裴瑩回到長(zhǎng)安已經(jīng)多日，她一直住在其外公顏真卿家里，守候著老人最后的歲月，是夜，顏真卿去世。
在接下來(lái)的幾天里，裴瑩和顏家人一起辦理喪事、告訃朝廷，一直忙碌了三、四天她才逐漸退出，這天傍晚，身體疲憊的裴瑩終于回到了娘家。
“小姐回來(lái)了！”在裴家做了三十年的老管家老遠(yuǎn)便看見了她，跑過來(lái)欣喜地給她打著招呼。
“王管家，咱們好久不見了，我父親在府上嗎？”
“在！在！今天老爺很早便回府了。”老管家善意地笑了笑，立刻跑去給老爺稟報(bào)。
這兩天裴俊的心思都不在公務(wù)之上，他一直在等候著山東那邊傳來(lái)的消息，據(jù)裴淡名的稟報(bào)，他手下密探已經(jīng)完全控制了崔雄，一連讓崔雄發(fā)了三份加急密報(bào)到山東，派去跟蹤崔圓之人前天也發(fā)來(lái)鴿信，崔圓在過滎陽(yáng)郡時(shí)，調(diào)動(dòng)了五千駐扎滎陽(yáng)的崔家軍隨行，一切都在按著他裴俊所意料的軌跡進(jìn)行著，如果不出所料，這一兩天應(yīng)該就有他所期待的消息傳來(lái)。
“老爺，小姐回來(lái)了。”門外忽然傳來(lái)老管家急切的稟報(bào)聲，裴俊的女兒頗多，但一般都會(huì)說三小姐、四小姐等排行加以區(qū)分，能被稱小姐而不加排行的，只有裴俊唯一的嫡女裴瑩。
盡管裴俊此時(shí)心思是急等山東消息，但出于和女兒緩和關(guān)系的考慮，裴俊還是命道：“讓她來(lái)見我！”
從表面上看，裴俊和張煥的矛盾是始于去年年底。裴俊欲趁崔圓因病退仕而謀右相之職。命張煥奪取鳳翔，但張煥并沒有從命，從而引發(fā)了兩人間的不和，但這個(gè)理由卻有些站不住腳，畢竟張煥是帶兵去了鳳翔，而且，開陽(yáng)、隴西地駐軍也向鳳翔調(diào)動(dòng)，最后是裴伊壞了大事。至少兩人并沒有因此撕破臉皮。
其實(shí)兩人矛盾之根早在張煥率天騎營(yíng)離開長(zhǎng)安時(shí)便種下了，裴俊想讓張煥成為自己地一只高級(jí)鷹犬，為此他甚至不惜用女兒作為拉攏他的本錢，但張煥卻并沒有從命，而是走上的自立之路。在武威之初。張煥又被裴俊視為西進(jìn)的跳板而不遺余力地拉攏他、支持他。彼時(shí)裴強(qiáng)張弱，二人的關(guān)系倒也融洽，但自從張煥奪取隴右、開始訴求平等之時(shí)，他們二人之間的矛盾開始逐步顯現(xiàn)，一直到裴俊趁虛進(jìn)占關(guān)隴北部，兩人間的矛盾達(dá)到了白熱化。
但作為一個(gè)有眼光的政客，裴俊并不想過激地將張煥推到崔圓那一邊去。在既得利益實(shí)現(xiàn)后。他也有意要緩和與張煥地關(guān)系，因此。在張煥擅自開府、私自任命河湟官員兩件事上他始終保持著沉默，避免更深地刺激張煥，裴瑩就是他與張煥之間的一座橋梁。
這時(shí)，門外傳來(lái)了熟悉的聲音，“父親，我可以進(jìn)來(lái)嗎？”
“進(jìn)來(lái)吧！”裴俊迅速坐直了身子，含笑望著一身白衣的裴瑩走進(jìn)屋內(nèi)，裴瑩上前輕施一禮，“瑩兒向父親大人問安。”
見女兒一身白衣，裴俊忽然想起剛剛?cè)ナ赖念佌媲洌搽S之神情黯然，“外公之事，我也很難過，但生老病死是人之常情，希望你能盡快走出悲痛，早日恢復(fù)正常生活。”
裴瑩默默點(diǎn)了點(diǎn)頭，她是個(gè)大度地女人，雖傷感外公病逝，但她也不會(huì)沉溺于悲痛而不能自拔，現(xiàn)在，她既然出現(xiàn)在父親地書房里，也就意味著她已經(jīng)開始著手自己進(jìn)京地第二步計(jì)劃，緩和張煥與父親的矛盾，為張煥爭(zhēng)取發(fā)展空間。
在來(lái)長(zhǎng)安之前，張煥已經(jīng)和她深談過，希望她能替自己向裴俊表明態(tài)度，自己不會(huì)再走依附裴家的老路，請(qǐng)裴俊接受他獨(dú)立的事實(shí)，如果裴俊愿意，他愿意以盟友的方式發(fā)展彼此的合作。
想到這，裴瑩欠身向父親施禮道：“父親，明日開始我就要為外祖父守靈一段時(shí)間，所以趁今天有空，特來(lái)看望父親，順便向父親申明，琪兒不會(huì)進(jìn)京為質(zhì)，他尚不滿一歲，這個(gè)決定實(shí)在太荒唐。”
讓張煥之子進(jìn)京為質(zhì)不過是裴俊試探張煥之舉，若張煥斷然拒絕，那就表明他獨(dú)立的決心已下；若張煥帶有商量地口吻，那就說明他尚處于矛盾之中，還有回旋余地；可若張煥毫不猶豫將孩子送來(lái)，那事情就簡(jiǎn)單得多，雖然裴瑩斷然拒絕，可以理解為做母親地心情，但張煥事后也默認(rèn)了裴瑩的態(tài)度，那就說明他自立之心已定，裴俊也就沒必要就人質(zhì)之事糾纏不清。
他微微一笑道：“讓琪兒進(jìn)京是太后之意，我倒是希望你們母子能常回京看看，至少也該讓我見見出生了近一年，卻尚未謀面地外孫吧！“
裴瑩這才想起父親確實(shí)還沒有見過外孫，她歉然地笑了笑道：“等局勢(shì)平穩(wěn)下來(lái)，我?guī)麃?lái)見父親。”
“張煥還好吧！”裴俊忽然淡淡一笑問道。
“他還好，就是從河湟回來(lái)后，人顯得老了許多，多謝父親關(guān)心他。”
兩人間的談話漸漸觸及到了實(shí)質(zhì)，房間里的氣氛有些尷尬起來(lái)，沉默了一會(huì)兒，裴俊忽然嘆了口氣道：“就在幾年前，你還偷偷拔爹爹的胡子，有時(shí)還把父親反鎖在書房里，可自從你嫁給他后，我們的之間的關(guān)系便生疏了許多，現(xiàn)在你也為人母，更應(yīng)該知道父母對(duì)兒女的疼愛，你怎么就不理解做父親的心呢！”
裴俊的語(yǔ)氣有些激動(dòng)起來(lái)，他驀地轉(zhuǎn)身望著裴瑩，“我們父女之間絕對(duì)不應(yīng)該是這么僵化，這到底是發(fā)生了什么？”
“發(fā)生了什么你還不清楚嗎？”裴瑩也激動(dòng)了，她盯著父親的眼睛道：“你口口聲聲說讓琪兒進(jìn)京是太后的意思，可太后會(huì)讓裴伊來(lái)宣旨嗎？你不要把我當(dāng)做傻瓜，你無(wú)非是見去病不聽你的話。便想抓住琪兒為質(zhì)。卻不考慮我是什么感受。”
說到這，裴瑩深深地吸了口氣，眼中出現(xiàn)了一絲悲哀，“是地！你從來(lái)不會(huì)替我考慮，你口口聲聲說我不理解父母對(duì)兒女地疼愛，可是你理解我嗎？當(dāng)你派二十萬(wàn)大軍占領(lǐng)關(guān)隴，你想過你的女兒在隴右面臨的壓力嗎？沒有！非但沒有，還要把我的兒子奪走。你想的只有你的地盤、你的權(quán)力，它們才是你的兒女。”
“夠了！”裴俊惱火地打斷了裴瑩地話，“有你這樣對(duì)父親說話的嗎？你若再敢對(duì)我無(wú)禮，我就當(dāng)沒有你這個(gè)女兒。”
房間里一片寂靜，兩人都沒有說話。半晌。裴俊苦笑了一下。“或許我們都該冷靜一下。”
“不錯(cuò)，我們是該冷靜一下，我該向你道歉。”裴瑩將頭扭在一邊，眼中隱隱有一絲淚意，裴俊慢慢走到女兒面前，輕輕替她攏了一下頭發(fā)，微微一嘆道：“孩子。爹爹是一族之長(zhǎng)。身不由己，雖然有時(shí)候我是做了讓你為難的事情。可是爹爹心中絕對(duì)不想傷害到你。”
“爹爹！”裴瑩輕輕拉著父親的胳膊，臉靠在他的手臂上，在她小地時(shí)候，這支胳膊就是她最有力地倚靠，“爹爹就放過我們吧！去病也不想和爹爹為敵。”
裴瑩地話一下子讓裴俊冷靜下來(lái)，剛剛泛起的一絲父愛立刻被隴右的利益取代了，他急忙追問道：“你說什么！張煥的意思是想重新依附我嗎？”
“不！”裴瑩毫不猶豫地否認(rèn)道：“去病不想依附任何人，他可以幫助你，但彼此利益發(fā)生矛盾時(shí)，他同樣也會(huì)與你為敵。”
裴俊臉色一變，不等他答話，門口忽然傳來(lái)了緊張而急促的腳步聲，只見裴淡名激動(dòng)萬(wàn)分地沖進(jìn)來(lái)，“家主，山東的消息到了！”
他猛地看見了裴瑩，一下子緊緊咬住了嘴唇，不由自主地想后退了兩步，裴俊卻并不在意，這種事裴瑩也早晚會(huì)知道，他急不可耐地追問道：“快說!山東究竟有什么消息。“
“一刻鐘前剛剛得到的消息，崔慶功率十五萬(wàn)大軍離開了山東，經(jīng)彭郡（徐州）進(jìn)入淮北。”
“崔家終于分裂了。”裴俊長(zhǎng)長(zhǎng)地松了一口氣，他慢慢坐了下來(lái)，這一刻，他只覺得心中無(wú)比地空虛。
宣仁三年七月初，就在崔圓剛剛抵達(dá)陳留之時(shí)，事先得到消息地崔慶功意識(shí)到了危機(jī)即將到來(lái)，他搶先發(fā)難，率十五萬(wàn)大軍離開山東，進(jìn)軍淮北，在汝陽(yáng)建立了新的崔氏本宗，自立為家主，且自封淮北節(jié)度使，天下第一大世家崔家走上河?xùn)|張家地老路，就此分裂成南北二宗。
七月的隴右除了天氣炎熱外，人氣也格外暴熱，近三萬(wàn)名從關(guān)中、河?xùn)|、蜀中以及關(guān)隴地區(qū)的士子趕來(lái)報(bào)考新成立的河隴書院，早在六月初，張煥便派遣大量的人到各地去宣揚(yáng)河隴書院的辦學(xué)宗旨：為收復(fù)大唐河湟、河西失地建立后備官員儲(chǔ)備，無(wú)論貴賤，唯才是舉。
雖然河西、河湟地處偏僻，但由于世家子弟大量侵占各地官員名額，使得無(wú)數(shù)寒門士子求仕無(wú)門，但張煥所打出的無(wú)論貴賤，唯才是舉的口號(hào)極大地引發(fā)了他們的共鳴，在勝利收復(fù)河湟失地
的鼓舞下，仍有無(wú)數(shù)渴望施展才華的士子涌到金城郡，參見五百個(gè)名額的爭(zhēng)奪，他們中間不乏已經(jīng)高中金榜的進(jìn)士。
五泉縣內(nèi)人聲沸騰，大大小小的客棧皆已爆滿，甚至寺院、道觀里也擠滿了求宿的士子，剛剛恢復(fù)職能的五泉縣衙異常忙碌，二百多名由士兵充作的衙役挨家挨戶地進(jìn)行動(dòng)員，以官府補(bǔ)貼一定錢米的辦法讓普通人家也接受士子的住宿，盡管如此，來(lái)趕考的士子依然絡(luò)繹不絕而來(lái)，縣令唐獻(xiàn)堯只得向軍隊(duì)求援，在張煥的命令下，駐扎在城內(nèi)的三萬(wàn)大軍讓出了一半的軍營(yíng)，終使得所有參考士子地食宿得以解決。
這次士子大量涌入。金城郡州衙卻是最大地失敗者。他們也動(dòng)員民眾安排了部分士子，但這些沒有一文補(bǔ)貼的民眾卻被巡邏士兵以未經(jīng)縣衙許可擅自留宿生人的罪名處予重罰，這次偶然的事件強(qiáng)烈地向金城郡民眾暗示，真正的官府是縣衙而不是州衙。
不過和這次盛況空前的書院入學(xué)考試相比，這次縣州之爭(zhēng)只是一個(gè)小小的花絮，很快便被城中熱烈的氣氛淹沒了。
離考試還有五天，考試地題目類型便已向考生公布，考策論及做詩(shī)。并以策論為主，這一下讓許多臨時(shí)苦背《論語(yǔ)》、《中庸》的士子都傻了眼，但很多聰明的考生都猜到了策論必然會(huì)偏重河湟和河西，一時(shí)間，各個(gè)客棧、酒樓中充滿了士子們對(duì)收復(fù)河西及安西的辯論。
這天中午。張煥帶著幾個(gè)從人在城中微服私訪。想聽一聽這天兩天下屬們總提到的士子辯論。繞了一圈，又不知不覺來(lái)到了城西地西湟酒樓。
今天，西湟酒樓和往常一樣熱鬧，擠滿了前來(lái)就食地士子，不過今天卻格外吵嚷一些，掌柜告訴張煥，有兩個(gè)士子就仿佛天生地冤家對(duì)頭一般矛盾尖銳。在酒家二樓爆發(fā)了一場(chǎng)激烈的辯論。
張煥有了興趣。便快步上了二樓，只見數(shù)百人里三層外三層。把一個(gè)靠窗的位子圍得水泄不通，兩個(gè)親兵擠開一條路，將張煥讓到了最里面。
只見桌案面對(duì)著坐了兩人，皆橫眉冷對(duì)，就仿佛兩只欲開斗的公雞。
這兩個(gè)人一個(gè)年紀(jì)略長(zhǎng)，已三十余歲，叫做李吉甫，河北趙郡人，名門之后，他酷愛游歷，曾追隨其族兄大詩(shī)人李白到過大江南北，今天他來(lái)隴右倒不是為了應(yīng)考，他在四月時(shí)已經(jīng)由門蔭入仕，官拜從八品的都水監(jiān)主簿，這次是來(lái)隴右公干，適逢河隴書院考試。
而另一個(gè)卻十分年輕，剛到弱冠之年，叫做牛僧孺，隴右安定郡人，出生寒門，他與李吉甫本無(wú)瓜葛，只是和他同桌吃飯，但李吉甫在暢談科舉任官時(shí)抨擊寒門子弟只知死讀書，不通人情達(dá)練，缺少良好的家族教育，遠(yuǎn)不如名門子弟，所以門蔭制要比只懂一詩(shī)一文便可為官的科舉制好得多。
此言激起牛僧孺強(qiáng)烈不滿，他憤然道：“以公之所論，天下只分貴賤便可，貴人生生世世享受榮華富貴，獨(dú)舉官場(chǎng)權(quán)力，而賤人只須躬耕田壟，任人宰割，豈不聞魏晉之短亡就在于人分貴賤，庸人于朝、賢人于野嗎？難道我大唐之強(qiáng)盛不就在胸襟博大，以科舉取天下之賢士嗎？”
“黃毛孺子，不弄懂我地意思就大放厥詞。”李吉甫輕蔑地望了他一眼，用手指敲了敲桌案不屑一顧地說道：“我說地門蔭并非名門望族子弟不讀書便可為官，而是讀書只是個(gè)基礎(chǔ)，但真正為官又何須做什么學(xué)問，要會(huì)協(xié)調(diào)上下級(jí)關(guān)系，要會(huì)平衡不同利益者的訴求，這就需要能力，而這種能力不是讀讀書就能得到地，再者，名門望族為了家族長(zhǎng)遠(yuǎn)，又怎能不盡出精英，事實(shí)上我大唐百年來(lái)，公卿名相也都大多出自名門。”
“那是因?yàn)槟憧疾簧线M(jìn)士才說這等無(wú)恥之話。”牛僧孺毫不留情地批駁他道：“難道科舉制度就沒有想到你說的能力問題嗎？難道考中進(jìn)士就可以做官嗎？科舉只是考才華，其后的吏部考才是考干練，既用公平的手段把才華橫溢者選出來(lái)，再用務(wù)實(shí)的辦法從中挑選適合為官者，這樣一來(lái)，我大唐就會(huì)人才輩出、強(qiáng)國(guó)富民，而象你所說，選官只看豪門子弟，不過是矮子里面拔高子罷了，我聞天竺國(guó)就有種姓制度，適合你的論調(diào)，不如我借匹馬給你，把你們家族搬過去吧！說不定你還能在那里為相。”
牛僧孺的話激起了一片笑聲和掌聲，張煥也忍不住點(diǎn)頭贊同，他這次開考就是要公開反對(duì)朝廷的門蔭制，以公平選拔來(lái)贏得讀書人的心。
這時(shí)，李吉甫臉上有些掛不住了，他冷冷道：“幼稚！你還真以為天下有公平之事嗎？自古以來(lái)權(quán)力就是為了維護(hù)少數(shù)人的利益，幾時(shí)會(huì)用它來(lái)主持公平？當(dāng)權(quán)力腐爛掉就會(huì)改朝換代，再腐爛再改朝，周而復(fù)始，千百年來(lái)無(wú)不如此。”
“這位仁兄不是來(lái)考試的吧！”張煥終于忍不住出頭了，雖然李吉甫說得有一點(diǎn)道理，但他的話在人人渴盼公平而來(lái)隴右應(yīng)考的氣氛顯得十分刺耳，他望著李吉甫哼了一聲道：“若仁兄是來(lái)應(yīng)考的，我們歡迎；可若是嫉世憤俗，刻意來(lái)破壞這次書院考試之人，你要當(dāng)心禍從口出。”
說完，張煥冷冷瞥了他一眼，轉(zhuǎn)身下了樓，他隨即命親兵道：“給我調(diào)查這兩個(gè)人的背景，越詳細(xì)越好。”
親兵答應(yīng)一聲去了，張煥翻身上馬正要走，就在這時(shí)，一名手下飛速馳來(lái)，遞上一份文書道：“都督，河湟有加急快信，王思雨將軍已經(jīng)拿下九曲。
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