話說元容晚飯后從上房出來，憋著氣一路回了院子。張姨娘因晚飯后得在上房伺候不敢先走，心里惦記著不免顯得焦躁不安。李氏說了她兩句，便打發她回去了。張姨娘忙從上房出來急急忙忙的趕到元容的屋子，看見元容趴在床上哭的不行。
    張姨娘將丫頭們都趕出屋子關上門，心疼的上前去拍著元容的背道：“二姑娘，快別哭了，當心哭壞了身子。”
    元容一扭身，將她的手甩開，坐起來哭泣道：“我跟著姨娘學女紅不好嗎？平日里也多了相處的機會，可姨娘卻偏偏讓我去爭妹妹的女工師傅，倒讓父親罵我一頓。我只當姨娘真的是為了我好，如今看卻是故意害我。”
    張姨娘忙拿了帕子幫她拭淚道：“你是我心頭上掉下來的肉，我哪里會害你？我還不是因為你母親太偏心才幫你想輒。”
    元容道：“我一個庶出的女兒吃穿用度都和嫡親的小姐一樣，母親平日里也對我慈眉善目的，重話也不曾說一句。”
    張姨娘說：“說你聰明，其實你也是個傻子罷了。吃穿能花多少銀子，不過就多張嘴罷了，你以為她真的疼你嗎？”
    元容聽到這話中有話，忙坐了起來，用帕子胡亂擦了下臉道：“姨娘到底要說什么？我們倆沒什么藏著掖著的，姨娘不如敞開天窗和我說明白了。”
    張姨娘拉著她的手道：“以前只因為你還小，姨娘能教你的都教你，但卻不敢多和你說什么。姨娘畢竟是小戶人家出身的，能有什么見識？自己也不過是個妾罷了。你雖不是嫡出，但畢竟是你父親的長女，姨娘只想給你爭個前程罷了。”
    元容道：“姨娘這話怎么講？”
    張姨娘說：“素聞杭州城歷年都會舉辦女兒節，年滿八歲的大家子女孩都可以參加，之前因為三姑娘年齡不夠，連帶的你也沒機會去。女兒節最出名的就是各家小姐的女工比賽，你若是在那上面拔得頭籌，那便是杭州城內有名的閨秀，以后即使是庶出的身份也不會妨礙你太多。”
    元容聞言不禁有些心動，雖說自己面上覺得不在意，但是心里還是暗暗嫉妒妹妹得父親寵愛，雖說月利銀子兩人一樣，但在生活上，妹妹可比自己舒服多了。現如今，父親說姨娘沒資格教導妹妹女紅，給她請了上好的師傅。但當初自己女紅卻是讓姨娘教的，直到現在一個普通的女工師傅都不肯給自己請。如果能拔得女兒節的頭籌，那妹妹有的豈不是自己也可以有了。
    想到這里，元容裂開嘴笑了，一頭歪進張姨娘的懷里道：“還是姨娘想的周到，倒是我誤會姨娘了。”
    張姨娘抱著她說：“其實這些是次要的，主要的姨娘還沒說。你是庶出的，若博不出名頭 ，你將來就只能嫁給人家做偏房了，即使是正妻，也不過是些小官小吏。姨娘就生了你一個，將來還指望你呢。”
    元容道：“若是大官，偏房也沒什么。”
    張姨娘刮著她的臉道：“說這話，也不嫌羞。按理來說這不是和姑娘說的話，但我怕姑娘不明白，耽誤了自己的前程。”
    元容點頭說：“以前我都是混混沌沌的過日子，從來沒想過這些。今兒姨娘倒是提點了我，我如今也快到十歲了，再不能像之前那樣了。”
    張姨娘道：“正是這話，你就是再親近夫人有什么用？畢竟不是親生的，雖然面上過得去，但是她疼愛你畢竟有限。三姑娘對你再好，和你也是隔著肚皮的。她如今在你父親心中分量比你可重多了，你要是想得你父親寵愛，必須得壓過她去。”
    元容細想想，覺得是這個理，遂笑道：“我只當自己是聰明的，原來竟是個糊涂人，以后姨娘還要多教我才是。”
    張姨娘看元容完全自己敞開心扉，也不再端小姐的架子，心里喜的不行，心里琢磨著好好回去為女兒謀劃謀劃，又安慰了元容幾句，便回了房。
    如蘭見張姨娘回來晚了，忙叫打水，試了水溫伺候她梳洗，如梅問道：“姨奶奶今兒回來這么晚，可是累壞了吧，上房什么事把姨奶奶拖住這么久？”
    張姨娘洗漱完打發了小丫頭出去，將晚上的事細細的講給她二人聽。
    如蘭聽了道：“姨奶奶的想法是好的，可是如今今夫人又請了極好的繡娘教導三姑娘，恐怕二姑娘想拔得明年女兒節的頭籌沒那么容易。”
    如梅說：“二姑娘針線比三姑娘強了不知道多少，只是我們在家里整日做針線，到底不如外面的師傅，如果老爺肯請了師傅來，二姑娘勝算會更大些。”
    張姨娘點頭道：“正是這個理，可是晚上二姑娘說錯話了，倒讓差不多成的事生生說黃了，我哪里還敢開這個口。”
    如梅想了想笑道：“其實老爺只是生一會氣罷了，畢竟是自己的女兒，哪有那么大的氣可生。姨娘等老爺消了氣，在枕邊央求下，也沒什么難得。”
    如蘭說：“正是這個理，到時候姨奶奶只管說是為了二姑娘的前程，老爺雖重視三姑娘，但也不能讓二姑娘太差不是？若是二姑娘樣樣不好，對三姑娘將來嫁人也是有影響的。”
    張姨娘聞言點頭說：“老話說：三個臭皮匠，頂個諸葛亮。我們三個什么事兒想不明白？行了，時候不早了，你們早點家去吧。叫小丫頭進來伺候就行了。”
    如蘭道：“我們服侍了姨奶奶躺下再走。”
    張姨娘便點頭，任由她幫著自己寬了衣，如梅鋪好了被子扶張姨娘躺下，開口道：“姨奶奶，奴婢剛才尋思一個事兒。”
    張姨娘問：“什么事？”
    如梅說：“姨奶奶還年輕，不能把將來都指望到二姑娘身上，畢竟是個姑娘家，以后怎么樣不知道呢。姨奶奶還是趁著年輕再生一個，若是生了個男孩，姨奶奶卻是什么都不用愁了。”
    張姨娘道：“你以為我不想生？前年滑胎傷了身子，總是懷不上。若是我能生個兒子，以后左右有兒子養我，我哪里還用操心二姑娘的事情？”
    如梅道：“要不找個大夫把把脈看看吧，調養一陣子說不定就好了。”
    張姨娘道：“你說的也是。不如我明日推脫說身上不舒服，你們一早去尋個好的大夫來幫我把脈，求個方子吃上一陣子說不定就管用。”
    如梅應了，兩人將床幔放了下來，叫了小丫頭進來，方才回家了。
    翌日，顧禮忙完了公務，便差人去請張長山。張長山本自視高傲，又因仕途不順，本不想同官員有什么牽扯。但來人一臉誠懇，對自己十分尊敬的態度，又素聞顧禮名聲不錯，又貴為知府，不好直接拂了他的面子，只得隨著去了顧府。
    顧禮聽傳張先生到了，連忙出來親自將張長山迎進了外書房，又命下人上了好茶，才慢慢的同張長山聊起經濟學問來。
    顧禮一面聽著張長山侃侃而談一面留心他的言行舉止，發現此人不卑不亢、落落大方，學識淵博，卻又不古板，心里便對他十分滿意。而張長山心中也對顧禮暗暗贊嘆，平日里素聞顧禮官名極好，今日見了不但平易近人，更有許多獨特的見解，心中不禁對他也有些敬佩。
    兩人聊的極其投機不覺得過了一下午，顧禮才和張長山商定了來家里當先生的事來，定好三天后張先生帶著娘子過來。
    府后面的院子李氏早租下來了，已經叫小廝們重新粉刷了房子，又讓人開窗通風，如今已經收拾的差不多了。李氏一早便叫了管家顧海安排小丫頭去打掃房子，又吩咐針線上的人準備新的被褥，又忙忙的去找了一匹上好的雨過天晴，讓丫頭們拿去給先生院子里的窗子都換上新紗，自己則拿了鑰匙去庫房親自挑選了些家居擺設讓小廝們送過去，直到全部都安排妥當了這才回屋。
    張姨娘一早便使丫頭告了假，因李氏忙著府里的事情便沒將張姨娘放在心上，擺了擺手示意自己知道了便丟到腦后。
    張姨娘便樂的在屋里躺著，到了下午，如蘭才帶了尋了一上午的大夫到了府里，丫頭們將床邊的紗幔放下，幫張姨娘手腕上帶的鐲子都摘了，方才請了大夫進來。
    那大夫五十來歲，一副精神抖擻的樣子，摸著山羊胡，細細的給張姨娘兩個手都把了脈。他行醫多年，也曉得些內宅的事，把脈發現這姨奶奶身子骨還好，便知道她瞧的是什么病，因此低聲說道：“奶奶身子并無大礙，只是宮寒所以才難以受孕。”
    如蘭問道：“那我們姨奶奶這病嚴重嗎？”
    那大夫說：“雖不礙事，不過也得至少調養個一年半載。我先開個方子，姨奶奶照我的方子吃藥，每個月我來給姨奶奶復查一次，多則一年少則半載，姨奶奶就能痊愈。”
    張姨娘在帳子里聽了喜不自禁，忙吩咐如蘭拿了塊銀子給了大夫，又命如梅去拿了方子抓了藥回來，讓她去廚房盯著熬好了端了回來，趁著熱氣忙喝了下去，又拿了兩個蜜餞吃了方才又躺下。</br>