當(dāng)日晚上, 顧禮回家來(lái), 李氏便將明日回娘家的話和他說(shuō)了，顧禮笑道：“早該去拜訪岳父大人的，只是這幾日我有事情給耽擱了, 明日我同你一起去罷。元秋如今也空閑，山哥、泉哥、妞妞明日也不必去上學(xué)了, 叫他們也一同跟著去拜見外祖父母。”
    李氏笑著幫顧禮把外面袍子脫了，嘴里說(shuō)道：“可是呢, 母親成日里念叨著這幾個(gè)外孫子、外孫女, 就是從來(lái)沒(méi)見過(guò)，明日帶他們過(guò)去好好和外祖母親近一下。”
    顧禮換了家常衣服坐在桌邊，李氏給他倒了茶, 自己則坐在一邊忙忙的寫了禮物單子, 叫采雪都找出來(lái)包好，一會(huì)又吩咐小丫頭去元秋兄妹的房里告訴今日叫他們?cè)缧┬? 明日好一同去外祖父家, 轉(zhuǎn)了個(gè)身又叫人去各屋里告訴丫鬟們把少爺、姑娘們明日要穿的衣服早早備下。顧禮見李氏心思浮動(dòng)，便拉了她坐下，嘴里笑道：“你也一把年紀(jì)了，怎么倒像個(gè)孩子似的了，坐也坐不住。”
    李氏想起自己剛才的舉動(dòng)也不禁啞然失笑, 便靜下心來(lái)坐下。李氏剛吃了口茶和顧禮說(shuō)了兩句話，又想起一件事來(lái)，便又喊來(lái)采雪：“你去周嫂子那里, 叫她收拾收拾，明日一起去那邊罷。”
    顧禮見采雪答應(yīng)著去了，才問(wèn)李氏道：“周嫂子可是那年你生泉哥和妞妞時(shí)岳母叫舅兄送到杭州的廚娘？”
    李氏點(diǎn)頭道：“可不是她！母親心疼我生產(chǎn)辛苦，便把府里會(huì)藥膳的廚娘送來(lái)與我。如今我們回京在家里住著，倒不好單獨(dú)開個(gè)小廚房。周嫂子母親雖然沒(méi)了，但她還有個(gè)兒子在府里，叫他們母子分別幾年已經(jīng)是我們的不是，如今我身子早已調(diào)養(yǎng)好了，正該叫她回去和兒子團(tuán)聚才是。”
    顧禮說(shuō)道：“正是，她畢竟是李府的人，跟了你這么些年已經(jīng)十分難得。你叫人多包些禮物與她，再多多的給她銀兩，明日就叫她家去罷。”
    李氏聽見顧禮這番話語(yǔ)，心里自然高興不已。李氏又和顧禮說(shuō)了一會(huì)話，才喚丫鬟打了洗浴的熱水進(jìn)來(lái)，親自服侍顧禮洗漱了，自己也洗了干凈，方才和顧禮一并睡了。
    翌日一早，顧禮夫婦帶著兩雙兒女去上房請(qǐng)了安，回稟了去李府一事，顧老太太見顧禮鄭重其事的收拾了要去岳丈家，心里便好大不樂(lè)意，加上昨日三房吳氏那一番言論，老太太看李氏又有些不順眼起來(lái)，當(dāng)下便冷了臉轉(zhuǎn)過(guò)臉去不看顧禮等人。
    顧禮熟知其母的脾氣，當(dāng)下未免有些焦躁，只是他又不能違背老太太的意愿，只得陪笑道：“如今回京述職，還不曉得會(huì)等到什么職位。岳丈在京為官多年，各府大人都是極熟的，兒子今日正好去向岳丈請(qǐng)教請(qǐng)教。”
    顧老太太聽了心里盤算了片刻，她到底是怕顧禮沒(méi)好差事短了家里的銀子，因此只得勉強(qiáng)笑道：“既然這么著，你們就去罷，下午早些回來(lái)，別在旁人家耽擱太久了。”李氏聽了心里雖然不高興，面上卻不顯，嘴上應(yīng)承了幾句，才帶著元秋幾個(gè)人同顧禮一起出來(lái)。馬車一早備好了，采雪早吩咐小丫頭將準(zhǔn)備的禮物放到車?yán)铮櫠Y和顧山一輛車先行走了，李氏、元秋、泉哥、妞妞坐了一輛大車跟著顧禮的馬車出了顧府。
    吳氏聽見顧禮一家走了，便吩咐去叫李氏院里的漿洗、掃灑兩處的管事婆子過(guò)來(lái)。那兩個(gè)婆子本來(lái)是吳氏屋里的下人，雖然是婆子倒從也沒(méi)做過(guò)什么重活。如今派到李氏屋里，倒是成日里的漿洗長(zhǎng)房所有下人的衣裳，連手掌都比之前粗了幾分，臉上也都狼狽不堪。她倆聽見吳氏來(lái)人叫，忙打了水洗了手臉，把身上的土拍了拍，便跟著丫鬟去了。
    兩個(gè)婆子進(jìn)了院子就不敢往里進(jìn)了，都低頭垂手的在窗下站了，自有丫頭進(jìn)去回話。吳氏聽說(shuō)那兩個(gè)婆子來(lái)了，便在炕上坐了，才吩咐人叫那兩個(gè)婆子進(jìn)來(lái)。
    兩個(gè)婆子進(jìn)來(lái)先給吳氏行了禮，方在一邊站了。吳氏低頭撥弄著杯盞里的茶葉漫不經(jīng)心地問(wèn)道：“大太太都帶誰(shuí)去李府的？”
    兩個(gè)婆子互看了一眼，掃灑上的婆子滿臉堆笑道：“回太太的話，太太身邊是采雪姑娘跟著，三姑娘身邊是織夢(mèng)姑娘陪著，泉哥和六姑娘帶了奶娘同去。”
    吳氏聽了略點(diǎn)了點(diǎn)頭，又問(wèn)她道：“大太太回娘家都帶了什么東西啊？”
    兩個(gè)婆子略微聞言訕笑道：“回太太話：這個(gè)老奴就不知了。只遠(yuǎn)遠(yuǎn)的瞧見采雪姑娘叫小丫頭們抱了幾個(gè)匣子幾個(gè)包袱到車上，里面裝了什么老奴真的不得而知啊。”
    吳氏聽了把茶盞重重往桌上一頓：“你們卻是死的？叫你們?nèi)ツ窃鹤錾趺茨銈儾恢溃可偎锏难b糊涂。”
    兩人聽了忙跪下哭道：“回太太的話：不是老奴搪塞主子，老奴不過(guò)是粗使的婆子，是進(jìn)不得主子的屋子的，實(shí)在是不知道大太太都帶了什么東西回娘家。”
    吳氏冷哼道：“當(dāng)日只當(dāng)你們是機(jī)靈的人，才派你們過(guò)去。今日我才知道，你們一個(gè)比一個(gè)傻的，你就是進(jìn)不得屋子，好歹院子里還有那么些個(gè)人，你就不會(huì)找人打聽嗎？向來(lái)小丫頭都是最愛嚼舌根的，給個(gè)仨瓜倆棗的還怕不告訴你們。你們就是花了些錢，回頭告訴我，我雙倍給你們補(bǔ)上。”
    漿洗上的婆子嘆道：“太太不知，那日我們剛過(guò)去，就被三姑娘打發(fā)到下人院子去了，每日漿洗的衣裳都是三姑娘叫一個(gè)小丫頭送來(lái)，卻也不是姑娘太太的衣裳，都是些一等二等丫頭的衣裳。我們這些人連人家院子都是進(jìn)不得的哩。每日見的只有送漿洗衣裳的小丫頭，只是她平日里見了我們也不肯多話，給了多少好處也全是一問(wèn)三不知。”
    吳氏聞言詫異不已，想了片刻便問(wèn)掃灑上的婆子道：“你是掃灑上的，自然是在院子里伺候吧？”
    掃灑的婆子忙回道：“回太太：三姑娘說(shuō)，院子里的活有小丫頭去做，只叫我們把院外面掃干凈也就行了。每每我尋些由頭想進(jìn)院子，都被看門的婆子給擋了回來(lái)，說(shuō)是三姑娘說(shuō)了，只叫我們?cè)谕饷嫠藕蚓土T了。”
    吳氏聽了猛一拍桌子，嘴上罵道：“好一個(gè)三姑娘，倒是像防賊一樣防我呢。”那兩個(gè)婆子誰(shuí)也不敢搭話，只低頭不語(yǔ)。吳氏越想越氣，把桌上的茶具掃落了一地，她正要拿那兩個(gè)婆子出氣，就聽外面有人喊道：“三太太可在家？老太太讓奴婢來(lái)叫三太太過(guò)去呢。”
    吳氏聽了忙整理了頭發(fā)，笑著迎了出去，挽著那丫頭的手一路去了上房。
    老太太早上憋了一肚子的氣，如今見了吳氏也沒(méi)有好氣，冷哼道：“你如今也越發(fā)憊懶了，也不知到我跟前伺候。”
    吳氏聽了忙陪笑道：“媳婦一早聽說(shuō)大嫂要回娘家，我本以為大嫂要叫官中出錢，便一早打發(fā)人去那候著，看需要備下什么禮物，我好叫人去準(zhǔn)備。直到剛剛?cè)サ娜瞬胚^(guò)來(lái)回話說(shuō)：大嫂早就備好了禮物，已經(jīng)大包小包的放滿了一馬車，倒不用媳婦來(lái)操心，媳婦這才換了衣裳過(guò)來(lái)。”
    老太太聞言冷哼道：“她成日里和我哭窮，我看她把錢都搬回娘家去了。若不是看三姑娘的面上，我定是要罵她一回的。”
    吳氏見老太太對(duì)李氏又嫌棄起來(lái)，忙又說(shuō)道：“我瞧三姑娘雖然好，只是和我們不親。我瞧她今日去李府的樣子，倒瞧著比那日回府的時(shí)候還開心些。”
    老太太撇了撇嘴道：“女兒和娘是最親的，她這樣自然都是她娘教的。只有我那傻兒子不知道跟娘親，大把的錢財(cái)都交給媳婦管，都教她媳婦拿回娘家去了。哪里有放我這里讓人放心，還成日里掰謊話和我說(shuō)沒(méi)錢，哼，沒(méi)錢她媳婦會(huì)拿一車東西回娘家？”
    吳氏陪笑道：“可不是，還是老太太精明。”顧老太太想了一回，越發(fā)覺得氣悶，把李氏罵了一回方才罷休。
    話說(shuō)李氏等人一早坐了馬車去了李府，李府管家早在大門外候著，引著馬車進(jìn)了府，元秋帶著顧山兄妹四人坐了小轎直接進(jìn)了內(nèi)院，顧禮則去了外書房拜見岳父。
    李母一早就打發(fā)人去瞧，瞧了七八回才有丫頭跑來(lái)回道：“回老太太，姑奶奶帶著表少爺、表小姐進(jìn)府了。”李母聽了滿眼淚光，扶著小丫頭顫顫巍巍的到門口站了，李氏下了轎子遠(yuǎn)遠(yuǎn)就瞧見李母站在上房院外，當(dāng)下也顧不得顧山幾個(gè)，自己上前抱住李母痛哭道：“母親，女兒回來(lái)了。”
    李母把李氏摟在懷里，母女兩個(gè)痛哭一場(chǎng)，邊上有個(gè)比元秋年長(zhǎng)些的少女在一邊勸慰了半天，李母方才好些。眾人擁著李氏母女兩個(gè)、元秋兄妹四人一起進(jìn)了上房。
    待李母坐好，顧山、元秋四人依次上前李母見了禮。李母見顧山相貌堂堂一表人才，頓時(shí)欣慰不已，從匣子里拿出一塊圓潤(rùn)的玉來(lái)戴他脖子上道：“這是我出嫁時(shí)，我祖母給我的，說(shuō)是唐代的東西。我?guī)Я艘魂囎恿迷谙蛔永锞屯耍蛉章犝f(shuō)你們來(lái)，我便想起這個(gè)物件來(lái)，叫人找出來(lái)給山哥帶罷。”
    李氏忙攔道：“這么個(gè)古董，給他做什么？”
    李母拽著李氏道：“祖上說(shuō)，這個(gè)玉有一個(gè)宋代高僧佩戴過(guò)，最是靈驗(yàn)的。你辛苦了半輩子，好不容易把幾個(gè)孩子拉扯大了。如今，山哥也要參加今年的秋闈，若能高中，你便也有個(gè)指望了。”
    李氏聽了只得罷手，看著顧山笑道：“我也不指望他高中，只要平平安安的，我就心滿意足了。”
    李母笑道：“那更要讓他帶著才是，高僧帶過(guò)的，最是保平安的。”顧山聽了忙謝過(guò)李母。
    李母看站在地上的元秋，便招手叫她到跟前笑道：“這個(gè)定是元秋了。”
    元秋笑著盈盈一拜：“元秋給外祖母請(qǐng)安。”李母聞言笑的合不攏嘴，忙把她拉到自己身邊坐了，摸著她的手細(xì)細(xì)地打量了一番，和李氏點(diǎn)頭道：“我瞧著長(zhǎng)的比你小時(shí)候還標(biāo)致呢。”
    李氏笑道：“她看著文靜，其實(shí)最是個(gè)調(diào)皮的。”
    李母道：“你當(dāng)我不知？你這姑娘最是能干的，我聽你哥哥來(lái)信說(shuō)，當(dāng)年你生產(chǎn)的時(shí)候，家里事情都是元秋打理的，京城那么些個(gè)大家閨秀，我瞧著沒(méi)一個(gè)強(qiáng)過(guò)我們家元秋去的。”
    李氏拿帕子捂嘴笑道：“母親說(shuō)這話也不怕人笑了去。”
    李母聽了又去匣子里拿了個(gè)玉佩出來(lái)，卻是通身翠碧的，親手帶在元秋身上：“這個(gè)玉也是有些來(lái)歷的。這是我娘當(dāng)年的陪嫁，也是極難得的，如今就給你了。”元秋聽了忙起身謝過(guò)了李母。
    泉哥、妞妞兩個(gè)小的請(qǐng)了安后就爬到炕上吃果子，李母見他倆個(gè)長(zhǎng)的粉雕玉琢的煞是可愛，忙把他倆一邊一個(gè)抱在懷里。
    李肅楓長(zhǎng)子同長(zhǎng)女都在府中，兩人也見了姑母，李氏自有禮物相送。因顧山尚未見過(guò)祖父，李母便叫他跟表兄云濤到書房去見祖父，元秋和曉得李氏與外祖母多年未見，自然有好多話要說(shuō)，便領(lǐng)著泉哥和妞妞隨了表姐云葭到里間屋子去吃點(diǎn)心。
    李母和李氏說(shuō)了一回話，便說(shuō)到元秋的婚事上，李母悄聲問(wèn)李氏道：“我聽你哥哥說(shuō)，元秋許給了南平郡王家的世子？”
    李氏點(diǎn)頭道：“正是呢，等元秋及笄后就成親。”
    李母聞言嘆了口氣：“元秋這孩子是難得的，多留兩年也是使得的，為何要嫁那么早？”
    李氏悄聲道：“是老親王妃定下的，駁不得回。”
    李母聽了半晌才說(shuō)：“既然這么著，也就罷了。老王妃最是慈祥的，自不必說(shuō)。就是南平郡王妃也是極好的，以前她在京城的時(shí)候，我倒是常見她的，最是一個(gè)和氣的人，元秋嫁過(guò)去也不會(huì)吃虧。我前兒聽你父親說(shuō)，南平郡王一家秋后就要遷回京城，你可知道這事？”
    李氏聞言奇道：“好端端的為何要遷回京城？”
    李母說(shuō)：“你哪里知道，人是要落葉歸根的。老王妃也有年紀(jì)了，雖說(shuō)杭州溫暖，適合養(yǎng)老，但總是要回來(lái)的。”
    李氏忙說(shuō)：“我瞧著老王妃倒是身康體健的，在杭州再住個(gè)三五年怕是沒(méi)問(wèn)題的。”
    李母笑道：“人老了，就會(huì)想家的。回來(lái)也好，有南平郡王在，你們家也有個(gè)靠山。”
    李氏剛要開口，就有丫頭進(jìn)來(lái)回道：“老太太，飯擺好了。”李氏便不再言語(yǔ)。
    李氏在娘家剛吃過(guò)午飯，顧府就有來(lái)人說(shuō)廉親王府派人來(lái)了，顧老太太叫李氏速回。李母聽見便和李氏笑道：“既然這么著，你們就回去罷，改日我再叫人接你過(guò)來(lái)。”
    李氏應(yīng)了，帶著元秋幾人急急的回了府。</br>