顧山心里曉得元秋的擔(dān)憂, 便和織夢笑道：“院子里的小丫頭也不知道鬧什么, 勞煩織夢姐姐去管束她們一下，省的吵到了世子。”織夢爽利的應(yīng)了出去，把院子里的丫頭都叫到耳房去吃茶說話。
元秋自然曉得織夢辦事穩(wěn)妥, 有她在外面也不擔(dān)心有人偷聽，這才大大方方的和士衡說道：“剛才士衡哥哥說我定了親, 怎的我卻不知道，士衡哥哥知道的比我還清楚？我只知道我哥哥是和紫嫣姐姐定了親的, 難道我許給了夏家不成？”
士衡聽了忙紅著臉說：“我只聽人說顧府和夏府定親就慌慌張張跑來了, 怎料卻忘了顧山還未定親這回事，因此才鬧了個笑話出來。剛才我說錯話了，妹妹別生氣。”
顧山笑道：“元秋倒是沒這么小心眼的, 只是院子里人多嘴雜, 剛才又見了元容的丫鬟晃了一下，想必是妹妹擔(dān)心落人口實, 被人拿出來說事罷了。”
元秋見士衡面帶喜色便故意說道：“其實哥哥說的也不全對, 我些許轉(zhuǎn)了年去就要許配人家了，哪里還能天天不知道個忌諱？”
士衡見沒外人，又在這幾日里經(jīng)歷了些悲喜，也不像過去那樣羞澀，大了膽子和元秋道：“你要許配人家也只能許給我, 我定是要娶元秋妹妹的。”
元秋一字一頓道：“我卻是沒那個福氣的，郡王妃娘娘溫柔嫻淑、治家有方，整個郡王府那么些人都和和氣氣的。我可是沒那個能力的, 也沒那福氣消受那么多好姐姐好妹妹。”
顧山故意接了話尾道：“這話倒也是，元秋最喜歡清靜，你將來若是有了姬妾，只怕元秋的小性子會鬧得家宅不寧，還是休提此話罷。”
士衡聞言瞪了顧山一眼道：“你只會給我搗亂，也不想我?guī)湍愠鲋饕獾臅r候了。我自從喜歡上元秋起就下定了決心，將來若娶元秋為妻，寧愿不要爵位，只求一生一世一雙人。”
顧山聞言不禁咧開了嘴，笑著錘了士衡一拳，又緊緊地把他的手攥住。元秋把士衡這句話逼了出來，心里這塊石頭才落了地，這才笑道：“你上面可是有長輩的，以后若是塞給你幾個妾室，你也是沒法子的。”
士衡笑道：“你不必再激我了，我既應(yīng)了你，以后自然做到，你要信我。”
元秋看了士衡半晌，才慢慢露出一個笑容：“好，我就信你一回。”
士衡看著元秋也笑了，溫柔的目光中帶著堅定。
十二月下旬，顧山和紫嫣正式定了親。因臨近過年，下面莊子上的管事們都送了賬本回來，又孝敬了各種野味。李氏既要忙著看賬本，又要打點送回京城的年禮，又要準(zhǔn)備府里過年的一應(yīng)事務(wù)，因此忙的不可開交。元秋也停了女紅，幫著李氏治辦年事。
送回京城的年禮，自從三年前顧老太太把顧禮送回的銀子私下里拿給小兒子買莊子買田地起，顧禮、李氏兩人每年送回去的多是些古董、器皿、野味、絲綢之類，黃白之物少了大半。顧老太太每每抱怨，都被顧禮以任上艱難，要留著打點給堵了回去。顧老太太自知理虧，也不好強(qiáng)要，只是暗自里埋怨大兒子不貼心，更是兒媳婦把銀子都搬回娘家去了之類的話掛在嘴邊上說個不停。
顧禮怎能不知自己母親的毛病，因此每年的年禮單子上他都將古董的價值寫在后面，顧老太太自然知道這些也值不少銀子，只是她小門小戶出身，最怕人家說她是爆發(fā)戶之類的，縱然這些古董值上千的銀兩，她也不好叫人拿出去換銀子使，只得強(qiáng)笑著叫人都擺上，每日挨個看上一遍才放心。
顧山定了親，郡王府又派了老嬤嬤看了元秋幾次，李氏陪著說話，聽那話里話外都透著老王妃看上了元秋的意思。李氏抽了個空把元秋叫到跟前， 把話細(xì)細(xì)和她講了一遍，又和她笑道：“你從小就是個有主意的，又聰明懂事，因此你的婚事我也想征求下你的意思，畢竟將要嫁人的是你，母親希望你以后能過的舒心。”
元秋聞言不禁紅了眼圈，在這個年代，當(dāng)各家都希望讓女兒攀高枝、飛上枝頭做鳳凰的時候，難得李氏只單純的想讓女兒過的舒心，并沒有拿她來討好別人家。元秋理解李氏的苦心，心里自然感動不已。
李氏拉了元秋的手說道：“南平郡王府已經(jīng)透話過來說相中了你，我聽話里的意思，怕是想轉(zhuǎn)了年去郡王府就下聘。士衡和你從小一起長大，品性自然是好的，只是他畢竟處在那個位置，你若是真嫁了他，只怕以后也要身不由己了。郡王府不是普通人家，規(guī)矩又大，一舉一動都有人看著，老王妃縱是喜歡你也不過是看在士衡的面上罷了。說句不恭敬的話，她就是護(hù)著你還能護(hù)得了幾年？以后還是要靠自己。”
李氏喝了口茶又說道：“前兩個月帶你去南京，你舅母也中意你，想讓兩家親上加親。你表哥云海雖然模樣不如士衡，但也是翩翩少年公子。你若是嫁給云海，將來有你舅父、舅母做靠山，更有外祖父、外祖母在跟前疼你，嫁給自家人總比嫁給外人享福的多。”
元秋倒不知舅母白氏有這層意思，忙拒絕說：“表哥是極好的，只是我只把他當(dāng)哥哥，沒有別樣的心思。”
李氏嘆氣道：“既然這么說，你是相中士衡了？你就不怕他像南平郡王一般風(fēng)流？”
元秋低聲說：“即使是父親也有幾個妾室，更何況旁人？既然這樣，我寧愿去選擇相信士衡。”
李氏問道：“你可想好了？若是說定了可沒有回旋的余地。”元秋看著李氏，堅定的點了點頭。李氏嘆了口氣，把元秋拉到跟前摩挲她的臉道：“既然這樣，你心里也有個數(shù)。盡量不要和士衡私下碰面了。”元秋聽了紅著臉點了點頭。
因元秋的親事也有了著落，只怕轉(zhuǎn)過年就要定親，因此元容的親事顯得越發(fā)緊迫，之前顧禮和李氏提供臨安知州林福勇有一個剛中了舉人的侄子喚做林學(xué)剛的倒是年齡相當(dāng)，又也差人特意打聽了一番，回來的人都說林學(xué)剛?cè)似凡诲e，顧禮便有意將元容許配給他。
顧禮和李氏正在商議此事，還沒等最后定下來，就不知怎么走漏了風(fēng)聲傳到張姨娘院去了，原本張姨娘聽說是個舉人還滿心歡喜，跑到林姨娘門口來顯擺。林姨娘拿著瓜子倚著門一邊嗑一邊諷刺道：“也不知從哪來的窮困舉人，也被你當(dāng)作寶似的四處炫耀。我可聽說那林舉人家窮的只有幾畝薄地，連頭牛都沒有，成日靠他母親做針線養(yǎng)活全家。”
張姨娘聽了忙唾她道：“你渾說罷，舉人可是官老爺。”
林姨娘冷笑道：“不過是候補(bǔ)的縣令罷了，也不知道猴年馬月能得到差事。我看在他上任前，元容只能跟他擠在露著房頂?shù)钠撇莘坷锪恕埥憬悖铱墒锹犝f他們家可是連一件囫圇個的衣裳都沒有。”
張姨娘聽了心里越覺得發(fā)慌，只是嘴上硬道：“人家是知州的侄子，也是官家子弟，你再胡說我告訴老爺去打你的嘴。”
林姨娘到底是害怕顧禮的，她聽張姨娘如此說，便恨恨地把嘴里瓜子都嚼碎了吐了一地，怏怏地轉(zhuǎn)身回了屋子。張姨娘也沒心情和林姨娘斗嘴了，一路小跑奔到元容屋子去，拽了她就問道：“你要定親了你可知道？”
元容早被李氏叫過去和她講了此事，心里早就有了底，她這幾年親眼瞧見了幾位姨娘的境遇，自然知道正頭夫妻比做妾室要強(qiáng)上百倍，她又李氏說那人是個舉人，讓顧禮提攜一下尋摸個差事也便是個官老爺，元容心里也不禁歡喜了幾分。只是女孩子面皮薄，就連李氏和她講這話的時候，都將屋里的丫鬟屏退了，元容這才紅著臉大著膽子聽李氏把話講完。
而張姨娘這回急沖沖地進(jìn)了院子，拉著元容冒冒失失的就開了口，她成日和林姨娘吵架，嗓門也比旁人大上許多，此時她又是火急火燎的忘了分寸，因此張姨娘一嗓子喊出來，屋子里院子里的丫鬟婆子都把那話聽的清清楚楚的。
元容見眾丫鬟都紅了臉站那，不禁惱羞成怒，甩了張姨娘的手道：“我不知道姨娘在渾說什么。”說著轉(zhuǎn)身進(jìn)了屋子把門摔上。張姨娘也不顧元容發(fā)脾氣，急忙忙的跟了進(jìn)去，把從林姨娘那說的話都和元容學(xué)了一便，又和她罵道：“你縱是庶出的，但畢竟是長女，憑什么三姑娘就能當(dāng)個王妃娘娘，你就要嫁個窮書生。你倆人親生姐妹，這樣一比較，你沒得丟了臉面。你就是個不爭氣的，我為你操心勞力，你就要許給這樣一個玩意？”
元容漲紅了臉道：“姨娘有能耐把這話和父親說去，在這里和我較什么勁？你哄了我這么多年，叫我爭氣叫我超過元秋，可最后我只不過是落了一個母親煩父親厭的結(jié)果。如今好不容易許了一個舉人，將來也能做個官太太，姨娘又拿這話來打我的臉。”
張姨娘罵道：“你知道什么，舉人不過是個名頭罷了，等他做上官，不知道到什么時候去了。他家窮成那樣，哪輩子能翻過身來，你還指望去做官太太，也不怕臊紅了臉。”
元容聞言不禁紅了眼眶，只還嘴硬道：“有父親提點，怎么就不能做上官？再者說，他若是不好，那姨娘給我尋個好的去，我才服你。”
張姨娘聽了拿腳就走，嘴里直嚷道：“我還不信給你尋不到個好人家。”
元容眼睜睜看著張姨娘走了，自己站在窗口，聽見院子里的媳婦婆子們竊竊私語，她便覺得這些人都是在嘲笑自己，頓時悲從中來，拿著帕子倒在床上哭個不停。
張姨娘從元容院子里出去，就使人叫了慣來官府后院的李婆子來，李婆子素來和張姨娘交好，只是李氏不愛這些喜歡嚼舌根的人出入府邸，因此平日極少放她們進(jìn)來。因如今是馬上要過年，李氏沒空去管這些，張姨娘就把李婆子從后門叫來，帶到自己屋里，拿了兩塊布給她，李婆子摸那布料平整厚實，正好夠做兩身衣裳的，因此歡歡喜喜的揣懷里，坐在桌旁和張姨娘吃茶。
張姨娘說了會話，就把話頭扯到元容婚事上，和李婆子嘆道：“我統(tǒng)共就生了這么一個姑娘，雖說她不是叫我母親的，但我為她操的心不比夫人多？”
李婆子笑道：“你肚子里爬出來的，你自然是比別人上心的。我瞧見二姑娘也大了，過了年就及笄了吧，可許了好人家？”
張姨娘嘆道：“這次叫你來可不就是為了這個事嗎？”說著壓低聲音指了指上房方向悄聲道：“那屋的想把元容許給窮舉人。”
李婆子嗨了一聲，惋惜地說：“二姑娘花容月貌的，我瞧著比三姑娘還俊些，如此這般豈不是委屈了二姑娘？”
張姨娘忙說：“可不就是，只不過老爺被夫人糊弄住了，以為元容尋不到好人家，今日我找你來，就是求你尋個年齡相當(dāng)、家底富裕的孩子，若是相稱，我就回給老爺去，倒時候老爺豈有不依的？”
李婆子捂嘴笑道：“我今日來正好要和姨奶奶說這事，正好我手里有個極符合要求的人，姨奶奶聽了保準(zhǔn)滿意。”
張姨娘喜道：“既然如此，你快說，若是此事成了，賞錢銀子自然是少不了的。”</br>