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    江絕走進了御書房里。
    崇帝坐在書案后面批閱奏折，低垂的眼瞼遮擋住了銳利的目光，他提著筆寫字，眉宇間時而皺起時而又舒展。這位帝王正值壯年，三十六歲的年紀，在那些修仙者漫長的生命里根本不算多少的時光，對一般人來說也連一半不到，可是對承江的皇室來說，還有三年多他的生命就走到頭了。
    茶盞冒著騰騰熱氣，屋內飄散著凝神靜氣的熏香，太監們恭敬地在旁候命，大氣不敢出一口。
    “參見父皇。”
    “坐吧。”崇帝沒有抬頭，只是緩緩說道，“今日怎么舍得來見朕了？”
    “兒臣近日來——”
    江絕剛要說些什么借口，就被崇帝給打斷了，說道：“朕還不知道你？你還能有什么事情忙得來不了承德殿的請安？”
    江絕啞口無言，只得說道：“請父皇恕罪。”
    “呵……”
    崇帝嗤笑了一聲，并不如何在意，只是提筆繼續批閱奏折，看起來有些漫不經心。
    全天下皆知，崇帝溺愛皇太子到了沒有原則的地步，不管他犯了什么錯崇帝都會為他想方設法擺平。可在江絕卻知道明白不是那么回事，他跟崇帝相處的場面一直生硬得很，至于溫情什么的更是沒有，也不知道是什么時候變成這樣的。那些溺愛更像是虧欠。而兩年之前的那件事發生了后，關系更仿佛冰凍了一樣。
    江絕看著崇帝，他的頭發漆黑連很難看見一根銀絲，高大健碩的身材像是一座山峰，沉穩而有力。
    “父皇，今日是中秋佳節，何不停下來放松一番？”
    “朕若是停下來，這奏折誰來批啊？”崇帝笑著睨了他一眼，別有深意道：“你來嗎？”
    “兒臣不敢。”
    “你不是不敢，而是不愿。”
    崇帝將批好的奏折放到了一邊，不知不覺已經疊了有一尺之高了，他又拿了個新的奏折翻看起來，一邊淡淡說道：“天下盡在掌握，小絕啊，你是不懂其中樂趣。”
    “皇妹比兒臣明白。”
    崇帝似笑非笑地抬起眼睛看了他一眼，手中的筆再一次落下。“小愉也不懂，她只是想跟你這個皇兄爭口氣而已。朕知道你想說什么，不過這天下做主的還是朕，你老實一點少讓朕給你收拾一些爛攤子！”
    摸約過了一刻鐘，崇帝才放下筆和奏折，揉了揉太陽穴后站起身來，說道：“去御花園。”
    大太監莊喻問道：“陛下，可要準備轎輦？”
    “不用了，小絕，陪朕走一走。”
    “是，父皇。”
    ……
    御花園中。
    女眷們說說笑笑，冷霄在席位上吃了不少糕點酒水，由山茶詠荷陪同前去更衣，誰知半路上就見一行人迎面走來。為首的女子身材高挑，站在男子中也矮不了多少，正是長公主江愉。她身邊帶著的宮女，也隨著喜好選了些高個子的，看起來各個氣勢不凡。
    江愉雖然是宮裝打扮，相較于那些后妃女眷們，卻格外簡潔利落。江愉跟江絕一母同胞，相貌有六七分相似，自然也是美的，只是那美中透著幾分逼人的銳利，倒是比江絕看起來英氣一些。
    “見過長公主。”
    冷霄垂下腦袋，恭恭敬敬行了一個禮。
    江愉隨意說了一聲“起吧”，就要從冷霄等人旁邊走過，卻又想起了什么似的頓住了腳步。她回過身來，上上下下打量了冷霄一番，驀地笑了。
    “原來是小霄兒啊，許久不見，你模樣倒還是分毫沒變。”
    眾所周知的事情，可第一個當著冷霄的面堂而皇之說出口的，江愉還是第一個人。她嘴里喊著“小霄兒”，跟江絕是一個喊法，然而一個是寵溺疼愛，一個卻是盡是嘲諷。
    冷霄臉色煞白，抿緊了嘴唇。
    “別露出這種表情，否則皇兄還以為本宮怎么欺負了你這個心肝寶貝了。”江愉似笑非笑，隨口問道：“對了，你現在要去哪兒來著？”
    “……只是隨意走走。”
    “那就去吧，可別跌了摔了，皇兄肯定會心疼的。”
    江愉勾著唇笑了笑，說完了這句話就負著手大步離開了。
    山茶嘆息了一聲，目光中泛起了疼惜之意，柔聲道：“霄小姐，長公主已經走遠了。”
    “嗯，走吧。”
    遇見長公主之后，冷霄的神色一直很低落，更衣之后也不愿回到宴席之上，她坐在廊道旁邊的石凳上，甚至將山茶和永樂也給趕開了。
    日光西斜，涼風習習，偶爾有黃葉從枝椏間落下，緩緩飄落到了地上、水里。
    冷霄呆呆地坐在那里，突然聽見有個人在說話，問她：“小姑娘，你坐在這里做什么？”
    那聲音溫潤如玉，不疾不徐。
    冷霄抬起頭來，站在眼前的是一個陌生的男子，穿著一身白衣，墨發披散，風微微揚起了他寬闊的衣袖。只是因為背光而站，不太看得清楚面容。
    “你不要叫我小姑娘，我不是小姑娘。”冷霄心情不好，說話也很沒有好氣。
    白衣男子有些為難，默了會兒，改口說道：“那大姑娘。”
    “我今年十五了。”
    冷霄抬起眼眸來，目不轉睛地看著他，等待著他露出意料之中的驚訝之色，她幾乎可以想象出他慌亂離開的好笑樣子。
    “哦，那你在這里做什么？”
    “……”
    冷霄覺得這個人似乎呆傻得太過了，她扭過頭不想搭理他，可只是一會兒，她又轉回了頭來，隨手撿起石桌上的落葉撕扯了起來，悶悶回答說道：“我在看風景。你是誰？”
    他在旁邊坐了下來，冷霄這才看清他長什么樣——他的相貌平凡無奇，只怕落入人堆里就再也尋不見了，只是他的氣質溫潤清淡，那雙黑白分明的眸子里，平和而寧靜，干凈而無塵。當他注視著人的時候，你就不由自主寧靜了下來。
    白衣男子沒有回答。
    冷霄又問道：“你是一個書生嗎？”
    “為什么這么說？”
    “你像書生。”
    “哪里像了？”
    “戲文里，書生總和精怪在一起，而且也最傻。”
    “這么說你是精怪了？”
    冷霄點了點頭，眼中卻閃過了一些落寞，說：“是啊。”
    “大姑娘就算是，也是漂亮可愛的精怪。”
    聽見他的稱呼，她忍不住噗嗤一聲笑了出來，又郁悶地冷哼了一聲：“只可惜再漂亮可愛也是精怪，大家都害怕。”
    “我不怕。”
    白衣男子溫和地笑了起來，看著她的目光清淡，仿佛她只是千千萬萬個普通人中的一個，并無什么不同。“不過我不是書生，我也不傻。”
    “那你是哪家的公子？侍衛？還是公公？”她的好奇心越發強烈了。
    他搖了搖頭：“都不是。”
    “那你是什么？”
    “一個四處看風景的過客。”他輕輕說道，“這里的風景甚美，不過我打算去別處再看看了。”
    “你叫什么名字？”
    他拿起桌上一片葉子，放到了她的面前，笑著打趣道：“我姓葉，若是不開心的話盡管撕，沒有關系。”
    冷霄盯著眼前的葉子沒有伸手，再抬起眼眸，白衣男子已經離開了。黃葉飄飄然落下，落到了石桌石凳上，她這才伸手將那枚葉子拿了起來。
    永樂和山茶并沒有走遠，而是藏在了走廊的轉角處，見她一個人嘴巴微動似乎在說話，這才試探著走了過去，有些擔憂：“霄小姐？你在和誰說話？”
    冷霄回過神來，這才將那片樹葉放進了荷包里，重新掛到了腰間，對山茶露出了一個笑容來：“是一個白衣服的哥哥，他已經離開了。”
    山茶點了點頭，叮囑了一句：“有什么事情一定要叫奴婢和永樂啊。”
    冷霄乖乖地點了點頭，唇角往上揚了揚，她的心情已經好了許多了，話也多了起來。
    “方才那個白衣哥哥……我告訴他我十五歲，可是他一點也不討厭我呢！”冷霄笑瞇了眼睛，看著永樂說，“就和永樂一樣，他就還告訴我他姓葉。”
    永樂今日里走神的時候分外多，冷霄這么喚她才回過了神來，微微一笑。
    “霄小姐善良又可愛，為什么要討厭呢？”
    冷霄站起了身來，主動拉著山茶的手，說道：“我們回去吧。”
    就在這時，一道白色的閃電突然劃破了天際，緊接著一聲巨大的雷聲就炸了開。
    冷霄狠狠嚇了一跳，忙不迭捂住了耳朵，山茶看了看陰沉下來的天色，說道：“快下雨了，趕緊走吧。”
    “嗯。”
    永樂抬頭看了看天空，方才還是碧空萬里，此刻已經陰沉了下來，逐漸有了落雨之勢。她的眼皮子又跳了幾跳，心中莫名發慌，天邊那堆積起來的烏云沉沉向這片大地壓了下來，連帶著她的心里也漸漸有了些陰霾。
    她心中掛念著東陽，恨不得現在就回去尋他。她嘆了一口氣，快步追上了前方的冷霄和山茶。