萬二呆子看楊天池文士裝束，生得客儀俊偉，氣度雍容：立在眾人叢中，正如鶴立雞群；不由得心里更加喜悅！見他問義母在何處，忙答道：“你義母么？她病了好多日子了：自從不見了你之后，心里一急，又上了幾歲年紀(jì)，就時(shí)常是病痛糾纏不清，近來更厲害得不能下床了！等我告了假，帶你回家去罷！”

萬二呆子正待轉(zhuǎn)身，找為首的去告假；猛然見前面戰(zhàn)斗的壯士，都紛紛敗退下來，后面的老弱婦孺，也登時(shí)大亂；呼號(hào)喊叫的，各自私竄逃生。萬二呆子一手扯了楊天池要跑道：“快逃，快逃！我們這邊打輸了！瀏陽蠻子就要追下來，落在他們手里，便不能活！”說話時(shí)，神色慌張到了極點(diǎn)。

再看這一排的老弱婦孺，已逃跑了大半。因是一坦平陽之地，看得分明：瀏陽人那邊追下來的約有五六百人，異常奮勇！平江人隊(duì)里，只望后退，已沒有反抗的能力。

楊天池心想：我要幫助義父，此刻已是時(shí)候了！便立住不動(dòng)，同他義父說道：“一逃跑，就輸給瀏陽人了！孩兒可助殺一陣！你老人家且在此等，孩兒殺上前去！”萬二呆子聽了大驚，待喊住不放，楊天池已一躍去了十多丈。

楊天池本想施出練成的飛劍來，忽然心里一動(dòng)，顧念：這些上陣的瀏陽人，全是作山種地的蠻漢；其中雖也有些練過一會(huì)拳腳的，然終是血肉之軀，那有什么內(nèi)功？如何經(jīng)得起我的飛劍！刈草一般的，把他們?nèi)w刈了，未免太傷天地好生之德：不如用梅花針，只將他們一個(gè)一個(gè)的戳傷，不能追趕那邊的人，也就罷了！思量已畢，看看追趕的到了跟前：忙揭起長袍，從腰間百寶囊里掏出一大把梅花針來。

這種梅花針，是用鋼屑煉就的，厲害無比！和頭發(fā)一般粗細(xì)，每枝長不過三分。使用的時(shí)候，全仗內(nèi)功到家，可以打到百步開外，無微不人！那怕你穿極厚的衣，一粘身就鉆進(jìn)皮肉里面去了！在心術(shù)狠毒的人，修煉這種梅花針，多用極毒的藥水煮過；見血即不能醫(yī)治！這也是暗器中的一種。

笆肅、陜四一帶的練氣士，發(fā)明這種暗器，為的是好殺狼群。在幾百年以前，甘肅、陜西的狼，動(dòng)輒是千百成群；沒有這種可以多殺的暗器，不容易制服狼群！流傳下來，便成了練劍的一種附屬武器。

當(dāng)時(shí)楊天池掏出梅花針，朝追趕的瀏陽人撒去；只聽得數(shù)百人，同時(shí)叫一聲哎呀！有中了要害的，即倒地掙扎爬不起！不曾中要害的，也疼痛得住了腳，不能追趕！

一時(shí)呼痛號(hào)哭的聲音，驚天震地！那些逃跑的乎江人，忽見追趕的紛紛倒地，不倒地的也伏身子呼痛：還疑心是瀏陽人用詐。有膽大的，回頭殺傷了幾個(gè)，不見瀏陽人反抗；才大家折轉(zhuǎn)身來，復(fù)奮勇向?yàn)g陽人殺去。楊天他一看，不好！使瀏陽人是這般駢首就戮，不是和用劍術(shù)殺他們的一樣嗎？我?guī)煾甘莻€(gè)仁德君子；聽了我這舉動(dòng)，必然責(zé)備我殘忍。我得從速將他們止住才好！只是上陣的人多，一字兒排開的陣線，長有數(shù)里；楊天池又不是平江隊(duì)里的頭目，如何能夠止住他們呢？

他一時(shí)急中生智，見一面紅旗底下有一個(gè)人在那里擂鼓催進(jìn)；鼓聲越急，反攻的人越奮勇；掌紅旗的，雙手舉旗，一起一伏的搖動(dòng)。離紅旗十來丈遠(yuǎn)近，有一面綠旗；旗下也是一個(gè)人，提一面大鑼；舉旗的立不動(dòng)。楊天池心想，這鑼聲，必是令退的；我惟有急將鑼搶過來，用力敲打一會(huì)，看是如何？再作計(jì)較！真是小說上面所說的：說時(shí)遲，那時(shí)快！天他身手，何等疾捷！只將兩腳一墊，已經(jīng)到了綠旗之下；隨手搶過鑼來，也來不及搶鑼槌，就握箸拳頭，敲得那鑼震天價(jià)響。

反攻的人，一聞鑼聲，同時(shí)止了腳步：然瀏陽隊(duì)里被殺死的、被打傷的，已有十之五人。

楊天池見大眾停了手腳，即大聲喊道：“窮寇勿追！這回且饒恕了他們的性命罷！”眾人得轉(zhuǎn)敗為勝，也不知道原故；見瀏陽人都瞑目待死，一些兒也不抵抗，正是殺得高興；忽然聽得鑼聲，雖則齊把手腳停了，但是心里都疑惑，怎么會(huì)金鼓齊鳴呢？一個(gè)個(gè)回轉(zhuǎn)頭來看，聽了楊天池的喊聲，卻沒一個(gè)認(rèn)識(shí)楊天池。

平江隊(duì)里為首的人，姓羅名傳賢，是一個(gè)在農(nóng)人中很有貲資產(chǎn)的人。當(dāng)洪秀全、楊秀清經(jīng)過湖南的時(shí)候，羅傳賢還只二十多歲，就充當(dāng)團(tuán)練軍的小頭目，略略知道些臨陣的方法。拳棒工夫，也可以打得開十來個(gè)蠻漢。此時(shí)已有五十多歲了，只因他家世代業(yè)農(nóng)，薄薄約有些祖業(yè)，所以不愿認(rèn)真投身行伍。不然，那時(shí)由行伍中發(fā)跡的，十分容易；有了他這種資格，早已是提鎮(zhèn)的地位了！如何能得他在這里，當(dāng)這種全無名義的首領(lǐng)呢？

這時(shí)羅傳賢，見自己的隊(duì)伍，敗退下來；正無法阻止，得也跟往后退。陡然見一蚌文人裝束的少年，從老弱隊(duì)中，一躍十多丈，到了陣前：將長袍一揭，隨左臂一揚(yáng)，便見無數(shù)火星相似的東西，撒開來向?yàn)g陽人身上射去。

瀏陽人正奮勇追趕，一遇邪些火星，頓時(shí)一個(gè)個(gè)受了重傷。羅傅賢心中好生詫異！

才招呼自己人，回身殺去。又見那少年，搶鑼打，心里更是驚訝：楊天他高聲喊了幾句話。羅傳賢忙跑過來，對(duì)楊天他拱手，問道：“足下是那里來的？為何不乘勝追殺，反敲鑼停止進(jìn)攻呢？”

楊天池放下銅鑼，也拱手答道：“敵人已死傷得不少。上天有好生之德，君子不欲多傷人！豈可盡情殺戮？小子便是十年前的義拾兒：今日路過此地，特來相助我義案一臂之刀，并非有仇于瀏陽人！死傷過多，仇恨更深；循環(huán)報(bào)復(fù)，更無了時(shí)！老先生此時(shí)，即可將大眾遣散。小子就此告別了。”

楊天池復(fù)拱了拱手，折身見自己義父，就立在后面。

原來萬二呆子，急義拾兒像個(gè)文弱書生，如何能和別人打架：自己不曾拉住，很放心不下！自己的眼睛，又看不見多遠(yuǎn)：楊天他施放悔花針、瀏陽人受傷，以及平江人反攻上去的種種動(dòng)作，萬二呆子眼里，都不曾看得清楚。只聽得旁邊的人，忽然加倍的吶喊；又聽得大家歡呼之聲。問同伴的，才知道義拾兒在綠旗底下，和羅傳賢說話；瀏陽人已是大敗虧輸。方將一顆老糊涂心放下，急忙走到綠旗跟前來。他原是一蚌極忠厚的人，見自己的首領(lǐng)在這里，還不敢上去，就立在背后等。

楊天池?cái)v扶箸他的胳膊說道：“扶你老人家回家，看義母病得怎樣了？”萬二呆子點(diǎn)了點(diǎn)頭，說道：“好可是好！但是我還得向羅先生告假，才能帶你回去。這是有辨則的！不然，就算是臨陣脫逃，得罰我五串錢！”

楊天池道：“什么羅先生？他在那里呢？孩兒去替你老人家告假，你老人家只立在這里不動(dòng)。”

萬二呆子搖頭道：“這是便不得的！不論是誰，都不能托人告假；我是要親去的！罷和你說話的，便是羅先生。”

羅傳賢還沒走開，萬二呆子的話，聽得明白。即過來說道：“萬二爺！只管回去罷！我遣散了大眾，還要到你家來，和他談話呢。”說時(shí)，用手指楊天池。萬二呆子聽了，歡喜不盡。

在萬二呆子的心目中，以為羅傳賢是個(gè)大有身份的人；能得他來家一趟，真是蓬蓽主輝！

慌忙鞠躬致敬的，連稱不敢當(dāng)！暢天他懶得多說，攙扶了萬二呆子就走。回到萬家楊天池與他義母，自有一番安慰，萬二呆子自有一番問長問短，這都不必?cái)⑺?/p>

且說瀏陽人方面，有五六百人都受了楊天池的梅花針；被平江人殺死的也有一百多名；打傷者有二三百。只被梅花針刺了，沒被打被殺的，倒容易恢復(fù)了原狀。原來，楊天他的梅花針上面，沒有毒藥；受刺的不至有性命之！往常兩方打架，照例是打輸了的，就即時(shí)各散五方；這年認(rèn)了輸，且待次年再打；然從來死傷到一百人的時(shí)候很少！

這回瀏陽人木已打勝了，卻來了楊大池助陣；反將勝的打得一敗涂地，死傷如此之多！

瀏陽隊(duì)中首領(lǐng)姓陸，名鳳陽，是瀏陽一縣中，財(cái)力最雄厚的農(nóng)人。雖是不曾讀書，為人卻甚是精明干練；爭了趙家坪，于他家農(nóng)務(wù)上的益處極大。所以瀏陽人奉他為爭趙家坪的首領(lǐng)。

這回因是打勝了，陸鳳陽領(lǐng)大眾，爭先追殺。不提防他受了楊天他一梅花針，又被平江人在他肩頭上，打了一鐵鋤頭：還虧了一鋤就打得昏死過去了，平江人以為是已經(jīng)死了，才沒打第二下。平江人退后，方慚慚轉(zhuǎn)過氣來。

陸家住在一個(gè)小市鎮(zhèn)上。陸鳳陽的跟人，將陸鳳陽抬回家醫(yī)治；剛抬到那市鎮(zhèn)上，一個(gè)跛腳叫化，正低頭，迎面一偏一點(diǎn)的走來。抬陸鳳陽的人，因走得太快，跛腳叫化避讓不及，竹竿尾子正巧在跛腳叫化的額角上撞了一下。叫化城了一聲哎呀！雙手將竹竿扭住，罵道：“你們瞎了眼嗎？充軍到煙瘴地方去嗎？怎么是這般亂沖亂撞的？”

陸鳳陽的跟人，在那時(shí)有甚好氣！朝邪叫化臉上，啐了一口凝唾沫，也回罵道：“你不是瞎了眼，如何不早些讓開？你真是個(gè)不睜眼的東西！也不去打聽打聽，看我們抬的是誰？”

那叫化被這一回罵，倒軟下來了！反笑晃了晃腦袋，說道：“我確是個(gè)不睜眼的！不知道是誰！倒要看看你們抬的，可是一個(gè)三頭六臂的人物？”

陸鳳陽肩上雖受了重傷，心里卻還明白。起初聽得自己跟人在和人拌嘴，以為無意的撞人一下，算不了什么事！便懶得張眼去看。及聽這叫化說出來的話，既不是本地的口音，又不像尋常叫化的口氣；見說要看看可是三頭六臂的人物，即張眼一看，不由得心里大為詫異！

不知陸鳳陽為什么詫異？那跛腳叫化是誰？且待下回再說。