“民婦是個(gè)福薄之人，當(dāng)家的走得早，女兒生孩子又是難產(chǎn)，也去了，偏嬌嬌也是個(gè)福氣淺的。”嚴(yán)氏說(shuō)道，語(yǔ)氣比方才平淡了一些，像是在說(shuō)著旁人的事，“嬌嬌便是民婦的那個(gè)外孫女兒。自她去后，民婦便去了外院兒管灑掃，后來(lái)便被遣回了夫人的陪嫁莊子。”
原來(lái)嚴(yán)氏是侯夫人家里的家生子，傅珺暗自點(diǎn)了點(diǎn)頭。
平南侯夫人趙氏祖籍四川，在成都也算是望族了，祖上出過(guò)幾位高官，只到了侯夫人這一代便漸漸有些沒(méi)落了下去，侯夫人當(dāng)年也是機(jī)緣巧合，偶遇帶兵打仗路過(guò)四川的平南侯，這才成就了一段姻緣。
嚴(yán)氏便又道：“民婦那時(shí)候身子不大好，做不動(dòng)重活兒，眼睛也做針線熬得壞了，又想著身邊再無(wú)一個(gè)親人，便干脆用攢下的銀子贖了賣(mài)身紙。民婦有個(gè)遠(yuǎn)房的表叔在山西，民婦便投靠了他，后來(lái)他一家子去外地謀生，民婦實(shí)在不愿意挪動(dòng)，便留了下來(lái)。”
“原來(lái)如此。”傅珺和聲道，“再后來(lái)，念兒她們姐妹幾個(gè)便去了山西，說(shuō)起來(lái)，這也是你們的緣分。”
嚴(yán)氏的臉上終于露出了一絲笑容，她抬起頭來(lái)，感激地看著傅珺道：“這也是娘娘心善，才叫民婦這后半輩子有了靠，念兒她們幾個(gè)……很孝順。”她一面說(shuō)著，一面便紅了眼眶，便掏出一方青布帕子來(lái)按了按眼角。
看得出來(lái)，她此刻的心情有些激動(dòng)。傅珺便也沒(méi)說(shuō)話(huà)，只靜待著她情緒平穩(wěn)下來(lái)。
過(guò)得一刻，嚴(yán)氏方收起帕子，站起身來(lái)向傅珺福了福身，道：“民婦失禮了，請(qǐng)娘娘恕罪。”
傅珺擺手笑道：“無(wú)事，你且坐下。”又叫青蕪替她換了杯熱茶。
待嚴(yán)氏重又坐在了小杌子上，傅珺方輕聲道：“我如今有些事情想問(wèn)問(wèn)您，是關(guān)于平南侯府的一些舊事，若是我問(wèn)得唐突了。也請(qǐng)您別介意。”
她有些擔(dān)心嬌嬌的死與掩翠齋有關(guān)。若是勾起嚴(yán)氏的傷心回憶，她會(huì)很過(guò)意不去。
嚴(yán)氏恭聲答道：“娘娘太客氣了，這天下間再?zèng)]有比娘娘更好更心善的人，娘娘只管問(wèn)便是。”
傅珺便將聲音又壓低了一些。問(wèn)道：“關(guān)于掩翠齋。您知道多少？”
嚴(yán)氏一下子抬起頭來(lái)。訝然地望著傅珺，神情有一瞬間的怔忡，過(guò)了一會(huì)。她方才又垂下了眼眸，那張布滿(mǎn)了皺紋的臉龐上，浮現(xiàn)出了幾許淡淡的蒼涼。
“不知娘娘可知道，當(dāng)年府里，曾經(jīng)歿過(guò)一位爺？”她慢慢地說(shuō)道，復(fù)又抬起頭來(lái)看向傅珺，渾濁的眼中含著回憶的神情。
傅珺怔住了。
平南侯府居然還死過(guò)一個(gè)男丁？此事她真是聞所未聞。
嚴(yán)氏似是知曉傅珺并不知情，此時(shí)便嘆了一口氣，續(xù)道：“知道這件事的人如今大多都死了，民婦也是偶爾偷聽(tīng)到了別人說(shuō)話(huà)，才知道這件事的。”說(shuō)到這里，她的聲音便越發(fā)低沉了下去，“民婦那時(shí)候年紀(jì)還小，才從成都的莊子上進(jìn)侯府沒(méi)多久，因是針線上頭的，對(duì)宅子里的事情知道得并不多。有一次，民婦去給管事媽媽送衣裳，回去的路上經(jīng)過(guò)聞笛別館，民婦一時(shí)動(dòng)了玩心，便去里頭掐花，便在那
時(shí)，民婦聽(tīng)見(jiàn)榮萱堂的兩個(gè)灑掃嬤嬤念叨，說(shuō)是夫人之前生下了一個(gè)男胎，卻只活了半個(gè)時(shí)辰便歿了，還說(shuō)夫人自此后傷了身子，怕是往后再難有孕，那掩翠齋原先是夫人為長(zhǎng)子準(zhǔn)備的，如今卻只能空置著，還不許人進(jìn)去，夫人時(shí)常會(huì)在里頭一個(gè)人呆很久。”
原來(lái)，掩翠齋里居然還隱藏著這樣一段令人唏噓的往事，侯夫人年輕的時(shí)候竟還產(chǎn)過(guò)一個(gè)男嬰，若非嚴(yán)氏提起，傅珺再也猜不到這其中的隱情。
嚴(yán)氏此時(shí)便又道：“民婦聽(tīng)了這么件事兒，心下自是怕的，回去后也沒(méi)敢跟任何人說(shuō)。后來(lái)，那榮萱堂里便換了一撥人，那兩個(gè)灑掃婆子也都不知去向，民婦便更不敢說(shuō)了，時(shí)間一久，便也慢慢地忘了。”
傅珺靜默無(wú)語(yǔ)，眉尖卻輕輕蹙了起來(lái)。
事情仍舊有些說(shuō)不通。
當(dāng)年鬼針子事件時(shí)，侯夫人的表現(xiàn)與其說(shuō)是傷感，毋寧說(shuō)是忌諱與憤怒，還有隱約的……恐懼。就算那個(gè)夭折的嬰兒死因有待商榷，身為一個(gè)母親，怎么會(huì)對(duì)自己死去的孩子感到恐懼？這完全不合常理。
掩翠齋所掩藏的秘密，應(yīng)該絕不止這么簡(jiǎn)單。
思及此，傅珺微微轉(zhuǎn)眸，不動(dòng)聲色地打量了嚴(yán)氏一眼，卻見(jiàn)她仍舊坐得十分規(guī)矩，似是察覺(jué)到傅珺的視線掃過(guò)，她眉眼未動(dòng)，只微微抿了抿唇。
這是明顯的言猶未盡的表現(xiàn)。
是因?yàn)閶蓩傻脑颍試?yán)氏才會(huì)如此不愿吐露實(shí)情么？
傅珺蹙起的眉尖又凝了凝，遲疑了片刻，終是斟酌著詞句輕聲問(wèn)道：“就這些了么？是不是還有其他的事情？關(guān)于掩翠齋，您是不是還有些事沒(méi)告訴我？”
嚴(yán)氏垂首不語(yǔ)，合握于膝前的手卻有一瞬間的肌肉繃緊。
傅珺的視線，緊緊凝在她的身上。
過(guò)了良久，嚴(yán)氏的手指驀地一松，旋即便長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了一口氣，道：“這些事情，民婦原打算一輩子爛在肚子里的。只娘娘對(duì)念兒有活命之恩，對(duì)民婦更是恩重如山，娘娘動(dòng)問(wèn)，民婦不敢再有隱瞞。民婦接下來(lái)要說(shuō)的話(huà)，從未對(duì)第三人說(shuō)起過(guò)，這幾十年來(lái)，有時(shí)候連民婦自己都會(huì)覺(jué)得，那說(shuō)不定只是一場(chǎng)夢(mèng)而已。”
說(shuō)到這里她停了片刻，視線掃過(guò)傅珺，轉(zhuǎn)而停駐在窗紗上，語(yǔ)聲有些低沉：“那已經(jīng)是民婦偷聽(tīng)到那場(chǎng)對(duì)話(huà)兩、三年后的事了。民婦記得，那一年，貞姨娘進(jìn)了府。”
傅珺神色微凜。
貞姨娘便是傅庚的生母，亦是平南侯唯一的良妾，不過(guò)她似是身體不好，生下傅庚沒(méi)多久便去逝了。
“貞姨娘進(jìn)府后便住進(jìn)了秋夕居。那時(shí)候，夫人已經(jīng)嫁予侯爺好些年了，卻一直子嗣艱難，下人們?cè)谝惶庨e聊的時(shí)候也說(shuō)，侯爺這是沒(méi)辦法，才納了一房良妾。”嚴(yán)氏說(shuō)得很慢，似是沉浸在當(dāng)年的回憶中，“只是，自貞姨娘進(jìn)了府，府里便經(jīng)常出事兒，榮萱堂與秋夕居的丫鬟婆子，時(shí)不時(shí)地便有挨板子的、落水的、偷東西的。民婦雖在針線房里，這些事兒亦時(shí)常能傳過(guò)來(lái)。”
妻妾斗法、兩房相爭(zhēng)，此乃后宅最常見(jiàn)的，并不算稀奇。(未完待續(xù)。)