另一個中午。</br> 另一處碼頭。</br> 對折，向內翻折，再向內翻折。</br> 折出脖子和頭部。</br> 將兩邊的小角翻下，形成耳朵。</br> 另一端同樣向上翻折，形成尾巴。</br> 要做一只狗的折紙比較復雜，或者說，有四肢的動物，折起來都比較復雜。因為一張紙只有四個角，但是四肢加上頭尾有六個突出的部分。手工者得想辦法制造角，如果要那樣做的話，就需要通過折疊的方式實現。</br> 但是折疊產生的角太短，無論作為四肢還是頭頸都很不協調。一只矮腳的狗，或者一只短脖子短尾巴的狗，怎么都不好看。</br> 更何況還要折耳朵這樣的細節。</br> 當然也有簡單的折法，比如不折腳，只做一個身體的底座。那樣就很容易了，折出來的樣子也很可愛。</br> 適合兒童學習。</br> 但他想做得更好。</br> 人來人往的飯館總是很嘈雜。瀧川俊秀一個人坐在角落，午飯剛剛吃了一碗面，空空的碗擺在面前上面架著筷子，碗中淺淺的剩余油湯。</br> 碗的邊上是一沓書寫紙，用線訂起的小冊子。便攜墨盒和毛筆也放在旁側，這本小冊上記了很多東西，已經做的事，需要做的事，需要注意的事，需要計算的事，不能對別人告知的事，都記下來了。</br> 一杯茶壓在記事簿上，茶水還剩一半。</br> 他坐在長凳上，身穿黑色的旅行布衣，低著頭，擺弄著手中一張布滿折痕的白紙。腰間一長一短兩柄佩刀并未取下，那太刀也背在背后。這么個裝束，一進飯館伙計就看出他是位出行的武士大人，所以殷勤招待。但他并沒多少需求，點了碗面，續了兩杯茶，僅此而已。吃飽喝足也未有離開的意思，就坐在那，低頭做著他自己的事。</br> 手中的折紙，是昨日的那只狗，被遺忘丟棄的那只。瀧川俊秀此時將成品重新拆開，沿著折痕重新做起，打發時間的無聊動作。</br> 他會做一些有趣的手工，那是小時候，兄長教他的。</br> 很久很久以前的事情了。</br> 折狗，或者其他有四肢的動物并不容易，原因上文已說明。折紙鶴就很簡單，因為只用折出兩只翅膀，頭頸和腳即可，那兩只腳也是并在一起的。</br> 現在，手中的紙已經折出了頭和尾巴，又一次。接下來要處理四肢。</br> 但其實早已處理好了，現在只不過是重復動作而已，又一次。</br> 瀧川俊秀望著狗的身體下端位置，兩邊各自從中間切開一道線，將原本連在一起的分開，形成了四個角。這切線并不整齊，因為當時是用手撕的，沒必要為折紙動用腰間的刀，用在這么精細的活計上，殺人的武器也不順手。</br> 沿著折痕，將四個角分別前后翻折，形成四肢。</br> 一只狗折好了，又一次。</br> “作弊。”</br> 他低著頭，喃喃自語，面無表情地望著手中的造物，“在折紙的過程中使用其他工具，破壞紙張的完整性，這是作弊行為。”</br> 但總歸是折好了。</br> “應該有更巧妙的辦法。”</br> 瀧川俊秀抬起手將折紙狗放在桌上，看這紙做的小動物四條腿分開，穩穩立著，抬著脖子昂著頭，耳朵機敏地豎在頭頂。他不由得輕輕嘆了口氣，又微微笑著，“可您當時就是這樣示范的，兄長。并且太復雜了我也學不會，畢竟那時我還只是一個孩童。”</br> 現在呢？</br> “現在我也只能繼續使用作弊的手段。”</br> 他說著，將紙狗拈起，小心地放入口袋中。這雖然是沒有被接受的禮物，但他也不想輕視，歸根結底也是自己的勞動成果。白紙折成，就好像擁有了生命一般，不該被隨意丟棄，“但我真的想做得更好，的確如此。”</br> 低著頭，手撐著額。</br> 閉上雙眼，黑暗一片。黑暗之中，許多思緒。</br> 回想往事。</br> 思考現在。</br> 計劃未來。</br> 許多事，寫在記事簿中，寫在腦海中。密密麻麻的墨水字，看多了令人眼花。</br> 嘆息著，他舉起茶杯，將記事簿拿在手中。</br> 飲下最后半盞茶水，已經微微變涼，微微苦澀。</br> “……就這樣吧。”</br> 低聲的自言自語，不知是在對何事何人，如此評價，“無論如何，也就這樣了。”</br> 飯館門外，響起人聲，似是騷動。</br> 瀧川俊秀抬起頭，睜開眼，看見店里伙計跑出去又回來。經過他身邊時，他詢問發生了什么事。</br> 伙計回答說從海邊駛來一艘船，南蠻船，高高大大，張滿了帆。這場景本地人不常見，所以擁過去看熱鬧。</br> 意料之中的答案，也該到時間了。</br> 也就這樣了。</br> 他付了飯錢，走出飯館。</br> 掀起門簾，屋外的陽光令他覺得刺眼。他看見門外的碼頭邊，熙熙攘攘的當地人，漁民和商販們，圍擁在一起，望向遠處的海面，指指點點，議論紛紛。</br> 那艘西方制式的船只，渾身色澤黯淡，舷邊涂黑，停在不遠處的海面上，并未再接近，因為這樣一艘大船，停泊入港，再調頭啟航會很麻煩，有更巧妙的方法。舷邊放下了小艇，幾名船上的水手坐在艇中，高舉船槳，是西方的水手。</br> 然后一個人通過舷梯，從甲板下到艇中。</br> 距離不遠，所以那隨風飄揚的白衣很惹眼。</br> “她來了。”</br> 瀧川俊秀望著身著白衣的人，輕輕微笑，抬頭看了看頭頂的太陽，“準時呀，正午。”</br> 來了，過了這么久，終于來了。</br> 他低頭，最后翻了翻手中的記事簿。</br> 手指點著，最后的復習鞏固。</br> 腦海里將流程再過了一遍，將自己要說的話，要做的事再想了一遍。</br> 然后將記事簿收好。</br> 瀧川俊秀抬頭，看向頭頂的太陽，藍天，今天天氣很不錯，初秋的晴天，不冷不熱。他看向自己背后的城鎮，更遠處的群山。從山間蜿蜒出一道河流，經過城市，漸漸變寬變廣，匯入眼前的海中。很美麗的景色。他特意挑選的地點。</br> 此時小艇已經靠岸。</br> 身著白衣的人已經站在他面前。</br> 那人登上碼頭，朝著他的方向站立。</br> 一言不發。</br> 他也同樣如此。望著她背后的海洋，看著小艇送完乘客，水手們劃著槳返回船上。</br> 四周圍觀的人也很快散去。</br> 他當然不會走，對面，白衣女人也沒有走。</br> 微笑著，瀧川俊秀打量著她。白色的長袍衣衫，熟悉的。織了白紗布的斗笠遮擋面孔，陌生的，讓他看不見對方的臉，看不見對方的神情。</br> 那人的周身，纏繞著奇怪的氣，淡淡的，隱隱約約的流動的氣，那又是什么呢？以往在此人身邊從未見過的。聞起來微微有些刺鼻，像是酒味？</br> 她喝酒嗎？不知道。來這之前喝過酒嗎？也不知道。</br> 此人是誰呢？</br> 是熟悉的朋友夏玉雪女士，還是陌生的——啊，很快就能知道了吧。</br> 這樣想著，瀧川俊秀邁步上前。</br> 開口，用漢語詢問。</br> “夏玉雪女士？”</br> “是我。”斗笠下傳來他已經聽過的聲音，“讓您久等了，瀧川先生。”</br> “沒等太久，我也只早來一天而已。”</br> 他回答，保持微笑，“您叫我出云介就可以，不必總是那么禮貌。旅途如何？”</br> “很好。”</br> 對面人回答，斗笠四周垂下的白紗隨風飄動，但總是遮住其下的面龐。她伸手，指向背后的船，“剛才臨走之時，威斯克斯船長讓我簽了一份契書，是生死狀？她說是您的主意。”</br> “對，是我的。”</br> 其實是商人要求的，他覺得實在無必要。</br> “那么，船長托我將您的那一份交給您，瀧川先生。”白衣女人堅持如此稱呼，從懷里取出兩張紙，遞給他一張。</br> 瀧川俊秀接過，略略讀了一遍，又一次。</br> 這上面的話他都已經讀過了，用漢語、日語和英語各寫了一遍的責任書，明確決斗雙方也就是自己和對面的人，出于自愿行事，威斯克斯則為見證人。此書一式三份，每份上都有三個人的簽名。</br> 他手中的是他的，對面人手中是對面人的，第三份的則在商人那里。</br> 毫無必要的文書工作。</br> “我注意到威斯克斯船長在其中的職責。很奇怪她為何會愿意為您的事務承擔責任，簽字留痕？坦率地說那似乎不太符合她的……人設。”對面人指向船，開口詢問，又一次，“那么既然她現在身為見證者，是不是應該陪同我們，全程參與？”</br> 話語聲平平，音調沒有一點起伏，讓他聽不出話中存在的任何情緒，察覺不到話中喻示的任何動機。</br> “我覺得沒有必要。”</br> 瀧川俊秀回答，將紙折好，和記事簿放在一起，臉上始終保持輕松的微笑，對她。對方的話語中包含了兩個問題，但他只回答了后一個，“前日我已對您說過，我希望我們之間的事就在我們兩人之間解決。威斯克斯船長不參與過程，只負責后續工作的收尾，以及為未來有可能存在的爭議提供佐證解釋。”</br> “我簽字時問過她，她也是這么說的。”</br> 對面人一動不動，不知是否在看他。</br> “若您堅持希望見證人在場，夏女士。我們也可以現在去船上再商議。”</br> “不必了。”</br> 白衣女人擺擺手，“只是，我希望在場的另有其人。”</br> 他沒聽懂這句話什么意思。</br> 也不想多了解。</br> “那就這樣吧。”</br> 瀧川俊秀說著，轉身，微笑著抬起手臂，做出邀請的手勢，“的確不必再麻煩了。請跟我來，夏女士。”</br> “去哪里？”</br> 背后的聲音問，“不在這嗎，瀧川先生？”</br> “不，不在這。城里白天行人太多，街道上動手也會麻煩當地官府。”他的手指向遠處，越過城鎮，指向那一片青山，“我們沿著河，朝山的方向走，大約十里路。在山腳下有一道瀑布，很偏僻，風景也很好。在那，您覺得呢？”</br> “悉聽尊便。”</br> 簡短回答。</br> “那，一起走吧。就當是熱身。飯后散步有助消化。”，他微笑，“我們消耗同樣多的體力，那樣也公平。”</br> “悉聽尊便。”</br> 依然語氣平靜的回答，依然一動不動。</br> “……”</br> 瀧川俊秀看著她。</br> 斗笠遮掩，看不清，猜不透面孔和情緒。這讓他有些不舒服，眼前，身著白衣的，熟悉又陌生的女人讓他感覺不舒服。</br> 這感覺意味著什么？</br> 是自己期望的，還是不期望的？</br> 疑問。</br> 不過，無論如何，也就這樣了。</br> “請跟我來，夏女士。”</br> 最終，他開口，邀請，又一次。</br> 轉身，邁步，沿著入海的河邊道路，朝山的方向走去。</br> 聽見后面輕輕的，若有若無的腳步聲跟隨。</br> 兩人走在河邊。</br> 可見河面上漂過幾艘漁船，岸邊有垂釣的或者閑坐的漁夫，人并不多，現在是午后，正是休息的時間。河邊長著水草，河流寬闊，對岸也同樣有城鎮，有房屋。頭頂的陽光照射，河面上波光粼粼。初秋的天氣微涼，河邊吹來陣陣微風，清清爽爽，令人感覺十分愜意。</br> “您認為這的風景如何？”</br> “很不錯。”</br> “您不好奇自己現在身處何處嗎？”</br> “實際上，不。”</br> “我們現在是在紀伊國的新宮市。您身邊這條河叫做熊野川，河從群山流出，經過城市流入海洋。此處是和歌山一帶，在難波的東南面。”</br> “嗯。”</br> “這是一個歷史悠久的城市。從很久以前，這里就有人居住。您應當知道，貴國古代秦時有一位方士徐福，受秦皇詔命出海尋仙。傳說他的船最后到達我國，就是在此處登陸。至今城中還有徐福廟，不過可惜我們這次就沒機會看了。”</br> “也許下次吧。”</br> “哈哈，也許。”</br> “瀛洲嗎……”</br> “您說什么，瀛洲？哦，對，貴國傳說中的仙山，徐福不正是要尋找這樣的地方嗎？不過可惜，他到達的終究只是凡界。我們這里沒有神仙，沒有永葆青春的靈丹，沒有人能長生不老，永遠不死。”</br> “嗯。”</br> “……您認為這的風景如何，夏女士？”</br> “很不錯。”</br> “您好像有心事？”</br> “瀧川先生，我只是覺得我們沒必要走那么遠的路，我不想耽誤您太多時間。雖說這是個城鎮，但我想我們總能就近找到一個偏僻的——”</br> “不不不，我一點也沒有覺得被耽誤。我喜歡散步，尤其喜歡和您這樣一位朋友一起散步閑聊。您不必如此顧慮，暫且放松心態和我一起吧，就當是旅游，嗯？”</br> “日本是個值得游玩的地方？”</br> “對，一點不錯。”</br> “可我其實不是來旅游的，瀧川先生。您也不必如此盡地主之誼，我們之間的事，也不值得您如此費心。”</br> “哎，夏女士，地點可是由我定的。您就滿足我一下吧，我想追求一些儀式感。”</br> “好吧。”</br> “您到底在擔心什么呢？”</br> “只是不喜歡拖延，瀧川先生。事情拖得越久，時間拖得越長，意料之外的不好的事就越可能發生。還是希望這一切能盡快結束。和您在水邊同行……我不知道，這讓我回想起一些不太好的過去的事情。”</br> “哦，什么事情？”</br> “……是我自己的私事。”</br> “哦哦，那我也不多問了。”</br> 沉默。</br> 兩人走在河邊。</br> 走著走著，身旁的房屋聚落開始變得稀散，平平的土地上，可見田野，初秋的稻麥是金黃色的，金燦燦很漂亮。他們離城市越來越遠了。雖然遠處的山好像還是那么遠，還是那么大，但是河道確實變窄，他們確實在朝著山中繼續前進。</br> “話說回來，您離開前，要做的事都處理好了？”</br> “好了。”</br> “您那位同伴……曲秋茗小姐。她知道您要來此，和我見面嗎？”</br> “她知道我要做什么，但不知道您的身份。”</br> “您為何不告訴她呢？”</br> “我覺得沒有必要讓她知道您的存在，瀧川先生，恐怕會給您帶來一些不必要的麻煩。”</br> “謝謝您如此周全考慮……您說的那位希望在場的人，以及您說的那位希望見證的人，是曲小姐吧？”</br> “是。”</br> “抱歉，夏女士，我確實不能讓她來此觀戰，那樣對我來說風險太大了。”</br> “可以理解。”</br> “您需要我回去之后向她轉達什么嗎？我是說，如果我能夠回去？”</br> “不必了，該說的我都已經說過了。”</br> “這樣。說起來，那位阿庫瑪怎樣了？我當時拜托一位城中的相識出面，那位前輩也同意幫忙。但我還不知結果如何呢？”</br> “她已經被釋放了。謝謝您用心良苦，瀧川先生。”</br> “交易而已。不過確實，要說服那位前輩的確耗費了我許多功夫。您知道，這種事沒多少人愿意摻和，給自己找麻煩。”</br> “麻煩了。”</br> “應該的，能幫助需要幫助的人，我也感覺很好。她以后會怎樣？”</br> “阿庫瑪不能留在平戶，官府讓她三天之內離開。以后要去哪，我的同伴曲秋茗和岡田片折小姐正在想辦法。”</br> “是啊是啊，畢竟是行兇傷人的外來者。嗯……很遺憾，為她，我不能幫您更多了。”</br> “您已經幫了許多了。”</br> “那孩子呢？”</br> “諾瑪？我想她會和她姐姐一起離開。我不知道，這也不是我能再關心之事。”</br> “這樣啊……”</br> “她以后應該會平安長大吧。”</br> “放心，夏女士。這孩子是一只飛鳥。未來的天空廣闊，充滿光明，我相信她可以自由地展翅飛行。”</br> “我也相信——嗯，瀧川先生？”</br> “什么？”</br> “我們現在好像已經穿過城鎮了。”</br> “是的，到鄉間了。您看，初秋的稻田，水稻已經結穗了，很漂亮吧？”</br> “對，嗯。我想，不如我們就在這——”</br> “——還沒走到瀑布呢。”</br> “可這看起來挺合適的，四周很空曠，也沒什么人。就在這吧，不必繼續走了。”</br> “嗯……不，請允許我堅持按原計劃進行，我們到瀑布那里。”</br> “好，悉聽尊便。”</br> “看來您還是比較著急呢，夏女士。放松，我們再多聊幾句。哦，我注意到您的手臂好像已經痊愈了。上次見面到現在才多久？”</br> “兩天，也是中午。”</br> “兩天，這么快就可恢復如初？”</br> “您應該還記得，這是我們當時做的交易之一。我說過會以健全姿態和您再次見面。”</br> “的確，不過，究竟是如何做到的？”</br> “秘密，瀧川先生。琴師的秘密，您也略知一二，我不想多提。”</br> “也對，不必多提。說更多讓我知道更多可不好。”</br> “我不是那個意思。”</br> “無妨，交易嘛。不過，就算只是閑聊吧。您能不能對我說點和您過去有關的事？您過去是做什么工作的？”</br> “這我想您應當清楚。”</br> “也略知一二。”</br> “……”</br> “也不方便說？”</br> “不，沒什么不方便的。只是我的經歷也是老生常談，不知已對多少人說過了，說多了挺沒意思的。相似的經歷您或許也不知已聽多少人說過了，聽多了也挺沒意思的。我過去曾經是殺手，以殺人為職業。不過實際上那也只是表面工作而已，其實我是受指派，前去那個殺手組織中潛伏，獲求情報的密探。”</br> “這樣，這我倒也確實知道。這么說來，您所做的事，也算情有可原了。”</br> “原不到哪里去。”</br> “……您是為了正義的事情，不得不行此舉動的嘛。”</br> “或許吧，瀧川先生。可殺人就是殺人，無論為何，沒什么區別。”</br> “……但您不喜歡做那種事吧？”</br> “喜歡不喜歡，做的也都做了。”</br> “您又沒有選擇。”</br> “一直都有選擇。只是一直都沒做選擇。服從別人的命令做事，無論是誰的命令。制造殺戮與死亡，無論付出什么代價。說沒有選擇，就像是找借口欺騙。可是騙不過受害的旁人，也騙不過自己。”</br> “……如果您這樣想的話。那么，既然您一直都對自己所行之事持反感態度，為何不嘗試換一份工作？”</br> “瀧川先生，我可從很早開始就被培養殺人了。不做這份工作的話，又能做什么呢？”</br> “也許可以做一名琴藝先生？”</br> “琴藝先生？”</br> “您不是一直都想如此嗎？您不是也嘗試過了嗎？”</br> “現在再提有些晚了。”</br> 她說。</br> “也許不晚……也許什么時候都不算晚，只要有心去改變。”</br> “也許。”</br> “……嗯。”</br> “可話說回來，瀧川先生，您又何必對我說這些寬慰的話？您希望看到我改變？考慮到您即將要做的事情，那恐怕會令您思想動搖吧？我可得提醒您注意這一點。”</br> “……只是我的一些直觀感受而已，夏女士。我即將要做的事情，我依然會去做，按本心行事，請您放心吧。”</br> “好。”</br> 沉默。</br> 兩人走在河邊。</br> 不知不覺，路旁已無房屋存在，田野也為荒草叢代替，樹木也變得繁茂。遠處的山一點點近了。河水在前方的山腳下轉了一個彎，此時已可以聽見嘩嘩水聲，清澈的水中可見游魚，順流游動，潛伏在岸邊水草叢中。空中掠過翠鳥，偶爾發出幾聲啼鳴。在前方的水面上，有一架木橋橫跨。</br> “瀧川先生，還有很遠的路要走嗎？”</br> “不遠了。”</br> “您累嗎？”</br> “還行，您呢？”</br> “我也還行。”</br> “夏女士，雖說現在是初秋，但您穿得這里三層外三層的，還真不會悶呀。”</br> “我一向這樣穿，四季如此，已經習慣了。”</br> “好吧好吧。”</br> “您看起來似乎體力確實有所消耗，不如我們就別進山了。我看前面那架橋就很合適，這荒郊野外自然更不會有人打擾。不如我們都在橋那里休息片刻，然后——”</br> “不不不，繼續。我真的很希望帶您去看瀑布。”</br> “悉聽尊便。”</br> “您走路比我快，您先走前面吧。”</br> “好的。”</br> “五里路比我想象的要遠呢。這段路我以前也走過，小時候的事情了，當時可還不會覺得累，看來我年紀大了呢。”</br> “說笑，瀧川先生。”</br> “……以前兄長帶我來這玩過。”</br> “……”</br> “很久以前的事了。”</br> “……說起來，瀧川先生。我有些問題，不知可方便問您？”</br> “問吧，夏女士。”</br> “您看，現在我已經告訴了您我過去的事。那么相應的，您可不可以告訴我一些您過往的經歷呢？”</br> “我嗎？我沒多少可說的，夏女士，您對我的身份很了解。我們家以前住在平戶，后來搬到了京都。我和兄長都是足利將軍屬下的武士，就這樣。”</br> “我記得……上個月吧。您當時和一位小姐一起出現在碼頭，對嗎？”</br> “是，怎么了？”</br> “哦，沒話找話而已。那位小姐是您的未婚妻？”</br> “是的。”</br> “那么您二位的良辰吉日選定了嗎？”</br> “還沒有呢。我想，等我在這和您之間的事情結束，就回去與她商議。”</br> “那么，我提前向您道賀。我聽威斯克斯船長提到過，那位小姐是一位海商？”</br> “是的。”</br> “這樣啊，海商……我聽您說過她的名字，她是明國人？”</br> “她是五峰船長的女兒。”</br> “哦，汪老板。”</br> “誒，夏女士，您也知道海商這個職業在貴國的法律地位嘛。”</br> “我不多評判，無論如何，祝二位百年好合。”</br> “謝謝。她現在在京都等我回去。”</br> “哦。”</br> “我們那位共同的朋友也在那，我托付她代我照顧。”</br> 沉默。</br> 兩人走在河邊。</br> 行過了橋，再向前走，此時已入山林。腳下是林間砍柴人開辟的狹窄野路，四周都是密密的樹林，陽光透過樹葉縫隙落下，星星點點。耳邊已可聽見，從不遠處的前方傳來陣陣轟鳴的水聲。</br> “……近了吧？”</br> “近了。”</br> “她呀……我很久沒見到她了。本想著相隔那么近，知道她在這，能和她再見一面，看看她現在過得如何，那樣也好。”</br> “她過得挺好的，您可以放心。”</br> “我還是希望能親眼再看到她一次，和她再次見面，我們曾經約定過。”</br> “抱歉，夏女士。那樣對我來說風險太大了，我不得不如此行事。”</br> “可以理解，無妨吧。”</br> “也許您還有機會？我是說，今天的結局如何可不一定，對吧？”</br> “也許，可是如果那樣的話，只怕我和她的見面會很不愉快。”</br> “……是啊。”</br> “要么不再相見，要么苦澀重逢，這真是兩難處境，瀧川先生。”</br> “您該怎么辦呢？”</br> “沒想好——看，瀧川先生。前方，我看見瀑布了。”</br> 沉默。</br> 兩人走在河邊。</br> 現在，前方，在樹木枝葉的掩映下，可見遠處一道高聳的陡崖。從陡崖頂端，落下一道瀑布，白花花的，在灰色巖壁上很是顯眼。瀑布下方是被沖刷而出的一汪水潭，水潭兩邊是河灘，河灘上的鵝卵石經過長年河水的沖刷，被打磨盡了棱角，堆積在一起。</br> “這就是您所說的瀑布吧。”</br> “對，正是這里。我們到了。”</br> “就是這里啊……”</br> “如我所言，很不錯的風景，對吧？”</br> “是的。”</br> “現在已經初秋了，進入了枯水的季節，所以瀑布水流不那么盛。如果我們早一個月來，就能看到更美麗的景色了。”</br> “現在這樣也很好。”</br> “的確。”</br> “瀑布呀……也難怪您鐘意此處。從風水的角度來說，這環境對您有利。貴國的語言中‘瀧’即為瀑布的意思。”</br> “別這么想，夏女士。那的確是我的考量之一。不過，如我所言，我希望接下來的整個過程盡量公平，所以選擇場地也自然會傾向于對雙方都有利。您不知道這瀑布的名字，對吧？它叫做飛雪瀑布。”</br> “勞您費心。”</br> “多謝夸獎。”</br> “這里……的確是一個很合適的地方，雖然有些遠。結束之后可怎么辦呢？如果就這么放在這不管，血會污染河水。”</br> “不必擔心，結束之后您沿原路返回去找威斯克斯船長，她會處理的。”</br> “我是說——”</br> “——如果是另外一種情況的話，那您更不必擔心了。”</br> “也對。那么，我們可以開始了嗎？”</br> 女人站在淺灘上，身著白衣，斗笠四周垂下的白紗遮掩面容。她一邊說著，一邊移動腳步，圍繞著他逡巡觀察，手摸向裙邊，將軟劍抽出。</br> “我還有一個問題想問。”</br> 男人站在淺灘上，打好袖帶，將雙臂衣袖籠起方便活動。他身背著太刀，側身面對她站在原地，手握住腰間長刀的刀柄，將打刀抽出。</br> “問吧。”</br> “您為何要奪去我兄長的性命？”</br> “任務。”</br> “那么，為何會有這樣的任務呢？”</br> “一個問題，瀧川先生。”</br> “抱歉，但還是請您回答。”</br> “您知道，當時瀧川齋院司吉明，是跟隨足利將軍的使團前往明國的。使團前來，是為了和我方商討倭亂之事。不過，我國的朝廷中，有些人并不希望看到此事解決，所以決定派遣其掌控的殺手組織，在使者回程的路上設伏，阻礙交流溝通，令雙方往來斷絕。”</br> “原來如此。不過，為何會不希望看到此事解決呢？”</br> “因為有些人想依靠戰爭發財。戰亂越多，死人越多，糾紛動蕩越頻繁，有些人就越有機會從中積攢財富，擴充家業。瀧川先生，您能理解這一點吧？”</br> “……”</br> 沉默。</br> “還有更多問題嗎？”</br> “是的。”</br> “唉，那請繼續吧，但也請別再耽擱。”</br> “不會，最后一個。”</br> “請說。”</br> “上次我們見面之時，我對您說過，希望下次也就是這一次見到您的時候，您能夠帶著活下去的念頭，以琴師的身份面對我。您現在有這樣的欲望嗎？您現在是過去那個殺手嗎？”</br> “……”</br> 沉默。</br> “唉，無論如何。不必再說更多，再問更多。來吧，拖了這么久也該做個了結了。”</br> “來。”</br> 再無更多言語。</br> 兩人于河邊的淺灘上對立。</br> 瀑布轟鳴下落，潭中水花撲濺，河水一路順流而下去向遠方。現在——</br> 她移動，腳踏于遍布鵝卵石的河灘，風帶動起衣角飄揚。手擎三尺軟劍，長長的衣袖掩映之下，寒光閃爍。兩人先前相隔數丈距離，然而只一眨眼的功夫，出云介便看見那白色的身影陡然靠近。</br> 迅捷的，輕巧的，靜悄悄的，飄了過來。</br> 如雪花一般。</br> 耳邊響起簌簌風聲，眼前出云介及時反應，后退一步，舉起手中尚未握牢的打刀，幾乎不假思索地本能防守，打上迎面而至的一道弧線。</br> 鐺——</br> 金屬聲如此真實。</br> 手臂上傳來的震顫感覺也是真實的。</br> 他感覺一陣冰涼寒意涌上心頭。</br> 一擊。</br> 對面，寬袖舞動，那被隔開的兵器在身邊劃了一圈，再次揮來。</br> 他再次后退，再次舉刀格擋。</br> 又一擊。</br> 第二下擋過了，但對面的攻勢似乎仍未停止，他后退，對面便前進，緊緊跟著他，握劍的手向后一收，再一引，流暢地使出第三擊。</br> 劍尖刺向他的面龐。</br> 出云介連忙低頭躲閃，彎下腰，感覺到頭頂劃過的銳利鋒芒。</br> 抬頭，眼前是白衣的人，白色的斗笠紗布掩映下，他微微看見一點點臉龐，僅僅是下巴而已，依然不見容貌。</br> 他彎曲手臂，自下而上撩起手中的打刀，回以一記反擊。對面的人腳尖向地上一點，往后退開，打刀掠過白衣，未能擊中。他亦知擊不中，只是想借此拉開距離。</br> 出云介趁著對方攻勢中斷之時，連向后再退開數步，一只腳踏入水中，濺起水花。</br> 他保持著守備的姿勢，打刀置于體側，雙腿弓步，盯著對面的動向。</br> 對面，白衣的人暫時沒有繼續攻擊。</br> 遠方瀑布依舊轟鳴，他踏入水中的那條腿，感覺到湍急河水從腳邊流過。是因為瀑布水聲掩蓋了腳步聲，所以他剛剛才會一時無措嗎？</br> 或許，但，對面人的動作確實很快。</br> 快且輕。</br> 如雪花一般，隨風輕盈而至。亦如雪花一般，令人感覺寒冷。</br> 那正是面前對手的姿態。</br> 他關注著對手的動向，看著白衣人逡巡移動，衣衫隨腳步而擺動，斗笠四周垂下的白紗飄揚著，始終遮擋面容。</br> 出云介略作思考，向后退去，雙腳踏入潭水，再向后退去，直到水漫過了腳脖子，讓兩人之間相隔一段水路。</br> 對面似有隱隱約約的輕笑。</br> 他握緊手中的打刀。</br> 然后對面的人再次來了，依然是如方才一樣輕飄飄的邁步，如方才一樣安靜，快速地移動靠近。</br> 靠近，踏入潭中，點出漣漪，細小的水花騰起，發出并不十分響亮的動靜。聲音雖輕，但足以為他所察覺。</br> 那柄軟劍再次襲來。</br> 這次，出云介已做好防備，這次已不像最初那樣張皇。他腳踏著水底的石子在水中移動，步法穩健，足夠快也足夠穩重。在水中行動時，注意腳不要抬高出水面，否則一起一落，動作容易受阻，節奏也會因此混亂。</br> 他精準地躲過這一下攻擊，同時揮起手中的刀予以回應。</br> 對面人也閃開了，依靠上半身的挪移躲過，軟劍撥動，挑起水打在他的臉上。</br> 干擾動作，出云介已預料到這一點，所以并未舉刀擋水，而是及時轉頭，避免眼睛被水打中，眼角余光清楚地看見在水波掩映下襲來的劍鋒。</br> 移動打刀，將攻勢挑開。</br> 他反擊。</br> 對方也以軟劍格擋。看起來輕飄飄的，不住晃動的單薄劍鋒，竟輕易將他的攻勢阻斷。</br> 匪夷所思，是不是？在眼前這個人身上，還有很多匪夷所思的事情。</br> 雙方在水中來回移動，不停地變換位置。白衣的對手，即便腳踏河水，動作也依然輕快，完全看不出有任何受阻跡象。而他則做不到。</br> 他盡量避免雙腿移動，依靠上半身扭轉來應對從不同方向襲來的攻擊。</br> 他感覺吃力。</br> 水濺濕他的面龐，他的頭發，也濺濕他的衣裳。</br> 但對面人依舊如故。</br> 飄著，如雪花一般，在水面上飄揚，落下，融化，又與水融為一體，成為水的一部分。</br> 耳邊不停地響起水花聲，那是對方腳步移動引起的。他現在也唯有依靠這聲音來判斷對方攻勢動向，做出應對舉動。</br> 格擋。</br> 回擊。</br> 躲閃。</br> 對面的人躲開他的一記揮劈，邁開腳步，移動到他的側面，一個刁鉆的位置，預備在他轉身之前刺入一劍。</br> 水花聲適時提醒。</br> 出云介扭動腰肢，甩手，用打刀將對方的劍格開。</br> 然后后退半步，趁著對方軟劍未及收回之時，揮刀掃向對面腿腳。人在水中，行動是有所不便的，這一點對自己適用，對對面的人也應當適用。</br> 必須適用。</br> 他看見對面人雙腿用力，向后躍起，引動水花。自己的刀尖從對方腿前掠過，也從那一片水花中掠過。</br> 白衣之人向后一躍，跳上河灘。</br> 他沒看見白衣上有血跡。</br> 他看見岸上的人，甫一站定，腿腳又倏忽一動，隨即一個小小的物體朝他飛來。他立刻低頭，躲過這不明物體的襲擊，聽到耳邊簌簌風聲，聽到背后傳來最后的一下水聲。</br> 他明白，這是對方踢起的石子，目標是擊打他的眼睛。幸而躲過了。</br> 第二合。</br> 岸上的人站在那里，最后的陰招之后，似乎沒有重新繼續進攻的意思。</br> 出云介站在水中，握著手中的刀。趁著這短暫的不知會持續多久的休息時間，調整呼吸，長舒一口氣。</br> 比預想困難。</br> 他看著面前的人，心中如此評價。對手也比預想要厲害。行動迅速，輕快，進攻連綿不絕，躲閃恰到好處，并且即便在水中，腳步動作變換也依然輕松自如，完全看不出存在有任何阻滯。即便有腳步水聲提醒，依然需要他全神貫注及時反應，才可保全自身。</br> 始終，如雪花一般。</br> 隨風而動。</br> 帶著冰冷的氣息。</br> 這就是面前人的實力嗎？不，面前人的實力還遠不止如此。</br> 他看著，面前人揮手，撣了一下裙角。衣衫下擺依然飄揚自如，完全不像是剛剛還浸在水中的模樣。</br> 依然輕飄飄的，讓人碰不著，觸不到，如雪花一般。</br> 斗笠的白紗，依然將那面孔遮掩。</br> 冷冷的。</br> 這就是您當時需要面對的敵人嗎，兄長？</br> 出云介站在水中，心想，感受著水從腳邊流過，湍急而下，去向遠方。水會一直流動，流過城鎮，流入大海。</br> 我現在面對的，就是您曾經面對的敵人嗎？</br> 如此可怖的白衣之人。</br> 她現在，就是您曾經面對且不敵的那個殺手嗎？</br> 出云介想著。</br> “想什么呢，瀧川先生？”</br> 岸上的人，手握軟劍對著他，平直冰冷的話語聲令他回過神來，“我們繼續嗎？您是希望我再入水，還是您上岸？”</br> “我上來。”</br> 出云介回答著，做出動作，圍繞著她，小心地邁步，離開潭水，走上河灘，感覺自己的褲腳濕漉漉地黏在腿上，草鞋間依然有積水。他維持著臉上的微笑，頰邊黏著些許濕發，“沒必要繼續在水中進行，現在我已經習慣了您的節奏。”</br> “是嗎？”</br> 白衣人手中軟劍轉動到身前，伸出另一只手輕輕地，看似漫不經心地在劍刃上滑動，“我得說，您是個比我預想要厲害的對手。”</br> “彼此。”</br> 他微笑著回答。</br> “我記得……”</br> 她話說了一半又停住，那斗笠低下，搖了搖，“……不，沒什么。抱歉，舊習難改。”</br> “什么？”他并不很感興趣，但依然順著對方的話問，“如果是舊習的話，我還是希望您能繼續說下去。”</br> “不，不，不，沒必要。”斗笠又搖了搖。</br> 出云介看著她。</br> 臉上的微笑漸漸變得陰沉。</br> “猜您想說，您記得和我兄長的戰斗。”他說，“您記得當時可比現在簡單許多。當時是幾個回合？”</br> “一個。”</br> “幾招？”</br> “一擊斃命。”對面的回答，斗笠偏向一邊，“這是很卑劣的小伎倆，亂人心神的話術。我本不想對您使用。”</br> “何必顧慮？我很有興趣了解更多和至親有關的過往。”</br> 微笑著，他也伸手撫起打刀，“我也很有興趣見識您的更多招數。您不是答應過我，要以曾經的身份與我戰斗嗎？要踐行承諾呀。”</br> “對，不錯。”</br> 對面，軟劍慢慢地抬起，伸出，劍尖指向他，不動不搖，“那么繼續吧。”</br> “繼續吧。”</br> 出云介舉起打刀，擺出端正的架勢，“第三合。”</br> 目光，堅定地盯住對面的人。</br> 白衣之人。</br> 瀑布依然轟鳴，水依然流淌。</br> 流水。</br> 他曾在水邊，送別親人。</br> 在水邊顧盼親人。</br> 在水邊，放出一盞河燈，懷念親人。</br> 讓燈火順水漂流，流入大海，流向異國的彼岸，為遠方的親人魂靈指引去路。</br> 再見，永別。</br> 現在——</br> 想什么呢？</br> 瀧川出云介調整自己的思緒，握緊手中的打刀，端正架勢，看著對面的白衣之人。現在可不是回憶的好時機。戰斗還在進行中，怎么就開始回憶了？</br> 端正心態。</br> 回憶。</br> 這些年來的練習，學習，劍術的招式。</br> 現在，繼續戰斗。</br> “喝——”</br> 他吶喊一聲，高舉起打刀，迎著面前的人，沖上去。</br> 揮砍，打在對方的劍上，迸發出火花。</br> 再看，施加以更重的壓力，將那柄劍壓得更彎。</br> 對面的人舉著劍，低下腰，在彈開他的第二次攻擊之后，揮手甩出反擊。</br> 出云介向后一閃，躲過。</br> 對面靠近，預備再施一擊。</br> 身姿依然輕巧，腳步依然靜謐無聲。但是經過了方才兩個回合的較量，出云介此時已習慣了這迅速靈敏的動作，在下一次攻擊之前，搶先揮動手臂攔腰一刀，逼迫對方后退防守。</br> 繼續攻擊。</br> 他使足力氣，揮刀，從不同的角度發起攻擊，用快速的進攻嘗試掌控節奏。刀術很難稱得上精妙，亦很難在進攻的同時顧及自身的破綻。但出云介用速度對此進行彌補，以接連不斷的攻勢來封鎖行動。</br> 他能堅持多久？</br> 這是拼命的打法。如若在將對手防御擊潰之前，他就以氣力不支，動作變慢的話，那么形勢便會瞬間變化，他相信只要給對方一個反擊的機會，那柄軟劍便會刺入自己的破綻之處，令自己受傷，失敗，令自己死亡。</br> 金屬撞擊的聲響，應和著瀑布轟鳴。一下借著一下。</br> 河灘之上，不斷前進的人，和不斷后退的人。</br> 他還能堅持多久呢？</br> 她呢？</br> 回憶……終究，依然有回憶。過去的逝者面容，浮現腦海之中。這些年來，經歷的那些悲傷和痛苦，涌上心間。</br> 現在，面對的，是身著白衣的對手。是誰？</br> 是仇人。</br> “剎——”</br> 他大喊一聲，為自己鼓勁。揮刀的動作更快，攻勢更猛。</br> 對面的白衣之人，節節后退，劃動手中軟劍，穿梭一般舞動，抵擋著刀勢。只有抵擋，沒有回擊。</br> 是無法回擊嗎？抑或者——</br> ——那后退的身姿依然敏捷靈巧，格擋的動作依然有條不紊。那斗笠的白紗，依然遮掩著面容。依然地，他如同面對一片飄于空中的雪花，無論如何費勁去砍去劈，都只是挾起風，讓雪向更遠處飄去而已。</br> 他還剩多少力氣呢？</br> 還可以，如何呢？</br> “剎啊！”</br> 出云介緊盯面前之人，逼近一步，弓起腰背，右手握刀，打刀撩向對面。</br> 腳下傳來水花聲。不知不覺，他再次踏入潭水。</br> 對面的人也早已立足水中。</br> 然而為何對面沒有像之前一樣響起水聲，沒有像之前一樣提醒到自己呢？</br> 立足觸感變化，令揮刀之勢凝滯些許。</br> 面對這一擊，對面的人沒有格擋。而是選擇向旁側躲閃開來。打刀劃過那白色的衣衫，他的眼角余光瞥見刀尖沒入衣衫。</br> 然而預期的擊中觸感卻并未從掌中傳來。</br> 布帛撕裂之聲也未響起。</br> 白色的衣物，依然是潔白的，如雪花。雪白，未有血色。</br> 為何呢？</br> 他已來不及思考。</br> 對面的白衣人趁此機會，擎起手中劍，劍尖指向他肩膀破綻之處，對方反擊的時候終究到了。</br> 他已來不及防御。</br> 眼看著，那閃爍寒光的銳利鋒芒刺來。</br> 這一擊若擊中肩膀，并不致命，但足以令他行動受阻，令他很難再戰。</br> 令他無法得償所愿。</br> 無法實現，復仇的愿望。</br> 回憶，一閃而過。</br> 在不久之前，在異國的海島上，他遇見了一位并不熟悉的卻頗有淵源的人。尋回了那很久之前便不曾再見到的物品。屬于至親，兄長的物品。</br> 那柄太刀。</br> 此刻正背在背后，刀柄在左手位置。</br> 瀧川出云介舉起左手，握住背后太刀的刀柄，借著彎腰的動作，抽刀出鞘。</br> 安靜地砍下去。</br> 對面的人立刻中止進攻，軟劍未刺到他便遠離了。白衣人再次雙腳一點，向遠處，水的更深處跳躍。</br> 一道黯淡的弧光劃過。</br> 太刀劈開水面，濺起水花。</br> 對面的人站在齊膝深的水里。他駐足原地，維持著先前的動作，右手打刀指向空中，左手太刀沉入潭水。</br> 沉默不語的兩人，一動不動。</br> 瀑布在轟鳴。</br> 出云介看著對面，白衣之人，低著頭，握劍的手垂下。</br> 白色的斗笠，遮掩——</br> 噼啪——</br> 細微清脆的一聲響。</br> 那斗笠上迸開一道縫，白紗也破開了。點點血跡，從斗笠頂端蔓延開來，染紅了紗布。</br> 出云介暗暗調整呼吸，借此機會恢復體力，觀察對手。</br> 難得的，終于見到了，一點點的紅色。</br> 雖然只有一點點。</br> 但依然，是血色。打破了那一片白。</br> 對面的人靜立彼處，然后抬起未握劍的左手，按住斗笠。</br> 摘下。</br> 難得的，終于見到了，對方的面容。</br> 冷漠的刻薄表情。</br> 抿起的薄唇。</br> 空洞的雙眼。</br> 面前的這個女人，臉上流著血。紅紅的血，細細的一道，從額頂發間向下，流過眉角，流過面頰，然后自下巴滴落，在領口衣衫上，也染出了幾點殷紅漬跡。</br> 女人低著頭，思考了片刻。</br> 然后抬起頭，看向他。</br> 輕聲說了兩個字。</br> “作弊。”</br> 男人面無表情，看著她。</br> 然后微笑。</br> 回應。</br> “作弊？可這柄太刀我是一直背著的。”</br> 出云介一邊說，一邊站起身，轉了轉手中的那柄太刀，刀刃上布滿了闕口，中間一截還留著一道難看的烙接疤痕。實在不能算是一件像樣的武器，但卻是令對方受傷的武器，“既然隨身攜帶，那么用作戰斗也是理所應當，這不能算作弊吧？”</br> “您知道我在說什么，瀧川先生。”</br> 女人的目光依然緊緊盯著他手中的太刀，語氣依然冰冷。</br> “不，我不知道。請您明言。”</br> 他并不很用心地抵賴。</br> “我之前向您提過一個人，守宮。您當時說不認識。”女人伸手，指向太刀，“可現在看來，您早已認識她了。您從她那里獲得了許多情報，并且還獲得了不應為您所有的東西。”</br> “話請說得再明白點。”</br> 他微笑。</br> “守宮給過您血，您將血涂在了刀上。否則我不會被這兵器傷到。”她說，看著太刀，看著握刀的人，“她一定也告訴了您血的功效和作用，告訴了您，我對血的利用。”</br> 男人依然微笑。</br> 瀑布轟鳴。</br> 他開口。</br> “對，您說的一點都對。”</br> 調侃的語氣，不由自主地就說了出來。出云介漫不經心地揮著手中的太刀，站在水里，“我的確早已見過那位女青年。她對我說了很多關于您的事情，您的過往，您的能力。我也的確向她要了一些血，讓我在今天的戰斗中獲取一些優勢。很抱歉當時對您撒謊了，不過您要理解，今天我們在此進行的是卑鄙的陰謀詭計的游戲。當然了，不然呢？”</br> 這話有誰說過嗎？</br> “聽到過聲音嗎？”</br> 奇怪的問題。</br> “什么聲音？”</br> 他反問。</br> “那就是沒聽到。”對面的人看著他，語氣冰冷，“您也沒喝過血吧？”</br> 又一個奇怪的問題。</br> “說更多讓您知道更多，不好吧？”</br> 他再次反問。</br> “瀧川先生，我要在此提醒您一句，請別信任來歷不明的饋贈。”</br> 女人似乎很認真的樣子，盯著他，對他警示，“這饋贈不是您可以控制的了的，不是什么可以被隨意使用的道具。”</br> “這饋贈您不是也有？您不是也在使用？”</br> 諷刺的微笑，“指責我作弊，您不是從戰斗開始一直在作弊？于陸地迅捷移動，水中暢行無阻，無視刀劍的攻擊，這不是您擁有的血帶給您的能力？我先前的攻擊始終無效，方才的攻擊也僅僅令您受輕傷，這不是血一直在發揮作用？”</br> “……”</br> 對面的人沉默，表情略有變化，目光別轉，令出云介察覺到一絲無奈，一絲傷感。她沉默之后開口說出的話語，也略帶著憂愁色彩，“瀧川先生，您手中握著的是您兄長的太刀，故人遺物，您應當好好保管。”</br> “我有一場戰斗需要取得勝利。”</br> 出云介手執太刀，對她回答，低頭瞥了一眼其上累累傷痕，刀身隱隱散發黑煙，故人的遺物已被玷污，他的選擇，“有一場復仇需要完成，無論付出什么代價。”</br> “……那就這樣吧。”</br> 女人說著，站在齊膝深的水中，白色的衣衫下擺在水里漂動。她右手倒提軟劍，將斗笠從另一只手接過，左手在額前，抹了點血跡，于破處撫動。</br> 指尖血掠過之處，破開的竹枝重新密合，紗布也重新連起。</br> 血的能力。</br> 出云介心想，看著她再次將完好無損的斗笠戴上，白紗放下，遮住面龐。無論此時那張臉上是否還有任何情感表露，都已不能再為他所察。</br> 如最初一般。</br> 唯有紗布上和領口的點點血漬，能證明剛才發生過的事情。</br> 血漬好像也在變淡。</br> “我們還回岸上，繼續？”</br> 她問。</br> “好的。”</br> 他回答。</br> “您用雙刀？”</br> 她邊走邊問。</br> “不了，我可不像岡田片折小姐那樣精通此術。”他邊走邊將自己的打刀收回腰間鞘中，手上只握著那柄破損的太刀，“我還是就用這一柄武器。”</br> “悉聽尊便。”</br> 瀑布轟鳴，激流涌動，他們離開潭水，又回到河灘邊。</br> 各自手執著武器。</br> 對立。</br> 繼續戰斗。</br> 回憶。</br> 血能做什么？你來告訴我。</br> 對于不同的人，它可以有不同的用處。做什么，怎么做，更多的取決于個人的意志，個人的性格特點和戰斗風格，個人的想象力。它可以用于提速，可以用于增力，可以快速療傷，可以化身變形，可以翻譯語言，可以洞察人心，可以傳音交流，可以憑空造物，可以長生不老，你想讓它做什么，它就可以做什么。血就像是一種控制的手段，你可以用它來控制自己，也可以用它來控制外物，讓世間的一切受你指揮，為你所用。</br> 不過，當然了，在使用血的同時，你也在受血指揮，為血所用。一些微妙的供求關系。</br> 回憶結束。</br> 白衣的女人，手執軟劍再度攻來。動作如先前一樣輕快，敏捷，安靜。她在用血控制速度，控制四肢發力，控制身體重量。所以一切都顯得如此不協調，不自然，令人捉摸不透。即便瀧川出云介先前已與此人交手兩個回合，熟悉了對方的節奏和套路，此刻再次面對，也依然感覺難以防備。</br> 劍的走向不該倏忽彎折。</br> 身體重心不該陡然變化。</br> 四肢運動不該雜亂無章。</br> 這些都是因為血，面前之人體內流淌的血。白衣的女人在使用血操縱身體，身體同時也在受血的操縱，在血的引導下向他進攻。</br> 出云介回憶著先前從守宮那里獲得的那些關于血的情報，揮動手中的太刀，憑借自身神智，與對面的人相抗。</br> 他手中的太刀，浸過了血，染上了黑煙。他也在利用血，也在和血抗爭。</br> 出云介面對對面錯綜復雜的攻勢，步步謹慎，手中刀舞動著防御，進行格擋的同時，眼睛緊緊盯著對面的人，尋找著破綻。</br> 破綻有很多，但是每一處都有可能是陷阱，是誘敵的招數。在血的操縱下，對手的身體運動已不能再以常理推算，所以他必須仔細觀察，小心思考。</br> 他躲閃開從身旁刺過的一劍，發覺可乘之機，但是對面的人手腕運動，那伸到體側的軟劍勢路瞬間變化，由戳刺變為撩撥，逼迫他轉攻為守向后退去。</br> 對面的人此時受血的控制。</br> 但他沒有。他依然在僅憑自身反應和體格，與怪異的敵人抗爭。</br> 手中的太刀浸過了血，但是刀若砍不中人也無濟于事。</br> 回憶。</br> 該如何與擁有血的敵人戰斗？你來告訴我。</br> 雖然血可以令其所有者突破一些屏障，做到一些平常不可做到的事情。但血的能力依然是有其限度的。畢竟歸根結底，它只是外在工具，如何使用，效果如何，還要看人。不是說擁有了血，一個人便可百戰百勝。若你武藝精湛，經驗豐富，那么本該屬于你的勝利，依然會屬于你。但，如果你自問沒到那個境界，那還是請現實一點。兩方憑本身實力進行戰斗是公平，兩方都用血，也是一種公平。</br> 回憶結束。</br> 在從守宮那里取得了血之后，出云介并未將其服下。對這不知底細的贈予，他終究不能貿然行事。并且，他始終不喜歡這種外來的力量，始終這是一種作弊。或許只有對面前之人，才愿意破例一次，就這一次。</br> 于是守宮便指示他將血涂在刀刃上。那樣，只要涂血的刀還在身邊，那么他也可以使用血的能力。像是試用，那女青年當時如此說到。</br> 出云介手握著涂血的太刀，回憶著，觀察著。對方的攻勢連續不斷，但此時也慢了下來，路勢此時也開始變得清明。他不能久守，久守必失。</br> 所以，在看準了對方一記出劍之后，他果斷地向著對面腰間顯現的一處無防備之處，發起反擊。</br> 手中太刀橫掃過去，淡淡的黑煙追隨。他看見刀刃劃過那白衣，又一次。</br> 擊中了卻體會不到任何觸感，又一次。</br> 但是刀刃離開白衣時，帶上了一抹血紅。</br> 面前人似乎感受到了這一擊，后退，白衣劃破一道口，血滲出。</br> 隨即，消失。</br> 衣衫也再次完好無損。</br> 血的作用，療傷和修復的作用。就像以往一樣，快速地起效，令他產生毫無效果的錯覺。</br> 但是這一次有效果，這一次看見了紅色的血，這一次，這一擊造成的傷口，對面療愈的速度不如以往那般快速。</br> 是太刀上的血的作用，在阻礙對面血的作用。</br> 瀧川出云介趁著對方一時的后退，略定一定心神，看著白衣之人動作的片刻停滯，自己的內心片刻滿足。</br> 回憶。</br> 若她曾經擁有血，那么為何如今又失去了？你來告訴我。</br> 血是會消耗的。雖然通過日常的修煉和練習可以增加儲備，彌補所失，但若一次使用過多，將積存之量全部用盡，那么也就因此無從再生，也就因此不再擁有血，不再擁有血帶來的能力。要想再度擁有，必須依靠外界給予。給予的不需要很多，因為只要有一點基礎便可增添擴充，但基礎越少，這擴充所需的時間也就越久。若昨日方得些許，今日新增也只是微乎其微，不斷地消耗，最終還是會用盡。</br> 回憶結束。</br> 也就是說，即便自己用普通的打刀攻擊，對方要躲閃，要療傷修復，也會消耗血。戰斗的時間長了，血也最終還是會用盡。</br> 那么，自己現在用同樣帶血的太刀攻擊，造成傷害，阻礙恢復，會更加加速血的消耗。讓血盡之時更早到來。</br> 那也是戰斗結束之時。</br> 出云介心中思考，覺得自己的想法邏輯通順，便依此行事。趁著對方還未再度進攻之前，他搶上去，揮起太刀反攻。</br> 白衣之人，使用軟劍格擋。</br> 他看著斗笠的白紗飄搖，遮擋面孔，猜想斗笠下的那張臉上已無血跡。</br> 利用手中的太刀，他已造成了兩次足以致命的傷害。對方要修復這些傷會耗去多少血？</br> 現在還剩下多少血？</br> 不知道，那么，走一步看一步吧。</br> 刀劍在空中不停地相互撞擊，發出清脆的響聲。</br> 兩人不斷地前進后退，相互攻守變換。</br> 那白衣的身姿，依然那么輕靈。</br> 他呢？他還能堅持多久？這樣的戰斗還要持續多久？他能夠耗到結束之時嗎？</br> 出云介揮刀，看準了對面劍路的空隙，一擊刺過對面人的肩膀。</br> 空如無物。</br> 但有血飛濺。</br> 但對面的人不受阻礙地繼續前進，穿過太刀靠近他，向他揮劍。</br> 他及時將太刀抽出，這動作原本不可能完成，因為刀還刺在對方骨骼縫隙間。但既然現在對方行動不受太刀影響，那么太刀也就不受對方行動影響，相互作用。</br> 出云介變換身姿，手中太刀帶著黑煙，帶著血，奮勁揮動，將襲來的軟劍打開。</br> 可是對面人左手抬起，朝他迎面一拳。衣袖鼓風，他看見那手臂上縱橫交錯著留下數道舊時疤痕，那或許是在沒有血的時候留下的。</br> 他雙手扶刀，格擋。</br> 太刀穿過了拳頭，只在手臂上留下一道紅線，新鮮的血跡，新添的傷。</br> 出云介轉動脖子，一陣風掠過腦側，耳朵火辣辣地發熱，那一拳將將掠過他的額角。</br> 原來還能這樣利用，學到了。</br> 出云介看著眼前近在咫尺的斗笠面紗，隱約見到其下模糊的面龐，心想。畢竟眼前的人，本身就是一個很難纏的對手。</br> 不作弊真的很難勝利。</br> 就這一次。</br> 他想著，扭轉太刀，對眼前人又施以一擊。刀斜劃過女人的身體，留下一道長長的傷痕，他感覺到血濺在臉上。</br> 出云介一擊得手便向后退開，伸手抹臉，發覺那血又沒了，掌中濕漉漉的只是先前被潑中的清水。</br> 瀑布在他的身后轟鳴。</br> 白衣之人向后退去，身上斜著的一道血線慢慢消失，消失得更慢了。</br> 繼續。</br> 但是自己得更小心一點了，剛才險些中拳。別忘了，面前之人本身可還是一個武藝高超，經驗豐富的殺手，血的加持是錦上添花。</br> 回憶。琴師是一個怎樣的對手？你來告訴我。</br> 她從很久以前就擁有了血。從很久以前，她就開始學習武術，學習血的利用技巧。也同樣是從很久以前，她就成為了一名殺手。</br> 在做殺手的時候，她面對過很多敵人，進行過很多場戰斗。有強敵，也有弱者，有光明正大的正面對決，也有隱秘下作的偷襲暗殺。有用血的時候，也有不用血的時候。但這些戰斗，這些任務的結果都是相同的，無一例外的取得勝利，無一例外的圓滿完成。無一例外地，將對手目標的性命奪取。</br> 戰斗的時候，她會穿著白色的寬袖袍，戴著白紗斗笠，血經常會濺在白布上，別人的，自己的，她總是會在事后不厭其煩地一遍遍清洗。她的武器是一柄軟劍，平時藏在裙邊也不會影響行動，握在手里，可以依據運勁變化，時而堅牢難摧，時而柔韌曲折，這樣特殊的劍總是能令對手防不勝防。</br> 除了劍術，她的拳腳功夫也相當出色，最好小心提防。</br> 回憶結束。</br> 還沒休息一會，對面的人又攻上前來。出云介已經感覺自己略有疲勞，但依然不得不架起太刀防御。對面的軟劍舞動，一下比一下快，逼迫著他跟上節奏。叮當的撞擊聲接連作響，幾乎可以壓過瀑布的轟鳴。她不會累嗎？出云介心想，或許不會，血的作用。</br> 軟劍斜劈過來，他雙手舉起太刀，格擋，然后手腕運動，帶動對方的武器轉了一圈，而后雙手向前一送，刀尖刺穿對面人的脖子。</br> 一擊得手，他也不敢就此停下，因為知道自己的攻擊雖然可以造成傷害，可以消耗血，但是卻不會阻滯白衣人的動作。出云介看著那柄軟劍又戳向自己脅下，立刻抽刀回擋。太刀在那白色的衣衫中運動，劃過軀干，徑直擋開這一擊。</br> 太刀上帶著血。</br> 白衣依然如故。</br> 白衣的女人向前踏進，追上他的步伐，左手一撐把他推開，趁著他重心未穩之時，右手舉劍又要再刺。</br> 出云介連忙彎曲右腿，下沉身體及時躲開攻擊，左手松開刀柄試圖去抓對方的右手，想著能以此牽制住對方動作來為自己贏得片刻喘息的時機。結果手同樣穿過衣袖，抓空。</br> 掌中只沾了一灘血。</br> 這已經不是用迅速愈合能解釋的了，分明就是穿墻遁甲的仙術。這世上真有神仙吶，真有人把自己當成神仙了。</br> 女人已近到他的身前，肩膀撞擊，將他掀翻在地。</br> 他在地上翻滾一圈，躲過接連而至的一刺。</br> 軟劍埋入亂石堆中。</br> 他注意到對方手腕的動作，向著旁側猛地躍開，躲過接連而至的揮掃。</br> 然后左臂橫在臉前，硬生生擋下補上的一腳。</br> 有完沒完？</br> 他揮手，太刀砍向白色的褲腿，砍出了血，終于起了一點效果，令白衣人跳開。</br> 出云介從地上爬起來，喘息著。</br> 他的頭發已經凌亂，黏在出汗的額頭上。一身黑衣沾了塵土，微微發灰。他的呼吸已急促，雙臂已發酸，手中的太刀已開始變重。</br> 對面的人卻只是站在那等待著，白衣依舊如故。潔凈，潔白，沒有沾上一絲血跡。</br> 她的血到底什么時候才會耗盡？</br> 出云介心想，自己能撐到耗盡之時嗎？</br> 回憶。</br> 若她曾經身為殺手，那么為何如今又不再殺人了？你來告訴我。</br> 她一直都不喜歡那份工作，殺人的工作。但問題是，她也是一個不懂得拒絕別人的人，別人讓她繼續工作，她便繼續工作。她很少會想到考慮自己的事情。</br> 若說興趣愛好的話，唯一的便是彈琴了。所以她才會被叫做琴師。</br> 她曾經有一架琴，她曾經會在不工作的時候去彈琴。琴總是會被她背在身后的，普普通通的烏木七弦琴，并沒有潛藏什么機關，也并沒有隱匿什么暗器。那只是琴而已，那和殺人的工作沒有關系，她不愿讓兩者產生關系。</br> 不工作的時候，或者工作還沒到要殺人的時候，她就會彈琴。她懂得許多琴曲，學過許多琴譜，彈過許多曲調。彈給自己聽，彈給別人聽。她會假裝成一位琴女，去茶館或者教坊之類的地方彈奏，有觀眾挺好，通過音樂和人交流對她來說是更好的途徑。有一次，她還去了一家學塾，在那里做了半天的琴藝先生，給小孩子們彈了半天的琴。</br> 那是一段很美好的回憶。那一次算是啟蒙，只是她還沒意識到。</br> 還有一次，她在一家茶館，認識了一位知音。</br> 那一次算是轉變的機遇，只是她依舊沒意識到。</br> 回憶結束。</br> 這都是些什么廢話？出云介搖了搖頭，鎮定心神，望著對面的對手，白衣之人似乎也在回望他，在等待他重整旗鼓。</br> 他現在不需要知道這些回憶。</br> 這些回憶毫無用處，毫無價值，對他追求的目標沒有任何幫助作用。</br> 無論出于什么原因，令眼前的人放棄殺戮，那都和自己無關。</br> 有關的是她曾經殺過的人。現在如何改變，也無法影響過去的定局。</br> 那么自己為何還要為雜念分神？</br> 回憶。</br> 她為何不再殺人了？您來問我。</br> 是因為教學的啟蒙嗎？還是因為知音的機遇？</br> 很遺憾，都不是。</br> 您瞧，她雖然不喜歡殺人的工作。但她也同樣從來沒想過放棄殺人的工作，從沒有信心做選擇，做決定。得過且過地在繼續行惡。</br> 她不知這惡的意味。</br> 不知殺人是一件不好的事情，不知死亡是會令人難過的。對她來說，死去的人就是死去了，她會記得他們的名字，他們的身份，他們的過往，他們死亡的原因，但也僅此而已。記錄也不過是冷冰冰的腦海記憶，沒有感情。</br> 她不知何為感情。</br> 她不懂得共情的重要性。</br> 啟蒙和機遇，她視而不見。當時她也只是一個什么都不懂的殺手，無法給自己提供任何真正需要的幫助。</br> 然后終于，該來的事情，終于來了。</br> 一次失控，計劃外的殺戮，讓她意識問題。</br> 一場重逢，和故人的相遇，讓她思考選擇。</br> 一位少女，最后的受害者，讓她定下決心。</br> 她還記得她們呢。</br> 那身著青衣的人。</br> 腰間的武器看起來是那么眼熟。</br> 那身著紅衫的人。</br> 臨死的面龐看起來是那么鮮活——</br> “——這都是些什么廢話！”</br> 出云介狠狠甩了甩頭，將在腦海中一閃而過的一張熟悉的臉揮去。他低下腰，拄著太刀抵著地面支撐疲勞的身軀，伸手用勁按了按額頭。陌生人的臉為何看起來如此——</br> ——切勿分神。</br> 敵人還在眼前。</br> 他望向，對面，靜立的女人。靜立，為何？是和自己一樣疲勞需要休息嗎？是借此想恢復蓄養體內之血嗎？</br> “……不。”他對著白衣之人，自言自語，“那可不成。”</br> 白衣之人沒有回答。</br> 安靜。</br> 背后的瀑布轟鳴。</br> 瀧川出云介重新站起，雙手持握太刀。咬緊牙關，奮勁讓自己保持清醒，此時不可松懈，不可頹喪，更不可為雜念困惑。</br> 眼前的戰斗還未結束。</br> 眼前的對手還未倒下。</br> “我不知……你還有多少，剩余的血。”他對著女人，喃喃自語，“很多嗎？或許……也沒有很多了……或許，這一切很快就要結束了。你認為呢？你來告訴我？”</br> 白衣的女人沒有回答，微微抬起手中軟劍。m.</br> 示意他繼續戰斗。</br> 他接受示意。</br> “對呀，那么，就這樣吧。”</br> 瀧川出云介腰背弓起，太刀置于體側，做出預備的架勢，雙眼盯著對手，渙散的眼神，在努力凝聚最后的意志，保持最后的專注，“來，做個了結，已經拖了夠久了。”</br> 對面人腳步移動，偏轉身體，舉起軟劍預備。</br> “喝啊——”</br> 出云介吶喊一聲，沖上前去。</br> 刀劍相撞。</br> 又是一陣激烈的攻防。</br> 火星迸發，寒光閃爍。</br> 他拼著最后的力氣，面對眼前的對手。</br> 對面人依舊如故。</br> 依舊如故嗎？你來告訴我。</br> 他注意到對面的躲閃變得勉強，不再像先前那樣無所顧忌。這或許是因為血的消耗過多，令其不得不仔細考慮。</br> 注意到，軟劍的攻速開始變慢。</br> 腳步的挪移開始費勁。</br> 一切都變得有跡可循。</br> 變得清晰。</br> 瀧川出云介及時抓住對方的一記劈空，揮起手中的太刀，對眼前的人砍了下去。</br> 刀，劃過斗笠，劃過軀干，又一次。</br> 引出血，又一次。</br> 傷口和痕跡再次消失，又一次。</br> 回憶。</br> 腦海中電光火石的一下閃動，一次思考。</br> 方才的那些回憶從何而來？</br> 一些問題，關于血的那些問題，他是詢問過守宮，并且得到過回答的。</br> 可是，關于眼前人的呢？他并未問過，即便問了相信也得不到答案。工作履歷可以查找，個人資料可以獲取。但是那些內心的所思所想，那些隱秘的念頭和情感，豈足為外人道？</br> 那么，腦海里的那些回憶，那些聲音從何而來？</br> 那張熟悉又陌生的面孔從何而來？</br> 太刀劈過白衣之人的身軀，但出云介依然感覺不到任何應有的變化。這一擊又是無效，又劈空了。</br> 帶走了一些血，僅此而已。</br> 對面的軟劍襲來，他及時回神，連忙躲過。</br> 然后女人左手一掌拍上他的肩頭，令他后退數步。</br> 那一掌的力道有些怪異。</br> 他想著，調整姿態，邁步，舉刀，上前回攻。</br> 正欲如此，卻看見面前突然白茫茫一片，有什么擋住了他的視線。讓他慌亂。</br> 是斗笠。</br> 白衣之人摘下斗笠，擲了過來，白紗籠住了他的面龐。</br> 朦朦朧朧地，出云介看見對面舉起的軟劍。</br> 想躲。</br> 想伸手摘下臉上的遮蓋物。</br> 但是已來不及。</br> 對面的手臂高高舉起，手中劍閃爍寒光——</br> 弧光劃過。</br> 他感覺額角一陣劇痛。</br> 腦中空白，什么思緒也都沒有了。</br> 身體不受控制地向后仰去。</br> 倒下。</br> 砸在河灘邊的石子地上。</br> 耳邊瀑布轟鳴，震得他迷亂。
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>