待看完考卷, 張松年有些哭笑不得, 這才明白為什么多年不見(jiàn)的二重舉薦和五人同取今天又發(fā)生了。
    原來(lái)是他與這書(shū)生的文風(fēng)不合。
    說(shuō)來(lái)也是奇怪, 自從陸為學(xué)那廝告老還鄉(xiāng)之后，他也沒(méi)有什么評(píng)判近古文風(fēng)的想法了。
    當(dāng)初他和陸為學(xué)同場(chǎng)而試, 因?yàn)橄鹊鄹菜奈恼? 便取了他為狀元, 陸為學(xué)為榜眼。
    那個(gè)老頑固從那時(shí)起便不服氣, 每每遇到，兩人都要辯論一番, 時(shí)常爭(zhēng)得面紅耳赤，不歡而散。期間兩人各有勝負(fù), 每次他斗嘴輸了, 便要回去翻遍古籍文章, 找出取勝之機(jī)，那人也是如此。
    在他人看起來(lái), 他們應(yīng)該是老死不相往來(lái)的那種。可實(shí)際上, 陸為學(xué)告老還鄉(xiāng)之際，他還親自送出城外十里地。
    他走了之后, 張松年覺(jué)得自己于文章上懈怠了很多。幾個(gè)月前，他心血來(lái)潮, 寫(xiě)下了一篇《吏民賦》, 寫(xiě)完后，他突然覺(jué)得，似乎近古的散文也不是毫無(wú)可取之處的。
    ……
    考完試后, 楚辭整整安睡了一天一夜才起來(lái)。
    九天九夜的鄉(xiāng)試，讓他起碼輕了三到五斤左右。可以說(shuō)是減肥利器了。
    “楚公子，您醒了？老爺有請(qǐng)。”許木見(jiàn)楚辭出來(lái)，立刻上前說(shuō)道。
    “先生回來(lái)了？”楚辭大喜，他收拾了一下自己，然后就去到書(shū)房。
    許征的官服還未脫下，他們巡檢的官員，一直要檢查完所有的號(hào)房，直到考場(chǎng)封閉才能出來(lái)。
    “過(guò)來(lái)了？先陪我吃頓早飯。”許征面前的桌子上擺著幾疊小菜，還有一籠包子并兩碗白粥。這樣的菜對(duì)于一個(gè)五品官員來(lái)說(shuō)，顯得十分樸素。
    “是。”長(zhǎng)者賜，不可辭，他恰好也餓了。
    用完了早飯，許征回房換了常服，隨后二人來(lái)到書(shū)房。
    “把你鄉(xiāng)試所寫(xiě)的文章一一默出來(lái)給我看看。”許征把一沓白紙推到楚辭面前。
    “是。”
    楚辭提起筆，略微回憶了一下，然后就一篇一篇開(kāi)始默寫(xiě)。其中偶有停頓，但還是在一個(gè)時(shí)辰內(nèi)全部默完了。
    他最后一個(gè)字落下時(shí)，許征馬上拿起最后一篇，看了起來(lái)。
    ”這春秋題做的都不錯(cuò)，若無(wú)意外，春秋房的經(jīng)魁應(yīng)該就是你了。”許征說(shuō)完，覺(jué)得自己話說(shuō)得太滿了，又補(bǔ)充了一句：“若是有人勝過(guò)你，也無(wú)需失望，須知天外有天，人外有人的道理。日后再刻苦些便是。”
    “謹(jǐn)遵先生教誨。”楚辭微笑著說(shuō)道，忙了那么多天的先生回來(lái)第一件事就是考察他的學(xué)問(wèn)，怎么能叫他不開(kāi)心呢？
    “但是，你這幾篇文章是怎么回事？怎么全都是仿近古之文風(fēng)？”
    “先生，我思來(lái)想去，還是覺(jué)得寫(xiě)自己擅長(zhǎng)的文章好一些，以我手寫(xiě)我心，這樣的文章寫(xiě)出來(lái)才能打動(dòng)別人。”
    “不揣摩主考官的心思，不怕落榜嗎？”
    “有些東西，是需要堅(jiān)守的，即使落榜也在所不惜。”楚辭認(rèn)真道。
    許征臉上露出滿意的笑容：“本也是給你隨便看看的，你能堅(jiān)守本心，不隨波逐流，這點(diǎn)非常不錯(cuò)。若你考試時(shí)改了文風(fēng)，我雖不會(huì)多說(shuō)什么，但心里難免會(huì)有些失望。我當(dāng)年初次鄉(xiāng)試，就是因?yàn)椴豢细牧宋娘L(fēng)，以至于觸怒主考官，所以才未中。但我卻也不后悔，若我當(dāng)時(shí)中了，沒(méi)有歷經(jīng)磨練，初出茅廬便學(xué)會(huì)曲意奉承，現(xiàn)在與那些庸碌之輩，估計(jì)也沒(méi)什么兩樣了。”
    “先生說(shuō)的極是，學(xué)生自愧不如。”楚辭感嘆，他和先生們之間崇高的思想境界，還是有些距離的。
    秦先生因不肯與貪官同流合污而毅然辭官，許先生堅(jiān)持不以文媚上而導(dǎo)致落榜。他還需要再接再厲啊。
    ……
    “楚兄，如今鄉(xiāng)試已過(guò)，我們可以縱情賞玩西江省美景了。今日我包了一條畫(huà)舫，不知楚兄可愿隨我們一同前去映月湖上游玩？”
    “固所愿也，不敢請(qǐng)耳。”
    楚辭經(jīng)歷了幾個(gè)月的重壓，如今好不容易可以放松一下，正好張文海和其他人一同邀約，他自然是不會(huì)拒絕的了。
    這映月湖是一個(gè)好去處，時(shí)常有文人墨客在這畫(huà)舫上吟詩(shī)作對(duì)，從中也傳出了不少膾炙人口的好文章。最妙的是，這西江省的清倌們，也時(shí)常會(huì)乘畫(huà)舫出游，若是遇上寫(xiě)得好的文章，她們便會(huì)譜個(gè)曲兒，四處傳唱。這也是揚(yáng)名的一種方式。
    “碧波蕩漾，人影綽綽，確實(shí)不失為一個(gè)好去處呀。”
    這湖極大，一眼望不到邊。湖水清澈，湖水下面的水草隨著暗流涌動(dòng)扭擺著身子，間或游過(guò)幾條小魚(yú)兒，留下一圈圈俏皮的波紋。
    畫(huà)舫就停在岸邊，是張文海很早之前就定下的，能容納大概二三十人一同游玩。
    一群意氣風(fēng)發(fā)的學(xué)子，暢游在映月湖上，有的對(duì)弈，有的彈琴，有的坐在船尾，閉目凝神，學(xué)那江上老叟垂釣，這樣的場(chǎng)景，很是引人注目。
    “我們姐妹幾人是樂(lè)陽(yáng)坊的，你們是哪里的學(xué)子？”
    一艘小船慢慢駛過(guò)來(lái)，開(kāi)口的是個(gè)嘴角含笑的女子，她長(zhǎng)得不是特別漂亮，但聲音輕柔婉轉(zhuǎn)，很是動(dòng)聽(tīng)。
    眾人都知道是碰上舞坊的清倌人了，大方地說(shuō)了身份，隨后兩方又閑聊了幾句，便開(kāi)口邀她們上船。
    上面一共三個(gè)女子，除了搖槳的那個(gè)之外，還有兩人，一人眉眼之間藏著冷淡，看起來(lái)似乎有些孤高，另一人低眉斂目，看起來(lái)有些膽怯。
    “不用了，我們?cè)彩桥既宦愤^(guò)，馬上就要回去了。”那個(gè)冷淡的女子說(shuō)道。
    “這樣啊，那姑娘們慢走。”眾人目送她們離去，都有些遺憾失去了一個(gè)揚(yáng)名的機(jī)會(huì)。
    其中有一個(gè)學(xué)子嗤笑了一聲：“你們還道她們是真有事呢？明明剛剛就是直接朝我們這邊過(guò)來(lái)的。”
    “朱兄，聽(tīng)你說(shuō)話，你似乎知道其中緣由？”
    “無(wú)非就是看不上我們這些人罷了。她們那種地方的女人，別看是清倌人，實(shí)際上人人都有一雙招子眼。我敢說(shuō)，單就剛才一番話，她便已將我們身家打探清楚了。”
    “朱兄這話說(shuō)得有些片面了，剛只是萍水相逢罷了，什么都不了解，何必把人家姑娘說(shuō)的那么難聽(tīng)。”
    有人不高興了，有才有貌的姑娘多難得，她們那么溫柔，又怎么會(huì)是他口中的勢(shì)利眼呢？
    “呵，不信？不信的話你們便叫船夫跟上剛剛那艘小船，看看她們到底是要回去，還是去另尋機(jī)緣了。”朱姓學(xué)子冷笑道。
    “逐光兄，這幾人是何來(lái)歷啊？”楚辭悄聲問(wèn)方晉陽(yáng)。
    “我也與他們不太熟，好像是與闊之兄比鄰而居的友人吧。他們恰好也是本屆考生，路上碰見(jiàn)，便一起過(guò)來(lái)了。”
    “原來(lái)如此。”楚辭點(diǎn)點(diǎn)頭，怪不得那伙人他一個(gè)都認(rèn)不到。剛剛聽(tīng)那兩人對(duì)話，這個(gè)姓朱的明顯就是個(gè)有故事的，至于另一個(gè)人的心思，倒是好理解。
    張文海身為東道主，自然是要出來(lái)說(shuō)和的。好一頓勸說(shuō)之后，才讓兩人消了氣，各自走到一邊去。
    他在心里苦笑了幾聲，早知道不要隨口一說(shuō)了，若只他們?cè)瓉?lái)這些人，氣氛絕對(duì)融洽得多。看來(lái)改日他還要給楚兄他們請(qǐng)罪才是，今天壞了他們的興致。
    船朝著另一邊駛?cè)ィ沁呌幸粋€(gè)小島，上面據(jù)說(shuō)種了好多菊花。秋天正是賞菊的好時(shí)機(jī)，他們自然也不能錯(cuò)過(guò)了。
    將畫(huà)舫停靠在岸邊，上岸后，眾人發(fā)現(xiàn)這里果然種了很多菊花，紅黃粉白，姿態(tài)各異。
    “那邊有一個(gè)亭子，不如我們?nèi)ツ抢镒p景，順便再以菊花為題，各自賦詩(shī)一首，怎么樣？”
    “善。”
    學(xué)子們?cè)谝粔K總是喜歡爭(zhēng)個(gè)先后的，雖然楚辭在場(chǎng)，但熟悉的人都知道，他于寫(xiě)詩(shī)一途，是個(gè)苦手。
    然后他們到亭子之后，卻發(fā)現(xiàn)有一群人也正朝著亭子過(guò)來(lái)。其中還有三個(gè)女人，正是剛剛拒絕他們邀約的那幾個(gè)。
    本來(lái)這也沒(méi)什么，偏偏這里面還有一個(gè)上次與他們吵了架的呂欽均。那呂欽均也看到了他們這些人，霎時(shí)便回憶起了當(dāng)初在狀元樓受挫一事。
    他擠到一個(gè)人的身邊，指著楚辭，對(duì)其中隱隱為首的那個(gè)人說(shuō)道：“尚恩兄，這人就是那個(gè)楚辭。前些日子他大言不慚，口口聲聲說(shuō)我們國(guó)子監(jiān)的學(xué)子不如他們區(qū)區(qū)一個(gè)縣學(xué)的。只可惜我與其他兩位兄臺(tái)于口舌上不是他的對(duì)手，無(wú)奈只能敗下陣來(lái)。”
    “何必和這種只會(huì)懲口舌之快的人計(jì)較呢？有那個(gè)時(shí)間，還不如多看幾本書(shū)。”厲尚恩淡淡地道，他的不計(jì)較，不是因?yàn)樾亟髮挻螅且驗(yàn)樽砸暽醺摺?br/>     “尚恩兄說(shuō)的極是啊，不知你還記不記得，今年省里的賢良方正匾頒給了誰(shuí)？”
    厲尚恩本以為那塊匾額是他囊中之物，卻沒(méi)想到，竟被一個(gè)無(wú)名小卒奪走了。當(dāng)初發(fā)榜時(shí)他也沒(méi)去看，原來(lái)就是他嗎？
    “呵，區(qū)區(qū)一塊匾額，又算得了什么？”他嘴里說(shuō)著，臉色卻冷了下來(lái)。
    楚辭他們正把韻腳限了，準(zhǔn)備做詩(shī)，忽然見(jiàn)剛剛止步不前的那伙人又朝這邊走了過(guò)來(lái)。
    “眾位可是在題詩(shī)？你我同為西江省學(xué)子，不妨讓我們也參加進(jìn)來(lái)，一同題詩(shī)如何？”
    厲尚恩笑著說(shuō)道，用的卻是不容拒絕的口吻。
    “你可是國(guó)子監(jiān)的厲兄？”楚辭他們這堆人里忽然有一個(gè)人叫了起來(lái)：“我有一個(gè)好友就讀于國(guó)子監(jiān)中，他說(shuō)厲兄才華橫溢，每次考試都排在第一位，今日一見(jiàn)，果真是不同凡響啊！”厲尚恩的頸側(cè)有一紅色胎記，這人就是根據(jù)這個(gè)，猜測(cè)出來(lái)的。
    楚辭看了一眼那個(gè)拍彩虹屁的，正是剛剛與那朱姓學(xué)子爭(zhēng)論，似乎是叫做茍?zhí)熨n的人。
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