正值魏國使臣唐沮出使齊國，魏天策府右都尉張啟功，亦帶著副手北宮玉秘密潛到了魏韓邊境，在「肥城」縣，與安陵、宋郡兩地的巨富文少伯以及陶洪碰面，詳細(xì)討論張啟功此前在給二人的書信中所談及的、有關(guān)于用魏國圜錢來取代韓國錢幣的事宜。
    肥城縣，乃邯鄲郡與巨鹿郡的交界，自兩年前起，這里就駐扎著魏國大將龐煥與其率領(lǐng)的鎮(zhèn)反軍，其主要牽制對(duì)象，便是巨鹿城的韓將樂弈、燕縐等幾人。
    不過確切地說，在肥城與巨鹿之間，其實(shí)還有一座縣城，大概在肥城東北方向的約五十余里外，叫做「列人」縣，在這座縣城，駐扎著樂弈的副將紀(jì)括，自己大概三千左右的北燕軍——肥城、列人，這才是這一帶魏韓兩國的真正邊界。
    相比較邯鄲、武安那邊的緊張對(duì)峙，在肥城這邊，魏韓兩國的軍隊(duì)就相對(duì)克制地多了，畢竟無論是魏國這邊的將領(lǐng)龐煥，還是韓國的將領(lǐng)樂弈、燕縐，皆是冷靜克制的類型，并非是燕王趙疆那種一點(diǎn)就著的暴脾氣，也不像上谷守許歷那樣爭鋒相對(duì)、不肯輕易示弱。
    不過最近，肥城與列人的對(duì)峙關(guān)系稍稍變得有些緊張，只因?yàn)榍锸諏⒔?，魏將龐煥也好，韓將樂弈、燕縐也罷，都警惕著彼此是否會(huì)在秋收時(shí)前來搗亂。
    正因?yàn)檫@樣，目前在這片區(qū)域內(nèi)，魏韓兩國的哨騎、斥候頻繁出動(dòng)，時(shí)刻緊盯著對(duì)方的一舉一動(dòng)，導(dǎo)致國境的局勢變得比前幾個(gè)月有所緊張。
    當(dāng)張啟功、北宮玉來到這座宅子時(shí)，陶洪正好還在講述他手底下一支商隊(duì)前幾日前往列人，卻遭到了韓軍嚴(yán)密盤查的經(jīng)歷。
    “張都尉，北宮副尉。”
    “兩位多禮了?！?br/>     在雙方相互見禮之后，文少伯與陶洪邀請(qǐng)張啟功與北宮玉同桌就坐，并命府上的下人奉上酒菜。
    一邊用著酒菜，張啟功一邊先詢問了邊境的大致情況。
    跟他此前所了解的情況差不多，盡管魏韓兩國的局勢越來越緊張，但兩國前線的統(tǒng)兵將領(lǐng)們，依舊恪守著「不得主動(dòng)進(jìn)攻」的嚴(yán)令，雖然在此期間，兩國軍隊(duì)的哨騎、斥候摩擦重重，也曾出過一些傷亡，但每次的傷亡均只是在幾人到十幾人左右，罕見情況傷亡數(shù)字才超過五十人。
    聽到這里，北宮玉若有所思地說道：“果然，韓國其實(shí)亦不希望與我大魏真正開戰(zhàn)?！?br/>     這是顯而易見的，若此刻魏韓兩國在邊境鏖戰(zhàn)，敗方十有八九會(huì)是韓國，在這件事上，魏韓兩國的判斷還是頗為一致的。
    據(jù)魏王趙潤以及天策府參將翟璜的判斷，在這件事上最符合韓國利益的，便是由他魏國軍隊(duì)主動(dòng)進(jìn)攻邯鄲北郡與巨鹿郡，這樣一來，韓國作為防守方，雖不能說一定可以擊退魏國的軍隊(duì)，但至少還能有幾分勝算——畢竟在近兩年內(nèi)，韓將樂弈已經(jīng)全面加強(qiáng)了邯鄲北郡跟巨鹿郡的應(yīng)戰(zhàn)防御設(shè)施，提前做好了本土作戰(zhàn)的準(zhǔn)備。
    在閑聊了幾句后，張啟功便對(duì)文少伯與陶洪提起了啊此前在信中所提過的，有關(guān)于趁機(jī)讓他魏國圜錢取代韓國錢幣作為韓國主流流通貨幣的事宜。
    作為成功的商人，文少伯與陶洪對(duì)金錢都極為敏感，當(dāng)初張啟功在信中只是聊聊提了幾句，他們就立刻捕捉到了其中的商機(jī)。
    在他們看來，若魏國圜錢取代了韓國錢幣在韓國的地位，這就意味著，他們或就能操縱韓國的市場。
    這無論對(duì)于他們還是對(duì)于魏國而言，都是一項(xiàng)非常有力的武器。
    要知道在近一年中，史無前例的商賈戰(zhàn)爭，已經(jīng)充分證明了這股群體的殺傷力是多么的巨大。
    而在此之前，在世人的認(rèn)知中，商賈作為在「士農(nóng)工商」這個(gè)社會(huì)階層中墊底的存在，一直遭到打壓，「重農(nóng)輕商」，才是這個(gè)時(shí)代的主流——哪怕是在潛意識(shí)中認(rèn)為農(nóng)事是「下等人做的事」的儒家，在這一點(diǎn)上亦是如此。
    但是這回，商賈階級(jí)卻是通過一場史無前例的商事戰(zhàn)爭，讓中原各國見識(shí)到了商人的力量，這對(duì)于商賈們而言，倒也是一樁揚(yáng)眉吐氣的事，至少從此之后，儒家以及個(gè)別學(xué)派，再不能用「商人奸詐貪婪、對(duì)國家?guī)谉o貢獻(xiàn)」這種論調(diào)來繼續(xù)打壓他們。
    商賈的地位，從此得到提高。
    可能是得到了這方面聲譽(yù)以及地位保障的關(guān)系，魏國的商賈們盡管在這次商事戰(zhàn)爭中損失亦頗大，但卻非常配合朝廷，或許是他們覺得，金錢可以再掙，但似這等可以提升商人社會(huì)形象與國內(nèi)地位的機(jī)會(huì)，卻不可錯(cuò)過——這些才是他們的立身之本。
    而對(duì)于張啟功來說，他則是為了彌補(bǔ)之前那次計(jì)謀的遺漏，報(bào)復(fù)擺了他一道的韓國，叫韓國那批新鑄的銅幣徹底成為一堆廢銅。
    在利害一致的前提下，張啟功很快就跟文少伯、陶洪所代表的商人勢力達(dá)成了默契，有條不紊地開始打擊韓國的貨幣體系。
    在這次行動(dòng)中，無論是魏國的細(xì)作還是天策府左都尉高括手底下的青鴉眾，皆配合張啟功的行動(dòng)，潛伏韓國境內(nèi)各郡各縣，釋放謠言，企圖摧毀韓國平民對(duì)國家貨幣的信任度。
    第一站，即是在巨鹿城。
    此時(shí)的巨鹿城，正忙碌于秋收，本來嘛，韓將樂弈與燕縐見肥城的魏國鎮(zhèn)反軍毫無異動(dòng)，心中稍微松了口氣，以為可以相安無事地度過今年。
    沒想到，才剛剛松了口氣，城中便爆發(fā)了一則謠言，矛頭直指韓國的銅幣——既由韓國朝廷掌控的國家貨幣。
    該則謠言的大意很簡單，無非就是說他韓國的銅幣已失去了原本的價(jià)值（失去購買力），且薊城朝廷企圖用這種（正在迅速貶值）的國家貨幣，收購平民手中剛剛收成的糧食，試圖將國內(nèi)大貴族、大世族的損失，轉(zhuǎn)嫁到平民身上。
    一聽到這個(gè)謠言，巨鹿城內(nèi)的平民頓時(shí)嘩然。
    其實(shí)說實(shí)話，由當(dāng)?shù)乜h衙所代表的朝廷，來收購該縣的糧食產(chǎn)出，這是歷來很常見的事，也是各國建立在為保障平民利益、調(diào)控市場米價(jià)，以及有效應(yīng)對(duì)天災(zāi)人禍的有效策略，其實(shí)是一項(xiàng)對(duì)各方都非常有力的策略。
    可壞就壞在，前段時(shí)間韓國為了抗拒魏國商賈的傾銷手段，使出了增鑄銅幣的伎倆，雖然這成功地加劇了魏國商賈的損失，且有效地彌補(bǔ)了韓國國庫的損耗，但這件事被魏國揭破之后，難免還是讓韓國貨幣在國民已經(jīng)天下人心中信譽(yù)，為之大跌。
    在這個(gè)前提下，韓國朝廷例行采購糧食，稍微經(jīng)人挑撥，就難免變成了另外一種模樣：即轉(zhuǎn)嫁損失的手段。
    在短短半日內(nèi)，巨鹿城內(nèi)的韓國平民怨聲四起，其中有絕大部分人，拒絕當(dāng)?shù)乜h衙以去年的定價(jià)標(biāo)準(zhǔn)來收購他們手中的糧食。
    此時(shí)，張啟功與北宮玉已經(jīng)皆由商賈的身份，混入了巨鹿城內(nèi)。
    當(dāng)瞧見城內(nèi)亂騰騰的景象時(shí)，北宮玉頗為驚訝，他很意外于城內(nèi)的平民居然如此簡單就被成功挑唆——他們不應(yīng)該團(tuán)結(jié)一致，協(xié)助國家渡過難關(guān)么？
    對(duì)此，張啟功微笑著說道：“這就要看當(dāng)代君主的魅力。君主得民心，則蟻民附之，反之……別以為平民就好糊弄，市井之民，多有小智慧?！?br/>     北宮玉聞言看了一眼張啟功，他感覺，張啟功那句「小智慧」，多多少少帶著點(diǎn)諷刺。
    事實(shí)上正是如此，張啟功口中的「小智慧」，其實(shí)指的就是尋常平民「自私自利」、「愛占小便宜」的特征。
    平心而論，自私自利也談不上是什么惡，這只是人的本性而已：大多數(shù)的人，只有在滿足自己生活所需的情況下，才會(huì)有閑情去考慮別人的問題，去做善事。
    這無可厚非。
    倘若在自己都無法滿足的情況下，還有閑心去考慮別人，那這個(gè)人，他就是圣人了。
    而世上，并沒有那么多的圣人，更多的還是為了養(yǎng)家糊口、照顧自己一家人而奔波的凡人。
    因此，巨鹿城內(nèi)的平民、小地主計(jì)較自己的利益得失，不希望當(dāng)?shù)乜h衙用正在貶值的韓國銅錢、用往年的原價(jià)收購他們手中的糧食，這也談不上是什么大奸大惡的事，只能說人性如此罷了。『注：這里的人性，是中性詞，并沒有褒貶。』
    在張啟功看來，在這種時(shí)候，就要看君主的個(gè)人魅力了，倘若君主的個(gè)人魅力大到能夠讓這些平民放棄‘一己私利’，寧可全家餓著肚子也要支持國家，那么，他張啟功的詭計(jì)就此宣告失敗。
    不過就他看來，韓國的君主韓然，民心對(duì)其的擁護(hù)，應(yīng)該還達(dá)不到這種地步。
    “可以叫陶洪他們按計(jì)劃行事了?！?br/>     在看到街道上亂糟糟的景象后，張啟功對(duì)北宮玉吩咐道。
    “明白。”北宮玉點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    隨之不久，在巨鹿城內(nèi)，就立刻出現(xiàn)了不少采購糧食的魏商的店鋪，這些糧鋪跟巨鹿當(dāng)?shù)乜h衙打起了擂臺(tái)，試圖通過他魏國的圜錢，來收購城內(nèi)平民手中的糧草。
    魏國的圜錢，不夸張地說，已經(jīng)算是當(dāng)世最硬通的貨幣了，尤其是魏王趙潤登基之后，魏國的圜錢在戶部的控制下，不增值、不貶值，其購買力相當(dāng)過硬。
    而這也正是張啟功實(shí)施他這個(gè)策略的根本。
    一方是信譽(yù)很差、且仍在迅速貶值的韓國銅錢，一方是信譽(yù)良好、且價(jià)值常年穩(wěn)定不變的魏國錢幣，巨鹿城內(nèi)的平民再傻，也明白賣給哪一方能讓自己獲得更大的利益。
    因此，就在巨鹿城內(nèi)的魏商店鋪掛出了「用魏圜錢收購糧食」的牌子后，就立刻有城內(nèi)的平民與其交涉。
    得知此事后，巨鹿守燕縐大為憂慮。
    此時(shí)的燕縐，其實(shí)并不知張啟功的真正意圖是為了破壞他韓國的貨幣體系，燕縐只是看到了表面的危害，可就算是這表面的危害，亦足以讓燕縐如臨大敵。
    想想也是，倘若魏國的商賈當(dāng)真用魏國圜錢換走了大量的糧食，這豈不是意味著他韓國境內(nèi)的糧食更為捉襟見肘？——他怎么也不會(huì)認(rèn)為，魏國商賈在采購那些糧食后，會(huì)依舊將其堆放在他韓國境內(nèi)，這肯定是運(yùn)回魏國的，毋庸置疑！
    在這種情況下，若他韓國放任這種現(xiàn)象，那么一旦他日魏韓兩國開戰(zhàn)，魏國那邊的糧草源源不斷，而他韓國呢，卻只有一大批只能擺著看的魏國銅圜——傻子也知道，一旦魏韓兩國開戰(zhàn)，魏國是肯定會(huì)關(guān)閉與韓國的交易渠道的，除非韓國的平民拿著這筆錢遷居到魏國，在魏國本土交易。
    因?yàn)橐庾R(shí)到這件事的利害，燕縐立刻就找到了前線的主帥樂弈，與他商量對(duì)策。
    平心而論，樂弈對(duì)于內(nèi)政治民，并不如燕縐，但他同樣也看得到這件事背后的危害。
    問題是，他們該如何應(yīng)對(duì)呢？
    難道要強(qiáng)行沒收那些魏國商賈，強(qiáng)行將其驅(qū)逐出巨鹿？
    說實(shí)話，這樣做不妥，因?yàn)橐坏┸婈?duì)介入，性質(zhì)就完全兩樣了——這等同于是他韓國率先對(duì)魏開戰(zhàn)！
    不難預(yù)測，一旦巨鹿城驅(qū)逐了那些魏國商賈，那么，對(duì)面肥城的魏將龐煥，十有八九就會(huì)立刻出兵攻城，而魏韓兩國的戰(zhàn)爭，怕是也會(huì)因此而真正打響。
    雖然樂弈已經(jīng)在邯鄲北郡跟巨鹿郡境內(nèi)提前做好了本土作戰(zhàn)的準(zhǔn)備，但事情不到最后關(guān)頭，他同樣不希望兩國爆發(fā)戰(zhàn)爭——因?yàn)檫@是一場幾乎注定戰(zhàn)敗的戰(zhàn)爭，縱使他做足了準(zhǔn)備，也擋不住魏國的傾巢來襲，充其量只能拖延魏軍攻陷他韓國國土的進(jìn)程罷了。
    真正的希望，其實(shí)還是在楚國那邊：只有楚國響應(yīng)了他韓國，在魏韓戰(zhàn)爭真正爆發(fā)的時(shí)候，從楚西出兵牽制魏國，他韓國才有在魏國的軍隊(duì)下幸免于覆亡的可能。
    說實(shí)話，樂弈并不喜歡這樣，他不喜歡將勝利的希望寄托在別人身上，哪怕是楚國這個(gè)目前他韓國私底下的盟國——天曉得楚國到時(shí)候是否會(huì)援助他韓國？
    倘若楚國卑鄙一些，等到魏國軍隊(duì)大舉攻到漁陽郡、兵臨薊城城下的時(shí)候，再趁機(jī)偷襲魏國，固然楚國能打魏國一個(gè)措手不及，可他韓國呢？若被魏軍打到薊城，這跟覆亡相比能有多少區(qū)別？
    正因?yàn)榭紤]到這種種，樂弈萬分不希望與魏國真正爆發(fā)戰(zhàn)爭。
    而在這前提下，樂弈當(dāng)然也不支持驅(qū)逐城內(nèi)的魏國商賈。
    “向王城請(qǐng)示吧。”
    樂弈對(duì)巨鹿守燕縐說道。
    燕縐無可奈何地點(diǎn)了點(diǎn)頭，其實(shí)他也覺得，這件事，已經(jīng)超過了他們這些將領(lǐng)的權(quán)限，只能由薊城來決定。
    大概是在十一初，樂弈、燕縐二人派出的送信騎兵，日夜兼程抵達(dá)了王都薊城，向韓王然奏請(qǐng)了此事。
    得知消息后，韓王然大為重視，立刻召見了丞相張開地，以及治粟內(nèi)史韓奎，向二人簡單講述了此刻在巨鹿城所發(fā)生的事，希望二人能想出什么應(yīng)對(duì)的妙計(jì)來。
    張開地與韓奎面面相覷，良久，張開地這才皺著眉頭斷斷續(xù)續(xù)地說道：“這則詆毀宮廷的謠言，想必是魏人的陰謀……臣建議立刻全城搜捕魏國的奸細(xì)?！?br/>     “這件事，樂弈跟燕縐已經(jīng)在辦了，寡人想知道，對(duì)于魏國商賈用魏國的銅錢向我國平民收購糧食一事，兩位大人有何對(duì)策？”
    “這個(gè)……”
    張開地躊躇了半響，也沒說出什么所以然來。
    在旁，韓奎亦是如此。
    倒不是張開地與韓奎智慧不足，實(shí)在是巧婦難為無米之炊：這件事的真正關(guān)鍵，其實(shí)是在于他韓國錢幣的信譽(yù)問題，這才使得魏國有可趁之機(jī)。
    “不若提高收購的價(jià)格的吧……”
    韓奎猶豫著說道。
    韓王然看了一眼韓奎，默不作聲。
    不可否認(rèn)韓奎說的沒錯(cuò)，既然強(qiáng)行驅(qū)逐那些魏國商賈，會(huì)導(dǎo)致魏韓兩國提前爆發(fā)戰(zhàn)爭，那么，剩下的辦法，就只有提高收購的價(jià)格了。
    問題是，那些魏國商賈會(huì)袖手旁觀么？
    想想也知道，那些魏國商賈在上次商賈戰(zhàn)爭中積累了大量他韓國的銅幣，肯定會(huì)用在這次的購糧上，目的不為搶購糧食，而是為了抬高收購的價(jià)格，掀起第二場商事戰(zhàn)爭來擊垮韓國的國庫資金。
    雖說上次通過增鑄銅幣的方式，使得韓國國庫得到了一筆可觀的錢財(cái)，但這筆錢財(cái)，未必能夠填滿與魏國商賈爆發(fā)糧價(jià)戰(zhàn)爭的損耗——退一步說，就算能戰(zhàn)勝魏國的商賈，他韓國國庫內(nèi)的資金怕是也所剩無幾了，此后又該如何支撐呢？
    當(dāng)日，在張開地與韓奎二人離開之后，韓王然獨(dú)自坐在殿中，思考著對(duì)策。
    此時(shí)他已經(jīng)意識(shí)到，韓國對(duì)他韓國的施壓，已經(jīng)越來越強(qiáng)烈，他韓國，實(shí)際上已經(jīng)支撐不了多久了。
    『……該果斷點(diǎn)對(duì)魏宣戰(zhàn)么？』
    裹著一條羊皮毯子，韓王然走到宮殿的窗口，就著殿內(nèi)的燭火，看著殿外逐漸堆積的積雪。
    直覺告訴他，與其被魏國步步針對(duì)，還不如果斷點(diǎn)對(duì)魏宣戰(zhàn)，提前爆發(fā)這場戰(zhàn)爭。
    因?yàn)橐坏┬麘?zhàn)，他韓國就不必再考慮什么魏國商賈的問題了——逮到就殺便是！
    這樣一來，所有的難題都迎刃而解了。
    但反過來說，韓國一旦對(duì)魏國宣戰(zhàn)，那么，目前兩國對(duì)峙所呈現(xiàn)的‘緊張和平’，也就不復(fù)存在了，縱使是韓王然，也不敢保證他韓國究竟能在魏國的進(jìn)攻下支撐多久。
    可能是一年，可能是半年，可能，更短。
    『……趙潤，你就這么迫不及待，要逼我跟你魏國開戰(zhàn)么？這是否也意味著，似這種對(duì)峙，對(duì)你魏國亦造成了莫大的損失呢？』
    韓王然長長吐了口氣，在心中權(quán)衡著利弊。
    這一晚，韓王然始終在糾結(jié)「開戰(zhàn)」與「不開戰(zhàn)」這個(gè)問題，但最后，他那偏于穩(wěn)妥的性格，導(dǎo)致他最終還是決定繼續(xù)維持現(xiàn)狀，直到他韓國再也無法堅(jiān)持下去。
    其實(shí)這也不算是一個(gè)壞主意，畢竟在「韓齊楚三國同盟」中，韓國扮演的是一個(gè)牽制魏國、拖累魏國的角色，為楚國爭取時(shí)間，倘若能讓魏國的利益遭受同步損失，韓國的利益損失，其實(shí)倒也能接受。
    再者，雖然目前的局勢的確很艱難，但再艱難也不及魏韓兩國真正爆發(fā)戰(zhàn)爭——一旦魏韓兩國真正爆發(fā)戰(zhàn)爭，韓國就將同時(shí)面對(duì)魏秦兩個(gè)大國的進(jìn)攻，這才是真正的滅頂之災(zāi)。
    所謂兩者利害取其輕，在計(jì)較兩個(gè)策略的利害得失后，韓王然終究還是選擇了繼續(xù)維持現(xiàn)狀。
    或許，這就是他跟魏王趙潤最大的不同。
    倘若是魏王趙潤，他在這個(gè)時(shí)候，那是肯定會(huì)選擇立刻宣戰(zhàn)的，不管最終能否取勝。
    鑒于韓王然的再次隱忍，巨鹿城的樂弈與燕縐，最終還是沒敢違背王令，驅(qū)逐城內(nèi)的魏國商賈挑起兩國的戰(zhàn)爭。
    于是乎，城內(nèi)魏國商賈與當(dāng)?shù)乜h衙為了搶購平民手中那批糧食，果然掀起了糧價(jià)大戰(zhàn)：巨鹿縣衙相比較往年兩倍的價(jià)格收購糧食，而魏國商賈則提高至三倍；巨鹿縣衙再提價(jià)，魏國商賈亦相對(duì)提價(jià)。
    這就導(dǎo)致在平民眼中，他韓國的錢幣‘越來越不值錢’。
    而此情況下，另外一批魏國商賈忽然拋出他們手中的韓國錢幣，進(jìn)一步打擊了后者的信譽(yù)。
    待等魏國的商賈開始用魏國圜錢采購巨鹿城內(nèi)平民手中的糧食，而這些平民也愿意用魏國圜錢來交易時(shí)，這就意味著，在巨鹿城內(nèi)，韓國的貨幣體系幾乎崩潰，已經(jīng)被魏國圜錢取代了流通貨幣的職能。
    待等到魏興安九年的開春，這個(gè)現(xiàn)象迅速波及整個(gè)邯鄲北郡與巨鹿郡，韓國的銅錢徹底貶值，而魏國的圜錢，則取代前者的地位，逐漸在韓國境內(nèi)流通。
    縱使韓王然懇請(qǐng)齊國用齊國的貨幣來拯救韓國市場，卻也為時(shí)已晚。
    張啟功的目的達(dá)到了，他在本質(zhì)上，已幾乎摧毀了韓國。
    在收到這個(gè)消息后，魏國雒陽的戶部官員們互相慶賀。
    確實(shí)值得慶賀，因?yàn)樗麄儞艨辶隧n國的錢幣，擊垮了韓國的經(jīng)濟(jì)——只要韓國境內(nèi)的魏國商賈抽回資金，韓國的經(jīng)濟(jì)將立刻崩潰。
    而在韓國經(jīng)濟(jì)崩潰的情況下，這個(gè)國家，當(dāng)然再也無法持續(xù)跟魏國對(duì)峙。
    要么立刻對(duì)魏宣戰(zhàn)，轉(zhuǎn)移其國內(nèi)的矛盾；要么，就在沉默中覆亡，崩離破碎。
    果不其然，魏興安九年三月初，韓國迫于無奈，對(duì)魏宣戰(zhàn)。
    而這意味著，第二場波及整個(gè)中原的曠世之戰(zhàn)，就此拉開帷幕。<!-110->