心中便猜到了是怎么回事。那匣子里裝著不是旁，全都是顧詠送來(lái)東西，用玩不說(shuō)，連顧詠送他一套硯臺(tái)也被塞了進(jìn)去，看得秦錚直想笑。他見(jiàn)玉珠臉色陰沉，心知這回她是動(dòng)了真格，也不敢出聲反駁，乖乖地將匣子抱走了，卻沒(méi)有扔掉，而是放去了平日存放藥材庫(kù)房里。
余老爹和于嬸在院子里瞧著，都面面相覷，老爹使了個(gè)眼色，于嬸子點(diǎn)點(diǎn)頭，悄悄地出了門，去顧府報(bào)信。
這邊于嬸子還沒(méi)趕到顧府，李庚這個(gè)湊熱鬧就已經(jīng)到了秦家，他倒是聰明，還知道拉了羅毅一道兒，原本秦錚還怕他瞎搗蛋準(zhǔn)備堵在門口不讓進(jìn)，這會(huì)兒也不得不搖頭嘆了一口氣，心中暗道活該顧詠倒霉，不是他不幫忙，實(shí)在是敵人太強(qiáng)。
李庚見(jiàn)玉珠臉色不對(duì)，聰明地沒(méi)再死纏爛打地提起顧詠“風(fēng)流事兒”，而是笑嘻嘻地說(shuō)些笑話哄她，待見(jiàn)她臉上終于帶了笑，才提起今兒主要目來(lái)，卻是要邀玉珠姐弟聚一聚。
他見(jiàn)玉珠面上一片難色，又趕緊擺出一副黯然神情來(lái)，沉聲道：“過(guò)些日子我就得回西北，這一去也不知何時(shí)才能回來(lái)”說(shuō)話時(shí)，腦袋就慢慢垂了下去，一副黯然神傷表情。
一旁秦錚看得雞皮疙瘩都起來(lái)了，羅毅也別過(guò)臉去不忍再看，玉珠雖也覺(jué)得他這副模樣實(shí)在矯情，但一想到他被發(fā)配到西北確也是因己之故，這心又軟了，拒絕話也說(shuō)不出口。
就這樣，一行四人，在于嬸子尚搬來(lái)顧詠之前就離了家，看得余老爹又是焦慮又是郁悶，只恨不得能沖上前來(lái)攔住眾人。
李庚挑地兒仍是望江樓，是二樓一個(gè)雅間，卻比上回和顧詠他們來(lái)那間還要精巧雅致些。屋里都是一水兒楠木家具，連桌子腿上都雕著蓮花紋飾，東邊靠墻擺著排多寶格，格子上擺著小副繡屏和玉器雕刻，西邊墻上則掛了幾幅山水人物畫，玉珠雖對(duì)此毫無(wú)研究，但單單瞧著，已覺(jué)不俗。推窗可見(jiàn)街上熙攘人群，路邊是潺潺流水，沿河道一水垂柳，正是初夏季節(jié)，綠色絲絳根根垂下，迎風(fēng)舞動(dòng)，頗有風(fēng)致。
李庚讓玉珠點(diǎn)菜，玉珠則推給秦錚。秦錚是早存了好戲弄李庚心思，對(duì)著菜單一通亂來(lái)，但很快他又覺(jué)悟了，便是點(diǎn)得再多又能如何，左右李庚又不缺銀子，不過(guò)是顯得自己小氣又粗俗罷了，遂又端起架子輕咳兩聲，認(rèn)認(rèn)真真地點(diǎn)了店里招牌菜。
玉珠心里頭還想著顧詠和江小姐事兒，一直心不在焉，便是李庚再怎么逗弄，她臉上笑容也是淡淡，或是一閃而過(guò)。
李庚一會(huì)兒殷勤布菜，一會(huì)兒又借機(jī)說(shuō)個(gè)典故，只想讓玉珠開(kāi)心些，可始終不湊效。到底是年輕人，又原本是焦躁性子，漸漸有些灰心，只是到底不敢沖著玉珠發(fā)火，便抱著酒壺一通猛灌。菜還未上桌，李庚就已經(jīng)喝得帶了些醉意。
羅毅生怕他醉酒鬧事，好幾次要送他回府，都被李庚給吼了回去，一時(shí)無(wú)奈，只得想法設(shè)法地轉(zhuǎn)移他注意力。趕巧門外有伙計(jì)敲門，說(shuō)樓下來(lái)了兩位唱曲兒揚(yáng)州瘦馬1，問(wèn)諸位客人是否要聽(tīng)聽(tīng)曲兒。
羅毅正瞅著李庚亂發(fā)酒瘋，一聽(tīng)有人唱曲就趕緊讓人上來(lái)，只盼著一會(huì)兒李庚能聽(tīng)著曲兒好消停些。玉珠姐弟也只聽(tīng)過(guò)揚(yáng)州瘦馬大名，卻從未親見(jiàn)過(guò)，這會(huì)兒也頗感興趣地打起精神來(lái)。不一會(huì)兒，敲門聲響，那伙計(jì)便領(lǐng)來(lái)了兩個(gè)嬌小婀娜女子來(lái)。
那兩個(gè)少女竟是對(duì)雙生子，模樣倒也不能說(shuō)多美，只是皮子白，眉眼間又別有一般風(fēng)情。生得一模一樣不說(shuō)，也作一樣打扮，都穿水綠色羅緞，袖口腰間還繡了蘭花，腳上踏著寶藍(lán)色繡蝴蝶花軟底鞋，漆黑秀發(fā)軟軟地鋪在身后，只在耳際插了兩朵鵝黃色絨花，顯得十分嬌俏可人。
這兩位常在歡場(chǎng)走動(dòng)，眼力自然非比尋常，只一眼就多少猜出了諸位身份地位，含著笑，朝諸位彎腰行禮過(guò)后，不動(dòng)聲色地挑了離李庚最近椅子坐下。那一雙秋水般眼睛眨一眨，方才還只是清秀臉上頓時(shí)生動(dòng)起來(lái)。
“不知諸位客人可有想聽(tīng)曲子？”那兩位姑娘雖說(shuō)沖著眾人問(wèn)話，那雙眼睛卻直勾勾地盯著李庚，眸中風(fēng)情萬(wàn)種。只可惜李庚喝得早已神志不清，根本就沒(méi)朝那方向看，只可惜了那兩位姑娘一番苦心。[網(wǎng)羅電子書：]
羅家素來(lái)管教嚴(yán)，羅毅也甚少聽(tīng)人彈琴唱曲兒，也不知該點(diǎn)個(gè)什么，只得道：“且隨便唱幾首就是。”他話一說(shuō)完，又覺(jué)得不對(duì)，到底還有玉珠姐弟在，若是這兩個(gè)女子不長(zhǎng)眼地唱什么淫詞艷曲，豈不是大煞風(fēng)景。
那兩個(gè)女子到底沒(méi)胡來(lái)，半瞇著眼朝羅毅笑笑，柔聲回道：“既然如此，那我們姐妹就為諸位唱首‘河間女兒行’吧。”說(shuō)罷，這兩位盈盈一笑，伸出蔥段兒般手指往琴弦上一劃拉，便有婉轉(zhuǎn)樂(lè)音于指尖泄出。眾人精神一振，俱凝神靜聽(tīng)。
到底是揚(yáng)州瘦馬，這唱腔這身段這眼波，都絕非尋常藝妓所能相比，羅毅起初還沉醉其中，但很快越聽(tīng)越覺(jué)得不對(duì)勁。什么弱質(zhì)女兒千里赴京告御狀，什么有情郎君不辭奔波護(hù)左右這分明不是在暗指江素娥和顧詠么。
羅毅心虛地偷偷瞧了瞧玉珠，見(jiàn)她臉上一片陰沉，暗道不妙，再偷瞟一眼秦錚，只見(jiàn)他一臉惡狠狠表情，若不是玉珠在一旁，只怕這會(huì)兒早已沖過(guò)來(lái)質(zhì)問(wèn)了。羅毅只覺(jué)委屈，他可真沒(méi)使壞，要早知道李庚還暗地里玩這一招，他就不來(lái)了，不是明擺著得罪人事兒么。
心里想著，不由得朝李庚怒目而視，可那小子卻醉得迷迷糊糊，雙頰酡紅地倒在桌上，嘴里念念有詞，對(duì)這兩個(gè)瘦馬視而不見(jiàn)，倒不似他事先準(zhǔn)備。莫非真有這樣巧合，亦或是這謠言果然已傳到市井皆知程度了么？
羅毅怕鬧出事來(lái)，趕緊付了銀子，揮揮手讓那兩個(gè)瘦馬下去。那兩個(gè)卻有些不清不愿，磨磨蹭蹭老半天，才勉強(qiáng)接了銀子，幽怨地看了李庚好幾眼，才郁郁不樂(lè)地告辭。才到門口，卻又被玉珠叫住，她笑得一臉淡然地問(wèn)道：“二位姑娘唱這曲子實(shí)在新奇又動(dòng)聽(tīng)，卻不知是二位自己譜曲兒呢，還是從外頭學(xué)來(lái)？”
其中一個(gè)左邊嘴角有顆小痣女子笑盈盈地回道：“我們姐妹聽(tīng)了市井傳言，自己寫歌，又托人譜了曲兒。難得能入了諸位貴人耳。”
玉珠笑了笑，卻沒(méi)再說(shuō)話，讓秦錚給了賞銀，將人先打發(fā)走了。
待人一走，羅毅趕緊跳出來(lái)以示清白，連聲道：“此事與我無(wú)關(guān)，早曉得那兩個(gè)瘦馬要唱那曲兒，我決計(jì)不會(huì)喚她們上來(lái)。你們?nèi)羰遣恍牛?dāng)去問(wèn)李庚。”說(shuō)罷，伸手去推一旁睡得迷迷糊糊李庚，卻毫無(wú)反應(yīng)。
秦錚白了他一眼，哪里會(huì)信。倒是玉珠一直眉頭深鎖，仿佛在想些什么。
顧府這邊，于嬸子好不容易趕到府里，顧詠卻不在，她只得急急忙忙去求見(jiàn)顧夫人。崔氏一聽(tīng)說(shuō)是于嬸子來(lái)了，心知定是為了玉珠事，趕緊讓下人將她請(qǐng)到偏廳說(shuō)話。偏廳里，崔氏聽(tīng)了于嬸子話，半天沒(méi)吭聲。于嬸子心里雖急，卻也不敢插嘴。
“此事有些不對(duì)。”崔氏秀眉微蹙，小聲喃喃道：“詠哥兒回京這才兩天，且不說(shuō)他和那江小姐之間沒(méi)什么，便是有什么，也不至傳得如此之快。瞧這架勢(shì)，竟是不弄得滿城風(fēng)雨不罷手。”
于嬸子趕緊道：“可不是，奴婢也覺(jué)得怪異得很。依奴婢看，這事兒與李侯爺家小少爺脫不了干系，這些天，光瞧見(jiàn)他往秦家跑了。秦姑娘又拉不下臉面趕他走，我看吶，只怕是他在暗地里搗鬼，散出這些謠言來(lái)，讓少爺跟秦姑娘離心，他好坐收漁翁之利，真真地陰險(xiǎn)。”
崔氏聽(tīng)罷了卻不惱，反而笑起來(lái)，道：“那小子若是有這份心眼倒是讓我另眼相看。他以前就是個(gè)混世魔王，整日里不是打架都是鬧事，倒跟我們家詠哥兒以前如出一轍。怕就怕”她語(yǔ)音一頓，眸中閃過(guò)一絲厲色，“怕就怕，這事兒里頭使壞人不是他。”
于嬸子不解，崔氏卻也不解釋，只喚了兩個(gè)下人進(jìn)來(lái)，讓他們徹查此事，罷了又差人將元武叫進(jìn)來(lái)，問(wèn)起近日顧詠行蹤。
元武雖不解崔氏問(wèn)起此話緣由，但還是老老實(shí)實(shí)地答了，回道：“少爺一回京就被林大人喚了去，說(shuō)是戶部積了一大堆差事，還有去年沒(méi)有核完賬目等等。少爺這兩日忙得腳步沾地，就連茶水都來(lái)不及喝。”
崔氏又問(wèn)：“那大理寺那邊如何？”
元武茫然回道：“少爺自從回京后就沒(méi)去過(guò)大理寺了，那取證事兒不是早完了么？”
崔氏聞言點(diǎn)點(diǎn)頭，揮揮手讓他退下，罷了又朝于嬸子笑瞇瞇地說(shuō)道：“此事我心中有數(shù)，詠哥兒那里自然會(huì)去提點(diǎn)他，你且先回去，就當(dāng)什么事兒都沒(méi)發(fā)生過(guò)。他們小兩口子一直平平順順也不一定就是好事，鬧一鬧感情才會(huì)好，且瞧著就是。”
于嬸子素來(lái)最聽(tīng)崔氏話，見(jiàn)她都如此說(shuō)了，心中終于放下，這才告退了回秦家去。
她一走，崔氏就趕緊喚了秀蘭給她換衣服進(jìn)宮去探口風(fēng)。崔氏乃是崔家嫡女，年幼時(shí)就常在太后宮中走動(dòng)，與太后感情甚佳，這才遞了牌子進(jìn)宮，馬上就有了宣召旨意下來(lái)。
太后所住安寧宮在御花園旁邊，老人家上了年紀(jì)，不喜歡整日在屋里頭待著，只要天氣好，大部分時(shí)間都在花園里逛蕩。這不，崔氏進(jìn)來(lái)時(shí)候，太后就讓宮女們?cè)诘衔褰峭ぴO(shè)了桌椅，與幾個(gè)嬪妃們打馬吊2。
見(jiàn)了崔氏，太后趕緊喚道：“沅丫頭快來(lái)，你來(lái)接我手。今兒紀(jì)貴妃手氣旺，把我們幾個(gè)都贏慘了。你素來(lái)會(huì)打牌，定要為我們出這口氣。”
崔氏笑著應(yīng)了，接了太后牌在一旁坐著，一邊與眾人說(shuō)笑，一邊隨意地出著牌。紀(jì)貴妃原本還對(duì)她心存警惕，但見(jiàn)她與眾人說(shuō)說(shuō)笑笑似乎并未用心，才放下心來(lái)，誰(shuí)料才摸了幾把牌，就見(jiàn)崔氏將面前牌一推，道：“清一色自摸一條龍。”
紀(jì)貴妃頓時(shí)傻眼，眾人哄堂大笑。太后一邊指著崔氏一邊笑得樂(lè)不可支，“你還是沅丫頭厲害，紀(jì)貴妃啊，你就認(rèn)輸吧。”
一伙人都是為了逗太后開(kāi)心，紀(jì)貴妃自然不會(huì)把這副牌輸贏放在心上，面上卻還裝作懊惱神色，拉著太后袖子連道太后偏心，哄得老太太又是一陣笑。
因崔氏常在宮里走動(dòng)，太后也沒(méi)多想，只和顏悅色地和她說(shuō)些瑣事，說(shuō)著說(shuō)著，不免又提到了顧詠婚事上。崔氏心中一動(dòng)，先沒(méi)作聲。
但太后卻絲毫未提及江素娥事兒，只說(shuō)起又是哪家府上小姐端莊又賢惠，可為良配。諸位嬪妃們也在一旁紛紛地插言出主意，一會(huì)兒說(shuō)這家小姐，一會(huì)兒又說(shuō)那家千金，倒是無(wú)人提起江小姐。
崔氏見(jiàn)此心中有了數(shù)，只怕暗地里傳播謠言并非李庚，否則，以他府上門路，如何還未傳進(jìn)宮來(lái)。心中遂定，笑了笑，回道：“說(shuō)來(lái)也不怕老祖宗笑話，我們家詠哥兒心里頭卻是有了人。只是那姑娘如今仍在孝期，不好做媒，遂先等著，待明年春上那姑娘出了孝，少不得要來(lái)求老祖宗給個(gè)恩典，我們?cè)伕鐑阂簿蛨A滿了。”
太后與眾人一聽(tīng)，頓時(shí)來(lái)了精神，不由得紛紛打探到底是誰(shuí)家小姐，崔氏左右不說(shuō)，只抿嘴笑道：“人家姑娘畢竟還在孝期，到底不好亂說(shuō)壞了她名聲。這娶妻當(dāng)娶賢，我們府上素來(lái)對(duì)門第看得輕，最重要還是人品好。那姑娘雖只是個(gè)小戶出身，卻是個(gè)極賢惠能干，我瞧著也是滿意得很。”
眾人見(jiàn)她如此，亦不再多問(wèn)，只是難免還是要開(kāi)玩笑說(shuō)幾句，到晚上太后又留了飯，直到天全黑了，崔氏才回了府。
1揚(yáng)州瘦馬：一般說(shuō)明朝才出現(xiàn)，文中將其提到此時(shí)代，架空哈架空。
2馬吊：有說(shuō)明朝天啟年間出現(xiàn)，也有說(shuō)法源自唐朝時(shí)葉子牌。