馬車兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn), 回到家時(shí)已是下午了。
    幾個(gè)時(shí)辰的路程, 幸好車?yán)镉行旃芗覝?zhǔn)備的糕點(diǎn)和水, 不然今天一路過(guò)來(lái)，可難買到東西了。
    因?yàn)閲?guó)喪的關(guān)系, 路邊的攤攤點(diǎn)點(diǎn)都已經(jīng)關(guān)閉了。這時(shí)候大家寧愿少賺點(diǎn)錢, 也好過(guò)等會(huì)被人揪出把柄, 關(guān)進(jìn)牢里要好。
    路過(guò)村頭時(shí), 楚小遠(yuǎn)聽(tīng)見(jiàn)小伙伴們的呼喊立刻就坐不住了。他期待地看著楚辭，楚辭也沒(méi)讓他失望, 直接就把他抱下車，讓他去找小伙伴們玩了。
    家中只有沈秀娘和楚母在, 楚大哥吃過(guò)午飯便又下田去了。今年家里添了兩畝水田和一塊旱地, 陽(yáng)春三月正是翻地耕田的時(shí)候, 楚大哥又怎么坐的住呢？
    楚母見(jiàn)楚辭回來(lái)，立刻下廚去煮了幾個(gè)用糯米粉捏的圓子給他吃, 里面放了糖, 吃起來(lái)甜甜糯糯的。
    其實(shí)楚母是想煮雞蛋的，前些天兒媳婦娘家那些親戚來(lái)看她, 個(gè)個(gè)都提著好些雞蛋。但她也聽(tīng)說(shuō)了，國(guó)喪期間是不能食葷腥的, 她們平頭百姓還好些, 躲在家里吃一點(diǎn)不要到處嚷嚷，那誰(shuí)也不能把她們?cè)趺礃印?br/>     可讀書(shū)人就不同了，他們無(wú)論做點(diǎn)什么事別人都會(huì)盯著, 萬(wàn)一的萬(wàn)一，楚辭國(guó)喪期間吃雞蛋被人知道了，那么輕則挨板子，重則丟掉功名。
    為了兒子們的前程，楚母和沈秀娘看見(jiàn)楚辭的那一刻，就下定決心，他們二人在家期間，桌上任何地方都不能出現(xiàn)一點(diǎn)葷腥。
    “奶奶，娘！我回來(lái)了！”
    楚辭一碗圓子還沒(méi)吃完，外面便傳來(lái)了楚小遠(yuǎn)的聲音。
    “怎的就回來(lái)了？可是與小虎他們爭(zhēng)執(zhí)了？”沈秀娘大半個(gè)月沒(méi)見(jiàn)到兒子，心里想的不行，聽(tīng)楚辭說(shuō)楚小遠(yuǎn)去玩了，還有些遺憾，這會(huì)兒見(jiàn)他回來(lái)了，又擔(dān)心他和伙伴們相處不好，真是“可憐天下父母心”吶。
    “不是。”楚小遠(yuǎn)靠在沈秀娘懷里，小心地避開(kāi)她挺起來(lái)的大肚子。“是我突然想起，先生教我們?yōu)槿俗右?出必告，反必面'，不能讓父母親人憂心去向。”
    “小叔每次出門都要和奶奶說(shuō)，每次回家也從不在別處停留。我和小叔比起來(lái)，太不懂事了。”楚小遠(yuǎn)低著頭有些慚愧的樣子。
    一個(gè)虛歲才八歲的孩子站在大家面前說(shuō)自己不懂事，在場(chǎng)的大人心都化了。
    沈秀娘激動(dòng)地?zé)釡I盈眶，她兒子只讀了十幾日的書(shū)就懂了這些道理，她這個(gè)當(dāng)娘的還有什么不滿足的？
    她感激地看向正埋頭苦吃的楚辭，要不是小叔子，她兒子也沒(méi)有這個(gè)機(jī)會(huì)去縣學(xué)讀書(shū)。
    楚辭沒(méi)有看到，楚母卻看見(jiàn)了，她拍了拍沈秀娘的手，然后說(shuō)道：“我們是一家人，可千萬(wàn)不要外道了才是。”
    “嗯。”沈秀娘將眼淚收回去，微笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    楚小遠(yuǎn)的圓子也端上來(lái)了，可他卻不吃，反而左看右看在找什么似的。
    “爹爹呢？爹爹吃了沒(méi)有？”
    楚母和沈秀娘又是一陣安慰，孩子如此孝順，身為長(zhǎng)輩怎么不開(kāi)心？除此之外，沈秀娘還有些失落，孩子在她看不見(jiàn)的地方成長(zhǎng)了，那種既驕傲又夾雜著失落的情緒讓她心里滿滿的又酸酸的。
    “走，廚房還有，咱們裝一些過(guò)去，給你爹爹送到田埂上一起吃。”楚辭吃完，用水抹了抹嘴，然后用布巾擦干。
    楚辭提著一個(gè)瓦罐，楚小遠(yuǎn)捧著兩個(gè)碗和兩雙筷子往田地上走去。
    此時(shí)兩旁田地里忙碌的農(nóng)人還是很多的，他們瞧見(jiàn)楚家叔侄，都大聲地打了招呼，有些農(nóng)婦還和楚小遠(yuǎn)開(kāi)了玩笑，說(shuō)他以后必有大出息，把他羞得滿臉通紅。
    楚家的水田在靠山的那一帶，當(dāng)楚辭他們到時(shí)，楚大哥正握著鋤頭一下一下地用力翻田。這田已經(jīng)翻了一大半了，每道都是極深的，可以看出楚大哥侍弄田地十分精細(xì)。
    但楚辭卻覺(jué)得心里很酸，家里現(xiàn)在其實(shí)還有一些余錢，但他大哥竟然連一頭牛都不舍得買，自己拿著鋤頭將這兩畝水田深翻一遍。
    “哥！”
    “爹爹！”
    兩人同時(shí)出聲叫喚，埋頭干活的楚廣猛然間聽(tīng)見(jiàn)還有些不敢相信。他停下動(dòng)作抬頭一看，果然見(jiàn)到小二和兒子一起站在田埂邊上。
    “你們?cè)趺船F(xiàn)在回來(lái)了？哦，對(duì)了，是國(guó)喪放假了對(duì)吧？”楚廣說(shuō)著從田里上來(lái)，他想抱一抱楚小遠(yuǎn)，可是見(jiàn)他穿著不像以往，那一身干凈的童子衫和他沾了泥巴的粗褐短打一對(duì)比，心里不覺(jué)自慚形穢，伸出的手又不自覺(jué)地縮了回去。
    小孩也許沒(méi)看出來(lái)，楚辭卻看得一清二楚，也就是從此刻起，他更加堅(jiān)定了上進(jìn)之心。一個(gè)人過(guò)得好又有什么用呢？不能回報(bào)家人，這書(shū)也算是白讀了。
    楚小遠(yuǎn)毫無(wú)顧忌，見(jiàn)他爹沒(méi)抱他，他便自己往楚廣身上一撲，大叫道：“爹爹，我想死你了！我還給你從家?guī)Я藞A子過(guò)來(lái)，甜甜的可好吃了！”
    楚廣臉上的笑止也止不住，他把楚小遠(yuǎn)抱起來(lái)顛了顛，然后放在地上，去旁邊的水溝里洗干凈手上身上的泥巴。
    “大哥，此次縣試，我那兩個(gè)好友都考上秀才了。他的家人感念我悉心教導(dǎo)，便送了我們家一些東西。”
    “又是吃食吧？可惜現(xiàn)在國(guó)喪，要等十幾天后才能吃了。不瞞你說(shuō)，最近娘給你嫂子補(bǔ)身子，有時(shí)候她吃不下去的，全都給了我，倒把我吃得更壯了些。”楚廣嘿嘿笑著低下頭扒拉了一大口圓子，其實(shí)他不太愛(ài)吃這種甜膩膩的東西，也沒(méi)個(gè)嚼頭。
    “不是吃食，是縣里一座兩進(jìn)的院子和長(zhǎng)溪村附近的十幾畝水田。”楚辭扔下一個(gè)深水炸彈，把楚廣炸的半天說(shuō)不出話來(lái)。
    “怎，怎會(huì)有如此之多？小二，你實(shí)話告訴哥，你是不是騙我的？老天爺啊，我肯定是在做夢(mèng)！其實(shí)小二和小遠(yuǎn)根本就沒(méi)回來(lái)。”楚廣嘟嘟囔囔地說(shuō)著，還放下碗拍了自己的腦袋一下。
    “哥！”楚辭失笑，“你沒(méi)做夢(mèng)，地契和房契都在我身上放著呢，不信你看。”
    楚廣也是認(rèn)得幾個(gè)字的，他先看了房契，然后又拿著地契仔細(xì)端詳，上面寫了長(zhǎng)溪村東頭連在一起的十三畝地。
    那一大塊地可是最肥沃不過(guò)的了，周圍地勢(shì)平坦，不遠(yuǎn)處還有一條河，根本不愁夏天如何灌溉的問(wèn)題。他們莊稼漢子平日里沒(méi)事時(shí)總會(huì)去那地頭看看，幻想著這若是自家的地該如何耕種。萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，這幻想有一天會(huì)成真。
    楚辭看著楚廣捏著地契笑得開(kāi)了花，心中不由感慨，看來(lái)縣城的房子還不如農(nóng)村的地更加吸引人啊。
    笑過(guò)之后，楚廣說(shuō)：“我記得這地是黃地主家的吧？?jī)赡昵拔疫€去他家那地做了幾天活，怎么就成咱家的了？我們種了那地之后，不會(huì)有人來(lái)鬧事吧？”
    “哥，你放心吧。方家既然能把地契給我，說(shuō)明這事他們已經(jīng)辦妥當(dāng)了，你就放心種吧，絕對(duì)不會(huì)有人來(lái)鬧事的。這地契上的是我的名字，呆會(huì)去村長(zhǎng)那里記一下，也算過(guò)了正路。”
    “行，我現(xiàn)在就收拾一下，咱們馬上就去。”楚廣不在乎地是誰(shuí)的名字，只要小二讓他種糧食，他就開(kāi)心了。
    ……
    村長(zhǎng)看著這十幾畝地的地契，心中大為驚訝，看來(lái)這楚家真的要發(fā)了！加上他家之前買的三畝地，這會(huì)兒都有十六畝地了！要知道他家賣地之前，也不過(guò)才是六七畝。
    之前楚秀才被抬回來(lái)時(shí)，村里人都說(shuō)楚家這回是完了，白白花了那么多錢供出了一個(gè)秀才，臨了還落得傾家蕩產(chǎn)，看來(lái)這讀書(shū)真不是農(nóng)家子弟該做的，還不如老老實(shí)實(shí)種田作地。
    現(xiàn)在若有人要說(shuō)，村長(zhǎng)就要啐他一臉了，誰(shuí)家種地能半年種出十幾畝地來(lái)？他家老婆子之前還埋怨他把家里幾個(gè)小的都送私塾去，家里沒(méi)人干活了，現(xiàn)在真應(yīng)該讓她看看，讀書(shū)到底好不好！
    ……
    回家的第二天，楚辭一覺(jué)睡到大天亮。這種自然醒的感覺(jué)太好了，早上起來(lái)時(shí)楚辭都瞇瞇笑著。
    科舉班學(xué)舍的規(guī)矩不如蒙童館那邊嚴(yán)苛，但勤奮的學(xué)子往往“三更燈火五更雞”，仿佛誰(shuí)起的更早誰(shuí)就更有希望中舉。
    像楚辭這樣堅(jiān)持睡到天邊泛白才起的，還收到過(guò)好幾次恨鐵不成鋼的眼神，甚至有人在他面前之乎者也一頓說(shuō)，大意就是他不能仗著自己成績(jī)好就放任自己墮落下去。
    楚辭表示很無(wú)語(yǔ)，這些人一個(gè)個(gè)熬的像國(guó)寶似的，根本就不懂什么叫做勞逸結(jié)合。以后等哥從考場(chǎng)里英姿勃發(fā)地走出來(lái)時(shí)，你們就后悔去吧。
    吃過(guò)早飯后，楚辭把自己關(guān)進(jìn)房間，準(zhǔn)備開(kāi)始用功了。用功之前，當(dāng)然得知道自己要往哪個(gè)方向去努力。
    自古以來(lái)就有“金舉人，銀進(jìn)士”的說(shuō)法，這說(shuō)明舉人的含金量要比進(jìn)士來(lái)的多。鄉(xiāng)試可以說(shuō)是科舉生涯中最難考的了。
    它不比縣試，貼經(jīng)墨義九章之類的題型是不會(huì)再出了，基本上都是以小論文和試帖詩(shī)為主的。
    鄉(xiāng)試并不像縣府院三試一樣，蒙□□開(kāi)恩，減少繁文縟節(jié)，力求簡(jiǎn)潔。它遵照的是自古以來(lái)的科舉制度，分為三場(chǎng)，每場(chǎng)考三天。
    一想到那三天的吃喝拉撒睡都要在一個(gè)小小的號(hào)房里，楚辭就面有菜色，幾欲作嘔。
    看來(lái)張家后院的那幾間仿制號(hào)房還是要派上用場(chǎng)的，實(shí)在不行把自己關(guān)里面提前適應(yīng)適應(yīng)再說(shuō)。
    當(dāng)然，環(huán)境其實(shí)不是最難熬的，最令人難過(guò)的是題目出的稀奇古怪不說(shuō)，還要去揣摩主考官的喜好。
    若他喜歡文風(fēng)清麗的，那么你太樸實(shí)的話是不行的。若他是個(gè)務(wù)實(shí)向上的，你太過(guò)夸夸其談，縱使文章寫的像花一樣，也是沒(méi)用的。
    有些人會(huì)為此憤憤不平，認(rèn)為他們是“以文媚上”者。但這種行為是人人唾棄人人用，只要你還想出頭，又不是那種聲名在外者，還是老老實(shí)實(shí)地揣摩一下吧。
    縣試要看的書(shū)只那幾本，題目再偏門，也還是脫離不了書(shū)本。所以死讀書(shū)的人里，中秀才的也不在少數(shù)。
    舉人可就不一樣了。除必讀的四書(shū)五經(jīng)外，還要通讀史書(shū)和各家名著，不僅要看秦文漢賦，唐詩(shī)宋詞也不能輕乎，可以說(shuō)是博覽群書(shū)了。不多看書(shū)的話，萬(wàn)一你寫出的某個(gè)觀點(diǎn)和知名大儒不一樣，就要危險(xiǎn)了。
    當(dāng)然，只看書(shū)，也是沒(méi)用的。因?yàn)榈谝粓?chǎng)考四書(shū)五經(jīng)，第二場(chǎng)考的就是公文判詞了。
    中舉是為當(dāng)官，那么當(dāng)官總要寫公文上奏吧？不能不判案吧？說(shuō)不定還得幫皇帝擬圣旨，這些都是官員的本分呀！這時(shí)候，你若是沒(méi)有豐富的知識(shí)儲(chǔ)備以及強(qiáng)大的邏輯思維，那么也是沒(méi)有機(jī)會(huì)的。
    第三場(chǎng)考策問(wèn)和詩(shī)賦，策問(wèn)題囊括的部分也很多，簡(jiǎn)單概括下來(lái)，大概相當(dāng)于文綜吧。從經(jīng)濟(jì)治理到定國(guó)□□，從抗災(zāi)救援到富國(guó)強(qiáng)民，題目花樣百出，你若給不出讓人滿意的回答，那不好意思，下一屆請(qǐng)?jiān)绨伞?br/>     怪不得范進(jìn)得知中舉要高興瘋了啊！怪不得原主落第之后抑郁難以釋懷！遭了那么多罪后結(jié)果卻相當(dāng)讓人不滿意，這誰(shuí)受得了啊？
    楚辭把頭重重地磕在桌子上，突然覺(jué)得自己好卑微。科舉，太難了呀！
    之前不去想時(shí)覺(jué)得還行，想的越多心里越是惶恐。萬(wàn)一這次開(kāi)恩科不中怎么辦？萬(wàn)一下次也不中怎么辦？萬(wàn)一自己這輩子就是個(gè)秀才了，又待怎么辦？那些頭發(fā)發(fā)白的秀才一個(gè)個(gè)排著隊(duì)出現(xiàn)在他眼前，他很怕自己也變成這樣。
    “小叔，你在干嘛呀？”楚小遠(yuǎn)聽(tīng)見(jiàn)里面“咚”的一聲響，立刻推門進(jìn)來(lái)看。
    這一聲將楚辭從即將崩潰的情緒中拉了回來(lái)，他猛然發(fā)現(xiàn)自己的心態(tài)好像出了點(diǎn)問(wèn)題。
    從昨天知道只有五個(gè)多月后，他就陷入了一種莫名的焦灼之中。這種情緒藏得很深，以至于輕易無(wú)法發(fā)覺(jué)。
    幸好啊，這么快就發(fā)現(xiàn)了，若是任它潛伏下去，而后一朝爆發(fā)就完蛋了。
    楚辭驚出一身冷汗，他朝楚小遠(yuǎn)笑了笑，然后說(shuō)：“小叔沒(méi)事，我要去后山看竹子了，你要一起去嗎？”
    作者有話要說(shuō)：　　更新！今天的我也是如期而至。話說(shuō)，看竹子是什么梗，有人能猜到嗎？感謝為我投出霸王票或灌溉營(yíng)養(yǎng)液的小天使哦~
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