十六
    “羅羅毅，你怎么會(huì)在這里？”玉珠結(jié)結(jié)巴巴地問(wèn)道。她那天特意中途下馬車(chē)，就是不愿讓李家那位小魔王找到她，誰(shuí)能想到，躲過(guò)了初一沒(méi)躲過(guò)十五，竟然又撞見(jiàn)了羅毅。但愿這孩子本性純良，千萬(wàn)不要給她惹麻煩才好。
    “我今兒沒(méi)去書(shū)院，剛從侯府看完阿庚出來(lái)。他還一直抱怨我說(shuō)把你給弄丟了，想要道謝也找不到地方。對(duì)了，你究竟住哪里，我送你回去？”羅毅笑呵呵地說(shuō)道，滿臉熱情。
    玉珠慌忙搖頭拒絕，道：“不過(guò)是舉手之勞，但凡行醫(yī)之人，哪有見(jiàn)死不救的道理。小魔唔李公子不必這般客氣。我暫時(shí)還不回家，還有病人要去看?！?br/>     羅毅聞言，不僅不走，反而興致勃勃地道：“秦姑娘要去哪里看病，我送你去?！?br/>     “不麻煩羅公子你了?！庇裰閺?qiáng)笑著推辭道，天曉得她現(xiàn)在去哪里找個(gè)病人出來(lái)。
    “不麻煩不麻煩，”羅毅笑嘻嘻地拍了拍身邊的馬背，“你騎上去，我給你牽馬。左右我今兒也無(wú)事，不如跟著你湊湊熱鬧，好歹學(xué)兩招，說(shuō)不定日后還能用得上。”說(shuō)著就熱情地過(guò)來(lái)請(qǐng)玉珠上馬。
    無(wú)奈的玉珠戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢騎著一匹比她高兩個(gè)頭的大黑馬在街上胡亂地走，前面牽馬的羅毅則一臉興奮，嘴里啰啰嗦嗦地說(shuō)著話，只可惜心亂如麻的玉珠一句都沒(méi)聽(tīng)清。
    在街上轉(zhuǎn)了好幾個(gè)圈，連遲鈍的羅毅都開(kāi)始覺(jué)得有些不對(duì)勁了，忍不住用一種怪異地眼神偷看她。玉珠被他看了幾遭，終于扛不住了，無(wú)奈道：“去顧府?！?br/>     羅毅聞言愣了下，皺眉問(wèn)道：“哪個(gè)顧府？”
    玉珠被他問(wèn)住了，她知道顧詠出身官宦，卻從未認(rèn)真打聽(tīng)過(guò)顧父在朝中究竟身?yè)?dān)何職，如今被羅毅一問(wèn)，只得籠統(tǒng)地說(shuō)道：“就是東華門(mén)那邊的顧家，他家只有個(gè)獨(dú)子名喚顧詠的，在戶部做主事。”
    羅毅“哦”了一聲，笑道：“原來(lái)是言愚大哥家?！眳s是一副熟絡(luò)的語(yǔ)氣。
    玉珠知道言愚是顧詠的字，只不過(guò)她能記住人的名字便是大好，如何還能記得喚人的字，故很少這般叫顧詠，好在他也是個(gè)爽快大方的人，素來(lái)不在意這些虛禮。
    羅毅與顧詠原是熟識(shí)，一路上不免說(shuō)些顧詠年少時(shí)的浪蕩事。原來(lái)顧詠年少時(shí)竟是個(gè)比李庚更要囂張紈绔的魔王，人稱(chēng)京城一霸，每日里上門(mén)告狀的都快要踏破顧家的門(mén)檻。可偏偏顧家老太太最是偏疼這個(gè)孫子，又慣于護(hù)短，連顧老爺和夫人都管不了。
    玉珠早就聽(tīng)修文提起過(guò)顧詠的紈绔生涯，但卻不似這般清楚詳細(xì)，羅毅嘴皮子利索，又慣會(huì)裝腔做調(diào)的，聽(tīng)得玉珠時(shí)而發(fā)笑，時(shí)而感慨。末了，玉珠終于忍不住問(wèn)道：“那顧詠如何會(huì)忽然轉(zhuǎn)了性子的，不僅不再闖禍打架，反而靜下心思來(lái)念書(shū)了。”
    這回羅毅卻沒(méi)回話，干笑了兩聲，道：“這事兒于顧大哥名聲有損，我不便多說(shuō)?！?br/>     玉珠見(jiàn)他如此，也不逼他，只是心中更是存了疑，腦子里不免胡思亂想起來(lái)。
    “罷了罷了，我還是說(shuō)給你聽(tīng)吧。”羅毅嘆了一口氣，道：“你若是去問(wèn)旁人，到時(shí)候免不了要加油添醋一番，反而不好?！?br/>     他理清了一下思路，緩緩道：“顧老太太原本替顧大哥訂了一門(mén)親事，對(duì)方是世家小姐，頗有些美名?？赡菚r(shí)候顧大哥終日里搗亂闖禍，名聲不大好。那位小姐不知從哪里聽(tīng)說(shuō)了，非要退婚。可這訂下的婚事哪有說(shuō)退就退的道理，那小姐便找了幾個(gè)人來(lái)，說(shuō)了顧大哥一通壞話，激得他跟她們打賭，若是輸了，便去退婚。那些人都是有備而來(lái)，顧大哥當(dāng)時(shí)年紀(jì)又輕，哪里敵得過(guò)她們，自然就輸了。”
    “如此便退了婚？”
    “哪有這么簡(jiǎn)單，”羅毅嘆了口氣，“婚姻大事非同兒戲，她們幾個(gè)少年人打個(gè)賭如何能算數(shù)。只是顧大哥經(jīng)此打擊，鐵了心地要退婚，顧老太太不允，他便偷了家里的印章寫(xiě)了退婚書(shū)。老太太一氣之下，竟然犯了病，沒(méi)多久便過(guò)世了。京里的人說(shuō)起這事，都罵他忤逆不孝。顧大哥一面心傷于祖母的過(guò)世，一面又要面對(duì)諸人的指責(zé)，消沉了好一陣。后來(lái)，還是顧夫人將他罵醒了，這才收了心，一門(mén)心思地刻苦讀書(shū)，后來(lái)才考中了廩生?！?br/>     玉珠頭一回聽(tīng)到這些事，心中說(shuō)不出是什么滋味。想不到顧詠平日里開(kāi)朗又熱情，原來(lái)也曾經(jīng)歷過(guò)這樣復(fù)雜的過(guò)去，“他年過(guò)弱冠也尚未娶親，想必也是因?yàn)檫@件事了？”
    羅毅臉上顯出古怪之色，撓了撓頭發(fā)，支支吾吾地回道：“這個(gè)卻不是因?yàn)檫@件事。”
    見(jiàn)玉珠滿臉愕然，羅毅也是頭疼，“你來(lái)京城多久了，竟連這些事都一無(wú)所知。”
    玉珠挑眉問(wèn)道：“京城這么大，每日里多少笑料怪談，為何我定要知曉顧詠的事？”
    羅毅苦著臉搖頭，想了想還是干脆說(shuō)道：“顧大哥原本是要娶親的，他考中廩生后沒(méi)多久，顧夫人就給他說(shuō)了一門(mén)親，是夫人娘家的表親，聘禮什么的都下了，日子也定了，結(jié)果就在成親的前一日，那位小姐竟然不小心從樓梯上摔下來(lái)，跌死了。為這事兒，京里人都說(shuō)他克妻。后面顧夫人再想給他說(shuō)親就難了。顧大哥性子也犟，越是如此，他越是不愿成親，顧夫人提了好幾戶人家，都被顧大哥給拒了，不然，如何能拖到現(xiàn)在。”
    玉珠聽(tīng)到此處真不知說(shuō)些什么好，顧詠的人生真是一部跌宕起伏的悲喜劇，難得他還能保持一顆平常心，真真地不容易。想到此處，再想想顧詠平日里的熱情和開(kāi)朗，更覺(jué)得唏噓不已。
    說(shuō)話的當(dāng)兒已到了顧府大門(mén)口，羅毅正要上前去敲門(mén)，卻不知從何處忽然冒出來(lái)兩個(gè)人影撲向玉珠所騎的馬。羅毅大驚，正要喝問(wèn)，來(lái)人卻是歡歡喜喜地大聲喚道：“玉珠妹妹！”
    玉珠也是一臉驚喜，抱著馬脖子艱難地滑下來(lái)，親熱地握住來(lái)人的手，道：“芳華姐，玉堂哥，你們何時(shí)來(lái)的京城?！?br/>     來(lái)人正是玉珠的舊識(shí)，玉溪村顧家莊的兩個(gè)兒時(shí)玩伴劉芳華和劉玉堂兄妹。
    劉芳華拉著玉珠的手快活地轉(zhuǎn)了兩圈，這才停下來(lái)嘰嘰喳喳道：“過(guò)幾日是顧老爺?shù)膲鄢剑业匾鈴那f子送了些山貨過(guò)來(lái)。大哥和我也趁機(jī)來(lái)京里見(jiàn)見(jiàn)世面，回頭再采買(mǎi)些東西回去。你如今可還住在鄭家，那位少爺?shù)牟≈魏昧嗣?？阿錚現(xiàn)在怎么樣？你信里說(shuō)阿錚考上了廩生，大家伙都替他高興呢，尤其是劉夫子，見(jiàn)人就夸他”
    許是太久沒(méi)見(jiàn)了，倆人都有些激動(dòng)，說(shuō)起話來(lái)都不帶歇?dú)獾?，?tīng)得一旁的羅毅瞠目結(jié)舌。劉玉堂反正是話不多，樂(lè)呵呵地在一旁看著玉珠傻笑。
    三人說(shuō)了一會(huì)兒話，玉珠才想到大家站在顧府門(mén)口實(shí)在不像樣，遂提議到附近尋個(gè)茶樓邊喝邊聊。劉玉堂兄妹倆還沒(méi)說(shuō)話，羅毅倒在一旁叫好，道是往東走不過(guò)百余丈就有個(gè)“一心茶樓”，極是雅致。
    玉珠不欲讓旁人摻和在她的朋友中，便笑著朝羅毅道：“今兒巧遇故友，怕是沒(méi)時(shí)間去顧府了。羅公子若是有事，不如先去忙?！?br/>     羅毅畢竟不蠢，玉珠都把話說(shuō)到這當(dāng)兒了，他若是再死皮賴(lài)臉地跟著實(shí)在丟臉，遂笑了笑，告辭離去。
    玉珠方待送一口氣，他忽然又轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，一臉惡作劇地笑，朝玉珠道：“方才這位姑娘說(shuō)秦姑娘住在鄭家，不知是哪個(gè)鄭家？莫非是鄭侯爺府上？”說(shuō)罷，也不管玉珠陡變的臉色，笑著拱了拱手，翻身上馬，飛馳而去。
    劉芳華兄妹不明白他們倆到底在打什么啞謎，只見(jiàn)玉珠站在原地氣得臉上一時(shí)青一時(shí)白，不由得面面相覷，待玉珠好歹緩過(guò)神來(lái)，才問(wèn)道：“方才那位是何人？”
    玉珠實(shí)不愿再?gòu)念^解釋?zhuān)阒徽f(shuō)是秦錚的同學(xué)，說(shuō)罷了，見(jiàn)他們倆仍是不解，又一拍腦袋，復(fù)又將秦錚在象山書(shū)院念書(shū)的事兒給說(shuō)了一遍。
    往東走了不到百丈，果然有座茶樓矗立在街邊，上書(shū)“一心茶樓”四個(gè)大字。三人便尋了個(gè)僻靜的雅座坐下，點(diǎn)了幾道干果涼菜并一壺清茶，邊喝邊聊，一不留神，便過(guò)了整整一個(gè)下午。
    原來(lái)劉芳華早在一個(gè)月前剛訂了親事，劉管事此番上京，一方面自然是給顧老爺拜壽，另一方面卻是給女兒置辦嫁妝來(lái)了，不說(shuō)旁的，單是陪嫁的家具和首飾，也是京里的式樣最多，質(zhì)地最好，到時(shí)候拿出來(lái)也有面子。
    玉珠聽(tīng)到此處也替劉芳華高興，問(wèn)了男方的人品家世之類(lèi)，劉芳華臊得滿臉通紅不肯回話，還是劉玉堂一一答了。因玉珠出門(mén)時(shí)沒(méi)帶多少銀兩，這會(huì)兒也來(lái)不及買(mǎi)東西作禮，便問(wèn)清了他們的住址，說(shuō)是回頭再去拜訪。
    劉芳華有了著落，玉珠不免又打趣地問(wèn)起劉玉堂的婚事。他頓時(shí)色變，勉強(qiáng)笑了笑，只說(shuō)不急。一旁的劉芳華仔細(xì)打量玉珠臉色，見(jiàn)她面上一派自然，心中不免為兄長(zhǎng)嘆了一口氣。
    第二日玉珠再帶了銀兩上街，四下地逛了一陣，最后還是在金店里買(mǎi)了枚梅花簪并一對(duì)耳環(huán)，算是給劉芳華添妝。
    又過(guò)了兩日，吳氏托劉嬸子送口信來(lái)，說(shuō)是尋到了房子。玉珠趕緊去了，才知道吳氏尋到的竟然是個(gè)不小的院子。
    那院子在東華門(mén)附近，離顧府不遠(yuǎn)，共有五間房并一塊約莫五分大小的空地。吳氏說(shuō)這原是京里某個(gè)官員的老宅，因那個(gè)官兒調(diào)去了河南，京里無(wú)人看管，怕這房子久不住人荒廢了，才想著將房子賃出來(lái)。
    玉珠一看這院子便喜歡上了，因有院子隔著，四周沒(méi)有旁的建筑遮擋，故幾間屋里都還算敞亮，更難得的是還有塊空地可以種些藥草，院子后面還有口井，平日里用水也不必到巷口去提，實(shí)在方便得很。
    原本還擔(dān)心租金太高，待吳氏說(shuō)每月只要八百文時(shí)，玉珠趕緊就付了訂金，生怕房東再反悔。