悶熱，惡臭，還有來自地底的轟鳴。..
    地底下幾乎沒有光，偶爾會(huì)有一兩點(diǎn)燭焰大小的光點(diǎn)，視覺過了半天之后才勉強(qiáng)的恢復(fù)，這里所有的人都能夠通過一點(diǎn)點(diǎn)的光亮辨別方向。據(jù)說在地底呆久了的人會(huì)出現(xiàn)許許多多的幻覺，比如有一個(gè)人覺得自己漂浮在宇宙的zhongyāng，周圍的都是虛空，工頭打了他一巴掌，才讓他老老實(shí)實(shí)的去收拾礦石去；還有一個(gè)人，在有一天夜里突然發(fā)了狂，朝著地底最深處爬去，那里有一條裂縫，裂縫通向最深處的地底”“。有些人說那里面住著一條巨大的爬蟲，渾身滑膩，流著膿和血，愛吃活人，有些人說里面住著一條龍，渾身的皮膚如同鎧甲，冒著毒煙和熱氣，但不管怎么樣，這個(gè)人再也沒有回來過；而這兩天，在井下傳的最廣的消息則是三個(gè)礦井監(jiān)工失蹤的事情了。
    昨天下午，甚至白鴿商會(huì)的人都下來考察過一遍，把路上遇見的所有的奴隸都打了幾鞭子，但是就是這樣，他們也沒有找到了那幾個(gè)人的一根頭發(fā)。人們懷疑那幾個(gè)人一定是找到了什么裂縫出口，然后走到礦井外面去了。
    “這不可能，”一個(gè)看起來年老的黑人對我說，“這條礦井向東邊眼神四十多里，向南邊延伸四十多里，向每一個(gè)方向延伸四十多里，但是我跟你說，沒有一條裂縫是通向地面的，地面的出口只有一個(gè)，就是礦井的大門，沒有人逃得出去。”
    礦工們在石壁上面挖掘出來了許許多多的空槽，在里面鋪著木板，木板上面堆著垃圾，然后在這上面睡覺。運(yùn)氣比較好的人，會(huì)得到白鴿商會(huì)的伙計(jì)拋棄的麻布袋，這種東西搶手異常，能有這么一條布袋當(dāng)做睡覺的毯子，是最幸福的事情了。不管是什么東西。即使是木板。也要把自己和石頭隔開。光著背睡在石頭上的人，不出幾天，背后就會(huì)長出一種奇怪的瘡，這些瘡非常的癢，撓破之后流出的是透明的水，得了這種瘡的人除非休息幾天，不然的話健康就會(huì)一直惡化下去。直到這個(gè)人死掉。
    但是礦工是不可能得到休息的，我們不過是奴隸罷了。
    在早上的時(shí)候，礦井上面的人會(huì)用幾只口袋拋灑下來許多的面包邊角，爛菜葉，還有一些看起來相當(dāng)可疑的肉。這些肉的味道讓我覺得有點(diǎn)熟悉，但是我從來沒有吃過。甚至還有一種肉湯。每個(gè)星期會(huì)派發(fā)一次，里面也是用的那種肉。唯一讓我奇怪的是，這個(gè)礦井的人居然會(huì)每隔一天，讓所有的礦工喝上一罐子咸咸的飲料，嘗起來如同汗水。
    “這是加了鹽的水。”阿比告訴我說。
    “這不可能，”我說，“鹽是很貴的東西，克里爾又不產(chǎn)鹽。奴隸能喝這個(gè)？”
    “信不信由你。”阿比說，“不吃飯的人過幾天死不掉。但是在這個(gè)地方，如果不喝這個(gè)，很快人就會(huì)虛弱的拿不動(dòng)鋤頭。鹽的確貴，但是新買奴隸更貴，我的朋友。”
    我不是經(jīng)常能夠見到阿比，他的在各群奴隸中間游走。
    那幾個(gè)號稱瓦蘭人的家伙我見到了，結(jié)果卻是一群冒牌的維基亞逃兵。他們一路逃到了克里爾，搶劫了一個(gè)莊園，準(zhǔn)備等到北方戰(zhàn)爭過后，再回去向勝利者效忠。不久之后，克里爾的瘟疫來了，許許多多的村名因?yàn)榫次匪麄兊奈淞Γ尤恢鲃?dòng)前去投靠。這些家伙于是做起了美夢，想著做這個(gè)地方克里爾人的貴族來了。由于人手不夠，他們決定去尤里卡城招募一些人手，但是他們的運(yùn)氣不好，遇到了捕奴獵手，于是被投入了礦井里面。
    那個(gè)時(shí)候，瓦蘭士兵正在成群結(jié)隊(duì)的涌入南方，這幾個(gè)家伙見機(jī)就說自己是瓦蘭人，希望礦井放人，不過白鴿商行的人清楚的知道每一個(gè)勢力的士兵是什么樣，他們稍加盤問，就摸清了這幾個(gè)家伙的底細(xì)，于是不再理睬他們了。
    那幾個(gè)維基亞逃兵見到我的時(shí)候，都夸夸其談自己在瓦蘭人中的地位之高。
    “我叫保爾，”一個(gè)中年男人說，“克里爾人叫我瓦爾沙，你知道是什么意思么？”
    “瓦蘭人沒有這個(gè)說法。”我說。
    中年男人鄙視的說，“伊萬，告訴他。”
    “瓦爾沙，意思是瓦蘭人的王者呀！”伊萬說，“因?yàn)橥咛m人是選舉出的王者，而我們的保爾大人曾經(jīng)是選侯之一，所以被稱為瓦爾沙。”
    “瓦蘭人沒有選侯。”
    “這個(gè)小子什么都不知道呢，告訴他，伊萬，告訴他那個(gè)卑鄙的喬萬尼是怎么奪去我的王座的。”
    “那是一個(gè)暗淡的日子，我的保爾，我并不愿意回憶起來那次悲劇，但是你提起來了，我就只好說給你聽一聽了，”伊萬說，“那天是選舉日，喬萬尼的選舉旗下面，只掛了六面盾牌，這表示只有六個(gè)瓦蘭貴族支持他，這是些什么人呢？喬萬尼的孌童、雞jiān者、皮條客、做春藥的藥劑師、算命的男巫，還有一個(gè)是喬萬尼自己。而我們的保爾大人的選舉旗下面，則掛著六十面盾牌，王者，毫無疑問的王者。”
    “瓦蘭```瓦蘭什么時(shí)候有這種選舉法了。”這幾個(gè)家伙似乎是道聽途說的瓦蘭人的選王，古代的時(shí)候瓦蘭人的確會(huì)有許多的部落匯聚到一起，通過比試武藝或者炫耀財(cái)富成為王者，通過戰(zhàn)斗或者通過金幣購買別人的盾牌，只要最后得到盾牌最多的人，就能獲得王位。但是這不知道是幾千年前的事情了，瓦蘭人早就丟掉了王位，甚至連duli的公國也一個(gè)沒有剩下，哪里還有這種選舉呢？
    “偉大的諸神見證，”保爾一聲嘆息的說，“最后清點(diǎn)盾牌的時(shí)候，喬萬尼的那個(gè)孌童，居然化妝成我的兒子的樣子，然后拿著弩箭對著喬瓦尼的胸口射了一箭。見鬼了，你們知道么？貴族們紛紛指責(zé)我不榮譽(yù)，于是把說好了給我的盾牌又搶走了，送給了喬萬尼。喬瓦尼這個(gè)混蛋，胸口中了一箭。第二天就‘掙扎著’去招搖過市。讓那些貴族原諒我的gdong。胸口中箭能好的這么快？！還有，射箭的明明不是我指示的好么！最后，你瞧，我丟掉了王偉，被我的人民放逐到了克里爾，成為了```一名礦工。”
    這幾個(gè)維基亞人瞇著眼睛假意回憶曲折的來路，然后一起斜著眼睛看我。看看我被唬住沒有。
    “你們這幾個(gè)白癡，”我說，“瓦蘭沒有王，唯一一個(gè)親王，還是個(gè)無地的傭兵首領(lǐng)。喬萬尼```”
    “無地？”保爾說，“你的消息過時(shí)了。前幾天。喬萬尼突然北上攻擊了瓦蘭科夫，現(xiàn)在瓦蘭科夫歸他了。”
    “你們聽誰說的？”
    “白鴿商會(huì)的人。”保爾說，“我們幾個(gè)每天要押礦石上井交接，我有機(jī)會(huì)去找點(diǎn)吃的。有一天，廚房的邊角垮了，那個(gè)管家就讓我晚一天下井，讓我在那里補(bǔ)墻。我只能照做，身為王者。這自然是恥辱。但是我必須學(xué)會(huì)忍耐，不是么？在我補(bǔ)墻的當(dāng)口。一個(gè)白鴿商行的人帶著一個(gè)女人進(jìn)來干了那么一家伙，沒有人看見我，我躲在閣樓上，看得真切，咳咳```你知道，男人完事了之后，就容易說點(diǎn)了不起的話，好讓女人崇拜自己。于是這個(gè)家伙就講了講喬萬尼怎么的到瓦蘭科夫的事情。”
    “喬萬尼早有準(zhǔn)備，”我說，“這誰都知道。”
    “瓦蘭科夫的城樓最低的地方也有十二尺，現(xiàn)在又打仗，守軍的弦都繃得緊緊的，六百人就能把五千人死死的堵在城外，喬萬尼憑什么這么容易的得到瓦蘭科夫？其實(shí)是白鴿商行的人做的內(nèi)應(yīng)。”
    “什么？”我大驚失色，“那個(gè)家伙是這么說的？”
    保爾說，“其實(shí)我也沒有聽得太清，大概就是吉爾覺得加里寧不太聽話，于是準(zhǔn)備換個(gè)合作人什么的，吉爾有的是錢，支持誰誰就能崛起。還有，喬萬尼莫名其妙的跑到克里爾來攪局，也是掩人耳目，其實(shí)是和這邊的白鴿商會(huì)接洽。”
    這個(gè)說法有些荒唐，但是并不是不可能。
    “怎么，”保爾捏著下巴上面的胡子對我說，“你準(zhǔn)備加入我們嗎？復(fù)國之后，我會(huì)封你做博雅爾的。在這個(gè)礦井里面，你也能得到照顧，肉湯和那個(gè)肉，你就別吃了，不是什么好東西。但是面包是可以吃飽的，這比別人好多了。如果不是我看你是維基亞人，我是不會(huì)給你這個(gè)待遇的。”
    我還在想著喬萬尼的事情，沒有搭理他們。
    我在北海看見過白鴿商行的實(shí)力，我沒有想到他們居然能夠控制遠(yuǎn)離諾德這么遠(yuǎn)的地方的產(chǎn)業(yè)，這簡直和傳說里面的拓荒者差不多了。吉爾究竟準(zhǔn)備干什么呢？他們又沒有占據(jù)一塊土地，也沒有組織軍隊(duì)他們甚至自己找來了一批流亡者作為自己的保護(hù)人，那個(gè)叫做安德烈的家伙，在河間地幾乎遍地都是。如果每一個(gè)人都能找到一群商人來贊助自己的話，那么估計(jì)沒有幾個(gè)失地貴族會(huì)想著恢復(fù)土地什么的吧。
    “小子，”保爾說，“問你話呢？”
    “你聽著，”我站起來，準(zhǔn)備回到自己的窩棚里去，“我是瓦蘭貴族的侍從，我參加過每一次戰(zhàn)前會(huì)議，我知道喬萬尼是怎么得到瓦蘭傭兵隊(duì)長的位置的。我知道的事情比普通的瓦蘭人多得多，更何況你們幾個(gè)維基亞人。你們的口音是哪里的？小東湖城，大東湖城？反正是那一片的地方吧。加里寧準(zhǔn)備端了你們的老窩，你們卻跑到了這里，你們是逃兵吧？”
    這幾個(gè)維基亞人面面相覷。
    我繼續(xù)說，“這些黑人奴隸準(zhǔn)備做什么事情，你們不會(huì)不知道吧？”
    伊萬囁嚅說，“什么都不知道，你滾吧，混蛋”
    保爾卻沒有回話，過了一會(huì)，他說，“你先走吧，小子。我們會(huì)再見面的。”
    我貓著腰鉆出了他們的窩棚，礦井的頂棚滴著水，讓悶熱變得更難受。
    當(dāng)路過一塊布簾子的時(shí)候，一個(gè)黑人奴隸在隧道的盡頭看了我一眼，然后消失了，朝著左邊的隧道走去。
    這是暗示我跟過去嗎？我想了一會(huì)，把一塊自己藏起來的鐵片扎進(jìn)褲腰里，然后跟著他走了過去。隧道里面躺著幾個(gè)一動(dòng)不動(dòng)的人，這些人散發(fā)著臭氣，不知道是死了還是奄奄一息。一個(gè)黑人被脫得jing光，皮膚在一點(diǎn)油光下閃著光澤。一個(gè)披著斗篷的老頭子在我路過的時(shí)候，拉開斗篷，用自己沒有雙眼的空空眼窩看著我，這個(gè)老頭如此之老，人們說他來自羅多克，多年之前被斯瓦迪亞隨軍的奴隸販子賣到此地。一個(gè)孩子和一群老鼠爭奪著半碗泡在泥漿里的面包渣，面包渣上面有幾片蘿卜。
    我的腦海里面思索著維基亞人說的那種肉，不清楚他們究竟說的是什么。直到我突然走進(jìn)了一個(gè)大大的場地，這里是一處礦工休息室，后來ziyou人礦工拋棄了礦場之后，這里被改建成了堆積礦石的地方，地面還留有過去固定床腳和凳腿的凹槽。
    一群黑人站成了一個(gè)圈，我過來的時(shí)候，這些人為我讓開了一條路。
    阿比站在人群的最中間，拿著一把匕首，他看著我。
    “啊，我的朋友，”他這么對我說，“我的朋友。”
    周圍的人都盯著我，陰森森如同破城前的士兵。我繼續(xù)走過去，想看看他準(zhǔn)備做什么。
    阿比在我走到身前之后繼續(xù)說，“我們是朋友，對吧。”
    “自然如此。”這個(gè)時(shí)候可不該惹怒他。
    “那么，”阿比說，“證明吧。”
    周圍的黑人一起圍了上來，“證明。”
    阿比用幾乎是儀式xing的語言說，“朋友，血的朋友。”
    “朋友，”周圍的黑人奴隸用一個(gè)語調(diào)說，“血的朋友。”
    阿比身后的幾個(gè)人推出了一個(gè)頭上蒙著黑布頭套的人，這幾個(gè)人利索的把他捆到了一根柱子上面，最后一個(gè)人撕開了這個(gè)人胸前的衣服，上面繡著一只白鴿。
    “每一天，三十磅肉，一袋鹽，”阿比說，“吉爾那個(gè)魔鬼指示他的抓牙說，我們這幾百人，每天都要吃掉這么多肉，這么些鹽。不然就會(huì)不健康。但是有沒有人告訴過你們，礦場從來不會(huì)從外面買肉呢？有沒有人告訴你們，這些鹽都是摻著沙子的呢？”
    黑人們冷冷的看著那個(gè)帶著頭套的人。
    “他們讓我們自己吃自己。”阿比說，“奴隸，綠洲人，牧民，維基亞人，瓦蘭人，都是食物。我們死掉，也逃不了折磨，他們要剃掉死人的肉，要吸盡死人的骨頭，然后讓我們感恩戴德。敵人，血的敵人！”
    “敵人！”黑人們說，“血的敵人！”
    一個(gè)黑人拉開了那個(gè)人頭上的頭套：這是一個(gè)白皮膚，藍(lán)眼睛的北方人。
    他用祈求的語調(diào)，用諾德話說了一句，“慈悲”。他發(fā)現(xiàn)自己的話周圍的人都聽不懂，又用克里爾話哭著說了“慈悲！求求你們。”
    “給你慈悲！”阿比說，“血的慈悲！”
    “慈悲！”黑人們咬牙切齒，“血的慈悲。”
    接著，阿比把匕首放到了我的手中。
    “刺他的胸膛，”阿比說，“我的兄弟。”
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