北門設建兵馬營，整個街道駐扎了近八百名城守兵，剩余千兵扎營城外，謝大人返回兵營，翻身下馬，沉著臉進入守備行府。

　　今日隨他出行的幾名武官，都是他手下得力的心腹將領，行府議事廳，司書熊文憲正從里面走出來，見到校尉王驥一行人，不由問道：“謝大人氣色不好，可是出了什么事？”

　　副尉郭興，統兵官杜和側著頭，王驥卻是摸了摸鼻子道，“過幾日就是老夫人的忌日，大人或許心情不好。”

　　熊文憲恍然大悟，謝大人的母親在兩年前離世了，難得大人事務繁忙還記掛著。
　　心下總算贊許一次，雖是武官出身，性情粗糙了些，也沒什么文才學識，但卻是個孝子，這一點來說，還算儒子可教。

　　王驥跟這位老先生打過招呼，便直接走了進去，此時的謝大人謝承祖正坐于案前，臉色沉沉的看著手中一份公文。

　　三人也不敢觸其霉頭，不作聲的各自尋了茶壺茶碗，大口喝水，大大咧咧倒無半點拘泥，他們從謝大人還是個伍長時，便跟隨左右，這些年與大人四處征戰，立下軍功無數，斬殺多少韃虜，說是親信，倒不如說是生死之交的朋友，亦或是兩者皆是，關系自然親厚。

　　王驥喝了口涼茶，瞄了眼案前坐著的人的臉色，后面郭興杜和二人直朝他呶嘴，王驥咳了一聲，拿著茶杯走到案前，剛要開口，謝承祖便將公文往桌上一放，抬眼便對上扯眉呶嘴的郭興杜和二人。

　　謝承祖挑眉：“寒冬將近，軍兵營房到今日仍未建好，你們還有心思喝茶？”被他冷酷的像秋風般的目光一掃，郭興杜和立即打了下冷顫，收回了支在凳子上的腿。

　　可兩人委屈啊！

　　軍兵營房沒建好，不是他們手下的軍兵不給力，而是沒有經費！巧婦難為無米之炊，沒有銀子讓他們拿什么來建？總不能光靠一張嘴吧。

　　不過兩人也知大人現在的壓力之重，這衛安城看著不錯，可接手時就是個空殼子，別人不知道，他們可是清楚的很，庫冊拿來一查，整個軍庫只有一千八百兩銀子。

　　對一個城池來說，這點銀子算個啥，不過就是軍兵一個月的糧草俸銀，一個月之后呢，喝西北風啊！再加上大人帶進城的兵馬，光是這些軍兵的安置與俸銀都是一筆不小的數目，何況兩千人的吃喝拉撒睡，哪一樣不要白花花的銀子？

　　內要養兵千日，操練兵馬，外要建城設壘，納糧積谷，眾多荒廢田地也需人開墾，器械兵器更是一筆巨大消耗，所有的壓力都在一城守備身上。

　　這一年來，出城多少次，剿了多少匪，殺了多少韃子，得到的糧草錢財全都投了進去，可還是捉襟見肘，枯了底的城，就跟個無底窟似的，難以填滿。

　　大人的位置看著風光，可是，內里握蛇騎虎之艱難，其中之艱辛，難以言道，幾人光想一想就直頭痛，何況大人此時正心氣不順，更不敢在這件事上掰扯了，兩人見氣氛不妙，趕緊起身一句屬下先行告退，溜之大吉。

　　王驥手里還拿著茶杯，見那兩個小子跑的比兔子還快，不由暗罵了一聲。
　　轉眼只剩他與守備兩個人，他也索性放下茶碗，直接了當道：“屬下有話想說。”

　　謝承祖淡淡道：“忍著！”

　　“忍不了，非得說出來不可！”
　　他拉著椅子坐過來，“屬下斗膽揣測，大人是否與那大學士之女有甚么過節？”

　　謝承祖抬眼，凌厲的眼風掃了過去。
　　王驥卻是不懂適可而止，一臉大大咧咧不吐不快的道：“若真是有，那屬下就搞不懂大人是怎么想的了，她橫豎不過是個欽犯之女，如今落在大人手里，有仇報仇，有怨報怨，要讓其追悔莫及也，加倍討還也罷，還不是隨大人揉圓捏扁，如此簡單的事，屬下實在不知大人在等什么？”

　　“還是大人一開始就不打算這么做？”

　　謝承祖將手里的筆一下子摔到桌上，剛要斥他滾蛋，有人走了進來，邊走邊大聲道：“什么欽犯之女？謝大人與誰有怨？若謝大人不嫌，曹某也愿代大人懲戒一番，哈哈。”

　　來人近五十的年紀，耳大眼小，長像肥胖，發雖稀薄臉上卻是油光滿面，進來后見到座上的守備大人，便討好道：“剛才聽校尉說起欽犯之女？殺了實在可惜，既然是欽犯，不如充做軍妓，既是替大人出了氣，也可慰勞軍士，鼓舞軍中士氣，如此一舉兩得，大人覺得如何？”

　　廳內有一瞬間的靜默，王驥抬起屁股，拉遠了椅子，心下已把這肥頭大耳一臉色瞇瞇的昏聵知州罵了幾百通。

　　謝承祖看著曹文宗，陰沉的臉上露出一絲笑容，顯然是怒極，他道：“曹知州，有空慰勞軍士，不若想想如何應付朝廷的稅銀吧。”說完拿起桌上的文書便扔到他面前。

　　那曹文宗一驚，揀起來一看，立即哭起窮來，口中直道軍戶稅糧被大人免了，現在庫銀短缺，別說是三百兩稅銀，就是一文錢也拿不出來。

　　謝承祖道：“一年前，你說庫銀短缺，前不久糧米入庫，你還是這四個字，你身為知州，時時短缺無銀，可曾想過解決辦法？”

　　曹知州立即不安的點頭哈腰：“不是下官推脫責任，是今年雖收到了稅糧，但缺口實在太大，一直拆東墻補西墻，軍中俸糧也是從庫中發放，上個月已是全部發光了啊，大人，下官是實在是沒有辦法啊，這次來見大人，也是想與大人商量此事。”

　　謝承祖靜然不語，看著曹文宗良久，才起身，幾步上前扶起他，緩聲道：“曹知州不必惶恐，不過是區區三百兩銀子，本守備還拿得起，只是以后糧草一事還需知州大人多費心打點。”

　　“多謝大人體諒。”曹文宗見謝承祖話語突然柔和下來，感到意外，但臉上仍是掛著擔憂之色，他道：“可是，如今天寒地冬，糧草無繼，如何湊得齊稅銀？大人可有什么辦法？”

　　他邊說，邊心下暗道這守備大人雖年輕了些，但這弄銀錢的本事卻是比旁人厲害，想到上次的那一批運進營地的黃金珠玉，曹文宗眼神里閃過一絲貪婪，可惜，眼前這個毛頭小子，還頗有些手段，竟是防得滴水不漏，讓人無從下手，不過那又如何，他若想弄到的東西，總會想法子，逼得眼前這無什么經驗的年輕武將，將這些銀財走入他的賬冊，成為他的囊中之物。

　　他算計著謝承祖，而謝大人又何曾沒盯著他的臉色瞧，見他露出一絲得意的笑，謝大人臉上的表情也越加和煦起來，“曹知州真是明知故問。”他打量著曹文宗身上的金絲暗紋緞袍，領口下價值千金奢侈的蟬翼金絲甲，及扶起時食足過剩的肉乎乎的手臂，微笑道：“自然是剿匪。”

　　還有什么方法比端了搜刮百姓血汗銀子的“匪”窩撈錢更快速呢？

　　另一邊，譚婉清與瑞珠收拾了沒被睬爛的章魚，又同一直幫忙的販魚小哥倒謝，兩人才提著竹籃里往回走，瑞珠一路上都在不滿的道：“真是奇怪啦，那謝大人怎么左不停，右不停，偏偏跑到撒了的魚上面停下來，前面放在地上的蛋筐沒踩碎，后面賣酒的小車也沒撞到，就只踩爛了我們的魚，還踩了好幾腳，可惜了六斤魚只剩一點點……”

　　譚婉清一路上也微蹙著眉頭，雖然覺得不可能，可心下卻也隱隱有些奇怪。