可賈媽媽沒想到的是，素云竟是婉拒了她的提議。她當(dāng)下便冷了臉。
    素云家里又不得勢(shì)，她那哥哥是個(gè)無(wú)用的，嫂子只在二門上行走，這丫頭倒敢這樣駁她的面子，還真當(dāng)自己是副小姐不成？不過一個(gè)賤丫頭罷了。
    賈媽媽心中記恨，越性要將這親事做成，也不與素云說了，直接便去找素云的嫂子，只略透了幾句話風(fēng)，那女人便歡天喜地地應(yīng)了。
    素云那嫂子年輕時(shí)倒也有兩分姿色，一心做著蹬高得臉的美夢(mèng)。叵奈她一無(wú)門路二無(wú)丘壑，年紀(jì)一到便配給了素云的兄長(zhǎng)，無(wú)奈之下便退而求其次，只望借著素云搭個(gè)登天的梯子。
    誰(shuí)想素云卻是個(gè)本份的，并不往那條路上去。素云的嫂子心中暗恨，卻又不得不巴結(jié)著素云，其實(shí)早就十分不耐了。而今賈媽媽來(lái)提親，還許了五十銀子的聘禮，又將素云大嫂膝下獨(dú)女慧兒收在身邊調(diào)教，允諾只要素云能嫁給自家侄兒，賈媽媽便會(huì)將慧兒送到侯夫人身邊去，以后自有一番前程。
    如此誘惑在前，不說素云的嫂子，便是她兄長(zhǎng)也動(dòng)了心。若不是素云回家又哭又鬧，她兄長(zhǎng)怕鬧出事來(lái)，這事只怕當(dāng)時(shí)便就成了。
    那慧兒自到了賈媽媽身邊，仗著有幾分小聰明，又見了些世面，心便漸漸大了起來(lái)，一心想著踢去素云這塊絆腳石，她好踏上青天路。
    素云被逼得無(wú)法，只得躲在府中哪也不去。
    中秋那晚，慧兒忽然來(lái)訪，進(jìn)屋便問素云當(dāng)天的月餅出了什么事？是不是與府中幾房人有關(guān)？
    素云一聽這話直覺不好，本能地想要?jiǎng)瘛Ｈ欢挼娇谶厖s又咽了下去，腦中來(lái)回反復(fù)的，是哥哥那張木然的臉，以及嫂子那惡狼一樣貪婪的眼神。
    既然那一家子人都在算計(jì)她，他們自己找不自在，她又何必?cái)r著？
    于是，素云不僅順著慧兒的話說了許多，還故意將一些錯(cuò)誤的信息給了慧兒。比如老夫人一直最疼愛長(zhǎng)子，若此事牽上長(zhǎng)房便不好了；再如中秋宴原為張氏打理，此次許是有人針對(duì)張氏出的手，若能將此事從張氏身上繞開，不管著落在哪一房的身上，老夫人必會(huì)樂見其成；最后素云還透露了一個(gè)信息：中秋當(dāng)天上午，綠榭半天不在臥月樓，也不知去了哪里，并暗示慧兒，很可能這件事便與月餅之事有關(guān)，若果真如此，這可是一個(gè)重大發(fā)現(xiàn)。
    綠榭出府還真確有其事，素云亦是無(wú)意間得知的。那日上晌，因素云不當(dāng)值，更兼心中煩悶，她便去后花園里亂走。忽見綠榭自遠(yuǎn)處而來(lái)，遮遮掩掩的，一路專挑無(wú)人的小徑。
    素云一時(shí)好奇，便遠(yuǎn)遠(yuǎn)地墜在后面，卻見綠榭從北邊角門出去了。當(dāng)時(shí)素云心中還疑惑：那北角門素常唯有倒夜香的婆子才會(huì)走，卻不知綠榭從這里出去為著哪般。
    不過素云自己也是一頭的心事，便也沒再細(xì)想。而今慧兒來(lái)問，她便將這個(gè)消息透給了慧兒，同時(shí)隱約說了幾句長(zhǎng)房與二房間的明爭(zhēng)暗斗，卻是挖好了坑給慧兒跳。
    她很清楚，以慧兒那自作聰明的性子，為了能在侯夫人跟前長(zhǎng)臉，一定會(huì)迫不及待地向長(zhǎng)房賣好，將事情往二房身上推。等到發(fā)現(xiàn)事情不對(duì)后，肯定會(huì)第一時(shí)間咬出自己來(lái)。
    素云打的就是個(gè)兩敗俱傷的主意。
    屆時(shí)只要她在侯夫人面前堅(jiān)稱是賈媽媽/逼/她污陷二房的，給賈媽媽扣上暗中勾結(jié)長(zhǎng)房的罪名，再將她逼著自己嫁給其侄兒的事一說，賈媽媽必討不得好去，自家兄嫂與慧兒更別想有好果子吃。
    總之，素云是絕不會(huì)一個(gè)人去死的。若要她死，算計(jì)她的人也休想活！
    送走了慧兒后，素云便做好了一切準(zhǔn)備，將說辭都想好了，只等一死。
    誰(shuí)想事情的發(fā)展卻完全超出了素云的設(shè)想。慧兒最后攀扯上的，竟然是三房，結(jié)果還沒攀扯上，被三太太一眼看穿，當(dāng)場(chǎng)便受了刑。待素云收到消息時(shí)，慧兒已被關(guān)進(jìn)了柴房，慧兒的娘——也就是素云的嫂子——亦被趕出了府去。
    因素云是侯夫人身邊得用的，張氏又親自吩咐“不必再拉上旁人，徒惹老夫人不快”，素云倒沒受到波及。
    當(dāng)時(shí)素云簡(jiǎn)直不敢相信自己的耳朵。她再?zèng)]想到自己竟有如此好運(yùn)，老天開眼，替她嚴(yán)懲了惡人。
    正當(dāng)素云暗自慶幸之時(shí)，顧媽媽卻
    悄然來(lái)訪，將事情大概告訴了她，最后拉著她的手道：“我們太太說，若叫慧兒說出二房來(lái)，只怕此事不能善了。慧兒倒沒什么，素云姑娘卻是太莽撞了，一點(diǎn)不知道顧惜自己，我們太太瞧著極不落忍，便提前給慧兒透了旁的消息，此事也算解決得圓滿。”
    素云至此才如夢(mèng)方醒：原來(lái)是張氏暗中相助，事情方會(huì)如此順利。
    如今慧兒已成不了氣侯，素云的嫂子連差事都丟了，那個(gè)家以后是好是壞，全在素云一人身上。還有慧兒便折在賈媽媽手上，那可是她兄嫂的獨(dú)生女兒，有此事在前，那門親事定然不能成了。想至此，素云不由心下大松，當(dāng)場(chǎng)便紅了眼眶。
    待顧媽媽去后，素云獨(dú)坐房中，心潮起伏，心中轉(zhuǎn)過了無(wú)數(shù)個(gè)念頭，最后方才下定決心，趁夜來(lái)到了橫斜館，親自向張氏磕頭謝恩。
    此刻，看著張氏柔婉清秀的面龐，素云哽咽道：“婢子原想著，與其被逼著嫁給那行貨子，倒不如死了干凈，這才對(duì)慧兒說了那些話，叫她胡亂攀扯。婢子實(shí)在……實(shí)在對(duì)不起您，您卻還救了婢子，婢子真是……真是……”
    素云已經(jīng)說不下去了。
    當(dāng)初她可是打定主意要誣賈媽媽與長(zhǎng)房勾結(jié)的，認(rèn)真說來(lái)，她連張氏都扯了進(jìn)去。而今張氏卻出手救了她，這簡(jiǎn)直叫她無(wú)地自容。
    張氏便嘆了口氣，溫聲道：“我知道你們做下人的，身不由己、實(shí)甚艱難。此事我并不怪你，你也是被/逼/無(wú)奈。你也莫要再自責(zé)了。”
    素云聽了張氏所言，更是愧悔難當(dāng)，又連連磕了幾個(gè)頭，哽咽道：“大太太是活菩薩，不僅不怪婢子，還救了婢子的命。若不是您，婢子已經(jīng)是個(gè)死人了。”
    張氏忙輕聲嗔她道：“年紀(jì)輕輕的，說什么死啊活的，也不嫌忌諱。”隨后又放柔了聲音道：“你素來(lái)是個(gè)好的，我自看在眼里。今兒也是機(jī)緣巧合，竟叫我事先知道了你了打算，也算是天意如此吧，也是你我的一場(chǎng)緣分。”
    一旁的馥雪便忍不住插嘴問道：“太太，婢子斗膽想問一句，太太莫不是神機(jī)妙算，竟算出了這事不成？”
    張氏掩唇而笑道：“你這丫頭又來(lái)胡說了，我又不是那算命的先生。”
    馥雪奇道：“咦，怎么竟不是算出來(lái)么？那您是如何得知這事兒的呢？”
    素云心中亦正有此疑問，聞言也抬頭看著張氏。
    張氏對(duì)她淺淺一笑，柔聲道：“所以我說呢，這是我和你有緣，再?zèng)]這么巧的事。慧兒原跟我們?cè)簝旱囊粋€(gè)小丫頭要好，不知怎么就把話透給了那小丫頭，那丫頭聽著不是小事，便將事情告訴了芳瓊，這才到了我這里。我聽她們的話里帶出了你的名字，便知道這事不妙。再加上隱約聽說了你家里的事，就知道你這是……”張氏咽住話頭，沒再說下去，只搖頭嘆息，一臉的憐惜不忍之色。
    素云聽了張氏的話，心中感激更甚。自然，亦有一些其他的情緒揉雜其間。
    她知道事情未必便如表面看來(lái)的這般，也知道慧兒的舉動(dòng)很可能有其他原因。可她顧不了那么多了。
    她活下來(lái)了，不是么？她原本應(yīng)該死的，可卻活了下來(lái)，而那些算計(jì)她的人，卻是死的死，走的走，丟臉的丟臉。她其實(shí)已經(jīng)賺到了。
    是，她是得罪了賈媽媽，以后的日子怕不會(huì)好過。可那又如何？只要有所依仗，賈媽媽又算個(gè)什么東西？不過是一條老狗而已。
    素云看著眼前的張氏，燈光之下，這位出身首輔之家的平南侯府嫡子長(zhǎng)媳，溫柔和婉、寧?kù)o恬淡。素云直到現(xiàn)在也不敢相信，便是這樣的張氏，會(huì)為她一個(gè)婢女甘冒風(fēng)險(xiǎn)。
    或許張氏另有目的，也可能這一切不過是一次精明的算計(jì)。可那又如何？只要能成為張氏身邊得用的人，便一定能得到張氏的庇護(hù)。比起侯夫人的冷淡無(wú)常，張氏至少還算是個(gè)有情義的。這便足夠了。
    說來(lái)說去，同是做人奴才，拼的不過是主子的實(shí)力。從這件事上，素云清楚地看到了張氏的力量。這樣的力量，值得她依靠，也足夠護(hù)得住她。
    素云仰起臉，看著張氏溫婉的笑顏，只覺得從未有一刻如同此時(shí)一般，讓她對(duì)自己想要什么如此明晰。她想要的是不再被人欺負(fù)，是更好地保護(hù)自己，是更大更強(qiáng)的力量。因此，她需要張氏，一如張氏也需要她。