從鷹魚寨到武陵城，沅水曲曲折折有七百里水路，但秋水正盛，順江而水，帆船如梭，即便夜里怕撞山壁，三天后趙直賢、譚育良帶著隨他們這些年在黔陽(yáng)扎根臥底的妻小，與十?dāng)?shù)名家小在潭州的武官，也乘船進(jìn)入朗州武陵縣境內(nèi)。
朗州乃潭州節(jié)度使府所轄。
趙直賢、譚育良二人卻沒(méi)有歸鄉(xiāng)的喜悅，那些家小在潭州被放回來(lái)的武官同樣沒(méi)有絲毫的放松。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到沅水西岸一座近水山崖，新建起一座木質(zhì)哨樓，里面有數(shù)名軍將朝這邊張望，掌舵的艄工以及兩名操帆的水手將烏篷帆船停靠到江灘上，朝趙直賢、譚育良拱拱手說(shuō)道：“趙大人、譚當(dāng)家，就在別過(guò)！”
對(duì)方僅有三人，趙直賢、譚育良當(dāng)然可以將他們扣押下來(lái)，但真要這么做，又有何益？
他們倉(cāng)皇下船，拖兒帶女往哨樓爬過(guò)去，稟明身份，他們便找了一塊空地，等這邊派哨騎去武陵報(bào)訊；差不多等了一個(gè)多時(shí)辰，才有一隊(duì)騎兵，沿江岸快馬馳過(guò)來(lái)。
來(lái)人也不說(shuō)其他，只是催促趙直賢、譚育良二人跟著他們走。
趙直賢、譚育良拋下妻小及其他被放武官，天擦黑才趕到武陵城。
武陵縣位于武陵山脈的東北麓，往東便是洞庭湖西岸與長(zhǎng)江相交、廣及二三十里方圓的平原及丘陵帶。
也就是說(shuō)，武陵縣實(shí)際于位于整個(gè)洞庭湖平原及外圍丘陵帶的西南邊緣之上。
長(zhǎng)久以來(lái)，辰敘等州的客籍勢(shì)力孱弱，土籍山越蠻民雖然兇悍善戰(zhàn)，但較為分散的勢(shì)力沒(méi)有抱成團(tuán)，還不足以發(fā)兵北侵中原。
因此，武陵縣從來(lái)都不是潭州對(duì)外防備的重點(diǎn)，長(zhǎng)期以來(lái)都僅有少量的駐兵，甚至還不如直接滲透到辰州、敘州的精銳兵馬為多。
不過(guò)，趙直賢、譚育良進(jìn)入武陵城，看到此時(shí)的武陵城內(nèi)，兵馬明顯要多過(guò)往常。
趙直賢、譚育良被帶到縣衙后宅，這時(shí)候他們從院子里外侍衛(wèi)身上所穿的華麗服甲，認(rèn)得他們是世子馬循身邊的親衛(wèi)，兩人對(duì)望了一眼：“世子早已經(jīng)猜到敘州有變？”
趙直賢、譚育良一直到中方城被攻陷，都沒(méi)有機(jī)會(huì)派出信使。
當(dāng)然，就算他們沒(méi)有機(jī)會(huì)派出信使，巖雞寨那邊察覺(jué)到鷹魚寨的異常，也會(huì)派人回潭州傳訊，但世子要是得知中方城變故之后再動(dòng)身到武陵縣，可能這時(shí)候還在半路上。
趙直賢、譚育良走進(jìn)大堂，看到除了世子馬循外，新任朗州刺史馬元衡、兵馬使馬融以及世子身邊的謀士文瑞臨、文先生都在。
感受到世子那殺人的眼神，趙直賢、譚育良直覺(jué)后腦勺發(fā)涼，也知道鷹魚寨失陷的消息，已經(jīng)由巖雞寨的信使傳入世子的耳中了。
“蠢貨，蠢貨！一千多精銳老卒都沒(méi)能守住鷹魚寨，你們是干什么吃的？難不成說(shuō)韓家父子在敘州能撒豆成兵的異能？”馬循再也控制不住的朝趙直賢、譚育良咆哮起來(lái)。
巖鳴寨跟鷹魚寨隔著有三四十里縱深、峰險(xiǎn)林密的中方山脈，地理位置上還屬于辰州溆浦縣，即便確知韓家父子對(duì)鷹魚寨，攻下鷹魚寨，卻不知具體的詳情。
趙直賢、譚育良他們不被放回來(lái)，馬循他們也已經(jīng)新派斥候深入敘州探明根底，但顯然不可能比趙直賢、譚育良更清楚內(nèi)情。
說(shuō)實(shí)話，趙直賢、譚育良這時(shí)候都沒(méi)有搞清楚四姓為何會(huì)強(qiáng)襲鷹魚寨，他們只是一五一十，將他們所見(jiàn)、所聞、所經(jīng)歷的一切，都原原本本說(shuō)出來(lái)，最后還小心翼翼的說(shuō)出他們的見(jiàn)解：“韓家父子野心勃勃，意圖獨(dú)吞敘州！”
“世子，你此時(shí)不會(huì)還不信韓家父子與楚帝共圖潭州的陰謀了吧？”文瑞臨恨恨的瞪了趙直賢、譚育良一眼，苦口婆心的跟世子馬循說(shuō)道。
“韓家父子素有野心，乃是我們?cè)缇椭乐拢蝗豁n謙也不可能去年冬季潛逃去敘州……”馬元衡皺著眉頭，遲疑的說(shuō)道。
潭州很早就聽(tīng)到風(fēng)聲，說(shuō)韓謙攜有天佑帝的秘旨潛逃敘州，目的就是要助天佑帝對(duì)潭州進(jìn)行削藩，但這種傳言并沒(méi)有引起潭州的重視。
大楚開(kāi)國(guó)才十四五年，還談不上民心歸附，再者有馮文瀾案在前，像韓道勛、韓謙有機(jī)會(huì)割據(jù)一方，誰(shuí)還愿意對(duì)天佑帝俯首稱臣？
再一個(gè)就是他們所掌握的鷹魚寨，位于敘州的腹心之地，不覺(jué)得韓家父子能想要控制敘州的形勢(shì)，只能借助潭州的支持。
之前的傳言，怎么看都沒(méi)有能站得住腳的理由。
而這一刻，趙直賢、譚育良的說(shuō)法雖然也很順理成章，但馬元衡多多少少也有些遲疑了，只是這還是不能確定韓家父子跟金陵有共謀啊！
“四姓為何會(huì)襲鷹魚寨？這個(gè)問(wèn)題與韓謙當(dāng)初為何能成功潛逃敘州一樣，看似沒(méi)有問(wèn)題，但答案就擺在那里，世子與刺史大人不敢相信罷了！”
文瑞臨知道鷹魚寨失陷后，潭州倉(cāng)促間沒(méi)有出兵征討韓家父子的可能，但潭州要是再不進(jìn)行徹底的動(dòng)員，不做最后的準(zhǔn)備，還繼續(xù)被韓家父子的表演欺騙下去，那可能黃花菜真就要涼了。
他情急之下，也不顧上溫順的態(tài)度，語(yǔ)氣激越的說(shuō)道，
“韓謙當(dāng)初能攜帶那么多的物資、人馬潛逃出金陵，非其良善，則是天佑帝及楊元溥有意縱容，之后天佑帝順勢(shì)將沈漾等人貶到鄂州，與敘州一起，對(duì)潭州隱隱形成夾擊之勢(shì)，然后再一步步的去加重這個(gè)勢(shì)。而四姓這次會(huì)襲鷹魚寨，看似百思難解，但倘若韓道勛請(qǐng)旨留在敘州擔(dān)任監(jiān)軍使的張平與韓家父子串謀，設(shè)計(jì)誘騙四姓魯莽行事呢？”
“張平與韓家父子怎么串謀？”馬元衡有些不解的問(wèn)道。
“倘若四姓與刺史大人一樣，篤信韓家父子背叛朝廷，張平僅僅是朝廷放在敘州的擺飾，那在韓家父子推新田稅新政時(shí)，四姓暗中聯(lián)絡(luò)張平共反韓家父子，不是理所當(dāng)然的事情？”文瑞臨說(shuō)道。
“四姓欲反韓家父子，為何去襲鷹魚寨？”堂下有人質(zhì)問(wèn)道。
文瑞臨說(shuō)道：“張平使他們相信韓家父子早就暗中投附我潭州，又使他們相信鷹魚寨易襲而黔陽(yáng)城難攻，一切不就都有解釋了？而在座諸位，之前不是都在奢望韓家父子能投附潭州嗎？”
文瑞臨咄咄逼人的語(yǔ)氣，叫馬元衡、馬融等人臉上不悅，卻又拿不出話來(lái)反駁他，畢竟四姓會(huì)強(qiáng)襲鷹魚寨必然是中了韓家父子的圈套，他們卻說(shuō)不出一個(gè)更合適的解釋。
當(dāng)然，即便韓家父子事先跟金陵有合謀，也不能排除韓家父子在得勢(shì)之后有甩開(kāi)金陵的心思，畢竟此時(shí)的形勢(shì)太有利于韓家父子割據(jù)敘州了，但潭州這邊卻不能冒險(xiǎn)再袖手不管了。
“不管怎么說(shuō)，韓家父子不得不防。”馬循遲疑的說(shuō)道。
“僅僅防韓家父子已遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠，還請(qǐng)世子即刻前往潭州，勸說(shuō)主公放棄對(duì)金陵的最后一絲幻想，盡早進(jìn)行防備……”文瑞臨說(shuō)道。
“那韓家父子就任他們張狂下去？”
在大洪山兵敗之后，馬循雖然沒(méi)有將責(zé)任推到文瑞臨的頭，但也覺(jué)得文瑞臨不過(guò)爾爾，因此文瑞臨反復(fù)說(shuō)韓家父子與金陵合謀之事，他聽(tīng)得都覺(jué)得膩煩。
只是鷹魚寨失陷，他又傾向相信文瑞臨的分析。
而就算韓家父子沒(méi)有跟金陵合謀，潭州上千精銳老卒死于韓家父子之手，他就能忍下這口氣？
“楚軍隨時(shí)都有可能會(huì)在鄂州大規(guī)模聚集，在擊退這一路楚軍進(jìn)攻之前，世子怕是無(wú)法直接拿韓家父子如何，但敘州那邊也必須要防備，”
文瑞臨說(shuō)道，
“過(guò)去這幾年辰州刺史王梁實(shí)是阻止辰州諸姓聯(lián)合的關(guān)鍵。目前韓家父子在敘州推行田稅新政，又用詭計(jì)重挫敘州四姓，相信辰州大姓勢(shì)力必有唇亡齒寒、如芒刺背的危機(jī)，倘若此時(shí)能殺王梁，派信使入辰州，必能使辰州大姓聯(lián)合起來(lái)。就算我所說(shuō)的一切，都只是猜測(cè)，但這樣至少能叫韓家父子不會(huì)成為潭州腹背的威脅！”
馬循卻也不是蠢貨，沉吟片晌，問(wèn)馬元衡、馬融等人：“你們覺(jué)得如何？”
“此事宜早不宜遲，待韓家父子收服四姓，辰州那邊再應(yīng)變，怕是會(huì)措手不及。”馬融并不喜歡文瑞臨，但不得不承受文瑞臨此時(shí)的建議，是難得的果決干脆。
即便馬融、馬元衡還是很難相信韓家父子與金陵共謀這事，但不管怎么說(shuō)，他們都要出手阻止韓家父子再吞并辰州。
要不然的話，讓韓家父子占據(jù)辰敘兩州，那韓家父子將不會(huì)再是潭州的服庸，而是潭州腹心處的強(qiáng)敵了。
“倘若一切都如文先生所言，潭州要如何應(yīng)對(duì)這次劫難？”馬元衡作為朗州刺史，他與馬融要留下來(lái)主持朗州的軍政，派人刺殺辰州刺史王梁以及盯住敘州的一舉一動(dòng)，也得是他們負(fù)責(zé)，便不能回潭州去，這時(shí)候他心里突然很沒(méi)有底，張口問(wèn)道。
“聯(lián)蜀、聯(lián)梁，吞取邵衡！”文瑞臨說(shuō)道。
潭州畢竟弱小，唯有蜀國(guó)、梁國(guó)大兵壓境，叫金陵無(wú)法從邊軍里抽調(diào)精銳，潭州所面臨的壓力才會(huì)輕一些；而蜀梁兩國(guó)必然也不愿意看到金陵能真正對(duì)潭州成功削藩。
邵州與衡州，與潭州同處湘江流域之內(nèi)，地理上沒(méi)有天然的阻隔，是渾在一體的，潭州這些年重點(diǎn)滲透的區(qū)域是邵州與衡州，此時(shí)就應(yīng)該直接吞取，直接轉(zhuǎn)化為潭州所掌握的實(shí)力，去對(duì)抗楚軍隨時(shí)會(huì)發(fā)動(dòng)的攻勢(shì)。
馬元衡、馬融對(duì)視一眼，是不是真要搞這么大的動(dòng)作，就需要主公決斷了……
，