金陵城中有句諺語，“六月心，熱死牛”。
    六月中旬的都城天氣，燠熱而潮濕。
    這一日，從白石書院回來之后，傅珺循例踏著被曬得發(fā)燙的石子路，去榮萱堂給侯夫人問安。
    就算頭頂有重重樹蔭，這一路也走得并不舒服。傅珺一面走一面想，待回房之后，不管沈媽媽怎么說，她也要先喝一碗酸梅湯。
    一路熱氣蒸騰，直到進(jìn)了榮萱堂正房的階下，那曬得人頭暈的陽光才暗了一些。
    榮萱堂里置著大冰盆，溫度頗為宜人。
    小丫頭打起竹簾，傅珺進(jìn)門之后，只覺得一陣帶著檀香的涼氣撲面而來，讓她立刻長(zhǎng)舒了口氣。
    “哎喲，四丫頭快進(jìn)來，看熱著。”侯夫人笑著道。又吩咐小丫頭給傅珺上了一盞溫溫的茶。
    侯夫人注重養(yǎng)生，從不食用生冷之物。如今傅珺也在她重點(diǎn)保護(hù)范圍之內(nèi)，所以連帶著傅珺的一應(yīng)飲食等物，侯夫人也格外上心。
    “喝杯溫茶潤一潤，四丫頭可別嫌絮煩。那冷的可不能多吃。”侯夫人慈和地囑咐道。
    傅珺起身道了謝，這才捧起茶盞淺啜了一口。
    侯夫人便又與張氏說起話來：“這天氣越來越熱，我卻懶怠動(dòng)。你們?nèi)羰窍肴e莊消夏，便自去罷，不用管我。”
    張氏溫婉地笑了笑：“老太太在哪里，我們自是在哪里。再者說，這天氣也實(shí)在是熱，若這時(shí)候收拾東西起身，府里只怕又有人要中了暑氣。”
    這幾天因天氣太熱，府中相繼有不少下人中了暑。傅瑤與傅琪也皆有些不舒服，如今都是在屋中靜養(yǎng)。
    “你說得也是。”侯夫人笑得雙眼微瞇，“這時(shí)候動(dòng)身，路上也難受。如今時(shí)氣不好，你叫人多熬些甘草綠豆湯，再多備些薄荷油。叫他們都用著。銀子便從公中支取。還有哥兒并姑娘們也得好生管著，別吃多了涼物。”
    “是。”張氏起身應(yīng)了一句。一旁的崔氏便笑著打趣：“老太太最是體恤人了，從上到下都說到了，便只漏下我們這做媳婦的。媳婦可實(shí)在要向老太太討些薄荷油來使才行。”
    侯夫人笑出聲來，指著崔氏對(duì)于媽媽道：“你瞧瞧，她便是這般促狹著，還向我討薄荷油呢。我瞧你這是討打才是。”
    崔氏掩口笑道：“老太太若舍得便打我一頓也使得。”
    此語一出，眾人皆是笑了起來。鄭氏也跟著湊趣道：“老太太斷舍不得打二嫂嫂的。二嫂嫂放心便是。”
    眾人正說笑著。外頭便有錢媽媽來稟：“老夫人，前院兒李管事來了。”
    傅珺微微一怔。
    李娘子這時(shí)候跑來做什么？莫不是前頭又發(fā)生了什么大事？
    侯夫人似是也有些吃驚，復(fù)又有些面色不虞。
    “叫她進(jìn)來吧。”侯夫人淡聲道。
    小丫頭應(yīng)聲挑起門簾，李娘子穿著灰衣青裙的管事服色，垂首走了進(jìn)來。
    “你來做什么？”還未待李娘子見禮，侯夫人便不耐煩地道。
    李娘子是前院兒管事，一向不歸侯夫人管。而前些時(shí)候接連發(fā)生的幾件事情，都是由前院幫著處置的，以侯夫人看來，處置得極不妥當(dāng)。所以。她
    現(xiàn)在看李娘子很不順眼。
    李娘子頓了一頓，仍是依禮向各位主子見了禮，方才語聲平穩(wěn)地道：“奴婢是來向大太太復(fù)命的。”
    “找我么？”張氏的面上微有訝色。
    自然，以傅珺的專業(yè)眼光來看，張氏這驚訝的表情維持的時(shí)間仍舊太長(zhǎng)了一些。
    “是，大太太叫奴婢查的事兒，奴婢已經(jīng)查明了。”
    張氏先是滿臉的不解，直待劉媽媽湊在她耳邊輕聲說了一句什么，她才恍然道：“原來是這件事兒。”
    說罷她便轉(zhuǎn)向侯夫人，含笑說道：“老太太見諒。媳婦一時(shí)混忘了。原是我請(qǐng)李管事幫忙的。因大廚房少了幾樣?xùn)|西，我便叫李管事查查這幾天都有哪些人出了府。”
    “大廚房少了什么？這事兒你怎么沒稟過我？”侯夫人的語氣微有不悅。
    張氏連忙站起身來，語聲恭謹(jǐn)：“大廚房丟的只是兩樣做菜用的家伙，一樣是剔雞鴨骨用的小尖刀。一樣是做面點(diǎn)果子用的兩副銀模子。只因這兩樣?xùn)|西乃是掌廚用老了的，現(xiàn)成的她皆用不慣，故媳婦才請(qǐng)李管事幫忙查查。”
    “原來如此。”侯夫人的神情緩了下來，“雖不是什么要緊的，只丟了東西卻還是要查。府里斷容不得那手腳不干凈的。”說到后來，侯夫人的語氣又有些嚴(yán)厲。
    李娘子便上前道：“回老太太并大太太的話。奴婢查了失物那一日出府的人，這是名單，請(qǐng)大太太過目。”她一面說著，一面便自袖中抽出張紙呈了上去。
    張氏接過紙來并不看，而是轉(zhuǎn)呈予了侯夫人。
    侯夫人近年來越發(fā)老眼昏花，瞧不清那上頭的字。便叫于媽媽念給她聽。
    于媽媽便捧著紙念了起來，那上頭也就七、八個(gè)人的名字，倒有一多半兒是外院兒的，內(nèi)宅里也只一個(gè)管采買的媳婦子出去了一趟。
    待于媽媽念完了，侯夫人便問：“這些人都審過了？”
    李娘子垂首道：“回老太太的話，奴婢已經(jīng)問過了。其余人等皆已查實(shí)，又找了人證。唯那個(gè)叫長(zhǎng)陵的小廝話說得有些含糊，奴婢便是來請(qǐng)大太太的示下的。”
    “長(zhǎng)陵”二字一出，傅珺眼角的余光便瞥見鄭氏擱在桌上的手動(dòng)了動(dòng)。
    傅珺神情未動(dòng)，端起茶盞來啜了口溫溫的茶。
    所有的事情都會(huì)有一個(gè)開始，只是她不曾想到，這件事會(huì)開始得這樣快。
    張氏的臉上顯出幾分遲疑：“要不，媳婦還是去花廳問話吧。老太太這里……”
    “算了，這么熱的天兒，何苦跑到那大花廳？”侯夫人的話說得溫和，只語氣過于平淡了些，“那花廳里頭西曬可厲害著。便在這里問罷。”
    如果忽略掉侯夫人眸中忽然閃過的一抹精光的話，這一番話可謂十分體貼。
    “是。”張氏溫婉地應(yīng)道。
    一旁的于媽媽便吩咐道：“把人帶進(jìn)西次間兒，著人看著。”言罷又轉(zhuǎn)向侯夫人：“老太太，天氣太熱了，也不好架圍屏。便叫那小廝在西次間兒回話，總歸中間隔著落地罩并槅扇兒呢。”
    侯夫人微微點(diǎn)頭，這里李娘子是早將人帶來了，此時(shí)便吩咐了一聲，不一時(shí)便有前院兒的人將長(zhǎng)陵帶至西次間跪好，又派了四、五個(gè)粗使的仆婦看著。(未完待續(xù)。)