紫帷輦車(chē)去往護(hù)國(guó)寺的中途,宣明珠在車(chē)中思量著一事。
    當(dāng)日得知梅鶴庭在雪山遇險(xiǎn)，姜瑾來(lái)向她吐訴，他曾兩次刺心取血。當(dāng)時(shí)，宣明珠在震驚之余,回憶起那第二碗藥,是在菊花宴那日,由皇叔引她手臂澆在了海棠花土中。
    九皇叔當(dāng)時(shí)說(shuō)了一句話：可知此棠為何叫一尺雪？此藥最為滋養(yǎng)此花。
    她當(dāng)時(shí)覺(jué)得有些莫名，卻也只當(dāng)是僧人打機(jī)鋒,未曾多在意。至聽(tīng)了姜瑾的話后,宣明珠才又重新想起這件事。
    隱隱覺(jué)得古怪。
    從臘月到元旦,她這一月以來(lái)一直等待著梅鶴庭的音訊，無(wú)心其他。直到前幾日閑了,她令雪堂去崇文閣查閱花譜上關(guān)于這“一尺雪”的來(lái)歷。
    古籍上記載：“一尺雪原名一尺血，南詔國(guó)移栽之海棠異種,以畜血澆灌,妖艷冶麗不同凡品?！?br/>     也就是說(shuō)，九叔當(dāng)時(shí)之所以會(huì)說(shuō)那番話，興許是知道，那藥里有梅鶴庭的血。
    宣明珠又想起當(dāng)日在護(hù)國(guó)寺，時(shí)隔十年余再次見(jiàn)到九叔的場(chǎng)景。
    他當(dāng)時(shí)為她號(hào)過(guò)脈后，便為她換了藥方，自從那以后,她便不再吐血了。
    有些事不串起來(lái)想時(shí)，見(jiàn)不到因果。
    ——九叔的方子如果不是對(duì)癥,怎會(huì)立竿見(jiàn)影。
    告知她是誤診那一日，九叔曾說(shuō)，他之前大略懷有這個(gè)猜測(cè),只是拿不準(zhǔn)。可如果真的拿不準(zhǔn)，怎會(huì)立時(shí)改換藥方？
    會(huì)不會(huì)其實(shí)自那時(shí)起，九叔已經(jīng)確知，她并不曾患病。
    那么，若九叔知道梅鶴庭為她取血入藥，便是眼睜睜地看著梅鶴庭為一場(chǎng)本來(lái)烏有的誤會(huì)，而以命涉險(xiǎn)嗎？
    這個(gè)疑問(wèn)在宣明珠心頭蹦出的一瞬間，讓她茫然失措。隨后，她讓自己冷靜下思緒，又想著縱使真相是如此，也許九叔只是單純地不喜歡梅鶴庭，是為她的緣故，他要以這種方式訓(xùn)誡梅鶴庭。
    以她立場(chǎng)，得知梅鶴庭為自己所做的這些毀身徹骨之事后，自是感到氣憤并痛切，但在九叔的立場(chǎng)，便是長(zhǎng)輩是替晚輩出頭。
    雖然她不能認(rèn)同，但也能夠理解。
    她也知，這種感情的偏愛(ài)，對(duì)梅鶴庭來(lái)說(shuō)有些殘忍。
    可秤桿的一端，卻是九叔啊。
    自小信賴(lài)到大的九叔，她由來(lái)不曾疑過(guò)。所以她想親耳從九叔口中聽(tīng)到這件事的前因后果。
    輦車(chē)一時(shí)到達(dá)，迎宵在外輕敲廂壁道：“殿下，到了?！?br/>     宣明珠手捏絲帕輕吐一口氣，下車(chē)入寺。
    竹林精舍外，法染國(guó)師身邊的侍者卻出來(lái)報(bào)：“請(qǐng)殿下恕罪，尊師正在會(huì)客，今日不見(jiàn)旁人?！?br/>     宣明珠有些意外地看了他一眼，發(fā)覺(jué)眼生，問(wèn)了句：“尉遲呢？”
    那侍者搖頭。宣明珠又問(wèn)客是何人，侍者還是一問(wèn)三不知地?fù)u頭。
    宣明珠咬著下唇思量一許，輕攏身上的羽緞斗篷，神色沉靜：“無(wú)妨，本宮在這里等著。待皇叔有暇了，請(qǐng)小師父知會(huì)他，本宮今日有要事欲當(dāng)面同他詳談?！?br/>     那年輕侍者初時(shí)面色似有為難，見(jiàn)大長(zhǎng)公主殿下神情堅(jiān)決，只得合掌領(lǐng)命，轉(zhuǎn)回精舍中。
    宣明珠并不知道，此時(shí)法染的禪房之中，他對(duì)面正坐著一位來(lái)大晉朝貢的東胡使者。
    元旦大朝會(huì)之后，各路使節(jié)得了大晉天子的賞賚之物，文牒加印后，便都陸續(xù)返回到本國(guó)。而這位留了兩抹卷翹山羊胡的東胡使者，卻延宕了離開(kāi)洛陽(yáng)的日期，易服來(lái)到護(hù)國(guó)寺。
    “貧僧記得，”法染徐捻佛珠，目光平靜地注視這不速之客，“東胡人崇信薩滿，尊使怕是拜錯(cuò)了廟門(mén)?！?br/>     “沒(méi)有錯(cuò)。”東胡使者兩只綠豆大小的眼睛放光地盯在法染臉上，望著這張纖塵不染的如玉面龐，連聲稱(chēng)奇道：
    “像，真是像??！國(guó)師您可知，您與瑰麗黛圣女的面貌十分肖像。不不，您不是晉國(guó)的國(guó)師，您是我們東胡的圣子！您應(yīng)該離開(kāi)中原回歸故土，部落里還有圣子忠實(shí)的信眾！”
    東胡使者越說(shuō)越激動(dòng)，法染那雙深湖一樣湛藍(lán)的眸子卻宛如結(jié)了一層冰，“誰(shuí)和你說(shuō)的這些話？”
    東胡使者轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)眼珠，揉著鼻尖避過(guò)這個(gè)問(wèn)題，殷切地向前傾了傾身：
    “圣子，您必也知曉，當(dāng)年?yáng)|胡貧弱受匈奴欺壓，瑰麗黛圣女被敬獻(xiàn)給匈奴王，卻在中途與婢女芮麗掉換，逃出送親隊(duì)。
    “芮夫人到了匈奴汗王的大帳后，身份被發(fā)現(xiàn)，汗王將怒火遷罪于咱們的部落，梟首三百余青壯兒郎，芮夫人這些年亦是受盡了非人的待遇?！?br/>     說(shuō)到這里，東胡使者神情中的恭敬，變成了一種嘲諷的表情：“而圣女呢，卻搖身一變成了天.朝的寵妃，并誕下您這位尊貴的‘九皇子’。圣子您不覺(jué)得，您對(duì)東胡的興衰是負(fù)有責(zé)任的嗎？
    見(jiàn)法染的神情始終冰冷，不接他的話，東胡使者向門(mén)窗處謹(jǐn)慎地瞥了一眼，壓低聲音再接再厲道：
    “小臣此來(lái)除了朝賀，也有芮夫人的請(qǐng)托在其中——圣子您久居中原繁華之都，可知，我東胡雖與匈奴皆為大晉附屬，然而在東境，匈奴對(duì)東胡的欺掠從未停止過(guò)！
    “可現(xiàn)在不同了，現(xiàn)在我們找回了圣子，您如今的身份又是□□國(guó)師。小臣代東胡十三部請(qǐng)求圣子——請(qǐng)您向陛下請(qǐng)旨，到東胡傳播佛法，您是陛下的皇叔祖，身份尊崇不言而喻，這樣一來(lái)，陛下必會(huì)愛(ài)烏及屋恩恤東胡，有了這層保障，匈奴人至少便不敢肆無(wú)忌憚地欺凌我部了?！?br/>     這便是他易裝而來(lái)真正的目的。
    而這位東胡使者心里也不得不贊嘆，教給他這個(gè)主意之人當(dāng)真高明。
    “離中原，去東胡。原來(lái)是為這個(gè)。”
    法染徐徐出聲，腦海浮現(xiàn)出一個(gè)人的面孔，閉了下眼，“如果我說(shuō)不去，必然也有個(gè)說(shuō)頭吧?！?br/>     “圣子見(jiàn)諒，小臣原是不愿拿這個(gè)說(shuō)事的?！睎|胡使者輕覷他一眼，捻須道，“小臣還打探到，圣女在入晉宮之前已然有孕，而此事，貌似大晉王朝還無(wú)人知曉。圣子，您不屬于皇宮，也不屬于這佛門(mén)，您天生屬于我們東胡薩滿！您也不想鬧到最后，我將您的真實(shí)身份在洛陽(yáng)城公諸于眾，逼得您半生身名盡毀地回到東胡吧?！?br/>     法染聽(tīng)到此處低低笑了。
    這等手段，果然是他梅長(zhǎng)生。
    如若無(wú)人泄露，給這小小外使一輩子光陰，他又豈有本事打探到這等機(jī)密。
    好個(gè)先動(dòng)之以情、曉之以大義，再不成，便屈之以威脅。
    那人心里知道，他宣靈鹔是飲漢家水讀漢人詩(shī)長(zhǎng)大的，他從骨子里，只認(rèn)定自己是漢人。
    故土？洛陽(yáng)才是他的故土，這里有他年少留跡的深宮玉闕、走馬章臺(tái)，有他浮浪半生的梨園樂(lè)坊，有絡(luò)繹繁華的東廛西市，有洛水河桃花陌。
    有她。
    梅長(zhǎng)生知他不會(huì)甘心屈辱地就此東去，便故意以部族興衰的希望引誘使者，讓這人如此來(lái)惡心自己，再拿他這輩子最深的齬齟——他的身世，來(lái)堵住他的后路。
    進(jìn)，進(jìn)不得。退，退無(wú)路。
    這左右為難的局，是他曾經(jīng)設(shè)給梅長(zhǎng)生的，如今，他盡數(shù)還了回來(lái)。
    “圣子為何不語(yǔ)？”
    東胡使者等了半晌等不到他答復(fù)，微轉(zhuǎn)眼珠，又換了個(gè)懇切的聲口：
    “方才圣子問(wèn)小臣由何得知這些事，小臣坦誠(chéng)相告也沒(méi)什么。日前，小臣與他國(guó)使節(jié)共同拜見(jiàn)以鴻臚寺為首的三寺三卿，便是大理寺的一名官吏以眼神暗示小臣，入夜后，他至驛館來(lái)找小臣商談此事。
    “小臣不蠢，知道此人未必好心，但他提出的方略，卻恰可解東胡燃眉之急。圣子您還不知覺(jué)么，在這晉朝中，有人視您為眼中釘，千方百計(jì)地想令您離開(kāi)洛陽(yáng)??！您何不就勢(shì)離了這虎狼地，乞一紙圣詔，封一個(gè)傳法禪師的名號(hào)，體體面面地與臣?xì)w鄉(xiāng)呢？”
    能夠出使的旌節(jié)吏，口才自然不弱，法染卻不為所動(dòng)。
    他寶相莊嚴(yán)，曼婉如樂(lè)的嗓音，似喃與自己聽(tīng)：“體體面面，脫下這身佛袍，換上左衽褐裳的體體面面么？宣九郎是漢人，不是胡人?！?br/>     東胡使臣急了，為了鮮卑與貉貊，為了不再年年敬奉族中少女給那貪暴的匈奴王，他必得請(qǐng)這個(gè)有力的援手回去，起身道：
    “難不成圣子說(shuō)不是便不是？到時(shí)小臣將圣子并非皇家后裔的秘密公諸于世，中原人又會(huì)如何看待妙法蓮臺(tái)上的法染國(guó)師？”
    法染微笑：“滾出去?！?br/>     東胡使者愣了一下。望向蒲團(tuán)上那人一雙凜凜生寒的藍(lán)眸，他內(nèi)心竟不由戰(zhàn)栗。
    他猶疑剎那，屈臂以胡禮拜辭，臨走前留下話道：“小臣本意不愿迫圣子，然此心不改，過(guò)兩日小臣再來(lái)拜訪?！?br/>     法染面平如水，桌下如玉的手指捏緊。
    他不在意天下人如何看待他，他在意的，從來(lái)都只是她對(duì)他的看法。
    如果能坦白父不祥的此身，他十年前便不會(huì)避入空門(mén)。
    他還想聽(tīng)她叫自己一聲九叔，不想她看待自己的眼神發(fā)生變化。
    一個(gè)梅鶴庭而已。
    他需設(shè)法破局。
    “尊師。”這時(shí)侍者入室輕道，“公主殿下還在等著。”
    法染睜目，向窗外看一眼，已是晌午過(guò)，她還在等著。
    她向來(lái)不會(huì)與他拘禮，今日如此執(zhí)著等候，該是有話與他說(shuō)吧——梅鶴庭已經(jīng)回到了她身邊，上回他說(shuō)，他在自己這里的把柄已沒(méi)了，那么，昭樂(lè)是不是已經(jīng)知道了一些事，又知道到什么地步？
    不對(duì)，她而今已不是昭樂(lè)了。
    法染纖柔的眼睫垂落，他發(fā)現(xiàn)，自己此時(shí)的心境正同十年前別無(wú)不同——
    是不敢見(jiàn)她。
    “醋醋?！狈ㄈ镜湍钸@兩個(gè)酸澀的字音，很快地，重新收斂起藍(lán)瞳中無(wú)邊的情緒，拂動(dòng)雪白袈裟，“請(qǐng)她回，我不能見(jiàn)。”
    “不見(jiàn)么……”聽(tīng)到侍者的話，宣明珠神色有一瞬沉郁。
    九叔明知她來(lái)，避而不見(jiàn)，問(wèn)緣由，侍者又說(shuō)不出個(gè)所以然。
    她原本只有一分疑惑不安，九叔如此反常，她心中的疑慮反而更加重了。
    她原可以拿著九叔改換的那張藥方，去太醫(yī)署問(wèn)個(gè)明白，又或者直接問(wèn)梅鶴庭，他知道些什么內(nèi)情。
    可她還是出于信任先至這里。
    可皇叔不見(jiàn)。
    宣明珠心緒悶悶的，在毗盧閣的觀音窯邊，遙遙向那朱墻券門(mén)望了一眼。
    他不出來(lái)，她自然也不能硬闖進(jìn)去。駐了一忽兒，宣明珠眼里的溫度漸漸淡下來(lái)，轉(zhuǎn)身對(duì)隨扈道回。
    才轉(zhuǎn)過(guò)殿，卻見(jiàn)送儺迎著走過(guò)來(lái)。
    她此日穿了一身舊紅色的夾棉裙，而非平常的窄袖勁服，緊綰的發(fā)籫也從頭頂放下來(lái)，松松垂在鬢旁，看上去別有一種澗花開(kāi)且落的寂靜樣子。
    宣明珠快行兩步過(guò)去，“送儺，你怎的過(guò)來(lái)了，可是四哥有事？”
    送儺道，“四爺想請(qǐng)殿下過(guò)去說(shuō)話。”
    眼下宣明珠心里不上不下的，她對(duì)九叔的觀感變得模糊起來(lái)，總覺(jué)有種潛藏的不吉要破石而出，又何來(lái)閑情敘話。
    問(wèn)了四哥的人身安危沒(méi)有不妥，便道：“今日且不見(jiàn)了，改日我再來(lái)。”
    說(shuō)罷，見(jiàn)送儺衣著單薄，她解了斗篷給她披上身，一渥她的手，又是冰涼，皺眉道：“才下過(guò)幾場(chǎng)雪，怎不多穿些，內(nèi)務(wù)司對(duì)這里的衣食有苛刻不成？你短什么直接告訴我?！?br/>     因?yàn)閷⑺蛢山o了四哥那混世魔王，宣明珠對(duì)這姑娘一直有份憐惜與愧疚，對(duì)待她便與迎宵那三人更不同些。
    送儺謝恩搖頭，她是個(gè)很容易滿足的姑娘，說(shuō)一切都好。
    又將披風(fēng)推辭了回去，怕公主著風(fēng)寒，細(xì)心地為公主系好緞帶。
    而后她輕聲地請(qǐng)求：“殿下，屬下可以隨您回去嗎？”
    這句話突如其來(lái)，宣明珠聽(tīng)后，意外地怔住。
    下一刻她反應(yīng)過(guò)來(lái)，咬牙道：“我那混賬哥哥給你委屈受了是不是？”
    此前四哥被囚在隆安寺，她幾次令人遞話讓送儺回來(lái)，她都未應(yīng)。
    如今到了護(hù)國(guó)寺，環(huán)境變得好了，一切都在向有利的方向轉(zhuǎn)變，送儺卻要離開(kāi)。
    送儺的神情還是那么安和，說(shuō)不是，“屬下始終是殿下的人，當(dāng)初在四爺身邊，是為保四爺安全，如今不必?fù)?dān)心于此了，屬下功成身退，還回到殿下身邊伺候著，才是本分?！?br/>     傻姑娘，什么本分，她沒(méi)名沒(méi)分地跟在四哥身邊五年，五年來(lái)不吭一聲苦，可在那荒臺(tái)廢寺里過(guò)得是日子，想一想都心疼。
    宣明珠寧愿稱(chēng)她一聲嫂子，那才叫本分?，F(xiàn)在共苦過(guò)了，眼看著可以同甘，不知四哥又胡作些什么，竟令送儺如此灰心。
    見(jiàn)她主意已定，宣明珠也不慣著宣燾，當(dāng)即道：“成，你今日就同我回府?！?br/>     頓了頓，她柔望送儺，放輕語(yǔ)氣問(wèn)，“出來(lái)時(shí)同他說(shuō)清了嗎，要不要去道聲別？”
    送儺低睫搖頭說(shuō)不必。
    于是宣明珠便帶了送儺，同乘一車(chē)回公主府。一徑將至黃昏，宣燾在禪室卻等得不耐煩了，翹起二郎腿勾著一縷發(fā)嘖嘖：
    “如今眼里越發(fā)沒(méi)我了，爺這在這里被圈得煩悶，她倒出去松散老半天——誒，你，去找找我那小悶葫蘆上哪兒隨喜去了！”
    被點(diǎn)到的那個(gè)侍衛(wèi)一時(shí)無(wú)語(yǔ)，這個(gè)落魄的四王爺，說(shuō)招人煩是真招人煩吶，被看禁還不老實(shí)，想起一出是一出。
    可誰(shuí)讓他與大長(zhǎng)公主關(guān)系匪淺呢，侍衛(wèi)不敢無(wú)視，只得踅身去了。
    過(guò)一時(shí)，侍衛(wèi)回來(lái)，語(yǔ)氣有幾分不待見(jiàn)地道：“四爺不知道嗎，送儺姑娘午后便隨大長(zhǎng)公主殿下走了?！?br/>     宣燾沒(méi)聽(tīng)明白，那張俊美的臉上罕見(jiàn)露出茫然之色。
    “走？她能走去哪兒？”